Текст книги "Деревянный венец. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Валерия Веденеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Арон вернулся к бумагам, ища предыдущий журнал. Неркас, будучи на редкость дотошным, записывал абсолютно все. И, раз он был готов проводить эксперимент, система была ему уже понятна.

Когда Арон закончил читать записи, то некоторое время сидел, задумавшись, барабаня пальцами по столу. Неркас давал шансу на успех девяносто процентов, но сам Арон дал бы все сто – выкладки старого мага были безупречны.

Получалось, с помощью магии идолов можно было полностью закуклить вцепившуюся в эррэ Арона тварь – так что она не проснется никогда и ни при каких обстоятельствах – а потом с ее помощью вытягивать из Хаоса противоположную по полюсу Силы стихию. В случае Неркаса это была бы Тьма, у Арона – Свет.

Более того, магия идолов для защиты от Изнаночника становилась излишней – «закукленная» тварь внутри эррэ мага являлась защитой сама по себе.

* * *

Кто бы ни создал идолов – а об их создателях Неркас ничего не рассказал – этот неведомый маг разместил в них постоянно пополняющийся резерв Силы, не привязанный, похоже, ни к Свету, ни к Тьме. По крайней мере Арон, будучи Темным, смог использовать идолы так же легко, как это делал Драу.

Добровольца для эксперимента у Арона не было, пришлось изучать действие ритуала сразу на себе.

Во время него Арон постоянно смотрел в зеркало истинной сути и видел, как туманное пятно за его левым плечом становится все меньше и меньше, превратившись в итоге в едва заметную точку. Разницу он ощутил и взглянув на защитные руны – теперь в них не ощущалось никакой, даже самой небольшой, неправильности.

Внутри его эррэ тварь тоже изменилась. Вместо живой уродливой обезьяны перед Ароном лежала ее высохшая мумия, полностью покрытая паутиной.

* * *

Дарина громко охнула и осела на пол. Уперлась в камень руками, потом, тяжело дыша, подняла на Арона округлившиеся, перепуганные глаза.

– Где я? Что… Кто вы? – на языке империи она, как и ее отец, говорила чисто, легкий акцент можно было уловить только если прислушиваться.

– Вы не помните? – Арон не стал подходить к ней ближе, чтобы не напугать сильнее. – Вы попали под проклятие, и ваш отец обратился ко мне за помощью.

– Под проклятие?! Я… Нет, я не помню… Я… – она прижала ладонь ко лбу. – Все как в тумане.

– Это пройдет, – мягко пообещал Арон. – Встаньте, вам уже можно вернуться домой.

– Да… Я хочу вернуться домой. А вы… кто вы? – страх в ее глазах уменьшился, но до конца не прошел.

– Просто маг. Целитель, – Арону не хотелось пугать ее еще сильнее, называя свое имя. Он подошел к Дарине ближе и протянул руку, помогая подняться на ноги. – Теперь все будет хорошо.

Дочь шамана поднялась, растерянно оглядываясь по сторонам. Вот ее взгляд остановился на каменных статуях человеко-рыб, переместился к зеркалу, где сейчас отражалась ее абсолютно человеческая внешность, но где, всего несколько минут назад, до начала ритуала, Арон видел тварь, очень похожую на его собственного Черного Шамана.

Впрочем, изгнать тварь из женщины оказалось легко. Настоящего эррэ у нее не было, лишь его слабый контур, намек на Дар, доставшийся от отца-шамана. Потому и перерождение длилось так долго. Как Арон успел понять, чем сильнее маг был, тем быстрее тварь захватывала его эррэ. Потому у самого Арона были лишь секунды, чтобы остановить растущую одержимость, а у Дарины – несколько месяцев. Будь она полностью бездарной, твари бы и вовсе не к чему было прицепиться.

Во всем произошедшем для Арона остался непонятным только один момент – как Дарина вообще встретилась с тварью? Сам Драу, открывавший ход в Хаос, был чист, его жена – а ее Арон тоже проверил – так же не несла в себе одержимости. И все слуги в имении оставались нормальными людьми. Дарине просто неоткуда было подцепить тварь – однако же это случилось.

Глава 12

Перед Ароном лежали заполненные Первородным Светом кристаллы.

Уже три раза он открывал щель в Хаос, каждый раз понемногу вытягивая оттуда Свет. И, хотя остатки твари в его эррэ обещали защиту от Изнанки, Арон при каждом ритуале использовал еще и магию идолов. Рисковать, особенно после истории с одержимостью, не хотелось.

Несколько мгновений Арон изучал сияющие кристаллы, потом протянул руку и легким толчком Силы расколол первый, выпуская Свет. Тот вытек из вместилища и повис в воздухе – шар, переливающийся белым огнем.

Именно так – естественно, за исключением цвета – должна была, по выкладкам Неркаса, вести себя Первородная Тьма. Арону все сильнее казалось, что на изначальном уровне – уровне Хаоса – Свет и Тьма друг от друга практически не отличались. Разве что только цветом.

Сейчас…

Арон протянул руку, и сгусток Света поплыл к нему по воздуху. Лег в ладонь, защищенную щитами, излучая уже знакомую доброжелательность – но в то же мгновение Арона обожгло болью, и он отдернул руку. Впрочем, боль была терпимая – щиты смягчили ощущения. Без них ему пришлось бы куда хуже.

Сгусток Первородного Света продолжал парить перед Ароном в воздухе, чуть покачиваясь и все так же излучая доброжелательность и, самую малость, недоумение. Будто не мог взять в толк, почему маг его отбросил.

Арон уже однажды прикасался к искре Первородного Света – и тогда это не вызвало никаких неприятных ощущений. С большим сгустком так не получилось – почему?

* * *

Убрав перо, Арон еще некоторое время перечитывал свои выкладки, проверял расчеты и каждый раз приходил к одному и тому же выводу: его эррэ, предназначенное для работы с Тьмой, не могло воспринять большое количество Света сразу, но, стоило разбить тот на сотни искр, и он поглощался легко.

* * *

«Единение со Светом».

Название звучало, возможно, слишком претенциозно, но Арон чувствовал, что имеет на это право. В конце концов, это была его собственная разработка.

Возможно, когда-нибудь в будущем он поделится этой разработкой с другими Темными – с верными ему Темными. Но только тогда, когда шагнет еще на одну ступень выше, когда достигнет девятого уровня, которого, после смерти Первого Императора, еще никому не удавалось получить.

А пока – Арон привычно провел рукой над записями, и они исчезли, оставив в его дневнике лишь пустые страницы – пока Арон будет единственным владельцем секрета. Заклинание, наложенное на дневник, гарантировало, что только он мог прочитать то, что было написано внутри.

* * *

(Арон нынешний)

(Настоящее время)

Арон выдохнул и открыл глаза.

Как всегда, когда Прежний показывал ему часть своих воспоминаний, прошедшие дни, недели, а то и месяцы казались пережитыми им самим, и возвращаться в реальность было тяжело. Требовалось время осознать себя и вспомнить, что магом, достаточно безумным, чтобы проводить эксперименты с Первородным Хаосом, был вовсе не он.

«Никакого безумия», – недовольно буркнул в его мыслях Прежний, – «…ну разве что это было немного опрометчиво… С другой стороны, я не только добился, чего хотел, но и получил защиту от Изнаночников. Или, думаешь, почему ты не рассыпался в прах в тот момент, когда Черный Шаман тебя коснулся?»

Арон проглотил резкость, так и просившуюся в ответ. Подавил и желание назвать Прежнего спятившим экспериментатором. Сейчас это было неважно. Важно было то, что происходило с Уррием.

В реальности, похоже, прошло лишь несколько мгновений. Самое большее – минута, потому что Уррия все так же била дрожь, а чуждый свет все так же окутывал его тело, постепенно впитываясь в кожу.

Идолов человеко-рыб, хранящих от проникновения Изнанки, здесь не было. Сам Арон мог надеяться на защиту той мумии Черного Шамана, что так и оставалась в его эррэ, но…

«Если Изнанка проникнет в Уррия, мы получим бога, одержимого Черным Шаманом», – сказал Арон. Теперь он знал, как открывать ход в Хаос и как закрывать его, знал все нюансы разработанного Прежним ритуала, только вот там не было ничего о том, как защитить от одержимости случайного свидетеля.

«Он же бог…»

«У него человеческое тело с эррэ, полным человеческой магии», – перебил Арон. – «Именно за эррэ цепляются Изнаночники. Нужна защита».

Прежний с этим спорить не стал, задумался и после краткой паузы сказал именно то, что промелькнуло и в мыслях Арона:

«Каменная стена и руны. Этого должно хватить».

Все так же держа в руке жезл Каира, Арон отступил к дальней стене, мысленно отдавая приказ эмеалям Земли. Дощатый пол разломился и из проема, ровно посредине между Ароном и Уррием, начали подниматься камни фундамента, смешанные с глиной. В процессе подъема они распадались на крохотные частицы и вновь сливались вместе, образуя крепкую толстую стену, которая росла очень быстро и всего через несколько мгновений уперлась в потолок.

Едва это случилось, всю поверхность этой стены – и всех остальных стен, и пола, и потолка – плотным слоем покрыли защитные руны. Арон оказался в подобии полностью замкнутого крохотного самодельного склепа.

Несколько фраз призыва к Хаосу – и покореженный пол пересекла трещина.

Во время последних экспериментов Прежний немного изменил ритуал, и теперь из Хаоса уже не лучились разноцветные огни. Теперь оттуда сразу поднимался Первородный Свет. Ну а вместо кристаллов для его сбора прекрасно подходил жезл.

Даже слишком хорошо подходил – Арон непонятным образом ощущал эмоции жезла, ощущал то, с какой жадностью он поглощает Первородный Свет, и, будто оголодавший человек, хочет еще и еще.

«Псевдо-разумный артефакт», – подал голос Прежний. – «Ничего удивительного. Когда бог творит, то вкладывает в творение часть себя. Тем божественные артефакты и отличаются от обычных».

Арон посмотрел на жезл в своей руке, в который все еще продолжал вливаться Первородный Свет. Значит, в этом предмете жила не только божественная Сила Солнечного, но и часть его разума? Эмоций? Самой сути?

«Чем это может грозить?» – спросил он Прежнего.

«Да чем угодно. Вспомни хоть о проклятии сферы Ангун. А ведь при жизни Ангун была всего лишь смертной дочерью Младшего бога».

«Жезл дался мне в руки слишком легко. И за ним не пришли ни Песчаники, ни ядовитые змеи, как в воспоминании Кирка. У тебя есть предположения, почему так?»

«Сейчас мне куда интересней, почему жезлу потребовалась подпитка энергией», – отозвался Прежний. – «Он же сам является источником Силы».

Это Арон помнил, и помнил, как мгновенно восполнялся его резерв, когда он магичил, держа жезл в руке.

«Источник мог перестать работать потому, что сила жезла оказалась направлена против его создателя, Солнечного бога», – медленно произнес Арон.

Поток Света из Хаоса уже не моментально впитывался в жезл, а успевал частично рассеяться в пространстве. И жажда, которую Арон ощущал внутри жезла, поутихла.

Одним движением он закрыл щель, ведущую в Хаос, потом растворился в Тенях – так, как делал Прежний в воспоминании, – и в бестелесном виде прошел сквозь созданную им стену.

Если Изнаночник проскользнул в щель Хаоса и в этот раз, то зацепиться за эррэ Арона он не мог и, теоретически, должен был остаться внутри созданного Ароном «склепа», удерживаемый в нем защитными рунами. Конечно, риск все равно был, но позволить Уррию погибнуть было риском куда большим.

Уррий стоял все там же, но за те минуты, что Арон потратил на насыщение жезла, свет почти полностью впитался в Змея, на открытых участках его тела и на лице появились кровавые язвы, а дрожь стала сильнее.

Свет убивал его… Или, как минимум, убивал его смертную оболочку.

Арон поднял жезл. Он все еще ощущал эмоции артефакта, только сейчас жажда Силы сменилась избытком энергии. Когда Арон направил жезл на Уррия, ему хватило лишь смутно очерченного приказа «Освободи его», и из жезла волной потекла Сила. Потек тот самый Первородный Свет. Встретился с той Силой, которая держала Уррия…

Вспышка оказалась столько яркой, что Арон зажмурился, а потом и вовсе закрыл глаза свободной рукой, надеясь только, что его щиты выдержат.

Видеть он не мог, ориентировался лишь на впечатления, которые получал через жезл и через свое чутье. А жезл с каждым мгновением ощущался все более живым, его эмоции – более яркими, более близкими к человеческим. Радость схватки, ярость, восторг. И – еще более сильная радость от победы.

Арон осторожно убрал руку от глаз, открыл их – света на Уррии больше не было, кровавые язвы на коже затягивались. Жезл в руке Арона тоже почти погас, волны Силы стихли.

Уррий прерывисто вздохнул и открыл глаза.

Глава 13

Сперва Уррий видел лишь пятна, одни яркие, другие блеклые. Потом пятна стали уходить, и вместо них проступили очертания домика мертвеца и самого мертвеца. Потом – очертания стоящего чуть дальше Не-злого с жезлом в руке и очертания стены, отрезавшей от дома значительную часть. Жезл и стена были новыми…

– Ты понял, кто на Тебя напал? – спросил Не-злой.

Уррий моргнул, пытаясь сосредоточиться на вопросе. В мыслях царил разброд, воспоминания выплывали отрывистыми образами. Свет. Боль. Нити…

– Это был Солнечный? Это он пытался Тебя уничтожить?

Уррий опять моргнул.

Солнечный? Они с Солнечным всегда недолюбливали друг друга…

Очередное воспоминание поднялось к поверхности разума. Более яркое, чем предыдущие, более полное.

Она летит над облаками в солнечной колеснице, которую влечет гигантский орел.

Конечно, на самом деле ее колесница никакая не колесница уже потому, что у нее нет колес, а орел – никакой не орел, а божественно-модифицированный химероид, лишь внешне похожий на орла. Но это неважно.

Она спускается ниже, под облака, ища врагов – как своих собственных, так и врагов своего отца. Она ищет их уже много лет – и иногда ее охота оказывается удачной. Вот как сегодня.

Некоторые враги прячутся за щитами, которые создали сами, других закрывает божественная защита. Сегодня на одном из врагов защита спадает. Это старый враг, чудовище, заслуживающее многократной смерти. Он ступил в чужие владения, став для нее видимым. И ей не нужна ничья помощь, чтобы справиться с ним. Не нужна помощь никаких выскочек. Возможно, старый враг останется видим лишь ненадолго, но она успевает – и наносит ему удар…

– Не Солнечный, – медленно произнес Уррий. – Его дочь, Гита. Это она пыталась Меня убить.

Чужое воспоминание еще продолжало жить на поверхности Его сознания, и, пока оно не рассыпалось, Уррий создал вокруг него кокон из собственных мыслей и спрятал поглубже. Он точно не знал, зачем это сделал, почему не избавился от отпечатка мыслей Гиты. Помнил лишь, что при правильно подготовленном ударе жертва не получает чужие мысли. Гита ударила неправильно, совершила ошибку, и Уррий собирался сохранить свидетельство этой ошибки.

– Гита, – протянул Не-злой, и его лицо на мгновение приняло неприязненное выражение. – Не скажу, что удивлен… Почему она напала на Тебя?

– Мы враги, и Я открылся, – Уррий покачал головой. – Я забыл многие нюансы жизни Тха-Оро. Мы не должны использовать Силу из домена других богов. Когда Я решил овладеть Мертвым Даром, Я оказался в домене Серой Госпожи и из-за этого ненадолго потерял защиту.

Уррий задумчиво посмотрел на мертвеца, все так же безучастно лежащего на кровати, и потянул за алые Нити, идущие от него. Мертвец дернулся, сел, потом неловко встал.

– Хорошо, что Я успел освоить Мертвый Дар до того, как она ударила, – сказал Уррий, позволяя мертвецу вернуться на место. – Теперь будем искать Вечного.

* * *

– Это лучше, чем карта. Куда подробней, – Не-злой долго разглядывал модель мира, обходя ее по кругу. Модель – многократно уменьшенная копия населенных людьми материков, со всеми горами и равнинами, реками и озерами, городами и лесами – располагалась на специальном возвышении в специальной комнате дворца, под куполом одной из его башен. Занимала она при этом две трети этой весьма немаленькой комнаты. К счастью, призрачные кольца тела Уррия не разрушили ту часть дворца, где модель находилась.

Уррий уже несколько раз пытался искать Вечного по слепку Мертвого Дара. Сперва там же, в домишке мертвеца. Потом в Храме Великой Матери. Не-Злой сразу предупредил, что для поиска нужна подробная карта, но Уррию казалось, Он обойдется и без нее. Не обошелся.

– Удивительная точность, – сказал между тем Не-злой. Сейчас он внимательно изучал земли империи Террун. – Посмотри сюда, – он показал Уррию на изломанные скалы в районе северо-западной границы империи. – После наводнения, случившегося меньше года назад, тут сошел огромный оползень, изменил всю береговую линию, однако модель точно отражает новые очертания. Должно быть она создана при помощи магии. Светлой магии, потому что Темной я в ней не ощущаю.

Уррий в модели вообще никакой магии не ощущал. Наверное, ее все же создавали обычные люди… Местные люди были теми еще умельцами, да… В памяти Уррия всплыли кое-какие мысли из разума заговорщиков, которых Он убил.

– Здешние аристократы планировали войну с твоей империей, – сказал Уррий Не-злому. – Хотели «отщипнуть от нее кусок». Я видел это в их разумах, когда пытался спасти Ниссу. Кажется, они даже припасли для этого особое оружие, но Я не смотрел, какое. Тогда Мне это было неинтересно, Я их просто убил.

– Войну, значит, – пробормотал Не-злой. Удивленным он не выглядел.

Уррий тоже обошел модель мира несколько раз, решая, с какого места начать. Модель мира, по словам Не-злого, должна была послужить для Его магии поиска подобием и компаса, и якоря, направляя и удерживая.

Подумав, Уррий решил начать с Первой Колонны. Конечно, Он не ожидал, что Вечный прячется где-то поблизости. Если то, что старый маг сказал Не-злому, было верно, он не мог приблизиться к Уррию. Просто Первая Колонна за прошедшие недели стала Уррию знакома, привычна. Начать с нее было проще.

Мертвый Дар ощущался странно, но не сказать, чтобы неприятно. Пожалуй, Уррия смущало только то, что при призыве Мертвого Дара весь окружающий мир терял краски и потому начинал напоминать мир Серой Госпожи. Так случилось и сейчас.

Уррий мысленно вздохнул и начал поиск в третий раз, только теперь Он, следуя инструкции Не-злого, раздвоил зрение, Своими человеческими глазами продолжая смотреть на выбранную Им часть мира на модели, а магией – вне ее. Сперва Уррий использовал для внешнего зрения Тени, и только когда освоился с ними, потянулся за Мертвым Даром.

Медленно.

Очень медленно.

В прошлые разы Он торопился и все ломалось, откидывая Его назад.

В этот раз, кажется, получилось.

Его поисковая магия сделала первый круг, который захватил старую часть города. Как Уррий и ожидал, никаких признаков человека с рисунком магии, хоть как-то родственной Керсу, Он не обнаружил.

Второй круг прошел над новой частью города, немного захватив землю за городскими стенами и часть Змеиного моря.

Третий круг, четвертый… Его человеческие глаза продолжали смотреть на модель мира, его «внешнее зрение» видело реальность того, что изображала модель.

Пятый круг…

Уррий замедлился, впервые уловив рисунок магии, похожий на магию Керса. Его внешний взгляд сузился, выискивая цель. Небольшой городок, не заслуживший звание Колонны. Старый дом, сад, заросший сорняком. И… женщина? Женщина, да, с очень слабым магическим Даром, который, хотя и походил своим рисунком на Дар Керса, был недостаточен, чтобы творить магию. Женщина и двое ее детей, еще слишком маленьких, чтобы понять, будет ли из их Дара толк.

«Я думал, что остался последним из рода», – прошелестел в разуме Уррия Керс. Уррий огляделся еще раз, запоминая, где эти люди жили – на случай, если когда-нибудь понадобится, – и вновь отправил Свой внешний взгляд на поиски.

Шестой круг – внешний взгляд Уррия впервые приблизился к Пустыне. И словно ударился в невидимый барьер. Его магия не только не могла проникнуть на территорию Пустыни, она даже не могла приблизиться к ее границе ближе, чем на несколько миль.

Та часть Уррия, что отправилась на поиски вместе с Его внешним взглядом, задалась вопросом, всегда ли Пустыня была непроницаема для поисковой магии, или что-то изменилось за последнее время. Следующим напрашивался вопрос о том, имел ли этот барьер отношение к Вечному.

Уррий поднял Свою поисковую магию над Пустыней, но барьер доходил до облаков и закрывал ее подобием купола. Уррий попытался посмотреть на Пустыню хотя бы с такой высоты, но купол над ней смазывал очертания всего, что внутри Пустыни находилось. Уррий, как ни старался, не смог увидеть ничего, кроме одинаково желтой поверхности.

Помучившись еще немного, Уррий решил направить Свою поисковую магию вокруг Пустыни, надеясь, что где-нибудь барьер просядет. Барьер так нигде и не просел, но у противоположного края Пустыни, где она дошла до самого моря и высыпала в него немало барханов, Уррий ощутил «привкус» знакомой магии. Только эта магия не имела никакого отношения к Керсу. Эта магия казалась знакома, потому что походила на магию Не-злого.

Уррий какое-то время удерживал Свое внешнее зрение там, где Пустыня впервые встретилась с морем, пытаясь отыскать источник этой магии, но не смог. Похоже, источник тоже оказался за барьером, скрывающим Пустыню.

Уррий еще немного задержался там, на всякий случай запомнив очертания береговой линии, и вернулся к тому месту, с которого начал облет Пустыни.

С Пустыней что-то было не так. Даже не с ней самой, а с городами-Колоннами, лежащими по соседству. Особенно с Пятой Колонной.

Уррий помнил еще с того времени, когда они с Ниссой попали туда через портал огненных магов, что Пустыня находилась от города в опасной близости. Защитные заклинания еще держались, но вскоре их предстояло обновлять… Но сейчас Он увидел, что Пустыня отодвинулась от Пятой Колонны. Барьер Пустыни начинался аж в пятидесяти милях от границы защитных заклинаний. Странно. Пустыня будто бы отступала.

Или же она перемещалась в другое место?

Этим следовало заняться – потом. После того, как Уррий заберет у Вечного Свою Силу.

Седьмой круг, достигающий островов Кашимы на западе и нескольких независимых княжеств на юге…

А потом часть Уррия, оставшаяся у модели мира, содрогнулась, и Он кинулся назад, в Свое тело. Едва Его части соединились, как грохочущий звук ударил по ушам, а земля под ногами дрогнула снова, куда сильнее. По стенам комнаты пробежали трещины, от потолка отвалился кусок лепнины и упал на модель мира, засыпав ее мелкой крошкой.

Не-злой бросился к окну, которое выходило на ту сторону, где лежало Змеиное море.

– Уррий! – позвал он. – Посмотри…

Уррий подбежал к окну следом за человеком и ошеломленно уставился на то, как вдали, у самого горизонта, море встало на дыбы, словно целиком превратившись в гигантскую волну. По верхнему краю волны бежали молнии, крохотные с такого расстояния, а сам край был не белым пенным, как можно было ожидать, а черным. И все это на фоне ясного голубого неба.

Уррий слишком хорошо знал, что означают такие молнии и такой цвет. Но волна все еще была достаточно далеко. Они и увидели-то ее только потому, что находились в башне дворца, а сам дворец стоял на горе, возвышающейся над городом.

– Кто из богов способен на такое? – спросил Не-злой напряженно.

Уррий покачал головой.

– Только Я. То есть был способен раньше.

Город был обречен, нужно было уходить… Но едва Уррий подумал об этом, как пришла другая мысль – Нисса! Они оставили ее, все еще спящую, в храме Великой Матери, под охраной жриц. Но жрицы не охранят ее от волны-убийцы.

Уррий отвернулся от окна, одновременно создавая Врата. В Свою бытность Существом Ему требовалось на это одно мысленное усилие, но сейчас, после потери божественной сути, это могло оказаться чуть сложнее.

Врата не появились вообще.

Уррий взмахнул рукой в жесте призыва стихийных духов.

Ничего.

Значит, все было еще хуже, чем Он сперва предположил.

– Не-злой, попробуй ты.

Человек вскинул руки для призыва стихийных духов, даже не дослушав Уррия, но и у него не вышло. В следующее мгновение он попробовал то же самое с жезлом Каира – нет, ничего.

– Это Вечный, – мрачно сказал Не-злой. – Не стал дожидаться, пока мы его найдем, и напал первым.

Человеческое тело Уррия рефлексивно сглотнуло. В редких случаях, вот как сейчас, эмоции Керса еще отражались в реакциях тела. Уррий знал, что люди делали так, когда боялись, и чувствовал, как страшно душе человека внутри него. Это было немного странно – Керс ведь не раз заявлял, что хочет умереть, лишь бы освободиться, но когда смерть пришла, вдруг испугался. Впрочем, Уррий уже привык, что люди, особенно такие плохие люди, как Керс, лгали часто и даже могли лгать сами себе.

Сам Уррий не боялся.

Он ощущал лишь жгучую обиду – старый человеческий маг украл Его Силу и именно ею собирался убить Уррия. В том, что Не-злой прав в своем предположении, Уррий не сомневался. Как не сомневался в том, что волна убьет их, и никакая магия не поможет. И жезл Каира – тоже.

Когда Уррий – тогда еще Тха-Оро – впервые создал волны-убийцы, Он больше всего хотел уничтожить магов. Его волны прогоняли стихийных духов на расстоянии в несколько сотен миль, а без духов Врата не открывались.

Приближаясь, волна глушила и остальную человеческую магию. Когда она, наконец, обрушивалась на берег, маги оказывались так же беспомощны, как и обычные люди. И не только маги – от волн Тха-Оро погибали и жрецы богов. Когда Тха-Оро создавал Свои волны, Он не думал о том, что не стоит ссориться с остальными бессмертным. Он тогда не думал ни о чем, кроме мести…

– Врата первыми становятся бесполезны, остальная магия какое-то время еще будет работать, – сказал Уррий торопливо, одновременно Силой выбив окно и сгустив воздух в подобие невидимых ступеней, чтобы через это окно выйти. Так было быстрее, чем спускаться по обычной лестнице. Не-злой последовал за ним.

– Под храмом Великой Матери есть подземелье, – сказал Уррий. – Спрячь там Ниссу и расплавь камни изнутри, чтобы, когда волна накроет город, вода туда не проникла. На магию не рассчитывай. Только через двенадцать часов свойство поглощать магию у волны исчезнет и можно будет выходить. – Уррий помнил, что именно так спаслись от Него-Тха-Оро несколько магов, убийц Его детей, и Он потом выискивал их поодиночке.

– А Ты? У Тебя есть план? – спросил Не-злой.

Слово «план» было слишком велико для того, что Уррий задумал. Скорее, у Него была надежда.

– Сила, которая двигает волну, это ведь Моя Сила, – сказал Он. – Может быть, когда Я встречусь с волной, она Меня узнает и вернется.

– Может быть… – эхом повторил Не-злой. – А если нет? Если волна убьет Твою телесную оболочку? Что с Тобой будет?

Уррий на мгновение задумался, потом пожал плечами.

– Не знаю.

Он действительно не знал. Может быть Он, лишенный Своего божественного наследия, умрет, как умирают люди, и вернется в Серый Мир в виде души. Может быть, Он умрет, как умирают боги, как умер Его отец, и просто исчезнет со всех планов мироздания. Может быть, Он превратится в бессмертного призрака, подобного Вечному. А может быть, с Уррием произойдет что-то еще, совсем иное, что Он сейчас не в силах представить.

– Хорошо. Я сохраню Ниссу, – Не-злой на мгновение сжал плечо Уррия. Уррий помнил, что этот человеческий жест означал поддержку. – Удачи!

Когда Не-злой свернул на улицу, ведущую к храму Великой Матери, Уррий поспешил к берегу.

Море отступало, оставляя склизлое дно, покрытое водорослями, ракушками и, кое где, рыбами, хватающими ртом воздух. Часть расстояния Уррий преодолел над землей, позволяя усиленным воздушным потокам нести себя, но потом магия пропала полностью, и Ему осталось только бежать по хлюпающей поверхности. Уррий надеялся отойти от берега как можно дальше. Если Он вовремя остановит волну-убийцу, выпьет инерцию силы, разгладит поверхность моря, то спасет не только Себя, но и весь город.

А если у Него не получится, то будет не важно, в каком месте волна Его убьет.

Наконец Уррий остановился, запрокинул голову – волна уже нависла над Ним, закрывая небо. Молнии в ее верхнем крае больше не казались крохотными – разряды били внутри воды, во всю длину, на много миль. Конечно, это были не настоящие молнии, а лишь физическое проявление вложенной в волну божественной Силы. Таким же проявлением была и убийственная чернота, залившая волну уже на две трети. Уррий знал, что, если у Него ничего не получится, волна вся станет черной к тому моменту, когда дойдет до города.

А если получится…

Стена воды была все ближе, ближе… В последний момент Уррий непроизвольно выбросил вперед руку – и волна накрыла Его с головой.