Текст книги "Попала!. Дилогия (СИ)"
Автор книги: Валерия Чернованова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 38 (всего у книги 38 страниц)
Другими словами, в духе тирана.
– Я не могу допустить, чтобы ты погибла. Даниэла… – он почти простонал мое имя. – Я просто не прощу себе.
Шагнула ближе, прижалась ладонью к обнаженной груди любимого. Несмотря на ледяные капли, его кожа была горячей, и каждый удар сердца звучал в унисон с моим.
– Не забывай, ты не только влюбленный мужчина – ты еще и король. На тебе ответственность за будущее всего Треалеса. Не лишай их всех, – бросила по сторонам взгляд, – шанса на жизнь, а меня права выбора. Как бы тебе ни претило, но в этом мы с Фантальм похожи: я тоже хочу выбирать сама и не позволю, чтобы кто‑то решал за меня. Мое место здесь, рядом с тобой. Пожалуйста, прими мой выбор. Не отталкивай меня и не приноси себя в жертву. Это разобьет мне сердце.
Умолкнув, застыла, не решаясь ни пошевелиться, ни даже выдохнуть.
Его молчание было невыносимым, а секунды ожидания – настоящей пыткой. Я не сводила с него взгляда, мысленно умоляя, и… Редфрит сдался. Отступил, кивнул магам.
Бросил глухо:
– Подготовьте ее к ритуалу, – и отвернулся, словно боялся, что, если продолжит на меня смотреть, заберет свои слова обратно.
Сняв корсаж, торопливо избавилась и от пышных юбок, оставшись в одной тонкой сорочке и не менее тонких панталонах. Чувствуя, что начинаю дрожать всем телом, не то от страха, не то от непрекращающегося дождя, обхватила себя за плечи руками и сама приблизилась к магам.
Краска, которую мне нанесли на тело, казалось, намертво в него въелась. Ей были нестрашны крупные ледяные капли, и я тоже решила не бояться. Где наша не пропадала? Я через многое прошла, столько раз была на волосок от гибели, но ведь выжила. И сейчас выживу.
Вместе с его величеством.
Когда с приготовлениями было покончено, и мне на шею повесили точно такое же украшение, что было у Редфрита, пришло время поближе познакомиться с жертвенником.
Вот ведь… Опять вспомнила это слово.
Но другого подобрать не смогла. И на землю правителя не уложишь. Неудобно, негигиенично, жестко. Правда, на досках, пусть и с цветочным покровом, тоже особо не расслабишься. Но я не роптала и даже ободряюще улыбнулась Редфриту, получив в ответ такую же теплую улыбку. Самую любимую. Он сжал мои пальцы, согревая своим прикосновением, придавая мне силы и уверенности.
– Мы справимся, – прошептал одними губами.
– Обязательно.
Редфрит смотрел на меня, не сводя взгляда, пока колдуны и чародейки со всего Треалеса произносили слова призыва. Их голоса, сливаясь воедино, разносились над полем, заглушая раскаты грома, пробиваясь сквозь яростные порывы не по‑летнему пронзительного ветра.
С каждой секундой они звучали все громче, набирали силу, дробясь в моем сознании на эхо. Бесконечно, невыносимо долго… Я слышала каждую ведьму, каждого мага. Певучие, тягучие голоса. В какой‑то момент они стали далекими, будто меня забросило в прорубь под ледяную толщу. Мертвенный холод пополз по коже. Сначала закололо ступни, после начали неметь колени. Редфрит сильнее сжал мою руку, сцепил зубы, стараясь подавить рвущийся наружу крик страха, отчаянья, безысходности.
Сейчас я испытывала то же самое, становясь безвольной куклой, сосудом для скверны.
Холод поднимался все выше. Карабкаясь по телу, вгрызался в вены, выталкивая наружу мою душу. Толчок, другой… Кулон на груди накалился, словно отражая атаки древней твари. Я выгнулась, ощутив саднящую боль в груди, захлебнулась криком отчаянья. На небе продолжали сгущаться тучи, концентрируясь над поляной. Вспарываемые молниями, как будто нацелившими на нас свои жала.
Дух овладевал нашими телами. Ненасытный, жадный.
Слишком сильный.
Непобедимый…
Я чувствовала его присутствие каждой своей клеткой. Его голод, его мощь, его жажду подчинить и уничтожить. Наивная Даня… Думала, получится с таким справиться? В нас ведь даже нет магии. И сил почти не осталось…
Еще один болезненный толчок, и кулон на груди превратился в пыль. Не стала магнита для моей души, и глаза сразу начали закрываться. От слабости. От невозможной усталости. Еще немного, и все закончится. Мы просто исчезнем из этого мира. Вместе. В этом ведь нет ничего плохого.
Я больше не сжимала пальцы и понимала, что Редфрит тоже готов меня отпустить, перестать бороться за жизнь.
Нельзя сдаваться, но… по‑другому уже не получалось. Нужно просто закрыть глаза, и тогда, возможно, я перестану ощущать этот удушающий мрак, захватывающий меня.
Просто закрыть глаза…
Навсегда…
Голоса магов, с каждой секундой слабевшие, стихавшие в моем разуме, терявшиеся в гулком небе, вдруг стали громче, окрепли. Множество голосов, певучих, полных жизни, зазвучали с новой силой. Незнакомые и в то же время такие родные – они будто подарили второе дыхание.
Открыв глаза, увидела, как на поляну выходят накаи. Слетаются феи, спешат накшерры. Множество диковинных существ, о существовании которых даже не подозревала. Светлых, чудесных, уверенных в нашей победе.
Кажется, не забыли и про Гхара. Вон как земля задрожала.
Их было так много, единых в своем порыве, что холод, уже почти добравшийся до сердца, вдруг начал отступать. Таял лед в груди, и колючая дрожь, пробегавшая по коже, стихала, уступая место живительному теплу и светлому чувству – радости.
Чудные народы заполняли поляну, прогоняя грозу, холод и тьму. Тучи рассеивались, позволяя солнцу коснуться крон деревьев, пробежать по мокрой, заигравшей новыми красками траве и наконец засиять так ярко, как и положено сиять небесному светилу в день летнего солнцестояния.
Когда голоса стихли, а Редфрит помог мне подняться, я поняла, что мы все‑таки победили. И выжили. Именно его поцелуй помог мне почувствовать себя как никогда живой.
И самой счастливой.
Глава 27
Следующие несколько недель выдались богатыми на события. Особенно для моего… Как я тогда выразилась? Да, точно – любовника. Редфрит с головой ушел в королевские заботы, променяв романтические вечера со мной на «жаркие свидания» со своими подданными. Советниками, магами, генералами. Всем от его величества что‑то было надо.
Но мне принадлежали хотя бы его ночи.
С подачи короля было подписано мирное соглашение с чудными народами, которых теперь официально запрещалось называть презренными или Дикими. Также он вплотную занялся вопросом рабства и, несмотря на недовольство знати, все‑таки добился его отмены. Впрочем, роптали треалесцы недолго и особого сопротивления не оказывали. Понимали, что в долгу перед чудными созданиями за своевременную помощь. Бесценную для этих земель, для целого мира.
Арайна снова спасла нам с Редфритом жизни.
Дух исчез, словно его и не было. Усыпленный заклинаниями, погрузился в долгожданное забытье (надеюсь, что вечное), и мы наконец вздохнули свободно. Природа оживала, каждый день радуя глаз новыми красками. Со всех уголков Треалеса гонцы несли в столицу обнадеживающие известия. Снова колосились поля, обещая по осени богатый урожай. Не было больше падежа скота, и земля не роптала, разрываемая на части древней напастью. Что же касается Средиземья, в которое нас с его величеством пригласили скрепить мирное соглашение шумной попойкой… ну то есть торжественным приемом, – оно было прекрасно, как прежде. Стало таким, каким я его запомнила, когда впервые шагнула за завесу.
Пирушка в поселении накаи выдалась славной. От местного алкоголя я быстро захмелела, расслабилась и стала еще добрее. Настолько, что даже перекинулась парой фраз с одним желчным чешуйчатым типом – Хемериком.
– А я говорил! – потрясая в воздухе пальцем, надменно заявил жрец. – Тебя, девочка, нужно было класть на жертвенный камень. А Арайна? Упрямая и своенравная! Никогда не слушает старших.
– Одна бы я с духом не справилась, и вы это знаете.
Жрец недовольно причмокнул губами (не любил он, когда ему возражали) и отвернулся, давая понять, что и так уделил мне достаточно своего бесценного внимания.
Я же говорю, желчный старикашка.
Прощание с накаи было тяжелым. Пусть расставались мы не навсегда, но уйти все равно было сложно. Мысленно я не переставала себе повторять, что еще обязательно встретимся. Тем более раз уж было решено налаживать дружественные и торговые отношения. Будем кататься друг к другу в гости.
Стопудово.
– Спасибо за все, что для нас сделала, – тепло обняла принцессу.
– Это вам спасибо. За вашу храбрость и силу. – Арайна ответила на мои объятия, от всего сердца. Так, что у меня после этого еще час ребра болели…
И сердце тоже ныло, когда отпускала своих малышек. Маги закончили то, что Мильдгита так и не завершила, – освободили фей и Лео. По всему королевству проходили освободительные кампании. Каждый день, избавленные от рабских меток, домой возвращались феи и накшерры. Я лично проследила, чтобы Эмму и Аммию отпустили одними из первых. Представляю, как на меня зла Алана Тешен. Ну ничего, как‑нибудь проживет и без эссенции.
О рабынях Мильдгиты тоже не забыла. Бедняжки достаточно натерпелись от ведьмы и заслуживали как можно скорее вернуться в родные земли. Снова зажить той беззаботной жизнью, которой их лишили.
– Можно мы будем вас навещать? – шмыгала носом моя любимая пятерка.
Вернее, шестерка. Лео был рядом и тоже честно боролся со слезами.
– Не можно, а нужно. Я всегда вам буду рада и очень надеюсь, что вы меня не забудете.
Феи дружно ахнули, а Лиа от переизбытка чувств даже потеряла сознание.
Классика.
– Как вы могли такое подумать?!
– Мы? Никогда!
– Мы с вами… с вами… навсегда‑а‑а…
И они снова заревели. Но что с них взять? Феи.
Редфрит стоял в стороне и терпеливо наблюдал за этим трогательным действом, а когда чудные создания скрылись за завесой, подошел ко мне и кивнул на запрыгнувшего мне на руки перевертыша.
– Не хочешь его кому‑нибудь подарить? Или отпустить. Уверен, ему понравится в Средиземье, будет жить с твоими феями.
Миура идея тирана явно не впечатлила. Возмущенно фыркнув, малыш демонстративно отвернулся, уткнувшись мордочкой мне в руку.
– Подарить? Отпустить? Даже в мыслях не было, – лишила я надежды его величество. – Наоборот, подумываю о том, чтобы подобрать Миурчику пару. В общем, девочка ему нужна. Потому что он уже большой мальчик. Ну, ты понимаешь… Как там обстоят отношения с господином Кощеем… вернее, Лундваром Бессмертным? Мы теперь совсем не дружим с Сетхэйном или они в качестве извинения согласятся прислать для Миура подружку?
Покосившись на вольготно устроившегося в моих руках зверька, Галеано ничего не ответил, но я‑то знала, что обязательно своего добьюсь.
Его величество решил взять пример со своей половинки и тоже с упрямством барана шел к заветной цели – долгожданному разводу. Кто бы мог представить, что восстановить мир между Треалесом и Средиземьем будет гораздо проще, чем снова стать свободным. Советники, не переставая, ставили Редфриту палки в колеса, а маги пугали, что боги не примут развода. Ну и, конечно же, всем скопом напоминали, что в этом случае править династии Галеано осталось недолго.
– Дурацкий закон! Кто его вообще выдумал?
Всякий раз, когда о нем вспоминала, меня охватывало негодование.
– Один из моих венценосных предков. Чтоб ему не спалось на том свете… – мрачно проговорил Редфрит. – Его сын, в то время кронпринц, делал все возможное, чтобы не жениться, а его величеству не терпелось увидеть внуков. Вот и поставил ультиматум: или обзаводишься наследником до тридцати пяти, или забудь о троне. Со временем ультиматум превратился в закон, которому следовали не одно столетие.
– Да уж, удружил твой венценосный предок.
И Даниэла.
Я даже подумывала предложить Реду плюнуть на все и махнуть на Землю, но так и не поделилась с ним своей грандиозной идеей. Вдруг не получится? Это я чужачка и теоретически могу вернуться обратно. А если с Редфритом не сработает? Меня выбросит домой, а он здесь застрянет?
Не надо мне такого счастья.
Я боялась рисковать. Да и, если уж совсем по‑честному, мне хотелось быть королевой. Я полюбила этот мир, полный магии и чудес. Мне нравился Треалес, я обожала Хельвиву с ее мощеными улочками и маленькими магазинчиками. Здесь меня ждала совсем другая жизнь. Яркая, необычная; возможно, непростая. Но именно ее я хотела прожить.
Вместе с тем, кого полюбила.
Вот только дома остались родители, за которых болело сердце. Я думала о них каждый день, с грустью и тоской. Редфрит видел, как сильно переживаю, что воспоминания о семье не отпускают, и придумал, как успокоить моих близких. Связался с Арайной, а та отыскала Шептуний и попросила проделать то же самое, что двадцать один год назад они проделали с моей мамой.
С помощью сестер я явилась во сне родителям и бабушке. Рассказала о том, что со мной было, и заверила, что нашла свое место в жизни и своего мужчину. Заглянула на минутку также к Пете, пожелав ему найти свое счастье и свою половинку.
Надеюсь, они поймут, что одинаковые сны, приснившиеся сразу всей семье, а заодно и несостоявшемуся зятю, – это не просто полет фантазии, а моя им весточка из другого мира.
Вскоре после того, как была спета колыбельная для древнего, Велебор начал паковать вещи. Нет, возвращаться в Сетхэйн не собирался – ничего, кроме казни, его там не ждало.
– Ну и куда отправишься?
Я все‑таки его простила. Не сразу, но сумела отпустить обиду. Велебор был заложником долга, капризов своего владыки, но даже это не превратило его в убийцу.
– Пока не знаю, – безразлично пожал плечами посланник. – Доберусь до Айсории, сяду на первый попавшийся корабль и просто уплыву.
– На троечку, если честно, план. Может, останешься? Вдруг еще сумеешь завоевать сердце маркизы.
Ярый мрачно усмехнулся:
– Скорее Редфрит раньше оторвет мне голову за все хорошее. Нет, не стоит искушать судьбу. А что касается маркизы… – на губах у князя появилась грустная улыбка. – Пусть сначала разведется с его величеством и решит для себя, чего хочет: продолжать жить прошлым или открыть свое сердце для будущего.
Посланник уехал, и что вы думаете? Фантальм будто подменили. Она стала раздражительный, вспыльчивой, капризной. В общем, превратилась в прежнюю Даниэлу, которую когда‑то знал Редфрит.
В конце лета, несмотря на массовое сопротивление, он с Даниэлой все‑таки отправился в храм светлейших, чтобы пройти обряд отречения. Все было пышно и торжественно: празднично украшенный храм, еще более празднично «украшенная» знать… и я, госпожа Вертано, иномирянка, скромненько устроившаяся на лавке с самого краю.
– Согласен ли ты, Редфрит Галеано Третий, отречься от девицы, отданной тебе в жены, Даниэлы‑Бланки‑Федериции? – звучал громкий голос уже знакомого мне священника. – Перестать быть ей мужем и опорой, ее господином и хранителем ее жизни.
– Даже не представляете, святой отец, насколько согласен и насколько готов, – с улыбкой возвестил король, вызвав в рядах зрителей приглушенные шепотки.
– А ты, Да… – продолжил служитель светлых богов, но неожиданно осекся. Закашлялся, обернулся, осенил себя священным знамением и пробормотал, обращаясь к невидимому собеседнику: – Что значит, не с той разводится? А с кем ему тогда надо разводиться? Вы не их благословили? А кого тогда? Ничего не понимаю…
Шепот в храме стал громче, но тут же оборвался, когда рядом со священником вдруг стала проступать высокая женская фигура. Сначала в воздухе обозначились светлые, полупрозрачные одежды – этакая античная туника со шлейфом. И вот уже кисти рук вырисовываются в полумраке, золотистые локоны струятся по покатым плечикам, обрамляют тонкое лицо небожительницы.
Интересно, это которая?
Я пробежалась по статуям взглядом, пытаясь найти похожую на призрачную красавицу, и услышала взволнованный шепот:
– Мириелис…
– Богиня любви…
– Покровительница красоты…
– Что происходит? – нахмурившись, спросил Редфрит.
– Ты не с той разводишься, мальчик, – мягко произнесла светлейшая. – Если уж собрался становиться свободным, отрекайся от этой девы.
Божественный перст уперся в меня, и я тут же оказалась в центре внимания.
Вот и посидела тихонько с краю.
– А эта девица, – Мириелис перевела взгляд на Даниэлу, – не имеет к тебе никакого отношения.
– Но как же, – попытался возразить окончательно сбитый с толку священник. – Я лично поженил короля и маркизу, соединил их плоть, смешал их кровь. И то же самое произошло в храме темных богов.
Мириелис снисходительно улыбнулась:
– А мы соединили души, запечатлев на них единый брачный узор. Нечасто перед нами предстают те, что созданы друг для друга, но, когда это случается, мы с лихвой одариваем благословением такие пары. Что нам твое смешение крови… А плоть! – Богиня пренебрежительно фыркнула. – Хрупкая бренная оболочка! К тому же так и нетронутая.
Фантальм достался еще один многозначительный взгляд, и всем сразу стало ясно, что имела в виду светлейшая – Даниэла все еще была девственницей.
– Ну а вы, я посмотрю, уже не раз и не два скрепили союз, – не преминула добавить с хитрой улыбкой богиня. – Это видно по узору на ваших душах. Вот буквально минувшей ночью еще пару завитков появилось.
Не буду я вам, тетенька, молиться.
Я опустила взгляд, борясь с желанием зажмуриться и чувствуя, как горят щеки, уши и вообще… Давно мне не было так неловко. Это ж надо было при всех про скрепление союза. Узоры на душах… Свежие завитки…
В ближайшее время придворные точно не останутся без тем для разговора.
– Ну так что, король, – вернулась богиня к причине своего появления, – действительно намерен разорвать брачные узы и отречься от своей половинки, испортив такую совершенную картину?
Оставив Фантальм в компании священника, Редфрит приблизился ко мне. Протянул руку, предлагая за нее ухватиться, а когда я поднялась, обернулся к богине:
– Я слишком люблю искусство и свою жену, – мне достался теплый взгляд и улыбка, от которой, как всегда, сердце забилось быстрее, – и не совершу подобной глупости. От этой девушки я не отрекусь ни за что и никогда. И раз уж сама светлейшая подтверждает, что она моя жена, вам остается только одно! – Его величество возвысил голос, чтобы услышали даже те, кто сидел «на галерке». – Признать ее своей королевой. Королевой Треалеса.
Повинуясь божественной воле, знать покорно склонила головы. Мириелис удовлетворенно кивнула, обвела храм божественным взглядом и сказала, тая в полумраке:
– Ну, вот и хорошо. Вот и правильно.
Когда от богини не осталось даже полупрозрачной дымки и храм наполнился возбужденным гомоном, я спросила, все еще не веря в услышанное:
– Мы действительно все это время были женаты?
– Хвала за это богам. – Редфрит склонился ко мне и, прежде чем поцеловать, прошептал: – Мне понравились ее слова про узоры на душах. Сегодня ночью обязательно еще порисуем.
Эпилог
– Ну и сколько они собрались там торчать? – Я ходила из угла в угол, не способная заставить себя остановиться. Присоединиться к Фантальм за чашечкой чая или к другим фрейлинам за вышиванием.
– Может, все‑таки будешь?
Маркиза демонстративно поднесла к губам чашку, а я, нервно мотнув головой, продолжила свой беспокойный моцион.
– Ну и зря. Чай с ежевичной настойкой… вернее, ежевичная настойка с каплей чая помогла бы тебе расслабиться.
– Да какое там… Они уже два часа заседают!
Сегодня во дворце собрались представители самых знатных фамилий. Герцоги, графы, маркизы – все против его величества. И тем не менее Редфрит был намерен стоять до конца и таки добиться отмены давно устаревшего закона. Не‑е‑ет, мы за трон еще поборемся! Да и кому тут его оставить? Придурковатому герцогу Рошелю? Или, может, жадному до королевской казны маркизу Гизафу? Только не говорите, что генералу Талло! Тот спит и видит, как бы объявить войну целому миру.
– Поверь, Даниэла, это надолго. Так просто стервятники не сдадутся, – совсем не успокоила меня колдунья. – Редфрит, конечно, тоже не сахарный мальчик, но даже не знаю, на кого поставить.
– Ты не могла бы…
Заткнуться.
Фрейлины, заметив, что я уже готова рычать и как самый настоящий дракон плеваться огнем, втянули головы в плечи и еще усерднее принялись дырявить иглами свои шедевры.
– Лучше иди сюда. Послушай, что пишет Ярый, – примирительно сказала Даниэла.
Пару месяцев назад они возобновили переписку, и Фантальм заметно подобрела к окружающему миру. Стала чаще улыбаться, меньше раздражаться и, хоть и отрицала, что северянин ей нравится, было видно, с каким нетерпением ждет каждое его письмо. А уж какие длинные ответы ему ваяет… С лихвой хватит на эпистолярный роман, а то и на целых два.
– Он к нашим берегам в ближайшее время причаливать не собирается?
– Вот если выпьешь со мной чая, узнаешь!
– Давай лучше сразу настойку.
Даниэла щедро плеснула мне в чашку крепкого ликера. Устроившись в кресле, я потянулась за печенюшкой (на нервной почве рот совсем не закрывается) и нетерпеливо попросила:
– Ну же, давай, отвлеки меня приключениями своего викинга.
– Он не мой и… – Ее светлость запнулась и даже слегка покраснела.
Редкое зрелище.
Продолжить она не успела, а я, к своей досаде, не успела выпить. Неожиданно окна распахнулись, и в Шелковой гостиной нарисовались… Ринна, Мия, Лиа, Эмма и Иви. Все пятеро, счастливо улыбаясь, воскликнули:
– Ваше величество! Как же мы рады вас видеть!
За время нашей разлуки феи преобразились. Больше не прятали взгляд, а смотрели прямо в глаза, широко расправив свои хрупкие плечики. Тонкие крылья переливались на солнце, словно покрытые бриллиантовой россыпью. Каждую малышку окружала аура силы, невидимой, но такой очевидной.
Вот что значит жизнь на свободе.
Прижав к губам ладони, я почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.
– Вы здесь… Ко мне прилетели? Спасибо, мои хорошие…
Ну вот, раньше они по поводу и без повода ревели, а теперь вдруг я начала разводить сырость. Феи, будто только того и ждали, тоже стали растроганно шмыгать носами.
– Ну, начинается, – закатила глаза моя бессердечная тезка и упрекнула неожиданных гостий: – Вы на нее плохо влияете.
– Не говори глупости! Они отлично на меня влияют. Словами не передать, как я вам рада!
Я действительно была им очень рада. Появление фей помогло отвлечься, и время в их обществе побежало быстрее.
– А как там Лео? – выслушав историю каждой малышки, поинтересовалась своим любимым лягушонком.
– Ждет первенца, – хихикнула Иви.
– Ого! Быстро он.
Все‑таки дождалась его невеста.
– И мы так рады, что не он один! – воскликнула Лиа, и все пятеро уставились на меня немигающим взглядом.
М?
– Неужели и Арайна тоже?
Феи недоуменно переглянулись.
– При чем здесь принцесса накаи? – удивилась Эмма.
– Она пока о паре даже не помышляет, – поддакнула Аммия.
– Тогда я вас не понимаю.
– О‑о‑о…
– А‑а‑а…
– Даже так…
Подлетев ко мне, Иви коснулась моего живота.
– Вы еще его просто не чувствуете.
– Его? – Кажется, в тот момент у меня даже сердце остановилось. А потом застучало быстро и громко. Где‑то в горле.
– Своего малыша, – мягко уточнила Ринна.
– Наследника Треалеса, – гордо возвестила Лиа.
Что, простите?
– Но ведь… Даниэла? – Я перевела взгляд на притихшую маркизу.
– Что? – захлопала та ресницами.
– Твоими стараниями я ведь не могу быть беременна.
– Можешь, – Фантальм широко улыбнулась. – Но только не от Редфрита.
Велеть казнить ее, что ли?
– А если серьезно? Ты же сказала, что снять с вас метки невозможно.
– Так и невозможно, – с уверенностью подтвердила горе‑колдунья. – Не было обратного заклинания. Вот правда! А если бы было, я бы уже давно все исправила.
Не сдержавшись, я схватила Фантальм за руку и впилась взглядом в ее предплечье, на котором, по идее, должна была находиться злосчастная метка.
– Тебе прекрасно известно, что она уже давно невидима. – Даниэла вырвала руку, нервно поправив стекавшее по запястью кружево. – Но это не значит, что ее нет. Вы что‑то путаете! – набросилась на фей.
– Ничего подобного! – возмутились они в ответ.
– Теперь, когда нас не сковывает магия людей, мы стали сильнее.
– Мы чувствуем…
– Знаем!
– И уверяем: ваше величество ждет мальчика.
А ведь я не помню, когда у меня в последний раз были эти самые интересные дни. И есть что‑то постоянно хочется. А фрейлины бесят.
Хотя нет, они меня и раньше всегда бесили.
Вспомнив о фрейлинах, велела им перестать хлопать ушами и не отвлекаться.
– Вышивайте.
А я…
– Мне к Редфриту надо.
Поднялась и словно в трансе двинулась к выходу. Несколько залов, что отделяли меня от Галеано, прошла быстро, почти пробежала. Никак не получалось отнять от живота руку, а еще поверить, что мы…
– Мы беременны!
Я даже не сразу осознала, что произнесла это вслух, да еще и в разгар нешуточной битвы. Мужчины спорили, что‑то друг другу доказывали, возбужденно выкрикивали. Но стоило мне объявить о своем интересном положении, как голоса стихли. Все до единого. Первые люди королевства, которых в зале советов собралось немало, перевели на меня взгляды.
Но смотрела я только в его глаза.
Простучав каблуками по паркету, приблизилась к Редфриту.
– Вернее, беременна я. По крайней мере, так утверждают феи. – Облизав пересохшие от волнения губы, на одном дыхании продолжила: – Понятия не имею, как так вышло, но думаю, это правда. Может, купание в источнике разрушило чары. Или божественные благословения исцелили – боги ведь нас вроде как щедро благословили. Или вот еще версия! Ты больше не ненавидишь Даниэлу, а она не ненавидит тебя, а значит, завязанная на этом чувстве метка потеряла силу. Исчезла. Не знаю…
Но точно знаю, что сейчас, в это самое мгновение, я счастлива как никогда.
– Это правда? – хриплым от волнения голосом спросил Галеано и взял меня за руку, а потом порывисто прижался к ней губами.
Наверное, и в объятиях бы задушил, осыпал бы все лицо поцелуями, если бы не бесцеремонные взгляды графов, маркизов и генералов.
Кивнула, улыбнулась и прошептала, чувствуя, как глаза снова начинает щипать от слез.
– Поздравляю. У нас будет тиранчик.
– Тиранчик?
– Это уменьшительно‑ласкательное от тирана, – объяснила мужу. Слегка виновато.
А он, не будь дурак, сразу догадался. Все понял и, не сдержавшись, рассмеялся.
– И часто мать моего ребенка так меня называла?
– Ну… – Я замялась. Невинно улыбнулась и призналась: – Бывало.
Конец!
