Текст книги "Каменный улей (СИ)"

Автор книги: Валерий Моисеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 22 страниц)

– 15 –

Первым делом новоявленные следопыты, по настоянию Кранца, начали тщательно осматривать место, где погиб барон Садислас.

Тело героически погибшего барона, к тому времени, уже перевезли в столицу Муравии, где готовились пышные похороны. Герцог Муравский, на радостях, что наконец-то лишился основного претендента на свой трон, намеревался устроить, после погребения барона в главном соборе, грандиозный поминальный ужин для своих подданных. По слухам, одного только крепкого вина, будет выставлено около полусотни бочек.

Несмотря на то, что вся трава, вокруг места гибели барона, была вытоптана, так словно там прошло стадо коров, одна странность сразу же бросалось в глаза. Это были очень необычные следы, не заметить которые было просто нельзя.

– Они не принадлежат ни человеку, ни какому другому известному живому существу, – задумчиво пробормотал лекарь, сидя на корточках перед глубокой вмятиной округлой формы. – Такое впечатление, что кто-то передвигался на гигантских ярмарочных ходулях, сделанных не из тонких жердей, а из толстых бревен. Но заметь, ширина шага невелика и ненамного превышает обычный человеческий.

– И вдобавок, весить он должен был минимум, как пара бегемотов, – заметил Вовик.

– Я не знаю, кто такие бегемоты, – поднял на него строгий взгляд Кранц. – Но вес, примерно, равен средней повозке наполовину груженой камнями. Кроме того, как ты сам можешь видеть, концы этих ходулей скруглены и имеют наросты. Что-то вроде массивных шипов, чтобы не скользить при ходьбе.

– Посмотри-ка, что это такое? – воскликнул Вовик, подняв из примятой травы, странный обломок. – Это, вообще, что такое, камень или дерево?

Лекарь, приняв из рук помощника находку, повертел ее, внимательно рассматривая со всех сторон. Затем постучал по ней узловатой подагрической костяшкой пальца, поскреб ногтем, а после попробовал и ножом. Лизнув ее и с видом гурмана, Кранц закатил глаза, и некоторое время прислушивался к возникающим вкусовым ассоциациям.

– Этот осколок непонятной субстанции, более всего напоминает первоначально ороговевшую, а затем окаменевшую плоть. Причем, плоть, бывшую некогда живой, – наконец, вынес лекарь свой вердикт. – Давай-ка, хорошенько осмотрим здесь все. У меня такое впечатление, что, если мы будем внимательны, то вскоре отыщем еще несколько подобных вещиц.

– Думаешь, что этот кусок имеет отношение к тому, кого мы ищем? – поинтересовался Вовик.

Кранц, вместо ответа, лишь неопределенно пожал плечами.

После этого, они с Вовиком на четвереньках облазили всю поляну и прилегающую к ней территорию, но больше не нашли ничего похожего. Зато они нашли кое-что другое – несколько фрагментов стального меча. Осколки блестели на солнце и совсем не были тронуты ржавчиной. Это говорило о том, что они оказались здесь совсем недавно.

Сложив, словно пазл, куски острой стали вместе, Кранц озадаченно почесал макушку.

– Это обломки меча барона Садисласа, – пробормотал он, ткнув пальцем в лежащие на примятой траве обломки. – Я узнаю этот клинок, мне как-то раз, даже доводилось точить его.

– Получается, что барон расколол свой меч о ночное чудовище? – спросил Вовик.

– Совершенно верно, когда отбивался от него, – одобрительно кивнул лекарь. – И в процессе этого дела, он ухитрился выломать из него, найденный тобой, кусок. В связи с этим, нужно срочно осмотреть то место где располагался костер погибших дозорных. Я едва отошел от костра по нужде, когда началось эта бойня. И, насколько я помню, не все воины трусливо разбежались, кое-кто бросился рубиться с неведомым противником. Во всяком случае, звон мечей я точно слышал.

Но, к большому сожалению исследователей, их осмотр вокруг кострища ничего не дал. Там не было найдено, ни окаменевших фрагментов, ни даже осколков мечей. Кранц озадаченно потирал лоб, так словно, какая-то навязчивая мысль не давала ему покоя.

– Старый дурак! – неожиданно воскликнул он, возмущенно всплеснув руками. – Как же я сразу не догадался! Мне нужно срочно глянуть на мечи, которые принадлежали погибшим этой ночью дозорным. На лезвиях этих простых мечей должны быть многочисленные вмятины, потому что они выкованы из дешевой вязкой стали. Если бы металл, из которого они сделаны был таким же качественным и хрупким, как сталь меча барона, они должны были расколоться на части. Лотар, я вынужден на непродолжительное время покинуть тебя!

Вовик, некоторое время недоуменно смотрел на доктора, пока до него, наконец, дошло, что старик обращается к нему.

– А почему я не могу отправиться вместе с тобой? Мы же вроде, как компаньоны, ну в смысле, вляпались в одно и то же дерьмо, – поправился он, наткнувшись на непонимающий взгляд Кранца.

– Пока, меня не будет, ты займешься тем, что попытаешься проследить по следам нашего неизвестного монстра. Тьфу, ты! – раздраженно выругался лекарь. – Нужно срочно придумать для твари, что мы разыскиваем, какое-нибудь внятное название! Не знаю, как ты, а мне уже порядком надоело придумывать для него цветистые иносказательные имена, всякий раз, когда я упоминаю о нем.

– Мозгоклюй! – вырвалось само собой у Вовика.

– Кто мозгоклюй, я что ли? – сварливо воззрился на него Кранц.

– Нет, тот урод, которого мы ищем! – поспешно заверил его Вовик. – Что нам известно о нем? То, что после знакомства с ним, у всех во лбу появляется дырка и исчезает мозг. Так что, как ни крути, а получается, что он и есть самый настоящий, махровый мозгоклюй!

– Ну, не знаю! – недовольно скривился Кранц. – Хотелось бы чего-нибудь более загадочного и поэтического, ну, вот хотя бы…

Лекарь на некоторое время замолчал. Шевеля губами, он беззвучно проговаривал про себя варианты. При этом он нетерпеливо прищелкивал пальцами, что говорило о напряженной работе его мысли.

– Почему бы нам не назвать Мозгоклюя, то есть, я кончено же хотел сказать – неведомую тварь! – раздраженно воскликнул Кранц. – Ну, например, Каменный Похититель Мозга или Сверлильщик Лбов?

– А мы не замучаемся, все это выговаривать? – ехидно поинтересовался Вовик.

– Замучаемся! – честно признался Кранц и тяжело вздохнул. – Ладно, пусть будет по-твоему! Мозгоклюй, так Мозгоклюй! Но только строго между нами! Не вздумай, никогда, при посторонних, а особенно при герцоге, произнести это слово. Оно умаляет нашу с тобой значимость. Рыцарь, победивший Мозгоклюя! Согласись, что звучит не очень? Рыцарь, победивший Каменного Сверловщика Черепов! Теперь, чувствуешь разницу?

– Ну, ты старый – голова! – восхитился Вовик. – Договорились!

– Ну, раз договорились, тогда, обойди повсюду, где только есть следы Мозгоклюя, и внимательно все осмотри! – распорядился Кранц. – Твоя задача, найти то место, откуда этот гад появился вчера ночью и куда он затем делся, когда его спугнули всадники.

После этого, Кранц кряхтя, залез на лошадь и, помахав на прощание Вовику рукой, неторопливо двинулся в сторону расположения лагеря войска герцога Муравского.

Проводив взглядом старого лекаря, Вовик вздохнул и принялся внимательно изучать загадочные следы. Для того, чтобы определить откуда появилось неведомое существо он терпеливо прошел по всей цепочке следов оставленных Мозгоклюем. То, что он при этом увидел, поставило его в тупик.

Решив проверить свои умозаключения, Вовик угробил уйму времени на то, чтобы найти следы Мозгоклюя, оставленные им, когда тот гнался за ним ночью. На полпути к дереву, при виде которого у него вновь разболелась забинтованная голова, Вовик обнаружил, что следы неожиданно обрываются. Было такое ощущение, что Мозгоклюй просто взмыл в воздух и исчез.

Еще через некоторое время, следы появились вновь. Также, как и исчезли – из ниоткуда. Если бы Мозгоклюй действительно умел летать, то на месте его приземления, следы должны были бы быть намного глубже. Но они ничем не отличались от остальных. Так, что версия с левитацией определенно никуда не годилась.

В конце концов, в результате своих следопытских изысков, Вовик пришел к ряду странных умозаключений. Во-первых, загадочное существо возникало из ниоткуда. Оно появлялось словно бы из-под земли. Но в месте появления дерн нигде не был нарушен. Во-вторых, исчезал Мозгоклюй также в никуда и совершенно бесследно.

Вовик изрядно поскучнел. С такими продвинутыми тактико-техническими данными, их Мозгоклюй представлялся практически непобедимым существом. И как при таком раскладе его можно было победить, представлялось ему неразрешимой загадкой. Оставалось надеяться лишь на то, что хитромудрый Кранц что-нибудь придумает.

– Кстати, куда запропастился, этот чертов лекарь? – проворчал Вовик, мрачно глядя на то, как солнечный диск медленно садится за мрачный частокол высоких елей. – Старик уже давно должен был вернуться обратно!

Вовик проснулся от цокота множества конских копыт. Протерев глаза, он уже собрался подняться из густых зарослей луговой травы. Но в самый последний момент, что-то насторожило его. Высунув голову из травы, он окинул быстрым взглядом луг и тут же нырнул обратно.

Сердце его болезненно сжалось. Около дюжины легких всадников герцога Муравского рассыпавшись по всему лугу, что-то напряженно искали. Насколько Вовик успел разглядеть, доктора Кранца среди них не было.

Все расставил по своим местам грозный окрик капитана всадников:

– Искать, как следует! Бульдожский змееныш должен быть где-то здесь! Десять серебряных пуговиц тому, кто найдет его первым!

Вовик в ужасе зажал рот ладонью. Кавалерия искала не что-то там такое абстрактное! Искали его – Вовика, то есть, Лотара! И если за его поимку готовы отвалить такую большую сумму, значит, дело было совсем плохо.

Его спасло лишь то, что ожидая возвращения Кранца, он улегся спать на самом краю луга, граничащего с густой лесной чащей. А если бы ему пришла фантазия увалиться в луговую траву прямо посередине поляны? Там где сейчас частым гребнем прочесывали луг вооруженные всадники.

От одной этой мысли, ладони Вовика вспотели и принялись источать холодный, липкий пот. Обтерев их об штаны, он опустился на четвереньки и принялся двигаться в сторону леса.

Ему оставалось преодолеть всего несколько метров, когда до его слуха донесся разговор следующего содержания:

– Капитан, Лотара здесь нет, и вряд ли когда он здесь был!

– Не говори глупости, Шлендр! Как к отравителю пытавшемуся лишить жизни нашего добрейшего герцога, к лекарю были применены самые сильные и действенные пытки. Кроме того, старый колдун Кранц не рискнул бы обманывать палача на пороге вечности!

Не сказать, чтобы Вовик очень уж сильно привязался к старому лекарю, но известие о его гибели поразило его в самое сердце. Причем настолько что, забывшись он потерял всякую осторожность и позволил высоким стеблям луговой травы колыхаться быстрее, чем ее шевелил ветер.

– Вижу его! – послышался радостный возглас.

В то же мгновение, над головой у Вовика со свистом пронесся тяжелый арбалетный болт, лишенный оперенья. Снаряд врезался в сухую почву, выбив из нее комья земли.

Вовик, поняв, что его обнаружили, наплевал на конспирацию и, вскочив на ноги, бросился в спасительную лесную чащу. При этом рыскал из стороны в сторону, чтобы не дать всадникам подстрелить его.

– Ату его! – слышались азартные крики со всех сторон.

Мысль о том, что он находится в шкуре затравленного зайца, возмутила Вовика до глубины души. В какой-то момент он решил больше не кланяться свистевшим вдогонку арбалетным стрелам и, распрямившись в полный рост, побежал что есть духу.

Всадники, спешившись, бросились в погоню. Для того, чтобы передвигаться налегке, они были вынуждены оставить арбалеты возле лошадей. Но Вовик уже набрав приличную скорость, несся по лесной чаще словно угорелый. Уворачиваясь между древесных стволов и шумно продираясь сквозь густой кустарник.

В какой-то момент он почувствовал, что полностью исчерпал свои силы. Вдобавок ко всему, у него начала сильно болеть голова, которой он долбанулся о дерево накануне ночью. Кровь молотом стучала где-то внутри головы, грозя порвать сосуды и излиться наружу. Тяжело дыша, Вовик оперся спиной о ствол огромного дерева и в изнеможении запрокинул голову.

Будь, что будет, но он больше и шагу не сделает! Если эти медноголовые уроды схватят его, значит, так тому и быть!

– 16 –

Как Вовик ни старался, но уйти от погони ему не удалось. Довольно скоро его схватили люди герцога Муравского. Против ожидания, его почти не били. Лишь пару раз огрели мечом плашмя по тощему заду. Из этого Вовик справедливо заключил, что преследователям было строго настрого велено доставить его к герцогу живым и невредимым.

Выйдя из леса, латники связали ему руки и ноги, после чего, бросили, словно барана поперек конского седла. В таком состоянии Вовик проделал весь путь вплоть до ставки герцога. Не сказать, чтобы ему это очень понравилось. Во всяком случае, он бы предпочел идти пешком, нежели биться пустым, впалым животом об жесткое седло, и при этом нюхать лошадиный бок, пропахший вонючим потом. Но его мнения никто не спрашивал.

Появление всадников, с плененным Вовиком, было встречено в лагере торжествующими воплями.

– Пособника отравителя Кранца изловили! – неслось со всех сторон радостное улюлюканье солдатни. – Ну и повертится же он теперь на жаровне в пыточной Эльмателя!

Вопреки ожиданиям Вовика, Эльматель оказался вовсе не высоким худым эльфом с длинными ушами и пронзительным взглядом огромных фиолетовых глаз. Палач герцога Муравского, вообще, не имел никакого отношения к эльфийскому племени. Откуда у него вдруг взялось такое странное имя, можно было лишь, только догадываться. Скорее всего, его бедную матушку урожденную эльфийку, взял силой какой-нибудь орк или гоблин.

Более всего Эльматель походил на огромного, толстого кабана, вставшего на дыбки. На нем были короткие кожаные штаны, отдаленно напоминавшие шорты, которые поддерживал широкий ремень с большой серебряной пряжкой. Вся тело палача было сплошь покрыто курчавыми рыжими волосами, больше похожими на звериную шерсть.

Все эти мысли молнией пронеслись в воспаленном мозгу Вовика, когда его втолкнули в походную пыточную, устроенную в заброшенной кузнице. Каменные стены, сложенные из грубых неотесанных камней и кое-как скрепленные известью, изрядно покосились и грозили рухнуть в любой момент. Углы кузницы поросли мхом. Судя по свежим необструганным жердям, на которые сверху было накидана солома, крыша была восстановлена совсем недавно.

– Ну, проходи, мил человек, гостем будешь! – по-людоедски усмехнулся, обнажив кривые, растущие невпопад зубы, хозяин пыточной. – Устраивайся поудобнее, а я пока огонек раздую, чтобы тебе не так зябко было.

С этими словами, Эльматель подошел к огромному кузнечному горну и принялся мехами раздувать тлеющие в глубине угли.

– Садись, маленький негодяй! – послышался из темного угла тихий смешок, тут же перешедший в кашель.

Вовик, подслеповато щурясь, вгляделся в темноту и обнаружил, что кроме них с Эльмателем в пыточной есть еще кто-то.

– Я – Цист дознаватель! – зажимая рот платком, покрытом капельками крови и продолжая неистово кашлять, пролаял человек в черной инквизиторской сутане, выходя на свет.

Его изможденное, костистое лицо было обтянуто тонкой, прозрачной кожей, цвета бледной поганки. Закончив кашлять, Цист аккуратно свернул и спрятал окровавленный платок в недра своей необъятной сутаны. Тяжело ступая, дознаватель прошел к большому деревянному столу, заваленному листами пергамента и свитками. Опершись о столешницу длинными костлявыми руками, он вперил взгляд глубоко ввалившихся горящих лихорадочным блеском глаз в Вовика. Вдосталь насладившись произведенным эффектом, он сделал широкий жест рукой в сторону массивного пыточного кресла:

– Прошу!

Вовик с ужасом покосился на грубо сколоченный деревянный стул с непомерно высокой спинкой, снабженной разъемным металлическим обручем, на уровне шеи. На подлокотниках ужасного устройства были закреплены широкие кожаные ремни с массивными пряжками, для удерживания рук пытаемого. Опустившись в кресло, Вовик обнаружил, что вся древесина подлокотников покрыта, глубоко въевшимися, бурыми пятнами. Сердцем он прекрасно понимал, что это была засохшая кровь предшественников, но разум его упорно не хотел в это верить.

Тем временем, невесть откуда взявшийся служка-монах плюхнулся на лавку, подле дознавателя Циста. Пододвинув к себе чернильницу с торчащим в ней гусиным пером, он широко зевнул, после чего, взял чистый лист пергамента и приготовился вести записи по ходу допроса.

– Итак, начнем благословясь! – Цист осенил себя охранительным знаком, после чего тяжело кряхтя, опустился на лавку. – Пиши! Дознание в отношение бульдожского шпиона по имени… Как твое имя, негодяй?

– Лотар, – хрипло ответил Вовик. – А в чем меня обвиняют?

Цист строго посмотрел на него и укоризненно погрозил пальцем:

– Я бы на твоем месте не особо торопил события. Если только, ты не спешишь испытать на своей шкуре непревзойденное мастерство Эльмателя.

– Ваша честь, вы льстите мне! – зашелся заливистым смехом палач, со звоном раскладывая свой инструмент на мерцающие в темноте раскаленные угли кузнечного горна.

– Итак, продолжим! – дознаватель Цист строго постучал костяшкой пальца по столешнице, призывая не в меру развеселившегося, палача к порядку. – Дознание в отношение бульдожского шпиона по имени Лотар. Написал?

Служка энергично закивал головой, старательно выписывая буквы пером по пергаменту. При этом он самозабвенно вывалил язык наружу и синхронно повторял им все движения вслед за кончиком пера.

– Который вкупе с государственным изменником лекарем Кранцем пытался отравить его сиятельство герцога Муравского.

– Я никого не пытался отравить, тем более герцога! – возмутился Вовик, вскакивая с пыточного кресла.

– Обвиняемый, сейчас же займите место! – нетерпеливо прикрикнул на него Цист. – Вам слово еще никто не давал! А ты Эльматель, пристегни его покрепче, чтобы он не рыпался раньше времени. Я так понимаю, что этот юный негодяй не расположен к сотрудничеству со следствием.

Палач, мурлыкая себе под нос, какую-то легкомысленную песенку неторопливо подошел к Вовику. Склонившись над ним, он сноровисто пристегнул ремнем к подлокотнику, сначала одну его руку, а затем другую.

– Ваша честь, за шею пристегнуть или обождать? – лениво поинтересовался он у дознавателя.

– Обожди, – остановил его нетерпеливым жестом Цист. – Итак, пытался отравить герцога Муравского, выполняя преступную волю своего хозяина, гнусного герцога Бульдожского, чьим наймитом он и является. В ходе дознания, обвиняемый свою вину полностью признал.

– Ничего я не признал, тем более, что мне и признаваться-то не в чем! – возмущенно выкрикнул Вовик.

– Эльматель приступай, но помалу. Не нужно, чтобы мерзавец раньше времени сошел с ума от боли! У нас впереди длинный разговор, потом еще предстоит очная ставка с Кранцем.

– Так он жив? – радостно воскликнул Вовик.

– Я бы на твоем месте особо не веселился! – иронично хмыкнул Цист. – Потому, что лекарь во всем обвиняет тебя, а сам он здесь вроде как не причем! Палач, приступай! А то у меня уже голова разболелась от болтовни этого мелкого бульдожского ублюдка!

Эльматель согласно кивнул и нацепил толстые кожаные рукавицы, чтобы не обжечься. Взявшись за ручки шипцов, чья раскаленная докрасна рабочая поверхность напоминала расплющенный лягушачий палец, он уверенно шагнул к Вовику.

Склонившись над ним, он одними губами прошептал:

– Ори!

После этого, он протянул свой ужасный инструмент к руке Вовика. Тот, забившись в истерике, с ужасом смотрел, как раскаленные щипцы тянутся к его указательному пальцу. Не дожидаясь, когда его руку пронзит дикая боль, Вовик страшно закричал. В воздухе явственно запахло горелым мясом, а из-под раскаленных щипцов вырвалось облачко белый дым. После чего глаза Вовика сами собой закатились, и он потерял сознание.

– Слабенький, какой оказался отравитель-то! – разочарованно проворчал палач и неодобрительно покачал головой.

– Ну чего ты встал, как вкопанный? – нетерпеливо воскликнул Цист, уже вошедший в раж. – Плесни на него водой, и продолжай!

Эльматель отложил свои ужасные щипцы в сторону и, выйдя из пыточной, вскоре вернулся с деревянной бадьей полной воды. Подойдя к Вовику, который до сих пор пребывал в полной отключке, он опрокинул содержимое ведра ему прямо на голову. Ледяная колодезная вода мигом привела Вовика в чувство.

Отплевываясь от обрушившегося на его бедную отбитую голову водопада, он в ужасе скосил глаза на свой, подвергнутой ужасной пытке раскаленными щипцами, палец. Сказать, что его вид напугал его – было все равно, что не сказать ничего. Указательный палец превратился в расплющенную кровоточащую лепешку. Взвыв от ужаса, Вовик задергался, но ремни надежно держали его прикованным к стулу.

В это время над ним вновь выросла рыжая громада палача.

– Ори, что есть мочи! – также одними губами проговорил он, для верности подмигнув ничего не понимающему Вовику.

Тот не заставил упрашивать себя дважды и принялся выть, так словно с него живьем снимали кожу. В какой-то момент, он неожиданно понял, что его изуродованный пыткой палец совершенно не чувствует боли. Может быть, в нем были повреждены нервные окончания? Но по шкодливой физиономии Эльмателя, Вовик понял, что никакого повреждения не было вовсе.

Не переставая дико визжать, Вовик лихорадочно соображал, что за спектакль творится здесь, в котором ему была отведена главная, и вдобавок ко всему трагическая роль.

– Щипцы остыли уже, – оглянулся на дознавателя палач. – Может его того – хлыстом, уважить?

– Так нагрей, если остыли! В чем проблема-то, уголь закончился? – недовольно пробурчал Цист.

– Нет, боюсь, мальчонка, не выдержит, – отрицательно покачал рыжей кудлатой головой Эльматель. – Уж больно строение у него субтильное, как бы, не помер, раньше времени.

– Да ты, же только что начал, с чего ему помирать-то? – искренне возмутился дознаватель.

– Точно говорю, помрет, как пить дать, помрет! – авторитетно заверил его палач. – А нам потом, ваша честь, придется отдуваться перед нашим добрым герцогом!

– Ну, делай, как знаешь! – обиженно поджал губы Цист.

Эльматель снял с гвоздя вбитого прямо в каменную стену толстый ременной хлыст. Разворачивая его змеиные кольца, он приблизился к Вовику и, как и прежде одними губами произнес:

– А теперь, парень, терпи!

Палач открыл дверь и кликнул стоящих там двух стражников.

Ткнув рукояткой кнута в сторону Вовика, он велел:

– Развяжите этого молодца и скоренько разложите мне его на лавке для порки.

К этому времени, Вовик успел проникнуться искренней симпатией к страхолюдному Эльмателю, который, по неизвестной причине, еще ни разу не причинил ему боли. Решив, что и тут не стоит ожидать каких либо ужасов, он доверчиво позволил солдатам уложить себя на лавку и привязать к ней за руки и за ноги.

Когда тяжелая плеть, со свистом вспоров воздух, свирепо ожгла спину Вовика, он понял, как сильно заблуждался. Его истошный вопль потряс стены пыточной. А добросердечный Эльматель, судя по всему, не собирался останавливаться на достигнутом, и продолжал наносить честные удары плетью один за другим. Где-то после десятого удара, Вовик совершенно охрип, а еще через пару ударов провалился в спасительную пучину беспамятства.

Пришел он в себя от того, что кто-то бесцеремонно тряс его за плечо. С большим трудом разлепив веки, Вовик с удивлением увидел склонившееся над ним встревоженное лицо Кранца. Он попытался отпрянуть от него в сторону, но тут же взвыл от острой боли в исхлестанной палачом спине.

Мельком оглядевшись, Вовик обнаружил, что, оказывается, лежит на соломе в каком-то полутемном сарае.

– Отвали предатель! – воскликнул он, окатив презрением старого лекаря. – Ты думаешь, я не знаю, что во время пыток ты пытался перевести все стрелки на меня? И если бы ты не сдал мое расположение, стражники нипочем бы не нашли меня, там в лесу!

– Ну, какой же я предатель? На это были веские причины! – возмущенно пожал плечами Кранц. – Как я, по-твоему, должен был отыскать тебя? Ты же без меня здесь пропадешь за понюшку табака!

– Ага, а здесь в каталажке, теперь со мной все будет в полном порядке! – возмутился Вовик. – Этот жирный урод спустил с моей спины всю шкуру.

– Этот, как ты его называешь, жирный урод – мой старый добрый приятель и собутыльник! – гневно прикрикнул на него Кранц. – И если бы Эльматель хотел причинить тебе боль, можешь не сомневаться, он оторвался бы на тебе по-полной. И вряд ли после этого, ты смог вести со мной непринужденные беседы!

– Он раздавил мне палец раскаленными щипцами! – не сдавался Вовик, и в доказательство своих слов, предъявил Кранцу палец, который неожиданно оказался совершенно невредимым.

– Это старое жульничество мастера Эльмателя! – расхохотался Кранц. – Обычно для этого трюка он использует обрезок бараньих кишок. Как ты имел возможность убедиться сам, все выглядит очень натурально.

– Ладно, я понял – ты не предатель! – Вовик через силу улыбнулся лекарю, и похлопал его по жилистой руке. – Я как погляжу у тебя здесь вроде как все схвачено. И что теперь с нами будет?

– Завтра на рассвете нас сожгут на костре! – радостно сообщил Кранц.