Текст книги "Золотая паутина"

Автор книги: Валерий Барабашов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 31 страниц)

Глава восьмая

Работенка для Дюбеля нашлась через несколько дней.

Погуляв и отоспавшись, Генка затосковал без денег, маялся дома, валяясь часами на диване, смотрел телевизор, курил. Еда дома, конечно, была, мать таскала из столовки, но что значит сытый желудок без стакана водки?! Жизнь сделалась пресной и скучной, не хотелось даже выходить во двор, слоняться по улице о тем же Щеглом и его желторотыми дружками. Деятельная натура Дюбеля требовала какого-нибудь занятия, осмысленного и дерзкого, принесшего бы ему деньги. Тянуть лямку на заводе, по соседству с домом, он не собирался, хотя мать настойчиво просила его об этом(он раздумывал над тем, что лучшее для него место – быть грузчиком в винном магазине или рубщиком мяса на колхозном рынке. Но и это не к спеху, лето надо бы прокантоваться, перевести дух после колонии, а осенью видно будет. На мать, понятное дело, рассчитывать не приходится, зарплата у нее – курам на смех, двоих она обеспечить не сможет. Да и что это будет за жизнь– все время просить у нее деньги?!

Послонявшись еще день-другой по квартире, Генка отыскал бумажку, которую оставил ему Басалаев, пошел звонить в ближайший на их улице телефон-автомат. Ответил женский голое, Генна спросил: что это за организация? «Стадион», – был ответ. Потом подошел Боб, густой, мощный голос его заполнил всю трубку:

– Да-а… Это ты, Геныч? Молодец, что позвонил. Как раз сегодня ты мне нужен. Есть работа… Да нет, час-полтора, не больше. Деньги хорошие, сразу на бочку. Ты подгребай сюда часам к четырем. Спорткомплекс «Энергия». Сядешь на «единицу», автобус, он тебя к самым воротам привезет. О'кей?

– Угу, понял, – сказал Генка и положил трубку.

Ровно в четыре, неприметно одетый, в солнцезащитных очках и поношенных кроссовках, он открыл дверь спортзала, за которой слышались громкие голоса и тугие удары по мячу. И сразу же увидел разгоряченного, с красным лицом Басалаева, который с остервенением лупил боксерскими перчатками по подвешенной к потолку «груше». Неподалеку, на матах, возился с каким-то худощавым, но рослым парнем Фриновский, судя по всему, они отрабатывали приемы каратэ. Тесноватый прохладный зал был полупустым, несколько человек играли в баскетбол, носились как угорелые по площадке.

Боб, заметив Генку, оставил «грушу», подошел.

– Ну? Быстро отыскал?

Дюбель с некоторой завистью покосился на его мощные, влажные от пота бицепсы.

– Да нашел, не заблудился. А вы чего здесь? Ты вроде говорил, что ушел из спорта.

– Из спорта ушел, а форму терять нельзя. Иначе обижать будут, Геныч.

Генка невольно засмеялся – кто такого бугая обидеть сможет?

Подошли Фриновский со своим напарником; Боб, разматывающий с рук бинты, предложил им с Генкой познакомиться.

– Дюбель.

– Санек.

– Машину купишь, будешь у него ремонтироваться, Геныч, – сказал Басалаев. – Он на автоцентре работает.

– За что это я ее куплю? – усмехнулся Генка, сразу определив, что Санек – его поля ягода: и наколки тоже на руках, и вообще, фрайеров он повидал, слава богу, с одного взгляда определит. Да и Боб предположение это подтвердил:

– Санек года два назад недалеко от тебя был, Геныч. По двести шестой загорал. Фулюган.

Они посмеялись, а Боб шутливо ткнул Санька кулаком в плечо.

Шли через спортзал в душевую, разговаривали.

– Насчет машины я серьезно, Геныч, – продолжал Басалаев. – Не сразу конечно, но поможем. Было бы желание. Для начала с рук возьмешь, подержанную, Санек ее в божеский вид приведет…

– Да на хрена она мне, машина? – искренне удивился Дюбель. – Я выпиваю, девок люблю, по кабакам ходить. Не, ну ее!… Ты чего звал, Борис? Какое дело?

– Ты погоди, Геныч, расскажу. Сейчас, вот душ примем, освежимся малость… Ты посиди вот тут, на скамейке, мы быстро.

Генка уселся в коридоре напротив душевых, курил, разглядывал проходящих мимо него спортсменов, предложил двум девицам, также направлявшимся в душ, «потереть спинки». Те глянули на него как на придурка, сказали что-то оскорбительное, злое, но Дюбель пропустил это мимо ушей – к такому «диалогу» ему не привыкать, на оскорбления он и сам горазд, выйдут вот эти шмары, он им скажет.

Показались в дверях Боб с Фриновским, за ними Санек; все трое были довольны купанием, весело переговаривались.

Гурьбой они пошли к машине Басалаева, новому, желтого цвета «Москвичу» с коротким, обрубленным задом, который стоял поблизости от спортзала, в тени громадного разлапистого тополя.

– Прошу, джентльмены! – радушным жестом хозяина пригласил Боб, распахивая дверцы.

Машина и внутри пахла еще заводом, коврики под ногами были чистые, на сиденьях, обтянутых нарядными чехлами, – ни пятнышка. Генка с интересом оглядел машину.

– Недавно, что ли, купил, Борис? – спросил он.

– Да месяца три назад, Геныч. С рук. Переплатил, правда, но тачкой доволен. От ментов хорошо уходит. Ну садись, садись, чего ты?… Олежек, давай-ка по паре пива. Командуй.

Фриновский стал доставать из сумки, стоявшей у его ног, пиво, подал Дюбелю и Саньку по две бутылки. Генка зубами открыл пробку, стал пить жадными большими глотками.

Довольный, вытер губы.

– Покрепче бы чего.

– Это можно, Геныч, но потом, после операции, – ровно проговорил Басалаев.

– Чего делать-то?

– У одного типа золотишко имеется, слитки. Судя по всему, таскает он откуда-то… Соображаешь? Сегодня у нас с ним встреча, поговорить надо, по душам. Так, чтобы он не особенно запирался – где берет и почем.

– Морду, что ли, набить? – хмыкнул Генка. -Это запросто.

– Ну, там видно будет. В зависимости от того, как этот прапорщик вести себя будет.

– Вояка, что ли?

– Ага, представитель славных Вооруженных Сил. Короче, поедем сейчас в центр, я пойду на встречу один, а вы покантуетесь в одном месте, я скажу где. Потом прокатимся.

– Понятно, – буркнул Генка и открыл новую бутылку.

Из осторожности – да и Валентина так советовала – Рябченко назначил встречу футбольным своим знакомым в самом центре Придонска, в сквере, у фонтана. Приехал он рано, повезло о транспортом, сидел сейчас на удобной длинной скамье рядом с какой-то пожилой парой, слушал их неторопливый бесхитростный разговор о посещении врача, который прописал лекарства, а в аптеках их нет.

Тугие струи фонтана шипели в трех шагах от Анатолия, долетала до самых ног водяная пыль, но Рябченко и не думал менять место. Скамейка стояла очень удобно, сквер отсюда видно прекрасно, никто мимо не пройдет незамеченным.

Было тепло, май перевалил на вторую половину, зелень в сквере буйствовала вовсю. После суматошного дня в части приятно было сидеть вот так, сняв фуражку, расслабившись, думая об отвлеченном, не имеющем отношения к службе. Чувствовал себя Рябченко спокойно: золота с ним не было, если вдруг те двое и выдали себя за лжепокупателей, ничего страшного не произойдет – он от всего откажется и уйдет. А поговорить о деле – отчего не поговорить?! Потолкуют, он назначит им новую встречу, но уже в присутствии Валентины, пусть она сама решает – надежные это люди или нет.

В сквере было многолюдно, шумно: шумела вода в мощных, толстых струях фонтана, шумели детишки, катающиеся тут на маленьких велосипедах, громко играла музыка – висящий на столбе громкоговоритель транслировал «Маяк». Солнце было еще довольно высоко, Придонск, как и Москва, жил летом на час вперед, по летнему времени, и это было удобно. Солнечный золотистый свет пронизал весь сквер легкими невесомыми лучами, играла, переливаясь всеми цветами, радуга у фонтана, пахло сиренью и мороженым.

Прошли мимо скамьи две молоденькие, в легких платьях девушки – пахнуло духами, беззаботностью. Старики по соседству по-прежнему вели разговор о своих болячках… Что ж, каждому возрасту свои проблемы. Старики прожили жизнь, а они вот с Валентиной лишь вступили в полосу зрелости, и нужно подумать о будущем, о том, что и они со временем станут седыми и немощными, больными и, наверное, никому ненужными, кроме, разумеется, самих себя. Поэтому и надо сейчас, пока молодые и здоровые, обеспечить безбедную старость.

Рябченко подумал о бывшей жене и дочерях, защемило отчего-то сердце – как они там? Ему-то хорошо, а вот девчонки… Надо бы все же потихоньку от Валентины проведать их, принести чего-нибудь вкусненького, родная кровь как-никак. Да и денег дать. В конце концов, и он с этими «сигаретками» рискует, да еще как рискует, потому вправе какую-то свою часть отдать детям. Да, нужно помочь дочкам, только чтоб Валентина не знала…

Бородатого своего знакомца Рябченко заметил издали. Тот неторопливо шел по скверу, поигрывал ключами от машины, искал глазами его, Анатолия. Был он одет в синий, спортивного покроя костюм; легкая куртка с распахнутой на груди «молнией», белая тенниска с нерусскими буквами, из которых виднелись только несколько – Super, брюки с тремя белыми же полосами по бокам, новые спортивные туфли – все выдавало в этом человеке обеспеченного, преуспевающего дельца. Шагал этот бородатый, несмотря на свою комплекцию, пружинисто, легко, чувствовалось, что идет здоровый, жизнерадостный, уверенный в себе гражданин, которого не очень-то волнуют всякие там экономические и политические бури. У него есть что надеть, у него прекрасное жилье и хорошая пища, он имеет автомобиль – вон ключики на пальце, – деньги – словом, уверенность в завтрашнем дне. Ему теперь нужны золотые вещи, те же слитки, драгоценности. Это всегда в цене, это– вечное. И лицо у него хорошее – открытое и даже добродушное. Да, на такого человека вполне можно положиться, с ним можно иметь дело. И Валентине он тоже понравится.

Бородатый подошел, сел, подал руку;

– Здравия желаю.

– Здравствуйте, – Рябченко ответил на рукопожатие.

– Мы, кажется, в прошлый раз не представились друг другу. Борис.

– Анатолий.

– Очень приятно. Давно ждете, Толя?

– Нет, как договорились, – Рябченко глянул на часы. – Ну, минут, наверное, десять. Я быстро доехал. А где же ваш друг, Борис?

– Он обещал прийти… – Боб повертел головой.– Но, знаете, человек не военный, с дисциплиной у него того… сам понимаешь, – как-то незаметно и просто перешел Басалаев на «ты», и Рябченко этот переход принял охотно – сам не любил надоевшие эти уставные «выканья».

– Как служба идет, Толя?

– Идет, – ответил Рябченко неопределенно: говорить с малознакомым человеком более откровенно в его положении было нельзя. Всему свое время.

– Чем там в части командуешь? Столовой? Баней? Или складом каким-нибудь?… Насколько я помню армию, прапорщики на таких должностях.

– Ну, это к делу не относится, Борис, – довольно строго сказал Рябченко, и Боб тут же, без всякой обиды, согласился с ним:

– Да конечно не относится. Это я так, просто. Форма, знаешь, воспоминания навевает. Увидел военного, сразу вспомнил… А я уже лет двенадцать назад солдатскую эту шкуру скинул. Да-а… Надо же, вроде недавно было. Но давай о деле, Анатолий. «Сигаретка» твоя мне понравилась, купить не против, и причем не одну. Я тебе и прошлый раз так говорил. Принес?… Только не здесь… – он глянул на старичков.

– Сегодня нет ничего, Борис, – повел свою линию Рябченко. – И неизвестно, когда будет. Это мы так, купили по случаю…

– С кем купили? – быстро спросил Басалаев.

– Да с женой, Валентиной. Тоже понравились «сигаретки». А потом деньги понадобились, комплект шин для «Жигулей» подвернулся. А цены сам знаешь какие.

– Цены бешеные, – согласился Боб. – Ну и что?

– А что? Мы подумали – шины важнее.

– Так я не понял: золото продали? Или как? Чего тогда пришел? – играя улыбкой, без нажима спрашивал Боб, а мысль его напряженно при этом работала: «Темнишь, прапор, темнишь. Осторожничаешь, меня прощупываешь. Что ж, это правильно, но золото у тебя есть. И главное, не спугнуть тебя сейчас…»

Рябченко не спеша закурил. Размышлял намеренно вяло, как бы даже с неохотой, вынужденно:

– Да, может, и продала жена, я точно не знаю. Но сказала мне, мол, поговори с теми людьми…

– Ладно, поговорили, – с огорчением вздохнул Басалаев. – Я думал, ты принес, вот и деньги прихватил. Зашли бы сейчас в ювелирный, у меня там знакомая, проверили, да и по рукам, – он хлопнул себя по заметно оттопыренному карману, в котором лежали, однако, лишь документы на машину, права и записная книжка. – Но раз нету… На нет и суда, как говорится, нет. В другой раз давай. Спешить не будем.

– Правильно, – согласился Рябченко. – Чего спешить? Дело серьезное, люди должны быть проверенные, надежные.

– Уважаю военных людей! – засмеялся Боб. – Все у них расписано и продумано. По уставу. В общем так, Толя. Позвони мне, а? Или давай я сам тебе позвоню. Какой номер?

– Нет, звонить я буду сам, – решил Рябченко. – У нас в части строго с телефонами, командир запрещает посторонние разговоры вести, а у меня на складе вообще внутренний, через коммутатор, так что… Давай свой.

«Ага, все-таки он завскладом, – отметил про себя Басалаев. – Так-так, прапор, будем «мотать» тебя дальше. Ничего, развяжешь язык, поговорить ты любишь…»

Бумажка нашлась в кармане кителя Рябченко, а ручку они попросили у соседей – стариков.

Распрощались почти друзьями, расположенно глядя друг на друга, одаривая один другого обещающими и одновременно заверяющими улыбками, как бы ведя внутренний диалог: «Я именно тот, кто тебе нужен». – «Ну и я тоже…» – «Да ты не волнуйся, Толя, все идет нормально, правильно. Встретились, поговорили, разошлись. Еще встретимся». – «Да я не волнуюсь, Борис. С чего ты взял? Увидимся еще. «Сигаретки» сбывать надо, а тебе они нужны. Вот и договорились».

– Слушай, Толя, – сказал уже на выходе из сквера Боб. – Я ведь на машине, могу подвезти.

– Давай, – согласился Рябченко. – Сегодня как раз футбол.

– Да! Я ведь и забыл! – Басалаев хлопнул себя ладонью по лбу, – «Крылышки» с кем-то играют.

– Кажется, с «Локомотивом». Я тоже точно не помню. А осталось двадцать пять минут.

– За двадцать пять минут я тебя, Толик, на край света увезу. Садись! Вот моя лайба.

Желтый «Москвич» сорвался с места, помчал их прочь от центра города, но квартала через два Боб затормозил – трое каких-то парней махали руками с тротуара.

– Вот они, черти полосатые, – сказал Боб, притормаживая. – Надо взять. Санек мне ремень вентилятора обещал, мой что-то посвистывает.

«Черти полосатые» шумно ввалились в машину, Фриновский, поздоровавшись с Рябченко, стал извиняться за то, что опоздал, не смог прийти вовремя, встретил вот Санька с Генычем…

– Ладно, мы и сами… – Боб не стал продолжать фразу, и Рябченко это понравилось. Чего действительно трепать языком при посторонних?

«Москвич» шустро проскочил мост, насыпную дамбу, делящую городское водохранилище надвое, но на улице Южной не повернул влево, куда нужно было Анатолию, а помчался прямо, по дороге, ведущей за город.

Рябченко глянул на Басалаева:

– Борис, мне туда. Ты останови, я на троллейбусе теперь. Тут рядом.

– Тихо, прапор. Сиди.– Боб процедил это сквозь зубы, с угрожающими нотками в голосе, и Рябченко в первое мгновение растерялся… Что значит «сиди»? И что это за хамство? Он вовсе не собирался кататься с незнакомыми этими людьми, ему некогда…

Рябченко взялся было за дверцу, мелькали еще за окном дома, длинный забор завода, крашенный серой краской и забрызганный серой же грязью, но Басалаев буквально вызверился на него:

– Я же сказал, Толик. Сиди и не рыпайся. Поговорить надо.

В считанные минуты «Москвич» проскочил последнюю городскую улицу, железнодорожный переезд, с замигавшими как раз красными огнями на полосатом шлагбауме, легко понес своих седоков по асфальтированной лесной дороге. Дорогу эту Рябченко знал, они не раз катались здесь с Валентиной: была она довольно пустынной, глухой, вела к облисполкомовским дачам и ездить по ней, в общем-то, запрещалось. Дорога кончалась километров через двенадцать-тринадцать на берегу тихой речки Светлянки, но, видно, туда везти его не собирались. Километра через четыре Боб свернул на проселочную песчаную дорогу. «Москвич» заметно сбавил скорость, цеплял кузовом ветки берез.

– Куда вы меня везете? Остановите машину! – потребовал Рябченко, попытался было открыть дверцу, но его рванули за плечи сильные жесткие руки, усадили на место.

– Я же сказал, прапор: сиди и не рыпайся, – зло уронил Басалаев.

Он наконец остановил машину на мрачноватой, заваленной сушняком просеке, дальше и ехать уже было нельзя. Сказал: «Выходи!»

Все пятеро вылезли из машины. Рябченко испуганно озирался, втягивая голову в плечи, сердце его учащенно билось.

«Что делать? Зачем поехал? Убьют – сто лет никто не найдет, лес, глушь. Что они от меня хотят?» – лихорадочно размышлял он.

– Ну что же ты, прапор, нас за нос водишь? – насмешливо спросил Фриновский, поигрывая цепью, угрожающе надвигаясь на Рябченко. – Обещал принести золотишко, а сам…

– Ребята, да я же… Я все объяснил Борису!…

– А чего объяснять, зачем? – Фриновский явно выбирал момент для удара, заходил сбоку, замахивался, но его опередил Дюбель. С истеричным криком: «Дай-ка я, Фрин! Я эту зелень поганую в лагере вот так делал!» – саданул Рябченко ногой в живот. Анатолий пошатнулся от боли, согнулся пополам, но не упал, и тогда Санек ударил его кулаком в лицо, снизу, сбил фуражку. На губах Рябченко показалась кровь, он закрыл лицо руками, закричал тонко, визгливо, но это не остановило его истязателей– наоборот, удары посыпались со всех сторон.

– Хватит пока, – распорядился Боб. – Поговорим. А то убьете еще.

Он подождал, пока Рябченко поднимался с колен, трясущимися руками поправлял китель, отряхивал с колен сухие, прошлогодние листья. Навалился с вопросами:

– Почему не принес золото? Кого хочешь обмануть? «Сигареты» – самодельные, мы это сразу усекли. Где берешь? Говори! Или трупом тут оставим, ни одна собака не отыщет.

– Ребята, да что вы в самом деле?… – Рябченко сплевывал кровь. – Ну я же сказал, Борис: нет пока. Было – продали. И мы мало знаем друг друга… А вы – бить…

– Где берешь слитки, прапор? Говори!

– Я же объяснял: жена купила где-то… Я не знаю.

Басалаев дал знак Дюбелю – бей! Тот сзади, ребром ладони, ахнул Рябченко по шее. А Санек, выхватив у Фриновского цепь, придавил уже лежавшему на земле прапорщику горло, хрипел бешено в полные ужаса глаза:

– Задушу, падло! Говори, если жить хочешь! Где берешь золото? Ну!

– Жена… Валентина… с завода носит… – хрипел и Рябченко, задыхаясь от тяжести тела этого бандита, упершегося ему железными острыми коленями в грудь; велосипедная цепь резала горло.

– Стоп! Пусти его! – тут же распорядился Басалаев, и Санек соскочил с жертвы, с готовностью, однако, продолжить экзекуцию, помахивал цепью.

Рябченко долго, надсадно кашлял, кровь и слезы смешались в этом терзавшем душу кашле; казалось – вот-вот что-нибудь порвется внутри, и тогда кровь хлынет ручьем, ничем ее не удержишь. Он понял, что надо рассказывать, ибо это зверье ни перед чем не остановится, да и он сам сделал уже ошибку, сказал «а», выдал Валентину и себя тоже. Теперь надо было спасаться.

– Так-так, Толя, продолжай, – поощрительно посмеивался Басалаев, не давая своей жертве перевести дух, собраться с мыслями. – Значит, ты говоришь, что твоя жена, Валентина, работает на эаводе и золотишко оттуда?

– Ага… Оттуда.

– На каком она заводе? Кем работает?

Рябченко сказал.

– Понятно. Годится, – повеселел Боб. – Так бы сразу нас и информировал. А то «не знаю» да «не помню». Врать нехорошо. Воин должен быть правдивым… «Сигареты» сам делаешь?

– Нет. Не умею.

– Кто?

– Н-не знаю…

– Геныч, Санек, помогите товарищу прапорщику вспомнить.

– Семен делает. Сапрыкин! – затравленно, перекошенным от страха, окровавленным ртом выкрикнул Рябченко. – Не бейте больше, ребята, прошу! За что бьете? Что я вам сделал?

Анатолий не выдержал, заплакал. Плечи его с оборванным правым погоном сотрясались, верхняя пуговица кителя болталась на одной ниточке, на ботинки капала из носа кровь.

– Ладно, бить больше не будем, – весело решил Басалаев. – Дело сделано, преступник во всем признался. Налицо группа: одна ворует государственное золото, другой его переплавляет в товар, третий занимается сбытом. И давно с жёнкой своей промышляете? И с этим, с Сапрыкиным?

– Мы… Мы… – на Рябченко напала икота. – Мы живем с Валентиной… три года.

– Да, за три года натаскать много можно. Слушай сюда, прапор, – Басалаев вбивал теперь в сознание Рябченко слова, как гвозди. – Золотишком придется делиться, иначе отдадим в руки правосудия. Покупателей искать тебе не нужно, мы сами все сделаем. У тебя не получается, дело рисковое, требует навыков. Соображаешь?

Рябченко поспешно кивнул.

– Мы вашими компаньонами будем – охрана, сбыт, безопасность фирмы. О деталях – потом, надо с шефом потолковать. А Семен этот ваш кто?

– Шофер. На мусоровозе работает.

– Ага, человек простой, доступный. Это хорошо. Сам-то в части чем командуешь?

– Начскладом… оружия.

– О-о, да ты для нас просто клад, Толик! – Басалаев и не скрывал своей радости. Радостно переглянулись и остальные компаньоны – вот это улов!

– И чего упирался, зачем? – в голосе Боба появилось нечто, похожее на сожаление. – Так грубо не пришлось бы разговаривать. Ты уж извини, Толик. Все сейчас нервные, злые… Жизнь такая. Ладно, забудем. Прости.

Боб нагнулся, поднял фуражку Рябченко, отряхнул с нее травинки и забравшегося внутрь шустрого паучка, подал. Сказал заботливо:

– Ты вот что, Толик. Давай умойся, У меня в канистре вода есть. Олежек, дай-ка канистру. Она там, в багажнике.

Все еще невольно всхлипывая, мысленно проклиная себя, Валентину, наглых этих, безжалостных разбойников, свою трусость и признания, Рябченко умывался, пробуя языком разбитые губы. Поливал ему Фриновский, заботливо советовал: ты, мол, Анатолий, снял бы китель, умылся как следует…

Он вымыл лицо, несколько раз сполоснул рот, вытер носовым платком ботинки. Болела шея, разбитые губы и нос, его по-прежнему трясло. Будьте вы все прокляты!…

– Так, Олежек, – пивка теперь, – распорядился Басалаев. – Толя, и ты тоже… Да ладно, чего теперь? Сказал бы сразу, никто бы тебя и пальцем не тронул. Выпей, успокойся.

Фриновский выставил на капот машины целую батарею пивных бутылок, блеснула среди них водочная, голенастая, Дюбель с Саньком начали с нее.

Отвернувшись от свалившихся с неба «компаньонов», Рябченко потихоньку, осторожно пил из горлышка пиво. Во рту было солоно, горько. Хотелось зажать эту вот бутылку, трахнуть в бородатую наглую рожу Бориса, а там будь что будет.

«Убьют, убьют, – тоскливо подумал Рябченко, и слезы бессилия снова закипели в глазах. – Надо перетерпеть, вырваться из их лап…»

Шумели над головою высокие, стройные сосны, раздраженно кричала потревоженная людьми сорока, а с запада заходила на лес черная грозовая туча.

…Уже в сумерках Боб привез Рябченко к самому, дому. Сдержанно попрощался, предупредил, что скоро будет у него в гостях, и не один, передал привет – вот змей! – Валентине. И еще раз, ласково улыбаясь, предупредил: «Смотри, Толик, не дури. Дружить так дружить, а капнете ментам… Ну, ты нас теперь знаешь».

Рябченко молчком вышел из машины, пошел к дому, где светились уже окна и где ждала его недоумевающая, видно, Валентина – куда это он запропастился?

Ветер усилился, кружил на притихшей, готовящейся ко сну Тенистой обрывки газет, бумагу, швырял в лицо колючие песчинки. Воздух оставался по-прежнему сухим, наэлектризованным, хотя близости дождя теперь не чувствовалось: гроза вроде бы отдалилась, свалившись куда-то за город, в темень гигантского ночного небосвода, оставив над Придонском неясное какое-то напряжение, ветер да пыль.

– Может, пронесет еще, – подняв голову, без особой надежды подумал вслух Анатолий, слыша за спиной отъезжавшую машину Басалаева. – Если б я, дурак, не рассказал всего…

Он вздохнул, взялся за щеколду калитки. Вот «обрадует» он сейчас Валентину, вот уж она ему «спасибо» скажет.

А Боб, отъехав от их дома, остановился у магистральной улицы, неподалеку от троллейбусной остановки, расплатился с Дюбелем и Саньком, вручив каждому по сто пятьдесят рублей…