Текст книги "Моя Академия 14 (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

Соавторы: Евгений Син
сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Но это же твари прорыва, – замечает девчонка. – Неужели ты не боишься? С ними ведь что угодно может пойти не так!

– Да, твари прорыва, – подтверждаю. – Но они прекрасно понимают, что делают. К тому же я могу их контролировать.

– Точно можешь? – уточняет менталистка. – Или только думаешь, что можешь? Ларион, я ещё в прошлый раз почувствовала, что у них есть разум. И этот разум похож на человеческий. Я бы советовала быть аккуратнее и присмотреться. Особенно вон к тому. – Показывает на Икоря.

– И-и-и, – недовольно верещит бесёнок, будто понимает каждое наше слово.

– Всё нормально, не паникуй, все свои, – обращаюсь к главному бесёнку и снова смотрю на Ариадну. – Я в любой момент могу их убить – и они об этом знают, – говорю девушке. – Поэтому ничего такого, что подвергнет опасности нужных мне людей, эти тварюшки не сделают.

– И-и-и, – Икорь смотрит то на меня, то на менталистку, после чего несколько раз кивает.

– Ты в курсе, что он понимает практически каждое твоё слово? – поражается Ариадна. – А то, что не понимает, считывает по интонации. Ладно, допустим, твоих людей он не тронет. А остальных, ненужных?

– А на ненужных мне наплевать, – развожу руками. – Ты пойми одно – они ведь не хищники в прямом понимании. Скорее, падальщики. Что касается людей, они питаются их страхом. Не плотью, не энергией, не силой – именно страхом. Это их основная способность.

– Но это же просто твоё предположение и ты не знаешь наверняка? – задает вопрос менталистка таким тоном, будто вот-вот начнет меня отчитывать. – Ларион, ты в курсе, что игра с такими зверюшками очень опасна?

* * *

Уважаемые читатели, по техническим причинам завтрашней главы не будет, но далее всё по расписанию.

Глава 5
Не все идет гладко

– Может быть, – пожимаю плечами. – Я искал истории про нападения таких существ в информере, но не нашел ни одной.

– Возможно просто нет выживших? – предполагает Ариадна.

– Не исключаю, – говорю ей. – Но всё-таки мне кажется, что основные задачи у этих существ находятся вне нашей плоскости.

– То есть ты не знаешь наверняка? – продолжает допытываться менталистка.

– Если честно, даже не интересуюсь, – отвечаю.

– А ещё они все разные, – замечает Ариадна, окидывая взглядом бесенят.

– Да, верно, – подтверждаю. – Они растут и изменяются, – усмехаюсь. – Закутываются в коконы и эволюционируют.

– И всё это происходит в твоей ванной? – удивляется девчонка.

– Не без этого, – снова смеюсь и тоже смотрю на существ.

Тем временем бесенята начинают показывать себя с самого выгодного угла: почти полностью открывают пасти, расправляют крылышки и пытаются казаться больше, чем они есть – чтобы напугать. Но всё это не всерьёз, скорее, просто демонстрация достижений. Особенно забавно это выглядит в исполнении девяти новичков.

А трое подчиненных Икоря, которые уже эволюционировали, в отличие от новичков, своими экзерсисами вызывают уважение. Там и крылья длиннее, и зубки острее. Коготкам ещё расти и расти, но лапы в любом случае вытянулись. Встретиться со стайкой таких малышей в тёмной подворотне точно не хотелось бы.

К тому же эти же монстрики, кажется, умудрились развить кое-какую магию: по бесенятам пролетают сполохи, и эти сполохи пролетают вспышками и соответствуют цвету камней, которые сожрали существа. Лёгкое тление на кончиках шёрстки как раз таких цветов. Чёрт его знает, чем это потом аукнется.

Тварюшки не атакуют нас и только делают слабые попытки напугать – выглядит это всё довольно забавно.

– И что они тут делают? – Ариадна с интересом выглядывает из-за моей спины. – То же самое, что и с четвертым порталом?

– Ага, – подтверждаю. – Жрут энергию, которая отвечает за открытие этих провалов в пространстве. Сейчас мы поставим им задачу и вернёмся обратно в портал.

– Зачем нам возвращаться? – не понимает менталистка.

Видимо, к этому моменту вопросов у девчонки накопилось намного больше, чем ответов, и она старается выяснить всё, что её уже давно интересует. Радует одно: Ариадна выбирает самое удобное место и время. Здесь могу спокойно всё рассказать, не отвлекаясь и не боясь, что нас услышат.

– Если существа начнут есть портал прямо сейчас, он не стабилизируется, и мы через него уже не пройдём, – объясняю. – У меня сердце не на месте, когда думаю о том, что происходит там, снаружи.

– Может тогда лучше вернуться в Академию? – спрашивает менталистка.

– Может быть, – соглашаюсь. – Но моё внутреннее ощущение подсказывает, что это будет не совсем правильно. Поэтому ставим существам задачу и возвращаемся в бой.

– Как скажешь, – вздыхает девушка. – Ты же знаешь, что эти существа разумны? С человеческим разумом, конечно, не сопоставимо, но для монстров прорыва это слишком много… Вот эти три – очень развитые, – показывает на подчинённых главного бесёнка. – А этот, – показывает на Икоря. – Объём его разума почти в половину человеческого. Может, чуть меньше.

– В каком смысле – объём? – уточняю. – Как ты его определяешь?

– Просто вижу и всё, – смущается Ариадна. – Не смогу объяснить точнее. Животные ощущаются плохо, но как только улавливаю крупицы разума – совсем другое дело. При желании, я могу зацепить эти разумные участки, и попытаться влиять на поведение монстров.

– Не потребуется, – уверяю девчонку и переключаю внимание на монстрика. – Икорь! – обращаюсь к бесёнку. Тот с готовностью подскакивает ближе.

– Видишь портал? – задаю вопрос.

Бесёнок мелко кивает.

– Мы сейчас пройдём через него, – объясняю. – Как только окажемся с той стороны – я дам знак. После этого начинайте его жрать. Только аккуратнее: портал постоянный, и через него проходит слишком много энергии. Но, как я понимаю, ты не зря взял перерыв.

Икорь дослушивает и уверенно пищит – и я примерно понимаю, что он говорит: «Да, справимся, вообще легко». После этого монстрик бьёт лапкой в грудь.

– Ну, вот и отлично, – улыбаюсь. – Потом, когда закончите с порталом, на поле валяется много всякого вкусного. Можете утилизировать.

– Ты уверен, что он тебя понимает? – спрашивает Ариадна.

– И-и-и! – монстрик согласно пищит и кидает на менталистку недовольный взгляд. Кажется, мои пояснения тут излишни.

– Пойдём, – зову менталистку и тяну её за руку к порталу. Та глубоко вздыхает.

Делаем шаг внутрь зеленоватого прохода. И нас сразу же выносит в бой.

– Да нас же не было всего минут пять-десять! – Отпрыгиваю от атаки, увлекая за собой Ариадну. Один из армейских осыпается пеплом.

Запускаю росчерк в туманную фигуру – та резко уходит в сторону, подставляя под снаряд очередную крысо-собаку. Ту разрывает напополам, а части раскидывает в стороны.

Чёрт, нас реально не было всего-то минут десять, не больше! И за это время – такие изменения. Похоже, твари решили эволюционировать с удвоенной скоростью, причем очень качественно. Из сожженных восстают полупрозрачные, почти без материального воплощения существа.

Бойцы вычистили большую часть резких и быстрых, но в общем-то тупых монстров. А вот те, что приходят на смену… переворачивают стол.

– Кажется, ты был прав, и нужно было торопиться, – замечает Ариадна.

– Кто ж знал, – отвечаю и смотрю за тем, что происходит вокруг. Формирую ещё несколько росчерков.

Зеленоватые, условно-материальные монстры, медленно переливаясь, наползают на бойцов. Та тень, которую я только что отшугнул, была одной из первых. Она всё-таки успела дотянуться до бойца – мы и правда пришли с небольшим опозданием. Кажется, тварь успела унести сразу несколько жизней, и активность её сородичей резко увеличивается.

– Их становится всё больше, – говорит Ариадна и сосредоточенно следит за тенями, и, кажется, немного их замедляет. За первой встают ещё парочка, а потом сразу три-четыре таких же тени.

– Даже не представляешь насколько, – говорю больше для себя, чем для менталистки.

Какое-то непонятное множество теней мерцает в отдалении. И вижу это только я, благодаря своему ускорению.

У армейцев здесь очевидные проблемы – тени полностью игнорируют пули. Только бойцы зачистки незначительно сдерживают новых монстров магией – наверняка это работа амулетов. Вот только нанести особого ущерба они не могут – даже тем ближайшим четырём теням. И это раздражает – потому что техники Юрия Олеговича тоже работают не так, как обычно.

Нельзя сказать, что имперец совсем не может задержать существ – он старается изо всех сил. Но проблема в том, что тени не имеют материального воплощения. Кажется, что сами существа состоят из пепла, благодаря этому пропускают сквозь себя техники имперского мага и благополучно уходят от них. Такой системы наведения, как у меня, у Юрия Олеговича, похоже, нет. Только навык и сила. В данном случае этого не достаточно.

Менталистка имперского мага следит за боем со всей серьезностью и вниманием. Кажется, она пытается хоть немного притормозить существ. Уже по одной её позе чувствуется если не обречённость, то очень серьёзное напряжение. Девушка буквально до предела опустошает себя, сдерживая монстров – вплоть до кровавых слез.

Всё это успеваю ухватить взглядом всего за пару секунд.

– Орлов! – кричит маг. – Ты чего здесь делаешь⁈ Зачем вернулся⁈ Я же тебе говорил! Шутки кончились!

– Юрий Олегович, я не могу вернуться в Академию, к тому же уверен, что без меня вы тут не справитесь! – говорю и шарашу росчерком в одну из призрачных теней, которая отлетает подальше от орды.

Похоже, успеваю подловить восставшее существо. Оно не успевает защититься и подставить перед собой более слабого монстра. Пока очередная крыса-собака прыгает с крыши, успеваю попасть глифом прямо в призрака. Росчерк буквально со свистом влетает в зеленоватую фигуру – и наконец отрабатывает так, как я ожидаю.

Ариадна закрывает глаза руками. Фигура мгновенно сгорает яркой вспышкой, будто это не зеленоватая тень, а маленькое солнце. Обычно так ярко сгорает только горячий газ.

Пепел тоже сгорает. Призрачный монстр ничего не оставляет после себя. В этот же момент на меня накатывает волна магии. В принципе, не такая большая – можно сравнить разве что со смертью крупного монстра. Но не со смертью одного контролёра. Контролёр был намного сильнее, либо его магия была абсолютно другой.

– Живём! – произношу вслух.

– Будь осторожней, их намного больше, чем кажется, – подсказывает Ариадна.

– Видимо, в этом и есть их суть, – киваю и кидаю взгляд на имперского мага.

– Назад! – тут же командует Юрий Олегович, и бойцы немного отступают. Они переглядываются и удивленно смотрят на то место, где только что сгорела одна из теней. – Орлов, что у тебя? – тут же ловит мое понимание маг.

– Любыми способами отгоняйте тени от монстров, – командую бойцам. – Чтобы те не могли закрыться, а сами тени оставьте мне!

Лейтенант тут же принимает приказ и передаёт его подчиненным, так же, как и сержант бойцов зачистки. Никто из них не задает никаких дополнительных вопросов. Парень с роторным пулемётом как метлой отделяет потоки теней от монстров, остальные бойцы тоже не теряются.

Выхватываю рукой оба костяных накопителя из сумки и запихиваю за пазуху. Как бы то ни было, они ещё далеко не полные, а орда очень большая. На мой взгляд, таких теней будет ещё не один десяток. И если не найти, куда сбрасывать прибывающую энергию, меня просто порвёт.

Запускаю следующий росчерк. Как раз оголяется один из флангов третьей зеленоватой тени. Монстр пытается уйти – видит мой глиф и дёргается в сторону, но уйти всё равно не получается. Ещё одна вспышка озаряет темноту прохода.

Юрий Олегович снижает освещённость складов – похоже, поддерживать столько техник ему сложновато. Темнота практически повсюду – кроме нашего пятачка. Едва освещенными остаются только проходы между пакгаузами.

Бойцы заметно приободряются. Понимают, что мы наконец нашли действенный способ уничтожения теней. До этого мы их просто плодили, сейчас же от монстров не остаётся ни одного следа.

Ариадна тоже выглядит бодрее – до этого момента она шла за мной, но, похоже, не очень верила в наш успех.

– Что с порталом, Орлов⁈ – спрашивает Юрий Олегович.

– Сейчас узнаю, – отвечаю магу и настраивать на ощущения бесёнка.

В ответ получаю картинку – целая свора бесенят поглощает остатки зеленоватой энергии. Она уже тусклая и продолжает постепенно уменьшаться. Жаль, что недостаточно быстро. Трое подчинённых Икоря валяются рядом с затухающим зеркалом портала и не могут подняться. Этому даже не удивляюсь: предыдущие четыре портала они отработали на «ура». А вот главный бесёнок передохнул и работает на полную, как и девять мелких монстриков. Аппетит у них будь здоров!

– Там всё отлично, – сообщаю имперцу. – Портал доживает последние минуты.

Юрий Олегович довольно кивает. Да и кто бы на его месте не был доволен? Я только что снял третью полноценную тень. Из ближайших осталась всего одна. Остальные восстают на заднем плане, но туда пока не доберусь. Банально не вижу, что там происходит.

Четвёртое существо кружит вокруг нас и старается не отделяться от горилл и собачек. Кажется, что тень пытается дотянуться до бойцов сквозь монстров, но бойцы зачистки это прекрасно понимают. Планомерный плотный огонь раскрывает мне возможность ударить призрака. Всего секунду-две тень ничем не прикрыта – и мне этого вполне хватает. Росчерк срабатывает как надо, и мой внутренний резерв практически тут же переполняется.

Накопители отрабатывают штатно. Особой радости от этого не чувствую, но главное, что нет переполнения. Всё же рисковать жизнью – та ещё затея. Но пока всё под контролем.

Успеваю сбросить магию – и продолжаю работать. Паузы между нападениями новых монстров мизерные. Каждая новая тень чуть плотнее предыдущей. Для меня это скорее плюс – плотные взрываются ещё веселее.

– Я могу сдерживать, но совсем недолго, – сообщает Ариадна.

– Делай, – отвечаю ей, и добиваю тех, кто успевает к нам приблизиться. Точно так же бесследно, как и остальных.

Несколько мгновений – и портал начинает моргать, а потом и вовсе схлопывается.

– Получилось? – спрашивает имперский маг.

Сравниваю свои ощущения и ощущения бесёнка. Портал всё ещё действует изнутри, но больше половины его структуры уже не функционирует. Её только что сожрали.

– Да, Юрий Олегович, всё получается, – отвечаю имперцу. – Портал полноценно больше не откроется.

– Хорошо, – сухо кидает имперский маг. По его лицу видно, как тяжело ему даётся этот бой.

Существа теряют управление всего на какую-то секунду – действуют странно и нелогично. Не атакуют и полностью меняют поведение – будто у заводных игрушек вдруг засбоил блок наведения. Но за мгновение всё выправляется.

Теперь практически полностью уверен, что мы с ними справимся.

– Я помогу, – раздаётся за моей спиной голос Ариадны. Её поддержка вообще не лишняя.

Да и бойцы возвращаются к работе с новыми силами, несмотря на потери – тень успела приложить аж двоих, пока я наконец не остановил её бенефис. Потери не безвозвратные, но бойцы валяются без сознания.

Огонь отсекает и тварей, и новые тени. Бойцы принимают к работе новые вводные. Монстры, которые выступают из проходов, тут же натыкаются на мои росчерки. С бешеной внимательностью стараюсь контролировать магию в резерве и перенаправлять все излишки в костяные накопители.

– Держу под контролем сразу три точки! – радостно объявляет Ариадна.

Видимо, обучение не проходит даром.

Благодаря работе девчонок все три прохода контролируются ещё лучше. Но монстры движутся всё быстрее и быстрее. Будто от их скорости зависит их жизнь. Впрочем, скорее всего, именно так оно и есть.

Всё, конечно, прекрасно и замечательно, но один момент я всё-таки не учёл. Или, возможно, недооценил последствия. Сожжённых существ сейчас значительно больше, чем разорванных или уничтоженных пулями. А имперский маг, похоже, давно хотел прекратить бой и побыстрее закончить с уничтожением и закрытием порталов. На границе складов практически постоянно пылал огонь – даже когда мы уходили.

Как только мы с Ариадной ушли в портал, скопище монстров отхлынуло от границ и значительно продвинулось к бойцам. Вот только Юрий Олегович в этот момент ведёт себя так, как повел бы себя любой маг на его месте: серьезно, невзирая на последствия, начинает шарашить по оставшимся монстрам. И, пока я отвечаю на вопросы Ариадны про бесенят, техники имперца, очевидно, работали со страшной силой.

Сожженных стало на порядки больше. И теней – тоже.

Имперец уничтожает всех, в основном, сжигая. И оставшиеся, пропустив пару итераций эволюции, поднимаются в призрачном виде. Они не такие плотные, зато движутся значительно быстрее своих более материальных сородичей.

С разных сторон к нам приближается не одна, не две и даже не десяток теней. Их намного, намного больше. Всё вокруг опутано призрачным зелёным светом.

Мало того – тени перестают пользоваться исключительно проходами. Может быть, у орды сломался какой-то стопор. Тени просачиваются в разбитые дыры стен и в разбитые окна складов. Пакгаузов не так уж много, да и размер окон и пробоин, в основном, небольшой – но теням, чтобы просочиться с той стороны, много и не надо.

К нам прямо с границы в открытую приближается вал зеленоватых призраков.

Ариадна и Юля замирают.

– Меня же порвёт! – Оглядываюсь в некотором ошеломлении. Волна монстров неудержимо накатывает со всех сторон.

Глава 6
Нас становится больше

Как бы то ни было, секундная пауза в бою заканчивается слишком быстро, даже несмотря на ускорение. Монстры рвутся в нашу сторону как из последних сил, причём смысла в этом уже немного. Портал подрагивает и, похоже, доживает чуть ли не последние минуты. Теням пока это без разницы.

Неприятное другое: убитые Юрием Олеговичем тени – а такие всё-таки есть – не исчезают, как убитые мной. Вместо этого они собираются по частям и сливаются из двух в одну и больше. Теней вроде бы становится меньше, и это почти заметно, только вот мне справиться с таким объёмом магии может быть гораздо сложнее.

– Юрий Олегович, постарайтесь держать их немного в стороне, только ни в коем случае не убивайте! – прошу имперца, но, похоже, что он меня уже не слышит. И ладно бы просто не слышал, он не сдерживается и продолжает палить по теням.

Все убитые продолжают восставать снова, но уже другими. И всё это происходит незаметно для имперского мага.

– Передай имперцу! – прошу Ариадну и бросаю в её разум картинку – замеченный мной в ускорении момент, когда две убитые тени вдалеке становятся одной, но почти в полтора раза крупнее.

Моя менталистка кивает и касается рукой Юли.

Вот и правильно – Юрий Олегович навряд ли пустил бы Ариадну в свой разум напрямую. Тем более, что прямо сейчас он предельно сосредоточен на битве. Имперцу будто полностью развязывают руки и он полностью перестаёт сдерживаться. Задние ряды монстров разлетаются со взрывами и прочими спецэффектами.

Атаки армейцев на стенах полностью заменяют бойцы в чёрной броне: из неодарённых только они сейчас могут бить с помощью магии. Отогнать зеленоватые тени по-другому и не получится. Армейцы это принимают и полностью уходят в поддержку, сдерживая телесных тварей. Они никого не пропускают к бойцам зачистки. Патроны тают на глазах, но и телесных монстров становится всё меньше и меньше.

Сейчас это хотя бы заметно. Даже новые волны поднятых особо ничего не меняют. Основную массу первичных мы переработали. А вот с тенями – проблема. Продолжаю шарашить росчерками – пусть и не со скоростью пулемёта, но довольно часто. Стараюсь не пропускать тени к нам.

– Кажется, у них неплохо развит инстинкт самосохранения, – почти равнодушно замечает Ариадна. Девушка здорово перенимает мое состояние, и сейчас мы с ней на одной волне. – Смотри, что они делают!

Как только собачки заканчиваются, тени стараются подставить под удар любого, кто попадается по соседству – пусть и сородича. Лишь бы уберечь себя.

– Слушай, если так пойдет дальше, то это даже к лучшему! – говорю менталистке. – Что там у них с разумом?

– Скользкие какие-то, – отвечает девчонка. – Уничтожение себе подобных – это не продуманный манёвр, больше напоминает рефлекс.

– Очень интересно, – отвечаю, не отрываясь от боя.

Причём пистолет тут становится полностью бесполезным. Он банально не реагирует на таких тварей. Патроны сами по себе не разрывные: их цель – донести мою энергию до существ. По идее, должно работать безотказно, но выстрелы проходят сквозь существ, не нанося никакого урона. Это целая проблема. Странно, конечно, но приходится принять как данность. Теряю большой пласт своей эффективности.

А вот щит, поставленный ребром, начинает неплохо помогать. Если против телесных тварей он практически бесполезен и попросту застревает в той толпе, то против теней всё происходит значительно смешнее. Щит не взрывает существ, как росчерк. Твари просто на автомате разделяются пополам, пропуская опасную технику сквозь себя. Вот только соединиться обратно уже не могут – развеиваются пеплом и выходят на новое воплощение. Из минусов – щит их не уничтожает, а я не получаю прироста магии. Из плюсов – этот финт ушами выигрывает самое важное сейчас – время.

Да, тени переливаются в более крупных существ. Но после щита у них это получается с трудом – гораздо медленнее, чем когда тень уничтожает Юрий Олегович. Если я правильно понимаю, какой-то компонент в моей магии мешает нормальному совмещению зеленоватой энергии. Условно говоря, там, где проходит этот своеобразный нож, материя становится более стабильной и перестаёт использоваться существами.

Стреляю росчерками и одновременно пытаюсь проталкивать внутрь накопителей энергию, которая переполняет резерв. И вот здесь всё проходит практически на грани – само касание резерва становится болезненным.

– Орлов, глиф! – замечает моё состояние маг. – Вспоминай первый глиф!

Благодаря Юле имперский маг прислушивается к моему мнению и, видимо, получает от менталистки нужное изображение пойманных мгновений. За счет этого картина боя немного меняется.

– Первый глиф! – повторяет имперец, увидев удивление на моём лице.

Моё тело на автомате вспоминает первый осознанный глиф имперского мага. И ведь не зря! Диагностическая часть этой техники прекрасно используется для перекачки энергии. Тут же стараюсь «диагностировать» накопитель. Выстраиваю глиф с фокусом на него, и проблема временно отпускает. Правда ненадолго, поскольку призраков слишком много. Проблема перестаёт быть острой, хотя полностью пока не решается.

– Нас уже должны были заметить практически все! Почему никто до сих пор не стоит на ушах⁈ – задаю вопрос.

– Тоже так думаю! – после небольшой паузы отвечает маг. – Вряд ли возможно не заметить иллюминацию, которую мы здесь развернули! Где чертова армия⁈

Куда делись винтокрылы – тоже непонятно. Изначально их тут было аж пять бортов, и вдруг они вообще никак не участвуют в битве. Интересно – почему? А ведь они бы нам сильно помогли.

Удар, ещё удар.

Часть орды неожиданно меняет направление атаки – резко уходит в бок. Туда, где находится город, но не на саму границу, поскольку вспышек больше не становится. Судя по всему, они движутся к одному из пакгаузов, откуда всё шире занимается иллюминация.

На карте появляется ещё одна метка живого человека.

– Кто это к нам пожаловал? – удивляется имперский маг.

Юля, похоже, продолжает работать на максимум – не отвечает.

– Ты что-то знаешь? – с трудом спрашиваю Ариадну – мне тоже сложно отвлечься от боя.

– Да, – отвечает девушка. – Судя по ощущениям, там развлекается твой препод.

– Физрук? – не могу поверить её словам.

– Наверное, он, – почти спокойно отвечает Ариадна. – Я же с ним не особо знакома. – Девчонка снова прислушивается к ощущениям. – Точно, это он. Тот, что был с нами.

Менталистка, как и я, разговаривает практически без эмоций. Кажется, у нас есть еще кое-что общее – при наличии проблем принимать решения с холодной головой. Ни радости, ни страха, просто ровное сияние чистого разума.

– Неожиданно. Как он тут оказался? – задаю риторический вопрос. – Он же, насколько я помню, уходил в столицу?

Какой-то сюр, честное слово. Разговариваем так, будто это классическая беседа за чашкой кофе. Только вокруг летают части монстров, и одна из теней бьётся в разрядах. По воздуху периодически проходят волны. Портал тоже добавляет картинке некой сюрреалистичности своим постоянным морганием.

Физрук не сдерживается – и, по моему ощущению, преподу совершенно наплевать на целостность пакгаузов, недвижимости и всего того, что тут осталось. За стенами видно, как легко и непринуждённо разлетаются молнии. Мужик работает точечно: всё-таки он слабее, чем Юрий Олегович, но зато зрелищности в его нападении и защите намного больше. Пропустить появление физрука мы бы в любом случае не смогли, даже если бы очень захотели.

Тени колышутся сначала в нашу сторону, но потом летят туда, откуда в своё время прибежали патрули. Тем самым дают нам небольшую передышку. В ту же сторону, словно косяк рыбы, уходят почти все остальные. Стараюсь не упустить их и росчерками выбиваю призраков.

Стена пакгауза на пути физрука взрывается изнутри: без спецэффектов тоже не обходится. Во все стороны разлетаются обломки и куски стен. Над землёй поднимается стена пыли и дыма от очередной техники. Весь этот ворох не успевает осесть, как оттуда выходит физрук. Мужик выглядит не особо замороченным. Вокруг него искрится поле – примерно такое же, как над Юрием Олеговичем. Только у имперского мага оно огненное, а вокруг физрука бушует огромная куча молний. Видимо, изначальная склонность мага влияет и на защитную технику.

Физрук без каких-либо заморочек рвёт на части тени, собачек и горилл – вообще всё, что попадается под руку. Существа уничтожаются практически полностью: препод выжигает их до пепла нескончаемыми снопами молний.

– Ну и чего вы тут мнётесь? – спрашивает физрук, как только подходит к нашему укреплению. – О, Орлов! – Приподнимает брови, увидев меня. – Живой-таки! Хорошо!

Похоже физрук оказался возле портала исключительно ради того, чтобы проверить мое присутствие. С одной стороны вижу, как препод испытывает облегчение, что я действительно здесь здоровый и невредимый. Но с другой стороны на лице мелькает досада.

– И чего так долго копаетесь? – возмущается препод возле стен. – Боевка вроде не особо сложная.

Юрий Олегович злобно хмыкает и возвращается к работе.

– Только вы их не убиваете! – замечаю почти равнодушно. Похоже, роль кэпа достаётся именно мне.

– С чего ты взял? Вон, смотри, качественно убил – аж до пепла, – оглядывается физрук, чтобы показать на то место, где он буквально только что испепелил одного из монстров.

Киваю на угол прохода, куда переполз оставшийся от монстров пепел. Зеленоватые тени поднимаются и сливаются в новое существо.

– Не совсем, – поясняю. – Теперь постарайтесь не уничтожать их.

– Но я же убил… – не понимает физрук, глядя на новое существо.

– Именно, – подтверждаю. – И тем самым сделали монстров немного крупнее.

Снова слышу, как усмехается имперский маг. Физрук вроде не реагирует, но тоже замечает реакцию имперца.

– И кто это сказал? – спрашивает он.

– Никто, – пожимаю плечами. – Исключительно наше наблюдение.

– И как с ними бороться? – удивляется препод, не до конца доверяя услышанному.

– Полностью их уничтожают только мои росчерки, – отвечаю. – Но если придется истребить всех существ, которые тут есть, после этого меня придется собирать по частям: в них слишком много магии.

Препод выдерживает короткую паузу, хмурится, но приостанавливает атаки.

– Я правильно понимаю, что наша проблема не в самих существах, а в том, что Орлов в короткий срок получает слишком много магии? – интересуется физрук.

Маг спокойно перебирается к нам внутрь мини-форта.

– А я смотрю, ты совсем не напуган? – Юрий Олегович наконец обращает внимание на физрука.

– Чего тут пугаться, Юра? – хмыкает препод. – Когда ты отправил меня на границу – я встречал намного хуже. Пусть не совсем таких, но всё же.

– Вот не надо, – прерывает физрука имперец. – Это не я отправил тебя на границу. Тебя туда законопатила твоя же гордость и неуживчивость.

Напряжение между имперским магом и физруком по-прежнему никуда не делось и постоянно проскакивает чуть ли не в любом разговоре.

– Давай не будем спорить сейчас о терминологии, – говорит физрук, создавая каст. Серебристая молния выбивает очередную тварь прямо во время разговора.

Неожиданно состояние, в котором нахожусь последние десять минут – равнодушие и очень прозрачный, может быть, даже хрустальный разум, совпадает с общим настроением обоих магов.

Формирую ещё несколько росчерков и поглядываю по сторонам. Бойцы зачистки непрерывно стреляют, магия плещется, огонь практически повсюду.

Армейские атакуют так, будто им больше не нужно жалеть своё оружие – условно говоря, как в последний раз. Цели разбираются очень чётко. Армейцы отстреливают только тех, кто имеет физическое тело. Бойцы зачистки продолжают отгонять тени. Общих сил пока хватает.

И только мы стоим, словно на обсуждении сложной практики в каком-нибудь заклинательном зале.

Юрий Олегович занимается примерно тем же, чем и бойцы – отгоняет тени. Как такового общего понимания, что делать с ними дальше, у нас нет.

Физрук с пониманием вглядывается в общую картину: отслеживает, что происходит с останками монстров после попадания его техник. Благо, препод не настроен на долгие эксперименты. Ему хватает уничтожения еще пары существ – всё же верить на слово он не привык.

Юля напряжённо работает и задерживает ближайших монстров вместе с Ариадной. Девчонки стараются изо всех сил. Мельком чувствую состояние Ариадны и понимаю – девушка справляется. Молодец. Говорить с менталисткой тоже получается. Более того – мы прекрасно чувствуем друг друга и улавливаем каждую реакцию и любую мелочь.

– Армия, на мой взгляд, не поможет, – говорит Юрий Олегович посреди боя. – У этих монстров другая структура. Они ни на что не похожи. Мы подобное ещё не исследовали.

– Да, это я уже заметил, – кивает физрук. – Хорошо, господа. Предлагаю поступить так же, как советую своим студентам в Академии: если появляется нерешаемая проблема – запускаем мозговой штурм. Предлагайте идеи. Накидывайте без разбора первое, что приходит в голову. Принимаются любые варианты, даже самые идиотские. Орлов, давай первый – ты младший.

Имперец глубоко вздыхает, но спорить не собирается. Да и мне кажется, что идея вполне себе годная.

– Если мы не можем их уничтожить – нужно менять тактику, – озвучиваю свои предположения. – На мой взгляд, достаточно задержать или заморозить этих существ. В общем, любыми способами сделать так, чтобы монстры никак не могли нам помешать. По одной-две твари я постепенно пережгу – просто нужно растянуть время. Моя магия разрушает их структуры и окончательно уничтожает.