Текст книги "Моя Академия 14 (СИ)"

Автор книги: Валерий Листратов

Соавторы: Евгений Син
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

Оглядываюсь.

– Ты тоже это слышишь? – спрашивает имперский маг.

Киваю.

– А вот они не слышат, – Юрий Олегович показывает на бойцов, которые прислушиваются к нашему разговору.

– Как так? – не понимаю.

– Это наши девчонки помогают, – говорит имперский маг. – Прямо сейчас, если хочешь знать, все вокруг словно обложено ватой.

Удивляюсь.

– Так точно, – влезает в разговор лейтенант.

Он уже разместил своих четырёх бойцов и выставил их на стену. Те до сих пор пребывают в лёгком шоке. Лейтенант отдал приказ наблюдателям, но не понимает, что делать дальше.

– Какие распоряжения? – задаёт вопрос имперцу.

– Сейчас все эти стаи побьются у границы и поймут, что выбраться отсюда им не светит – и вот тогда у нас начнётся самое жарево. – Чуть морщится Юрий Олегович. – Короче, у нас есть минут пять.

– А потом? – спрашивает парень.

– Потом будут самые неприятные полчаса в твоей жизни, лейтенант. – заверяет имперский маг и отворачивается.

Глава 3
Монстры ищут выход

Не успеют. Смотрю как быстро двигаются отметки бойцов зачистки. Армейские тоже наконец передвигаются бегом

Серо-бежевая волна поднятых существ очень быстро сближается с бойцами. Такое ощущение, что саранча с громким стрёкотом летит на тёплую человеческую энергию и делает это абсолютно бездумно. Очень надеюсь, что летящие монстры действительно делают это бездумно, поскольку если у них есть хоть какой-то алгоритм – нам будет неприятно.

Огненный круг, созданный Юрием Олеговичем расширяется и тяжело пульсирует, сжигая попадающих в него тварей. То одна, то другая влетают в границы техники. Поскольку граница постоянно изменяется, существа не могут привыкнуть к ней. Просчитать или проигнорировать её тоже не получается. Против таких безмозглых тварей – очень полезная штуковина.

Армейские бойцы встречают радостным возгласом каждое попадание. Мне становится даже немного не по себе: довольно чётко понимаю, что Юрий Олегович сейчас практически не здесь. Он во что бы то ни стало пытается закрыть дорогу в город. Судя по вспышкам тут и там из-за пакгаузов, у мага это прекрасно получается. Даже полностью освещённая территория не делает эти вспышки меньше. Так что радость бойцов очень временная. Твари ещё не начинали атаковать нас. Эти какие-то заблудшие. Ощущение серой волны меня не отпускает.

В общем – да, армейцы однозначно не успевают добраться. Заполошная канонада начинается значительно раньше – секунд за десять до встречи с бойцами зачистки. Остаётся всего-то один пакгауз. Судя по карте, бойцы тоже не теряются. Они практически упираются друг другу в спины и стараются организовать сплошной поток огня. И им это почти удаётся. По крайней мере, в отличие от предыдущих двух патрулей, этот не теряет треть своего состава.

Слышится практически бесперебойное эхо: бойцы стреляют на разрыв ствола. О! А здесь уже присоединяется ритм МШК бойцов зачистки – отделяю из общего гомона более отрывистый стук. Его я уже узнаю. Как знать, может, и повезёт.

Армейцы тут же перестраиваются и начинают слаженно отступать – грамотно, спинами к бойцам зачистки. Ребята в броне поддерживают отступающих со всех сторон – тем теперь нет смысла смотреть за своими спинами. Их прикрывает зачистка.

Наконец метки на карте совпадают. А вот интенсивность боя не спадает.

Бойцы жгут боеприпасы будто в последний раз – хотя для них, возможно, так и есть. Патрули соединяются с зачисткой и все вместе отступают. Что именно у них происходит – непонятно, но скорости довольно приличные.

Штатное вооружение армейцев замолкает. Остаются только разговор оружия зачистки с гулом их пулемета. Кажется, именно этот роторник помогает сдержать волну. Скорость увеличивается – похоже, бойцы зачистки буквально тянут за собой ребят из патруля. Но это и понятно – броня им не только для красоты: свою функцию тоже выполняет прекрасно.

Проходит всего несколько секунд – и выстрелы полностью замолкают. Отметки на карте ещё больше ускоряются – мы уже видим этих товарищей, бегущих с другого конца прохода. Даже боец с пулеметом все же может двигаться как в синематеке – быстро, и довольно ловко.

Со стен вроде не веет опасностью, но я всё равно кидаю пару росчерков в пустоту, где чувствую едва уловимую неправильность или движение. Воздух едва содрогается, но мне этого хватает. И, кажется, в нескольких случаях угадываю: разорванные существа падают на землю.

– А ты молодец, не зря, – говорит имперский маг, замечая, что происходит рядом. – Развивай взаимодействие со своей девочкой. Когда еще в таких условиях сможешь потренироваться.

Киваю. Надо же. Имперец контролирует буквально каждую клетку пространства.

Армейцы бегут со всех ног к нашему мини-форту. Зачистка прикрывает их по краям. И как только патруль выруливает из-за угла, реакция ребят ничем не отличается от предыдущих: бойцы приостанавливаются в лёгком ступоре. Но в отличие от тех ребят, эти даже не останавливаются, тут же берут себя в руки и продолжают бежать к форту.

Бой заканчивается так же быстро, как и предыдущий. Серая масса волной добирается до центральной улицы. Ребятам очень везет, так как они в целости и сохранности успевают добежать до нас. Ни одной потерянной жизни. Они пробегают мимо разорванных однополчан и делают это особенно быстро. Всё время гремят взрывы и вспыхивают огни – значит работают ловушки.

– Ну, что, – говорит Юрий Олегович, – наш перерыв закончился.

Ещё трое ребят из патруля перебираются через стену форта.

Практически отовсюду раздаётся шуршащий звук. Словно огромная орда саранчи потыкалась в разные места границы складов, обтекла закрытые пакгаузы – и теперь начинает постепенно собираться в одно целое с целью попасть в наш форт около портала. И, как мне кажется, это не единственная цель восставших из-под земли. Ещё одна – выйти на тропы. Хотя не совсем понятно, что мертвяки собираются там делать. Всё-таки они не имеют отношения к тварям портала. С другой стороны, я не знаю, кто поднимал и создавал этих существ. Более того, самих монстров я ещё толком и не видел. Для меня твари остаются всё теми же серо-бежевыми тенями, у которых нет общей формы.

Вторая цель восставших – мы. Можно сказать, завидная добыча. Скорее всего, есть ещё и третья – тварюшки наверняка чувствуют, что между ними и такими желанными теплыми людьми в городе есть всего одно препятствие. Не зря же они сначала тыкались в границы складов. В общем, все три цели выводят тварей на нас.

В будущей атаке я точно не буду бесполезным, так как твари поддаются моим росчеркам, хоть и не сгорают полностью. Это немного неприятно. Зато можно говорить о том, что уровень магии в существах недостаточно велик, чтобы полностью заняться всему телу. По идее, выстрелы из пистолета должны давать именно тот результат, которого я жду. И, если всё рассчитано правильно, магии должно хватить: уровень же моего резерва после уничтожения одного серого монстра незначительно повысился. И, скорее всего, повышался прямо сейчас, во время самого боя. Заметить изменения сложно – слишком уж активно формировались и разбрасывались глифы.

Слышу, как неподалеку обрушивается ещё пара складов. И, судя по всему, звуки проникают сквозь вату: поскольку военные тут же реагируют на разрушение конструкций. Либо они просто замечают, как прямо на глазах исчезают сразу две крыши. Или чувствуют дрожь земли. Факт остаётся фактом: на месте зданий теперь ничего нет. Будто стены разрушили, а весь оставшийся от них мусор, сразу вывезли.

Бойцы обеспокоенно оглядываются на Юрия Олеговича – тот всё ещё предельно сосредоточен и сидит в подобии транса. Его работу всё так же вижу на проецируемой карте. Орда монстров практически заканчивает круг. Кто-то из них попадает в ловушки и сгорает факелами. Главное – волна не выходит за границы складов.

На мгновение всё замирает. Стрекота тоже не слышно.

Лейтенант распределяет троих прибежавших бойцов по стене. В наступившей тишине его голос слышится особенно чётко. Но спокойствие длится недолго. Секунда-две – и шуршание начинает приближаться с новыми силами. На этот раз звуки слышны ещё громче и отчетливее.

Хочу привлечь внимание имперского мага, но он успевает прийти в себя.

– Внимание! – словно пробуждаясь, объявляет он.

– С какой стороны нападение? – тут же реагирует лейтенант.

– Со всех, – произносит Юрий Олегович и снова погружается в транс.

Крыши уцелевших пакгаузов и слегка затемнённые коридоры между складами внезапно взрываются движением. Теперь можно стрелять в любую точку и ни разу не промахнуться. Ещё секунду назад я стоял без дела – а уже через мгновение беспрерывно формирую росчерки и раскидываю их в разные стороны. Завидев любое движение, стараюсь испепелить мелькнувшие тени. Пистолет тоже не останавливается.

Тишину разрывает грохот боя.

– Орлов, эликсиры, – не отвлекаясь от боя говорит имперский маг.

Имперец раскидывает в разные стороны десятки огненных дорожек. Уничтоженные монстры валятся с крыш.

Выпиваю сразу два эликсира: один на ускорение, другой на усиление регенерации. Время вокруг замедляется, но это мне не очень помогает. Сначала не понимаю, в чем дело, но потом вижу, как замедляются только движения людей. Существа изначально слишком быстрые. Нас спасает только их плотность. Интересно, что они не придерживаются одной определенной формы: одни похожи на крысо-собак, другие на вообще непонятную помесь. Тут есть и мелкие твари, и те, что покрупнее.

Обращаю внимание на менталисток. Ни одна из девушек не выглядит напуганной. Благодаря поддержке бойцов со стен, у Юли есть возможность не только контролировать происходящее, но и обучать.

– Постарайся держать тех, кто больше напоминает людей, – говорит имперская менталистка Ариадне. – С ними намного проще: там есть зачатки сознания. Потом переходи на следующих.

Не знаю, как мне удаётся услышать разговор девчонок: во-первых, они разговаривают очень тихо. Во-вторых, под ускорением, слова имперской менталистки должны превратиться в один звук. Ничего подобного не происходит. Не знаю, чья в этом заслуга: Пилюлькина или Ариадны. Если эликсир создан с новыми поправками – это хорошая новость. Если Ариадна хочет, чтобы я знал, о чем они говорят с Юлей – тоже неплохо. В любом случае прислушиваюсь.

Сразу понимаю, кого имеет в виду Юля. На людей похожи только некоторые из существ: правда руки сильно длиннее человеческих, а ноги, наоборот, короче. Словно людей специально изменили так, чтобы они ходили исключительно на четырёх конечностях. Монстры чем-то напоминают высушенных до костей худых горилл. Зрелище забавное, но улыбаться не тянет.

– Ты контролируешь только двоих, – опять слышу голос Юли, хотя уже не концентрируюсь на диалоге. – Попробуй взять под контроль третьего.

Всё-таки это Ариадна передаёт мне сигналы. Замечаю, что некоторые из существ незначительно замедляются: именно те двое горилл, о которых идёт речь. К ним присоединяется третья. Если не знать, то в общем потоке можно их и не заметить. В любом случае, каждая секунда замедления делает своё дело. Мои выстрелы работают штатно. Существа магические – и разрывы буквально создают прорехи в очень плотном поле. Тварей раскидывает в стороны, но на смену приходят новые, забивая появившиеся дыры.

– Ты должна чувствовать не просто уверенность, а самую настоящую власть над разумами или остатками разума, – слышу наставления имперской менталистки. – Если твари почувствуют и поверят, что они марионетки, то так и будет. Смотри!

Вижу, как целая группа существ практически замирает, и сразу же разрывается от моего выстрела. Без ускорителя было бы неимоверно сложно. Можно сказать, что нам пока везёт: плотный огонь позволяет сдерживать существ чуть ли не в пределах пульсирующего круга имперского мага. Некоторые уже начинают пробиваться сквозь него, но пока одиночные.

Сначала не понимаю, в чём суть, но чуть позже догадываюсь: имперец специально позволяет монстрам просочиться, чтобы попасть под раздачу менталисток. На одиночных особях тренироваться чуть легче, чем выцеплять группы существ из огромной толпы. Удивительно, что Юрий Олегович обучает девчонок в таких условиях. С другой стороны, когда ещё, если не во время боя? Это ещё раз доказывает, что имперский маг всё держит под своим чутким контролем. Или почти всё.

– Всех одиночек берёшь на себя, – говорит Юля. – Я пока буду работать с группами. Поняла?

Чувствую, как Ариадна кивает, хотя не вижу этого даже краем глаза. Видимо, девушка умудряется подкрутить настройки до тончайшего уровня. Да таким образом, что я прекрасно чувствую движение её шеи и головы.

Со временем круг пропускает всё больше одиночек: видимо, всё-таки не успевает реагировать на всех монстров. Сам факт того, что он не сплошной, говорит о том, что это только дело времени: скоро волна тварей захлестнёт и нас.

Возможно, контроль имперца не настолько сильный, насколько мне хочется в это верить, но пока справляемся. Оружие зачистки работает лучше, чем штатное вооружение армейцев. Сержант распределяет своих ребят по периметру и периодически тасует и меняет бойцов местами, стараясь хоть как-то сдерживать наплыв. Верх крыши Юрий Олегович контролирует сам, так как это самая сложная и уязвимая часть, так как с той стороны твари прыгают только в путь.

– Передай Лариону, чтобы он тоже переключался на одиночек, – просит Юля.

Правда одиночки уже далеко не одиночки. Сквозь горящее кольцо имперского мага просачиваются пары и тройки гориллоподобных существ.

У нас с менталистками образуется своеобразная сеть для переговоров. Вот только отвечать им не получится – пока не знаю как. Но в данный момент это не требуется. Благодаря Ариадне, мы работаем в команде. Девчонки замедляют, а я работаю по тварям из пистолета. Оружие сейчас – самый отличный сдерживающий фактор. Как минимум, сейчас оно работает эффективнее, чем росчерки.

Но и этого не очень хватает.

Благо, ускорение и своевременная координация менталисток позволяют мне спокойно прикинуть, что происходит. Да и вообще, в эпицентре опасности на меня снова падает полное спокойствие и равнодушие – и это помогает хорошенько подумать.

Получается довольно забавная вещь. Основной поток монстров идёт не с разрушенного склада, а между стенами – то есть проходит через проходы между складами. То ли орда так странно разливается по территории, то ли существам так удобнее – может быть, внутри складов им что-то мешает. Но это не так важно. Важно другое – твари идут всего в три потока – если не брать в расчёт тех, кто падает сверху. Но с ними, опять же, справляется имперский маг.

Думаю, при желании, Юрий Олегович справился бы вообще со всеми, но, похоже, сейчас происходит именно то, о чём он предупреждал: основная задача – не пустить всё это барахло в город, а вовсе не уничтожить всех и сейчас. С этим должны справляться армейцы.

Прикидываю – и поочередно ставлю три глифа щитов. Растягиваю их под небольшим углом и просто перекрываю переходы. Напор монстров тут же слабеет. Бойцы кидают взгляды в нашу сторону со смесью благодарности и беспокойства.

Твари начинают скапливаться в проходах – и поэтому никто из них не уходит от пуль.

Другое дело – до меня доходит неприятная новость: пули не убивают существ. Это не сразу становится понятным: вроде бы всё идёт как обычно, и армейцы разрывают поднятых. Те отлетают в разные стороны. Всё красиво и замечательно. Вот только в ускорении мне становится видно, что существа не прекращают функционировать. Ни одна из тварей не умирает. Вместо этого они неторопливо и незаметно отползают в сторону – и почти сразу же восстанавливаются.

И вот здесь чувствую острую потребность связаться с менталистками.

Прежде всего решаю перепроверить, что именно происходит с отброшенными и ранеными монстрами. Они регенерируют, но не сказать, что очень быстро – для восстановления им нужен материал. А вот материал им поставляют такие же разбитые, взорванные, в том числе и мной, другие существа. После этого гориллы, да и крысиные собачки восстанавливаются. Они втягивают в себя осколки костей, плоти и кожи – всего того, из чего состоят сами.

Плюс во всей этой ситуации только один: все мои выстрелы, которые проходят сквозь глифы, замечательно меня заряжают. Недавно просевший резерв эффективно наполняется, несмотря на давление на щиты. Каждый новый выстрел раскидывает в стороны десятки существ. Вот только выстрелов у меня, хоть и много, но всё-таки ограниченное количество. А твари, похоже, могут восстанавливаться чуть ли не бесконечно. Именно этим и объясняется непрерывный напор орды, который мы всё ещё сдерживаем. И если бы этих существ было конечное число, мы должны были давно с ними справиться.

– Кажется, у нас проблемы, – говорю имперскому магу, который и сам это замечает.

Глава 4
Сдерживаем волну

Смотрю в ту сторону, где мой выстрел совсем недавно разметал тварюшку пополам. Ни одной части разорванной тушки на том месте не вижу. Да и в тех местах, где сожрали двоих бойцов тоже пусто. Ни бойцов, ни трупов монстров. Даже пепел, в который превращаются существа в жёстком тайминге боя после техник Юрия Олеговича, медленно, совершенно незаметно поднимается и уходит обратно к орде.

Складывается ощущение, что все эти существа не являются отдельными тварями. Все они будто часть одного большого монстра. И самое неприятное, что я вижу – каждая новая пробудившаяся тварь становится чуть больше предыдущих. Похоже, что монстры собираются по частям и впитывают в себя части других убитых сородичей – не только плоть, но и прах. Всё это вижу только потому что работаю в ускорении. Ну и, если честно, ожидал увидеть что-то похожее.

Самое скверное – монстры проворачивают весь этот живой конструктор крайне незаметно. Или это заметно, скорее всего, только мне. Возможно ещё имперскому магу, раз он уже заикнулся об опасности. Может быть менталистки тоже смогли бы отследить разницу, если бы перед ними стояла такая задача. Но Ариадна не подаёт никаких знаков и даже близко не говорит ни о чем подобном с Юлей.

Общее число монстров, которое на нас нападает, в любом случае, не меняется.

– Мы не можем остановить этот поток, монстры прибывают из-под земли, – говорит мне имперский маг.

А вот тут я не угадал – кажется, имперец не видит, как мертвые монстры регенерируют раненых и создают новых тварей.

– Не уверен, Юрий Олегович, – отвечаю ему. – Мне нужно кое-что проверить. И для этого нужно добыть экземпляр любого существа.

– Зачем тебе, Орлов? – спрашивает имперский маг, да так спокойно, будто рядом абсолютно ничего не происходит.

– Эти монстры как-то странно реагируют на мои атаки, – объясняю. – Судя по всему, магии внутри них совсем мизер. Существа не сгорают, как обычные измененные и монстры прорыва, вместо этого они взрываются, причем ровно посередине. А ведь без магии эти существа точно не могут жить – они же, как мне кажется, неживые.

– Ладно, будет тебе, – без каких-либо эмоций машет рукой Юрий Олегович.

К этому моменту граница напротив города горит практически вся. Похоже, твари атакуют не только нас, и вдобавок пытаются прорваться к столице. Именно поэтому имперец сейчас весь погружен в свои мысли и его сознание находится далеко не здесь.

– Можешь проверять, – произносит имперский маг и практически сразу выполняет моё пожелание – для этого даже не приходится снимать щиты с проходов.

Одна из тварей, прыгает с крыши, и Юрий Олегович её не трогает, позволяя существу достичь своей цели. Выжидает ещё какое-то время и только после этого задерживает монстра своим талантом.

– Смотри, Орлов, – кивает на подвисшего в прыжке монстра. Тварюшка зависает буквально в паре метров от нас. На морде неровный оскал.

Существо мало похоже на собаку. Хотя все повадки говорят об обратном. Вот только когти на лапах далеко не собачьи – резцы слишком вытянутые, да и все остальные зубы расположены по-другому. Челюсть напоминает человеческую, но каких-то непропорциональных гигантских размеров. Но в движении существа всё-таки есть что-то собачье. А вот внешне – совсем другая картина. Тело не выглядит живым. Тонкие, но прочные кости, которые позволяют существам приземляться с большой высоты. Довольно упрощённый по сравнению с человеческим скелет обтянут кожей. Словно это вовсе не существо, а просто заготовка или кукла – не более того.

Обе менталистки с явным интересом разглядывают зверюшку. Понимаю, что снова чувствую эмоции Ариадны и слышу, о чем они шепчутся с Юлей.

– Попробуй уловить зачатки сознания, если они есть у этой твари, – продолжает обучение имперская менталистка.

– А если там нет сознания? – спрашивает Ариадна.

– Пробуй, – коротко отвечает Юля.

Через несколько секунд тварюшка не просто повисает в воздухе, теперь она медленно вертится благодаря усилиям моей менталистки. И это позволяет рассмотреть существо со всех сторон.

Размер этой тварюшки больше, чем той, которую я разорвал в самом начале, ещё до основного боя. Местами тонкая кожа отличается цветом свечения. Понимаю, что никто не видит эту энергию так, как я – поэтому вслух об этом не говорю. Складывается ощущение, что внутри тварюшки переливается разная зеленоватая энергия. И в одном месте её больше, а в другом меньше. Самое плотное скопление именно в том месте, где соединяются две половинки тела. Может быть поэтому их и разрывает? После попадания росчерка выгорает максимальная концентрация, и тварь тут же разносит на части? Магия внутри и снаружи твари ходит не облаком, как по другим магическим существам. Энергия словно сжимает тварюшку жгутами…

Конкретно этот кадавр слеплен из двух половинок.

– Видите, Юрий Олегович? – обращаю внимание имперца на то место, где не совпадает цвет кожи. – Эти твари, похоже, реанимируют друг друга. То есть всё, что мы делали и будем делать дальше, бесполезно.

Ближайшие бойцы с интересом и лёгким ужасом прислушиваются к нашему разговору.

– Почему ты так решил? – спрашивает маг.

– Ну, может, не совсем бесполезно, – задумчиво соглашаюсь. – Но происходит что-то не совсем стандартное. По крайней мере не то, к чему мы привыкли.

– Орлов, не тяни кота за неизбежное, говори, что заметил? – обращается ко мне имперец.

– Монстры с каждым разом становятся больше и, пожалуй, опаснее, – говорю о своих наблюдениях. – Первые, которые вылетели на нас десять минут назад, были размером с крупную крысу. Сейчас перед нами вот такие, – показываю на замершее в воздухе существо. – Они намного крупнее. А ещё мне кажется, что они становятся не только больше, но и быстрее. Мы просто тратим на них патроны. На сколько нас еще хватит?

– Примерно на полчаса, – кивает на ящики имперский маг. – А там, Орлов, подойдут армейские. Да и мы с тобой не зря здесь находимся. Значит, говоришь, монстров разрывает – и они становятся больше?

– Да, похоже, что так, – подтверждаю. – И чем больше существ мы убиваем, тем больше сопротивление.

– Погоди, – останавливает меня имперец. – Если всё так, как ты говоришь, тогда их орда должна становиться меньше – правильно?

– Не знаю, Юрий Олегович, – пожимаю плечами. – Даже если так, то взамен нескольких маленьких особей приходит одна большая. И это уже совсем другая картина. Просто, похоже, что их выбралось слишком много. – Киваю на разрушенные склады. – В любом случае мы не сможем перебить всех преобразованных. Было бы неплохо проверить сами склады и понять, с каким количеством мы имеем дело.

– Мы не можем просто пойти посмотреть, – недовольно говорит имперский маг. – Но это пока. К тому же мы можем сделать кое-что другое.

Маг почти полностью прекращает атаковать и внимательно осматривает территорию вокруг.

– Так, Орлов, подмени меня, – просит Юрий Олегович. – Уничтожай всех, кто появляется на крышах. Базовые атаки оставь армейцам, а мне нужно сосредоточиться. Понял?

– Понял, – киваю.

– Слышали? Концентрируйте огонь на тех проходах, – обращается к бойцам имперец и указывает на самые узкие проходы.

Снимаю оттуда щиты. Армейцы валом огня стараются вбить поток взбесившихся монстров обратно в проходы.

Берусь за тварей, которые спрыгивают на крыши и пытаются нас атаковать.

Юрий Олегович прав – росчерки разлетаются практически с пулемётной скоростью и вполне себе заменяют работу имперского мага. Более того, благодаря Ариадне, некоторые глифы формирую прямо у себя за спиной. Менталистка замечательно прикрывает и наводит меня на одиночных монстров. В первую секунду даже не придаю этому значения: просто работаю на автомате. Со временем замечаю, что моя реакция слишком быстрая. Хватает одного взгляда на Ариадну, чтобы понять, почему.

– Слышала про новых тварей? – слышу голос Юли. – Старайся задерживать тех, кто покрупнее. Они – наша главная опасность. Если они, как сказал твой маг, они созданы из мелких, значит, внутри больше разума. Работать будет легче.

Удивляюсь, что даже имперская менталистка начинает воспринимать нас с Ариадной как одно целое. Так понимаю, часть её работы – научить Ариадну работать специально под меня.

Крупные монстры замедляются, и росчерки разрывают их одного за другим. Половинки разлетаются в разные стороны и начинают создавать новых тварей. Понимаю – если так продолжится дальше, через полчаса на нас выйдет самая настоящая громадина.

Юрий Олегович застывает, а через пару мгновений со стороны склада поднимается уже знакомое солнце. Точно такое же имперец формировал на тропах.

– Там больше не осталось существ, – сообщает он. – А мне нужно немного передохнуть – и после этого закроем ещё один портал.

Киваю на слова имперского мага и продолжаю отстреливать существ.

Задумываюсь. В ускорении делать это совсем несложно: особенно в тот момент, когда эликсир начинает работать на полную. Больше всего во всей этой ситуации мне не даёт покоя простое допущение. Твари где-то берут энергию – это факт. И основного первичного заряда явно не хватит для таких перерождений. Иначе монстры сгорали бы в пламени, точно так же как твари прорыва. Сейчас же мы видим только остаточные явления. Замечаю, что тварюшки довольно оптимизированы.

Ещё раз осматриваю монстра, которого имперский маг продолжает держать рядом. Успеваю забыть о его существовании. Кидаю ещё один взгляд на костлявую тушку и вижу, что магии в нём немного. В любом монстре прорыва было бы на порядок больше. Но, видимо, структуры, которые позволяют ему существовать, достаточно выверены – и они не могут быть естественного происхождения. Вся эта ситуация сама по себе какая-то неестественная.

Не смотря на это, логика прослеживается во всех действиях. Сначала – инициировать портал и зачистить плацдарм, пусть даже силами тварей прорыва. А потом… Хм.

Мысленно обращаюсь к бесёнку. Икорь уже вполне готов зачистить этот портал.

Так, а если допустить, что перед нами не только портал, но еще и фильтр? Если междумирье наполнено магией, то как отсюда выходит именно та энергия, которая нужна некромантам? Получается, что все эти порталы не что иное, как многоуровневая провокация, и под каждым слоем есть определенная подоплёка.

Чем дальше размышляю, тем меньше мне нравятся собственные мысли. Допустим, всё именно так, как я думаю, тогда это, во-первых, дестабилизирует обстановку и создаёт проблемы. Во-вторых, отвлекает от основных целей. С помощью открытого портала некросы помогают монстрам попасть к нам в мир, тем самым отвлекают внимание от своего настоящего некромантского фильтра. Пока мы уничтожаем тварей, фильтр позволяет насытить пространство именно той магией, которая нужна некромантам. Глобальный проект – ничего не скажешь. И мы ещё наверняка не знаем – вдруг есть и следующие тактические ступени. В том, что перед нами хорошо продуманный план не остается сомнений.

Насыщение империи магией того спектра, который нужен некромантам – это, возможно, не последний шаг. Не помешало бы посмотреть, как именно были расположены порталы на карте – но этим точно займёмся позже.

– Юрий Олегович, – обращаюсь к имперскому магу. – Мне нужно внутрь портала. Кажется, я понял, как мы можем прекратить весь этот вал поднятий.

– Думаешь, твари питаются энергией именно оттуда? – сразу же понимает мою мысль имперец.

– Я почти в этом уверен, – подтверждаю. – Существа не могут собираться из кусочков на том заряде, который есть в их телах. А если бы магии было больше – они бы сгорали в пламени моих росчерков.

– Есть логика в твоих словах, Орлов, – вздыхает имперский маг. – Ладно. Что тебе нужно для того, чтобы пойти в портал?

– Ничего, – отвечаю. – Только ваше разрешение.

– Моё разрешение? – усмехается имперец. – Я тебя уже давно отправил обратно в Академию. Или ты забыл? Нечего тебе здесь делать.

– Нет, – говорю. – В Академию вернуться всегда успею. Сейчас мне нужно на ту сторону – закрыть портал.

– Тогда вперёд и с песней, студент. Меньше слов, больше дела. Действуй, раз не слушаешь старших, – лёгким движением руки Юрий Олегович снимает ловушку с зеркала портала.

Ариадна берёт меня за руку быстрее, чем я успеваю позвать её с собой. Вместе с девчонкой пробираемся к подрагивающей структуре. Портал работает практически все время без перерывов. Пауза между длительными сессиями открытия совершенно не чувствуется.

Делаю шаг внутрь портала, и оглушающий ритм боя сразу затихает. Мы почти мгновенно переходим к тишине троп. Да и шаг удаётся сделать очень быстро. Такое ощущение, что с каждым следующим разом перемещение тратит значительно меньше сил, времени и любых других ресурсов.

Даже не верится, что где-то там, в другом конце этого зеленоватого туннеля, сейчас идёт жёсткий бой.

– Там! – Не успеваем переместиться, как Ариадна показывает в сторону. – Есть движение!

Я и сам это чувствую. Росчерк отправляется четко по адресу. Одна из тварей не успевает его избежать.

– И много их здесь? – спрашиваю менталистку.

– Две приближаются справа, одна слева, – девчонка показывает направления, и я, не раздумывая, отправляю три росчерка.

Мелкие тварюшки появляются в пределах зачищенного поля, но мы быстро с ними расправляемся.

– Как будем убирать портал? – интересуется Ариадна, как только мы остаемся один на один с энергетическим окном.

– Как и в прошлый раз, – улыбаюсь и отправляю зов бесенку.

Пространство разрывается тонкой неровной линией – оттуда сначала выпадает Икорь, потом ещё трое бесенят. Их Ариадна уже видела раньше, но вряд ли знала, что я имею на них влияние.

– Ларион, когда ты мне расскажешь, кто это такие? – спрашивает менталистка, заступая ко мне за спину, когда появляется еще девять мелких бесенят.

– Да хоть сейчас, – пожимаю плечами. – Это мои сотрудники, – усмехаюсь. – Думаешь, я сам могу жрать энергию? Нет. А вот они могут. Коконы, которые ты видела в ванной тоже принадлежат им.