Текст книги "Книга власти (СИ)"

Автор книги: Валерий Быков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 78 страниц)

   После воцарения Петра я начал стремительные реформы в армии, по всей стране стали создаваться промышленные мануфактуры, в Архангельске по моим чертежам было заложено несколько шлюпов. Однако, Россия не имела выхода к морю, и для начала, я захотел получить выход в Азовское море, а для этого требовалось создать сухопутную армию нового образца, которая бы могла подвинуть Османскую, что в общем-то не так просто. Впрочем, выбирая между войной с современной европейской армией или со средневековой Османской, но большей численности, я предпочитал Османскую, понимая какая выучка войск у северных соседей, и какое у них оружие. В итоге я начал готовиться к войне с Османской империей.

   При этом, стоит особо уточнить, что на протяжении всего правления, Петр первый старательно скрывал мою личность, ещё в юном возрасте я сообщил ему, что являюсь кровным врагом Римской католической церкви, и если обо мне узнают, то у меня и у России будут большие проблемы. Мой детский товарищ по оружию заверил меня, что скроет факт существования моей личности от всех. На том и порешили. У Петра было много друзей, Лефорт, Сашка Меньшиков и многие другие, но обо мне не писали никогда, и никто не говорил, хотя моя власть и влияние на наследника были огромны.

   Утром 1693его года, ко мне в покои пришёл странный человек, он сказал, что желает видеть именно меня, офицера армии Петра, он сообщил, что он из особо ордена Римского папы. Когда мне донесли о нём, я минут десять не мог решить, принять его или нет, но потом подумал, что раз этот человек выследил меня, значит, они знают обо мне, и наоборот если я притворюсь дурачком, то узнаю у него всё, и правильно решу как действовать. Итак, высокий человек в чёрном костюме Европейского типа и в плаще вошёл в мои покои.

   -Здравствуйте, кто вы?

   -Я старший офицер ордена иезуитов, одного из рыцарств созданных защищать великий Грааль источник жизни и знаний на Земле, потомка самого Иисуса.

   -Звучит интересно, но мне хотелось бы узнать, причём здесь я?

   -Я пришёл сказать вам, что шесть лет назад, в 1687ом году умер ваш вечный друг и товарищ Вилл, истинный великий правитель Священной Римской империи.

   -Не знаю никакого Вилла, – что вам нужно, притворился я, при этом ни один мускул не дрогнул на моём лице.

   -После захвата власти мы выследили вас, и вы год, это, несомненно. Когда я шёл сюда, мои люди уже проверили и перепроверили всё много раз, вы наследили с подготовкой наследника России. Ваш новый царь нетипично талантлив и на этом вы промахнулись. На самом деле по таким казусам и аномалиям очень легко вычислить деятельность вечноживущих, а лично у вас год, есть характерный почерк.

   -И что теперь? Вы хотите, чтобы я вернулся в Ватикан и стал новым правителем Европы?

   -Нет, я пришёл сюда с одной целью, сообщить, что ваш друг умер, и он всегда последние столетия был вашим другом, а не врагом. И да Вилл завещал вам престол Церкви, но если вы вернётесь в Ватикан, вас убьют. Мой орден создан служить вам и защищать вас, никто в Ватикане не знает и не узнает что вы здесь. Как вы знаете, при Вилле было создано несколько тайных орденов обладающих высокой организацией и технологией, в задачу которых входило обеспечить безопасность вашей жизни любой ценой, мы сохраним эти приказы в сердце на века, верьте мне, мы защитим вас.

   -Почему мне нельзя вернуться в Ватикан?

   -Римский папа умер шесть лет назад в 1687ом году. Он очень сожалел, что не смог помириться с вами. И, если бы вы вернулись в Ватикан в 1687ом, вы, несомненно, получили бы свою законную власть. Однако, вас не было, и с тех пор прошло шесть лет, спец ордена, что были созданы для контроля за империей, в том числе орден иезуитов... Было принято решение обеспечить стабильность Священной империи любой ценой, вас не было, и мы посадили на престол другого бессмертного, его биологический возраст сейчас около 50 лет, по меркам часов простых смертных, и он проживёт ещё тысячу лет и более. Это один из четырёх. Если вы вернётесь в Ватикан сейчас, вы можете быть убиты в борьбе за власть. Мы опасаемся вашего возвращения в Европу, однако, мы надеемся, что со временем подготовим для вас то место, где вам всегда было хорошо и безопасно. Вы желали править Англией? Подождите лет десять двадцать, мы используем книгу королей, и вы станете её правителем вновь. А сейчас, у вас есть государство, я уверен, вы сможете сделать Россию лучшей страной на свете, или вернитесь в Англию, если пожелаете, но не сейчас. Это всё что я хотел вам сказать, извините, если сказанное мной чем-то расстроило вас.

   -Значит, Вилл умер от старости, да мне жаль, я не увидел его в последний раз, я боролся с Ватиканом и продвигал флаг Британской империи, но я последние столетия не считал его своим заклятым врагом, как, то было во времена Карфагена. Я считал его игроком на мировой арене, с которым интересно конкурировать и играть в войну ради общего блага, да мне жаль, спасибо что сообщили.

   -Вилл сказал, что у него есть пожелания для вас. Личная просьба, быть может, вам будет претить её повторение, потому что она банальна, но он просил последний раз повторить её вам.

   -Да, говори, я выслушаю.

   -Сохрани жизнь Юань, позаботься о ней, потому что она слабая и некому больше её защитить.

   -Она то слабая, она выжила Хана и его монголов, она сильная, древняя, и да, я прослежу за ней, что-то ещё?

   -Пожалуйста, имей детей, твои гены бесценны, построй мир вечноживущих, ты против, но это нужно сделать. Скоро последние вечноживущие прекратят свой путь, ты не должен завязывать весь мир на себе. Любая твоя ошибка, смерть и конец человечества.

   -Эта просьба отклоняется, что ещё?

   -Будь справедлив, и приведи планету к светлому будущему. Никогда не проигрывай, а главное не умирай, сохрани свою жизнь любой ценой.

   -Могу пообещать, что постараюсь.

   -На этом всё.

   -Как я могу найти твой орден рыцарь?

   -Вот свиток, здесь точки встречи по всей Европе, а также, мы всегда будем рядом и следить за тобой. Только скажи или сделай знак. Если мы будем живы, придём на помощь, и поможем чем сможем. Но сам понимаешь, мы живём недолго, не больше двухсот лет, и настанет день, когда наши потомки будут умирать в девяносто. Рано или поздно история разрушит наш орден, это неизбежно, но до тех пор, мы будем хранить тебя любой ценой.

   -Спасибо.

   Он ушёл, а я сел и задумался, что ж, видимо Вилл умер, и мне действительно жаль, что это произошло, а что касается Англии, я хотел бы туда вернуться. Здесь в России мне тяжело постоянно находить общий язык и контролировать Петра, тот буйный, испорченный, любит курить и много пить. Я воспитал его, но я не имею прямой власти над ним и не могу запрещать, он мнит себя царём, а меня лишь своим умным помощником и не более. И если бы не я, думаю, избалованный с детства мальчик вырос бы в царя алкоголика, и не отнял бы власть у Софьи вообще никогда.

   И в 1695ом году мы вышли в поход на Азов. Достаточно мощная и современная армия, оснащённая артиллерией и стрелковым оружием, совершив тяжёлый переход, отбросила турецкий корпус, и мы осадили Азов. Надо сказать, что этот момент разгрома крупной османской армии, почему-то остался в истории за кадром. Во многих учебниках истории современности написано: "русские войска пошли и осадили Азов." Как будто у великой Османской империи, что в те времена переживала свой расцвет, не было собственной мощной сухопутной армии, чтобы побить Петра. А ведь на самом деле Османская империя обладала огромной армией, и часть её имела на вооружении огнестрельное европейское оружие. И да, у нас была современная и мощная армия, и недалеко от Азова, до начала осады состоялось сражение двух мощных армий, и мы разбили крупный Турецкий корпус. И мой лучший генерал, которого я готовил с детства, лично командовал этой армией, моя артиллерия косила турецкие войска картечью тысячами. И мы победили, опираясь на лучшие войска и военачальников, что я подготовил лично за долгие годы. Победили своей организацией и подготовкой, железной дисциплиной и совершенной стратегией, а также некоторой долей удачи. Глупо полагать, что мы раз так и без боя осадили Азов. Увы, в самой крепости противник имел поддержку с моря, и её не удалось блокировать. При этом Азов был современной крепостью, рассчитанной на наличие у противника мощной осадной артиллерии, это крепость современных войн. Там глубокие пороховые подвалы, толстые и низкие, непробиваемые артиллерией стены, и множество безопасных подземных укреплений. После осады, длившейся несколько месяцев, моим войскам пришлось отступить, крепость была крепким орешком, и она рассчитана на то, что у врага может быть много артиллерии. Это не просто замок средневекового феодала со стенами высотой десять метров и толщиной максимум полтора метра. Я сделал выводы.

   На следующий год мы построили несколько гребных кораблей, и один крупный почти современный 36ти пушечный линейный корабль. Я буквально, строил эти корабли своими руками. Мы вновь осадили Азов, на этот раз, своим флотом блокировав его с моря. Однако, крепость была сильна, и её сложно было подавить артиллерией, в связи с чем, я использовал новую тактику штурма, называвшуюся штурмовой рубеж. Мы насыпали напротив крепости вал, и стали медленно продвигать его к Азову, враг отчаянно пытался его обстреливать, но это было бесполезно, вал земли не пробьёшь. Только зря тратить порох и снаряды. Мы сблизились с крепостью вплотную, и в какой-то момент просто смогли начать штурм наравных. В итоге крепость врага пала.

   По итогам Азовской компании я заключил с Турцией выгодный мне мир. Сама Турция, погрязшая в переделе сфер влияния Европы, который начался со смертью Вилла, тоже не желала отвлекаться на свои дальние восточные рубежи, понимая, что истинные богатства лежат на западе. Согласно нашему договору, я обязался прекратить продвижение на запад на Османском направлении, а Турция разрешила моим торговым кораблям проходить проливы Босфор и Дарданеллы, благодаря чему, я получил в районе Азова свой первый черноморский порт, из которого потенциально можно было доплыть до Европы. Правда, в дальнейшем Турция быстро прикрыла эту лавочку, обложив мои торговые суда пошлиной за проход проливов, а то и вовсе блокируя мою торговлю. Из-за чего полноценный выход в Европу обломился. При этом, я понимал, что хотя я и могу подвинуть Османскую империю на двадцать или даже на двести километров, этого всё равно недостаточно, чтобы взять под контроль Черноморские проливы. Поскольку для их захвата мои войска должны преодолеть тысячи километров, и разбить основную сухопутную армию Турции, с которой я пока не столкнулся, разбив лишь один её крупный корпус. Стоит ли упоминать тот факт, что во многом успех компании объяснялся тем, что Турция просто не задействовала против меня свою основную армию и флот тех лет, рассматривая мой поход на Азов как пограничный конфликт, а не как полноценную войну. В будущем гораздо более мощная и совершенная армия России потерпит от Османской поражение. Так что я понимал, войну и дальний поход вглубь турецкой территории Россия не потянет, а торговать надо. И я стал смотреть на запад и север, там имелись крупные территории Прибалтики, населённые в прошлом русскими народами. Для того чтобы выйти в Средиземное море, надо было преодолеть две тысячи километров вражеской земли, а в Прибалтике местами километров сто или чуть больше. Новой моей целью стала Шведская империя. Надо сказать, шведская империя тех лет была опасным соперником, обладала мощным морским флотом и современной армией, что уступала по своей мощи лишь паре Европейских держав. А ещё Петр стал сильно досаждать мне, молодой своевольный мальчишка, и я придумал, как от него избавиться на пару лет, чтобы его отсутствие было с пользой, а я мог провести нужные мне реформы. Я организовал великое посольство, и мой друг Пётр покинул страну на пару лет, полностью передав мне власть, тайная задача великого посольства, создание союза против Швеции, или хотя бы обеспечить невмешательство Европейских держав в эту войну. А для Петра истиной причиной был туризм, он очень хотел взглянуть своими глазами на всю Европу. Ведь я много лет рассказывал ему про неё сотни баек, что ж, пусть мальчишка увидит своими глазами мечту юности, голландские верфи и другие Европейские твердыни.

   Пока не было Петра первого, я провёл ряд жесточайших реформ царской власти, боярства и армии, от чего меня все буквально возненавидели. Но в эти годы я действительно подготовил страну к войне с Швецией, подготовив кадры и армию. Я ввёл в России институты правления, которых никогда не было в Европе эпохи Возрождения. В частности, я упразднил дворянство и систему боярских титулов. Я создал табель о рангах, который заключался в том, что в России создавалось 14 чиновничьих рангов, которые люди занимали в зависимости от своего образования. Фактически, табель о рангах, который позволял образованным людям иметь больше прав, чем необразованные, а также обеспечить карьерный рост достойных, был первым прообразом меритократии, которую в реальности я смогу реализовать лишь позже в 21ом веке. Увы, из-за коррупции и банальной подделки документов, новая сверхэффективная политическая система не смогла полностью сыграть свою роль. Тем не менее, созданная мной новая государственная система, на века сделала Россию одной из великих держав Европы. Что имела высокую культуру, науку, прогресс и победила во многих войнах.

   Спустя два года, когда Пётр вернулся в Россию, и полностью поддержал мои реформы, помог мне провести многие задумки в России. Он сильно поумнел, и стал ещё больше меня уважать. Эти годы ранних реформ, и их доводки до ума, стали переломными в истории России. Мы строили на Урале мануфактуры по созданию оружия, брили бороды боярам. И, кстати, Урал России чудесное место в плане ресурсов, даже западная Англия и её Уэльс с ним не сравнятся. Там невысокие горы, через которые легко проложить коммуникации, и много ресурсов, в частности столь нужного металла, и не только железо.

   Итак, всё прошло успешно, накануне войны за северные территории Петр первый создал северный союз, в который вошёл ряд европейских государств, Дания, Саксония и Речь Посполитая. При этом с Турцией был подписан ещё более надёжный мирный договор на тридцать лет, чтобы обеспечить безопасность наших Южных границ. По моим оценкам к войне мы были готовы, чисто дипломатически я одержал победу ещё до начала всей войны. И все мои союзники жаждали Шведских территорий. Увы, Швеция обладала хорошо подготовленной Европейской армией. В первый же год войны она подвергла своим морским флотом морской бомбардировке столицу Дании, и та срочно вышла из войны, подписав капитуляцию. Хотя изначально накануне войны, я рассматривал Данию как своего наиболее могущественного Европейского союзника, обладавшего самой сильной и организованной армией из всех. Увы Дания сдулась в первые же месяцы войны, Шведы также считали Данию наиболее опасный и ударили по ней в первую очередь. Мои собственные войска тем временем засели под Нарвой. Король Швеции поспешил туда с первоклассно обученной Европейской армией, оснащённой по последнему слову техники. Надо сказать, я так и не смог за какие-то пятнадцать лет полностью обучить и подготовить армию России к войне с Европейской державой, для этого требуется больше времени. Семёновский и Преображенский полки сражались очень достойно, остальные части хуже, но тоже смогли удержать армию Швеции. В итоге была подписана капитуляция, я солгал королю Швеции, что готов сдаться, он отпустил мои войска, и те, отдав Швеции всю артиллерию и часть стрелкового оружия, вернулись в Россию. Таким образом, мою армию разоружили и принудили к миру. А король Швеции, не желая продолжать войну с вонючими варварами, двинулся на запад в Речь Посполитую, которую он считал теперь своей угрозой номер один. Вернувшись в Москву, Пётр был растерян и напуган, он проиграл войну и лишился армии. Но где наша не пропадала? Главное что люди целы, а оружие найдётся и лучше прежнего.

   Менее чем за пол года, я пустил все колокола России на пушки. А колоколов в России тех лет было множество. И, кстати, большое отличие православных колоколов от католических в том, что католические колокола маленькие. И для удара в католический колокол обычно колеблют весь колокол. Православные колокола большие, и сам колокол неподвижен, а удары наносят язычком. В связи с чем, многие колокола русских церквей огромны и весят сотни килограмм, а иногда и тонны. В связи с чем, каждый колокол это пушка, или несколько пушек. В Европе переплавка колоколов нескольких соборов даёт одну пушку, в России переплавка колоколов одного собора даёт несколько пушек. Хотя конечно, колокола чаще делают из бронзы, потому что она лучше звучит, а бронза как металл для пушки хуже стали, и давление в стволе меньше и масса больше, но куда деваться.

   Новая созданная мной армия и артиллерия была ещё более европейского образца, чем предыдущая. Я стандартизировал калибр орудий под единый стандарт боеприпасов, а также наделил армию большим количеством стрелкового оружия нового образца. Сами ружья стали более совершенными, дальнобойными, они проще и быстрее перезаряжались. Уже на следующий год мы вновь разорвали договор о прекращении огня со Швецией и двинулись под Нарву. После долгой и тяжёлой осады под Нарвой, та была взята, а король Швеции в то время завяз в Польше. Мы начали развивать наступление на север и Запад, но на пути встали мощные крепости с большими гарнизонами, пришлось потратить много лет на их осаду и бои с войсками врага. Оружия и боеприпасов не хватало, наша артиллерия и подводы вязли на грунтовых дорогах. Война приняла вялый текущий характер, тем не менее, мы наступали.

   А в 1707ом году моя армия выдвинулась на Украину, на помощь союзнику королю Польши, это была новая русская армия следующего поколения, обученная, организованная. И там, в 1709ом году мне удалось разбить под Полтавой основной корпус Шведов, после чего началась война по освобождению Польши и захвату других областей Прибалтики. Ближе к концу Северной войны, Англия, не желавшая появления нового игрока на мировой арене, под тайной указкой Римского папы, по плану которого Россия это восточный щит Европы, а не великая держава, стала помогать Швеции. Северная война затягивалась, и в итоге в 1721ом году был подписан мирный договор. Согласно которому был заключен Ништадский мир, а России были отданы огромные территории, вся Прибалтика, а также Карелия. В итоге Россия получила надёжный выход в Балтийское море, построив на его берегу ряд городов, в том числе свою новую столицу Петергоф или Санкт-Петербург, с её мощной артиллерийской крепостью Кронштадт. В итоге Россия стала мощной и независимой морской страной. Тем не менее, русским дорого обошлось величие Петра первого, в результате разорительных войн, Россия потеряла значительную часть своего населения, которое, несмотря на все мои усилия, не только не увеличилось, но даже сократилось. Зато Российская империя получила мощную промышленность на Урале, научилась в больших количествах производить современное огнестрельное оружие всех типов, чем могли похвастаться лишь наиболее развитые Европейские страны. И также у России появился свой собственный мощный морской флот, причём Россия умела строить эти корабли сама. А в тот период лишь несколько наиболее крупных и развитых государств Европы были на это способны, Англия, Франция, Голландия, Испания, Швеция и Италия, и только. И самое главное, Россия, потеряв в конце Азов, получила более важный стабильный выход к Балтийскому морю, для торговли с западными странами. И при этом, теперь уже никто и никак не мог ставить преграды нашим силам, как раньше.

   Глава 27: Возвращение в Англию.

   Весной 1722ого года, ко мне с тайной миссией прибыл посол Англии, проведя тайные переговоры с самим Петром первым, позже напросился на аудиенцию со мной. Я не знал, откуда он знает обо мне, и, тем не менее, согласился встретиться с ним в одном из своих Подмосковных домов. Впрочем, этот человек не знал моего истинного имени, просто откуда-то он узнал мой позывной в дворцовых кругах. Я предположил, что мне предстоит ещё одна серия тайных государственных переговоров, и вот он вошёл ко мне в комнату, и совершил низкий поклон, что было весьма необычно.

   -Итак, о чём вы хотите поговорить со мной, так чтобы это не узнал великий Царь всея Руси? Вам следует знать, что любые решения по внешней политике я согласую с царём. И он всё равно узнает о чём мы с вами говорим.

   -Полноте Мерлин, не узнает.

   -Что? Меня зовут не так. Вы ошиблись.

   -Я знаю кто вы, и разведка его величества Георга Первого установила вашу личность доподлинно. Мы подкупили ряд ближайших людей царя и узнали о вас, вы пришли к царю подростком, сейчас, несмотря на некоторые фальшивые пряди ваших волос, вы выглядите слишком молодо.

   -И что?

   -Мы знаем, кто вы, в записях древности хранится подробное описание вашего правления Англией, на протяжении почти полутора веков. Это вы сделали Англию Великой Морской державой, а сейчас чудом поднялось из пепла это варварское княжество на востоке. За тридцать лет, или сколько вы правили Россией. Жалкое отсталое княжество на востоке Европы получило современный, пока ещё не слишком крупный морской флот. Нечто подобное произошло с Англией двести лет назад. В книге королей сказано, что двести лет назад Англия была жалким королевством на Севере Европы, а потом стала величайшей морской державой современности.

   -Что вам нужно? И да, я знаю про книгу королей.

   -Вы Мерлин истинный правитель туманного Альбиона, я хочу вам сделать предложение, от которого вы не можете отказаться во всех смыслах.

   -Какое же?

   -Ни один смертный не обладает вашими знаниями и талантами в области управления страной, наш современный король это понимает, он глуп и слаб, часто пьёт, от него мало толку. Вы истинный король, так написано в книге королей. Вернитесь в Англию, у нас великая наука, мы на столетие опережаем Россию, мы будем верно служить и слушаться вас. Я знаю, Петр первый борется с вами, и не считает вас правителем своей страны, он полагается на вас, но в России вы второй и это мешает вам, и оно никогда не изменится, а возможно, когда-нибудь вы станете третьим или четвёртым, а может быть, вас убьют при очередных династических спорах. Вряд ли вы выживете, если вам отрубят голову русские варвары. В Англии вы будете первым, абсолютным королём, вся мощь нашей империи будет пущена на сохранение вашей власти и безопасности. Мы не русские варвары, мы чтим историю и знаем кто вы. Вы Мерлин бежали из Англии полвека назад, это наша вина, мы не повторим своей ошибки. Если вы пойдёте со мной, вам никогда не придётся больше ни от кого бежать.

   -Неужели король Англии готов вернуть мне мою власть и отказаться от своей?

   -Лучше быть великим королём в тени, чем жалким при свете дня. Мы воочию убедились в вашей мощи как правителя. Ради величия туманного Альбиона мы подарим вам любую власть. Прошу, пойдёмте со мной. Я не хочу вам угрожать, но Англия не позволит России стать великой державой, есть много государств на границах с вашей страной, в том числе Османская империя. Эти государства обладают большой армией и по указке Англии будут брошены в бой против вас. Вы не бессмертны, но мы не допустим величия России. Подумайте, мы верим в вас, будьте нашим королём.

   -Вы не хотите мне угрожать, но угрожаете, что говорит о том, что вряд ли я получу истинную власть в Англии.

   -Я угрожаю не вам, а вашему политическому творению России. Вы же опытный и умный дипломат, должны понимать, разрушить Россию ещё не значит убить вас. Мы готовы пойти далеко, Англия не уступит свою власть и лидерство никому в мире. Ошибкой папы Римского было то, что он не уничтожил Англию тогда, в самом начале 16го века, пока мог. Мы не повторим ошибку прошлого. Мы хотим обладать святым Граалем, мы готовы служить святому Граалю, но недопустим, чтобы святой Грааль находился в варварских руках тёмных и невежественных русских. Подумайте. Мы не считаем вас человеком, вы навсегда превыше всех, в Англии к вам будут относиться как к носителю вечного величия нашей страны, и...

   -Хорошо, я согласен.

   -Что? Спасибо, вы не пожалеете. Мы можем отправляться прямо сейчас.

   -Седлайте коней, мы отправляемся.

   -Вы не боитесь, что Пётр первый остановит вас, быть может, стоит покинуть страну тайно?

   -Если честно, Пётр не понимает мою ценность, так как вы. Последние годы он много раз пренебрегал моими советами, для него я всегда был умным и назойливым занудливым слугой и не более. Если я куда-то соберусь и поеду, он этого первое время даже не заметит. Наоборот, ему претит моё общество, и он рад моим отъездам, которые нередко случаются, и да, в России у меня нет будущего. Последние годы я всё более стал это понимать. В Англию!

   -Мой корабль стоит на причале в Петербурге, это средних размеров торговый корабль массой в 2500тонн, его название "Новая Надежда". Я настаиваю, чтобы вы прибыли туда тайно без меня. Тогда мы сможем безопасно отплыть из России, я уверен, Петра не удивит ваша поездка в Питер. Придумайте себе повод и отправляйтесь. Давайте не будем рисковать. В России любят отрубать головы предателям, я не хотел бы вас потерять.

   -Хорошо...

   * * *

   Спустя три недели я стоял на капитанском мостике английского корабля "Новая Надежда" и смотрел на устье реки Темзы, был лёгкий туман, даже не туман, а утренняя дымка, что бывает около воды. Сюда в устье Темзы шло множество торговых судов со всего мира. И наш корабль лёг на курс, и потом, не торопясь, поплыл вверх по течению, матросы сели на вёсла, потому что плыть вверх по течению при слабом ветре слишком долго. Рядом со мной стоял посол Англии.

   -Вы не пожалеете за свой выбор, я вам обещаю.

   -Я и не жалею, я всегда хотел вернуться в Англию, с ней у меня связано множество воспоминаний, а что касается России, её ещё долго пришлось бы возрождать, я люблю высокую культуру и свободу, Россия страна крепостных крестьян и рабства.

   -Увы, я должен вас разочаровать, быть может, вы слышали. Но в современной Европе рабство также пустило свои глубокие корни. Как вы знаете, для многих иноземных колоний в Америке Европейские державы нередко завозят множество рабов из Африки. В этом возникла сильная экономическая необходимость, в связи с особенностью климата и... Но здесь в Европе рабства практически нет, лишь изредка некоторые богатые вельможи завозят совсем малое количество рабов для своих вилл.

   -Я слышал про это. И да, нередко рабство необходимо, но оно не должно стоять на пути прогресса. И обычные граждане государства не должны лишаться своей работы, не должны сами становиться рабами.

   -Я думал, вы плохо относитесь к рабам? Судя по первой вашей фразе про Россию.

   -Мне не нравится русская форма рабства, при которой рабами являются сами граждане государства, и рабы являются единственной и основной формой трудовых отношений. В условиях тяжёлых реформ и внешней агрессии, отсутствия денег, мне самому пришлось пойти на усиление рабства в России, чтобы иметь множество рабочих рук для создания армии. Однако, мне не нравится такая форма трудовых отношений, она низкопроизводительна, а произвол недалёких варваров, что используют рабов ради своих глупых и мелочных амбиций ещё более снижает эффективность такой системы. Тем не менее, я прожил очень долгую жизнь, и знаю, что рабство или любая другая зависимость, это естественная часть человеческих отношений и власти. Не бывает власти без рабства, власть сама по себе и есть рабство одних от других. Другое дело, что очень важно для развития любого государства, чтобы достойные не попадали в зависимость от недостойных. Рабами должны быть жалкие и необразованные люди, а талант должен быть свободен. Правда, парадокс власти в том, что редко складывается ситуация, когда рабами становятся люди второго сорта, и правителями лучшие представители общества. Увы, очень часто рабами становятся лучшие из людей, а рабовладельцами обычные свиньи. Поэтому свобода имеет своё конкурентное преимущество, но я не против рабства, если оно просвещенное и адекватное. Увы, в Петровской России всё не совсем так, и хотя я пытался это удержать, сам царь нередко золотил своих друзей, только зато что они были его собутыльниками, и пренебрегая теми, кто достоин.

   -Я понял вас. Не желаете ли выпить соку? Я знаю, вы не пьёте вина, но нам ещё долго плыть до Лондона вверх по течению, часа четыре не меньше.

   -Нет спасибо, я постою здесь, хочу посмотреть, как изменилась моя страна, прошло более шестидесяти лет с момента моего бегства отсюда, пейзаж изменился не так сильно, и всё же он другой.

   -Хорошо, не буду нарушать ваше одиночество.

   Он ушёл, а я лишь подумал про себя, что не так уж плохо человеку, когда есть, кому вовремя нарушить его одиночество. Я сам никогда одиноким не был, мне всегда было с кем поговорить, но вот людей понимающих меня, людей чести рядом со мной практически никогда не было. И даже Вилл, который был моим приятелем несколько столетий, великий и умный правитель, даже он не был моим другом, мы всегда пользовались друг другом. Да у нас были хорошие отношения, и мы понимали друг друга, но был ли он именно другом? Или тем, кто просто хочет получить от меня что-то взамен за мои качества, нет, думаю, именно другом он не был никогда. Друг это нечто большее, чем союзник. Да, друг должен быть одновременно союзником, друг должен быть равным мне, каким был Вилл. Нужно иметь с другом общее дело и общее видение мира, тупое животное или верная собака другом быть не может, только равный. И всё же друг это не только союзник, который дружит с тобой, лишь пока союз выгоден. Друг это тот, кто протянет руку помощи даже тогда, когда мне нечего дать ему взамен, и вот таких друзей у меня нет, и никогда не было. Были те верные гвардейцы, что готовы были отдать за меня своего царя жизнь, но они были слишком тупыми, как домашниё пёс, что любит своего хозяина за то, что он хозяин и только за это. Вилл же не дружил со мной, я был просто его маленьким собственным Граалем жизни и науки. Я был нужен ему ради будущего империи, а не потому, что я был его другом. Это радикальное отличие. Так что, увы, настоящих друзей у меня нет, и не было, и думаю, что и не будет никогда. Большинство моих друзей это те, кому нужны мои знания и моя вечная жизнь, ради будущего всего человечества, а не ради меня самого. Просто так уж сложилось, что я и есть, то самое будущее человечества воплоти, по крайней мере, многие так считают. Конечно, без самого человечества, моя бесценность неактуальна и не имеет смысла.