Текст книги "Книга власти (СИ)"

Автор книги: Валерий Быков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 78 страниц)

   Чтобы заработать на жизнь и иметь возможность мастерить всё, что мне захочется, я открыл лавку кузнеца на окраине Парижа, и начал делать оружие для двора его величества. Точнее, оружие не для короля, отделанное золотом и бриллиантами, а я делал оружие для дворцовой и городской стражи. В ходу были длинные и тонкие мечи с острым лезвием, а также я научился делать неплохие, лёгкие и опасные арбалеты. Иногда занимаясь производством всяких безделушек. Я очень увлёкся часами, и открыл такие устройства как пружинки. Я сгибал проволочку, закалял, и она выполняла функцию источника энергии непродолжительное время. Мои первые механические часы были достаточно маленькими, ходили плохо и показывали время с погрешностью три минуты за один час, причём заводить их надо было каждый час. Но в те времена и такие часы были чудом, а острой потребности планировать время до минуты ни у кого не было. И, тем не менее, это были первые в истории человечества механические часы на пружинке. Мои достижения быстро дошли до богатых людей, и мне стали платить большие деньги за это чудо природы, и потом достижение дошло до короля, а потом, увы, и до местного кардинала...

   Они пришли ко мне ночью, целый отряд элитной гвардии кардинала, пробили дверь, вызвали переполох в доме, завизжали женщины и служанки, я вскочил с постели и выхватил лежащий рядом меч. Ко мне в комнату ворвалось несколько гвардейцев, и на меня навели несколько сделанных мной же арбалетов.

   -Не глупи Жак. Мы не собираемся убивать тебя, тебя хочет видеть кардинал. Мы пришли сюда не убивать тебя, хотя нам это по силам, если ты окажешь сопротивление.

   Я лихорадочно соображал, что ж, делать, но потом решил, что, быть может, кардинал меня отпустит, просто проверит, не колдун ли я, ох и попал. Знал же, что не стоит делать ничего за пределами обычного, и потянуло меня на эти часы.

   -Одевайся и пошли с нами.

   Я быстро оделся, натянул сапоги, решив, что, возможно, смогу сбежать по пути. Но не тут тот было, на меня надели мощные стальные колодки, на руки и на ноги.

   -Это зачем?

   -Таков указ кардинала, он сказал, ты очень силён и опасен кузнец, ты то, воробышек, – посмеялся страж. – Он сказал, ты можешь убить и сбежать. Хотя лично моё мнение, посылать за тобой кузнецом целый батальон стражи это глупость, но не мне судить самого кардинала.

   -Кардинал глас самого бога, – поддакнул я.

   И они вывели меня из моего дома, посадили в карету, и та быстро поехала во дворец кардинала в центре Парижа, а я лишь успокаивал себя, что всё пронесёт, и кардинал просто хочет что-то от меня узнать, выкручусь как-нибудь, впрочем, всё не так хорошо, иначе бы не эти колодки. Если бы кардинал просто хотел меня видеть, он вызвал бы к себе и всё, а тут что-то пугающе необычное. Меж тем, мы доехали по ночным улочкам до дворца кардинала и меня повели наверх в его покои. Здесь была глухая комната, и в ней на диване сидел кардинал, меня не развязывая, посадили напротив и все воины вышли.

   -Вы хотели меня видеть отче?

   -Мы с тобой наедине, – сообщил кардинал. – Можешь рассказать мне всё, никто не узнает.

   -Что всё?

   -Про те магические вещи, что ты делаешь. Ты колдун!

   Он показал мне часы, которые я когда-то сделал для одного вельможи, те негромко тикали, и стрелки медленно ползли вперёд.

   -Это не магия, а механизм.

   -Да, да, внутри есть пружинка, её заводишь, и они ходят целый час на этой пружинке, подобно песочным часам. Я всё это знаю. – Перебил меня кардинал. – Иначе бы давно казнил тебя как колдуна.

   -Тогда в чём дело?

   -В тебе, ты приехал в Париж несколько лет назад, имея много денег в кармане, по моим расчётам тебе должно быть минимум двадцать пять лет. Только ты не изменился и выглядишь как юноша, ты не стареешь! И это колдовство.

   -Отче, мне не так уж много лет, я жил в деревне, и лет семь назад приехал сюда, сейчас мне действительно двадцать четыре года, и я выгляжу чуть моложе, так бывает, колдовства тут нет. Отпусти меня, и я буду дальше делать часы и другие побрякушки для граждан Парижа, я кузнец, зажиточный мастер, я вхожу в гильдию кузнецов, и я не колдун.

   -Я бы поверил тебе, и даже отпустил бы, если бы не одно но.

   -Какое?

   -У меня есть особый приказ на счёт таких как ты от самого Римского папы.

   -Да ладно, какое Римскому папе дело до простого кузнеца?

   -Римский папа сказал мне, что по свету бродят великие колдуны древности, что умеют делать чудесные вещи, и этим колдунам по тысяче и более лет. Они родились ещё до рождения Иисуса Христа и сами видели его смерть на Кресте. Скажи мне колдун, ты видел смерть Иисуса, ты был там?

   -Нет, я родился совсем недавно, – сделал испуганное лицо я.

   -И Римский папа сказал мне, вычислить этих колдунов сложно, они хорошо маскируются, но иногда они совершают оплошность. Чтобы заработать деньги начинают делать вещи, которых ни у кого нет, и люди покупают их за большие деньги. Такие вещи, как твои часы, волшебные вещи. И вычислить этих колдунов можно по двум признакам, они делают эти вещички, а ещё они никогда не стареют, сохраняя свой возраст и лицо неизменными! – И с последним словом его глаза блеснули.

   -Но я же не колдун, я просто кузнец, – заплакал я. – Не казните меня, я не занимался колдовством никогда, я всё для вас сделаю. Хотите, буду год снабжать вас лучшими арбалетами, я умею их делать, это дорогое и сложное оружие.

   -А ещё Римский папа сказал мне, – продолжал кардинал, – что эти колдуны, прожив тысячи лет, стали очень умны и хитры, и нельзя верить твоим словам не единожды. И нельзя снимать ни на миг, ни под каким предлогом эти особые стальные колодки, и даже в них нельзя спускать с тебя глаз, ты очень опасен.

   -Вы сожжёте меня на костре?

   -О нет, не сожгу. Хотя, хотел бы избавить мир от твоего зла. Потому что ты не такой как другие, а значит ты зло. Наоборот, папа сказал мне, что твоя жизнь бесценна, и если тебя удастся поймать, надо доставить тебя к нему в Ватикан, чтобы он смог допросить тебя. Я только хочу сначала узнать у тебя, зачем ты так нужен Римскому папе?

   -Я не знаю.

   -Не ври мне, иначе я прикажу пытать тебя, мне сказали доставить тебя живым, но никто не запрещал немного пожечь тебя калёным железом и ломать пальцы.

   -Ладно, я скажу, да я колдун, хотя колдовать не умею, именно меня, тысячу лет назад заклял сам Иисус, подарив мне вечную жизнь за умение делать волшебные вещи.

   -И какие же волшебные вещи ты умеешь делать? – Оживился кардинал.

   -Ну, например, вот эти часы, никто больше не умеет делать такие часы. И это не самые лучшие из сделанных мною часов. Ещё я умею делать часы с гирями, впрочем, их вы тоже видели. Также вы могли видеть искусный компас, сделанный мной, в нём, правда, тоже нет никакого волшебства, просто очень красивая и аккуратно сделанная вещь. Только другие люди не умеют делать вещи столь совершенными, как это делаю я, и только в этом моя сила.

   -А что ещё ты умеешь делать?

   -Я умею ковать оружие из метеорита, это особый волшебный металл, падающий с неба, клинки из такого металла прочнее стальных и никогда не ржавеют, но для этого нужен метеорит. И я кузнец, в широком смысле этого слова, я знаю многие металлы, способы их обработки, и умею делать чудесные доспехи и клинки. И это всё что я умею.

   -И всё? – Удивился кардинал. – Это всё?

   -Да.

   -Делать клинки умеют и обычные кузнецы, в том числе и из стали, за что же Иисус подарил тебе вечную жизнь, неужели только за часы?

   -В те времена, мои клинки и те вещи, что я делал, были лучшими в Древнем мире. Но я не колдун, и не умею ничего из магии, я просто делаю вещи из железа и других металлов, очень искусные вещи, и это всё что я умею, одна из таких вещиц сейчас у вас в руках. Моё бессмертие не более чем желание Иисуса сохранить жизнь искусному мастеру в котором нуждаются люди. Я не совершал зла никогда и никому.

   -А есть ли колдуны? Есть ли другие, такие как ты, кто живёт вечно?

   -Есть.

   -Расскажи мне.

   -Я мало знаю о них, некоторые из них действительно колдуны, но не все. Я однажды встретил девушку, искуснейшего лекаря, которая могла вылечить любую болезнь, и даже воскресить мёртвого, если он умер недавно. Можно ли считать её ведьмой? Думаю, да, она ведьма, но ничего кроме добра она не совершала никогда, излечивая людей.

   -Может, она лечила злых и плохих людей? – Сделал идиотское предположение кардинал. И, кстати, да, он поверил мне, в ту нелепую чушь, что я сочинил для него. Едва ли он поверил бы в правду, но всё, что было близко его невежественному и убогому мозгу, тому он поверил наслово. А самое главное в этой игре притворяться глупым, ничто так не влияет на человека, как его собственное осознание, что он сам видит стоящего перед ним насквозь.

   -Любую вещь можно использовать во зло и во благо. Мои часы могут принадлежать любому человеку, и королю и бандиту. Я умею делать часы, и только это, она умела лечить, и могла вылечить кого угодно и от чего угодно. Это дар, а как им дальше распоряжаются люди, это уже другой вопрос.

   -Тогда понятно, зачем вас собирает Римский папа, и почему он приказал не убивать тебя. Значит, от тебя есть польза святому миру. И последний вопрос, скажи мне, сколько таких как ты?

   -Я точно не знаю, думаю, человек пятьдесят не больше. Нас изначально было больше, но иногда нас убивают, поэтому наше число в мире сокращается.

   -Хорошо, я узнал всё, что захотел, стража, отправьте его в Ватикан.

   В комнату вошли стражники, вывели меня под руки из дворца кардинала, засунули меня в карету с охраной из нескольких всадников, и я прямо ночью начал свой путь на юг в Рим. Мы ехали надо сказать достаточно долго, хотя и гнали коней, которые сменялись каждые несколько часов. Тем не менее, путь на юг занял более недели. Всё это время с меня не снимали колодки, и я никак не мог убежать, хотя хотелось бы, потому что я понимал, быть пленником, это даже хуже, чем самому придти. Да и сам факт целой недели в колодках, мало приятного, особенно, когда надо сходить в туалет. В итоге, через неделю с небольшим, меня всё-таки довезли до Ватикана.

   * * *

   Я дожидался встречи с Римским папой где-то сутки, всё это время я в колодках пролежал на соломе в каком-то тёмном и мрачном подземелье, которое, видимо, было построено ещё во времена Древнего Рима. Меня никто не кормил, и я даже не мог нормально помочиться, пришлось сходить под себя. А моя стража, потеряла интерес ко мне, сразу, как только передали гвардейцам Римского папы.

   Наконец, меня выволокли из подземелья и поволокли наверх, в одну из зал, я, наконец, узнал это место. Мой собственный дворец, я строил его сам для себя, много сотен лет тому назад. И да это был один из лучших и самых изысканных дворцов Древнего Рима и современности, а ещё здесь было много тайных ходов, и тайники с оружием золотом и инструментом, и это внушало большой оптимизм. Я понял, у меня появится шанс бежать, как только стражники освободят меня от колодок. И, конечно, я понимал, что тот Римский папа, к которому меня тащат, может убить меня сразу, как только узнает.

   Наконец меня втащили в огромную комнату, здесь на троне сидел какой-то старик, и больше никого не было, только на входе и на балконе снаружи дежурили воины. Я всё гадал, где же мой вечноживущий потомок, или мне повезло, и меня реально притащили на приём к самому папе, старому безмозглому старику?

   -Можете снять с него колодки, – сказал на латыни старик. – Ты же будешь себя хорошо вести? И не бойся, я не собираюсь тебя убивать или неволить, тебе нет смысла бежать, поговори со мной. Всё-таки я Римский папа, и быть может, ты даже будешь вознаграждён.

   Меня освободили, и я встал перед ним, осмотрел старика, я никогда не видел этого человека раньше, а вот он меня явно узнал и замер.

   -О боже мой, сам год попал в мои сети, не может быть, я не видел тебя столько тысяч лет. Где ты был всё это время? – Проговорил Римский папа.

   -Ты не похож на вечноживущего, слишком стар, – с усмешкой заметил я, одновременно потирая руки, которые долгое время были в неудобных стальных колодках.

   -Ты, охотник на вечных, истинное зло, должен знать кой что, думаю, тебе это неизвестно.

   -Что же?

   -Впрочем, давай я начну издалека, нам с тобой предстоит долгий разговор. И что я мучаю гостя, давай сядем к столу, ты, наверное, давно не ел и не пил, ведь доставили тебя сюда варварски в колодках. Мне известно, ты знаешь, этот дворец как свои пять пальцев, и можешь попытаться бежать. Здесь много тайных ходов, ведь этот дворец был твоим домом долгие столетия и ты сам его построил, ведь так о великий консул Древнего Рима? Но ты должен знать, я не собираюсь тебя убивать или неволить, и после того, как мы с тобой поговорим, а разговор наш с тобой мой великий отец будет долгим и дружеским, ты можешь встать и уйти. Я отдам тебе золото, снаряжение, и всё что ты попросишь, ибо богатства мои велики. Но если ты только пожелаешь, можешь остаться здесь при мне, и наследовать мою власть и богатства, потому что я скоро умру, и у меня нет на примете наследника более достойного, чем сам год. Поэтому не спеши убегать, подари мне старцу один единственный разговор с богом, потому что я стар, и сравнительно скоро умру.

   Это было странно и неожиданно с его стороны, что ж, видимо, здесь была какая-то тайна. И мне самому стало любопытно, тем более, этот человек узнал меня, а я его нет, а очень немногие из смертных могли узнать моё лицо, и все они остались в Древней Руси, и уж точно, даже в Древней Руси никто не знал моё истинное имя, что ж, поговорим. А ещё он назвал меня своим отцом, было ли это сказано в прямом смысле или переносным. И сколько лет этому человеку, лет триста? Быть может, он потомок моих детей чистой крови? Он явно знает больше, чем положено простому смертному. Впрочем, где великая власть, там всегда след моих детей. И действительно ли он собирается отпустить меня, либо это просто стратегия, чтобы узнать у меня побольше, а потом отравить? Впрочем, сыграю пока в его игру, мне тоже надо многое узнать.

   -Хорошо, мы поговорим, мне только надо в туалет, а то я пролежал в колодках с руками за спиной целые сутки.

   -Принято, – улыбнулся старик. – И извини, мне просто не сразу сообщили о тебе, иначе бы я встретил тебя сразу. Поверь, таких как ты, мне привозят каждую неделю со всех концов империи. Иди, и возвращайся, я много интересного тебе хочу о себе поведать. И ничего не бойся, поверь, я не желаю тебе зла.

   Я вышел в туалет, и никто меня не пас, и, наверное, я мог даже бежать, но не решился, понимая, что там за тайной дверью может притаиться взвод стражи, и это просто обман. Поэтому я вернулся к старику, а там уже накрыли богатый стол с жареным мясом, фруктами и дорогим вином. Что ж, во всяком случае, я наслажусь вкусным обедом напоследок, если меня собираются убить.

   -Начнём? – Спросил я.

   -Ты можешь есть, – улыбнулся старик, – я ждал тебя пять тысяч лет, подожду и ещё немного. Я, конечно, уже стар, но думаю, проживу ещё пару сотен лет, чтобы составить тебе компанию.

   Я разломал мясо и стал быстро есть, да я был очень голоден, и да я люблю жареную курицу, и здесь на столе было много всего, и я минут пятнадцать быстро ел, не обращая внимания на старика, и всё ждал, когда тот начнёт. А заодно я надеялся притвориться обычным гражданином, а не годом, быть может, тогда шанс выскользнуть из его объятий будет больше.

   -Итак, начнём разговор? – Вопросом разрешил говорить Римскому папе я.

   -Конечно, начнём. Меня зовут Вилл, ты, должно быть, помнишь меня, я твой тридцать седьмой сын из рода вечных.

   Для меня надо сказать это был как гром среди ясного неба, значит, он всё же вечноживущий, один из самых древних, то есть, я сейчас... Впрочем, а почему он так стар?

   -Я родился около пяти тысяч лет назад в Древнем Шумере, и спустя триста лет правления, ты прогнал меня, потому что я был молод, глуп и непослушен, – вдохнул старик. – Позже ты стал убивать вечноживущих, считая нас злом, и мне это было известно, и потому я скрывался от тебя, и да, это я правил Карфагеном и построил самую просвещённую из всех стран мира, кроме твоих стран. Когда ты уничтожил Карфаген, что я строил с таким трудом столько лет, я едва избежал смерти, и люто ненавидел тебя. И ещё тысячу или две тысячи лет назад, я убил бы тебя, не задумываясь. Я убил бы тебя тогда, но не сейчас.

   -Почему?

   -Посмотри на меня, я стар, а ты всё также юн. И скажу более, за последние пять тысяч лет я сотни раз общался с бессмертными, и ещё больше раз я общался в последние 500 лет. А я правлю Священной римской империей с 500 года нашей эры, вот уже 750лет. и я многое узнал о мире, и построил великое государство. Я много веков учился у тебя, не стесняясь воровать твои знания, потому что всегда считал тебя умнейшим из людей, и я считал и считаю тебя злом. Потому что ты разрушаешь и убиваешь, не умеешь прощать, и всегда был врагом бессмертных. И ты не понимаешь главного, да мы воюем друг с другом, но мы же строим будущее и цивилизацию, и этому миру нужны новые бессмертные. И я ненавидел тебя за это и готов был убить. Но сейчас всё иначе. Сейчас я понимаю, без тебя не может быть будущего нашему миру. Я ненавижу тебя всё также, но никогда не причиню зла. Твоя жизнь это самое ценное, что только может быть у человечества, и ты не только источник знаний, ты же источник жизни.

   -Вопрос, если ты Вилл, почему ты так стар, ведь Вилл был бессмертным и не старел никогда?

   -Ты мой отец задал правильный вопрос. Ты единственный бессмертный носитель истинно вечной жизни. Ты, наверное, знаешь, что даже союз самой чистой крови, твоих прямых детей, не способен родить вечноживущих. Мы все пытались и не единожды, союз самой чистой крови порождал людей, что умирали через 500 лет после рождения, не более. И не все мы бессмертные одинаковы, кому-то повезло больше, а кто-то уже успел умереть от старости. Посмотри на меня, я стар, ты думал, что я рождён бессмертным, но ты ошибался, я просто старел очень медленно, и сейчас мне примерно 65 лет по меркам людей и я уже на пороге смерти. После того как я достиг восемнадцати лет, а старел на год за сто двадцать лет, хотя это сравнение человеческой жизни и моей очень приблизительно и поверхностно. И первые три тысячи лет моей жизни я был молод, а потом начал постепенно сдавать, и вот сейчас я стар и очень стар. Я не знаю, сколько мне осталось, если за мной будут хорошо ухаживать, может, я проживу ещё двести лет или пятьсот, но не больше. Этого достаточно, чтобы успеть сделать многое, но не жить вечно.

   -А другие?

   -Есть те, кому повезло больше и кому меньше. Ты знаешь, Юань, что на китайском сейчас значит "яркий мир". Ей повезло больше всех, признаков старости нет, и ей больше 5 тысяч лет, она выглядит как не слишком молодая женщина, лет двадцати пяти не более. Я думаю, она проживёт ещё много тысяч лет, её кровь в сравнении с другими необычайно чиста. Но, как и я, рано или поздно она умрёт от старости, а вместе с ней закончится и кровь бессмертных. И даже Юань, даже от чистейшей крови не способна породить ребёнка, что прожил бы более пятисот лет. А это слишком мало для истории, ты сам знаешь. Я прожил тысячи лет, и только сейчас на склоне лет стал мудр и понимаю этот мир. Не важно умён ты год или нет, я знаю, что во многом умён, умнее меня, но местами глуп. И всё же твоя ценность даже не в твоих знаниях, твои знания могут перенять любые из твоих потомков, прожив несколько столетий или тысячу лет. Даже простые смертные могут узнать всё, что ведомо тебе, и мы это доказали, построив современную Европу без тебя. Твоя жизнь бесценна, потому что ты и есть источник бессмертия, ты чистая кровь, способная порождать новых вечноживущих. Твоя жизнь бесценна, только вечноживущие способны править миром и вести его к будущему, если умрёшь ты, пройдёт несколько тысяч лет и умрёт последний вечноживущий. После этого мир вернётся в хаос каменного века, потому что смертные люди не могут вести мир к свету, ты сам знаешь это, нужна мудрость веков. Человека, великого правителя нужно долго учить, много сотен лет, прежде, чем он научится всему и поймёт как правильно править, жизнь смертного слишком коротка для этого.

   -Знаю.

   -Поэтому не бойся, я никогда не убью тебя, и я даже хотел попросить тебя найти Юань, и родить с ней новых вечноживущих, либо используй женщин Рима. Ты должен найти Юань и дать миру новую партию вечноживущих для его дальнейшего развития. Кровь Юань необычайно чиста, если ты родишь с ней детей, я уверен, они будут жить долго, дольше, чем сама Юань. И возможно, следующее поколение всё-таки будет вечным. Миру нужно...

   -Я долгие века, тысячи лет искал и находил вас, чтобы уничтожить, потому что вы ведёте мир к смерти и разрушению, вы...

   -Не все, не все... Ты обвиняешь нас всех в тех поступках, что совершил Хан. Да Хан всегда был тираном, глупым амбициозным варваром, и это его орды обрушили Древнюю Русь, и я воевал с ним. Но посмотри на Карфаген, посмотри на мир сегодня. Я не варвар, я строил просвещённые государства много поколений, я веду мир к свету и образованию, как и ты. Мне нужен мир, а не война, а некоторые из бессмертных, покинув Древний Шумер, вовсе никогда более не правили, являясь искуснейшими мастерами и учёными нашего мира. Сколько пользы они принесли людям? Подумай! Помоги мне, у меня нет наследника, и не будет никогда, я уже не могу спать с женщинами, а мои потомки от обычных женщин живут не более двухсот лет. Да и сам я не самой чистой крови.

   -А что с Ханом?

   -Он великий воин и полководец, он много поколений воевал с тобой и рушил построенное всеми нами.

   -Ты тоже напал на Древнюю Русь, подло, в тот момент, когда напали с востока враги.

   -Ничего личного, просто политика... Да, и может быть, то был неверный ход. Признаю, я зря напал на Русь, только я не знал истинную мощь армии Хана, и полагал, что ты то уж точно не проиграешь. Поскольку я очень хорошо помню, как воевал с тобой, твой гениальный тактический и макро стратегический талант, умение делать оружие, и понимание войны, что намного выше понимания любого другого человека и даже бессмертного. Я был уверен, ты устоишь, но хотел отбросить тебя назад в развитии, чтобы мой проект Европа стал победителем, предотвращая войны в будущем. Увы, непобедимых не бывает. Но поверь, я восторгался Древней Русью и их свободой, и даже здесь в Европе, я, оглядываясь на тебя, боролся с рабством. И как ты видишь, в Европе сейчас много свободных людей, а в основе труда лежит уже не рабство, хотя полностью победить невольный труд я просто не сумел, феодалы всегда захватывают власть над слабыми людьми.

   -Так что с Ханом?

   -Хан стар, как и я. Это его нашествие на Европу, последняя попытка объединить весь мир под одной властью. Не знаю, к чему он вообще стремится, захватывая территории, обычно его власть порождает лишь хаос тиранию и регресс, впрочем, думаю, он сам о себе так не думает. Я слышал он построил новые великие города в Азии, вот только ремесленники этих городов рабы и умрут уже в следующем поколении, не имея детей, и мир снова погрузится в хаос, он глуп и жесток как человек. Хотя опытный и опасный воин. Хан стал настоящим проклятием нашего мира, единственное, что согревает мне душу, он скоро умрёт от старости, как и я. Но не приписывай его злодеяний остальным бессмертным, люди разные, бывают плохие как Хан, бывают хорошие как Юань. Сейчас Хан взял имя Чингисхан, построил великую Монголию, завоевал большую часть Китая, сбросив Юань с престола, та окопалась на юге, но силы её тают. А потом пошёл завоёвывать Азию с прицелом на Европу. Хан тысячи лет прожил в Азии, стремясь построить великую империю. И иногда ему это удавалось, ты помнишь свой великий поход в Персию? А сейчас он создал орду. Но он стареет, как и я, и уже совсем стар, тебе не придётся идти на восток и уничтожать его великую страну, не бойся, Хан скоро умрёт от старости, сам и без нашего участия, его участь неизбежна, как и моя. А после его смерти орда быстро развалится, мне ли тебе про это рассказывать. И тогда на востоке останется только Юань, что мирно строила свою Китайскую державу много лет и добилась огромных успехов. И возможно, мир, построенный ею, превзойдёт своей культурой и развитием всё ранее созданное. Она мирный человек, не любит войн и очень хорошо умеет строить, заниматься наукой. Твоей ошибкой было то, что ты воевал с такими, как она, а мог бы дружить.

   -Сколько вечноживущих осталось в мире?

   -А ты сам не знаешь? А да, все так боялись тебя, убийцу, что никто не шёл с тобой на контакт, ты изгой отец, – усмехнулся Вилл. – Вот видишь, я оказался мудрее тебя, я никогда не стремился убивать братьев и сестёр, уничтожая лишь их государства, сохраняя их жизни ради будущих поколений. Даже жизнь Хана. И я имел влияние на них, следил за ними, не позволял мешать себе. И да, моя цивилизационная и культурная деятельность не уступает твоей, и даже превосходит.

   -Так сколько вас осталось?

   -Скажу так, скоро останется только пять, а сейчас нас двенадцать. Семеро умирают от старости в ужасных мучениях, как и я. И мы скоро освободим этот мир. Думаю из семи старцев, ни один не протянет и пятиста лет, а может кто-то умрёт совсем скоро. Из молодых осталась только Юань, остальные четверо выглядят как пятидесятилетние, и проживут не более пары тысяч лет. Фактически, скоро этот мир потеряет всех вечноживущих, кроме Юань. Считай, что ты победил, вечноживущие покидают этот мир, и скоро нас совсем не останется, только вот победа ли это?

   -Где они? Америка, Индонезия? Где остальные?

   -Где Хан, я думаю, ты знаешь, он правит ордой на востоке. Юань сражается с ним в южном Китае, её цивилизация достигла огромных высот, но она настоящая женщина и никогда не умела воевать. Ей бы дом строить и детей растить. Впрочем, она держится против орд Хана, находясь в непосредственной от него близости гораздо дольше, чем продержалась Древняя Русь. И я даже не уверен, что Хан победит в этой войне.

   -А где остальные?

   -Где остальные я тебе не скажу, скажу одно, никто больше из нас сейчас не правит великими империями, остальные живут мелкой и незаметной жизнью, не оставляя заметных исторических следов в этом мире. Поэтому, можешь за ними не гоняться, они не смогли удержать власть, и не умеют её нормально захватывать, это просто люди, которые просто живут. Многие живут в Европе под моим крылом, они занимаются наукой и культурой. Тебя это устраивает?

   -Да, устраивает.

   -Я бы хотел взять с тебя обещание, просто устное обещание и не более.

   -Какое?

   -Не убивай больше никого кроме Хана, пообещай мне. Пойми, эти люди приносят только пользу, все они стары, и никто из них, возможно, уже никогда не получит большую власть, они отживут своё. Просто не убивай их просто так. Я знаю, ты многие века охотился на нас своих детей, так хоть последние годы будь с нами и построй светлый мир, я знаю, твой совет был бы очень полезен. Моя империя страдает от эпидемий чёрной чумы, оспы и других болезней, это настоящее бедствие народа. В античности ты успешно боролся с болезнями, у меня сейчас не получается. Помоги мне, ведь ты хочешь строить мир, а не рушить.

   -А Юань?

   -Её тоже не трогай, она гений, и она добро, она никогда не совалась в Европу, зато породила много чудес в своей стране.

   -Каких?

   Он сунул руку под стол, достал оттуда бумагу и сунул мне в руку.

   -Это бумага, она из дерева, видишь какой чудесный материал? Ты много лет писал на глиняных табличках, потом на бересте и пергаменте, а это бумага из дерева, её можно производить много и в больших количествах. А вот это перо и чернила, это придумала Юань, видишь, мы тоже движем образование.

   -Что-нибудь ещё?

   -Ещё кой что, ещё один подарок мне от Юань, взрывчатка, я называю её порох.

   Он снова сунул руку под стол, выложил на стол немного чёрного порошка, и потом поджёг, порошок с громким шипением и небольшим хлопком сгорел.

   -Это порох, его тоже придумала Юань, я пока не придумал, как его использовать, но он горит без воздуха даже в замкнутом пространстве, и большая куча пороха может эффективно взорваться, разрушить каменную стену при осаде.

   -А как этот чёрный порошок использует Юань?

   -Она сделала аналог арбалета, только похуже. Этот аналог стреляет каменными пулями на большие расстояния, очень метко, и со страшным грохотом. Увы, я не могу тебе показать такое оружие, потому что оно одноразовое, и всё что прислала Юань полностью израсходовано на эксперименты ещё год назад. Но принцип своеобразный, это трубка, внутрь ложится порох и снаряд. Подожженный порох быстро расширяется и швыряет снаряд с огромной силой. Сила снаряда может быть намного больше, чем у катапульты или арбалета. Я хотел бы, чтобы ты занялся этим новым оружием.

   -Зачем?

   -Хан, его армия на востоке просто огромна, он вторгся на территорию Руси армией в 200 или 300 тысяч конных лучников. А всего перед нашествием на Русь у него было не менее 400 тысяч коников, он бросил часть на запад, на нас, и я с большим трудом смог его остановить. Его войска опасны, и он может повторить нашествие, когда вырастит новое поколение мужчин и лошадей, а это произойдёт скоро. Русь уже покорена, и в следующую войну он пустит на Европу все свои силы, уничтожит цивилизацию, нам нужно новое оружие. Мы строим на восточном рубеже защиту от варваров, сеть крепостей из камня, у меня много воинов, но если нашествие повториться, многие погибнут. Моя армия велика и боеспособна, и Византийская империя также поможет нам, но я опасаюсь врага на востоке. В следующей войне погибнут миллионы, защити цивилизацию, помоги мне.

   -А что взамен?

   -Откуда столько корысти? Впрочем, я дам тебе взамен нечто достойное.

   -Что же?

   -Я дам тебе то, что ты всегда хотел получить, великую власть над великой империей. Я научу тебя всем своим секретам правления. Всё что от тебя требуется, смени политический курс, не убивай своих детей, и береги Юань.

   -Откуда в тебе столько нежности к Юань?

   -Она чудо, потому что я видел, как она правит. Пока мы все рвали друг другу глотки, она построила весьма развитое и справедливое государство, и да я любил её одно время, и прожил с ней на востоке сто лет, после того, как ты разрушил Карфаген, и это были лучшие годы моей жизни. И ты не представляешь, как красива культура Китая, какие там чудесные дома, праздники, и как красиво там живут люди. Это то, чего тебе и мне всегда не хватало. Мир Китая совсем не такой как здесь в Европе.