Текст книги "Книга власти (СИ)"

Автор книги: Валерий Быков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 78 страниц)

   -Ты понимаешь, что ты натворил? Ты понимаешь, что всю эту толпу людей теперь не остановить, они ещё десятилетие будут, как мухи на мёд слетаться на эту Америку, тысячи людей. И не дай бог, они действительно найдут там золото.

   -А оно там действительно есть, – улыбнулся я. – Колумб не врал, золото там есть и много.

   -Тебе ли не знать, как вредно золото, пришедшее со стороны. Ведь золото это не товар, а всего лишь металл чтобы чеканить монеты! Зачем ты это сделал? Ты ведь сделал это специально!

   -Расслабься, всё нормально.

   -Что нормально? Это гигантский континент, и да жители этого континента, люди каменного века, слабы и беззащитны и у них полно золота. Это создаст прецедент на века, мы будем...

   -Мы построим там фактории, а необходимость плавать очень далеко, станет мощнейшим стимулом к созданию мощного морского флота. В конечном счёте, дальние и прибыльные колонии создадут двигатель прогресса, прежде всего мореходства. А что до золота дикарей? Подумай сам, сколько его там? Ведь эти люди собрали его просто так с гор, также как мы собирали своё первое серебро. Сколько там золота? Пять тонн на всю Америку? Да оно там есть, но в сравнении с золотом Европы это капля в море. Никакой инфляции не будет, золото Америки не более чем миф для авантюристов и первопроходцев, оно очень быстро кончится. Зато под флагом завоевания Америки мы получим огромные территории для заселения и развития. А ещё мы получим полную карту территорий.

   -Да сдались тебе эти территории? Тебе что в Европе плохо? Зачем тебе эта жажда гегемонии над всем миром?

   -А зачем ты держишь контакты с Китаем? Ради знаний, ради чего ещё?

   -Боже, зачем я с тобой связался. Зачем ты так поступаешь? Я просто не понимаю. Я же окружил тебя всем, всеми возможностями, только попроси, зачем ты лезешь в большую политику, ты же в ней как слон в посудной лавке. Ты совершенно не понимаешь историю, и не способен осознать последствия своих действий. Что толку от колонизации Америки, если в самой Европе наступит хаос, и с таким трудом выстроенные социальные и политические связи между людьми уйдут в никуда? Ты неужели не понимаешь, что существует множество механизмов, что, удерживают крестьян и феодалов у земли, заставляя год за годом выращивать урожай? Что будет, если каждый крестьянин сорвётся, и поплывёт за моря в поисках лучшей жизни, ты подумал?

   -Не сорвётся и не поплывёт. Примерно по той же причине, почему крестьяне не плывут в Индию или Китай. Хотя всем известно, что Индия и Китай существуют и туда можно доплыть. Это дорого и сложно, и не факт, что там легче жить, чем здесь, а те немногие кто поплывёт, ты правильно заметил, это авантюристы, и им нечего делать здесь в Европе. И большинство этих авантюристов сложат там на чужбине голову, либо навсегда там останутся. Ты заблуждаешься, полагая, что золотая лихорадка в Америке обрушит всю Европу и её ценности. К тому же людям нужно стремиться к чему-то, а не тухнуть в самоизоляции.

   -Бог мой, ты меня не слушаешь, я только-только, только всё стало налаживаться, всё устаканилось, и бац. Америка, новый континент, неужели история тебя ничему не учит? Ведь это уже было в Греции.

   -Всего один раз, тебе как никому другому следует знать, что один раз это не правило и не закономерность.

   -Что мне с тобой делать, скажи?

   -Слушать и учиться у меня, в кои то веки, я умнее тебя, старше, я строил великие царства, и ты заблуждаешься, что правишь Европой, потому что ты лишь исполняешь мою волю. И да, та заведуешь всеми спецслужбами, и вроде как держишь руль правления, но Европа давно уже строится по моей указке.

   -Ты даёшь технологии, а я тку политику и сохраняю власть. Твой вклад велик, но не заблуждайся, правлю я, а не ты. Ты всего лишь великий учёный на службе у церкви, то есть у меня.

   -Видимо, твой старческий маразм берёт над тобой верх.

   -Убирайся, ты прожил тысячи лет, и так и остался вздорным мальчишкой.

   -И что ты сделаешь?

   -Я буду учить тебя, как править, пока я жив, и я не дам тебе никакой власти, как я сказал, так и будешь делать, ясно? И теперь каждое своё слово, и каждый свой шаг будешь со мной согласовывать. А чтобы твои люди не мешали, я их всех арестую и сошлю в ссылки, подальше от тебя.

   И он с этими словами вышел вон, и да, началась моя ссылка, или арест, или как это ещё назвать. Конечно, я после этой ссоры не попал в тюрьму, но был отлучён от церкви и от папы Римского, который, кстати, уже доживал свои последние годы. Он сослал меня на северо-западное побережье Италии, и я там с удовольствием прожигал время, наблюдая за тем, как Османская империя втаптывает в грязь все культурные достижения Древней Эллады. И злорадствовал, следя за тем, как неудачно борется Вилл с Испанскими королями, что почувствовали жажду денег и золота, и теперь тайно и против согласия папы Римского шлют полчища авантюристов и даже регулярную армию в райские районы бассейна Карибского моря. А ещё я выяснил, что в Карибском море, уже тогда в самом начале, стало подниматься пиратство, там, на краю света имелась тотальная безнаказанность. А вот золота из нового света в Европу текло всё больше и больше, по нескольку тонн в год, и Испанские короли сильно богатели на нём. Но были и положительные моменты, учёные и первопроходцы обошли оба континента, и флорентийский мореплаватель Америго Веспуччи доказал, что Америка это не просто острова, а два отдельных крупных континента, он же составил подробную карту нового континента, тех его зон, которые ещё были не открыты. Началась эпоха великих географических открытий. И мне так нравились рассказы об этом райском тёплом месте, что иногда самому хотелось отправиться в морской поход на океанском корабле. Меж тем, несмотря на мою ссылку и опалу, Европа всё равно продолжала быстро развиваться, постепенно вступая в свой поздний ренессанс.

   А ещё в той ссылке мне, откровенно говоря, нечем было заняться, не считая тех красивых женщин, что меня окружали, и которыми я остерегался пользоваться. Понимая, что каждая из них может быть дочерью вечноживущего, и иметь продолжительность жизни триста лет, а такая женщина плюс мои гены, это новый вечноживущий, то, что надо Виллу. И я впервые в своей истории в период с 1504го по 1514ые годы занялся исследованием статического электричества. Явление статического электричества и магнетизма было поверхностно изучено до меня. На том уровне, что люди знали, статическое электричество вообще существует, и также существует магнитный железняк. Поскольку мне для моих научных игрушек Вилл собирал все вещички со всего света. То я заказал у него магнитный железняк, и решил изучить природу возникновения магнетизма. Я описал само явление магнетизма, и впервые двигая магнитный железняк вдоль проводника из стали, открыл явление возникновения электрического тока. По возникновению электрического тока в проводнике и магнитным линиям постоянно и электрического магнита, которые я исследовал с помощью опилок железа, был написан ряд работ, которые я просто благополучно сдал куда-то в архивы Ватикана, и дальше Вилл распорядился ими как хотел. Не стоит думать, что Вилл был таким уж глупым и закостеневшим попом священником. Помимо меня у него был комплекс своих научно исследовательских лабораторий и мастерских, которые занимались внедрением и разработкой многих удивительных вещей. Правда, всё же я думаю, чтобы он там не говорил, хвастая, уже тогда многие разработки были украдены у меня. И каждое моё слово и каждая запись, касающиеся научных вопросов, шли в дело. Тем не менее, в тот период я не нашёл практического применения электричеству в данный момент. Возможность военного применения, бить кого-то током не выглядела захватывающей, едва ли электрический ток мог убить, по крайней мере, не тот, который я умел генерировать тогда. Я изучал действие электрических токов на ткани, в частности, они заставляли недавно умершие ткани двигаться. Но я быстро понял, что это не более, чем остаточные рефлексы и с воскрешением никак не связано, реакция тела на электрический ток после смерти быстро пропадает. Тем не менее, я пришёл к выводу, что управление нашим телом изнутри, видимо, имеет электрическую природу. Как использовать этот медицинский факт я пока не знал. Зато я какое-то время посвятил себя медицине и вскрытию мертвецов, и мне нередко доставляли трупы, специально для моих исследований мёртвой ткани электричеством, и делал эти ужасные вещи сам Римский папа, всё происходило по его личному приказу. Конечно же, церковь чтила мораль и традиции, лишь, если ей это было выгодно. Если же ради блага всего человечества и процветания медицины требовалось вскрыть труп, что ж, я вскрывал, и ни один самый жестокий инквизитор не показал и тени возмущения. Римский папа прекрасно понимал, что если на одной чаше весов пресловутая мораль, а на другой жизнь и будущее миллионов, то логика и здравый смысл должны возобладать. Человечеству для развития медицины и биологии необходимо знать, что находится внутри людей, и каким законам подчиняются процессы жизни.

   Была у меня задумка использовать электричество как средство связи, но с этим тоже не срослось, потребовалось бы провести гигантские сети проводов, и тогда возможно можно было бы как-то закодировать сигнал, импульсами определённой длинны. Но тут был большой недостаток, дело в том, что очень часто проходили утечки тока, часто из-за влаги, предупредить их на большой дистанции было бы сложно. И в принципе, поскольку медицинское применение тока ничего не дало, то я рассмотрел ток чисто как средство связи, как единственное полезное его свойство, оставив главу применимости пока открытой. И, тем не менее, Вилл заинтересовался электрическим током как средством мгновенной связи на малые и средние дистанции. В тот период, однако, я не верил, что возможна электрическая связь на гигантские расстояния, полагая, что неизбежная утечка тока обязательно заглушит сигнал. Также, я чисто про себя подумал, что возможно создание электрических устройств на магнитиках, использующих электрический ток, но пока непонятно как конкретно это использовать. В целом для себя сделал вывод, что ток всё же имеет большие перспективы, но они пока туманны.

   Глава 24: Свобода.

   Меж тем мне надоело сидеть под замком, и я стал думать, как бы мне выйти из-под контроля папы, точнее, сына, который продолжал на меня усиленно дуться. Поскольку тот считал меня политически безответственным человеком, как же, я сделал нечто без его разрешения, вопреки воле его святейшества. У, какой безбожник, не послушал самого Римского папу. Впрочем, режим моего ареста не был столь уж суровым. Я занимался, чем хотел, мог ходить, куда хотел в пределах города, покупал себе что хотел, и никто меня особо не контролировал. А некоторые вообще на моём месте были бы очень счастливы, имея рядом с собой столько утончённых дам, готовых по первому требованию заняться совсем не церковными развлечениями. Но после стольких лет распутной жизни, как у меня, избегать лишних контактов с женщинами было несложно. Я столько сил положил на то, чтобы уменьшить численность бессмертных, и меня совсем не прельщала породить второго Хана, который бы не старел тридцать тысяч лет кряду.

   И я улучил момент, и весной 1517го года, выскользнул из лап своих охранников. Нанял лошадей, и быстро как ветер понёсся на север, в Англию. Я понимал, в средние века нет связи более быстрой, чем лошади, и пока я скачу быстрее всех, весть о необходимости моего ареста, меня не обгонит. Тем более, у меня была пара дней форы, пока там все разберутся, куда я пропал, и начнут искать. Я думаю, Вилл играя на своей скорой смерти и передаче власти, был полностью уверен, что я не сбегу от него никогда, и предпочту дождаться его конца. Но я не хотел ждать, тем более, Вилл, быть может, будет умирать ещё лет пятьсот, откуда я знаю? Да ещё не сразу сообразят, что я бежал. Собственно, почему же Англия? Да всё достаточно просто, насколько мне известно, правящий там в данный момент монарх ГенрихVIII Тюдор взошёл в 1509ом году на престол без согласия Римского папы, и у него с Виллом были постоянные и серьёзные конфликты. При этом, Римская католическая церковь всё же имела своё представительство в Англии, но король её не слушал, считая оппозицией, но не решаясь открыто свергнуть. И таким образом, две власти открыто правили в одном государстве, церковь и король. Вилл не шёл на Англию войной, понимая, что всё это временное явление. Потому что Генрих восьмой это фигура в истории Европы приходящая и уходящая, рано или поздно, в любом случае умрёт от старости, безо всякой войны. А так у королевства Англии приличная армия и небольшой флот, зачем ссориться?

   И вот, я, успешно совершив марш-бросок через всю Европу, уже на берегу пролива Ла-Манш, сел в первую попавшуюся лодку, и уже плыву на север в Лондон, столицу Англии. Добравшись до столицы Англии, я пошёл не к королю, да и кто же меня пустил бы к королю то? Я пошёл к кардиналу Англии, высшему лицу церкви, которое пока ещё не знало, что я бежал от самого Римского папы, и узнает об этом кардинал лишь через несколько дней, а то и через неделю. На входе во владения кардинала, я показал его страже особый знак, тайную печать ближайшего приближённого папы Римского. Знак, который даёт мне неограниченные полномочия церкви в любом государстве Европы. По своей доверчивости, и просто так на всякий случай, Вилл не стал у меня его изымать. А может, он просто подумал, что отнимать у меня знак, который я когда-то создал сам, и могу сделать заново за пару часов в любой кузнице, просто не имеет смысла.

   И уже спустя пятнадцать минут, я вхожу в покои кардинала и сажусь за стол напротив него.

   -Вы знаете кто я?

   -Да, о вас ходят легенды, вы ближайший советник самого папы, доверенное лицо, и у вас неограниченные полномочия во всём, особый статус, по рангу вы выше меня, и в случае смерти Римского папы, вы станете наследником его титула. Вы второе лицо в священной империи.

   -Отлично, значит, вы знаете кто я, и на что способен.

   -Вам нужна моя помощь?

   -Конечно.

   -Всё что угодно, весь мир к вашим ногам.

   -Хорошо, я хочу, чтобы вы, не теряя времени, прямо сейчас, сейчас же, вечером, отвели бы меня к королю Англии Генриху восьмому Тюдору, я хочу с ним кой что обсудить.

   -Что именно?

   -Простите, это секретное дело особой важности, вас я не могу в него посвятить.

   -Простите вы меня, я всё понимаю. Есть дела, которые меня не касаются. Но есть одна проблема, Тюдор не уважает церковь, ситуация в королевстве сложная, вы должно быть знаете, мы балансируем на грани войны. Я не имею влияния на короля, чтобы организовать вам срочную аудиенцию, тем более, прямо сейчас, вечером. Дай бог, чтобы он вообще согласился вас принять хотя бы завтра.

   -Скажите ему всё как есть, посол от самого папы, скажите ему, что Римский папа стар, умирает, и я стану следующим Римским папой, и я хочу обсудить с ним важную вещь.

   -О боже, Римский папа умирает?

   -Не волнуйтесь, он будет умирать ещё долго, просто мне надо поговорить с королём наедине, срочно, есть одно дело военно-дипломатического характера, которое не может решить церковь, и вмешательство Тюдора требуется немедленно.

   -Хорошо, я попробую, вы можете пока остаться здесь. Поесть, отдохнуть с дороги, я вижу вы устали.

   -Не беспокойтесь, я потерплю, пойду с вами.

   -Как скажите. Отсюда до замка короля примерно три километра пути, я велю подать карету.

   Спустя уже полчаса мы подъезжали к замку Генриха восьмого. Его замок, надо сказать, далеко не самый большой и не самый роскошный в Европе, обычный замок не очень крупного феодала на задворках Европы. Я подумал даже, что, возможно, зря я сунулся сюда в Англию, здесь нет ни нормальной армии, ни больших финансовых ресурсов, и даже если дело выгорит и король примет меня, тяжело будет отстоять туманный Альбион. Впрочем, больше податься было некуда, к тому же, моё маленькое приключение на самом деле весьма безопасно, поскольку вряд ли Вилл казнит меня за мой бунт. Скорее, запрёт под замок лет на двадцать, и то не в тюрьме, а на какой-нибудь райской Средиземноморской вилле. Так что в принципе можно и рискнуть, а если что, небольшое кровопускание империи и конфликт с современным оружием, империи может даже и полезен. Ворота открылись, и нас пустили внутрь, охрана о чём-то шепталась, кардинал вышел из дверей кареты и направился вверх по ступеням. Нас хотели было остановить, и стражник приказал:

   -Этот должен остаться здесь.

   -Это важный посланник от самого Римского папы, вступился кардинал.

   -Меня не волнует.

   -Я должен встретиться с королём сейчас же, судьба всей Англии зависит от этого.

   -Хорошо, – сдрейфил стражник. – Но вы должны оставить снаружи всё своё оружие.

   -Я согласен.

   Охранник достал из моего кармана изысканный пистолет, новейшее оружие нашего мира, и длинную тонкую шпагу с необычайным жёлто-зелёным лезвием из метеорита. Оружие было очень тонким и изящным, я думаю, оно провело на охранника впечатление, сюда в Англию такая цивилизация ещё не докатилась. Здесь в основном времена рыцарей и тяжёлых одноручных мечей. Мы прошли дальше в покои короля. Дверь открылась, и мы вошли в большую залу, здесь в кресле у камина сидел король Генрих Восьмой. Он неторопливо обернулся к нам.

   -Что ты хотел кардинал? Говорил ли я тебе, чтобы ты не беспокоил меня по пустякам? Столь поздний очередной бессмысленный визит... Кто это?

   -Это человек чрезвычайной важности, обладает полномочиями невероятными, он второе лицо церкви по важности после Римского папы.

   -Я особый посланник Римского папы, прошу вас выслушать, дело особой важности, касается всей Англии и её будущего, прошу вас быть терпеливым.

   -Это похоже на объявление войны, – улыбнулся король.

   -Нет, почти, я бы хотел, чтобы кардинал вышел, и мы с вами остались наедине. У меня важный разговор к вам лично. Я прошу быть терпеливым, и я не знаю, сойдёмся ли мы во мнениях.

   -Это мне нравится, я не люблю кардиналов. Они всегда как дамоклов меч над моей шеей, запрещающий всё что угодно. Кардинал выйди. – Распорядился король.

   -Вы можете вернуться к себе в поместье, – распорядился я. – Я задержусь у короля надолго, и если он позволит, останусь на ночь, хорошо сир?

   -Пусть будет так, вы меня заинтриговали.

   И кардинал вышел, я подождал минуту, пока не стихнут его шаги по лестнице.

   -Я думаю, мы могли бы начать разговор, садитесь на кресло рядом, – тактично предположил король. А я подумал, что мне повезло, и у него хорошее сегодня настроение, потому что, оно далеко не всегда хорошее.

   -Спасибо, – я пододвинул себе кресло и сел рядом с королём у камина.

   -Что ж начинайте, с дурными ли вы вестями или с хорошим, я думаю я прощу вам и те и другие.

   -Начну издалека, будете ли вы терпеливы?

   -Да, я всё равно хотел провести этот вечер с интересным собеседником.

   -Так вот я учёный и оружейник, первый и самый лучший в Европе. Это я изобрёл огнестрельное оружие, артиллерию, а также я сам лично спроектировал большинство самых совершенных военных кораблей, что мы сегодня используем. Я обладаю колоссальными знаниями в области военных технологий, и мог бы передать все эти технологии Англии. Именно за мои знания Римский папа приблизил меня к себе и наделил высочайшими знаками отличия.

   -И что же ты тогда тут делаешь? Ты такой молодой парень? У тебя ведь такая карьера впереди, в Италии тебя, наверное, скоро будут боготворить.

   -Я не молод, не обманывайтесь сир, мне уже более тысячи лет, я просто не старею.

   -То есть тебе ведом секрет бессмертия?

   -Нет, не ведом, я стал таким по рождению, и это нельзя передать другим людям. Я просто не старею и всё, с юношества, это не магия, просто так сложилось. Иногда и очень редко на Земле рождаются люди со странной болезнью, иногда эта болезнь удлиняет жизнь на двести лет, иногда на пятьсот, а иногда навсегда. Не знаю, проклятие это или высшая награда, жить вечно и всю жизнь быть молодым. Мне неведомо происхождение этой болезни, но я рад, что болен ею. С тех пор как мне исполнилось шестнадцать, я прекратил процесс старения. Правда, не все и не всегда полностью останавливают старение, часто люди просто стареют очень медленно. Я не могу подарить вам бессмертие, сир, и не собираюсь. Единственное что я могу подарить вам, это могучую армию и флот, а также величие туманного Альбиона, и ради этого я здесь.

   -Туманный Альбион, странное название в устах выходца из Италии. Зачем же ты прибыл сюда, и зачем ты хочешь дать мне армию? Что ты хочешь взамен?

   -Вы единственный король Европы, что готов перечить папе. И чтобы вернуть меня он пойдёт на что угодно, кроме войны, и даже отлучит вас от церкви. Впрочем, про войну я не уверен. Но если вы устоите, а со мной вы устоите, я превращу Англию в величайшее государство Европы, и ваши враги склонятся перед вами на колени. Я могу дать вам такие технологии и оружие, которых нет даже у самого Римского папы.

   -О, у Римского папы есть очень многое, он торгует оружием и держит в ежовых рукавицах всю Европу. Только, зачем ты здесь, почему ты здесь, а не у своего покровителя?

   -Потому что между мной и Римским папой произошёл разрыв политического характера, и я не могу больше плыть с ним в одной лодке, последние пятнадцать лет я провёл в опале, он держал меня на роскошной вилле в Италии, я занимался созданием оружия, но не имел свободы. Меня хорошо кормили, и у меня было много красивых женщин, но это не то, что мне нужно. Я хочу свободы, прежде всего, политической. Я хочу править и влиять на важные события в мире, а не быть собачкой на коротком поводке у могучего хозяина.

   -Тогда просто дождись смерти папы, я думаю, старик проживёт года три не больше, и тебе дадут власть. Насколько я понял, ты наследник его престола, или же всё не так просто, и он готовит на престол твоего конкурента? А теперь ты надеешься заручиться моей тайной поддержкой, чтобы всё-таки стать следующим Римским папой?

   -Увы, сир, всё не так просто, и вы не знаете одной мелочи.

   -Какой же?

   -Римский папа тоже гораздо старше своих лет, его возраст тысячи лет, и он великий маг древности. И да он стар и умирает, он очень стар, но он стар и умирает уже тысячу лет, и быть может, будет умирать ещё тысячу. Поэтому я вечный помощник у его престола.

   -Бред, Римские папы меняются каждые десять двадцать лет.

   -Нет, меняются только лица и те, кого показывают народу, истинный Римский папа неизменен.

   -Жесть, – рассмеялся король Англии, – сам Римский папа колдун, рассказать бы это Испанским инквизиторам, что жгут ведьм, они бы очень долго смеялись. Да если придать это огласке, если бы кто поверил, смеялась бы вся Европа. Нами сотни лет правит величайший колдун древности, и он и есть Римский папа.

   -Очень часто зло и добро скрываются под странными масками, но Римский папа не зло и не добро, он великий политик и движет Европу вперёд, а вместе с ним и я. Но ждать его смерти долго и бесполезно, да он умирает от старости и очень стар, но стареет он гораздо медленнее простых людей. И возможно, умирать будет ещё лет триста, а то и дольше. Точную дату его смерти сложно предсказать.

   -Тогда что ты хочешь от меня? И постой, может это ловушка, и Римский папа хочет официально развязать войну с Англией, чтобы свергнуть меня?

   -Войны так не развязываются, я тёмная фигура и меня не знают в Европе. Папа нашёл бы иной более известный и понятный всем повод, чем начинать войну раде своего тайного слуги. Я пришёл сюда по другой причине, сам. Я хочу реализовать своё право книги королей.

   -Что прости?

   -Разве ты не знаешь, что такое книга королей?

   -Знаю... Но как бы, откуда знаешь ты? Где-то в Ватиканских записях, где хранятся все секреты? Думаю... Просто эта книга, о ней не знает никто в мире, и её передают из поколения в поколение членам королевского рода, тайно, пока не придёт великий Мерлин, чтобы...

   -Сир, я могу вас попросить? Принесите сюда книгу и загляните на первую страницу, здесь, при мне.

   -Хорошо, сиди здесь, ты меня заинтриговал, чёрт возьми, и если ты всё равно знаешь о книге, значит, всё серьёзно.

   -Конечно, серьёзно сир, ведь "я пришёл сюда исполнить пророчество величия туманного Альбиона". – Сказал я на древнеанглийском. – По-моему, как-то так написано на первой странице книги, слово в слово, не так ли?

   -Ты читал её? Не может быть, она же десятилетия пролежала в нашем семейном тайнике... А впрочем, если тебе действительно тысяча лет, да и быть может, книгу издали не в единственном экземпляре? Мы просто об этом не знаем, и где-нибудь в папской библиотеке лежит ещё один экземпляр?

   -Идите, сир, и принесите книгу, вы сразу всё поймёте.

   Он подёргал какие-то рычажки, и с силой оттащил дальний кусок стены в сторону, и пошёл вниз по лестнице тайного хода, а я остался в комнате. Сидел и смотрел на огонь в камине. Король вернулся через три минуты, и закрыл тайную дверь, а я поднялся и встал прямо перед ним, положив руку туда, где должен быть эфес меча.

   -Ну вот, книга, – улыбнулся король. – Немногие смертные видели её, впрочем, я не так верю в древние традиции и мистику, как остальные мои...

   -Откройте книгу на первой странице, сир, и посмотрите на картинку изображающую Мерлина, этой картинке почти тысяча лет. Я думаю, вы видели её с раннего детства, и заметите все изменения, если такие есть.

   Он поднёс её к огню, чтобы лучше видеть, и увидел моё чёткое изображение, молодого юноши с белой кожей и короткими чёрными волосами.

   -Сходство невероятно.

   -Да неужели сир?

   -Но ты... Не можешь быть... Такого просто не может быть, чертовщина, неужели ты и есть Мерлин?!

   -Должно быть, вы читали книгу королей от начала до конца, вас заставили это сделать, не так ли?

   -Да так. Значит, ты и есть Мерлин, истинный владыка туманного Альбиона, и с тобой наше царство станет великой империей, что будет править всей Европой и морями. И это происходит при мне, сейчас, в моё правление...

   -Всё так сир.

   -Не может быть, ты так молод.

   -Ты видел картинку Генри. На самом деле я старше тебя в тридцать раз. И Римский папа знает это, и он придёт, чтобы забрать меня и моё искусство обратно в Рим. И именно я тот Грааль, что обеспечивал величие Англии в прошлом, а сейчас моя сила служит Священной Римской империи, и поэтому ты наблюдаешь в мире новый расцвет Рима. И если ты отдашь меня ему, туманный Альбион никогда не будет великим. А сейчас я здесь, пришёл к тебе сам, и у тебя есть единственный исторический шанс сделать свою империю величайшей в истории человечества. Если ты упустишь этот шанс, возможно, у твоего народа не будет такой второй попытки никогда!

   -То есть, ты хочешь, чтобы я отдал тебе власть?

   -Ты знаешь легенду о короле Артуре?

   -Да.

   -Король Артур правил Британией и при нём я объединил страну в одно единое государство, король Артур был королём, а я волшебником при нём. Он слушал всё, что я говорю ему, и ценил каждый мой совет, в итоге добился величия и славы. В глазах своих людей он Артур всегда был величайшим королём Англии, а я был королём настоящим, правящим из-за его спины. И народ сложил легенды об Артуре, а не обо мне, полагая, будто я был его слугой, а не он моим. Мне не нужны деньги, слава и историческое признание, и я не собираюсь занимать власть официально, смысл книги в другом, ты должен подчиняться мне и моим приказам и тогда ты Тюдор станешь великим королём. Понимаешь?

   -А что с книгой?

   -Положи её туда же, откуда сейчас взял, и передай по наследству следующему правителю, или пусть те люди, которые должны это сделать, передадут её ему. Возможно, через тысячу лет мне предстоит вернуться сюда также, и мне понадобится помощь и власть Англии. Книга должна быть на своём месте, а новый король должен вновь принять мою власть. А сейчас, мы должны обсудить наши с тобой действия, потому что сначала Римский папа пришлёт послов, а потом, когда он не получит то что хотел, сюда может прибыть армия. Я думаю, понадобится минимум месяц, прежде, чем сюда прибудет хорошо вооружённая эскадра Римского папы, и мы должны быть готовы. Возможно, у нас даже больше времени, но Англия отсталое государство на окраине Европы, тяжело будет сражаться против современного оружия.

   -Мы дадим им бой, чёрт возьми! У меня есть собственный флот и береговая батарея артиллерии.

   -Я знаю, что у тебя есть несколько полу боевых морских кораблей устаревшей конструкции, и мне известно, что тебе довольно давно было продано около десятка устаревших пушек. Только вряд ли это оружие по меткости и дальности боя можно считать современным. Пойми, у Римского папы сейчас моё лучшее оружие, оно на столетие совершеннее твоего. Едва ли во всей Англии найдётся два или три десятка старых орудий. А это обычная армия любого мелкого провинциального короля Европы. Также, я думаю, у тебя есть около сотни очень старых ружей. Всё остальное оружие наверняка представлено рыцарями в доспехах, мечами и в лучшем случае арбалетами.

   -Да но...

   -Ты представляешь, что такое флот Флоренции или Италии, или хотя бы Испанский флот?

   -Имею общее представление, и ты не прав, у меня на флоте и на суше 32 орудия, это огромная силища, меня боятся даже Франки и Норвежцы.

   -Сколько где чего?

   -У меня четыре корабля, закупленные в Голландии самый старый около сорока лет назад. Самый новый, ему двадцать лет, и на нём пять орудий, на остальных по три пушки на носу. Но эти корабли в хорошем состоянии, их вовремя покрывали смолой и корпуса почти не прогнили, они ещё послужат своё. Хотя, я не спорю, на момент покупки это были не самые лучшие и не самые дорогие корабли из имевшихся в наличии. Но ты знаешь сам, Англия, не ведущая морская держава Европы, куда нам до Голландского или Испанского флота? Также у меня есть около десятка собственных небольших кораблей, но они лишены артиллерии, и если честно это большие лодки, а не корабли.

   -Итого 14 пушек в море и 18 на суше, да могу поспорить, что сухопутные орудия все подряд какие попало для войны с феодалами, полевая артиллерия с дальностью боя триста метров. С таким арсеналом можно смело выдвигаться на войну с каким-нибудь мелким герцогом, но едва ли можно бросить вызов ведущим морским и военным державам Европы.

   -Возможно, как-то так, ты прав.

   -Слушай меня друг мой. Римский папа способен привести сюда флот в 50 кораблей, новых боевых кораблей, на каждом из них по 24, а то и по 36 орудий. В новейших кораблях артиллерия установлена в два этажа, а залп такого корабля способен потопить крупный корабль или разрушить целую крепость. Эта артиллерия гораздо новее, мощнее и совершеннее, чем твоя. А значит, эти орудия более меткие, и самое главное имеют большую дальность боя. Враг сможет расстрелять твои батареи с запредельного для них расстояния. Он также сможет высадить здесь армию 20 тысяч человек или больше, где каждый солдат вооружён новейшим мушкетом.