Текст книги "Искусство дипломатии (СИ)"

Автор книги: Валери Лакруа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Глава 15 Новые знания и впечатления

Когда Алиса открыла глаза, то быстро села в постели, заполошно оглядевшись. Она находилась в своей комнате, но совершенно не помнила, как тут оказалась. За окном громко кричали петухи, солнце только всходило, окрашивая небо алыми цветами рассвета. Поднявшись, девушка оглядела себя сверху вниз. На ней были лишь тёмная юбка и рубашка. Босые ноги всё ещё были перевязаны повязками. Вспомнив о Дориане, девушка тяжело вздохнула, оседая на край кровати. И начала соображать, что к чему. По всему выходило, что именно вампир принёс её сюда. Но, почему не разбудил? Этот вопрос заставил серьёзно задуматься.

Девушка даже не услышала, как скрипнула открывающаяся дверь, и в комнату вошла мать.

– Доброе утро, родная – ласково обратилась к Алисе Мария, приближаясь и заставив девушку обернуться.

– Доброе, – ответила она с улыбкой и поднявшись, обняла подошедшую ближе матушку.

– Дориан принёс тебя домой вчера вечером, – мягко произнесла женщина, заметив растерянность на лице дочери:

– Будить не хотел. Ты прямо в карете уснула.

Алиса кивнула, задумчиво закусив губу и убирая руки от матери, которая тут же с весёлыми нотками в голосе добавила:

– А знаешь– он мне нравится.

Алиса удивлённо взглянула в ответ.

– Именно таким, как Дориан я всегда видела твоего будущего жениха, – так же бодро пояснила Мария, продолжая улыбаться. Алиса устало закатила глаза. За последние пару дней Лакруа стало слишком много в её жизни. И разговоров о нём тоже.

– Мы просто друзья, – утверждающе отозвалась она вскоре:

– И каждый хороший друг на его месте поступил бы так же.

Мария с усмешкой покачала головой, но опустив взгляд, участливо спросила:

– Как твои ноги, милая?

Девушка опустила взгляд, переминаясь с ноги на ногу, а затем с облегчением вздохнула, ответив:

– Уже не болят.

И снова вернулась мыслями к вампиру, задумчиво проговорив:

– Нужно будет разузнать у Дориана, какие целебные настойки он с собой носит.

***

Через час Алиса уже была готова к выходу из дома. Мать, наблюдавшая за её сборами, вздохнула, покачав головой. Алиса стояла перед высоким, напольным зеркалом в резной, деревянной раме. Придирчиво разглядывая себя со всех сторон, она зачесывала светлые волосы то на один, то на другой бок. Затем снова смотрела на отражение, и вновь меняла причёску. Уже облаченная в длинное, светлое платье с длинными рукавами и слегка расширяющейся от талии юбкой, девушка выглядела – как обычно. Строго и, как выразилась бы Анна – безвкусно. Но Анна и Влад ещё не выходили из своей спальни, а по сему не могли видеть наряда Алисы. И девушка нагло этим пользовалась. От того и спешила покинуть дом поскорее, чтобы не заставили переодеваться.

Уроки чародейки Малисенты успешно были задвинуты куда подальше. Неосознанно Алиса всё же следовала вчерашним словам Дориана. Ведь она и без всяких нарядов красивая. А на самом деле, девушка просто привыкла к строгим, неброским вещам. Ведь школьной учительнице никак не положено приходить на занятия в бальном платье!

– Давай помогу, – мягко произнесла наблюдавшая в дверях мать, проходя в комнату и останавливаясь за спиной дочери. Алиса удрученно вздохнула, опуская руку с гребнем:

– У меня совсем ничего не получается.

– И не получится, пока не определишься, чего хочешь, – по прежнему мягко отозвалась Мария, осторожно взяв из её руки гребень, а затем взяла инициативу в свои руки.

Алиса смирно стояла на месте, пока мать, ловко орудуя гребнем и кучей шпилек, колдовала над её красивой причёской. И когда всё было готово, Мария положила гребень на стол, стоящий слева, а затем опустила ладони на плечи дочери, смотря из-за её плеча на отражение, как и сама Алиса.

– Платье переодеть не хочешь? – спросила мать, повернув голову к девушке.

– И так сойдёт, – отмахнулась Алиса и развернувшись, обняла женщину, со словами:

– Спасибо. У тебя – золотые руки.

Мать смутилась, обнимая в ответ, а затем поцеловала в лоб, улыбнувшись:

– Ты всё равно – самая красивая.

Алиса выпорхнула из дома с улыбкой. На улице было тепло и солнечно, пели птицы, а народ только просыпался. Обутая в тёмные туфли-лодочки, чувствуя удивительную лёгкость в ногах, Алиса вышла на веранду и застыла, стоило двери за спиной тихо закрыться. На высоких, широких перилах веранды стояла небольшая корзинка, наполненная красными тюльпанами, с едва раскрытыми бутонами. Ошеломленно моргнув, девушка подбежала к перилам, схватив корзину и тут же принялась лихорадочно оглядываться по сторонам. Но улица была пуста. Лишь из калитки напротив неспеша выходил пожилой сосед, с ведром, помахав озадаченной Алисе рукой.

***

Светлые волосы, уложенные в красивую причёску переливались в лучах солнышка. Сама Алиса ходила вдоль широкой дороги, лихорадочно оглядываясь по сторонам и держа за ручку корзину с тюльпанами.

Наблюдавший за ней из закрытого окна Влад улыбнулся, прячась за занавеской и тихонько усмехаясь. Занавеска плавно отодвинулась в сторону и рядом возникла супруга. Проследив за весёлым взглядом мужа, Анна нахмурилась, обратившись к нему:

– Находишь это забавным?

– А разве нет? – с усмешкой отозвался Влад, продолжая наблюдать за суетящейся на улице девушкой. Анна вздохнула, с лёгким укором сказав:

– Вообще-то, бедняжка уже извелась, гадая, кто ей букеты оставляет.

Вновь посмотрев в окно, Анна резко нахмурилась и, упирая ладони в бока, возмущённо выпалила:

– Кто посоветовал ей эту безвкусицу?!

– Ты про платье? – мягко догадался Влад, повернув голову к супруге. И обняв за талию, ловко притянул к себе, прижав к груди:

– Думаю, это ты переживёшь.

Анна недовольно насупилась, но стоило отвести взгляд от окна и взглянуть в золотисто-карие глаза, с любовью и нежностью смотрящие на неё, как недовольство улетучилось, словно его и не было.

– Всё будет хорошо, – тихо и ласково сказал Влад, продолжая смотреть на неё чарующим взглядом. Как вдруг в колыбели громко заплакал малыш.

Оттолкнув мужа, Анна ринулась было к сыну, но Влад, остановив её за плечи, рванул вперёд, со словами:

– Только после меня!

***

Алиса явилась в дом Советов, прямо с корзиной цветов. Приветливые и услужливые стражники распахнули перед девушкой парадные двери и провели к Корвинусу, который уже ожидал девушку в своём кабинете.

Переступив порог, Алиса поздоровалась с ним, и опустив корзинку на небольшую тумбочку у стены, прошла в глубь помещения, присев в одно из кресел. Наблюдавший за ней колдун улыбнулся, и заняв место в кресле напротив, потянулся к чайнику, стоявшему на столике, между ними. Разливая по кружкам ароматный чай, он весело поинтересовался:

– Вижу, утро выдалось добрым?

Алиса хотела было возразить, но сдержалась, ответив:

– На мой взгляд – даже слишком добрым.

Колдун снова улыбнулся, протягивая ей кружку с чаем, со словами:

– Это хорошо. Положительные эмоции тебе сейчас не помешают.

Алиса взяла из его руки кружку, кивнув в знак благодарности, и отпив немного, спросила:

– Какие у нас планы на сегодня?

Корвинус просиял в довольной улыбке:

– Грандиозные, Алиса! На сегодня в твоём распоряжении лишь я, и никакой Малисенты.

Корвинус не соврал. Стоило им окончить чаепитие, как колдун незамедлительно приступил к обучению. Вручив девушке небольшую тетрадь в тесном, кожаном переплёте, перо и чернильницу, он попросил по возможности записывать самое необходимое, а затем приступил к делу.

Алиса открыла тетрадь, устроив её на своих коленях, в то время, как глаза от удивления широко распахнулась, обратив внимание на чернильницу, в которой стояло большое, белое перо.

Перо засияло светлым ореолом, поднимаясь в воздух, при этом не проронив ни единой капли чернил. Застыв напротив ошеломленной девушки, оно парило над тетрадью, словно в ожидании.

– О, это – зачарованное перо. Не пугайся, – с улыбкой пробасил колдун, заметив её ошеломление:

– Оно будет подсказывать, когда тебе нужно будет что-то записать. В чернильницу его опускать уже не обязательно.

Алиса оторопело моргнула, взглянув на колдуна, поднимающегося из кресла.

Выйдя в центр кабинета, Корвинус заложил руки за спину, и вкрадчиво произнёс:

– Ну а сейчас – приступим.

Перо закачалось в воздухе, но всё внимание девушки теперь было обращено лишь на стоящем впереди колдуне, который принялся вкрадчиво и неторопливо излагать:

– В дипломатии очень много важных деталей, которые нельзя упустить. Но сейчас мы познакомимся с одними из самых главных – азами.

Алиса внимательно слушала, держа открытую тетрадь на коленях и развернувшись так, чтобы лучше видеть Корвинуса. Перо, парящее справа, продолжало медленно качаться из стороны в сторону.

Корвинус продолжил свою речь, тем же вкрадчивым и поучительным тоном, втолковывая высшую премудрость в мозг заинтересованной Алисы:

– Настоящий дипломат обязан иметь не только блестящие светские манеры, и интеллект, но и должен обладать хладнокровием и выдержкой, которые не изменят ему ни при какой ситуации!

Справа послышался лёгкий, едва уловимый слухом звон, заставив девушку отвлечься, повернув голову на звук. Парящее перо тут же опустилось к её руке, легло в ладонь и нетерпеливо затрепыхалось, направляя своё остриё в сторону открытой тетради. Алиса осторожно поднесла его к светлой бумаге, как в ту же секунду перо, как сумасшедшее затанцевало по ней, оставляя ровные, чёрные буквы, превращая их в слова и предложения. Сложно было успевать за ним, и девушка невольно расжала ладонь, ошеломленно наблюдая, как перо, охваченное ореолом света, само пишет на бумаге то, что пару мгновений спустя сказал Корвинус. Тот, в свою очередь, с едва заметной улыбкой понаблюдал за пером, а затем, стоило тому остановиться, вновь закачавшись на месте, колдун продолжил, и теперь тон его зазвучал назидательно:

– Дипломат никогда не выйдет из себя непреднамеренно.

Алиса снова уставилась на пишущее перо, и только затем недолгое мгновение тишины нарушили новые слова колдуна:

– В любой ситуации веди себя сдержанно. Оборотни бывают разные, – снова вкрадчиво завёл Корвинус, делая шаг вперёд и держа руки за спиной:

– Есть как умные, так и невежды, как воспитанные, так и совсем отморозки. Но их поведение и слова не должны тебя задевать и тем более выводить из себя. Агрессия порождает агрессию и показывает, что ты ничем не лучше своего оппонента. – сделав паузу, он многозначительно посмотрел на Алису, внимавшую каждому слову, а затем назидательно вскинул указательный палец вверх, со словами:

– Помни – правда за тобой. И как бы тебя ни выводили, ты права, а значит, и злиться незачем.

Ошалевшее перо конспектировало каждое сказанное слово, и, дождавшись, пока оно угомонится, Корвинус с улыбкой спросил:

– Есть вопросы?

– Вообще-то, да, – не задумываясь, ответила Алиса, и тут же добавила:

– Мне кажется, вы немного ушли вперёд, Корвинус. Но, что же все-таки входит в мои обязанности, уточнить забыли.

Колдун виновато улыбнулся, разведя руками ответил:

– Ну, сама подумай, что может входить в обязанности дипломата?

– Что? – вопросом на вопрос ответила девушка, выразительно взглянув на него. Колдун вздохнул, вернувшись в кресло, а затем вкрадчиво ответил, стоило девушке развернуться к нему:

– Начнём с того, что место, куда тебя посылают– облюбовано оборотнями, которых мы не знаем. Наверняка они так же не знают нас.

– И я должна познакомиться с ними? – заинтересованно спросила Алиса.

– Не только, – ответил Корвинус:

– Твоя главная задача– донести до наших новых соседей тот факт, что при дружественных отношениях с нами они получат не только возможность безопасного существования, но и некоторые, полезные привилегии.

– А если они не захотят дружить? – снова спросила девушка, внимательно наблюдая за сосредоточенностью на лице колдуна.

– В твоих интересах сделать всё, чтобы этого не произошло, – настоятельно ответил он и тут же назидательно добавил:

– Ты будешь представлять интересы своего государства. Станешь нашим гласом. И от тебя, на самом деле, зависит очень многое.

Алиса сосредоточенно кивнула, переводя взгляд колдуну за спину, где висело большое зеркало, в металлической оправе. И начинала понимать, в какую нехорошую, на самом деле авантюру ввязывается.

– Ещё вопросы? – мягко произнёс Корвинус, привлекая внимание.

– Но, что же я могу им предложить? А вдруг окажется так, что им от нас вообще ничего не нужно? И меня просто не станут слушать?

– Убеди их в том, что твой визит очень важен для них, – настоятельно ответил колдун и, поднявшись из кресла, обошёл его, опираясь ладонями на высокую, мягкую спинку, вкрадчиво продолжив, от чего парящее над тетрадью перо снова пришло в движение:

– Мы составили полную картину происходящего. И сегодня я познакомлю тебя с ней, введу в курс всех дел наших соседей. Запомни: когда ты знаешь о ситуации больше оппонента, то с легкостью сможешь убедить его в своей правоте. И наоборот: когда информации не хватает, очень сложно составить полную картину и сделать необходимые выводы.

Алиса сосредоточенно кивнула, вновь переводя взгляд на зеркало, на противоположной стене. Раздумывая, что возможно, всё не так уж плохо, как ей кажется. Перо поставило последнюю точку, позволив ей взять тетрадь с заметками в руки и подняться на ноги, со словами:

– Тогда – приступим? Признаться, уже не терпится узнать, чем живут соседи.

Корвинус довольно улыбнулся, шагнув в направлении двери и жестом позвав девушку за собой.

***

– Стареет, старичок, – с лёгким разочарованием в высоком голосе произнёс Дориан, стоя перед высоким зеркалом в тронном зале. Которое услужливо показывало и даже рассказывало о том, что происходит в кабинете Корвинуса. Стоящий рядом Влад сосредоточенно кивнул, слегка нахмурившись.

Они следили за процессом обучения с того момента, как Алиса вошла в кабинет. И слышали все, до мельчайших подробностей. Влад, как и Лакруа, замечал несобранность колдуна. Тот говорил, на первый взгляд, правильные вещи. Но совершенно не к месту, упуская главное. И если бы не вопросы, которые задавала Алиса, то он наверняка, это самое главное пропустил бы. Казалось, он был не подготовлен. Может, не выспался или ещё что-то. Но Влада подобное разочаровывало, ведь он ожидал лучшего.

– Думаю, пока рано вмешиваться, – спокойно заметил князь, продолжая наблюдать, как колдун и Алиса покидают кабинет, и изображение исчезает.

– Надеюсь там, куда они отправились есть зеркала? – с надеждой обратился к нему Дориан.

– Они есть везде, кроме коридоров, – ответил Влад, повернув голову к вампиру, а затем задумчиво добавил:

– Хотя, я уже начал задумываться, не исправить ли нам эту маленькую проблему?

– С зеркалами? – с усмешкой уточнил Лакруа, и Влад кивнул, снова взглянув в зеркало. Отражения в нём размазались, и мгновение спустя зеркальная поверхность показала залитый солнечным светом зал порталов, где и находились сейчас Корвинус и Алиса.

***

В зале Порталов было светло и просторно. Лишь справа от входа, ближе к дальней стене возвышалась к потолку каменная арка, когда-то бывшая порталом. Теперь же это сооружение никем не использовалось, но убрать его руки не доходили. На противоположной стене, в другой части зала висело большое зеркало, во всю длину и высоту стены, визуально увеличивая пространство.

Возле стеклянных, двустворчатых дверей, ведущих на балкон, стоял стол, с разложенной на нём картой. Именно к нему колдун провёл Алису, позволив впервые лицезреть карту восточного государства. Алиса пришла в восхищение, любуясь местностью, обозначенной на огромном куске пергамента разными красками. У западной границы раскинулись горные хребты, Где-то там, среди зелени Зачарованного леса виднелась синяя точка, обозначающая водопад, а от неё – тонкая, извилистая линия, называемая целебным источником. Севернее – ярко-синим, большим пятном расположилось Мёртвое море, на берегу которого серой краской нарисовали корабли и пристани. Суша по большей части была усыпана точками разных размеров. Это были крупные города, деревни и села. К каждой точке шли различные дороги, прямые или извилистые, нанесённые тёмно-коричневой краской. Пока Алиса любовалась картой, Корвинус, стоящий рядом указывал пальцем на различные точки, расшифровывая их название и поясняя значение. Алура, как столица государства, выделялась на Южной части карты самой жирной, красной точкой, рядом с которой пролегала зелень густых лесов и холмов, разделявших её с главным торговым трактом, который тянулся от Мёртвого моря по всей длинне карты. С восточной стороны был отмечен пустырь, выделенный темно-серым, а рядом с ним – большой, жирный крест, отмеченный чёрным, словно перечеркнутая ошибка. Напрягая зрение, Алиса смогла прочесть небольшую надпись под меткой: пустырь Дунмата. Сердце жалобно сжалось, от нахлынувших в миг воспоминаний об этом месте, которое когда-то являлось центром государства. В котором жили вампиры, подчиняющиеся кровожадному Совету Старейших. Место, в котором закончилась не только её человеческая жизнь. Место, с которым у каждого были связаны самые страшные воспоминания. Место, вошедшее в историю, как Обитель Проклятых Тьмой. И только вернувшийся на трон Данмар смог разрушить это место, навсегда истребив чудовищ, и сделав Дунмат непригодным для проживания. Отныне пустырь Дунмата являлся Чёрной меткой на карте и проклятым местом, которое люди обходили десятыми дорогами.

– Алиса? – позвал отвлекшуюся девушку колдун, заметив, что она не слушает и смотрит в одну точку грустным взглядом:

– Где ты летаешь?

Алиса тут же пришла в себя от нахлынувших воспоминаний, повернув голову к нему.

– О чем я только что говорил? – спросил он, внимательно наблюдая за растерянностью на её лице.

– Простите, – виновато отозвалась она:

– Я отвлеклась.

Корвинус неодобрительно покачал головой, но всё же проложил, ткнув пальцем в карту:

– Оборотни поселились здесь.

Проследив за его жестом, Алиса увидела юго-восточную границу, отмеченную красной линией, а за ней коричневую, извилистую дорогу, ведущую к зеленому пятну леса.

– Что ты видишь здесь?

Алиса присмотрелась. Большое, зелёное пятно рядом с указательным пальцем колдуна было опоясано с восточной стороны горными хребтами, а с юга тянулось к небольшому озеру.

– У оборотней в распоряжении целый лес, – заметила девушка.

– Верно, – кивнул колдун, а затем вкрадчиво спросил:

– А скажи, чего им не хватает для полноценного существования?

Алиса вновь взглянула на карту. Лес на севере, со стороны моря упирался в коричнево-зеленую, болотистую местность, а с Запада упирался в границу государства, обозначенную красной линией.

– У них нет доступа к морю и торговым трактам, – заметила Алиса и Корвинус улыбнулся, довольный ответом.

– Верно! – бодро произнес он:

– Для этого им нужно пересечь нашу границу. Именно на этом аспекте ты и можешь сыграть.

– А если их не интересует торговля? – с сомнением спросила Алиса, оторвав взгляд от карты.

Корвинус усмехнулся:

– Милая! Любого разумного правителя интересует развитие своей территории, и благополучие её жителей. А торговля – один из главных аспектов достатка и процветания! Любой об этом знает!

Алиса пожала плечами, и снова взглянув на карту, ткнула пальцем в горные хребты, опоясывающие часть леса:

– Но они ведь могут наладить торговлю за хребтами?

Корвинус снова усмехнулся:

– Нет, милая Алиса. Потому, что там– он ткнул пальцем в те самые горы, расположенные в самом конце карты:

– Живут люди. А оборотни не любят их общество. Помнишь?

– Не все, – не согласилась Алиса, с интересом рассматривая карту вновь.

– Твоя задача– предложить им выгодное сотрудничество. Что они из этого получат– ты уже знаешь. – назидательно изрёк колдун, отворачиваясь от карты к стеклянным дверям балкона, со словами:

– А сейчас ты посмотришь на то, что происходит на их территории, своими глазами.

Алиса заинтересованно обернулась, заметив, как Корвинус открывает двери и жестом приглашает её выйти на балкон. В помещение тут же влетел прохладный, свежий ветер, принёс с улицы аромат цветов и звуки певчих птиц. Алиса с любопытством последовала за колдуном на балкон, не совсем понимая, что он задумал. Но чувствуя, что это будет интересно.

***

На высоких, каменных перилах балкона сидел орёл, с коричневым оперением и белым «воротничком» на шее. Корвинус приблизился, протянув руку и птица, с шумом взмахнув крыльями, перелетела на его руку, вцепившись в локоть острыми, большими когтями.

– Эта птица будет твоими глазами, – обратился к подошедшей Алисе колдун, проведя пальцем по холке орла, смотрящего на них чёрным глазом.

– И, как это работает? – слегка недоверчиво спросила девушка, наблюдая за ними.

– Сейчас увидишь, – ответил Корвинус, и повернув голову, пристально взглянул на птицу. Пару секунд спустя он дёрнул вытянутой рукой, и птица, расправив крылья и едва не задев колдуна, вспорхнула ввысь, удаляясь, а затем вдруг исчезла в возникшей в воздухе, яркой вспышке света.

Алиса с удивлением наблюдала за этим, даже не заметив, как колдун уже оказался за её спиной. Опустив ладони на её плечи, заставив вздрогнуть от неожиданности, Корвинус негромко, вкрадчиво сказал:

– Закрой глаза и ни о чем не думай. Сейчас сама всё увидишь.

Переместив ладони на виски девушки, он и сам закрыл глаза, как и Алиса.

Ждать пришлось недолго. Сначала она ощутила лёгкое и недолгое головокружение, а перед мысленным взором появилось белое марево. Но вскоре оно исчезло, открывая девушке невероятную картину, от которой она снова вздрогнула.

– Не открывай глаза. Смотри внутренним зрением, – настойчиво произнёс колдун за спиной, продолжая держать ладони на её висках. И Алиса послушалась.

Увиденное казалось невероятным и захватывало дух. Перед мысленным взором, с высоты птичьего полёта, показались крепостные стены и башни, а за ними – прогалина с извилистой дорогой, ведущей к лесу, неподалёку. На прогалине не было никого, зато в лесу кипела жизнь. Смотря на всё это, Алиса чувствовала, словно и сама летит над землёй, вместе с орлом. Она кружила над лесом, не высоко, но и не слишком низко, облетая деревья и не надолго зависая в воздухе. А внизу простиралось целое поселение. Множества в ряд растущих деревьев были вырублены, и крупные, мускулистые мужчины, одетые в светлые рубахи и широкие штаны, выкорчевывали пни из земли. Чуть дальше, на очередной просторной прогалине находились бревенчатые дома. Одни уже были построены, а другие ещё только возводились такими же, крупными и сильными мужчинами. В самом конце прогалины находилось ещё одно строение, отличавшееся от остальных. Сложенное из брёвен, здание имело два этажа, опоясывалось широкой верандой.

И вроде бы, всё спокойно, каждый занимается своим делом, а именно – строительством. Но снова кружа над поселением, Алиса не могла отделаться от мысли: что-то тут не так.

Привыкшая к весёлому, детскому гомону, она сильно удивилась, не услышав его здесь. Лишь стук молотков и крип пеньков, выдергиваемых из земли. Вот, слева послышался скрип колёс, и пролетевший мимо орел показал девушке останавливающуюся у леса повозку, набитую большими бочками. И снова птица стала кружить над поселением. Но в округе не нашлось ни детей, ни женщин. Только мужчины. Вновь зависнув над землёй, птица бросила взор на веранду дома, показав Алисе вышедшего туда, молодого парня, лет двадцати. Он был высок и широк в плечах. Тёмно-синяя рубаха, поверх тёмных штанов, подпоясанная толстым ремнём. Короткие, кудрявые волосы каштанового цвета находились в беспорядке, а крупное волевое лицо с широким подбородком и взгляд из-под густых, темных бровей метнулся вверх. Алиса вздрогнула, словно ощутив на себе острый взгляд янтарных глаз. Его тонкие губы недовольно дернулись. Парень занёс руку за спину и только сейчас она заметила перекинутый через плечо кожаный, толстый ремень, который с треском оборвался. И мгновение спустя в его крепких руках был небольшой арбалет, заряженный стрелой. Который парень незамедлительно направил вверх, на летающего низко в небе орла.

Алиса едва не вскрикнула, но тут глаза застлала яркая вспышка света, и всё исчезло.

Резко распахнув глаза, девушка тяжело задышала, приложив ладонь к груди. Позади послышался мягкий, успокаивающий голос колдуна:

– Не бойся. Всё хорошо.

Поблизости раздался вскрик, и Алиса увидела напротив вспышку света, которая явила орла, приземлившегося на перила балкона.

– Вы… это видели? – запинаясь от увиденного, пролепетала Алиса, повернув голову. Корвинус вышел, вставая справа от неё, кивнув.

– Что-то мне уже не хочется туда, – с опаской пролепетала не отошедшая от увиденного Алиса.

– Ты будешь не одна, – уверенно заявил колдун, обнимая её за плечи, а затем утешающим тоном добавил:

– Не думай о плохом. Этот оборотень просто решил поохотиться.

Но девушке от этого легче не стало. Снова вздрогнув, на миг представив недавно увиденный взгляд, она поежилась. Понимая её состояние, Корвинус мягко сказал, разворачивая девушку к себе:

– Тебе нужно отвлечься. Как насчёт того, чтобы понаблюдать за тренировкой, которую устроит Дориан на полигоне?

***

Влад и Дориан, стоящие перед зеркалом, обменялись озадаченными взглядами.

– Любопытно, – задумчиво произнёс Влад, вновь посмотрев в зеркало и увидев стоящих в зале колдуна и Алису.

– Что же он ей показал? – в голосе Дориана слышалась заинтересованность.

– Скоро узнаем, – ответил князь, отворачиваясь от зеркала, со словами:

– Идём, пока они не пришли на полигон первыми. Устроим Алисе настоящее представление.

Остановившись, лишь немного не дойдя до дверей, Влад обернулся, внимательно взглянув на вампира, идущего следом, спросив:

– Надеюсь, твои гвардейцы хоть немного подготовлены?

– Немного? – усмехнулся Дориан, и покачав головой, добавил:

– Ты меня недооцениваешь, Влад.

Данмар в ответ обнял подошедшего друга за плечи одной рукой, с улыбкой сказав:

– Лучше уж недооценить, чем переоценить.