Текст книги "Искусство дипломатии (СИ)"

Автор книги: Валери Лакруа

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Глава 26 Пророчество-ловушка

В небольшом домике витал тот же запах ладана, но теперь – вперемешку с травами. На стенах висели пучки разномастных трав, небольшой стол у окна был застелен светлой скатертью и на нём стоял большой, пузатый самовар, блестя медными, начищенными боками. На полочках стояла глиняная посуда, а на самом верху небольшой печи лежал светлый, холщовый мешок, с неизвестным содержимым. В дальнем конце домика стояла кровать, маленькая и застеленная светлым покрывалом. Кругом был порядок, а светлые, приоткрытые занавески на небольших окнах пропускали в помещение яркий, солнечный свет. Лотос пригласил гостей за стол, а сам принялся бегло закрывать занавески. На невысказанный вопрос Лакруа старец серьёзным голосом ответил, чуть нахмурившись:

– Чтоб не следили.

Дориану это не понравилось, что было заметно по напряженному взгляду.

– Расслабьтесь, молодой вампир, – с улыбкой обратился к нему Лотос, вернувшись к столу с тремя кружками:

– Угрюмый вид вам не только не идет, но и вызывает больше внимания, чем следует.

Дориан снова вопросительно уставился на старика, не понимая, почему тот говорит загадками.

– Поверьте, я зорок на все! Спросите даже у Алисы, – проскрипел Лотос, разливая по кружкам ароматный, мятный чай.

– Это точно, – усмехнувшись, подтвердила Алиса:

– Дядюшка Лотос – провидец. От него ничего не скроется.

Дориан недоверчиво хмыкнул, в то время, как старик подал ему кружку ароматного чая, а затем присел напротив.

Оглядев Алису и вампира пристальным, проникновенным взглядом, пробравшим обоих до мурашек, он слегка нахмурился, немного помолчав, а затем негромко, предостерегающе произнес:

– Зря вы сюда приехали.

Алиса и Дориан обменялись удивленными взглядами.

– О чем вы, дядюшка Лотос? – с непониманием спросила девушка.

– О том, что попали вы оба в ловушку.

– Какую ещё ловушку? – совсем растерялась Алиса.

Старик покачал головой, расстроенный её непониманием, когда в разговор вклинился Лакруа:

– Не говорите загадками. Скажите, что происходит.

Поймав внимательный взгляд старика, вампир продолжил:

– То, что с нами ваш правитель не желает разговаривать, мы уже поняли. Но, о какой ловушке идет речь?

Лотос снова покачал головой:

– Правитель будет разговаривать только с Алисой. Пока рядом ты – он не появится.

– Это еще почему!? – возмутился Лакруа, вскочив на ноги, и пару секунд спустя твердо произнес:

– Если он не появится– мы уедем! И тогда пусть пеняет на себя! Любой неверный шаг будет расценен нами, как угроза государству!

– Тише, сядь, – приложив палец к губам, прошипела Алиса, дернув его за руку:

– Угомонись!

Но Дориан не собирался успокаиваться. Натянутые струной нервы дали о себе знать.

– Оставайся здесь и жди меня! – скомандовал он девушке, вырвав руку из её хватки.

– А ты куда? – удивилась Алиса поднимаясь на ноги.

– Сообщу гвардейцам, чтобы готовились. Мы уезжаем!

– Но, как же миссия? – поразилась девушка, пытаясь его остановить, но вампир убрал от себя её руки, нервно отозвавшись:

– Миссия окончена! Оборотни не желают идти на контакт, а значит – делать здесь нам больше нечего!

– Но ведь Елизар… – попыталась возразить Алиса, но вампир взглянул на неё таким тяжёлым взглядом вспыхнувших огнём глаз, что та резко замолчала.

– Что «Елизар»? – напряженно произнес он, остановившись в шаге от опешившей девушки:

– Мы оба видели их предводителя! И не один раз, Алиса! Этот Рамзул просто играет с нами, но как ты думаешь, если бы он хотел поговорить, стал бы он делать это через старейшину? Который даже решения толком принять не может!

Лотос покачал головой, обхватив её руками и негромко, сокрушенно проскрипел:

– Как же много в мире безмозглых мудрецов!

Дориан опешил, резко замолчал и уставился на старика.

– Да-да, молодой Проклятый. И вы, к сожалению, один из них! Прежде, чем возмущаться, могли бы присесть, и послушать! – с осуждением в голосе произнес старик, взглянув на него с укором.

Дориан сжал кулаки от нахлынувшей злости и резко развернувшись, направился к двери, бросив напоследок строгое:

– Никуда не уходи!

Алиса рванула следом, но дверь закрылась прямо перед её носом.

– Дура-ак! – сокрушенно простонала девушка, стукнув кулаком по дверному полотну.

За спиной послышались шаги, а затем жилистая ладонь старика легла на её плечо:

– Присядь, Алиса. Если твой вампир не хочет слушать, я расскажу все тебе. Так, оно, даже лучше будет.

Алиса обернулась. Лотос стоял перед ней, смотря ласковым взглядом и улыбнувшись.

Проводив девушку обратно, к столу, он скрипучим, не громким голосом запричитал:

– Вспыльчивый он у тебя. Взрывной, как пороховая бочка. Нельзя таких на ответственные задания брать.

– Он – мой телохранитель, – не согласилась Алиса, присаживаясь за стол:

– И оберегать меня, беспокоиться – его работа.

– Так-то оно может и так, – вздохнув, Лотос присел напротив:

– Но то, что он делает сейчас – опрометчиво и глупо. Много лишнего внимания привлечет. А оно вам совсем не надо.

– Вы ведь что-то хотели рассказать, – пытливо взглянув на старца, сказала Алиса:

– Это касается предводителя?

Лотос кивнул, лицо стало серьёзным. Взгляд блеклых, маленьких глаз уперся в девушку. Открыв рот, он тихо, заговорщицки произнес, словно боясь, что их услышат:

– Я ведь давно в стаю Рамзула попал. С тех самых пор, как князь твой, Данмар, стаю Арсения изничтожил.

Алиса кивнула, припоминая тот случай, а старик так же негромко, медленно продолжал:

– Не знаю, как тебе, девочка моя, это удалось, но князь не тронул лишь меня и Клодию. Отпустил. И тогда я бродил по свету, наткнувшись на стаю Рамзула. Парень тогда ещё совсем зелёным был, резким, да вспыльчивым. Прям, как вампир твой. А Елизар ещё тогда его помощником стал. Он то и увидел во мне силу предвидения. И уговорил Рамзула в стаю взять.

Алиса внимательно слушала, но пока совсем не понимала, как рассказ Лотоса связан с их миссией. Старик же продолжал рассказывать издалека, не спеша переходить к основному:

– Тогда в стае были лишь две женщины, а остальные – сплошь мужчины. Даже детей не было.

– Но, Елизар говорил… – начала было возражать Алиса, но старец её резко осадил:

– А ты слушай его больше!

Вздрогнув, Алиса тихо извинилась и притихла, невольно поразившись необычному поведению всегда мудрого и спокойного старика. Она конечно знала, что время меняет не только людей, но и Проклятых, но к подобному готова не была. Суровая морщинка на лбу Лотоса наконец разгладилась, и он неторопливо продолжил:

– Женщины те быстро сгинули. Хворь неведомая их сломила. И тогда рассказал мне Рамзул о том, что на его стаю проклятие наложено. Сильной ведьмой, которой оборотень дорогу перешёл. Проклятие это всех женщин и детей не родившихся в могилу сложило. И будет так всегда, пока Рамзул не отыщет истинную, в ночь великого праздника Полной Луны. Если найдет, и обручится с ней – падет проклятие. А если нет – никогда в его стае продолжения рода не будет. И все женщины, что появятся здесь– умрут.

Алиса судорожно вздохнула, но старец снова осадил:

– Ты погоди, рано пугаешься! Дослушай!

Девушка кивнула, стараясь взять себя в руки и даже ухватилась за остывшую кружку с чаем. Старец кивнул, продолжив, и в голосе вдруг послышалась горечь, совершенно не вяжущаяся с его прошлым характером, и от этого сердце странно сжалось в дурном предчувствии:

– Месяц назад было мне видение. Что придет на земли в чаще лесной девушка-оборотень, – Лотос сделал паузу, виновато взглянув на Алису:

– И как узнал об этом Рамзул – сразу же сюда перебрался. За горами раньше жили, около людских городов. Там торговали, охотились. Но предсказание мое никак предводителю покоя не давало. Начал он давить на меня, чтобы больше рассказал.

Старик развел руками:

– А я что? Что видел– то и говорил. Все, про девушку эту, что не чистокровна, но сердцем и помыслами чиста и невинна. А потом… приехала ты.

Алиса невольно выронила из рук кружку, пролив чай на стол. И тут же засуетилась, вскочив на ноги и лихорадочно оглядываясь, ища, чем вытереть растекающуюся по столу жидкость.

– Успокойся, – махнул рукой поднявшийся следом Лотос:

– Дело-то житейское.

Взяв с подоконника полотенце, он обмакнул им стол, взглянув на Алису. Виноватый взгляд маленьких, блеклых глаз был красноречивее всяких слов. Девушка застыла, ошарашенная внезапной догадкой. И резко севшим, тихим голосом вымолвила:

– Это… про меня? Вы предсказали предводителю встречу со… мной?

– Девочка моя! – жалобно взвыл Лотос, схватив её за руки и принялся горько каяться:

– Да если бы я знал, что этой девушкой ты окажешься – то ни в жизнь бы ему ничего не рассказал! Я ведь и до последнего не знал, кто это будет! А когда вы приехали– тогда то и понял.

Выпустив её руки, старик сокрушенно схватился за голову, осев на стул.

Алиса застыла на месте, пораженно глядя на него, прокручивая в голове все, что произошло здесь, с момента их приезда. Пока все, к её ужасу, указывало на то, почему предводитель ведёт себя подобным образом: не показывается им открыто, а наблюдает со стороны. Он присматривался к возможной истинной.

Паника, охватившая душу, требовала немедленно бежать к Лакруа, в поисках защиты. Но лишь одна единственная мысль остановила девушку: миссия, ради которой они приехали. Заключение договора или же получение отказа. То, что она непременно должна передать князю. Ведь от этого зависело будущее не только оборотней, но и востока.

– Боюсь, беду я на тебя накликал! – сокрушенно произнес Лотос, покачав головой и опуская руки на колени:

– Бежать тебе надо, девочка моя.

– И, как? – спросила Алиса, а затем принялась размышлять вслух, смотря на старика прямым взглядом:

– Наверняка ваш Рамзул уже все предусмотрел, если действительно принял меня за свою избранную. Нас просто не выпустят. Без боя, разумеется.

Старик жалобно смотрел на неё и слушал, а девушка продолжила, приложив указательный палец к подбородку:

– Но! Если посмотреть на это с другой стороны, то возможно, что он не поверил в то, что я – это она. Поэтому продолжает скрываться, подсылая ко мне лишь Елизара. Тогда есть шанс уехать без конфликтов. Но…

– Снова это «но», – покачал головой старик. И поймав напряженный взгляд девушки, вздохнул и умолк.

– Я не могу уехать, не закончив начатое, – твердо заявила Алиса опуская руку и решительно сжимая её в кулак:

– Прежде, чем мы уедем, я заключу договор. Даже без вашего предводителя. Для этого мне достаточно лишь подписи Елизара, – снова взглянув на Лотоса, девушка пытливо спросила:

– Вы ведь говорили, что он – помощник Рамзула?

Старик кивнул, и девушка с серьёзным, решительным видом заявила:

– Вот с ним я и поговорю.

Лотос нервно сглотнул, обескураженно вымолвив:

– Ты – бесстрашная волчица, девочка моя.

Глава 27 Чем менее прозрачны намёки, тем пронзительнее взгляды

Дверь с лёгким скрипом открылась, заставив Алису вздрогнуть. Лотос поднялся на ноги и, обернувшись, невозмутимо уставился на вошедшего. Дориан перешагнул порог, окинув их быстрым взглядом. На лице больше не было злости, но голос резал сталью:

– Планы меняются, Алиса. Елизар ждет нас на веранде. И он готов обсудить договор.

Алиса мысленно улыбнулась, но губ эта улыбка не коснулась. Лицо оставалось серьёзным и решительным, как и пару минут назад.

– Идем? – вампир жестом указал на открытую дверь и девушка, поблагодарив старика, крепко обняла его, направившись к выходу. Вампир обменялся с Лотосом внимательными взглядами, и старик шагнул навстречу, протянув ладонь, со словами:

– Будьте осторожны.

– Непременно, – тем же, стальным голосом ответил вампир, пожав ладонь старика и вышел на улицу, вслед за Алисой.

***

– Мне кажется, ты совершаешь ошибку, Рамзул, – слегка осуждающе обратился к предводителю Елизар. Они стояли у окна зала, наблюдая, как вампир и девушка-дипломат направляются к веранде.

– Что именно тебе не нравится? – глубоким, резким голосом отозвался парень, стоящий справа. Отведя взгляд от окна, он хмуро взглянул на помощника.

– Мне не нравятся твои намерения, – с тем же осуждением ответил старик и добавил, развернувшись к нему:

– Ты хотя-бы понимаешь, что наверняка ошибаешься? Эта девушка – совсем не та, кого тебе предсказал Лотос!

– Это еще почему? – упрямо отозвался Рамзул:

– Все его слова сошлись! Девушка пришла на мои земли, и теперь я сделаю все, чтобы она осталась здесь!

– Но ты же должен понимать, – сокрушенно повысил голос Елизар:

– Что она не может быть твоей Истинной, хотя-бы потому, что ни ты, ни она сама этого не чувствуете!

– Бред, – резко заявил Рамзул, и снова взглянул в окно, наблюдая, как гости уже поднимаются на веранду.

– Чувства могут прийти позже, – уверенно заявил он, не отрывая взгляда от Алисы, идущей рядом с вампиром, пока те не скрылись из виду. Елизар проследил за его напряжённым взглядом, со словами:

– Уверен, даже сейчас, когда она находится рядом с этим вампиром, ты не чувствуешь ревности. Так?

Рамзул пожал плечом, и старик тут же назидательно добавил, вскинув вверх указательный палец:

– Во-от! А если-бы она была истинной– ты бы почувствовал!

Но Рамзулу, казалось, было плевать на слова Елизара. Он молча отвернулся от окна.

Как только предводитель сделал шаг вглубь зала, старик пустился следом, встревоженно спросив:

– Что ты задумал?

Он был очень обеспокоен поведением Рамзула. Конечно, все можно было списать на молодость и неопытность парня, но Елизара настораживало упрямство, с которым Рамзул стремился сделать все по своему. Он даже не прислушивался к словам помощника, полностью будучи уверенным в том, что это предсказание провидца сбылось. Сам же Елизар в подобное ни капли не верил. Но и переубедить Рамзула не мог.

– Рамзул! – требовательно окликнул парня старик, и тот нехотя обернулся, смерив его суровым взглядом янтарных глаз. Скрестив руки на груди, обтянутой синей рубахой, парень непримиримо произнёс:

– Я сам встречу девушку. А ты – предупреди стражников о моем условии!

Елизар открыл было рот, чтобы возразить, но под тяжёлым взглядом правителя лишь опустил голову и развернувшись, направился к дверям.

***

Перед входом в уже знакомый зал стояли двое стражников, вооружённых секирами. Алиса невольно напряглась, когда стражи заступили им дорогу, строго оглядывая Дориана, стоящего рядом с девушкой.

– По приказу домина мы можем пропустить только дипломата! – четко и непримиримо отчеканил один из стражников, задержав взгляд янтарных глаз на вампире. Дориан резко ощетинился, шагнув вперёд и строго отозвался:

– Это недопустимо! Дипломат ведёт переговоры только в присутствии стража!

– Таковы требования домина! – отчеканил стражник, гордо вздернув подбородок и смотря на Лакруа взглядом, полным превосходства. Лицо Дориана напряглось, и он снова сделал шаг, оказавшись вплотную к стражнику, которому теперь пришлось смотреть снизу вверх, ввиду того, что вампир все же был на голову выше.

Голос Дориана резал сталью, а взгляд алых глаз был угрожающим:

– Тогда пусть ваш домин лично мне об этом скажет! Потому, что…

Договорить вампир не успел: на плечо легла ладонь Алисы, и рядом прозвучал её мягкий, успокаивающий голос:

– Не нужно, Дориан. Все в порядке.

Резко развернувшись, вампир сурово уставился на девушку, и в сознании раздался её по прежнему спокойный голос:

«Не накаляй ситуацию. У тебя должен быть козырь в рукаве. Разве нет?»

– Ты войдешь туда только со мной! – строго и безапелляционно заявил Дориан, смерив её суровым взглядом из-под нахмуренных бровей.

– Все под контролем, – спокойно ответила Алиса, не собираясь отступать: – Ты можешь подождать меня здесь. Не волнуйся, все будет в порядке.

«Иначе мы никогда не сможем с ним договориться! – мысленно воскликнула Алиса, смотря на него с осуждением: – Используй свои вампирские трюки!»

Дориан стиснул челюсть, но вскоре сдался, под проникновенным взглядом серо-голубых глаз.

Отступив на пару шагов, вампир окинул злым взглядом стражников, которые тут же расступились перед Алисой, открывая двери в зал.

– Будь осторожна! – произнёс ей вслед вампир прежде, чем девушка скрылась за закрывшимися дверями.

Стражи закрыли собой проход, хмуро глядя на оставшегося в коридоре вампира. Один из них, тот что был на голову ниже, ухмыльнулся:

– Понимаю, не слишком приятная ситуация. Но и ты нас пойми – служба такая.

Второй кивнул, пожав широкими плечами:

– Мы ведь, что прикажут, то и выполняем. А зачем оно и как – нас не касается.

Дориан напряженно наблюдал за ними, стараясь немного расслабиться. Изобразив подобие улыбки, он отошёл к стене, прислонившись к ней спиной и скрестив руки на груди. Осталось только незаметно отделить от себя астральную проекцию, и при помощи невидимости попасть в зал. Стражи наблюдали за ним, но теперь эти взгляды были более расслабленными, спокойными. Подвоха никто из них не ожидал.

***

Алиса неспешно направлялась к длинному столу, в центре зала. Во главе которого стоял уже знакомый ей парень, лет двадцати. «Вот ты какой, домин Рамзул», – подумала девушка, дружелюбно улыбнувшись и смотря на него. Высокий и крепкий, одетый в синюю рубаху поверх тёмных штанов, подпоясанную чёрным ремнем. Кудрявые волосы темно-каштанового цвета и крупное, волевое лицо с широким подбородком. Взгляд из-под густых бровей внимательно следил за каждым движением, а тонкие губы расплылись в улыбке. Именно его Алиса и Лакруа видели сегодня неоднократно. И теперь, когда правитель оборотней предстал перед ней лично, девушка чувствовала себя неуютно, под проникновенным взглядом янтарных глаз. Обойдя стол, оборотень направился навстречу, и остановившись в шаге от Алисы, с улыбкой протянул ладонь. Глубокий, чарующий голос пугал до дрожи:

– Рад наконец познакомиться с вами лично, мисс Дор'ат.

– Взаимно, – мягко отозвалась Алиса, несмело протянув ему ладонь, которую оборотень тут же аккуратно сжал, поднеся к губам, чтобы мгновение спустя запечатлеть на тыльной стороне лёгкий поцелуй. Подняв голову, оборотень обворожительно улыбнулся, со словами:

– Я – домин Рамзул. Предводитель клана. Можете обращаться ко мне просто, по имени.

– Почту за честь, – кивнув, ответила Алиса и он галантно отодвинул для неё один из стульев. Как только Алиса присела, поблагодарив, Рамзул занял место во главе стола, сложив руки, и произнёс, проникновенно смотря на девушку:

– Мой помощник Елизар рассказал о вашем визите и его цели. И меня это весьма заинтересовало.

Алиса едва не растерялась, не ожидая подобного поворота, но тут же мягко отозвалась:

– Я рада, что смогла вас заинтересовать. Надеюсь, вас так же заинтересуют дружественные взаимоотношения с моим правителем, Владиславом Данмаром.

Имя и фамилию Алиса выделила специально, чтобы посмотреть на реакцию Рамзула. Но, так же, как Елизар, он отреагировал на услышанное вполне равнодушно.

«Кажется, про Влада эти оборотни действительно ничего не слышали,» – за спиной сгустился воздух, ухо обожгло тёплое дыхание. Сердце радостно забилось в груди, ощущая поддержку оказавшегося рядом Дориана.

«Почему так долго?»-мысленно возмутилась Алиса, наблюдая, как проникновенно на неё смотрят янтарные глаза оборотня, и улыбнулась.

«Нужно было отвести взгляды стражи, а это не так уж просто»– ответил вампир, стоя за её спиной и наблюдая за задумавшимся Рамзулом:

«Что-то наш оборотень призадумался. Не к добру это».

– Чтож, – домин наконец нарушил молчание первым, поставив локти на стол и сцепив пальцы на руках:

– Я готов обсудить детали прежде, чем мы составим договор.

– Договор уже составлен, – с улыбкой, мягко парировала Алиса, вынимая из перекинутой через плечо сумки свернутую трубкой бумагу, и расправив, передала удивленному оборотню, со словами:

– Вам осталось ознакомиться с ним и поставить подпись.

Рамзул взял в руки договор, внимательно читая. Брови его хмурились, придирчивый взгляд скользил по строчкам. И нашел, за что зацепиться.

Подняв на Алису скептический взгляд, домин вкрадчиво произнёс, опуская бумагу на поверхность стола:

– Договор, несомненно любопытный. Но меня слегка смущает срок его действия.

Поймав вопросительный взгляд девушки, оборотень продолжил, опуская ладони на стол:

– Тридцать лет – довольно большой срок.

– Неужели? – с лёгким сомнением спросила Алиса, но тут же наткнулась на пронзительный, пристальный взгляд. Пришлось выкручиваться.

– Тогда, мы можем пойти на встречу, – Алиса придвинула к себе договор, пробежавшись по нему взглядом, и хитро улыбнулась.

Рамзул продолжал проникновенно наблюдать за ней, и окинув взглядом стол, девушка нашла в его центре небольшую чернильницу с белым, гусиным пером.

Оторвав взгляд от договора, девушка улыбнулась оборотню, мягко сказав:

– Мы можем оставить срок действия договора, но сделать несколько исключающих факторов.

Бровь оборотня вопросительно изогнулась и он внимательно смотрел на девушку, сложив руки перед собой.

– Например, – вкрадчиво продолжила Алиса, стараясь игнорировать не слишком приятный, проникновенный взор:

– Договор может быть расторгнут в нескольких случаях, – девушка поставила локоть на стол и принялась загибать пальцы на руках, поясняя:

– В случае смены правителя одной из сторон – она изящно загнула первый палец, заметив интерес во взгляде Рамзула:

– В случае согласия обеих сторон, – загнула второй палец, вызвав довольную улыбку на тонких губах:

– Ну и последнее – в случае полного расторжения договора обеими, или же одной из сторон.

Загнув третий палец, Алиса красноречиво улыбнулась, заметив довольный взгляд Рамзула, расслабленно откинувшегося на спинку стула.

– Не плохо, – довольным голосом заявил он, улыбаясь:

– Это меня вполне устраивает.

Алиса с облегчением вздохнула. Она пошла навстречу для того, чтобы скорее разойтись в разные стороны. Под проникновенным взглядом Рамзула девушка чувствовала себя неуютно, хоть он и вёл себя дружелюбно. Алиса подозревала, что он умело использует главные трюки дипломатии: думает одно, говорит – другое, а сделает – третье. И как раз это «третье» не давало расслабиться и на секунду, постоянно продумывая каждый шаг так, чтобы не попасть в ловушку.

Она чувствовала рядом присутствие Дориана, и именно сейчас, когда вампир не лез в её голову, ей очень хотелось, чтобы он это сделал. Дал совет, подсказку, предостерег от ошибки.

– Если вас все устраивает, – вкрадчиво обратилась к предводителю Алиса, стараясь игнорировать его проникновенный взгляд:

– Тогда мы можем приступить к подписанию договора.

Рамзул подался к столу, принимая из руки девушки бумагу. Снова перечитал и вдруг улыбнулся краем губ. Улыбка эта не понравилась не только девушке, но и вампиру, невидимкой стоявшему за её спиной.

– Как раз здесь у меня есть один вопрос, – Рамзул поднял взгляд на Алису, изогнув бровь:

– Я– как правитель клана, поставлю свою подпись. Но. Каким образом это сделает ваш князь, если он здесь не присутствует?

Дориан напрягся, подозревая неладное. Оборотень словно время тянул. Вот только зачем? Алиса открыла было рот, но тут в сознании пронесся голос Лакруа: «Помни первое правило дипломатии. Остановись, пока ты впереди».

«Если я остановлюсь, он договор не подпишет»-ответила она, переводя взгляд на договор.

«Подпиши его сама. – ответил Дориан:– Как дипломат – ты имеешь на это право».

Алиса улыбнулась, так же вкрадчиво отвечая на вопрос Рамзула:

– Как дипломат, договор со стороны востока могу подписать я. Главное – ваше согласие, подкреплённое подписью.

Рамзул неожиданно поджал губы, словно ответ ему не понравился и он ожидал другого.

– Мы действуем по закону, и никаких проблем не возникнет, – продолжила Алиса, а затем с предостережением в голосе добавила:

– Разумеется, если ваша сторона не решит нарушить какой-либо пункт договора.

Рамзул с неожиданным напряжением взглянул на неё, а затем потянулся к чернильнице с пером. Алиса неотрывно следила за ним, в душе радуясь, что все идет по её плану.

Как только рука предводителя оборотней коснулась белого, гусиного пера, торчащего в металлической чернильнице, в дверь постучали. Рамзул резко одернул руку, откидываясь на спинку стула, а затем, воззрившись на двери, провозгласил:

– Войдите!

Двери распахнулись, и в зал вошли двое стражников, до того дежуривших у входа. Алиса резко повернула голову, с любопытством взглянув на них.

«Этого только не хватало!»-мысленно простонала она, однако на лице не отразилось ни единой эмоции.

«Все под контролем, – тут же ответил ей Дориан, смотря туда же, – Не паникуй».

Рамзул изогнул бровь, с интересом глядя на подданных. Один из стражей шагнул вперёд, со словами:

– Все готово к празднику, домин.

– Прекрасно, – с улыбкой отозвался Рамзул и махнул рукой, добавив:

– Свободны!

Стражи покинули зал не сразу. Помедлив, окинули все вокруг внимательными, даже придирчивыми взглядами янтарных глаз, задержавшись на Алисе. Девушка смотрела в ответ холодно и отстраненно. Хотя в груди кипело раздражение. У неё договор не подписан, а эти тут ошиваются!

– Что-то ещё? – надменно заломив бровь, обратился к подданным Рамзул, и те тут же покинули зал, закрывая за собой двери.

Алиса тут же повернула голову к предводителю, деловым тоном обращаясь к нему:

– Думаю, теперь мы можем приступить к делу.

– Не торопитесь, мисс Дор'ат, – елейным тоном ответил Рамзул, подавшись к столу и отодвинул бумагу к центру, под озадаченным взглядом девушки.

– Позвольте сделать одно предложение, прежде, чем мы поставим подписи, – елейность в его голосе раздражала и настораживала. Алиса настолько растерялась, что даже выражением лица этого не скрыла. Заметив это, Рамзул продолжил, смотря на неё довольным взглядом победителя:

– Я приглашаю вас остаться на наш традиционный праздник, который состоится сегодня. За безопасность вы можете не переживать, все под контролем. Ваш страж и свита так же смогут присутствовать с вами.

– Звучит заманчиво, но я вынуждена отказаться, – мягко, но в то же время, с уверенными нотками в голосе ответила Алиса, наконец вернув лицу невозмутимое выражение.

– Не торопитесь, – улыбнулся оборотень:

– Мы обязательно подпишем договор, сразу же после праздничной церемонии. Я даю вам слово правителя.

Алиса забеспокоилась.

«Не соглашайся! Дави на него!»-ворвался в сознание девушки требовательный голос Дориана.

«Тебе легко говорить – дави!»– нервно отозвалась Алиса, задумчиво улыбнувшись Рамзулу. Выход был только один.

– Мне потребуется бумага и Ваше письменное подтверждение моей безопасности, пока я нахожусь здесь, – вкрадчиво произнесла девушка, смотря на оборотня прямым, многозначительным взглядом.

– Разумеется, – в голосе оборотня промелькнула лёгкая растерянность, и он взял со стола колокольчик, позвонив в него пару раз.

«Что ты творишь!? – негодующе обратился к Алисе вампир, едва сдерживаясь, чтобы не проявить себя.

«Даю сигнал Владу»– ответила Алиса, наблюдая, как небольшая дверь под балконом открывается, являя уже знакомого мальчика, с поклоном приблизившегося к столу.

Как только требование Алисы было частично исполнено, и лист бумаги лежал перед ней, девушка незамедлительно принялась писать заранее заготовленный текст:

«Я – Алиса Дор'ат, дипломат восточного государства, задерживаюсь с миссией на территории клана домина Рамзула, вместе со своим стражем – Дорианом Лакруа и шестью гвардейцами. Все обязательства, касаемо нашей неприкосновенности и безопасности берёт на себя предводитель клана– домин Рамзул, о чем уведомляет в данном письме своей собственноручной подписью.»

Поставив точку, Алиса протянула бумагу оборотню, со словами:

– Мне нужна ваша подпись, и честное исполнение всего, что указано в данном письме.

Рамзул охотно взял бумагу, внимательно прочитав и хмуря брови. Минуту спустя он поднял проникновенный взгляд на девушку и выдавив улыбку, потянулся за пером.

Как только оборотень поставил подпись, вернув бумагу Алисе, девушка озвучила ещё одну просьбу:

– Могу ли я открыть окно?

– Разумеется, – ответил оборотень, с подозрением наблюдая за её действиями. Поднявшись из-за стола, и сложив бумагу трубочкой, девушка приблизилась к одному из окон и открыла его.

На широкий подоконник тут же взлетел большой орёл, словно ожидавший лишь этого момента. Рамзул даже поднялся из-за стола, удивленно наблюдая за тем, как птица когтистой лапой перехватывает бумагу из руки девушки, чтобы затем с криком скрыться снаружи.

– Объясните, что это было? – озадаченно обратился к Алисе Рамзул, как только та отвернулась от окна.

– Разумеется, – Алиса с улыбкой развела руками:

– Это послание получит правитель моего государства. Так он будет в курсе того, где мы с моим стражем находимся, и, что переживать за нас не стоит.

Дориан, оставшийся стоять напротив её стула, улыбнулся, восхищаясь плану девушки. И уже точно зная, что в письме был спрятан двойной смысл, который поймет только Владислав.

– Ну, а теперь, – Рамзул вышел из-за стола, направившись в сторону девушки и медленно продолжил:

– Вы можете дать мне своё согласие остаться на праздник?

Алиса склонила голову на бок, задумавшись, с осторожностью наблюдая за его приближением. Дориан принялся обходить стол, чтобы быть ближе к девушке, когда двери зала резко распахнулись, заставив замереть и обернуться. На пороге стояли хмурые стражи, зорко оглядывая помещение.

Рамзул бросил в их сторону короткий взгляд, а затем отдал приказ:

– Покажите мисс Дор'ат и её стражу их покои!

Алиса вопросительно взглянула на оборотня, ощутив за спиной лёгкое колебание воздуха. Дориан был рядом.

– Вы заранее все подготовили? – поинтересовалась у оборотня девушка, поймав его лукавый взгляд.

– И в мыслях не было, – ответил Рамзул, а затем добавил:

– Но думаю, вам стоит отдохнуть. Праздник начнется вечером и вы будете его главными гостями.

«Ага. Как же. Или – главными жертвами»– мысленно усмехнулся Лакруа.

«Все под контролем, – не осталась в долгу с ответом Алиса, развернувшись к выходу, где её по прежнему ожидали: – Играем дальше».

***

В коридоре, прислонившись спиной к стене, стоял Дориан. Заметив его, Алиса невольно вздрогнула, заметив немигающий взгляд, направленный на неё. Лицо вампира не выражало никаких эмоций, но пару секунд спустя он резко дернулся, и выровнявшись, направился навстречу. Окинув цепким взглядом стоящих позади Алисы стражников, Дориан улыбнулся девушке и подмигнув, спросил:

– Все хорошо?

– Да, – Алиса кивнула, поравнявшись с ним и следуя за вышедшими вперёд стражами, вдоль коридора:

– Нас любезно пригласили на праздник.

Дориан криво улыбнулся, следуя рядом, но ничего не ответил, пока их вели к лестнице, наверх. Подвоха так никто и не заметил. И это радовало.

«Как думаешь, что сделает Влад, когда получит твое письмо?»-мысленно спросил он у Алисы, идущей рядом. Девушка, стараясь смотреть перед собой, ответила: