Текст книги "Тяжелой поступью"

Автор книги: Валери Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)

– Гард, ты видел этого красавца? – Аня кивнула в сторону парадного зала, где Эдэр выплясывал с очередной напомаженной местной кралей.

Дракон утвердительно кивнул, но развернутый ответ Аня получила от Камель:

– Нет, ну ты представляешь! Ему прохода не дают! Он уже десяток танцев станцевал. У него сил на Аню не останется! Он что, со всеми решил перетанцевать?

Закатив глаза, Аня незаметно ретировалась, сжав в руке запечатанную магической печатью бумагу.

Понимая, что пробиться в первый тур танцев ей не светит, Земная свернула в манящие прохладой темные коридоры и вышла на свежий воздух.

Императорский театр размещался на возвышении, и сейчас ночной город лежал у Аниных ног: веселые огоньки плясали вдоль улочек, распахнутые окна излучали домашний уют, запахи топленого молока и ванили доносились со стороны квартала пекарей.

– Нет корицы, – облегченно вздохнула Аня.

– Скучаете, леди Анна? – Голос Эдэра прозвучал слишком неожиданно и слишком близко.

– Нет, не скучаю, – Аня соврала, если вопрос был про бал, но не соврала, если император спрашивал про кареглазого. – Снова на «вы»?

Земная грустно опустила голову, неосознанно отметила отличную работу мастерицы, что ночи не спала, а подол платья обшила черным шелковым шнуром. Затем, вспомнив про повод, пригнавший большинство кельтской знати в столицу государства, Аня подняла голову и замерла, встретившись взглядом с Эдэром.

Император сделал шаг вперед, нарушив личное пространство брюнетки, аккуратно приподнял подбородок, заставив девушку запрокинуть голову назад, и заглянул в глаза. Все слова разом вылетели из буйной головки, планы рассыпались прахом. Не выдержав безмолвного взгляда, Аня попыталась отвести глаза, но получилось еще хуже – в поле зрения попали губы. Девушка пошатнулась. Эдэр подхватил брюнетку, обнял за талию и прижал к себе.

– Аня. – Горячее дыхание обожгло висок, девушка наконец смогла вздохнуть, избавившись от плена манящих губ. – Аня, тебе нехорошо?

Брюнетка отстранилась и подсунула под императорский нос скрученную в трубку бумагу.

– Что это?

– Мой подарок тебе на день рождения.

– Что внутри?

– Дарственная на земли Монако.

– Ты теперь бесприданница?

– Ну, вопрос спорный. – Аня повернула голову в сторону шумной компании, вывалившейся на соседний балкон. – У меня все равно есть камешки, за которые я могу с потрохами купить Кельтию. Но это совсем не важно.

Эдэр хмыкнул и испарил дарственную легким движением пальцев, после чего снова завладел Аниным вниманием, легко прикоснувшись к щеке.

– Идем танцевать?

Три дня непрерывного веселья выпили из жителей Южной Кельтии все соки.

Аня вернулась домой совершенно разбитая, но абсолютно счастливая: Эдэр вернулся на родину и, пройдя путь от пирата до монарха, изменил свои взгляды на жизнь. Теперь каждый подданный мог смело сказать, что жить стало веселей. Гард так и не признался, как его зовут, но Искамель выходила замуж не за имя, а за любимого, да и привыкли уже все к данному Земной имени. Зевс увлеченно занимался воплощением идеи с казино, а Нэгуэ зарылся с головой в процесс управления имперской автономией Монако.

В один из обычных дней, когда солнце стыдливо выглядывало из-за деревьев, Аня оседлала коня и рванула к лесу. Дома на столе остались письма и дарственные – прощаться Земная не умела.

ЭПИЛОГ

– Дарьяна, ты дома? – Иномирянка бросила коня у плетеного забора, сама же двинулась к домику ведуньи.

Дверь отворилась.

– Какие гости, – обрадованно приветствовала Земную хозяйка домика в лесу. – Зелье закончилось?

– Нет, Дарьяна, – Аня остановилась на полпути. – Сорифез сказала…

Ведунья не дала договорить, перепрыгнула через несколько ступеней и в секунду преодолела расстояние между собеседницами.

– Не понимаю тебя. – Дарьяна схватила Аню за подбородок, принялась крутить мордашку, заглядывая в глаза, словно пыталась взболтать осадок и разглядеть будущее на глазном дне.

Земная сморщилась от боли и поспешила избавиться от захвата.

– Больно же, – нахмурилась девушка.

– А ты хорошо выглядишь, – ведунья окатила ее холодом взгляда, который абсолютно не соответствовал комплименту.

– Дарьяна, я готова вернуться домой…

– И ты уверена, что тебя здесь больше ничего не держит?

– Уверена, – слишком напористо произнесла Аня.

Боялась ли иномирянка, что передумает? Боялась. Боялась вновь поверить и обмануться. Боялась, что власть испортит Эдэра. Боялась тех чувств, которые испытывала к императору. Поэтому и бежала.

– Хорошо, – Дарьяна, словно увидев перспективу срыва операции, поспешила закончить разговор. – Иди, я должна кое-что взять.

Путь до склепа занял немного больше времени, чем рассчитывала сбегавшая графиня. Но ни разу за всю дорогу Земная не позволила себе обернуться назад – не в ее это правилах.

– Я не знаю, сработает ли, – завела монотонную речь ведунья. – Не знаю, может, и больно будет…

Аня пожала плечами – боль можно перетерпеть.

Лес жил своей жизнью. Птицы продолжали щебетать, листья и ветки не давали рассмотреть небо над головой, зеленый мох еще больше разросся и расползся по поверхности покосившихся стен склепа, влажная почва пружинила под ногами.

– Может, передумаешь?

Аня покачала головой, достала из тайников ключи.

– А шубу кому свою оставила? Славная она у тебя была.

Земная замерла, затем улыбнулась:

– Прости, Дарьяна, я оставила распоряжения насчет тебя, а про шубу не написала. Но думаю, ты сможешь себе позволить не одну такую, – графиня Монакская шагнула на кафель ступеней. – Больно не будет, – произнесла невесть кому адресованное заклятие Аня, прижав руку к груди.

Сердце болело. Но как обманывала себя брюнетка – ее здесь ничего не держало.

– Светлых дней тебе, милая.

Земная кивнула и закрыла за собой двери.

В полнейшей темноте девушка спустилась на двадцать две ступеньки вниз, потом еще на две направо, села на последнюю и прислушалась к своему внутреннему миру.

Как внутри, так и вокруг царил покой. Глаза не пытались привыкнуть к темноте – просто слипались. В ушах зазвенело, Аня устало прикрыла веки.

Очнулась резко, словно кто-то невидимый и сильный выдернул из дремоты. Потерла глаза, кликнула пустоту – одна. Ничего похожего на те чувства, которые Ане пришлось пережить при перемещении в этот мир, девушка повторно не испытала.

Сидеть на месте в полнейшей темноте и пустоте больше не имело смысла – иномирянка направилась вверх.

Двери не желали открываться. Земная чертыхнулась и навалилась всем весом. Створка нехотя поддалась, Аня вывалилась наружу и застыла – вокруг шумел лес.

Выскочив под безоблачное небо, одарила неведомого шутника нелестными прозвищами и обернулась к склепу: ничего похожего на бронированную и закованную в железо дверь, только прогнившая до основания деревянная створка.

– Дарьяна? – неуверенно произнесла гостья. – Дарьяна! Я вернулась, черт бы тебя побрал!

В прошлый раз Анин мир отказался от своей дочери. На этот раз чужой мир ее не отпустил. А может, игра продолжалась? Может, Аня снова попала в точку выхода?

– Вот черт! – Аэрозольные баллончики оказались на месте, они были спрятаны в тайниках и завернуты в целлофан.

Девушка направилась по уже знакомой тропе. Вышла через некоторое время к лесной дороге и остановилась в поисках кого-нибудь живого. Однако ни Снежки, ни дровосека обнаружить не удалось.

Зная направление движения по прошлой жизни, Земная, бурча под нос проклятия в собственный адрес, потопала в сторону города.

И пропустила момент, когда из-за поворота дороги послышался гулкий топот.

Некто в натянутой на глаза треуголке промчался мимо, обдав непередаваемым ароматом конского пота. Ряженый «принц» осадил пегого скакуна, развернулся и подъехал к Ане. Легко соскочил на землю и, пристально вглядываясь в лицо девушки, протянул руку.

– Леди заблудилась?

Аня улыбнулась так ласково, как только могла.

– Леди потерялась…

– Я могу чем-то помочь леди?

– Только с выбором направления дальнейшего движения. – Девушке все больше нравилась словесная дуэль.

– И куда же миледи желает добраться? – Спешившийся всадник все же догадался снять перчатку и теперь грел тонкие пальцы собеседницы в своей ладони.

– Домой? – вроде как неуверенно попросила подсказки Аня.

– И в какой же дом желает попасть леди?

Земная глубоко вздохнула, приняла помощь и, лишь когда мужчина уселся в седло позади темноволосой наездницы, сообщила по секрету:

– Туда, Эдэр, где меня всегда ждут.