Текст книги "Тяжелой поступью"

Автор книги: Валери Фрост

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

Эдэр не успел ответить – за окном раздались крики и звонкий хохот.

– Что это там? – Граф сорвался с места, запутался в простыне, несколько раз проскакал на одной ноге, попутно освобождаю вторую, и, наконец, выглянул в окно.

– Ну как ребенок, честное слово, – вздохнула Аня и тоже поднялась.

Последние испытания свадебных подарков проходили во внутреннем дворе замка: мягкий песок, несомненно, мешал, но падать на твердые камни мощеной дороги первопроходцы отказывались.

– Ну а долго мне еще так сидеть? – заныл великовозрастный ребенок.

– Эдэр, черт бы тебя побрал! Тебе о стране думать надо, а ты канючишь: «Отпустите погулять». Нагуляешься еще! – рявкнула графиня и указала на стул.

– Это что – я?! – изумился Эдэр после двухчасового издевательства над собственным терпением.

– Да, милый граф, именно так. Это, несомненно, вы! – Аня улыбалась: работа была проделана колоссальная, зато результат превзошел любые ожидания.

Мелирование в результате творческого процесса превратилось в колорирование, острые ножницы и старые навыки школы парикмахерского искусства сделали свое дело, и теперь из зеркала на девушку смотрел красавец-мужчина с почти выбритыми висками и асимметричной копной волос, оформленной гелем и сформованной в острые шипы.

– Станьте ровно, граф, сие творение следует носить гордо. На вас будут смотреть, о вас будут шептаться. Вы переживете?

– О да, леди Анна, я смогу выстоять против склочных завистников.

– Они будут судачить.

– Пускай.

– Они буду завидовать.

– Наплевать.

– Они будут криво смотреть.

– Пускай ослепнут! – Граф крутился перед зеркалом, довольный своим внешним видом.

– Ну что, Эдэр, ты свою задачу выполнил. И теперь свободен, как ветер.

Граф непонимающе уставился на Аню.

– Иди к своим друзьям.

Эдэр сорвался с места, по дороге переодев себя щелчком пальцев, а Аня подумала, что игра в дочки-матери ей порядком поднадоела.

Для того чтобы переоблачиться, брюнетке понадобились четверть часа и двойное упоминание рогатого при попытке влезть в оказавшиеся тесноватыми кожаные брюки. Хмыкнув и подведя черту под собственными выводами, Аня накинула поверх шоколадной туники удобный замшевый жилет и зашагала к выходу.

– Внимание, экспериментаторы! – Девушка пыталась перекричать беснующуюся толпу вершителей судеб монакских подданных. – Давайте перебазируемся в парк – там дорожки удобные, помогут нам в полевых испытаниях.

– Так в парк или в поле? – не понял Гард.

– В парк, родной, в парк.

Конечно же девушка предполагала, что конструкция винтажного велосипеда несколько сократит его маневренность и ходовые свойства, но того, что педали крутить будет невозможно, не ожидала.

– Да что ж это такое?! – недовольно кряхтела Аня, пытаясь сдвинуть с места махину ростом почти с саму девушку. – Вы его из чего сделали? Из камня?

Пока Аня выясняла детали рождения передвижного агрегата, Эдэр легонько подтолкнул недовольную наездницу мягкой воздушной подушкой, и брюнетка наконец смогла прокрутить педали. А дальше пошло, как по накатанной: с диким довольным визгом Аня стала набирать скорость, за ней устремился Зевс верхом на винтажном собрате, остальные участники экспедиции поспешили присоединиться к парочке, радостно улюлюкая и пытаясь не отставать, хотя бы и пешком.

Ане приходилось постоянно притормаживать, так как по наклонным дорожкам тяжелая конструкция катилась свободно и грозилась не вписаться в очередной поворот. Безмятежность парка то и дело оживлялась взрывами смеха, советами и выкриками, любопытные обитатели припарковой зоны старались на глаза господам не попадаться и только незримо присутствовали на всем пути следования велосипедной компании.

Накатавшись и насмеявшись вдоволь, Аня с удовольствием отметила, что плотно сидевшие штанишки перестали давить, а значит, смех не только продлевает жизнь, но и улучшает обмен веществ. Или это не смеху спасибо?

Настала очередь Гарда седлать круглоногого скакуна. Зевс напросился на еще один кружок по аллее вокруг колоннады, и два друга, прилежно крутя педали, скрылись за деревьями, устроив велосипедные догонялки.

– О, я совершенно забыла! – Аня обернулась к Эдэру. – На руль велосипеда следует прикрепить звонок.

– Зачем?

– В случае наезда на пешехода его величество сможет оправдаться словами: «Я же предупреждал!».

Нэгуэ и Эдэр дружно засмеялись. Монотонно, в одной тональности, как два брата-акробата. Одновременно со смехом из-за деревьев показались еще двое на велосипедах, точно так же хохочущих, догоняющих друг друга. И девушку охватило постыдное чувство одиночества, чувство третьего лишнего. Аня просканировала себя на скорую руку: совсем недавно, усевшись на велосипед и разогнавшись, брюнетка визжала не от страха, не от восторга, а от давно забытого чувства легкой свободы, возможности выбора направления движения. Два мага, два изгоя и она – чужая. Не с кем поделиться, некому рассказать о беде, не с кем поскучать об ушедшем. Тоска кольнула сердце, затуманила разум, отгородила от чужой радости.

– Эдэр, – неожиданно прохрипела Аня, испугав мага.

Прокашлявшись, попросила:

– Достань мне бутылку красного сухого, пожалуйста.

Эдэр достал. Брюнетка отмахнулась от бокала, протянула капитану бутылку с немой просьбой откупорить зелье, затем забрала посудину и направилась в глубь неухоженного парка. Уже отойдя на приличное расстояние, Земная обернулась: все еще веселящиеся Гард и Зевс неуклюже сползали с сидений, передавая «бразды правления» двум магам. Нэгуэ, решивший лихо закинуть ногу, не рассчитал с высотой, зацепился пряжкой сапога за какую-то невидимую деталь и, состроив удивленно-умиленную рожицу, подчинился земному притяжению и грохнулся вместе с косолапым другом. Хохот стоял несусветный. Аня тоже посмеялась бы со всеми, но вместо этого отхлебнула огненную жидкость прямо из горла, развернулась и затопала прочь.

Постепенно ухоженные дорожки стали более редкими, ширина троп становилась все меньше, и вскоре Анна обнаружила себя на территориях, давно не видевших ласковых рук садовника. Бутылка успела опустеть лишь на треть, но вино довольно активно отгоняло подальше гнетущие мысли. Решив, что пора возвращаться, и поблагодарив матушку-природу за то, что ландшафтный дизайн предусматривал уклон вниз, Аня бодро зашагала к замку.

«Одиночество отрезвляет!» – решила она для себя и заткнула горлышко бутылки пробкой.

Небо продолжало хмуриться, и совсем скоро Анин нос почуял грозу: воздух насытился влагой, хвое надоело хранить аромат, и она с удовольствием благоухала. Девушка замедлила шаг и подняла голову к небу. Первые дождевые капли увлажнили кожу, заставив наконец улыбнуться.

Не обращая внимания на усилившийся поток и на потекшую тушь, Аня брела по тропинкам, вновь согревая себя вином. И уже совсем скоро почувствовала разницу в температурах тела и воздуха.

«Домой пора», – говорил рассудок.

«Хорошо-то как!» – не обращало внимания настроение.

Аня споткнулась. Одно мгновение, одно неосторожное движение – и рассудок победил.

«Пора домой», – согласилась девушка и развернулась.

На дороге стоял тот, кто терзал Анину душу. Одним своим существованием перечеркивал прошлое. Рушил будущее. Заслуживал уважения и презрения.

Рука автоматически потянула пробку, вторая поднесла бутылку ко рту. Вино совсем неделикатно обожгло и в противовес желаниям – отрезвило.

Не сказав ни слова, Аня развернулась, запуталась в ответвлениях тропы и, наконец выбрав одну, обратилась в бегство. Толстые каблуки гулко стучали об утрамбованную земную поверхность, выбивая злость и страх из глупой головы.

Кареглазый вырос стеной в пяти метрах от Ани, преградив дорогу. Девушка неосознанно повернула. И снова преграда. Снова поворот – и снова препятствие.

Посмотрел бы кто со стороны, решил бы, что Аню загоняют, как дичь. Прямо в ловушку. Только никто не смотрел – дождь и глушь всех разогнали по домам.

Земная металась, перепрыгивая с одной тропки на другую, углублялась в заросли парка, постепенно превращавшегося в лес, терялась на дороге, промокая все больше и больше.

– Хватит! – Аня остановилась, грозно глядя на вновь выросшего как из-под земли мага. – Хватит со мной играть, пожалуйста.

И это «пожалуйста» звучало не как жалоба или слабость, но как приказ – холодный, острый.

– Я не хочу играть. – Голос кареглазого, миновав уши, колом вонзился в измученное сердце.

– А чего ты хочешь?

Аня, снова готовая бежать, остановилась на верхней ступени некогда обласканной архитектором лестницы, ведущей к небольшому каменному бассейну с фонтаном-львом.

– Я боюсь признаться себе… в том, чего я хочу.

Страх. Неуверенность. Лапки кверху.

Вот что Аню больше всего бесило в мужчинах. Сильные мира сего на поверку оказывались слабаками.

– Это очень вредно, не знать, чего ты хочешь! – зло выкрикнула девушка, приготовившись к очередному рывку.

– А знать и бежать – это не вредно? – слишком спокойно произнес охотник.

И «дичь» вдруг осознала, что все не без греха. Но в очередной раз принимать решение в одиночку Аня отказывалась. Поэтому потеряла опору, попыталась сделать шаг назад и оступилась на лестнице.

Сотая доля секунды – Аня потеряла равновесие. Еще сотая – бутылка с радостным звоном раскрыла объятия каменному уступу. Еще доля – и девушка начала падение. Лестница была довольно крутая, и то, что должно было случиться дальше, – лишь законное продолжение повествования о трусости и расплате за нее.

Тело реагировало по-своему. А затуманенное вином и эмоциями сознание приняло решение больше не сопротивляться.

Резким рывком прервалось Анино падение – кареглазый маг схватил улетающую девушку за руку и потянул на себя.

Аня уловила момент, когда ее запястье заныло, чужая рука обвила талию, с силой прижимая девичью спину к горячему телу. Уловила момент, когда ухо обожгло чужое дыхание, а щеку царапнула щетина. Ноги подогнулись, а из груди вырвался стон. Щетина все еще царапала щеку, дыхание обжигало кожу, огромные холодные капли небесной влаги холодили шею. Аня сдалась. Не сейчас. Очень давно. Сдалась и теперь наслаждалась пленом. Сделала неосторожное движение, потянувшись за подбородком с ямочкой, и получила в награду страстные губы.

Не дожидаясь второго шанса, кареглазый развернул девушку к себе, завладев безраздельно ее сознанием и телом. Стоя на краю пропасти, балансируя на лезвии ножа, те, кого связывала красная нить привязанности, забыли о мире. Вычеркнули себя из летописи времени и наслаждались мгновением.

Легким движением пальцев пахнущий корицей мужчина материализовал на открытом месте шатер.

Намокшие кожаные одеяния сопротивлялись, оберегая хозяйку от внешнего посягательства. Однако устоять перед шармом магии не смогли и позорно сдали позиции. Ни Аня, ни кареглазый изменщик этих потуг не заметили – были полностью поглощены друг другом. Мокрые от дождя черные локоны беззастенчиво вмешивались в разговор, мешали вкусить сладость поцелуев.

Аня всем телом вжималась в горячую мужскую плоть, обвивала руками-лианами, ерошила волосы, вдыхала аромат дождя, забывая обо всем на свете. Позволяла безраздельно властвовать над собой. Мир переворачивался с головы на ноги, будоражил воображение, раскачивал на волнах.

Где-то очень глубоко, на краю сознания, Анин радар сообщал, что никто не осмелится пересечь границу, что у девушки есть еще достаточно времени, чтобы забыть обо всем и не возвращаться в реальный мир.

Аня верила своей интуиции, закрывала глаза, позволяла телу руководить сознанием и принимать любые дары.

Дождь ограждал. Дождь дарил время. Дождь был союзником. Был наблюдателем. Был секундантом. Молчаливым и незримым. Был другом и был предателем. Потому что проиграл и уступил место солнцу.

ГЛАВА 15

– Когда я снова тебя увижу? – спросил бастард.

Аня хмыкнула:

– Очень удобно, не правда ли?

– Что удобно? – не понял мистер Корица.

– Удобно прийти, получить то, чего жаждешь, и снова уйти с вопросом «когда?». – Аня устало перевернулась на спину, уставившись в расшитый узорами потолок.

– Я постараюсь решить эту проблему.

Брюнетка хмыкнула, заглянула в хитрые глаза.

– Был у меня такой знакомый. Вот так же говорил, что постарается. А в итоге я все делала сама: принимала решения, искала выходы, а взамен получала лишь улыбку благодарности.

Поток жалоб прервало легкое движение руки – на Анины губы легли мужские пальцы.

– Я сделаю все для того, чтобы больше никогда не задавать тебе этот вопрос. Веришь?

Аня верила. Аня была женщиной. Все женщины верят. И Земная не являлась исключением.

– Я должна тебе сказать…

Аня поправляла детали макияжа проверенным студенческим способом – смоченным слюной платочком. Темноглазый маг возлежал на коврах, скромно прикрываясь простыней и одними открытыми плечами соблазнял девушку.

– Я тебя слушаю.

– Знаешь, если я скажу… возможно… или наверняка… это подвигнет тебя к безделью. Но не сказать я не могу.

Земная наконец пришла к согласию со своей совестью относительно внешности и повернула голову к мужчине:

– Я знаю, как избавить тебя от обязательств жениться на Соль…

– Вернуть Бруэдэра на престол?

Об этом варианте Аня не думала.

– Знаешь, нечто вселяет в меня уверенность, что Эдэр не захочет возвращаться.

– Будь я на его месте, я бы тоже отказался.

– Твоя ревность неправдоподобна. – Девушка скривила губы.

Мужчина ухмыльнулся и опустил взгляд.

– Нет, наследничек, у меня есть другое предложение. Но, – Земная взяла паузу, а, добившись безраздельного внимания, продолжила: – я сообщу тебе о нем официально. В том случае, если ты в течение месяца не сделаешь мне предложение.

– Ты точно не от мира сего. – Аня покраснела от сомнительного комплимента. – Ультиматум?

– Условие. – Откинутый полог впустил в полумрак шатра солнечные стрелы. – А дождь уже закончился.

Обернувшись, путешественница обнаружила прямо за спиной одетого мага. Властным движением мужчина прижал девушку к себе, заглянул в глаза, скользнул взглядом по губам и, не сдерживаясь, поцеловал.

– Месяц, – напомнила Аня, когда ей удалось вырваться из объятий.

– Месяц, – подтвердил кареглазый, щелкнул пальцами и испарил шатер.

Графиня шла не оборачиваясь. Земная не любила смотреть назад. И сил не предавать себя девушке хватало всегда.

Ночь выдалась душной и довольно жаркой. Небо очистилось: ни единой тучки, словно корова языком слизала. Казалось, даже звезды сменили свое холодное презрение на жаркое перешептывание и пристально наблюдали за жизнью в горном дворце, обжигая взглядами.

Ане не спалось. Девушка вертелась на шелковых простынях, обмахивалась веером и была уже готова поднять на ноги хоть какого-нибудь мага, дабы обеспечить себя неким подобием вентилятора. Однако поздний час и воспитание не позволили прервать чужой сон, посему брюнетка, облачившись в любимую домашнюю одежду, пустилась в недалекое путешествие по замковым коридорам.

– Красота-то какая!

Аня и раньше видела горы. Но тут… Да еще и ночью… Ограниченного словарного запаса не хватало, можно было только сделать вдох. Для описания всей палитры эмоций слов в Анином лексиконе не нашлось.

А еще ни один закон физики не смог бы объяснить дружелюбное соседство высокой температуры воздуха и холодных снегов. Хотя в этом мире про физику и не слышали.

– Прям как в анекдоте, – вспомнилось Ане.

– Анекдоте… – Воздух отразил звук, словно зеркало свет.

Девушка шарахнулась от голоса.

– Кто здесь?

– Ты меня слышишь?

– Только евреи отвечают вопросом на вопрос.

– Кто такие евреи?

– Ох, как много вопросов.

– И я надеюсь, что получу на них ответы. С твоей помощью.

– Ну и запросы у вас, девушка… – Аня все еще всматривалась в темноту. – Ведь я разговариваю с девушкой?

– А как ты думаешь, с кем ты разговариваешь?

– Исходя из того, что никого не вижу, – сама с собой. – Аня начала раздражаться.

Одно из двух: либо слуховые галлюцинации, либо горячечный бред.

– То есть ты меня не видишь?

– Милая, – Аня все больше беспокоилась за состояние собственного рассудка. Хотя куда уж дальше? Разве полгода назад не беспокоил ее рассудок, отмечая пребывание в неизведанном доселе мире? – Человек – существо странное: мы не верим в то, чего не видим, в то, что нельзя подержать в руках. Понимаешь?

– Понимаю. Сама такой же была.

– Была… – Подозрения вот-вот должны были подкрепиться доказательствами. – Вы призрак?

– Ты, – голос подчеркнул нужное обращение, – призрак. Привидение, по-другому.

– Ты призрак. Я тебя слышу, но не вижу. Почему?

– А бездна его знает. Я бы, например, очень желала, чтобы хоть кто-то меня увидел. Спасибо, хоть слышишь меня.

– Хотела бы сказать тебе: «Всегда пожалуйста!» – но воздержусь.

– А почему?

– А чтобы не привыкали.

– Ну все равно, хорошо, хоть так.

– И давно ты вот так, – Аня неопределенно махнула рукой, – маешься?

– Нет, не очень. А тебе не страшно?

– Ох, как бы лучше описать мои чувства? – Брюнетка запрокинула голову и зацепилась взглядом за яркую звезду. – Мне страшно. Но не тебя я боюсь. А общения с тобой.

– Это как? Я не понимаю.

– Ты в замке давно обитаешь?

– Конечно! – чувство гордости и превосходства промелькнуло в голосе. – Я тут, почитай, лет сто.

– Значит, с самого нашего переселения ты находилась тут, – подытожила Аня. – Ты бестелесное существо. Беспокойства никому не доставляла. Вреда не причиняла. Тебя мне нечего бояться. А вот именно то, что я с тобой разговариваю, – беспокоит. Тебя не видно, ты пока ни с кем не общалась. Слуги нам о тебе не сообщали. Могу предположить, что я – первая особа, удостоившаяся чести водить с тобой близкое знакомство. Либо я сошла с ума и ты – игра моего воображения.

– Нет, я не игра.

– Ага, именно так и говорят все глюки.

– Кто?

– Галлюцинации.

– Галю… что?

– Бред, – то ли объяснила, то ли подтвердила диагноз девушка.

– А что такое анекдот?

– Смешная история. Короткая. Иногда поучительная.

– А какой анекдот вспомнила ты?

– Ты все равно не поймешь, – отмахнулась Аня.

– Почему?

– Знаешь, что такое физика?

Аня представила, как неведомый призрак закатил глаза в поисках ответа в «Справочнике Стэля». [2]2
  Стэль– потолок (укр.).


[Закрыть]

– Нет, не знаю, – честно признался призрак.

– Тогда и анекдот получится не смешным.

– Ну ты все равно расскажи, пожалуйста.

– Да пожалуйста. Пока меня никто не слышит и не успел вызвать лекаря… Мы находимся на международной гонке «Формула один» в Монако, – немного гнусаво, но крайне похоже Аня начала рассказ анекдота голосом спортивного комментатора. – Вот французский гонщик сбрасывает скорость до шестидесяти миль в час и плавно входит в поворот, за ним итальянский гонщик, он сбрасывает скорость до восьмидесяти миль в час, еле вписывается в поворот и уходит за лидером. А вот и наш российский гонщик Вася давит на газ и, презирая все законы физики, прокладывает новую трассу.

«Хрюк!» – сказала пустота. Затем еще раз. А затем звонким колокольчиком осветила ночной мир.

– Я не знаю, что такое физика, мили в час и гонщик, но смысл я уловила. И это очень смешно, – пустота наконец отсмеялась и выдала вердикт: – Аня, мне с тобой очень интересно.

– Вот спасибо, – все еще не веря себе, брюнетка тяжело вздохнула. – Тебя-то как зовут?

И внутренне напряглась: если призрак выдаст знакомое Ане имя, тогда уж точно стоит к лекарю идти.

– Искамель.

Брюнетка выдохнула – нет, такого имени в закромах памяти не было. Но все равно расслабляться рано.

– Искамель, а давай попробуем разобраться, почему я вдруг начала тебя слышать. Почему тебя не видно и почему именно сейчас ты стала себя проявлять?

– А зачем тебе это?

– Ну, во-первых, я девушка настырная и привыкла доводить дело до конца. Во-вторых, я считаю, что любые встречи не случайны. В-третьих, этот мир не такой уж и ласковый. Особенно по отношению ко мне.

– Да, я видела, – сочувственно протянула пустота.

– И что же ты видела? – Аня очень не любила субъективные выводы.

– Близнецов видела.

– Каких близнецов?

– Ну, этих. Один тут живет. Второй приходил.

– Они не близнецы.

– Да? – вроде и наигранно, а вроде и нет.

– Они братья, но не близнецы.

– Да, ну и ладно.

В лицо Ани дунуло.

– Искамель, ты что, только что махнула рукой?

– Да, а что?

– Сделай еще раз.

И снова в лицо легонько ударила волна.

– Сделала.

– Я заметила.

– Что заметила?

– Что пока не вижу тебя, но уже могу чувствовать. Дотронься. – Аня протянула руку, выставив ладонь в упреждающем жесте.

– Ну как?

Аня ничего не почувствовала и поспешила сообщить об этом.

– Ладно, Камель, не огорчайся раньше времени. Думаю, два шага из нескольких возможных мы уже сделали. И самое главное, ты – не мой бред.

Пустота нервно хихикнула.

– Давай дальше разбираться, – Аня взяла на себя роль поводыря. – И много ты видела?

– Ты про близнецов?

– Ну, ладно, про близнецов.

– Они хорошенькие.

– Ты ведь специально меня дразнишь, да?

– Да, – протянул голос, – специально. Мне больше твой наблюдатель нравится.

– Гард?

– Это не настоящее его имя.

– Знаю, я сама его придумала.

– А свое настоящее он тебе не сказал?

– Нет, не сказал. Слушай, как-то паршиво разговаривать с пустотой! – возмутилась брюнетка. – Давай лучше подумаем, как тебя материализовать.

– А давай, – с энтузиазмом подхватило привидение.

– Смотри, если я могу чувствовать потоки воздуха, подгоняемые тобой, значит, каким-то образом ты принимаешь более плотную структуру или форму.

– Возможно.

– Давай попробуем сделать то же самое с водой?

– Разъясни, пожалуйста.

– Пошли на кухню.

Огромное, пахнущее костром и пряностями помещение освещалось несколькими свечами, разгоняющими темноту по углам. От навеваемых каменными стенами воспоминаний Аню передернуло.

– Ты чего? – всполошилось привидение.

– Ай, – отмахнулась брюнетка, оборачиваясь в поисках широкой миски. – Не обращай внимания. Вот!

Девушка нашла искомое, водрузила емкость на стол, плюхнула в нее пару кружек воды и обратилась к пустоте:

– Давай, Камель, пусти круги по воде.

И круги не заставили себя долго ждать. Сначала робко разбежались от центра миски к ее бортам, затем вода волновалась все больше и больше, пока ее движение не превратилось в бурю. Искамель звонко смеялась от восторга.

– Раньше так не получалось, Аня. Никогда!

– Стой! – Ане пришла в голову еще одна мысль. – Набери воды в ладони.

Небольшая лужица, дрожащая в свете свечей, стала медленно подниматься над миской.

– Ох. – Вода прозрачной медузой плюхнулась обратно в кадушку. – Устала.

– Разве привидения устают?

– Ну, физической усталости как таковой нет, но голова вся как в тумане.

– Очень хорошо. Если ты в состоянии удерживать воду, значит, будем тебя разукрашивать, человек-невидимка. Но только завтра. Сегодня я уже устала.

За завтраком Аня решила сообщить о новом обитателе замка.

– Эдэр, а ты раньше встречался с привидениями?

– Тысячи раз, леди. И скажу вам, это не самые приятные мои знакомства.

– Почему?

– Потому что в массе своей призраки мстительны, злы и невоспитанны.

– Все до одного?

– Ну, – граф задумался, отложил на мгновенье вилку, – да. Абсолютно все.

– А причину такого их поведения вы знаете?

– Преждевременная смерть, незаконченные дела, эгоизм и невоспитанность.

– То есть в принципе какими они при жизни были людьми, такими же становились призраками?

– Вы абсолютно правы, леди Анна. А отчего, осмелюсь спросить, такой интерес?

– Да потому что с нами, как оказалось, давно проживает призрак.

Доносившийся со всех сторон звон посуды прекратился одновременно с последними словами графини. Несколько пар глаз выжидающе уставились на Аню. Девушка продолжала безмятежно и методично пережевывать пищу.

– И еще вопрос. Эдэр, почему призраков не всегда слышно и не всегда видно, хотя они и есть? – прямо как про сусликов из российского кино.

– Вы общались с призраком?

– Опять ответил вопросом на вопрос… – пробурчала брюнетка. – Да, господа, этой ночью я общалась с призраком и очень надеюсь, что это именно так. В противном случае вам придется отправлять меня в приют для умалишенных.

– Обычно призраки не желают показываться тем, с кем не заинтересованы водить дружбу, – вступил в разговор дракон.

– Ну, Гард, думаю, если бы было именно так, как ты говоришь, первым с ней заговорил бы ты.

– С ней?

– Почему я?

Два вопроса слились в едином звучании под аккомпанемент тонкого хрустального звона упавшего бокала. Аниного бокала.

– Камель, ты что творишь?! – Брюнетка подскочила с места.

– Она здесь?!

– С кем вы говорите?

– Не надо ему говорить!

Ворох вопросов и явная угроза ударили по ушам.

– Стоп! – Аня подняла руки вверх. – Кажется, я поняла, почему призраки злятся.

– Почему?

– Потому что некоторые не умеют хранить тайны.

Намекая исключительно на себя, Аня тем не менее заставила мага задуматься, а остальных приутихнуть.

– Наше привидение зовут Искамель. Она живет здесь порядка сотни лет и только сегодня ночью вышла на контакт.

Земная снова уселась за стол. Расторопный и незаметный слуга аккуратно сметал осколки хрусталя.

– Искамель, будь любезна, продемонстрируй свои возможности, дабы я не прослыла сумасшедшей.

Стоящие в вазе посреди стола пушистые хризантемы дрогнули и медленно повернули головки в противоположную окну сторону. Сидящие за столом впечатлились.

– А еще я подозреваю, что Искамель способна в ближайшее время приобрести физическую оболочку.

– Она собралась вселиться в кого-то из нас? – Зевс не на шутку испугался.

– Нет, Зевс, – Аня успокаивающе улыбнулась. – Думаю, что Камель обретет осязаемою форму, свою личную. Знаете, вчера мы проводили маленький эксперимент с водой. А сегодня вот, вы сами видели – цветы.

Слушатели послушно закивали головами.

– Не знаю, почему, с какой целью, почему именно сейчас, зачем ей я, – Аня чеканила вопросы, – но намерена отвлечься и, прости, Искамель, развлечься. Для этого мы будем много общаться, и я надеюсь, что Камель проявит желание дружить не только со мной.

На этот раз Анины собеседники не проявили энтузиазма.

– Эдэр, неужели ты не в состоянии узреть Камель магически? Или ты, Нэгуэ?

Оба мужчины отрицательно качнули головами.

– Ладно, – Аня поднялась из-за стола. – Вы занимайтесь своими государственными делами, а мы с Камель прогуляемся.