Текст книги "История первая: Письмо Великого Князя (СИ)"

Автор книги: Валентина Ососкова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)

Ещё одной загадкой была его удивительная способность оказываться всегда в нужном месте. Он никогда не пояснял, почему решал идти с той или иной группой, если выходил куда-то с базы. Солдаты верили, что, когда отец Николай с ними, потерь не будет. А если и будут – то много меньшие, чем могло быть. Даже звали его в шутку «батальонным талисманом».

Что же, сегодня, наверное, тоже потерь могло быть больше. Всё-таки, эти «Скали» застали группу врасплох. Но даже на их, чужую, братскую могилу тяжело глядеть…

Один из солдат, «адъютант его преподобия», как его звали за то, что всегда был рядом с отцом Николаем, зажёг кадило и подал священнику, а сам встал рядом с коробочкой ладана. Бойцы, что были неподалёку, стащили с голов кепки. Отец Николай размашисто перекрестился и провозгласил «Благословен Бог наш», громко и размеренно. Началось отпевание, словно большой корабль отчалил от пристани «Смертная жизнь» и потихоньку поплыл прочь.

Маленький пленник долгое время – почти всё отпевание – молча глядел на могилу, на священника, словно и вправду что-то понимал – «чего он» и «зачем»… Потом повернулся к капеллану спиной, вынул что-то из кармана, засунул в рот и демонстративно уставился в сторону уходящей в лес тропки.

– Как тебя, кстати, зовут? – спросил негромко офицер, всё это время придерживающий его за плечо.

– Сивый, – буркнул мальчик, не оборачиваясь.

– А что, нормального имени нет? – удивился мужчина, глядя издалека, как солдаты засыпают могилу землёй.

Мальчишка пробурчал: «А зачем?», брыкнулся, вырвался и дал дёру, неуклюже припадая на раненую ног. Офицер, морально к этому готовый, догнал его в два прыжка, повалил на землю и заломил руки, чуть не получив под ребро коротким ножом-«выкидушкой», который маленький бандит сжимал в левой руке.

– Вот зараза, – офицер уклонился от удара, раздражённо выбил ножик и заставил мальчика встать.

– Пришить вас всех, и война кончится, – пацанёнок брыкался и пытался даже укусить. Тихий раньше, теперь он стремился вырваться и поднять нож, ничуть не беспокоясь о том, что собирается зарезать человека.

– Убить всех? – мужчина справлялся с мальчишкой не без труда. – Вот, значит, какая у тебя мечта?

Мальчик не ответил, отчаянно извиваясь в крепких руках. Силы у него иссякли только минут через пять напряжённой борьбы. Обессилев же, он гневно засопел, бормоча под нос что-то злое на смеси забольского и русского, но перестал дёргаться, обвиснув в руках мужчины.

– Значит так, Индеец, – командир одной рукой держал мальчика, другой подобрал нож, защёлкнул лезвие обратно и убрал «холодное оружие» в карман, потом поднял и отряхнул от грязи свою кепку. – Хватит выпендрёжа. Ребята устали, и нам надо отдохнуть, прежде чем вернёмся. И вертолёта дождаться. Поэтому твои выходки терпеть здесь не намерены: надают по роже или ниже спины – пара раз, и у тебя пропадёт любое желание заниматься опасным для окружающих хулиганством. Ясно?

– Ясен базар, – нехотя выплюнул слова мальчик, всё ещё тяжело дыша после короткой схватки.

– Вот и отлично, – успокоился командир и миролюбиво закончил: – Идём, вертушку встретим. Слышишь – летит?

Мальчишка не ответил, но усиливающийся рокот винтов было сложно не услышать.

В последний раз попрощавшись с Никитой Мокринским, офицер вздохнул и отошёл от вертолёта. Краюхины, бойцы из его роты, «сдали дежурство» по мальчишке ему и отошли, негромко переговариваясь. С Никитой они были близкими друзьями…

Винты зарокотали, по поляне понёсся ветер, и вертолёт взлетел.

Командир вздохнул и взглянул на «пленника»:

– Ну что, понял чего?

– Чего? – хмуро бросил мальчишка.

– Значит, не понял… Пошли тогда ужинать. Жить надо дальше…

… Ужин прошёл в тишине. Где-то в конце командир повернулся к мальчику, чтобы предложить добавки, но его внезапно не обнаружил.

– Кто последний раз видел Индейца? – полный нехорошего предчувствия спросил офицер. Солдаты заозирались: мальчишки нигде видно не было. Вроде как сидел тихоней только что, уминал еду за обе щёки – и нету. Неожиданно в воздухе что-то промелькнуло и упало на землю на краю круга, что освещал укромный костёр, разведённый, как положено, у склона обрыва, под прикрытием земли и деревьев. Все рефлекторно полетели на землю, прочь от огня, молясь всем святым… Вдалеке ухнула какая-то ночная птица… Прошло несколько секунд оцепенения, но «эргэдэшка» так и не взорвалась.

– Без паники. Хотела бы бабахнуть – мы бы уж точно сейчас валялись, раскуроченные осколками, – командир, каким-то чутьём сразу угадавший, что запал не сработает, ногой отбросил гранату подальше. Описав крутую дугу – капитан не расчитал и «отфутболил» сильно вверх – РГД со смачным всплеском плюхнулась в отставленный подальше кан с остатками ужина и там благополучно затонула, среди тушёнки и крупы. Послышался нервный смех, кто-то зааплодировал, припоминая «батальонный талисман», отец Николай поднял глаза к синему, ночному небу, обрамленному деревьями, и коротко вздохнул. Не выражал восторга по поводу счастливого спасения только сам командир. Он повернулся спиной к костру и вгляделся в покрытую уже сумерками поляну, зная, что виновный остался где-то рядом, ждёт результата. Ага, вон он стоит, даже не скрывается.

Может, мужчине было и не тягаться в беге наперегонки с маленьким бандитом – шаг, может, и шире, да только мгновенно не разгонишься, – но того в который раз уже подвела нога – мальчик споткнулся, упал да так и не успел подняться. Мужчина его догнал, сгрёб за шиворот и потащил прочь в сторону леса, не обращая внимания на то, что мальчик почти не наступает на раненую ногу.

… Вернулся офицер уже без мальчика. В ответ на недоумённые расспросы коротко сообщил:

– Иногда очень хорошо подышать вечером свежим воздухом. Наш Индеец надышится и скоро явится.

– Сам? – усомнился кто-то.

– Сам, – уверенно подтвердил командир. – Я хорошо мотивировал его возвращение.

Но о мотивации не сказал ни слова и дал на сборы четверть часа. Когда все уже были готовы трогаться с поляны, у костра появился хмурый «индеец», как-то очень странно поглядел на командира и объявил, с независимым видом засунув руки в карманы брюк, что идёт с ними.

Ну что же, пора отправляться. Последний взгляд на пригорок, ставший братской могилой безымянным мальчишкам. На самый его верх кто-то пересадил молоденькую сосенку, причудливо изогнутую оттого, что росла под упавшим деревом, об неё опёрли крест, белеющий в темноте свежими срезами. Командир поставил точку на карте и скомандовал начало марша.

– Идём, Индеец. Как-нибудь после войны мы ещё сюда вернемся, – позвал он мальчика, стоящего у кургана и о чём-то напряженно думающего.

– Ты – не вернёшься, – вдруг заявил тот, развернулся и зашагал следом за солдатами. Командир усмехнулся и двинулся за ним, думая о чём-то своём.

На удивление, тихо, быстро и благополучно группа вышла на лесную дорогу, гордо называющуюся «шоссе» – даже раньше планируемого. Командир заранее связался с базой батальона, и вскоре их подобрали высланные машины… Укаченный прыжками автомобиля на ухабах, мальчишка заснул, незаметно для себя привалившись к плечу офицера, – под аккомпанемент крепко ругающегося на поворотах водителя.

Заснул и командир, вверяя свою жизнь ангелу-хранителю: ну а вдруг «индеец» проснётся и решит воспользоваться моментом?

…– Приехали, вашбродь, – затормошил кто-то мужчину за плечо. Офицер нехотя открыл глаза и на всякий случай поглядел на мальчика. Тот дрых, словно ёжик зимой. Одни иголки наружу – но то будет во взгляде, когда «индеец» проснётся.

– Эй, пошли, Индеец, – командир встряхнул паренька за плечо.

– Чё? – продрал глаза тот, отчего-то смутился и отвёл взгляд.

– Пошли, говорю. Приехали, – мужчина незаметно опустил руку в карман куртки. Ага, так и есть: ножик малолетнего бандита исчез. Отчего же во сне не прирезал?

– Почему индеец-то?

– Потому что лицо себе размалевал, – командир миролюбиво рассмеялся и помог мальчику встать.

– У меня нормально прозвище есть, – мальчик аккуратно наступил на раненую ногу, поморщился и вылез из машины.

– То прозвище, это прозвище… Не имя же, – отмахнулся командир, потягиваясь. На востоке небо потихоньку светлело, хотя имело пока неясный сероватый оттенок. Батальон беспробудно храпел после беспокойного и, что самое неприятное, бесполезного дня – уже давно, когда группа Заболотина ещё только разбиралась с маленькими бандитами из компании Индейца, преследуемые были обнаружены – мёртвыми. Командир догадывался, кто это сделал, но мальчика пока не расспрашивал. Не до того было.

Ну что же, вперёд, сочинять доклад командованию и разбираться с «мотивированным» юным индейцем, который сонно хромал рядом.

9 марта 201* года. Москва

Сиф кончил рассказывать быстро. Здесь он тоже не вдавался в подробности, сухо перечисляя факты: был ранен, «взят в плен»… Потом, как он выразился, «его высокородие провёл пару воспитательных бесед и мотивировал пребывание с ротой». И, собственно, больше ничего Сиф и не сказал. Все неясные, смутные воспоминания он оставил при себе, положившись на рассказы полковника.

Про Стаю он и то рассказывал подробнее, хотя о многом умолчал и там. Про белые капсулы говорить вообще не хотелось.

Гном недоверчиво поглядел на подростка и поинтересовался:

– И что же за мотивация была?

Сиф смутился и покосился на полковника, отвечать не торопясь.

– Выпорол, – безмятежно улыбнулся Заболотин. – И предложил не убивать всех подряд, а начать конкретно с меня, чего зря людей опасности подвергать. Если же не выйдет за пять попыток, договорились мы, Сиф остаётся с батальоном на добровольной основе и пытается переосмыслить жизненные ценности.

Мальчик буркнул что-то под нос про «воспитательные меры» и, наконец, отвернулся от фотографий. Гном попытался представить его на шесть лет младше, с размалёванным лицом и пытающимся убить Заболотина, но не вышло. Наверное, дело было в том, что Гном видел их нынешние отношения, странные, кривые, но по-своему семейные. Попытка убить сюда не вписывалась, особенно в прямолинейном воображении Гнома.

– Вот и всё. Я так и остался с его высокородием, – Сиф облизал губы и сморгнул, прогоняя образы прошлого.

– А через некоторое время Сивый стал Сифом и был крещён во имя праведного Иосифа Аримафейского, небесного покровителя Великого князя, – дополнил полковник. Сиф вспомнил свой вопрос, но решил пока на время отступиться. Не при госте же выяснять отношения. Особенно – при госте такого ранга.

Гном ничего не сказал, молчал и юный рассказчик. Да что ещё тут было говорить, после таких рассказов?

– Чай стынет, – вспомнил Заболотин. – Забольский.

– Ага, – отстранённо кивнул Сиф и, всё ещё погружённый в свои мысли, вышел в прихожую.

– Война, к навке на болото её, – полковник коснулся пальцами фотографий. – Как будто мирно не прожить.

– А что тогда делать потомственным офицерам? – сощурил глаза Гном, становясь так похожим на своего деда. Он прекрасно знал, что Заболотин-Забольский далеко не просто так выбрал офицерскую службу. Когда-то давно Гном даже пересекался с его отцом, правда, был тогда ещё мальчишкой, гостящим у деда, а Никита Ильич Заболотин – молодым, подающим надежды штабс-капитаном.

– Писать мемуары, – поворчал Заболотин, прислушиваясь, что там делает на кухне Сиф. Гремела вода, падающая в чайник. Сиф напевал про цветы и их детей, сбивался и снова раз за разом негромко затягивал песенку.

– Насильственное самовозвращение к реальности, – неожиданно прокомментировал Гном.

Вода перестала греметь, теперь Сиф щёлкал плитой, стараясь зажечь газ. Полковник подошёл к окну и распахнул его настежь. Вместе с порывами холодного ветра в комнату влетел снег и начал оседать на ковёр как-то избирательно, странным, но красивым узором. Гном молчал, неподвижно сидя на диване. Заболотин глядел в окно, подставляя лицо снегу. На кухне уже в пятый раз Сиф начал песенку, на этот раз с твёрдым намерением допеть до конца.

– Хватит, – захлопнул окно Заболотин-Забольский. – Прошлое – это такое здорово просроченное настоящее. Кто будет питаться тухлым, когда под рукой нормальная еда?

Он решительно стёр с лица растаявший снег и встряхнулся, словно большой пёс. Пошёл, заново залил как раз вскипевшей к этому времени водой заварочный чайник, молча хлопнул по плечу Сифа. Тот уже справился с собой, перестал грызть губы, слабо улыбнулся и ушёл к себе в комнату, а вскоре появился оттуда переодетым в пёструю, будто в брызгах всех цветов радуги рубашку с, как это называется, «фолковой» белой вышивкой по рукавам. Джинсы, до того неуместные со своими заплатками и потёртостями, теперь вполне органично вписывались в общую картину. Сиф не только одежду поменял – словно вовсе другой человек стал… Офицерик превратился в хиппи. Контраст был настолько сильным, что Заболотин несколько мгновений тихо созерцал своего подопечного – потом открыл рот, закрыл и так ничего и не сказал. Сиф взъерошил пальцами волосы, убирая относительно аккуратный пробор, и присел на подоконник. Видимо, только такой контраст и мог вернуть его к жизни.

А может, к реальности его внезапно вернула простая, незамеченная им ранее деталь его офицерской рубашки: на каждой пуговице красовалась золотая орлиная голова. Всем прекрасно известный знак Лейб-гвардии.

«Но как узнать армейского кроя форменную рубашку – по воротнику да первым пуговицам?..»

… На кухню пришёл и Гном. На этот раз он отнёсся к внешнему виду мальчика совершенно спокойно. «Неуставность» и некоторое хипповство были приняты как должное: Сиф же был дома.

Приняв какое-то решение, мальчик поглядел на своего полковника и как можно более уверенным тоном сообщил:

– Я потом ещё за компьютером посижу.

Увидев, как скептически щурится командир, Сиф тут же «сбавил обороты» и спросил жалобно:

– Вам же он не нужен?

– Не нужен, – подтвердил полковник. – Но пока что на кухне мы.

– Но это ведь пока…

Каша должен был кашу уже доварить, а Расточка – наобщаться с дедом и его товарищами. Самый лучший способ избавиться от сомнений – это просто поговорить, как обычно это бывает вечером. Тихо, спокойно, настроившись на философский лад…

– А потом будет ночь, – предупредил полковник, прерывая течение сладких мыслей. – И ты ляжешь спать.

– Лягу спать? – возмутился Сиф. – Ваше высокородие, это… нечестно!

– Мир несправедлив, особенно по утрам, когда тебя не выгонишь учиться, – Заболотин голосом показал, что разговор окончен, и разлил по чашкам чай.

Сиф вздохнул, пробурчал что-то и взял чашку. Не споря. Не качая права. Остро чувствуя, что это приказ, а не просьба.

Мир на кухне снова был разрушен. Сейчас понятия войны и армии были опасно близки, а значит, война пробралась и сюда, лавируя между стульями, своей когтистой рукой огибая чайник на заляпанной плите и нагромождения кастрюль, сковородок и банок с крупой. Кухня была сердцем квартиры, самым живым местом, где никто не гнался за видимостью порядка, кухня – царство душевных разговоров и чаёв по кругу…

Отчаянно не желая верить, что царство это порушено, Сиф поднёс чашку ко рту, вслушиваясь в тишину. Мрачная, ожидающая или мирная?..

– Говорят, – задумчиво произнёс Гном, – хиппи бегают армии.

Сиф опустил чашку, не отпив ни глотка, и сердито взглянул на Гнома. Зачем он?

– Я, получается, неправильный хиппи.

Но Гном, верно, уже удовлетворил своё любопытство и дальше тему не развивал. Пили чай в молчании, и каждый думал о чём-то своём. Сквозь потихоньку разбредающиеся по небу облака пробивался робкий свет луны, звёзд видно не было, снегопад превратился в редкий снежок, словно природа наносила последний штрих на снова захваченный зимой город. Где-то далеко внизу маленьким жёлтым пятнышком горел фонарь. По улице шли люди, говоря друг с другом и по телефону, изредка пищала дверь в подъезд или гудел лифт. В соседнем доме всё больше и больше загоралось окон, там самые различные люди щёлкали выключателями, присаживались на диван, кресло или стул, отдыхали от трудового дня. А кое-где окна, наоборот, гасли – то были чаще всего окна детских.

… В наступившей на кухне тишине звонок во входную дверь выстрелил особенно неожиданно.

– Ну кого… кто там ещё? – Заболотин-Забольский нехотя отправился открывать. На пороге стоял основательно занесённый снегом мужчина с пышными чёрными бакенбардами, которым позавидовал бы сам Пушкин, и пакетом в руке, подозрительно звякнувшим, когда его поставили на пол.

– Вадим, – вывел Заболотин и осторожно напомнил: – Мы же, вроде, на завтра договаривались. И вообще всё это было под вопросом.

– Завтра тоже когда-нибудь будет названо «сегодня», так что будем считать, что я просто перепутал два «сегодня», – последовал невозмутимый ответ. – И вообще, я же не с пустыми руками.

Заболотин покосился на пакет и вздохнул:

– Ну, раз уж пришёл, пошли на кухню. У меня, правда, сейчас гость.

– Кто? – поинтересовался Вадим, стряхивая с себя снег и разуваясь.

– Генерал Итатин, – пояснил Заболотин, доставая ещё одну пару гостевых тапок.

Вадим Кром надел тапки и уверенно направился на кухню, прихватив с собой пакет. Заболотин улыбнулся и отправился следом – представлять неожиданного гостя. На полпути полковник отловил Сифа и спросил, знает ли тот, сколько времени.

– Девять, примерно, – пожал плечами Сиф.

– Может, ты сегодня ляжешь спать пораньше? – предложил Заболотин, мысленно огорчаясь, что ещё не десять – тогда все вопросы отпали бы сами.

– Ага, и не буду вертеться на кухне. В таком случае я могу и в комнате спокойно посидеть, – возразил Сиф, праведно негодуя, но не показывая виду.

Заболотин тяжело вздохнул. Сиф так тонко чувствовал, когда можно покачать права… что даже не придерёшься.

– А давай сначала отправишься в ванную, и я уже не буду беспокоиться, что ты допоздна засидишься, а? – Заболотин прислушался к звукам на кухне. Вадим гремел посудой, разыскивая, по всей видимости, бокалы.

Сиф тоже услышал эти звуки и верно их истолковал:

– Ясно, детям на спиртное даже глядеть нельзя. Тогда я пошёл.

– Я не хочу, чтобы моего ординарца споили ненароком! – неловко возразил вслед Заболотин, чувствуя, что обидел мальчика. – И слишком хорошо знаю талант Вадима спаивать!

– Ага, кто ж, кроме меня, пронесёт в офицерку чего-нибудь приятное взору, обонянию и тем паче вкусу? – высунулся с кухни Кром, весело подмигивая стоящему в дверях своей комнаты мальчику.

– Ещё? Лёня Кунев и Колька Костин, – Заболотин подтолкнул подопечного в комнату, а сам отправился к гостям.

– А чего за меня беспокоиться-то? Алкоголь и так не люблю, – пожал плечами Сиф и растянулся на кровати. – А уж воспоминаний мне на пару месяцев вперёд хватило. Чужие и слушать не хочу, – сообщил он пацифику.

Пацифик молчал, как и автомат, что висел поверх него. Вообще, получить разрешение на хранение дома «аксы», как и любого подобного оружия – было фактически нереально. Но это Сиф знал сейчас, а почти шесть лет назад полковник просто принёс «внучок» домой на день рожденья, ничего не поясняя: ни откуда, ни как, только упомянув, что это – подарок от Крёстного. И Сиф ещё пока разбирал-собирал, гладил и осматривал, уже узнал до боли знакомые царапины, вмятины и просто мелкие характерные особенности – то был тот самый АКСО, с которым мальчик прошёл последние месяцы войны.

Вот так автомат и поселился в их квартире.

– Сиф! Кто там мне что обещал насчёт ванной?

– Иду-у, – протяжно отозвался Сиф, сполз с кровати на пол, встал и отправился под душ. Надо же иногда радовать родного командира. Он же не со зла так вредничает.

… Вернувшись из ванной, Сиф какое-то время пытался читать, но мысли убегали от книжки прочь, и приключения Шасты из Нарнии оставляли Сифа равнодушными. Подумаешь… обрёл родную семью… Да и вообще, он не просто семью нашёл, а стал принцем Кором Орландским и нашёл верных друзей – гордую Аравиту, говорящих коней…

Но Шаста от того, что стал принцем и все об этом узнали, ничего не потерял – ни дружбы, ни смысла этой порою потрясающе глупой жизни. А Сифа всё грызли сомнения. Заметила Расточка? Или выбросила из головы? И что теперь делать – рассказать, промолчать?..

Сифа грызли сомнения, а он в это время грыз ногти. Когда на правой руке не осталось ничего, пригодного к обкусыванию, Сиф сердито захлопнул книгу, сунул её под подушку и встал. Хотелось что-то сделать, но на кухне вовсю звучали голоса – а значит, ни о каком вечернем разговоре по сети не могло идти и речи. Конечно, был в квартире и ещё один компьютер – ноутбук полковника. Всего-навсего загляни за стеллаж – и вон он, лежит там на столе, подмигивая зелёным огоньком.

Но вот так, лезть без спроса в кабинет…

А если командиру придёт в голову заглянуть? Посмотреть, мол, что делает ординарец?

Сиф снова прислушался. На кухне что-то весело рассказывал Вадим Кром, полковник смеялся, изредка вставлял свои замечания Гном. До происходящего в комнате никому, даже командиру, дела не было, будто это и вовсе – другой мир. Стараясь не шуметь, Сиф нырнул за стеллаж и на цыпочках приблизился к столу. На кухне всё так же веселился Вадим Кром, но Сиф отгородился от этих звуков стеллажом, будто волшебной стеной, отключился, перестал обращать на них внимание. Щёлкнул крышкой ноутбука – экран предательски-ярко замерцал в полумраке кабинета. Компьютер неохотно просыпался, и напряжённому, как струна, Сифу казалось, что гудящий в нём кулер – слишком громкий, экран – слишком яркий, и вообще, полковник уже стоит на пороге. Мальчику даже послышалось привычно-грозное: «Не понял?»

Обернувшись, Сиф успокоил бешено заколотившееся сердце: никто у стеллажа не стоял, на кухне всё так же спокойно раздавались голоса командира и его знакомых.

Компьютер полностью загрузился. Пароль командира давно не составлял для Сифа секрета – да и не скрывал его полковник. Правда, клацанье клавиш прозвучало просто оглушительно, но, сглотнув, Сиф заставил себя не дёргаться от малейшего шороха или изменения в ровном гуле компьютера.

В углу экрана высветилось, что компьютер подключился к сети. Неловко водя пальцем по «тачпаду», Сиф навёл курсор на значок «сетелефона», как звала программу Раста, и замер в нерешительности.

А может, не надо? Может, забыть и лечь спать?..

Но всё-таки Сиф вставил в ухо наушник, пододвинул к себе кругляш микрофона и щёлкнул по значку. Имя, пароль на вход… О, Каша в сети – большая удача! Только вот Расточки не видно.

Глубоко вдохнув, Сиф позвонил другу, гася экран ноутбука, и сел прямо на пол у стола. «Ещё бы глаза закрыть – как в детстве, – насмешливо сказал мальчик сам себе. – Я не вижу – меня не видят…»

– Внезапный ты! – весёлый голос Каши сменил заунывные гудки до того неожиданно, что Сиф вздрогнул, треснулся головой о край стола и зашипел под нос, поминая навку и её болото.

– Это ты внезапный…

– Чего это? – удивился Каша. – Я, вроде, вполне себе из запности не выходил…

– А Расточка где? – задал главный вопрос Сиф, не включаясь в игру словами.

Каша на мгновенье задумался, потом предположил неуверенно:

– Наверное, она с гостями дедовыми…

– А чего, в сеть не выходила? – Сиф в тревоге прикусил губу.

– Не-а… Завтра спросим?

– Угу, – юный фельдфебель прикрыл глаза. И зачем, спрашивается, он нервничал и включал чужой компьютер?

– Ты чего, спать хочешь?

– Угу.

– Больно рано!

– Угу.

– Ты не угукай!

– Угу…

– Спе-ец…

– Угу?

– Ты какой-то не такой…

– Угу, – на этот раз Сиф согласился полностью осознанно. – Ладно, Каш, я пойду спать.

– «Угу», – передразнил его друг, и Сиф отключился, ощущая полную беспомощность. Если бы можно было отмотать время назад – он бы и не звонил. А теперь хоть иди и кайся командиру.

Глупый день. Неправильный день. Что ни встреча – только хуже делает…

Сиф выключил компьютер и на цыпочках вернулся к себе в комнату.

… Когда спустя час Заболотин заглянул в комнату, мальчик уже вовсю дрых. Полковник вернулся на кухню и шикнул на расшумевшегося Крома.

– А чего громко-то слишком? – обиделся тот.

– Сиф уже дрыхнет, как… ёжик зимой. Чего мы ему мешать будем, – Заболотин снова сел за стол.

– Как ты там его дразнил, когда в Заболе мы торчали? Из Купера что-то, кажется? – припомнил Вадим и учтиво повернулся к Гному: – Ещё налить?

– Нет, благодарю, – отказался генерал Итатин. – Пока мне хватит.

– Вот помню, когда с твоим батальоном вместе топали через болото, – переключился вновь на Заболотина Вадим, – твой мальчишка впереди шагает такой уверенный, мол, всё тут знаю, с Кондратом, разведчиком твоим, десять раз исходил … Как же ты его звал… Следопыт? Чингачгук? Не… Но тоже что-то из этой серии.

– Просто Индеец, – улыбнулся полковник. – Другое его прозвище – Сивый – я не люблю.

Вадим задумался, припоминая, затем вдруг удивлённо спросил:

– Подожди-ка, а твои ребята тогда рассказывали что-то про то, что он тебя убить пытался? А я ещё удивился, что незаметно, вроде как…

– Так пятая попытка провалилась как раз незадолго до марша, – пояснил Заболотин, – и больше попыток и не было.

– Пятая? – Кром уважительно присвистнул, бессовестно напрашиваясь на историю. – Ну ты живуч!

– Профессия обязывает, – рассмеялся Заболотин, наливая себе ещё вина.

– Не, у тебя всё это гены, гены! – уверенно возразил Вадим и круговым движением взболтал вино в своём бокале. Бордовая жидкость закрутилась, словно штормящее море. – Вот скажи: у тебя, небось, и по линии матери офицеры?

– Нет, там интеллигенция, – разочаровал Заболотин. – Творческие люди, знаешь ли…

– Тебе и отцовской крови хватает, – усмехнулся Кром. – Не то что я… Отец долго ещё ругался, когда я в Академию поступил… Не, я всё не об этом. Я о другом хотел, – спохватился он неожиданно, внимательно разглядывая сквозь свой бокал Гнома. – Я о тех пяти попытках. Не верится как-то… Правда, были?

Какое-то время на кухне, которая казалась тесной для трёх мужчин, стояла выжидающая тишина. Лампа несколько раз мигнула и вновь загорелась ровно, подсвечивая узор на пластмассовом плафоне.

– Были, – подтвердил Заболотин, изучая буклет к вину, что принёс Кром. – Все пять. Ну, остальные были до нашего с ним договора, так что не в счёт. Вообще, Сиф весьма изобретателен, когда ему это действительно нужно. Вот ты представь, Вадь, – он сделал медленный глоток, смакуя вкус, – утро после затянувшейся до ночи вылазки. Все еле ползают, особенно если учесть, что легли далеко заполночь.

– И что ты долго сочинял перед этим доклад командованию? – хохотнул Вадим. – Хорошо представляю…

– Да, писал, – невозмутимо кивнул Заболотин-Забольский. – В общем, вот в такое вот утро, аккурат после нашего с Сифом знакомства, просыпаюсь я, и знаешь, что вижу? Надо мной стоит с совершенно зверской физиономией юный мой индеец с ножом. Конечно, попытка зарезать довольно наивная – уже утро, всё-таки. Но не проснись я…

9 сентября 200* года. Забол

Одной из бед капитана Заболотина было то, что утром первым у него просыпалось тело, со всем букетом выработанных на войне рефлексов. Голова начинала соображать лишь через некоторое время. Вот и сейчас: сначала мальчишка был довольно жёстким ударом обезоружен, а потом уже, когда «индейцу» была аккуратно заломлена рука, а нож был убран на достаточно безопасное расстояние, голова очнулась ото сна и сделала вывод: теперь надо бы провести новую воспитательную беседу. Неудачливый убийца брыкался, но, что характерно, не подавал голоса.

… Когда же приоткрылась дверь, и в комнату заглянул невысокий, улыбчивый вне зависимости от ситуации фельдфебель Казанцев, мальчишка стоял, понурив голову, красный от обиды, а Заболотин обратно вставлял ремень в брюки и негромким спокойным голосом объяснял, что нож не вернёт.

– В штаб зовут, ваше высокоблагородие, – удивлённо доложил фельдфебель, теребя пуговицу рубашки и придавая лицу по-деловому строгое выражение, безуспешно воюя со своей удивлённо-виноватой улыбкой. Он старался вести себя старше своих лет, хотя все знали, что он только-только окончил учебку. К этой его манере поведения относились с пониманием: все когда-то такими были. Только замечали сослуживцы кое-что ещё, о чём Казанцев пока даже не догадывался: подпоручик уже повзрослел, внутренне, перестал соответствовать цифрам в паспорте. Не двадцать один ему было уже, на фронте неделя иногда за год идёт. Одна улыбка неизменной и осталась…

– Жди меня тут, Индеец, – бросил через плечо капитан, торопливо накидывая куртку и одновременно с этим разыскивая неизменную, хотя и неоднократно ругаемую за «неуставность и несоответствие положенному офицеру вне непосредственных боевых действий виду» кепку, уже на ходу поднял с пола «трофейный» нож и опустил в карман. Обернувшись на пороге, Заболотин помедлил и добавил: – И подумай над тем, что я тебе сказал.

Захлопнув дверь, запер и зашагал вместе с Казанцевым, не отвечая пока на невысказанный вопрос фельдфебеля о мальчишке. По сути дела, капитан и сам толком не знал, что собирается делать с этим Индейцем. Просто понимал всем своим существом, ясно и безо всяких оговорок, что мальчика он уже не бросит. Есть такие поступки в жизни каждого человека, которые, вроде бы, никто совершать не требует, но их необходимость остро ощущается, и ты не успокоишься, пока не сделаешь. Таким было и желание «перевоспитать» маленького бандита.

… Пока шли до штаба, всё молчали. На улице было уже светло, у угла штабного здания стояли несколько офицеров, курили, говорили. Кто-то козырнул Заболотину, кто-то поздоровался, обычно так, по-человечески. Война часто стирала уставные границы в общении.

– Поделитесь, кто-нибудь, – попросил Казанцев, искупая не к месту деловой тон своей улыбкой. Сигареты у него закончились ещё вчера, и теперь он у всех по очереди «стрелял». Сослуживцы посмеивались, но делились завсегда, и сейчас в том числе. Фельдфебель с удовольствием затянул, считая свой долг выполненным. Заболотин поглядел на него с лёгкой привычной завистью – сам не курил, затем вошёл в здание штаба.

Когда-то до войны здесь был детский летний лагерь, затем он опустел и долго стоял заброшенным, потихоньку увядая, как увядает любая рукотворная территория без человека. Командование сочло бывший детский лагерь неплохим местом для размещения одного из ударных батальонов, ожидающих выринейцев, и солдаты, обустраиваясь, быстро привели в порядок все здания. Штаб расположился в бывшем домике администрации: то ли домик был построен крепче других, то ли просто стоял так удачно, но не воспользоваться этим было грешно, требовалось только подлатать крышу…

– А, хронический геро-ой пожаловал, – добродушно растягивая слово «герой», поприветствовал Заболотина командир батальона, подполковник Женич – невысокий седоусый старик, украинская кровь пополам с татарской, пять орденов где-то глубоко в сумке и острый, замечающий каждую мелочь взгляд чёрных, слегка раскосых глаз. Правда, сейчас он не оторвал глаз от бумаг и даже не взглянул на вошедшего. Видимо, ждали только капитана… или Женич просто угадал своим невероятным чутьём, кто вошёл. – Что-то давненько вы никаких подвигов не совершали, милый.