Текст книги "Пряничная авантюра попаданки (СИ)"

Автор книги: Валентина Элиме

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Глава 16 Получилось!

Эленита

Отруби?

Радость была преждевременной. Вместо муки из-под жерновов посыпался грубый серый отмол. Я не поверила своим глазам и шагнула к ящику, протянув руку.

– Осторожно, леди! – даже не отреагировала на отклик Юджина, который всем сердцем переживал за свою хозяйку.

На мои ладони упали еще теплые раздавленные не до конца зерна. Я не понимала, почему так произошло. Да и по лицу крестьян, вытянувшихся от разочарования, я понимала, что еще один провал они не осилят. Перевела взгляд на Лукаса.

– Видимо, сито продырявилось, – отчего-то занервничал он.

Вновь закипела работа. Нам пришлось ждать еще некоторое время, пока поменяют сито и вновь запустят жернова. Ветер снова налег на лопасти. Мельница загудела. Мы с замиранием сердца следили за тем, когда появится мука.

И на этот раз все получилось! Из-под жерновов потекла тонкая струя муки, белой и пока еще теплой. Отмол отсеивался и скапливался в другой ящик. Пригодится. На него у меня тоже имелись планы.

– Получилось, леди! У вас получилось, – казалось, больше всех радовался Юджин, не сводя глаз с муки, что уже образовалась в маленькую горку.

– А ты не верил, все грешил на проклятие и неупокоенных душ умерших, – попеняла я его. – Это все дело рук живого человека и никак иначе.

Нужно будет не забыть выставить на мельнице охрану.

Лица местных озарились улыбками. Они обнимались и хлопали друг друга по плечу. Старый мельник вытер лоб платком, что не могло не вызвать у меня улыбку. Даже сама мельница, казалось, облегченно выдохнула, выплюнув за годы накопленную пыль и ощущая себя нужной.

Но меня насторожило погрустневшее лицо Тирона.

– Мальчик мой, что случилось? – встала я рядом с ним. – Почему ты расстроен?

Сын мельника отметил не сразу, но я терпеливо ждала, когда он заговорит, наблюдая за тем, как мужчины столпились вокруг ящика с мукой и переговаривались в ожидании, пока накопится целый мешок.

– Леди Виденбург, – обратился он ко мне, чуть ли не вытянувшись в струнку. – Вы сильно обидитесь, если я откажусь от рыцарства?

Вопрос Тирона меня удивил. Всего пару дней назад он был так горд этим. Везде следовал за мной по пятам. И вдруг отказ?

– Что случилось, Тирон? Я чем-то обидела тебя или несправедливо к тебе отнеслась?

Сын мельника изменился в лице.

– Что вы, леди Эленита, – возразил он. – Если бы не вы, скорее всего, я бы замерз на этой мельнице. Но, – мальчик замялся. – Понимаете, отец с самого детства водил меня на мельницу и говорил, что когда я вырасту, то займу его место. Я знаю здесь каждый угол, каждый камень. Умею ремонтировать мельницу, разбираюсь в нем. И я бы хотел работать на мельнице, – договорил он и опустил глаза.

Я не знала что ответить Тирону, но и лишать мальчика памяти и его мечты не имела права.

– Лукас, – позвала я мужчину. – Я тут подумала о том, что вам обязательно понадобиться помощник на мельнице. Хотела попросить вас взять к себе в помощники Тирона.

– Отчего же не взять? – повеселел Лукас. – Тирон хорошо разбирается во всем. Его и учить не надо.

– А как же рыцарство? – все не унимался он.

– Пусть пока останется при тебе, – взлохматила я мальчику волосы. – Вдруг ты устанешь от шума жерновов и мучной пыли и вновь захочешь встать на мою защиту. Тогда и пригодится. Я всегда готова принять тебя обратно.

Больше вопросов не возникло. Я же собралась домой. Ветряная мельница это вам не современная. Мука выходила медленно, времени уходило много. Теперь я понимала, почему они работали денно и нощно, когда был хороший ветер.

– Всем по пять фунтов муки, все остальное в замок, – поручила я Лукасу с Тироном и собралась в замок.

– А как же пироги? – остановил меня Платон.

Я замерла в проеме двери, затем развернулась к старосте лицом.

– Что еще за пироги? – недоумевала я.

– Ну как же? – Платон оглядел остальных мужчин. – В замке всегда пекли пироги от первого помола и угощали всех, чтобы урожай получился хороший и год был сытный.

– Леди не помнит тех дней, – за меня вступился Юджин. – Она была слишком юна, когда началась война и большинство запасов забирали на фронт прямо с полей.

– Но никогда же не поздно возродить традицию вновь! – приняла я решение. Оголодавшему народу нужна была надежда. Нужны были хорошие новости. – Будут вам пироги. Завтра! Только не забудьте доставить муку в замок.

Надеюсь, миссис Шортс с Энни за ночь управятся, а Мария с Сарой не откажут помощи. Я тоже не останусь в сторонке. Ведь дети захотят не только пирога. Будут им сладости!

Юджин и Тирон остались на мельнице. Воодушевленная, я решила пройтись до замка пешком, несмотря на холод и ветер. Из-за эйфории от запущенной мельницы я их не чувствовала. Заодно попытаюсь вспомнить рецепт пряников. Нет, что за чем делать я помнила, а вот чего сколько пускать в памяти не сохранилось. В имбирных пряниках стоило переборщить чем-то одним, считай, весь продукт испорчен.

Во дворе замка меня встретила миссис Шорт. Заметив меня, она тут же заторопилась навстречу.

– С Юджином все хорошо, – улыбнулась я женщине, успокаивая ее. – Призраков больше не боится и остался там, чтобы привезти в замок муку. Будем печь ритуальные пироги! – воскликнула я, напугав служанку. – Мне местные мужики сказали, что от первого помола в замке всегда пекли пироги, – объяснилась я. – Традиции нельзя нарушать.

– Хвала Создателю! – пожилая женщина подняла руки вверх. Только Двуликого здесь не хватало. – Неужели я дожила до этого дня! Счастье-то какое! Традиционные пироги. Это же надо. Все возвращается на круги своя, – Аннет и думать забыла про меня, услышав про выпечку и после тут же ринувшись в сторону кухни и что-то бормоча себе под нос.

Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Правда, сперва я решила навестить бабушку и попросить у нее помощи.

– Что-ты рано сегодня, – подколола меня леди Верона, не отрываясь от чтения.

Бабушка нашлась в гостиной с книгой руке. Она заново знакомилась со своим миром. За те годы, что она провела на Земле, много изменилось. Леди Иствуд ничего не знала про своих родных. Ее родители, вряд ли еще живы, но, возможно леди Вэлери еще дышала тем же воздухом, что и ее сестра.

– Мельницу запустили, – сообщила я хорошую новость. – Пока мне там делать нечего. Да и первый помол по давней традиции все равно привезут в замок. И мне понадобится твоя помощь, бабушка.

Леди Верона отложила книгу.

– Что от меня требуется? – в ее глазах появился живой интерес.

– Вспомнить рецепт пряников, что мы с тобой вдвоем готовили на Новый год и Рождество. Я не помню сколько чего пускать, а там нужна точность, – прогулка на свежем воздухе не помогла.

Мы направились на кухню. Для начала нужно было убедиться, что все в замке имелись все ингредиенты иначе надо будет отправить за ними в деревню. Теперь это помещение стало сердцем замка. В комнате пахло специями и отдавало теплом.

Первым делом вместе с миссис Шортс мы изучили содержимое шкафов, выискивая продукты. Из множества банок и мешочков отбирали нужные и складывали на столе. Все необходимое нашлось, кроме соды.

– Ее можно заменить двумя рюмками коньяка, – успокоила меня бабушка. Уверена, у миссис Шортс найдется в запасе бутылка отменного пойла.

– Сама справишься? – поинтересовалась бабушка, записав мне рецепт имбирных пряников.

У нее руки уже не имели той силы, что раньше, и тесто я замешивала в основном всегда сама. Но нужно было дождаться муки. Ее все еще не привезли. Пока Аннет и Энни были заняты начинкой для пирога, я приготовила еще и посуду, что мне понадобится во время приготовления. Мне нравилось печь, когда все было под рукой, а не бегать впопыхах.

Пока стемнело, в замок вернулись Юджин с Тироном. Они и привезли почти пуд муки на радость присутствующим на кухне женщинам. Кто не согласен с тем, что возле плиты не место двум хозяйкам? На кухне замка место нашлось всем. Пока миссис Шортс замешивала тесто, а Энни все еще занималась начинкой для пирога, я засучила рукава платья и занялась своим делом.

В первую очередь соединила мед и сахар. Он стекал с ложки янтарной патокой, забирая в свои объятия желтые кристаллы сахара. Туда же добавила немного молотого имбиря и корицу. Дальше в дело вступал огонь в печи, делясь со мной своим жаром. Постоянно помешивая, дождалась, когда сахар растает и вылила в кастрюлю две рюмки коньяка. После туда же отправился кругляш сливочного масла. Получившуюся смесь сняла с огня и перелила в железную миску, чтобы она быстрее остыла. Когда же мой взгляд упал на яйцо, я сильно пожалела, что в Линарии не было миксеров. Но не отказываться же от пряников только из-за этого, когда имелся ручной труд? Самым последним в миску оправилась мука и остальные специи. Для аромата и вкуса добавила имбирь. Он и считался тем самым ингредиентом. Когда тесто все еще слегка липла к руке, я перестала месить. Накрыла миску полотенцем и отнесла в холодное место.

Пока тесто доходило, я задумалась, чем вырезать пряники. Мне хотелось сделать не только круглые, а более интересной формы. Елку я могла вырезать ножом, как и разные геометрические формы. На большее моей фантазии не хватило. Нужно будет найти мастера, который вырежет разные фигуры зверей и не только на деревянной доске. Тогда я сразу могу раскатать тесто в пласт и положить на готовые фигуры.

Вырезать разные фигуры не заняло много времени. Хоть и елочки получились кривыми, это не омрачило мою радость от готовки. С каждым новым пряником у меня улучшалось настроение. Звездочки, елочки, треугольники и кругляши дарили радость и веру в будущее. Затем перенесла фигуры на противень на некотором отдалении друг от друга и отправила в печку. Выпекать нужно было не более десяти минут. Я с нетерпением топталась возле печки, готовая в любой момент протянуть руку и вытащить противень. Но терпение все же победило.

Пряники получились ароматные, хрустящей корочкой. Запах приближающегося праздника заполнил всю кухню. Я смотрела на них и не могла налюбоваться. Теперь осталось их только украсить.

– Аннет, у нас есть ручная мельница для зерна? – обратилась я к миссис Шортс, все же сумев оторвать глаза от горки пряников. Они были ничем не хуже тех, что мне сунули вместо премии.

Но вместо ответа я встретила недоуменный и немного испуганный взгляд пожилой служанки.

Глава 17 Правда Элениты

Эленита

– Аннет? – обратилась я к застывшей пожилой служанке. – Все хорошо?

Я не понимала ее взгляда. Осмотрела себя, но никаких ран, даже царапин на теле не обнаружила. Так чему же она так изумилась?

– Я хочу сахар перемолоть, чтобы из нее сделать пудру. В ступке пришлось бы помучиться, – объяснилась я.

Миссис Шортс наконец-то отмерла.

– В кладовке должна быть. Сейчас гляну, – покинула она кухню вся растерянная.

Даже Энни заметила изменения в ее поведении. Но и она не понимала, что с ней. На мой вопросительный взгляд служанка лишь повела плечами. Я тоже не стала зацикливаться на этом. Захочет Аннет поделиться своими переживаниями – озвучит. Не заставлять же мне ее раскрыться. Мне нужно было украсить пряники. Затем снова испечь еще не один противень и снова украсить их. Подозревала, что детей в деревнях было много, и мне хотелось каждому доставить маленькую радость.

Вскоре вернулась Аннет.

– Вот, леди Виденбург, – поставила она передо мной ручную мельницу, но при этом на моем имени ее голос дрогнул. – Что-то еще? – все также в упор глядя на меня, спросила она.

– Благодарю, Аннет, пока со всем справляюсь сама, – улыбнулась я ей. Мне проще было сделать все самой, чем подолгу объяснять другому, как все нужно сделать.

Перемолов сахар и получив достаточное количество пудры, я занялась приготовлением глазури для украшения пряников. Самым сложным и трудоемким оказалось взбивание белков. Но я и с этим справилась. В конце добавила несколько капель лимонного сока и сок ягод, чтобы глазурь вышла цветной. Полученный результат мне понравился и принялась украшать пряники.

Через час я радовалась домикам и елочкам, как маленький ребенок долгожданному подарку. Сложила их в миску и накрыла. Теперь нужно было испечь еще одну партию, чтобы хватило всем.

– Леди? – услышала я и подняла глаза.

Миссис Шортс смотрела на меня испуганно, словно перед ней находилась не я, а кто-то пострашнее. Будто призрака увидела.

– Что-то не так, Аннет? Все хорошо? Мне кажется, что ты чем-то напугана, – убирая со стола, вопрошала я.

– Я бы хотела поговорить, – неуверенно произнесла она. – Пока никого нет.

Замерла. Действительно, на кухне остались только я и миссис Шортс. Остальные ушли отдыхать.

– Присядем? – я послушно присела, только сейчас почувствовав, как устала.

– Что случилось, Аннет? В замке? – но на все мои вопросы ответ оказался отрицательным.

– Сперва выслушайте меня внимательно, потом я задам всего один вопрос, – заговорила Аннет, ставя передо мной чашку с чаем и устроившись напротив меня. – Элениту я знала с самого детства, – начала она, глядя куда-то в сторону. – Видела, как она росла, видела ее первую улыбку. Сама следила за тем, как она училась манерам, танцам и всему остальному. Предыдущая хозяйка, мать Элениты, хоть и любила своего ребенка, готовку считала уделом прислуги, а не знатной дамы. Молодая Эленита, воспитанная в той же строгости, никогда не проявляла интереса к подобным занятиям. Я как сейчас помню, как девочка брезгливо морщила носик, когда заходила на кухню и заставала служанок за готовкой. Ей также были чужды традиции наших земель.

Аннет немного помолчала и снова продолжила:

– Но сегодня та же самая Эленита сама месила тесто. Порхала по кухне, как фея, и творила чудеса из теста. Не могла прежняя Эленита, которую я знала с детства, вдруг ни с того ни с сего научиться печь, да еще и так искусно. Даже после падения и потери памяти, – слова Аннет заставили меня застыть. Сердце забилось чаще, словно пойманная в силки птица. Страх сковал мое тело. Я не смела и слова молвить, а пожилая служанка продолжила: – Не знаю, как получилась эта подмена и когда, но передо мной не та Эленита, что я знавала все эти годы. Может, и к лучшему это, – с сожалением в голосе произнесла служанка, смахивая слезы. – Нынешняя Эленита нам с Юджином больше по душе. Не капризничает, не требует самого лучшего, не кричит на нас и не угрожает расправой. Занялась замком и землями, за короткое время запустила мельницу. О своем народе беспокоится, традиции соблюсти хочет и не чурается работы. Не такой ли должна быть истинная хозяйка? Да вот только тело принадлежит прежней Элените. Так отчего же я не рада? Не оттого ли, что дьявол заменил нашу девочку?

Я не знала, что и говорить. Понимала и даже ждала этого часа, когда меня раскроют. Признаю, что забылась и упустила момент, что прежняя Эленита могла многого не знать. Но радость затмила все, и я сплоховала, забывшись.

– Нет, Аннет, в теле Элениты не дьявол, – уверенно произнесла я. – Но я не чужая вам, – продолжила затем. – Я и есть родная внучка леди Вероны, сестры леди Вэлери, что в своем время не умерла, а всего лишь перенеслась в другой мир. Там она вышла замуж, родила дочь, но рано потеряла их. Но в утешение ей осталась я. Только несчастье настигло и меня. Двуликий переместил меня в это тело, но потребовал некоторые условия. Я вам не причиню вреда, но только ту Элениту уже не вернуть. Она спрыгнула вниз с мельницы. Тирон видел ее погибель, – замолкла я и наблюдала за тем, как пожилая служанка заплакала. – Но я не брошу ни вас, ни земли, если, конечно, вы сами не прогоните нас.

На кухне одно время были слышны лишь всхлипывания миссис Шортс. Я не знала, как утешить пожилую женщину, что оплакивала настоящую Элениту, пусть та и не ценила своих слуг и была не самой хорошей хозяйкой замка и земель.

– Если вы позволите, то дайте нам время привести все в порядок в замке, дождаться ревизора, а после уже уйти, чтобы не навлекать на вас беду, – произнесла я чуть погодя, так и не дождавшись ответных слов от Аннет.

Двуликий не требовал, чтобы мы держались за графство Виденбургшир. Значит, перед нами открыты все пути.

– Глупости не говорите, леди Виденбург, – вытерев слезы, твердым голосом возразила миссис Шортс. – Вас нам послал сам Создатель, значит, так тому и быть. Теперь вы и есть истинная хозяйка замка и земель графства. Сколько еще пряников нужно испечь?

В ту ночь мы миссис Шортс легли поздно. Испекли еще не один противень пряников. Готовились они быстро, много времени отнимало тесто и украшение глазурью. К первым лучам рассвета мы все же приготовили столько, чтобы хватило всем детям и про запас не забыли. Точное число никто не знал, а обидеть кого-то не хотелось. Вдруг и взрослые решат полакомиться пряниками. Из-за глазури они притягивали взгляд и заставляли сглатывать слюни.

Больше к тому разговору Аннет не возвращалась. Я несколько раз пыталась задать несколько вопросов, но так и не осмелилась. Меня немного страшила мысль, что моя тайна известна уже многим, но поделать с этим ничего не могла. Только смириться и жить дальше. Надеялась на божество этого мира, но на то он и Двуликий, что менял свой облик. И никто не мог предугадать. Создатель перед тобой или Разрушитель судеб и жизней.

Пироги готовить встала Энни, сменив нас на кухне. Тесто уже поднялось, а начинку они подготовили еще с вечера. Служанке на помощь пришла Мария, за что я ей была благодарна. Проведя всю ночь на ногах, еще и пироги я бы не выдержала, как и Аннет. Отправив пожилую служанку отдыхать, сама заглянула к леди Верона. Бабушка часто страдала бессонницей и потому вставала рано. Попав в замок Виденбург ничего не изменилось. Леди Иствуд встала с рассветом и сейчас расчесывала волосы, когда я заглянула к ней.

– Ты уже проснулась, дорогая? – удивилась она.

– Я еще и не ложилась, ба, – прилегла я рядом с ней и положила голову на ее колени. – Дел много, надо все успеть.

– Жизнь в замке не идет тебе на пользу, – начала она расчесывать мои волосы. – Ты вся исхудала вон. Порой не надо забывать и про отдых. Крестьяне твои никуда не денутся, потерпят, как и земли графства. Если ты себя не жалеешь, кто потом о них позаботится? Хозяйка у них есть? Есть! Все остальное приложится со временем, – упрекала меня бабушка за то, что надрывалась.

– Обещаю, что сегодня отдохну, – выдала я, закрывая глаза. Тянуло в сон. – Честное пионерское. Вот только прослежу за тем, чтобы пирогов испекли столько, чтобы всем в деревне хватило. Все же традиции не стоит нарушать, – и зевнула.

– Зачем тебе самой носиться? – в голосе бабушки появились нотки недовольства. – У тебя есть слуги. Они уж справятся с таким ответственным заданием, как испечь пирог. Стоит доверять им больше. Попроси Марию быть начеку и сама отдыхай.

Что дальше говорила бабушка, я уже не слышала. Так и уснула на ее коленях. Проснулась я от ломоты в теле. Спала я поперек кровати. Бабушка не стала меня передвигать. Вспомнив про пирог и традиции, вскочила на ноги. Меня тут же повело. Права леди Верона, что нужно больше отдыхать. Решив, что сегодня именно такой день, я обещала себе про мельницу ни слова.

По коридорам замка носились дети. На кухне стоял шум и гам. Внутри было так жарко, что нечем было дышать. На столе красовались уже готовые пироги, а Энни из печки доставала еще.

– Леди Эленита, все готово, – сообщила мне Мария, укрывая пироги куском материи. – Народ предупрежден и ждет праздника.

– Хорошо, все соберутся и выедем из замка. А у нас в деревне есть ель или сосна? – поинтересовалась я.

Мне хотелось начать подготовку к Новогодью. Я подозревала, что это был такой же праздник, как у нас Новый год. Веселье было нужно и для народа, не только детям. Подумала и решила, что именно сегодня самый подходящий момент, чтобы начать новую жизнь, оставив прошлое позади.

– Мне нужна будет ваша помощь, – обратилась я к служанкам, предвкушающе улыбаясь, когда из печки вышел последний пирог.

В одной из комнат, которую слуги оборудовали под швейную, мы развели бурную деятельность. Все ткани, что они нашли, были перенесены сюда и разложено по полкам. Здесь же нашлись и мелочи, так необходимые при кройке и шитье. Служанки ничего не выбросили, все аккуратно собрав и сложив в одном месте. Бережливые.

Женщины поняли меня с первого раза и с радостью поддержали. Еще и сами подкинули идей. Уже через пару часов мы заполнили две корзинки с игрушками и были готовы идти начать празднование.

Но прежде служанки пригласили меня в соседнюю комнату, где я увидела невероятной красоты платье.

– Боже мой! – не смогла сдержать я эмоций. – Кто же сотворил это чудо?

– Это все Мария при помощи моих иголок, – выступила вперед Энни. – Мы еще кое-какие вещи подготовили.

И меня заставили примерить все. Пока я была занята на мельнице, слуги без дела не сидели, разделив между собой обязанности. Также трудились и по ночам, чтобы успеть сшить мне гардероб. Хотя бы вещи первой необходимости. Так у меня появилось новое пальто и несколько выходных платьев.

– А как же остальные? – ведь в первую очередь я попросила сшить одежду для детей и униформы для слуг, и лишь после уже для себя.

– Не волнуйтесь, мы никого не обидели, – поверила я женщинам на слово, но себе отметила, что после проверю.

И поддавшись соблазну, померила одно их платьев, менее пышное, чем остальные. Заодно и пальто новое. Мерзнуть на холоде не хотелось. Все на мне село как влитое. Мария знала свое дело.

Из замка мы вышли все вместе. Пироги и пряники были загружены на сани. Лошадь вести доверили Тирону, который был донельзя довольный сей фактом. Бабушку и миссис Аннет мы тоже усадили в сани. Корзины с игрушками несли Мария и Энни, чуть ли не силой отобрав их у меня.

– Негоже леди тяжести нести. Народ не поймет, – возразили они. – Еще и платье испортите.

Так мы и дошли до деревни, где нас уже ждали.

– Они ждут твоих речей, – подтолкнула меня бабушка. – Не бойся, иди.