Текст книги "Дальний Рубеж (СИ)"

Автор книги: Валентин Власов

Соавторы: Виктор Ступников
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Вёдра, лопаты, топоры – всем, кто может держать! Пётр, остаёшься здесь, следи за порядком.

Люди бросились по дворам, хватая всё, что могло помочь против огня. Я забежал в усадьбу, чтобы предупредить всех домашних, чтобы со двора не выходили ни ногой, пока не вернусь. Никто возражать не стал, понимающе кивая.

После я поспешил в лес и скоро добрался до ближайшей опушки, где уже собрались мужики из ближайших дворов.

Огонь пока охватывал только дальнюю часть леса, но ветер гнал пламя в нашу сторону.

– Ройте канаву! – крикнул я. – Широкую, чтобы огонь не перекинулся!

Люди бросились к работе. Одни рубили молодые деревья, расчищая пространство, другие копали землю, создавая преграду. Женщины и подростки таскали воду из ближайшего ручья, поливая уже занявшиеся кусты.

Ванька с Федотом побежали вдоль кромки огня, сбивая пламя мешками, смоченными в воде. Я схватил лопату и присоединился к тем, кто рыл канаву. Земля была сухой, работа шла тяжело, но через час нам удалось создать достаточно широкий разрыв.

– Держитесь! – крикнул кто-то.

Огненный вал подобрался к нашей преграде. Яркое пламя лизало сухую траву, но, не найдя пути дальше, начало слабеть. Мы стояли, тяжело дыша, облитые потом, и смотрели, как огонь постепенно затихает, оставляя после себя чёрное, дымящееся поле.

– Удержали… – прошептал Ванька, вытирая сажу со лба.

– Пока что, – ответил я. – Нужно проверить, нет ли ещё очагов.

Мы разбились на группы и обошли лес по периметру. К счастью, больше пожаров не было. Но на обратном пути я заметил на земле следы – кто-то недавно прошёл здесь, причём не один.

– Это не звери, – нахмурился Федот, разглядывая отпечатки сапог.

– И вряд ли ожившие. Они боятся огня пуще гиены адской. Значит, поджигатели, – пробормотал я.

Ванька побледнел:

– Кому это нужно?

– Тем, кто хочет выкурить нас из деревни, – ответил я.

Мы вернулись к своим уже затемно. Люди, измождённые, но довольные тем, что огонь остановлен, расходились по домам. Я собрал самых надёжных мужиков в амбаре.

– Кто-то намеренно поджёг лес, – сказал я. – Возможно, это те же, кто убивает скот, потому что следы укусов, как мне известно, звериные. Возможно, волчьи или собачьи.

– Бандиты? – предположил Ермолай.

– Может быть. Или хан Байрак, что, в принципе, одно и то же. В любом случае, теперь они знают, что мы готовы обороняться.

– Что будем делать, ваше сиятельство? – спросил Пётр.

– Усилим дозоры. И подготовим засаду – если придут снова, встретим их как следует.

Мужики зашумели, предлагая свои варианты, но в итоге согласились с моим планом.

На следующее утро я отправил Ваньку в город – узнать новости и предупредить власти о поджоге. Сам же занялся распределением людей. Теперь дозоры ходили не только по деревне, но и вокруг неё.

К вечеру Ванька вернулся взволнованный:

– В городе говорят, что скоро могут ввести военное положение во всей империи. И если так… Нас либо заберут в ополчение, либо оставят без защиты.

– Как-будто до этого они нас сильно защищали, – злобно усмехнулся я. – Сами справимся!

Той же ночью мы расставили скрытые посты вдоль дорог. Если люди хана решат напасть на деревню, мы встретим их во всеоружии.

А утром пришла новая беда.

– Ваше сиятельство! – вбежал в усадьбу запыхавшийся подросток. – На мельнице… Трофим…

Я бросился туда.

Мельник лежал на земле у своих жерновов с проломленным черепом. А все запасы зерна были украдены.

Глава 10

Саботаж? Не исключён. Не спроста же Степана, охранника, никто не видел уже давно. Видимо, он прихватил зерно и свалил в закат. Но без доказательств обвинять никого я не спешил.

К тому же это с таким же успехом могли быть люди хана. Вот только как они проскочили мимо постов? Неужели кто из своих провёл?

Я осмотрел место преступления. Кровь Трофима уже засохла – значит, убийство произошло несколько часов назад, вероятно, до рассвета. Следов борьбы почти не было – мельника ударили сзади, скорее всего, когда он проверял жернова.

– Ванька, – позвал я. – Кто сегодня был в дозоре с этой стороны?

Парень замялся:

– Федот и Гришка.

– Где они сейчас?

– Федот у амбара, зерно пересчитывает. А Гришка… – Ванька оглянулся. – Не видел его с утра.

Я сжал зубы. Опять Гришка.

– Найти его. Сейчас же.

Пока мужики обыскивали деревню, я осмотрел мельницу. Зерно унесли не просто так – на земле остались следы телеги, свежие, глубокие. Значит, груз был тяжелый, и увозили его не тайком, а быстро и нагло.

Это не бандиты. Бандиты просто сожгли бы мельницу и ушли. Это кто-то, кому зерно было нужно срочно.

– Ваше сиятельство! – крикнул Ермолай, подбегая ко мне. – Гришку нашли!

– Где?

– В лесу, у старой дубравы. Мёртвого.

***

Тело Гришки лежало у подножия дуба. Шея была сломана, а лицо застыло в выражении ужаса. Рядом валялся окровавленный нож – тот самый, что он когда-то украл.

– Не сам же он себя прикончил, – проборчал Ермолай, бледнея.

Я осмотрел следы вокруг. Кто-то сильный схватил Гришку за горло и одним движением сломал ему шею. Но на земле не было следов борьбы – значит, убийца подкрался сзади.

Или Гришка его знал и не ожидал нападения.

– Ваше сиятельство… – Ванька указал на что-то в траве.

Я наклонился. Среди листьев лежал кусочек ткани – грубый, серый, с вышитым узором.

Кафтан сторожа Степана.

– Так вот куда он пропал, – прошептал я.

– Но… Степан же старик! Как он мог…

Возможно, он действовал вместе с кем-то еще, потому что самому ему сил не хватило бы.

Я оставил этот вопрос без ответа, ведь было очевидно, что он действовал один. Но пугать такими фактами сейчас никого не хотел.

Дольше оставаться в лесу смысла не было. Степан ушёл. А рисковать своими людьми почём зря я не хотел, потому велел всем возвращаться в деревню и следить вдвое внимательнее друг за другом. Не хотелось, чтобы сейчас среди нас оказался еще предатель, но и тотальное недоверие также не хотелось зарождать.

Теперь нам требовалось зерно, а значит, дополнительные затраты. К тому же на карьер пока так никого не наняли. Все это вело к незапланированной вылазке в город, но прежде стоило заглянуть в теплицу. По моим прикидкам, рукреция должна была расцвести для сбора.

Вернувшись к усадьбе, я первым делом направился в теплицу, где с самого утра копошилась матушка.

– Ах, Мишенька, – встретила она меня, вытирая руки о фартук. – Как раз хотела тебе сказать – твои цветочки сегодня распустились.

Я подошёл к грядке с рукрецией. Действительно, среди сочных зелёных листьев уже виднелись первые алые бутоны, похожие на капли крови.

– Отлично, – пробормотал я, осторожно касаясь одного из цветков. – Матушка, можно тебя ненадолго?

Она кивнула, и я объяснил, как правильно собирать соцветия, не повреждая корни. Рукреция была капризной – если сорвать её неправильно, растение могло погибнуть, а нам нужен был постоянный источник.

– Я всё сделаю, как ты сказал, – заверила матушка. – Только скажи, что с ней дальше делать?

– Высушить в тени, потом перетереть в порошок. Он нам пригодится на продажу.

Она кивнула, но в глазах читалось беспокойство.

– Миша… – она понизила голос. – Ты уверен, что всё это необходимо? Эти патрули, защита… Может, стоит просто уехать? Пока не поздно?

Я положил руку ей на плечо.

– Куда, матушка? В город, где уже начинается паника? Или в другую деревню, где нет даже частокола? Нет. Мы остаёмся. И выстоим.

Она вздохнула, но больше не спорила.

Пока матушка занималась рукрецией, я отправился в дом, чтобы проверить запасы. После кражи зерна ситуация осложнилась – если не найти замену, к зиме могли начаться проблемы.

В кладовой я наткнулся на сестру. Маша сидела на полу, окружённая разложенными книгами из нашей небольшой библиотеки.

– Что читаешь? – поинтересовался я.

Она вздрогнула и захлопнула том.

– Ничего особенного… Просто искала что-нибудь про магию.

Я присел рядом и взглянул на обложку. «Травник и лечебник» – старинная книга, доставшаяся нам от прадеда. В ней действительно были записи о редких растениях, но ничего о заклинаниях.

– Если хочешь научиться контролировать свой дар, тебе нужен не травник, – мягко сказал я.

– А что тогда? – она с надеждой посмотрела на меня.

– Практика. И терпение.

Я взял её руку и развернул ладонью вверх.

– Попробуй сконцентрироваться. Представь, что в твоей груди есть маленькое пламя, и ты можешь направлять его в пальцы.

Маша закрыла глаза, сморщив лоб от усилия. Сначала ничего не происходило, но через минуту её кончики пальцев слегка покраснели.

– Чувствуешь? – спросил я.

– Да! – она открыла глаза, сияя. – Оно тёплое!

– Хорошо. Теперь попробуй усилить его, но не переусердствуй.

Она снова сосредоточилась, и в этот раз над её ладонью вспыхнул крошечный огонёк, дрожащий, как светлячок.

– У меня получилось! – воскликнула Маша, но в тот же момент огонёк погас.

– Не торопись, – улыбнулся я. – Всё придёт со временем.

Оставив сестру тренироваться, я поднялся в свою комнату, чтобы начать готовить очередную порцию зелья. Судя по тому, как быстро развивались события, мне тоже следовало не отставать и постоянно увеличивать собственный энергетический резерв, даже с риском для здоровья. Но я был уверен, что справлюсь с этой задачей.

Растолок часть дурманов, залил их водой и довёл до кипения. После чего оставил остужаться на окне – вполне привычный ритуал. Покончив с ним, я вернулся на улицу. Предстояло еще много дел.

К вечеру частокол был почти готов – оставалось лишь укрепить ворота. Александр Иванович с помощниками трудились не покладая рук, понимая, что это последний рубеж перед возможным нападением. Я прошелся по частоколу, сращивая стыки между вновь поставленными брёвнами. Нельзя было даже мыши проскочить внутрь.

– К завтрашнему полудню закончим, ваше сиятельство, – доложил плотник, вытирая пот со лба. – Только петли для ворот покрепче надо.

Я кивнул:

– Хорошая работа. После этого займётесь полами в усадьбе – матушка уже начала ворчать, что от постоянного скрипа она скоро сойдет с ума.

Александр Иванович усмехнулся:

– Барыня права. Когда дом весь точно живой, то ненароком начнешь себе выдумывать всякого.

На обратном пути к дому я заметил Ваньку, который о чём-то оживлённо спорил с Федотом у амбара. Подойдя ближе, я услышал обрывки фраз:

– ...ночью видел! – горячился Федот. – Они там, у старой мельницы, собираются!

– Ты бы ещё бабам наговорил, – отмахивался Ванька. – Чего панику сеять?

– Что происходит? – спросил я, подходя.

Федот резко обернулся, и по его лицу я понял – парень действительно чем-то напуган.

– Ваше сиятельство, – он понизил голос, оглядываясь. – Вчера в дозоре был. Видел – у разрушенной мельницы, за рекой, огни. Люди в чёрном. Человек пять, не меньше.

– Бандиты? – уточнил я.

– Не знаю, ваше сиятельство... Но они что-то хоронили. Или прятали. Потом разошлись в разные стороны.

Я задумался. Если это действительно люди хана, то их присутствие так близко к деревне не сулило ничего хорошего. А если они что-то закопали – возможно, это могло быть оружие или припасы.

– Покажи мне это место, – решил я.

Федот замялся:

– Сейчас? Уже темнеет, ваше сиятельство…

– Именно поэтому. Если там кто-то есть – увидим огни.

Мы собрали небольшую группу – я, Ванька, Федот и Ермолай для подстраховки, хотя я бы справился и один. Но мужики напросились сами. Я и согласился. Не усидели бы они на месте. Вооружились топорами и факелами, хотя я предпочёл держать в руке нож – в ближнем бою он надёжнее. К тому же закаленный магией клинок был куда эффективнее всех топоров мужиков вместе взятых.

Дорога к старой мельницы заняла около часа. Со слов мужиков, здесь когда-то мололи зерно для всей округи, но после наводнения плотину прорвало, и мельницу забросили. Теперь от неё остались лишь полуразрушенные стены, поросшие мхом.

Странно, что Федот так далеко зашел в патрулировании.

– Вон там, – прошептал Федот, указывая на поляну за мельницей.

Мы погасили факелы и стали пробираться в темноте. Мужики полагались на лунный свет, а я на усиленное магией зрение, позволявшее мне видеть почти, как днем. Вскоре я заметил свежие следы на земле – кто-то действительно недавно копал здесь.

– Тише, – предупредил я.

Мы подошли к свежевскопанному участку земли. Ермолай, не дожидаясь приказа, воткнул в землю лопату и начал копать. Через несколько минут железо лопаты со звоном ударилось о что-то твёрдое.

– Что там? – насторожился Ванька.

Ермолай расчистил землю руками и вытащил небольшой железный сундук. Он был заперт, но замок уже проржавел – пара ударов топором, и крышка отскочила.

Внутри лежали…

– Оружие? – предположил Федот.

– Хуже, – мрачно ответил я, поднимая одну из стеклянных колб. – Это гремучая смесь. Если бросить её в огонь – взорвётся, как порох.

Все замерли. В сундуке было с десяток таких колб, аккуратно уложенных в солому.

– Они собираются поджечь деревню, – прошептал Ванька.

Я осмотрел колбы внимательнее. Состав внутри был мне знаком – нечто подобное использовали диверсанты в моём мире. Простая, но эффективная смесь селитры, серы и смолы.

– Забираем это с собой, – приказал я. – И закапываем яму обратно. Пусть думают, что их тайник не нашли. А ты, Федот, сам как так далеко зашел?

– Так, ваше сиятельство, сами сказали, чтобы всю местность вдоль и поперёк обходить, – слегка испуганно развел руками он. – Вот я и забрел сюда. Знаю ведь, что это единственная дорога, идущая в обход леса.

Прозвучало неубедительно, но правду все равно еще узнаю, так что в ответ я утвердительно покачал головой.

Возвращались мы молча, каждый погружённый в свои мысли. Если бандиты планировали атаку с использованием этих "бомб", то деревня была в серьёзной опасности. Частокол необходимо было напитывать магией, делая его жаростойким.

– Ваше сиятельство, – нарушил молчание Ермолай, когда мы уже подходили к деревне. – А может, это не бандиты? Может, это... они?

Он не стал уточнять, но все поняли – "они" означало оживших.

Я покачал головой:

– Ожившие не пользуются огнём. И уж тем более не закапывают взрывчатку. Нет, это дело рук людей. И скорее всего, тех самых, кто убил Трофима и украл зерно.

Спрятав сундук в подвале усадьбы, я собрал совет из самых проверенных людей – Петра, Ермолая, Ваньку и Федота. Хотя в последнем были сомнения относительно того, как он оказался у старой мельницы.

– Завтра усиливаем дозоры в два раза, – объявил я. – И расставляем наблюдателей на подходах к деревне. Если они решат атаковать – мы должны знать об этом заранее.

– А если их больше, чем нас? – спросил Федот.

– Тогда будем драться. Но у нас есть преимущество – мы знаем местность. И теперь знаем их планы.

Пётр, всё ещё бледный после болезни, твёрдо кивнул:

– Мы готовы.

Перед рассветом я ещё раз проверил частокол и, как планировал, насытил его магией, делая не горючим. На поддержание частокола теперь у меня уходило больше половины внутренних резервов, несмотря на мое недавнее увеличение. Александр Иванович и его люди действительно почти закончили – оставалось лишь навесить ворота. Удовлетворённый, я вернулся в усадьбу, где меня ждал неожиданный сюрприз.

Матушка и Маша сидели за столом, перед ними стояли несколько пузырьков с красноватым порошком.

– Рукреция? – удивился я.

– Да, – с гордостью ответила Маша. – Мы всё сделали, как ты говорил. Получилось почти два фунта!

Я взял один из пузырьков и насыпал немного порошка на ладонь. Качество было отличным – аромат насыщенный, цвет ровный, без примесей.

– Отличная работа, – похвалил я. – Этот порошок стоит целое состояние в городе. Особенно сейчас, когда многие ищут способы защититься.

– А как его использовать? – спросила Маша.

– Добавлять в зелья или сжигать как благовоние. Он усиливает магические свойства.

Матушка вздохнула:

– Жаль, что мы не можем вырастить его больше. Теплица и так переполнена.

– Это не проблема. Я все равно собирался в город. Там и возьму все необходимое для еще одной теплицы, а по возвращению схожу в лес за еще одними саженцами рукреции, – заверил я матушку. – А вам обеим неплохо было бы отдохнуть.

– Как отдохнуть, когда такое творится! – возмутилась сестра и тут же зазевала.

Я усмехнулся.

– От такого сонного бойца, как ты, немного проку. Так что оставь оборону деревни мне, а сама кышь-кышь отдыхать.

Матушка не стала спорить и поспешила наверх, а сестра подошла ко мне вплотную и заговорщически зашептала:

– А могу я одну баночку себе оставить? Хочу во время тренировок её поджигать.

– Можешь, – согласился я и поцеловал её в макушку. – А теперь что я тебе сказал идти делать?

– Отдыхать, – хитро подтвердила Маша, хватая со стола одну банку и пряча её под подол платья.

Уехать раньше, чем будут поставлены ворота, я не мог, потому решил использовать это время для подготовки.

К обеду ворота были готовы. Александр Иванович с гордостью продемонстрировал массивные дубовые створки, усиленные железными скобами.

– Выдерживают удар тарана, ваше сиятельство, – заверил он.

Я проверил петли – всё крепко, без скрипа. Осталось только напитать их магией, чтобы огонь не взял.

– Отличная работа, – похвалил я. – Теперь займитесь полами в усадьбе, как договаривались.

Плотник кивнул, но в глазах читалась усталость.

– Отдыхайте сегодня, – разрешил я. – Завтра с утра за работу.

После я еще раз увиделся с Петром и попросил того присмотреть за Федотом. Слишком уж он странно оказался у старой мельницы.

Перед самым отъездом ко мне подошла Маша.

– А ты чего не спишь? – полушутя пожурил я её. – Приказал же идти отдыхать.

– Я уже отдохнула… – подбегая ко мне, ответила сестра и добавила: – Ты же вернёшься, правда? – спросила она, пытаясь казаться спокойной.

– Конечно, – улыбнулся я. – Кто же ещё будет учить тебя магии?

Она сунула мне в руку маленький мешочек.

– Это… на удачу.

Развязав шнурок, я увидел внутри засушенный цветок рукреции и серебряную монетку – вероятно, её личный «клад».

– Спасибо, – сказал я и спрятал мешочек за пазуху. – Теперь точно всё получится.

Дорога в город заняла долгие пять часов. Из-за того, что дороги развезло после недавних дождей, машина часто пробуксовывала, и мне самому приходилось пересаживаться на водительское кресло, а Ване толкать. Благо, я в своём мире имел порядка дюжины коллекционных автомобилей, принцип управления которыми не сильно отличался от тех, с которыми я здесь столкнулся.

Город нас встретил испуганными и снующими из стороны в сторону людьми. Даже в воздухе ощущалось какое-то напряжение. Видимо, все действительно было критично.

И очередным подтверждением тому оказался рынок. Я помнил его по первому приезду, когда здесь было уйма народу, а прилавки ломились яствами на любой вкус. Теперь же только запустение. Я прошел мимо них, направляясь в аптеку, где и планировал реализовать рукрецию. Потому кто, как не травники, могли по достоинству оценить мой товар.

Вывеска была поцарапана, а дверь укреплена железными полосами – еще один признак, что все не так гладко, как было в первый раз. Я постучал, и через щель в ставне на меня уставился настороженный глаз.

– Чего надо? – раздался хриплый голос.

– Торговать, – коротко ответил я, доставая один из пузырьков с рукрецией.

Дверь приоткрылась, впуская меня внутрь. За прилавком стоял сухопарый старик с острым взглядом.

– Не думал, что кто-то решится ходить с таким сокровищем в наше неспокойное время, – глядя на меня через очки оценивающим взглядом, недоверчиво произнёс аптекарь. – А уж тем более решит его продать.

– У меня такого добра много, и я не прочь расстаться с частью его.

– Уж простите мое любопытство, – аптекарь с характерным хлопком открутил крышку и вдохнул аромат рукреции, оценивая качество товара. – Но откуда у приезжего князя вдруг такие запасы высококачественного товара?

Я усмехнулся. Что за лис этот аптекарь? Не по лбу же он у меня прочитал, что я из князей. Значит, кто-то уже доложил.

– Да так, места знать надо, – уклончиво ответил я. – А вы что, за каждый товар, который вам приносят, людей так допытываете?

– Ну что вы, ваше сиятельство, – аптекарь резко изменился в лице, расплывшись в масляной улыбке. – Я пекусь за каждое лекарство и каждую травинку, попадающую ко мне на прилавок. Всех поставщиков в ежовых рукавицах держу, а вы человек новый, незнакомый мне, потому и вопросы возникают.

Не то, чтобы я верил хоть одному его слову, но и не поболтать я сюда пришёл.

– Так сколько дашь? – прямо спросил я.

– Смотря, сколько у вас имеется, княже. Вряд ли вы проделали такой путь только из-за одного пузырька, – аптекарь хитро прищурился. Этот лис мне уже стал надоедать.

– Говори свою цену или я продам товар другому, – пригрозил я.

– Зачем так горячиться, княже? – аптекарь поднял руки перед собой ладонями вверх. – Я ведь хотел заплатить больше, если товара много. Мне тоже невыгодно брать по несколько грамм.

– Без малого килограмм.

– Много, – он задумчиво почесал макушку. – Я не смогу тебе за все это заплатить, но могу предложить взять зерно, тряпки, фрукты, овощи или технику какую. У меня большие связи в городе. Всем тебя обеспечим.

Если этот лис не обманывал, то сделка действительно могла получиться выгодная. Я задумчиво почесал щетинистую щеку и дал добро.

– Но не обессудь, княже. В мгновение ока я все не соберу. Сам понимаешь, скольких людей обзвонить надо, со сколькими договориться…

– Сколько времени тебе нужно? – уточнил я.

– Час, может два.

– Даю тебе полтора часа. И либо я уезжаю отсюда с полным обозом круп, фруктов, овощей, материалов для теплицы... И да, не забудь про различные игрушки детям, книжки и сладости. Либо я продаю рукрецию кому-то расторопнее.

Аптекарь недовольно проскрежетал зубами, но на мои условия все же согласился.

– Полтора часа, – пробормотал он, уже доставая из-под прилавка потрёпанную записную книжку. – Но учтите, ваше сиятельство, сейчас не лучшие времена для торговли. Цены выросли втрое с прошлого месяца.

– Меня это не интересует, – холодно ответил я. – Ты сам предложил бартер.

Он засуетился, начал что-то быстро записывать, потом вдруг резко поднял на меня взгляд:

– А если… если я предложу кое-что получше?

– Например?

– Информацию.

Я нахмурился. Аптекарь понизил голос, оглядываясь на дверь:

– Вчера здесь были люди хана. Искали того, кто поставляет рукрецию. Говорят, в их рядах появился маг, и он очень хочет заполучить именно этот ингредиент.

Вот оно что.

– Они знают про меня?

– Пока нет. Но если вы начнёте торговать открыто… – он многозначительно пожал плечами.

– Тогда тем более торопиться некуда, – я ехидно улыбнулся. – Ты получаешь рукрецию, а я – всё, что мне нужно, плюс гарантию, что никто не узнает, откуда она взялась.

Аптекарь задумался, потом резко кивнул:

– Договорились. Но предупреждаю – если хан узнает, что я с вами работал…

– Он не узнает.

Оставив ему часть товара в качестве залога, я вышел на улицу. Ванька ждал у машины, нервно щелкая семечки и раскидывая шелуху.

– Ну что, ваше сиятельство?

– Ждём. Ты бы не мусорил здесь. Все же в гостях.

– А что такого, ваше сиятельство? Тут и без меня вон сколько всего раскидано, – он обиженно указал на раскиданные по брусчатке гниющие фрукты и обёртки от конфет, но все же мусорить перестал, складывая шелуху себе в кулак.

Мы устроились в тени у стены, наблюдая за суетой на улице. Люди спешили по своим делам, но в их движениях читалась тревога.

Срываться сейчас с места и куда-то ехать не имело никакого смысла. Мы бы уже никуда не успели, за зря потратив время. Поэтому оставалось только наслаждаться одним из последних погожих дней лета, установившихся сегодня.

Спустя час утомительного ожидания к нам вышел аптекарь. Весь красный и взмокший. Видимо, ему пришлось применить всё своё красноречие, чтобы выбить для нас все пункты, по которым мы договаривались.

– Ну что? – строго глядя на него, поинтересовался я.

– Все будет, ваше сиятельство, – тяжело дыша, ответил лекарь. – В течении тридцати минут обещались все доставить. Никогда в жизни мне не приходилось столько болтать, – сокрушался он.

Мы вернулись к машине, когда первые грузовики с мешками полными зерна стали подъезжать. Не совсем доверяя аптекарю я заслал проверить содержимое мешков Ваньку. То же провернули с овощами, фруктами и прочим. И только убедившись в том, что аптекарь нигде не надурил нас, я передал ему все запасы рукреции.

– Очень приятно иметь с вами дело, – он весь аж просиял, получив на руки столько ценного порошка.

Я же сел в машину и приказал Ване ехать домой. Наша машина двинулась, и за нами потянулся целый караван из грузовых автомобилей.

В этот момент я и не подозревал, какие трудности меня поджидали дома.