Текст книги "Падение терратоса (СИ)"

Автор книги: Валентин Русаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– К какому сроку? – сказал Кинт вслух и задумался.

– А? Ты что-то сказал? – оторвался от чтения Сарт.

– Нет, ничего... ладно, я посплю, разбудишь в четыре утра, – ответил Кинт, убрал газету, положил на столик хронометр и, стянув сапоги, улегся, накрыв ноги суконным одеялом.

Глава тридцать четвертая

А в Мьенте было холодно, весна в эти места быстро не приходит, хоть и снег уже тает. На южных склонах холмов появились проплешины земли, но промозглый, холодный ветер заставляет вжимать голову в плечи и поднимать воротник. Так Кинт и стоял на перроне, пыхтя трубкой и наблюдая за суетой у состава. Несколько горняков, что взяли билеты до Тека, усаживаются в пассажирские вагоны, грузят почту в присутствии нескольких городовых, а станционные механики крутятся у паровоза.

– Что там? – спросил Сарт, когда Кинт вернулся в купе.

– Скоро отправляемся, паровоз топливными брикетами загружают.

– Я так далеко никогда не уезжал. – Сарт, подперев голову руками и поставив локти на столик, уставился в окно, на виднеющиеся вдалеке на горизонте горные вершины.

– Заканчивай мечтать, отъедем от Мьента, и через час, считай, начнется территория банд.

Сарт посмотрел на Кинта глазами... нет, в них не было страха, скорее волнение.

– Проверь и приготовь оружие, – сказал Кинт, решив, что парню лучше чем-то заняться, – а я пойду, попрошу дежурного по вагону согреть воды, позавтракаем.

В диком напряжении прошел день, каждый раз, когда состав снижал скорость на подъеме или спуске, на мосту или крутом повороте, Кинт, вглядываясь в подступающий к полотну лес, сжимал рукоять револьвера и поглаживал большим пальцем насечку на курке. Но вот последний перед Теком перевал – и в начавшихся сумерках показались очертания самого северного города терратоса. А еще через час, проехав через долину, еще покрытую снегом, паровоз тремя гудками оповестил встречающих на станции о прибытии.

– Ну, вот и приехали... – Кинт встал, снял с крючка приготовленный суконный бушлат. – Будь здесь, я на перрон выйду.

– Оружие собирать? – немного растерянно спросил Сарт.

– Нет... успеем.

Кинт не успел выйти из вагона, как на перрон из двух проулков, прилегающих к станции, выбежали человек тридцать, вооружены, лица закрыты платками, они распихивали людей, помогая себе прикладами, и направлялись к почтовому вагону. За ними на перрон въехал грузовой моторный фургон, в его кузове было еще несколько вооруженных человек...

– Все в купе! Лечь на пол! – крикнул Кинт людям, которые двигались по проходу к двери. – Назад, я сказал!

Кинт выхватил один из пистолетов и потряс им в воздухе. Люди, как только на перроне раздались первые выстрелы, заторопились выполнять команду Кинта, кто-то завизжал, кто-то торопил впереди идущих бранными словами. Пригнувшись, Кинт посмотрел в окошко, двое городовых, которые, вероятно, выскочили из здания станции, уже лежали на земле, в грязной жиже талого снега и глины. В проход из своего маленького купе вышел перепуганный дежурный по вагону, но с револьвером в руках.

– Нападение! – сказал ему Кинт, пройдите по пассажирам, может, еще кто-то вооружен и поможет отбиваться от налетчиков.

Дежурный кивнул и быстро пошел по проходу, а Кинт, выбежав в тамбур, крикнул:

– Сарт! Карабин и патронташ!

Стрелять начали чаще, и из почтового вагона, и бойцы Кинта наконец сообразив, что происходит, начали отстреливаться.

– Вон там, в конце вагона сядь, сади прикладом окно... вон тот фургон твоя цель, – сказал Кинт Сарту, забрал свой карабин, а патронташ перекинул через голову.

Приоткрыв дверь, Кинт отступил вглубь тамбура, присел на колено и начал выцеливать налетчиков, но было непросто – перепуганные люди бежали по перрону, спотыкались, падали... возницы гнали свои повозки прочь от опасного места, одна из повозок завалилась набок, после того как тяжелые пули сразили гнедую кобылку, и придавила нескольких человек. На перроне царила паника и неразбериха. Грат с бойцами, в вагоне с секретом, стали серьезным препятствием на пути налетчиков к почтовому вагону, и они, отстреливаясь, стали прятаться за колоннами навеса станции, тележками с багажом, а часть забежала в здание станции. Сарт сделал несколько выстрелов, после чего моторный фургон, потеряв управление, уткнулся в одну из колонн. Кинт начал стрелять по тем, кто был в кузове фургона. Спустя десяток минут отчаянной перестрелки, налетчики, потеряв треть своих людей, поняли, что им ничего не светит и время потеряно, и стали перебежками отходить к зданию станции. Но тут уже Кинт, Сарт, дежурный по вагону и один из пассажиров не давали им без потерь преодолеть участок перрона в двадцать шагов. Бросая оружие и убегая без оглядки, налетчики устремились в один из переулков, но оттуда раздался залп, потом еще и еще, а через мгновение по перрону уже скакал отряд городской жандармерии, размахивая палашами и револьверами...

– Вот и кавалерия... – заблокировав дверь вагона, Кинт пошел по проходу и, подойдя к Сарту, сказал: – Все, патроны экономь, дальше уже без нас разберутся.

Сарт был весь взмокший, волосы на лбу слиплись, он часто и глубоко дышал.

– Все, все, – похлопал его по плечу Кинт, – ты молодец.

– Кинт... Почему на станции? Почему прямо в городе?

– Надеялись сделать все быстро, а потом уйти в горы. Вообще организовать нападение в городе, точнее в пригороде, было очень дерзким решением, да и банда довольно крупная, хотя чему удивляться, городом правят контрабандисты, за перевалом граница, наверняка большая часть налетчиков даже не граждане терратоса.

Сарт, что-то себе думая, кивнул и прошел в купе, где почти полностью опустошил флягу с водой.

– Значит, недавно организованная служба охраны северо-восточного треста? – Начальник городской жандармерии, вытирая постоянно проступающий на лысине пот платком, сидел кабинете начальника станции и вглядывался в охранную грамоту, выданную Кинту на сопровождение состава.

– Да, – кивнул Кинт сидящий напротив и рассматривающий ничуть не изменившегося начальника городской жандармерии, а тот, похоже, Кинта и не узнал, стареет.

В кабинете также находился господин Кассэ, который пару минут назад выдал гневную тираду в адрес местной жандармерии и вообще порядка в городе, обещал связаться с палатой гильдий в столице, вызвать в Тек комиссию парламента, а также дюжину инспекторов тайной жандармерии, чтобы разворошить этот притон контрабандистов, так как он, Кассэ, не видит другого решения проблемы, прежде чем начинать свое дело.

– Согласен, господин Кассэ. – Страдающий избыточным весом начальник жандармерии встал и подошел к Кассэ, по дороге сунув Кинту его документы. – Это просто вопиющий случай, я приложу все усилия, чтобы такого больше не повторилось. И могу выделить отряд жандармов, чтобы сопроводил вас и вашу семью в ваше новое имение.

– Не старайтесь! Я лучше заплачу пару десятков кестов бойцам из службы охраны, которые, скажем честно, спасли вашу репутацию и не дали ограбить почтовый вагон.

Кинт достал хронометр, посмотрел на время и улыбнулся – семья Кассэ и все ценности уже доставлены куда нужно в сопровождении Гарта и троих бойцов, и они уже должны вернуться в вагон.

– Тогда... эм... я могу приставить охрану к вашему имению, – не унимался начальник городской жандармерии, пытаясь хоть как-то задобрить богатого и влиятельного промышленника.

– Хорошо, – кивнул Кассэ, – пожалуй, десяток жандармов не помешает, пока я не найму свою охрану.

– Зачем нанимать, я переговорю с председателем городского совета, и мы можем решить вопрос охраны вашего имения силами города.

– Хм... ну ладно, я согласен и, пожалуй, пошлите пару жандармов сопроводить мою повозку до дома.

– Сию минуту! – Начальник городской жандармерии вскочил из кабинета, чуть было не снеся дверь с петель.

– Вот что, Кинт, – сказал Кассэ, когда они остались вдвоем, – я сегодня же... нет, завтра же дам телеграмму господину Тьетэ и отблагодарю его.

– Господина Тьетэ это порадует.

– А это вам. – Кассэ достал из своего саквояжа кошель и протянул Кинту. – Берите, это благодарность вам лично и вашим бойцам.

Кинт взял тяжелый кошель.

– Спасибо, господин Кассэ, удачи вам...

Этим же вечером состав отправился обратно, Кинт попрощался с Гратом и бойцами, передав им благодарность Кассэ и на словах, и в виде нескольких золотых кестов каждому, после чего они с Сартом сели в повозку и отправились в центр города.

– Госп... Кинт! Вот госпожа-то обрадуется... и господин Григо тоже! – Мадэ вышла к воротам встретить вечерних гостей. – А что это с вами за юноша?

– Это Сарт... Эм... Мой друг.

– Здравствуйте, Сарт. – Мадэ открыла калитку, жестом успокоив охранника в будке. – Проходите, я и сама очень рада видеть вас, Кинт.

По дороге к дому Мадэ тараторила так, что Кинт не успевал выхватывать суть ее речи, но понял, что она была очень расстроена той историей с запиской с адресом, Сэт с ней не разговаривала две недели, и вообще это была катастрофа.

– Вы пока побудьте в обеденном зале... вы голодны? – спросила Мадэ, проведя гостей в дом.

– Да, если честно.

– Тогда я сейчас попрошу, чтобы вам подали что-нибудь перекусить, и пошлю кого-нибудь в мастерскую за господином Григо и Сэт. А вы к нам надолго?

– На пару дней.

– Замечательно... минуту... – Мадэ удалилась в дверной проем, занавешенный шторой.

Сарт, открыв рот, разглядывал обеденный зал...

– Да, брат, и так люди живут, – похлопал его по плечу Кинт, – давай, садись, и рот прикрой, не позорь меня.

Мадэ отправила кого-то с конюшни за хозяевами и через десять минут подала на стол глазунью, лепешки и две высокие кружки пива. Кинт лишь успел доесть и отпить немного пива, как со двора послышался стук копыт, хлопнула дверь, раздался частый стук каблуков – и в обеденный зал буквально влетела Сэт, взъерошенная, раскрасневшаяся... она быстрым шагом дошла до середины обеденного зала и, сообразив, что Кинт не один, поправила волосы, обошла стол и остановилась.

– Здравствуй, Сэт. – Кинт встал и отодвинул от стола стул, приглашая ее сесть.

– Здравствуй, – взяла себя в руки Сэт, присела на стул и кивком поздоровалась с Сартом. – Ты здесь потому, что получил мое письмо, или у тебя дела в Теке?

– И то, и то.

– Мне не нравится этот ответ, – сказала Сэт, держа идеальную осанку и вскинув подбородок, изображая даму из аристократического общества, что у нее неплохо получалось.

– Это правда, Сэт... писать бы я тебе все равно не стал, не люблю с некоторых пор, а раз уж подвернулся случай оказаться в Теке, то я решил тебя навестить...

Здесь Кинт, мягко говоря, слукавил. В дом Григо он приехал с единственной целью – узнать о месте и времени собрания некой группы людей... Григо, как человек весьма авторитетный в определенных кругах, да и знающий о происходящем в городе, мог бы помочь... если захочет это делать.

– Кинт, можно тебя на минуту? – Сэт встала и направилась к проему со шторой, из-за которого она в прошлый раз наблюдала за ним... Кинт последовал за ней.

Схватив Кинта за руку, как только они скрылись в проеме, Сэт потащила его за собой по коридору, толкнула первую же дверь и с силой втащила Кинта в комнату. Дверь закрылась, и Сэт припала к груди Кинта, словно слушая, как бьется его сердце, а потом крепко обняла его, при этом пару раз всхлипнув. Кинт некоторое время стоял, замерев, и осторожно обнял ее за спину, отчего Сэт вздрогнула и снова всхлипнула.

– Ну, ты чего? – Кинт наклонил голову и понюхал, как вкусно, какими-то цветами пахнут ее волосы.

– Ты ведь врешь! – не ослабляя своих объятий и не поднимая головы, сказала Сэт. – У тебя наверняка какие-то дела здесь.

– Да, дела есть... и тебя увидеть очень приятно.

– И все? – Сэт подняла голову и забарабанила своими маленькими кулачками по груди Кинта, срываясь на крик. – Ты как сухарь! Бесчувственный сухарь!

Кинт обхватил ладонями голову Сэт и прильнул к ее горячим и соленым от скатившихся слез губам... поцелуй был не страстным, но нежным, скорее успокаивающим. Сэт закрыла глаза и обмякла, а Кинт, погладив ее по волосам, спросил:

– Успокоилась?

– Ладно, – улыбнулась Сэт, глубоко вздохнула, отошла к небольшому трюмо и, глядя в зеркало, добавила: – Убедил... не бесчувственный, но все же сухарь!

– Возможно, я исправлюсь... нужно время.

– Я подожду, но предупреждаю, недолго!

– Идем в зал, неловко как-то.

– Ты иди... я сейчас, через минуту.

Глава тридцать пятая

– Кинт! Как же я рад тебя видеть, – громогласно объявил Ян Григо, войдя в зал.

– Добрый вечер, Григо. – Кинт встал и подошел к хозяину дома, протянув руку.

– Ты уже виделся с Сэт? – тихо спросил Григо и пожал руку Кинту.

– Да.

– Она тебя не побила?

– Вероятно, собиралась, но передумала.

– Собиралась, – улыбнулся Григо, а потом, посмотрев на Сарта, спросил: – А это что за юноша в жандармском мундире и с глазами карманника?

– Вы как всегда проницательны, Григо, этот юноша, скажем так, мой воспитанник.

– С улицы?

– Да.

– Понятно... ну что ж, время ужинать.

Во время ужина Григо сам начал разговор о том, какое дерзкое нападение сегодня было совершено на станции, и посетовал на то, что начальник городской жандармерии совершенно обленился, банды распоясались...

– А ведь еще не сошел снег с перевала, и пока тропы из соседнего терратоса непроходимы... что же начнется весной? – Григо кивнул Мадэ, и она налила всем вина.

– Думаю, вам стоит усилить охрану, – ответил Кинт.

– Нет, я склоняюсь к тому, что качество охраны не компенсировать ее количеством.

– В этом вы правы... Но в Теке ведь есть влиятельные люди, неужели им нравится то, что происходит?

– Что ты, Кинт, – махнул рукой Григо, – эти влиятельные люди, влиятельны до тех пор, пока поддерживают отношения с контрабандистами.

– А вы? – Кинт пристально посмотрел на Григо.

– Не смотри на меня так, Кинт, ты же знаешь, я отошел от дел, у меня мастерская, магазин... я простой ремесленник, торговец.

– Ну, допустим, не простой... Кстати, у меня к вам разговор, очень важный, и хотелось бы переговорить с глазу на глаз.

– Кхм... – Сэт громко кашлянула.

– А потом мы посетим винный ресторанчик, – повернулся к ней Кинт.

– Мадэ, проводите юношу в комнату для гостей, а потом принесите ко мне в кабинет еще вина, нам с Кинтом нужно поговорить, – сказал Григо, когда ужин закончился.

– Я надеюсь, недолго, – Сэт вышла из-за стола, – и когда закончите, сообщите об этом Мадэ.

– Хорошо, дорогая, – ответил Григо.

Кабинет у хозяина дома был просторный, но почему-то больше походил на мастерскую, наверное, Григо действительно очень увлекся работами с камнем и прочими ювелирными занятиями. Вдоль стены, что у окон, стоял длинный стол, больше похожий на верстак, на нем в деревянных ящичках и жестяных коробочках лежали еще необработанные самоцветные камни, было множество инструмента и приспособлений для работы с камнями. На противоположной от окон стене висели, словно музейные экспонаты, предметы из прошлого Григо – несколько длинноствольных револьверов, перевязи с палашами, пара седельных сумок, наверняка с двойным дном или двойными стенками. Посередине комнаты стоял большой круглый стол и шесть кресел вокруг него. Кинт молча походил вдоль верстака, разглядывая камни и приготовленные для них серебряные и золотые оправы, одну из таких оправ, деталь для будущего браслета, Кинт взял в руки.

– Красивая и тонкая работа.

– У меня так стало получаться только последние пару лет... пришлось долго работать, да и Сэт помогает... Так о чем ты хотел поговорить?

– Завтра в Теке будет собрание некой группы людей, которая ответственна за многие вещи, происходящие в городе и не только в городе.

– Откуда такая осведомленность?

В дверь постучали, затем вошла Мадэ с подносом, на котором стояли небольшой кувшин и два невысоких серебряных кубка. Она молча поставила поднос на стол, разлила по кубкам вино и вышла.

– Так откуда ты узнал, Кинт?

– У меня есть свой человек в этих кругах в Латинге.

– Даже так? Ты меня все больше удивляешь.

– Польщен... У меня просьба к вам, Григо, вы ведь наверняка знаете, где и когда точно это мероприятие произойдет.

– Больше тебе скажу, я туда приглашен не как участник, а как гость, но с правом высказаться.

– Скажете, где это должно произойти?

– А зачем это тебе, Кинт, ты что, хочешь натравить на них городскую жандармерию?

– Зная, что собой представляет жандармерия Тека... – Кинт развел руками.

– Зачем же?

– Вы мне расскажете, где это будет происходить и когда, а также пообещаете, что сами туда не пойдете?

– Не говори загадками, Кинт, хотя я уже начинаю догадываться... и скажу, что это плохая идея, на их место придут другие, возможно, более беспринципные...

– Пока на их место придут другие, среди банд начнется большая грызня, и чем больше они друг друга перегрызут, тем лучше.

– Но в городе ведь вспыхнут беспорядки!

– А сегодняшнее нападение на станцию, это что, порядок?

Григо взял кубок, отошел к окну, несколько минут молча вглядывался в начинающиеся сумерки, а потом отпил вина и сказал:

– Если меня там не будет, то сам понимаешь... Таким образом я подставлю под удар не только себя...

– Понимаю.

– Ты заставляешь меня принимать очень значимое для будущего решение.

– Григо, я не заставляю, а прошу, по-дружески, и обратился именно к вам, потому что понимаю, что вас это коснется... В Теке есть люди, которые за деньги найдут хоть дверь в преисподнюю. Я мог бы прибегнуть к их услугам, но прошу об этом вас.

– Я ценю это, Кинт... Мне просто сложно вот так вдруг принять решение.

– Могу подождать до утра, но не позже.

– Иди, Кинт, Сэт, наверное, уже заждалась тебя... Погуляете, а после полуночи я пришлю Мадэ с запиской для вас.

– Хорошо, надеюсь, вы примете правильное решение.

В винном ресторанчике Сэт болтала без умолку, во всех красках и подробностях рассказывая историю о постиранной в переднике Мадэ записке с адресом. Кинт смотрел на нее, участливо кивал, улыбался, но мыслями был совершенно в другом месте... он в очередной раз прокручивал в голове то, что задумал...

– Кинт, ты меня совсем не слушаешь! – надула губы Сэт.

– Почему же, слушаю. Хочешь, повторю все, что ты сказала за последние пару минут?

– Тебя что-то беспокоит?

– Нет, просто устал с дороги, денек, сама понимаешь, какой выдался.

– Да, я слышала, что случилось на станции... может, завтра...

– Нет, – отрезал Кинт, – мы с Сартом только переночуем у вас, завтра у меня много дел по службе, а потом надо уезжать.

– Ты снова служишь?

– Тилет ведь тебе наверняка рассказал все, что обо мне узнал?

– Мне не нравится этот разговор, Кинт, ты действительно какой-то странный, о чем-то думаешь... Пойдем домой, вижу, тебе не интересно мое общество...

Сэт хотела встать, но Кинт придержал ее за руку.

– Не обижайся, просто обстоятельства... я обязательно найду время, чтобы пару дней провести с тобой.

– Опять врешь, – грустно улыбнулась Сэт, – ладно, я не обижаюсь, просто вижу, что ты не со мной, а где-то на своей службе. Пойдем домой.

– Господин Григо уехал, сказал, что будет только утром, – сказала Мадэ, встретив Кинта и Сэт в доме, и, протянув Кинту записку, добавила: – Это вам, Кинт.

– Спасибо.

– Ты завтра уедешь так же, не попрощавшись?

– Не знаю, как сложатся обстоятельства.

– Тогда до встречи. – Сэт быстро ушла по коридору из просторного холла.

Проводив Сэт взглядом, Кинт прочитал записку, удовлетворенно кивнул и спросил у Мадэ:

– Вы можете распорядиться оседлать двух лошадей?

– Прямо сейчас?

– Да.

– Хорошо, через полчаса все будет готово.

Поднявшись в комнату для гостей, Кинт застал Сарта спящим на большой кровати.

– Есть возможность отличиться, курсант Сарт! – громко сказал Кинт и сел на край кровати.

– А? – вскочил Сарт.

– Одевайся, проверяй оружие, у нас есть дела.

– Ночью?

– Ты на службе, Сарт, и дела, связанные с ней, могут возникнуть в любое время суток.

Поставив на стол свою длинную и пузатую дорожную сумку, Кинт извлек карабин, проверил наличие патронов в магазине и, сунув его в чехол, отложил в сторону. Затем зарядил и проверил все магазины к пистолетам. Закрепив ножны с абордажным палашом на поясе с револьвером, Кинт достал кожаный кошель, полученный от Кассэ, и высыпал монеты на стол.

– Ого! – Сарт, повторяя за Кинтом, проверял снаряжение, стоя рядом.

– Да, кстати, – Кинт по очереди пальцем передвинул к Сарту несколько монет, – это тебе, благодарность от господина Кассэ. А остальное пойдет в дело.

– Какое?

– Неприятное, но нужное, Сарт, и что бы ни происходило в следующие сутки, ты во всем, не задумываясь, подчиняешься и не задаешь вопросов, понял?

– Понял.

Собрав остальные монеты в кошель, Кинт сунул его под бушлат и спросил:

– Готов?

– Эм... Так есть!

– Ну, пойдем, лошади, наверное, тоже готовы.

Поплутав по пригороду ночного Тека, Кинт и Сарт въехали во двор большого постоялого двора. Хозяину они представились как наемники, ищущие работу, и сняли две комнаты на сутки. Переодевшись и пробыв около получаса в комнате Сарта, Кинт отправился на улицу и, с большим трудом поймав повозку, поехал в один из бедных кварталов недалеко от центра. Пройдя в арку одного из домов, Кинт остановился, вспоминая, куда ему идти. Спустившись к двери в цоколе, Кинт постучал...

– Кто там?

– Мне нужно увидеть Тилета.

– А кто это?

– Кинт...

За дверью послышалась возня, разговоры – и спустя минуту, дверь отрылась... С револьвером в руке стоял Тилет.

– Ты один?

– Да.

– Заходи.

Угол комнаты был занавешен шторой, за которой горел свет, а на шторе была видна тень стройной девушки, расчесывающей волосы. Тилет пригласил Кинта за стол, сел сам и, аккуратно сняв курок со взвода, спросил:

– Не то что бы я рад тебя видеть в такое время, но сдается мне, что ты пришел не просто так.

– Да, Тилет, не просто так, – ответил Кинт и покосился на штору.

– Можешь говорить, эта девочка умеет держать язык за зубами... она мой ангел-хранитель, знает тайны моей жизни и тайны этого города...

– Мне нужна твоя помощь, – сказал Кинт и поставил на стол приятно звякнувший кошель.

Тилет взял кошель, высыпал на стол монеты, пересчитал и сказал:

– Для заказа на убийство здесь слишком мало, а для работы по поиску человека слишком много.

– Я хочу попросить тебя подстраховать меня в одном деле...

– Как именно?

После непродолжительного разговора Кинт и Тилет покинули маленькую комнатку в цоколе и скрылись в ночном безмолвии улиц.

Глава тридцать шестая

Большой и богатый особняк на окраине Тека принимал гостей. Старое каменное здание в три этажа, большая лужайка перед домом, покрытая почти растаявшим снегом и с расчищенными дорожками, высокий кованый забор и большие, словно телята, лохматые собаки на проволоке вдоль забора. С обеда прислуга встречает подъезжающих в повозках гостей, многие в сопровождении охраны. Но охрану в особняк не пускают, им выделили место в небольшом деревянном доме, где уже не меньше дюжины мордоворотов азартно играют в кости. Кухня хоть и большого особняка не рассчитана на приготовление обеда для такого количества гостей, поэтому на заднем дворе горят костры, на треногах подвешены большие казаны, а на вертелах жарят молодых поросят. Несколько городовых прогуливаются по тротуару вдоль забора особняка и отгоняют нищих и попрошаек, которые, должно быть, пришли сюда на запах, разносящийся по всей улице с заднего двора. К воротам подъехал пассажирский экипаж, из которого с визгом и хохотом стали выпрыгивать девицы в откровенных одеждах, их быстро сопроводили в дом, а вознице приказали перегнать фургон на задний двор, ждать там и не совать свой нос куда не следует.

– Хорошо, хорошо, я там подремлю, пока господа развлекаются, – ответил возница, лицо которого было сложно разглядеть из-за больших обвисших полей старой фетровой шляпы и поднятого воротника дырявого и засаленного бушлата.

Экипаж, запряженный двумя молодыми кобылками, объехал дом и остановился на заднем дворе, а возница, сгорбившись сидящий на облучке, закурил трубку.

– Никого не впускать! – крикнул охранникам у ворот какой-то толстяк из прислуги и вошел в дом.

Возница, докурив трубку, соскочил на землю, открыл дверь экипажа и начал, чертыхаясь, возиться внутри.

– Эй, дружище, не поможешь? – крикнул он проходящему парню из прислуги с корзиной продуктов в руках.

– Что случилось? – подошел к экипажу парень.

– Полезай внутрь, придержи эту доску... уже неделю обещаю хозяйке починить, девочки все платья изорвали об нее...

– Хорошо, – парень поставил корзину на подножку и полез внутрь экипажа, где получил сильный удар по затылку чем-то тяжелым.

Спустя некоторое время высокий парень с корзиной в руке вошел в дом через дверь со стороны заднего двора и затерялся в суете прислуги...

– ...а потому, что надо было договариваться и не устраивать в городе побоище! – сказал седой мужчина в дорогом камзоле.

В обеденном зале, который, должно быть, занимал почти весь первый этаж особняка, собралось порядка двадцати человек. Все сидели за длинным столом и еще не приступали к еде, которую только подали, после чего прислугу сразу выдворили из зала.

– Вот именно! Этот индюк Кассэ в состоянии выполнить свои обещания, у него в столице большое влияние в гильдии промышленников, – не прекращая вытирать пот с лысины, сказал начальник городской жандармерии.

– Успокойтесь, где столица и где мы с вами? – ответил, должно быть, хозяин дома, так как сидел во главе стола.

– Я все же очень переживаю.

– Не переживайте, а к Кассэ я скоро наведаюсь с визитом и расскажу, как положено вести дела в нашем городе. Вы лучше расскажите, что там за неожиданность в виде нескольких стрелков в составе?

– Это новая служба охраны, сопровождала Кассэ из Латинга.

– Служба охраны самого господина Кассэ?

– Нет, в охранной грамоте было написано, что эта служба организована трестом.

– Даже так... хм... надо найти к ним подходы.

– Вряд ли, среди них в основном бывшие дорожные жандармы, я сначала не узнал того парня, что у них за начальника, а потом вспомнил... Его зовут Кинт, хотя когда он служил в северном форту его звали как-то по-другому, так вот, он не из тех, кто продается. Молодой, дерзкий и не боится лезть под пули, во всяком случае, когда он служил, то у вас было много неприятностей.

– А я его помню! – сказал один из гостей, – да, дерзкий был жандарм...

– Ладно, мы не для этого собрались, господа. Наши друзья из Латинга готовы помогать и предоставлять информацию обо всех значимых грузах на север, но требуют свой процент по результатам налетов на железную дорогу.

– Может, вы не заметили, – вставил сурового вида мужчина со свежей повязкой на руке, – но теперь у нас мало сил для нападений в предгорьях, на станции были убиты почти все мои люди.

– Это печально, но скоро растает снег, друзья из соседнего терратоса помогут нам бойцами.

– Когда растает снег, то и кочевники появятся в предгорьях.

– Вот как появятся, так и будем решать эту проблему. Итак, предлагаю проголосовать за то, чтобы отдавать пятую часть от налетов нашим друзьям в Латинг...

Голосования, разговоры и сетования на тяжелую жизнь контрабандистов продолжались еще полчаса, наконец, деловая часть встречи закончилась, хозяин дома предложил пустить в зал тех, кто ожидал в просторном холле... Но тут из проема со стороны кухни вышел высокий парень из прислуги, быстрым шагом подошел к входным дверям и, достав ключ из скважины, бросил его на пол...

– Что ты...

Рванув на себе накрахмаленный белый китель дворецкого, Кинт выхватил пистолеты и встал в торце стола... Не проявляя ни единой эмоции, Кинт стрелял быстро, точно, уверенно... сбросив пустые магазины на пол, он быстро перезарядил оружие, застрелил еще пятерых и подошел к оцепеневшему Григо...

– Ты сумасшедший, Кинт, – только и смог сказать Григо.

– Я знаю... прости. – Кинт выстрелил в Григо и рванул в сторону кухни.

Переполох поднялся знатный, кругом крики, шум, беготня... трое охранников вбежали в дом со стороны заднего двора, распихивая прислугу...

– Там... там... – весь в крови, с перепачканным кровью лицом вдоль стены шел кто-то из прислуги, – скорее в зал!

– Ты как, парень? Что там, в зале? – остановился один из охранников.

– Скорее в зал, он там... он, должно быть, еще там!

Отмахнувшись от охранника, парень спешил к выходу вместе с остальной прислугой...

– Скажите, это дом господина Хата? – подошел к воротам какой-то бродяга.

– Нет, пошел вон! – вышел из будки охранник.

– Но мне сказали это его дом, – повис на воротах бродяга.

– Тебе что сказано!

Охранник хотел оттолкнуть от ворот бродягу, но тот резко схватил его за руку, сверкнул клинок, и бродяга угрожающе прошипел:

– Открывай ворота, если хочешь жить!

Экипаж остановился во дворах, среди лачуг бедняков, из него, накрывшись плащами, выскочили двое и скрылись во множестве переулков... Сарт уже час катался верхом недалеко от рынка, водя за собой лошадь... Кругом что-то начало происходить, вдалеке раздавались свистки городовых.

– Молодец, Сарт! – Кинт вскочил в седло и скинул плащ. – Все, теперь на станцию! У нас мало времени!

Оставив лошадей у коновязи, Кинт и Сарт быстрым шагом направились к стоящему у перрона составу. Продемонстрировав дежурному по вагону охранную грамоту треста, Кинт и Сарт разместились в купе, а спустя пять минут паровоз, известив всех об отправлении, обдавая шпалы паром и пыхтя, потащил состав на юг.

Положив оба пистолета на столик, Кинт сидел неподвижно около часа, пока в дверь купе не постучал дежурный.

– Простите... вы будете ужинать?

– Да, конечно, – ответил Кинт, убрал пистолеты со столика и добавил: – У вас есть шант?

– Еще оставался...

– Несите, и ужин, и бутыль шанта.

– Как прикажете. – Дежурный удалился.

– Ты их всех убил? – не выдержал молчания Сарт.

– Да.

– И Григо?

– Нет, Григо я прострелил плечо и, надеюсь, не сильно навредил ему.

– И ты не боялся?

– Боялся, еще как боялся, только дурак не боится.

– Как думаешь, что теперь будет?

– Я думаю, до лета, пока кочевники не поймут, что у них нет конкурентов на севере, господин Тьетэ может расслабиться, а потом начнется война контрабандистов Тека с кочевниками, им будет не до почтовых вагонов и ограблений поездов.

– Ты это все сам придумал или господин Тьетэ?

– Господин Тьетэ на эту акцию дал разрешение, но в случае неудачи он бы сказал, что все это была моя инициатива...

– То есть как?

– А так, Сарт... Решать проблему продажных чиновников путем долгих следствий и сбора доказательств в Теке бесполезное занятие. В том особняке было несколько чиновников, в том числе начальник городской жандармерии, но это все продажные люди, зарабатывающие на контрабанде и торговле людьми, их трупы рядом с трупами контрабандистов и торговцев живым товаром – лучшее доказательство. К тому же, я надеюсь, там осталась лежать вся верхушка преступной прослойки Тека и не только, был там кое-кто из Латинга.