Текст книги "Падение терратоса (СИ)"

Автор книги: Валентин Русаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Уже вечером выходного дня, после ужина, Кинт вышел из флигеля на балкон попыхтеть трубкой и понаблюдать за игрой детворы во дворе-колодце, за тем, как приемные дочери мадам Ригер, напевая какую-то веселую песню, возятся у котла с бельем... Чертовки! Тана помахала Кинту рукой, а они и рады хихикать да перешептываться. Два старика на балконе напротив тоже, как и Кинт, выходят вечером подышать свежим воздухом, поболтать о новостях и за неимением других развлечений с грустью вспоминать свою молодость, глядя на играющих в догонялки дворовых мальчишек.

Повозка господина Тьетэ въехала во двор, когда уже стало темнеть, а дворники начали обходить свои владения и зажигать фонари. Повозка остановилась, Тьетэ перекинулся парой фраз с прачками, Тана, улыбаясь, показала на Кинта, Тьетэ кивнул, махнул ему рукой и направился к винтовой лестнице.

– Заходите, господин Тьетэ, – сказал Кинт, когда тот появился в дверях.

– Добрый вечер, Кинт. – Тьетэ вошел и огляделся. – О, скромно, чисто, уютно у вас здесь.

– Мне тоже нравится... Чаю?

– Да, не откажусь.

– Присаживайтесь, я сейчас.

Тьетэ присел за стол, прислонил к нему трость, а из саквояжа стал доставать какие-то бумаги и канцелярские принадлежности. Переложив пару листов с печатями и гербами, он, откинувшись на спинку стула, сказал:

– Два дня назад был еще один налет, совсем недалеко от города, в лощине... убили жандарма охранного корпуса, который сопровождал почтовый вагон, ну и собственно этот вагон и ограбили.

– Зачем кому-то воровать письма? – Кинт поставил на стол кружки и налил чай.

– В почтовых вагонах не только письма, Кинт, в этот раз, например, там везли приличную сумму денег, предназначавшуюся для найма сезонных рабочих, которые будут строить новую железнодорожную ветку на запад и два моста.

– Значит, кто-то проговорился...

– Похоже, – вздохнул Тьетэ, – ну ладно... Если вы еще не изменили своего решения касательно моего к вам предложения, то хочу вам сообщить, что на совете ваша кандидатура утверждена. Были, правда, определенного рода сомнения, из-за вашей эм... биографии, да мы наводили справки через тайную жандармерию.

– И что же там?

– Ну, последние несколько лет скучать вам не пришлось, – улыбнулся Тьетэ.

– Это точно.

– Итак, – Тьетэ отставил в сторону чашку, и пододвинул к Кинту лист бумаги, – читайте, это ваш контракт... на пять лет.

Контракт, похоже, был списан с того, что Кинт уже подписывал когда-то, то есть он был один в один похож на контракт корпуса охраны дорог, только нанимателем выступал северо-восточный трест железных дорог. Также отличалось жалование, положенное по контракту, оно было больше, чем жандармское – два золотых кеста в неделю, а также именной охранный патент за счет треста, оружие, патроны, форма и пропитание на службе, все за счет треста.

– Щедро...

– Да, – кивнул Тьетэ, – но и спрос с вас будет соответствующий.

– Это мне понятно.

– Ну что, согласны?

– Да.

– Тогда подписывайте – и поехали.

– Куда?

– Я покажу вам место службы, ну и обсудим мероприятия, необходимые для организации службы.

Кинт взял протянутую Тьетэ авторучку, написал свое имя и расписался. После чего они с Тьетэ спустились во двор, сели в повозку и укатили в управление депо.

– Ну вот, здесь будет располагаться ваша служба. – Тьетэ зажег пару светильников на стене.

Кинт и Тьетэ стояли в помещении какого-то старого склада на территории форта. Склад находился рядом со зданием управления, было видно, что тут долго ничего не складировалось и не хранилось, пахнет сыростью, кругом мусор и пара похабных надписей на стене.

– Я уже распорядился, завтра здесь начнут делать ремонт, – сказал Тьетэ, отпихнув тростью дохлую крысу, – какие-то отдельные предпочтения?

– Вы знаете, как выглядит казарма?

– Знаю.

– Тогда у этой стены поставить двухъярусные кровати, сколько поместится, судя по фундаменту и остаткам трубы, здесь была печь, значит, нужна печь...

– Подождите, идемте ко мне в кабинет, все напишете и заберете охранный патент.

Кинт засиделся в кабинете Тьетэ допоздна. На листе бумаги он постарался изложить требования максимально приближенные к тем, к которым он привык сам за время службы. Тьетэ также сообщил, что пока разрешено набрать не более двадцати стрелков, и если несение ими службы будет положительно сказываться на безопасности рейсов, то будет принято решение об увеличении численности. Приобретение арсенала, боеприпасов, снаряжения и формы Тьетэ также поручил Кинту.

– Сообщите мне потом, что и в каком количестве вы выбрали, я дальше распоряжусь о приобретении и доставке в эм...

– В казарму.

– Верно.

– Ну что, уже поздно... Надо выспаться, завтра еще один трудный день.

– А конюшня...

– Зачем?

– Конные разъезды вдоль путей.

– Думаете, надо?

– Лучше предотвратить нападение, чем потом отстреливаться из вагонов, отчего могут пострадать пассажиры, грузы...

– Хм, я подумаю, что можно сделать... однако я предполагал, что это будет недешево.

– И еще, вы можете заказать для меня вот такую же карту, что висит у вас на стене?

– Хорошо, будет вам карта.

– Ну, тогда вроде все... Можно и по домам.

Тьетэ подвез Кинта к арке дома, они попрощались, и Кинт направился во двор.

– Это кто тама? – Из-за угла вышел Мог, сторож из прачечной мадам Ригер, со старым однозарядным охотничьим карабином на перевес. – А, это ты, Кинт.

– Прачечная мадам Ригер на казарменном положении?

– Ты все шутишь? Нет, Кинт, тут недалеко лавку ограбили... хозяина зарезали, городовые уже два раза заходили, предупредили, что не поймали еще никого.

– Понятно... и ты, значит, тут у нас на охране и обороне?

– А кому ж еще?

– Ну, тогда я спокоен, – Кинт похлопал по плечу Мога и пошел к лестнице.

– Кинт...

– Что?

– А ты, говорят, теперь будешь в управлении депо служить?

– Кто говорит?

– Люди говорят.

– Да, Мог, в управлении, – хмыкнул Кинт и пошел дальше.

Уже приближаясь к флигелю, Кинт заметил странную тень рядом со ступенями у своей двери, положив руку на рукоять револьвера, он взвел курок...

– Это я, – прошептали от двери, – К-к-кинт, не стреляй... пожалуйста.

Стуча зубами от холода, накрывшись каким-то вонючим мешком, у лестницы сидел и трясся Сарт, перепуганный, грязный.

– Ты чего здесь?

– Спрячь меня.

– С чего это? – ответил Кинт, чуть наклонился и посмотрел на тень Мога, прохаживающегося в арке.

– Пожалуйста... мне больше некуда идти.

– Правда, что ли? – хмыкнул Кинт, отомкнул дверь и, наклонившись к Сарту, спросил: – Лавка, та, что ограбили и хозяина убили, ваша работа?

– Это не я, это кривой Закт его ножом... я только дверь открыл изнутри.

Схватив Сарта за шиворот, Кинт втащил его в комнату и, врезав пинка под зад, отправил в угол, к камину, затем, сняв с гвоздя на стене перевязь от палаша, начал охаживать ею Сарта...

– Я тебе говорил? Говорил, как ты можешь закончить? – хлестал Кинт парня, а тот лишь, закрыв лицо руками, молча сносил удары.

Спустя несколько минут Кинт сидел за столом, курил трубку и сверлил глазами Сарта, который так и сидел в углу и, шмыгая носом, размазывал грязь по изрядно подпорченному лицу.

– Значит так, видно, небеса хотят дать тебе еще один шанс, хотя я с ними не согласен. – Кинт ткнул мундштуком в сторону Сарта. – Ты можешь остаться и переночевать здесь, а завтра на рассвете уйдешь, да так, чтобы никто тебя не видел, пойдешь к северным воротам депо и будешь ждать меня там.

– Зачем? – шмыгая носом, спросил Сарт.

– Человека из тебя делать буду, и, клянусь, если пойму, что из этого ничего не выйдет, пристрелю собственноручно! Выбирай, или ты уходишь прямо сейчас и никогда не попадаешься мне на глаза, или остаешься и делаешь так, как я сказал, и, возможно, у тебя появится шанс начать другую жизнь, но легко не будет, это я тебе обещаю, поверь.

– Остаюсь...

– У камина ложись, держи. – Кинт встал, снял с вешалки старый бушлат, бросил Сарту, погасил светильник и лег на кровать.

Ночью Кинт слышал, как недалеко раздавались свистки городовых и несколько раз стреляли, кричали, а рано утром Сарт босиком прошел к столу, положил на стул бушлат и тихо вышел на лестницу, где, кряхтя, подтянулся, забрался на кровлю и ушел по крыше. Дождавшись рассвета, Кинт тоже собрался и отправился завтракать в кабачок у депо. Проходя мимо парка, Кинт увидел следующую картину – четверо городовых складывают трупы двух парней, возрастом чуть старше Сарта, на длинную телегу, принадлежащую городскому кладбищу. Один из парней застрелен, а второй явно забит до смерти.

– Проходи, нечего пялиться! – рявкнул на Кинта один из городовых.

Кинт отвернулся, прошел через парк и направился к кабачку. Присев у окошка, Кинт отодвинул штору и посмотрел в сторону ворот депо, там, переминаясь с ноги на ногу, в тени открытых ворот, стоял Сарт.

– Доброе утро! Вам как всегда? – подошел к Кинту мальчишка официант.

– Сегодня две порции, и вот еще что, видишь вон того парня у ворот?

– Угу...

– Получишь на пару медяков больше чаевых, если сбегаешь и приведешь его сюда, скажешь, Кинт зовет.

– Хорошо, я сейчас.

Сверкая подметками, официант выбежал из кабачка.

Глава двадцать пятая

У старого склада работа уже кипела вовсю. Стояли два грузовых моторных фургона, в кузова которых прямо из раскрытых окон бросали мусор. Тьетэ разговаривал с уже знакомым Кинту хозяином строительной артели Энсэ.

– О, вот и Кинт, – обрадовался Тьетэ, – познакомьтесь...

– Да мы уже знакомы. – Энсэ протянул руку Кинту.

– Даже так, ну и хорошо... Кинт, я уже строителям поставил задачу, и господин Энсэ меня заверил, что в недельный срок все будет закончено. А пока можете располагаться в управлении, идемте, я покажу кабинет... эм... а это кто с вами?

– Это... Это курсант.

– Можно вас на минуточку, Кинт? – Тьете отвел Кинта в сторону. – Знаете, Кинт, я видел этого вашего "курсанта" и на рынке, и у ратуши неоднократно, в плохой компании и за плохими занятиями... вы уверены в этом воришке с улицы?

– Не уверен, господин Тьетэ, но надеюсь, что у него есть шанс исправиться.

– Вам решать, Кинт, но мне не хотелось бы, чтобы ваша служба начиналась с проблем с городской жандармерией.

– Возникнет проблема, я ее устраню.

– Эм... не стоит вот так... просто сдадите его первому же городовому. Ну что, идемте?

– Секунду, мне нужно сказать пару слов Энсэ.

Подведя Сарта к Энсэ, Кинт попросил, чтобы парня тоже задействовали в работах.

– Кинт, я не смогу ему платить.

– И не надо, просто поручи ему работу, и такую, чтобы дурные мысли в голову не лезли.

– А, так это запросто, – расплылся в улыбке Энсэ и, положив широкую ладонь на плечо Сарта, сказал: – Ну, идем, дитя подворотни, будешь созидать, это самое лучшее, что вообще в своей жизни может делать человек.

– В обед ждешь меня у дверей управления, – сказал Кинт Сарту.

– Угу, – ответил тот, и они с Энсэ вошли в помещение склада.

Набравшись наглости, Кинт хотел выпросить у Тьетэ до обеда повозку и отправиться в центр города. Но Тьетэ, сославшись на необходимость успеть с утра посетить еще пару мест в городе, отказал, однако предложил подвезти до цента и выделил десять кестов на повозку. Через час Кинт уже прогуливался по центру и искал нужные ему магазины и салоны. Не дойдя до рынка пару кварталов, Кинт увидел вывеску магазина-ателье и решил зайти, но почти сразу вышел, так как в этом месте был магазин исключительно мирного назначения. Зато владелец подсказал, где найти то, что нужно, и это находилось буквально в трех кварталах отсюда.

В магазине пахло порошком от моли и было сильно накурено, хозяин, внешне похожий на боцмана грузовой баржи, сидел у окна, курил трубку и, покачиваясь, наблюдал за прохожими. Видимо, много клиентов у него не бывает, но это понятно, магазин специфический... "Форменная одежда и обувь" – было написано на вывеске над входом.

– Чем могу помочь? – нехотя встал хозяин.

– Доброе утро, – коснулся Кинт полей шляпы, – у вас случайно не осталось формы дорожной жандармерии?

– Хм... очень интересно, зачем она вам?

– Странный вопрос, чтобы носить.

– А почему именно дорожной? Вы знаете, что все корпуса давно распущены?

– Знаю.

– Вообще странно... Подождите немного, в кладовке у меня оставалась пара тюков снаряжения, пробовал носить на рынок перепродать старьевщикам, но они много не давали, а за горсть медяков продавать не стал. Сейчас принесу... размер на вас?

– Да. И вот еще что, посмотрите, сколько всего комплектов у вас осталось, напишите список и поставьте цену.

– Странно, очень странно... – Хозяин магазина ушел в кладовку, пыхтя трубкой, как паровоз.

Через час, выслушав от хозяина магазина все, что он думает о парламенте, о дорожных жандармах и вообще о терратосе, Кинт держал в руках несколько листов бумаги, которые содержали перечень одежды, обуви и снаряжения дорожного жандарма. Дюжина полных комплектов и кое-что уже разукомплектованное, но внесенное в список отдельно. Настроение продавца резко поменялось, когда Кинт сообщил, что все будет приобретено у него управлением депо.

– Так когда ждать? – потирая руки, поинтересовался хозяин магазина, изрядно уставший, вспотевший, но осчастливленный перспективой сбагрить какому-то странному типу кучу залежалого товара.

– В течение недели, а один комплект я выберу и оплачу сейчас.

– На вас подобрать?

– Нет, эм... боец пониже ростом, да и худоват. Вот, пожалуй, как у вас этот деревянный манекен, да, очень похож... и посчитаете еще пару полотенец, мочало пожестче и кусок дегтярного мыла.

Спустя полчаса Кинт уже шел по площади у ратуши с объемным перетянутым веревкой бумажным свертком в руке. Остановившись у газетного киоска, он приобрел утреннюю газету и коробку табака. Найдя на последней странице среди объявлений то, что нужно, поймал повозку и поехал на окраину Латинга в представительство оружейного дома Ренэ, того самого, цеха которого располагаются в Майнге.

Несмотря на то, что оружейный дом Ренэ был одним из крупных производителей оружия и боеприпасов, представительство выглядело более чем скромно – пара складов в пакгаузах торговой гильдии рядом с железнодорожными путями, где на воротах одного из складов нарисован герб оружейного дома Ренэ. В воротах была низкая дверь, у которой стола повозка, на облучке сидел городовой и мечтательно смотрел на небо, в то время как два грузчика носили в повозку ящики. Еще один городовой беседовал с мужчиной в комбинезоне и кепи с большим козырьком. Кинт подошел к открытой двери...

– Простите, но здесь продаются только крупные партии вооружения и боеприпасов, – добродушно улыбнулся мужчина в кепи.

– А дюжина карабинов и револьверов это крупная партия? – повернулся к нему Кинт.

– Конечно, – ответил мужчина еще более добродушно, – вы можете пройти и ознакомиться с образцами, пока я закончу с оружейником городской жандармерии. Вас встретят на складе.

Кинт кивнул, вошел внутрь и сразу оказался в мире оружия... Справа, вдоль всей стены склада, была выставлена продукция оружейного дома. Начиная от палашей, штыков и сабель и заканчивая новыми образцами карабинов, пистолетов и револьверов, а в самом конце на тяжелых лафетах стояли несколько мортир и пушек, а также еще какие-то неизвестные Кинту новые образцы армейского вооружения. Пятеро стрелков прохаживались внутри склада, словно забрели сюда погулять, но как только вошел Кинт, один из них вышел из-за широкого стеллажа и громко произнес:

– Посетитель! Один.

Из тени склада вышел парень, он будто отвлекся от какой-то работы, руки были в смазке и он старательно вытирал их ветошью.

– Добрый день, что вас интересует? Пока управляющий занят, я могу вам все показать.

– Здравствуйте, меня попросили подобрать вооружение для группы охранников.

– Какое именно?

– Нужна дюжина карабинов, желательно что-то из новых образцов, многозарядных, скорострельных, коротких, чтобы удобно было использовать и в пешем строю и верхом.

– Я правильно понимаю, вариант крепления штыка отпадает?

– Да.

– Еще что? – Парень сделал приглашающий шест к стене, где в пирамиде стояло пять образцов карабинов, и все на первый взгляд показались Кинту уже знакомыми.

– Пистолеты, – Кинт расстегнул бушлат и достал свой пистолет.

С двух сторон сразу лязгнули затворы. Быстро сообразив, Кинт перехватил пистолет за ствол...

– Вот такие желательно.

– Ясно, что еще?

– Револьверы...

– Такие? – Парень показал на кобуру Кинта, во избежание недоразумений с охраной.

– Эм... да, надежный револьвер, еще не подводил. И еще... сначала хотел посмотреть палаши, но вот вижу у вас интересные... эм... – Кинт показал на клинок небольшой кривизны с укороченным массивным лезвием и сильно развитой гардой.

– Это абордажная сабля. Наш оружейный двор еще зимой получил заказ от парламента на изготовление для военного флота, но буквально перед передачей всей партии контракт был переделан и количество в нем уменьшилось... эм... – Парень, поняв, что сболтнул лишнего, повел Кинта к пирамиде с карабинами. – Давайте начнем с карабинов.

– Давайте, – согласился Кинт и сделал вид, что пропустил мимо ушей последнюю фразу.

– Вот, это кавалерийский карабин, новая модель, патрон такой же, как и в вашем пистолете...

– Не винтовочный?

– Нет, в этой модели не винтовочный, короткий ствол, мощный патрон, очень точный и кучный бой на двести шагов... а зачем кавалерии больше? Зато десять патронов!

– Хм...

– Сомневаетесь? Еще немаловажно, здесь используется совершенно другой металл, не такой, как раньше, и в спусковом механизме и в деталях затвора! Так что скорострельность этого оружия будет зависеть от мастерства стрелка, и он может не бояться, что в пылу боя оторвет затворную скобу.

– Не то чтобы сомневаюсь, но... Хорошо, что еще есть? Показывайте, а про этот карабин я подумаю.

Кинт провел больше часа в обществе управляющего складом и его помощника. Попросил записать понравившиеся образцы оружия и их стоимость, а также стоимость боеприпасов. Затем, в сопровождении охранника и управляющего, Кинт спустился в узкий, в четыре шага, и высотой чуть выше головы ров, что располагался за складом, и отстрелял десять патронов из нового кавалерийского карабина. Новое оружие стреляло действительно точно, было легким, удобно лежало в руках, не так ощутимо толкалось в плечо, все же не винтовочный патрон... в общем, решение было принято, оставалось лишь, чтобы господина Тьетэ не хватил удар от суммы, которую предстоит потратить, хотя, в последнее время у северо-восточного треста есть перспектива терять больше из-за участившихся нападений. Вернувшись на склад, Кинт поинтересовался громоздкими образцами на тяжелых лафетах, на что управляющий сказал, что это образцы для армии, и для Кинта, даже имеющего охранный патент, оружие незаконное.

– А все же, что это, – показал Кинт на вроде бы легкую пехотную пушку, но с коротким конусным стволом.

– Это новый картечник, вот, – управляющий достал из жестяного ящика на лафете тряпичный мешок размером с большую пивную кружку, – здесь отходы литейного производства, кусочки чугуна... на дистанции в пятьсот шагов картечник делает просеку в молодой роще содержимым двух таких зарядов, представляете, что он сделает с боевыми порядками противника?

– Простите, – Кинт чуть наклонился к управляющему и понизил голос, – абордажные сабли, новые картечники... терратос готовится к войне?

– Что вы, – улыбнулся управляющий, – просто замена старого вооружения.

– Ну и хорошо, раз так... что ж, я передам список, который вы подготовили, и надеюсь, в течение недели мой наниматель приобретет у вас партию оружия и боеприпасов.

– Я тоже очень, очень на это надеюсь, а впоследствии ваш наниматель сможет приобретать боеприпасы с большой скидкой, да-да, так и передайте.

– Это радует, обязательно передам.

Подобрав с пола сверток с одеждой, Кинт покинул склад оружейного дома Ренэ и направился к складу напротив, с вывеской, которая гласила, что там заправляет артель мельников. У складов с мукой стояло несколько повозок под загрузкой, и Кинт договорился с возницей, что тот его подкинет до депо – идти пешком далековато.

Сарт сидел на ступенях у входа в управление и ковырял ржавым гвоздем землю, шума ремонта и строительства со стороны старого склада не доносилось, должно быть, люди Энсэ обедают или отдыхают после обеда. Увидев Кинта, Сарт обрадовался, но не выражающее никаких эмоций лицо Кинта заставило его убрать улыбку.

– Отнеси пока сверток в кабинет, и жди, обедать пойдем, а я к Тьетэ. – Отдав сверток Сарту, Кинт прошел в здание управления.

– Ну что, удачно? – Тьетэ отвлекся от какой-то карты с начерченными линиями и непонятными значками.

– Да, господин Тьетэ, вот. – Кинт положил на стол бумаги.

– Так, хорошо. – Тьетэ просмотрел бумаги, даже не пошевелив бровью, что-то написал на них и аккуратно сложил в папку. – Завтра утром я предам бумаги в секретариат треста, думаю, в течение нескольких дней все будет закуплено.

– Скажите, господин Тьетэ, а может трест приобрести армейское вооружение?

– Вообще-то может, но после согласования в гильдии промышленников и разрешения специальной комиссии при парламенте. Я знаю, что на некоторые торговые суда приобретаются армейские образцы вооружений, но в нашем случае, скажем так, все в новинку. Что конкретно вас заинтересовало?

– Я только про один образец спрашивал на складах, но там есть, на что еще посмотреть и принять решение, и если будет некая бумага, позволяющая нашу охранную службу вооружить эм... легкой артиллерией, то мне все с большим удовольствием покажут и подробно расскажут.

– Хорошо, я выясню этот вопрос на следующем собрании.

– Тогда у меня пока нет вопросов и предложений, я могу идти?

– Да, – кивнул Тьетэ и сразу погрузился в свои чертежи и карты.

Глава двадцать шестая

Накормив Сарта обедом в кабачке у депо, без изысков, но питательно, и отправив его обратно к Энсэ с наказом ждать вечером у управления, Кинт вдоль путей пошел к станции. Здание почты и телеграфа ему снова напомнило об экспедиции, точнее о людях, с которыми он в ней познакомился. Вечно думающий о чем-то своем профессор Дакт, Волье, друг и хороший стрелок, и бесшабашный Крей, бывший сослуживец и старший товарищ. Все они остались там, на севере... наверное, их обглоданные зверьем кости уже показались из-под растаявшего снега. Тряхнув головой, будто старясь выбросить из головы неприятные мысли, Кинт вошел в здание почты. Тут все так же – отдельное окошко для приема и выдачи телеграмм, два больших стола с писчими принадлежностями и пустыми бланками, еще одно окошко для писем и прочих почтовых отправлений.

Постояв в небольшой очереди, Кинт склонился над окном и показал жетон гражданина:

– Здравствуйте, посмотрите, нет ли для меня писем.

Седой старик приветственно кивнул, поправив фокусировку окуляров, прочитал цифры и символы на гурте ребере жетона, записал их на листок и ушел в подсобку, сгорбившись и шаркая ногами. Вернулся он с конвертом в руках и вручил его Кинту. "...Ткацкий квартал, западный сектор, гостиница мадам Поль Таг", – прочитал Кинт обратный адрес.

– Это что же... Мадам Поль родственница Мореса? – пробубнил Кинт, уселся за один из столов и вскрыл конверт.

"Здравствуй, Кинт!

Рад, что ты устроился и обзавелся своим жильем. У меня все без изменений. Не теряйся.

Морес Таг"

Покрутив лист бумаги с двумя строчками, Кинт положил его в карман и принялся писать ответ.

"Приветствую!

Если это в Ваших силах и не составит труда, то разузнайте, пожалуйста, адрес капитана Агиса, что командовал Степным фортом, если после упразднения дорожной жандармерии он не нашел себе места на другой службе, то у меня есть что ему предложить.

Кинт Акан"

Прежде чем положить письмо в конверт, Кинт еще раз перечитал его и в конце дописал: "Устроился на службу в северо-восточный трест железных дорог, буду делать то, что умею".

Заплатив два серебряных кеста за доставку письма, Кинт покинул почту. После письменного общения с Моресом настроение немного улучшилось, Кинт дошел до широкой мощеной дороги, которая, огибая старые дома, тянулась от вокзальной площади в центр, поймал повозку и поехал к ратуше.

Вероятно, был какой-то праздник, потому что у ратуши собралось много народа, играл маленький оркестр, а кабатчики из расположенных рядом заведений выставили столы с напитками и угощениями, с повозок раздавали какие-то продукты нищим.

– Какой-то праздник? – наклонился Кинт к вознице.

– Ты чего, не местный? – хмыкнул возница. – Сегодня последний день зимы, и в Латинге существует старая традиция – торгаши задабривают небеса, раздавая еду нищим.

– Понятно, я недавно здесь живу, буду знать.

– Вот, знай... приехали, пара кестов с тебя. – Натянув вожжи, возница остановил повозку.

– Не подскажете, где в Латинге обычно проводят время отставники? – спросил Кинт и протянул монеты вознице.

– Подскажу... два места всего, если на вон том перекрестке свернешь направо и пройдешься до развилки, то прямо перед развилкой будет погребок с вывеской "Жандармский ужин", там найдешь и вояк, и городовых, и жандармов из разных корпусов... все там спиваются понемногу.

– А второе место?

– Второе далеко, и не каждый раз они там бывают, точно не знаю, но вроде раз в неделю собираются пострелять. За станцией воздухоплавания, дальше, в степь, в часе езды на юг, будет старый пост дорожной жандармерии, при нем гостиница и ресторан. В какие именно дни они там собираются – я не знаю... Можешь в погребке вот узнать.

Поблагодарив возницу, Кинт направился в погребок. Праздник на пощади, похоже, идет давно, потому повозки с продуктами, пустея, начинали разъезжаться, остались лишь кабатчики, которым постоянно подносили бочонки, оркестр и горожане, те, что не из бедных. Перед входом в погребок у коновязи стояли несколько лошадей, отчего Кинт сделал вывод, что отдыхающие здесь отставники не такие уж пропойцы, раз хватает денег на содержание лошади. Спустившись по каменным ступеням, Кинт толкнул тяжелую дверь в прочном проеме цоколя... В нос резко ударил запах пива. Прикрыв за собой дверь и прервав упавший на каменный пол луч солнечного света, Кинт снял шляпу, кивнул хозяину заведения у стойки и осмотрелся... У одной стены было несколько высоких столиков, столешницы которых были сделаны из крышек от больших бочек, стульев рядом не было, то есть за этими столиками можно было стоя быстро перекусить, выпить кружку пива и уйти, не занимая места в заведении. Один такой столик занимали трое городовых, которые вовсе не отставники, а самые настоящие, действующие, просто зашли поесть. У другой стены стояли два длинных стола, лавки, а в середине зала вокруг нескольких подпорных колонн из почерневших от времени толстых брусьев, подпирающих такие же толстые балки, – с десяток круглых столиков, за каждым из которых поместятся максимум три человека. Тусклого света от светильников на стенах и от маленьких окошек в одной из стен, почти под потолком, на это время суток хватало, но вечером и ночью тут, похоже, совсем унылый мрак. Под потолком висят облака табачного дыма, посетителей немного. Кроме трех городовых, была еще пара седых стариков, что сидели за длинным столом у стены, еще двое мужчин стояли у стойки, чередуя глоток из высокой кружки с затяжкой трубки и выпусканием табачного дыма к потолку. Все оглянулись на посетителя, остановившегося у дверей.

– Заблудился? – громко спросил хозяин, большой крепкий мужчина в фартуке, надетом на голый торс. Вряд ли ему было прохладно, обильная рыжая растительность покрывала его руки, грудь, плечи и, должно быть, спину.

– Нет, – ответил Кинт и подошел к стойке, – пива, пожалуйста.

Обратив внимание на револьвер в кобуре Кинта, один из мужчин спросил, прищурившись:

– Дорожный жандарм?

– Да.

– Понятно, еще один несостоявшийся монарший служака.

– Пожалуй, так.

– Проездом или решил в городе торгашей поселиться? – Хозяин поставил перед Кинтом высокую кружку с золотистой пенной шапкой. – Эта за счет заведения, следующая – пять медяков.

– Благодарю. – Кинт присел на высокий стул у стойки и отпил сразу половину.

Хозяин протянул большую волосатую ручищу Кинту.

– Дарг, мастер-канонир пятого пехотного полка южного армейского корпуса.

– Мастер-жандарм корпуса охраны дорог Кинт Акан.

– Спасибо, Дарг! – Городовые, стоявшие у стены, попрощались и пошли к выходу, приводя в порядок мундиры – застегивая все пуговицы и поправляя ремни.

– Бывайте, – кивнул им Дарг и снова обратился к Кинту: – Так как, живешь здесь или проездом?

– Теперь живу.

– Ты если поболтать, в кости поиграть, то приходи вечером, а в выходной здесь не протолкнуться... все собираются и ищут...

– Что ищут?

– Смысл жизни, ага... на дне кружки. Таких, как ты, троих знаю, один частенько заходит, а двое других вроде с торгашами в обозах ходят, они реже бывают.

– Я как раз об этом хотел спросить, у меня охранный патент, хочу набрать людей, и желательно из дорожных жандармов, так как работа предстоит подобная.

– Патент, – одобрительно кивнул Дарг, – патент это хорошо, но я не слышал, чтобы кто-то на него раскошелился из тех, кто сюда заходит, может, и будут желающие, но кестов на патент не наскребут.

– У меня патент с правом найма.

– А вот это уже интересно, тогда другой вопрос... ты вот что, приходи вечером, я переговорю кое с кем и, может, будет тебе пара бойцов.

– Я слышал, за городом еще отставники собираются.

– Да, есть такие, – нахмурился Дарг, – некоторые из них и тут появляются. Странная у них компания. Слухи ходят всякие... Я познакомлю тебя с одним из них, если представится возможность, а там уж они решат, пригласить тебя или нет.

– Понятно... Спасибо за пиво, тогда я ужинать дома не буду и приду вечером.

– Приходи, познакомишься с ребятами.

Добравшись до депо на повозке, Кинт дошел до старого форта, то есть до территории управления, и заглянул к сторожу, который жил в подвале единственной башни, что осталась от стен. Горбатый старик, с парой зубов на весь рот, за несколько серебряных кестов согласился на время, пока идет ремонт в будущей казарме, приютить у себя Сарта.

– Как прошел день? – спросил Кинт у Энсэ, когда подошел к закончившим на сегодня работу артельщикам.

– Успели, что сегодня хотели сделать... все старье вырвали с корнем, мусор выгребли, считай, стены да крыша осталась, кровля, кстати, отличная, черепица старая, толстая, не первую сотню лет лежит, мхом покрылась, да и балки как камень, чем их пропитывали раньше, ума не приложу... Так что завтра все известью забелим, поставим окна и будем полы стелить...

– Быстро вы, – хмыкнул Кинт.

– Сломать много труда и умения не надо... да, парень тот, что ты привел, молодец, наравне со всеми работал, не отлынивал, молчит только все время, что-то там себе думает.