Текст книги "Падение терратоса (СИ)"

Автор книги: Валентин Русаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

– Ему есть о чем думать... Где он, кстати?

– В казарме, инструмент собирает.

Через несколько минут артельщики уехали, Кинт проводил три их повозки взглядом и повернулся к присевшему в проеме снятой двери казармы Сарту.

– Где сверток, который я принес?

– В кабинет же отнес.

– Иди забери, – ответил Кинт и осмотрелся.

Вернувшись со свертком, Сарт замер, ожидая следующей команды.

– У старой каменной поилки для лошадей, что рядом с колодцем, я видел два жестяных ведра, – показал Кинт рукой на колодец в паре десятков шагов, – тут вон много досок старых, что наломали... огонь есть чем развести?

– Есть, – закивал Сарт.

– Слушай дальше, разведешь огонь вот тут у камня, нагреешь воды и отмоешься, все, что в свертке, твое, потом отработаешь... найдешь там мыло, мочало и полотенца, белье нательное чистое там же и форма, вроде должна как раз быть, но если велика, ничего, отъешься. Там же ботинки и портянки.

– Спасибо, Кинт... я отработаю, я...

– Не перебивай! Никогда не перебивай старшего! И привыкай, ты теперь курсант... так, что я хотел... а! Все тряпье, что на тебе, отстирать и высушить. Все это ты должен сделать дотемна, потом, уже в чистом, идешь к сторожу в башню, я договорился, поживешь у него, пока казарма ремонтируется. И вот это на ужин тебе и на завтрак, – протянул Кинт несколько кестов серебром. – Все понял?

– Понял.

– Нужно отвечать "Так есть!". Понял?

– Так есть! – выкрикнул Сарт, пустив петуха.

– Выполнять!

– Так есть! – снова выкрикнул Сарт и заметался со свертком в руках.

Сначала он побежал с ним к колодцу, потом вернулся, припрятал сверток в казарме, снова побежал к колодцу и, подставив ведро под толстую чугунную трубу, начал качать воду.

Кинт, чуть улыбнувшись, прошел к зданию управления и, присев на ступеньки, раскурил трубку.

– Строго вы с ним. – Оказывается, Тьетэ все это время стоял в тени тамбура и наблюдал за Кинтом и Сартом.

– Иначе нельзя, я уже был один раз с ним добр, даже слишком, но сделал только хуже, – не поворачиваясь, ответил Кинт.

– Как прошел первый день службы?

– Это еще не служба, господин Тьетэ, это так, подготовка... Сейчас на ужин поеду в центр, поговорю там с отставниками, возможно, будут кандидаты в звено.

– Проверять их будешь?

– Обязательно, я по-своему, да и вы должны по-своему их проверить, как меня, через тайную жандармерию.

– Будет кого – проверю...

– Надеюсь, что будет. – Кинт вытряхнул пепел на землю, кивнул, попрощавшись, и оправился через депо на станцию. – До завтра.

– До завтра, – махнул рукой Тьетэ и зашел обратно в здание управления.

В погребке отставников, как прозвал его Кинт, народу было много, но свободные столики еще оставались, было еще больше табачного дыма под потолком, больше света от светильников на балках, стоял гомон разговоров, а также иногда раздавалось веселое хихиканье и смех нескольких девиц, которых тискали подвыпившие отставные вояки. На вошедшего Кинта никто не обратил внимания, лишь хозяин заведения ему кивнул и пригласил к стойке.

– Добрый вечер. – Кинт подошел к стойке и снял шляпу.

– Привет, разносолов нет на ужин, не выходной. Могу подать мясо на ребрах, овощи и пиво... или что покрепче?

– Пива.

– Ну, бери вот пиво, – Дарг поставил на стойку высокую кружку, – и присаживайся за свободный стол, ужин сейчас принесут.

Отпивая понемногу пиво, Кинт рассматривал публику, все отставники были старше Кинта лет на пятнадцать, не меньше, и все в основном армейцы. Подали ужин, и, пережевывая мясо, Кинт думал о том, что тяжело будет заставить людей, отслуживших не один десяток лет, подчиняться и принять его, в их понимании сопливого мальчишку, как командира. Задумался на эту тему Кинт глубоко и даже не заметил, как к столу подошел крепкий парень, загорелый, в бушлате дорожного жандарма и немногим старше самого Кинта, может, года на три...

– Присяду?

– Конечно, – ответил Кинт.

Парень поставил свою кружку, не сгибая правой ноги, присел за стол.

– Дарг сказал, что ты ищешь отставных дорожных жандармов для работы.

– Верно.

– И что за работа?

– Работа дорожного жандарма, точнее железнодорожного.

– Хм... и в чем она заключается?

– Сопровождение составов, охрана путей и разведка маршрутов следования.

Парень задумался, помолчал немного, потом, кивнув на свою ногу, сказал:

– У меня колено простреляно, врач сказал, что гнуться уже не будет толком никогда, но в седле сижу крепко, стреляю...

– Плохих стрелков в дорожной жандармерии не было.

– Точно, – чуть улыбнулся парень.

– Ты служил где?

– Береговой форт, на восток от столицы.

– А чем занимался после упразднения службы?

– Чем только не занимался, – ответил парень, чуть наклонился над столом и прошептал: – Стыдно сказать, но даже в борделе проституток охранял полгода.

– Ну... любая работа, если она выполняется хорошо, достойна уважения.

– В Латинг осенью приехал с одним торгашом, конюхом у него служу и сторожем заодно.

– И много платят?

– Еда, жилье и сорок кестов серебром в неделю.

– Жить можно... но скучно.

– Точно, сил нет, как тоска порой разбирает.

– Тебя как звать?

– Грат, Грат Тэрэс.

– Кинт Акан, – протянул руку Кинт.

– Так ты из...

– Ага, из них.

– Да уж, значит, к службе привык с детства.

– Так и есть... Ты вот что, завтра утром с первыми колоколами на ратуше появись у ворот депо, там еще кабачок рядом и парк вдоль путей.

– Да, бывал там.

– Ну вот, подходи, если есть рекомендательные грамоты какие, то приноси, наниматель проверять тебя будет, так нужно, серьезное дело затеваем.

– Понятно, – кивнул Грат, а в его глазах, которые до разговора с Кинтом были тусклы, теперь начинал разгораться огонь.

– И если все сложится, то ты будешь иметь жилье, питание, обмундирование, вооружение, кест с четвертью золотом в неделю, а также возможность получить пулю в другое колено, ну... или в лоб, – улыбнулся Кинт, – как, устраивает?

– Меня такой вариант очень, очень устраивает.

– Еще пива?

– Да можно.

Кинт подошел к стойке и положил на нее золотой.

– Еще два пива, а на остальное, всем присутствующим выпивки, за знакомство вроде как.

– Вот это по-нашему! – хлопнул своими огромными ладонями Дарг. – Эй, ребята, наш новый друг, мастер-жандарм Кинт Акан, в честь знакомства угощает всех выпивкой!

В погребке одобрительно загудели, кто-то присвистнул, отставники потянулись к стойке, а Кинт подхватил кружки и вернулся за стол.

До дома Кинт добрался глубокой ночью, на повозке, в компании еще пятерых вояк, которые всю дорогу распевали пехотные марши, голосами, не имеющими никакого намека на присутствие слуха, но громко и весело. Пошатываясь, Кинт протопал мимо сторожа, кивнув и похлопав его по плечу, добрался до флигеля, где по пути от двери к кровати разделся и рухнул на постель.

Как ни странно, утро не принесло никаких неприятных последствий в виде головной боли и прочего, кроме мелкого моросящего дождя, но пока Кинт приводил себя в порядок, умывался и грел чайник, дождь закончился, и появилось солнце, сообщая своими яркими и теплыми лучами, что грядет весна. Быстрым шагом Кинт уже дошел до парка, когда со стороны центра города донесся звон колокола ратуши.

Глава двадцать седьмая

Грат прохаживался у ворот, заложив руки за спину и пиная мелкие камушки на земле. Поздоровавшись, Кинт пригласил его позавтракать в кабачок, где они быстро расправились с едой и через десять минут уже стояли в кабинете Тьетэ. После прочтения двух рекомендательных грамот Тьетэ поднял на Грата глаза.

– А что с ногой?

– Попали в засаду контрабандистов, это примерно за год до упразднения корпусов.

– И как вы будете?

Грат повернулся к Кинту... в глазах было сожаление, и тот огонек, что разгорался в них вчера, начинал угасать.

– Господин Тьетэ, – сказал Кинт, – ранение в колено не мешает сидеть в седле, контролировать территорию и в случае необходимости метко стрелять.

– Ох уж эта жандармская солидарность, – покачал головой Тьетэ, – хорошо, я надеюсь, Кинт, вы знаете, что делаете. Присаживайтесь, Грат, возьмите лист, напишите, чем вы занимались по окончании службы.

Пока Грат марал бумагу своей биографией гражданской жизни в кабинете Тьетэ, Кинт вышел из управления и подошел к казарме, где уже кипела работа. В окне мелькал Сарт, он сосредоточенно махал жердью с кистью на конце и белил балки. Осмотрев остатки кострища и лохмотья от мочала у стены казармы, Кинт удовлетворенно кивнул.

– Господин Тьетэ сказал, что на проверку сведений обо мне уйдет не менее трех дней, – подошел Грат к Кинту, – но сказал, что если ты решишь, то контракт со мной можно подписать с испытательным сроком.

– К дьяволу сроки, идем.

Проведя Грата в кабинет, что временно выделил Тьетэ, Кинт достал из папки незаполненный контракт и, набрав в авторучку чернил, сказал:

– Итак, еще раз полное имя, дата и место рождения...

Выпросив у Тьетэ повозку, Кинт с Гратом поехали на окраину Латинга, в тихий пригород, где живут в основном небедные ремесленники. Кинт решил поговорить с Тарье, тем самым отцом семейства, у которого с сыновьями своя артель охранников. Дом нашли не сразу, пропетляли по узким улочкам пригорода с полчаса. Наконец, остановившись у аккуратного одноэтажного дома, что построен, похоже, давно, из камней от стены форта, Кинт спрыгнул с повозки, подошел к калике и громко свистнул, отчего зашлась лаем лохматая собака в соседнем дворе. В окнах веранды Кинт заметил две тени, дернулась штора, а через минуту на пороге дома показался и сам Тарье.

– О, здравствуй, заходи, – улыбнулся Тарье.

– Доброе утро, я не один.

– Ну, заходи не один.

Кинт привязал вожжи к столбу у калитки, и они с Гратом направились к дому, где Кинт представил Грата семейству, которое только закончило завтрак, и сразу выложил им причину, по которой приехал.

– А говорил, что не насобираешь монет на патент, – почесал бороду Тарье.

– Я и не собирал, просто повезло, наверное.

– Везучий, значит... Ну, а как ты видишь это все? У нас же свой патент, своя клиентура уже среди обозников, и ты извини, конечно, но я тебя не знаю настолько хорошо, чтобы, подчиняясь тебе, рисковать сыновьями.

– Понимаю, – вздохнул Кинт, – но вы все равно рискуете.

– Да, но не настолько, стараемся не брать в охрану обозы, что идут на север. Знаешь, Кинт, привыкли уже как-то к тому, что делаем. Уж извини, но я тебе откажу, хотя спасибо, конечно, за предложение.

– А как на счет срочных контрактов, ну в смысле... если я, например, за отдельную плату предложу вам составить компанию в патруле?

– Хм... на это, пожалуй, можно согласиться, вопрос в количестве монет. Тут же как, если сопровождать состав в тот же Майнг, на рейс уйдет неделя, а мы можем за это время сводить пару обозов поближе, на моторных повозках... будет ли выгодно?

– Давайте так, Тарье, как появится необходимость в ваших услугах, я пришлю человека с запиской или сам приеду, ну и озвучу сумму и условия.

– Давай попробуем, но не забывай, у нас же своя работа, предупреждай заранее.

– Хорошо, постараюсь.

По пути обратно, Кинт был немного расстроен, он, конечно, понимал бородатого Тарье, что уж тут поделать, но второй вариант, на котором сошлись, тоже вполне устраивал, осталось только обговорить это с господином Тьетэ.

– Спокойные направления, – хмыкнул Грат, – я посмотрю на эти спокойные направления, когда потеплеет. Фермеры уже не так много берут себе батраков на сезон, а куда податься здоровым мужикам? Правильно, в леса пойдут да в степях разбойничать...

– Да уж, вроде почитаешь газеты, так терратос на пути к процветанию, открытия, технологии, а люди беднеют почему-то.

– Вот-вот, и не забывай о бунтарях и этих, как там они себя называют... а! Ячейки!

– А что, в Латинге тоже есть?

– Пока только разговоры ходят да слухи всякие, но их появление в Латинге – вопрос времени.

– Я застал в столице их акцию.... Это просто бедные люди, рабочие цехов, крестьяне с окраин, а вот подбивают их на бунты очень интересные типы, причем им за это платят.

– Гильдии?

– Наверноe... а может еще кто, запутано все... времена странные какие-то наступают. Ты вот что, раз довелось тебе конюхом поработать и толк в этом деле знаешь, то подумай насчет лошадей, найди, где купить, и с тем расчетом, чтобы и строевая, и заводная лошадь на каждого жандарма была.

– Скажи, а ты сколько думаешь людей брать?

– Три звена должно быть, одно в разъезд, другое на составе, а третье в расположении на отдыхе и в резерве... и это минимум. А вообще, дело это новое – железные дороги да составы охранять, будем учиться да на ходу соображать.

– Так на сколько жандармов лошадей искать?

– Давай для начала на звено... да, и сразу надо договориться, у кого фураж брать.

– Хорошо, сделаю.

– Как все узнаешь, сразу говори, к Тьетэ пойдем.

– Сегодня и займусь тогда.

– О, ты езжай, – Кинт остановил повозку в квартале от центра, – отгони повозку Тьетэ, да и занимайся тогда по лошадям, а я прогуляюсь по одному важному делу.

– Хорошо, – кивнул Грат и принял вожжи.

Кинт соскочил с повозки и махнул рукой Грату.

Покрутившись немного на тротуаре, Кинт несколько секунд вспоминал, а потом, сам себе улыбнувшись, направился к двери с вывеской, которая находилась в паре десятков шагов. Хозяева кафе были не такие приветливые, как столичные знакомые Кинта. В кафе стоял десяток столиков, свободных – только два, и оба у входа. День был по-весеннему теплым, даже слишком, и Кинт сначала хотел снять бушлат и повесить на крючок у двери, но передумал – человек с двумя пистолетами и револьвером будет странно смотреться в кафе. Лишь расстегнув бушлат, Кинт жестом подозвал высокого парня с недовольной физиономией, но недовольство быстро сменилось натянутой улыбкой, и он подошел к столику.

– Что будете заказывать?

– Какао и пяток булочек.

– Три кеста серебром и расчет сразу.

Смахнув со стола в карман фартука три монеты, парень удалился, а Кинт еще раз осмотрел зал. Публика разная – два подозрительных типа что-то шепотом, но очень эмоционально обсуждают, три молодых пары, одинокая бабушка, которая, имея такую же слабость к свежей сдобе, как и Кинт, мечтательно прикрыв глаза, медленно пережевывает булочку. Были несколько дам в компании мужчин... или наоборот.

– Ваш какао, ваши булочки. – Парень составил с подноса на стол чашку и тарелку со сдобой, политой сиропом.

– Спасибо, – кивнул Кинт.

Предаваясь гастрономическому наслаждению, Кинт смотрел в большое окно на горожан. Степенно прогуливались и разговаривали представители аристократии, несколько торгашей через дорогу о чем-то жарко спорили, ватага чумазых мальчишек пронеслась мимо окна, и вскоре за ними пробежали двое городовых, они натужно свистели в свистки, раскрасневшись и смешно раздувая щеки.

– Мышь! – вскрикнул кто-то в углу кафе, на пол полетела посуда, мужчина, с виду торговец, неловко отряхивал штаны, а девушка ему помогала.

Лица девушки Кинт не видел, до этого она сидела спиной, а теперь стоит в пол-оборота к Кинту. Он узнал ее и, отвернувшись к окну, чуть не рассмеялся в голос, но справился. И когда девушка, участливо причитая и извиняясь, вывела торговца на улицу, Кинт быстро допил какао и тоже направился к выходу.

Около получаса Кинту пришлось идти за парой из кафе, они сначала шли по широкой мостовой от ратуши, а потом, пройдясь по двум узким переулкам, направились в сторону нескольких домов, расположенных подковой, а внутри этой подковы было много деревьев и кустарника. Кинт осмотрелся и, согласившись с тем, что место вполне подходящее, прибавил шагу, чуть надвинув шляпу на лоб. Девушка, услышав шаги, повернулась, окинула взглядом куда-то спешащего человека и остановилась, пропуская его вперед и копаясь в сумочке...

Проходя мимо, Кинт услышал приятный и знакомый голос:

– Не могу найти ключ, где же он?

Оторвавшись на пару десятков шагов вперед, Кинт заметил двоих мужчин, они стояли так, чтобы с тропинки, которая идет мимо деревьев, их не было видно, но зато их оказалось хорошо видно с тротуара вдоль домов. Один из мужчин держал в руке увесистую дубинку, второй вертел в руке револьвер и рассматривал его, будто видит впервые. Сойдя с тротуара, Кинт направился к кустам...

– О, любезные, а не подскажете... – с этими словами Кинт сходу бросил шляпу в лицо тому, что был с револьвером, в один прыжок оказался около него и, выбив оружие из рук замешкавшегося налетчика, очень сильно ударил его коленом в живот, затем рванул из кобуры револьвер и уткнул его в лицо уже замахивающегося дубинкой второго.

– На землю! На землю, оба! Живо! – приказал Кинт и наступил на выбитое оружие, хорошо так наступил, чтобы впечатать его в сырую землю.

Кинт уже слышал голоса приближающейся парочки из кафе. Подобрав дубинку, он смачно приложил обоих пленников по голове, надел шляпу и вышел на тропинку...

– Мадам, какая встреча! Как поживает ваш дядюшка? Как его ткацкие мануфактуры?

Девушка нахмурила брови, хотела что-то ответить, но замерла, потом кровь от ее до этого розового личика отлила. Отпустив локоть "приятеля", она сделала шаг назад, но Кинт оказался быстрее, он отпихнул торговца, подскочил к девушке, ухватил ее за талию левой рукой и приставил к ее животу револьвер.

– Прогуляемся лучше по центру, я слышал, возле ратуши играет музыка.

Девушка лишь перепугано моргала и, подчинившись, пошла с Кинтом. Прежде чем выйти из путаных переулков на одну из центральных улиц, Кинт прижал девушку к стене и по-свойски так, не церемонясь, обыскал, не забыв проверить и на бедрах под юбкой. Маленький двуствольный пистолет скользнул Кинту в руку, и он, убрав его в карман, чуть ослабил хватку.

– Что ты будешь делать? – страх в голосе девушки присутствовал, и еще какой.

– Не бойся, я просто увидел тебя, узнал и решил познакомиться по-настоящему, без этих твоих фокусов с мышами... если бы я хотел тебя убить, то сделал бы это тогда, в арке.

– Ммм... понятно. – Девушка дунула вверх, на выбившийся из-под шляпки локон.

Кинт, убрав револьвер в кобуру, поправил ей волосы и сказал:

– Тут за ратушей есть маленький парк, пойдем, погуляем.

– Ну пошли.

– И не выдумывай ничего, иначе я просто сверну тебе шею, но, скажу честно, не хотелось бы.

Девушка коснулась рукой своей шеи и кивнула.

Глава двадцать восьмая

Кинт привел девушку в парк, где они молча немного побродили по одной из множества узких тропинок, нашли свободную скамейку и присели на нее.

– Что же ты от меня хочешь? – не выдержала девушка молчания Кинта и его взгляда.

– Для начала узнать, как тебя зовут... в прошлую нашу встречу было как-то все...

– Шагэ...

– Просто Шагэ?

– Шагэ Вьени.

– Меня зовут Кинт Акан.

– Не могу вспомнить... из-за чего давали второе имя в честь терратоса, – наморщила лобик девушка.

– Это имя сначала давали тем, кто не мог назвать имена своих родителей, а потом его давали всем, кто попадал в школы сирот.

– Верно... Ты наемник?

– Отчасти.

Кинт продолжал рассматривать девушку, пытаясь понять, чего от нее можно ожидать, она избегала его прямого взгляда, но страх уже прошел.

– Послушай, тот случай... мне просто показали тебя и все, я думала, что это будет простой грабеж, да, я далеко не ангел, но я не участвую в нападениях с убийствами.

– Понятно... а те двое во дворах с палисадниками?

– Они бы просто припугнули того торгаша, ну, может, пару синяков поставили...

– Значит, ты этим и живешь?

– Да. – Шагэ развернулась к Кинту и со злостью в глазах уставилась на него. – От этих толстосумов не убудет! Они всех используют... они использовали моего отца, а когда он заболел, его вышвырнули, как ненужную вещь, и он умер в муках... они использовали моего брата, и его завалило в руднике... моя мать не перенесла горя, и я осталась совсем одна, на улице...

– И теперь ты используешь их?

– Да!

– Хм... и сколько ты получила бы из карманов того торгаша?

– Нисколько, мне платят другие люди за мою работу.

– Поправь меня, может, я и не прав, но мне кажется, в этом случае тебя тоже используют.

– Может быть, но мне за это неплохо платят.

– Много?

– Тебя это так сильно интересует или ты хочешь предложить мне больше?

– Посмотрим, – Кинт немного улыбнулся и снова поправил выбившуюся прядь волос из-под шляпки Шагэ.

– Сорок кестов серебром... в неделю.

– Шикарно! И кто же такой щедрый?

– Тебе лучше не знать, и мне лучше не болтать с тобой об этом. Мне еще отдуваться за то, что произошло...

– Просто скажешь, что тот тип был с охранником, который не показывался. Я так понял, он не местный и наверняка уже либо покупает билет на станции на ближайший паровоз, либо стегает коней своей повозки, убираясь отсюда прочь...

– Да, и за это я получу на двадцать кестов меньше.

– Что ж придется мне компенсировать тебе убыток, – сказал Кинт, отсчитал двадцать монет и протянул их Шагэ.

– Ты правда не держишь на меня зла?

– Нет, твоя роль в том спектакле мне понятна, да и получила ты свое тогда.

– Значит, отдай мне пистолет, и я пойду.

Кинт достал хронометр и посмотрел на стрелки.

– Время обедать, и я приглашаю тебя составить мне компанию.

– Ты что... хочешь просто переспать со мной? Так скажи об этом прямо, для чего вся эта благородная чушь?

– Хорошая идея, кстати... но у меня к тебе другое предложение, пойдем, расскажу за обедом.

Шагэ согласилась пообедать, возможно, из чувства самосохранения, но скорее, ее подстегивал авантюризм и, чего уж, простое любопытство. Через двадцать минут Кинт и Шагэ сидели в уютной кабинке недешевого ресторана при роскошной гостинице. Официант принес вина, холодные закуски и сообщил, что горячее будет подано в течение получаса.

– Так какое у тебя предложение? В жены позовешь? – хмыкнула Шагэ.

– Нет, в жены не позову, не хочу оставлять детей сиротами.

– Даже так... – Шагэ сделала два больших глотка вина и спросила: – А что же тогда?

– Есть у меня подозрение, что круг твоего общения весьма специфический, и ты можешь... эм... знать о вещах, происходящих в этом городе, о конкретных, незаконных вещах.

– Ты говоришь как инспектор тайной жандармерии...

– Имела с ними дело?

– Доводилось.

– Нет, я не инспектор, но меня очень интересует все, что связано со станцией и, к примеру, с намерениями совершить налет на паровоз в одной из рощ на север от города и ограбить почтовый вагон.

У Шагэ округлились глаза.

– Откуда ты знаешь?

– Эм... – Кинт не знал, что ответить, он просто предположил... предположил и угадал. – Это моя работа.

– Вот как... тебя нанял кто-то из депо?

– Это не важно, так что, расскажешь? Ты получишь вознаграждение за информацию, и в дальнейшем будешь получать, если подобного рода информация будет ценной.

– Для меня это очень рискованно... я... я иногда сплю с одним парнем, и он очень болтлив, но он болтлив только со мной, причем рассказывает это сам. Если я начну что-то выспрашивать, то он сразу заподозрит... – Шагэ прикусила губу, некоторое время смотрела в глаза Кинту, потом словно приняла некое решение, встала, выглянула в зал из-за плотной бархатной шторы кабинки и, сев на место, спросила: – А сколько я получу, если расскажу?

– Я знаю одного человека, который в данной ситуации ответил бы, что ты получишь свою жизнь, но я не он, поэтому предложу тебе пару золотых кестов авансом, а там посмотрим...

– Горячее, – донеслось из-за шторы.

– Подавайте, – ответил Кинт.

Когда официант расставил блюда на столе и удалился, Шагэ опять быстро выглянула в зал и села на место, выпила вина, глубоко вздохнула и сказала:

– Сегодня ночью двое ребят из банды этого сопляка, Кривого Закта...

– Это которые на днях убили лавочника?

– Ты и это знаешь?

– Да, но меня интересует только то, что касается станции и железной дороги, – ответил Кинт и мысленно поблагодарил Небеса за очередное попадание в десятку. – Так что там сегодня ночью?

– Они поедут в Сырую рощу, что рядом с брошенной мельницей, и разберут полотно.

– Ясно.

– Ну, вот... это и разболтал мой ммм... приятель, а завтра, когда паровоз остановится, его ограбят.

Кинт молча положил на стол два золотых кеста, затем налил вина и поднял свой бокал.

– Я хочу, чтобы с этого дня ты сообщала мне все, что будет касаться станции, железной дороги и всего, что может к этому относиться.

– А если... если узнают, что это я? – ответила Шагэ и положила руку на золотые монеты.

– Будь осторожна. – Кинт положил ладонь на руку Шагэ. – Но, в случае опасности, ты можешь рассчитывать на мою защиту.

Шагэ неловко улыбнулась и, опустив глаза, вытащила руку из-под руки Кинта и убрала монеты в кармашек на груди, внутри корсета.

– Договорились, странный ты...

– Это точно, – подмигнул ей Кинт, – ешь, мясо остынет.

Расставшись с Шагэ, Кинт поймал повозку и попросил отвезти его домой, где он быстро покидал в дорожную сумку оружие и снаряжение, вернулся к ожидающей его повозке и отправился в управление депо.

Забросив сумку в свой временный кабинет в управлении, Кинт быстрым шагом прошел по коридору и постучал в дверь кабинета Тьетэ.

– Прошу! – ответил Тьетэ.

– Господин Тьетэ, – с порога начал Кинт, – сегодня ночью в Сырой роще будет испорчено полотно, а утром, когда состав остановится перед поврежденным участком, на него будет совершен налет.

– Откуда... откуда вы это узнали? – вскочил Тьетэ со стула.

– Случайно... но теперь подобная информация может поступать регулярно, только за нее нужно будет платить и, кстати, за информацию о завтрашнем нападении я расстался с двумя золотыми кестами.

– С деньгами разберемся позже... так... – Тьетэ начал прохаживаться по кабинету, потом подошел к карте на стене. – Сырая роща, значит... Что вы предлагаете, Кинт?

– Я предлагаю, чтобы с вечера, пока еще не стемнело, вы отвезли меня и Грата в эту рощу, мы предотвратим порчу полотна и задержим вредителей, если получится, если не получится, то...

– Мне не важно, что будет с вредителями, Кинт, предотвратите это!

– Хорошо... А вы, если есть возможность, на рассвете должны прибыть в рощу со звеном городских жандармов, мы устроим засаду налетчикам.

– Возможность использовать городских жандармов есть, но...

– Вы им не доверяете?

– Да, как это не прискорбно.

– Я знаком с одной охранной артелью, их трое, но им нужно будет заплатить.

– Нет, Кинт, я против не потому, что надо платить, просто в данной ситуации я вообще теперь боюсь спугнуть... Налетчиков надо уничтожать! Я поеду с вами.

– Господин Тьетэ, а если налетчиков будет дюжина, а то и не одна? Кстати, что будет в том составе?

– Еще один злосчастный почтовый вагон с деньгами для строителей!

– Понятно... я, пожалуй, выйду, покурю, подумаю...

– Курите здесь! Подумаем вместе... – Тьетэ подошел к окну и распахнул его, он заметно нервничал.

Набив трубку, Кинт присел у окна, закурил и несколько минут смотрел на карту на стене.

– Ну, что вы молчите, Кинт?

– А почему называется Сырая роща?

– Это сейчас важно?

– Может быть.

– Раньше, лет двести назад, там река была, вдоль русла несколько мельниц стояло, потом она высохла почти и превратилась в болота, их там много кругом и в самой роще топи встречаются, оттого и "сырая".

– А знаете что, господин Тьете, вам не нужно ехать в рощу, найдите нам с Гратом двух строевых лошадей, мы предотвратим повреждение полотна, уничтожим вредителей, дальше сделаем так...

Ночь была прохладной, Кинт с Гратом, привязав лошадей на краю рощи, затаились в колючем кустарнике. Они ждали уже около трех часов, а обещанных Шагэ вредителей все не было.

– Кинт...

– Что?

– Ты ей доверяешь?

– Нет, однако... она, конечно, хитрая и, судя по всему, жадная, но не самоубийца.

– А вдруг мы их пропустили? Вдруг они где-то в другом месте будут орудовать?

– Вряд ли, тут одна дорога из Латинга, кругом болота, а через рощу вот эта тропа идет.

– А этому парню веришь?

– Сарту?

– Да.

– Ему доверяю, проникся парень вроде и, похоже, сделал выбор... я его час уговаривал вернуться в банду свою...

– А не заподозрят?

– Не должны, они этим убийством лавочника весь район депо на уши подняли, с двумя из банды городовые покончили, а Сарт им наплетет, что прятался на окраине где-нибудь... поверят. Да и ценный он для банды, юркий, он у них по окошкам лазал да на посылках был... Не должны заподозрить.

– Хорошо бы, – согласился Грат, – о! Слышишь?

– Похоже, дождались... давай-ка подальше немного от тропы уйдем.

Кинт и Грат вскочили на лошадей и, немного отъехав от лесной тропы, остановились. Кинт запустил руку в гриву лошади и погладил ее по шее, чтобы успокоить. Скрипя осью, в рощу въехала повозка и остановилась, на ней немного повозились, затем зажгли два фонаря, и повозка тронулась дальше. На ней ехало четыре человека, взрослый мужчина и трое парней.

– Давай, потихоньку за ними, – сказал Кинт и несильно придавил пятками.

Лошадь медленно пошла вперед. Повозка отъехала недалеко, вероятно, на какое-то оговоренное расстояние, и остановилась. Послышалось бряцанье железяк.

– Все, лошадей привязываем – и пошли.

Поставив один фонарь на шпалу на невысокой насыпи, а второй повесив на оглоблю, ночные вредители разбирали инструмент из мешка, который они скинули на землю.

– Я вот тут поддеваю, ты сюда бей, ты крути гайку, а ты, малой, по сторонам смотри, – раздался хриплый голос пропойцы.

Звяк! – первый удар кувалдой совпал с ударом прикладом в висок мужика, в тусклом свете фонарей упавшего на насыпь, пару раз мелькнул сапог и два приклада. Все произошло очень быстро – двое парней лежат и стонут, мужик отключился, а Сарт молча отступил к повозке, наблюдая за сценой захвата вредителей.

– Не стой, веревку вон возьми, обыщи и вяжи всех, – рявкнул на Сарта Кинт, приведя его в чувство.

– Угу, – опомнился тот и, схватив из повозки моток веревки, присел над парнем лет двадцати, с изуродованным шрамами лицом, обыскав, бросил на насыпь револьвер и нож, и начал его старательно связывать.

– Ну и крыса ты, Сарт, – прошипел со злостью Кривой Закт, – не жить тебе.

– Заткнись, – ткнул его прикладом карабина Грат, наступив ногой на спину второго парня.

Через десять минут на насыпи лежали три ножа и два револьвера, а вредителей побросали связанными в повозку. Кинт отвел Сарта чуть в сторону...

– Они как-то должны были сообщить, что все сделано?

– Да, надо было повозку бросить у коновязи заведения мадам Жусэ.

– И все?

– Да, это такой знак, что все успешно выполнено, пути разобраны... Кинт...

– Что?

– Мне правда не жить, если узнают...

– Не узнают, поедем обратно, будем через старый мост проезжать, сбросим их в реку, найди только несколько булыжников и обвяжи их веревкой...

– Хорошо. – Сарт громко сглотнул, подобрал фонарь и пошел вдоль тропинки искать булыжники.

– Ну что, Кинт, можно ехать обратно? – подошел Грат и повесил на плечо свой карабин.

– Да, можно ехать, – ответил Кинт, – трофеи подбери... поедешь за нами, мою лошадь с собой поведешь, а я с Сартом до моста на повозке, там избавимся от этих троих.