Текст книги "Родятся Чудовища"

Автор книги: Вадим Кошелев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Часть 2. ЦИВИЛИЗАЦИЯ ЛЮДЕЙ

Глава 1. Храм Повелительницы Солнца

Скала Скорби возвышалась недалеко от северного побережья. Шум прибоя был ее вечной музыкой. Он проникал под своды вырубленного в тверди скалы храма и сливался со звуком падающих капель, что струились из глаз каменного лика Повелительницы Солнца.

Появляющуюся из гранита воду люди считали чудом. И, чтобы посмотреть на это чудо, совершали паломничество за сотни миль.

Однажды к Храму пришел слепой старец. Сбросив с плеч вещевой мешок, он осторожно проследовал внутрь. Дрожащими пальцами нащупал высеченное в гранитной стене лицо святой королевы, дотронулся до ее влажных глаз и прозрел. А, прозрев, прижался к лику щекой и шептал слова благодарности. Так он стоял нескончаемо долго, пока к нему не подошел служитель Храма.

– Королева простила меня, – сказал ему старик. – Я хочу побыть с ней немного. Она ведь где-то здесь покоится.

– В той стене замурованы ее мощи, – жрец указал в сторону одной из трех надгробных плит. – Она лежит рядом со своими магами.

– Смотри, она плачет, – старик снова повернулся к лику святой. – Это знак всем нам. Она будет плакать, пока ее убийца жив.

– Я не думаю так.

– А я знаю об этом.

– Откуда?

– Она дала мне знать, – старец указал на лик. – Остаток жизни я должен посвятить служению святой королеве.

– Здесь нельзя давать пустых обещаний, – сказал жрец.

– Это не пустое. Еще вчера я был человеком без души – слепым зомби. Святая вернула мне душу и зрение. Теперь я ее вечный раб.

Жрец лишь пожал плечами и ушел. На следующий день он вновь увидел вчерашнего посетителя и не сразу признал. Старик каким-то чудом помолодел лет на двадцать. Исчезла длинная седая борода. Отливающие серебром волосы приобрели прическу и были забраны в хвост. Грязное рубище уступило место кожаной куртке с широким разрезом совсем не на дряблой груди. Лицо излучало спокойствие и уверенность пятидесятилетнего мужчины.

– Я хочу основать Орден Храма, – сказал мужчина жрецу.

– Я не могу тебе этого запретить. Но разреши узнать хотя бы твое имя.

– Можешь называть меня Прозревшим.

– С чего ты начнешь свою миссию?

– С созидания… Здесь будет крепость Ордена.

Прозревший выкопал рядом со Скалой Скорби землянку, где и поселился.

Разжившись у жреца инструментом, он все дни проводил в тяжелой работе – тесал камни, рыл колодцы, добывал себе скудную еду. Со временем к нему присоединялись люди. Поначалу их было совсем немного. Но по мере того, как росло и ширилось поселение, число добровольных помощников стало быстро увеличиваться. Колонисты приходили к строящейся крепости со всех уголков материка. Вели с собой скот и лошадей, несли нехитрый скарб. Строительство заметно ускорилось. Вскоре фундамент будущей крепости заключил Храм Повелительницы Солнца в большой полукруг, тылом которого служила Скала Скорби. Вместе с крепостью люди обустраивали хозяйство – на океанском берегу появилась рыбацкая деревушка, завертела своими крылами мельница, застучала кузня.

Сама природа помогала людям. За последние четверть века зной и жара уступили место континентальному климату. Дожди стали частыми гостями на материке. Отчего выжженная прерия, обнимающая Скалу Скорби с юга, запестрела разноцветьем трав.

Зарождающееся поселение притягивало не только паломников, но и разбойный люд. После одного из ночных налетов Прозревший отобрал из колонистов мужчин покрепче. Назначил караулы, выслал дозоры. Но с оружием у поселенцев было совсем худо. А без оружия караульный все одно, что пугало огородное. Посему было решено наведаться на свалку Мертвых машин за металлоломом. Полдюжины молодцов запрягли в телегу пару лошадок и покатили в сторону Хэдланда, держа путь на юго-запад. Прозревший вызвался поехать с ними. Судя по всему, он знал толк в металлургии и намеревался отобрать подходящую для оружия сталь.

На следующий день колонисты достигли свалки машин и удивились произошедшим здесь за последние годы переменам. Кладбище техники было обнесено заграждениями и напичкано сторожевыми вышками. Уже на подъезде к кладбищу колонистов остановил военный патруль, начальник которого посоветовал убираться подобру-поздорову.

– Свалка принадлежит Оазису, – заявил офицер. – И все загрузки металлолома происходят только с письменного разрешения генерала Гувера.

– Послушай, солдат, – сказал Прозревший. – Мы возводим крепость вокруг Храма Повелительницы солнца. Святая была названной матерью вашего короля. Твой человеческий долг – помочь нам.

– Откуда я знаю, кто вы есть на самом деле? – при упоминании всеми почитаемой святой, офицер смягчился, но продолжал выполнять инструкции. – К свалке идут со всех концов материка. Людям, оказывается, позарез нужно железо. Оно сейчас – на вес золота.

– У меня нет золота. И я не могу ничего тебе предложить взамен. Что я могу, так это замолвить за тебя слово перед королевой-заступницей.

– Обратитесь к парням, что возятся у большой машины. – Офицер сдался и указал на возвышающийся среди утопленной в землю техники Кат. – Это люди Гувера. Если они дадут добро, то я тоже не буду возражать.

– Спасибо, солдат. – На печальном лице Прозревшего промелькнуло некое подобие улыбки. – С теми ребятами я думаю, мы договоримся.

Офицер досадно мотнул головой и распорядился пропустить повозку, которая сразу направилась к машине Циклопов.

Хозяева Ката были поблизости. Почувствовав приближение людей, они вышли им навстречу.

– Кто такие? – грубо спросил Стэн.

– Мы храмовники, – последовал ответ. – А вы, наверное, люди Гувера.

– Что-о?! – возмутился Громила. – Думай что несешь? Мы сами по себе и не можем быть ни чьими людьми.

– Нам нужен металлолом, – Прозревший не стал вдаваться в подробности, кто чей человек и сразу перешел к делу.

– Металлолом сейчас всем нужен, – проворчал Драйвер. – И топливо всем нужно.

– Нам топливо за ненадобностью, у нас нет машин.

– А машин ни у кого нет. Вот один Кат остался. Да толку от него, что от козла молока. Горючки не хватит даже до Оазиса.

– А до Храма хватит? – спросил Прозревший.

– До храма может и хватит. Только зачем мне туда машину гнать?

– Поставишь на вечный прикол. Будет памятником Повелительнице Солнца, ведь она на вашем Кате освобождала материк от зла.

– А ты, вообще-то, кто такой? – Стэн проницательно посмотрел на храмовника.

– Меня зовут Прозревшим, – ответил тот. – Я основатель Ордена Храма.

– На Спайка похож, – заметил Громила, обращаясь к Драйверу.

– На кота, что ли?

– Н-е-т! На Задиру-слепца.

– Да, есть некое сходство, – кивнул механик. – Прозрел он, что ли?

– Видать прозрел, если себя Прозревшим кличет, – заключил Стэн и обратился к храмовнику. – Мне хочется верить в чистоту твоих намерений, Спайк. Мы поедем к Храму и оставим машину нашей Ли. Ей будет приятно.

– А сами? – Драйвер вопросительно посмотрел на своего напарника. – Сами как будем?

– Видать, пора уже учиться ездить на лошадях, – тяжко вздохнул Стэн.

Кат загрузили металлоломом под самую завязку и тронулись к Скале Скорби, недалеко от которой Ли обрела Силу. Драйвер не поехал прямо к Храму, а завернул на то место, где более четверти века назад стоял Кат.

Скала Скорби возвышалась на западе. На востоке виднелся скелет древнего элеватора, транспортерная лента которого уже давно была растащена по кускам. Некогда стоявшее на выносном причале судно, исчезло вместе с корабельными аборигенами и их самогонным аппаратом. Что не изменилось, так это океан, в водах которого обрела свою Силу Ли.

– Я становлюсь слишком сентиментальным, – пожаловался напарнику Стэн, вспоминая, как грациозно несла свое обнаженное тело, бредущая по колено в воде девушка. – Лучше поедем отсюда.

Драйвер лишь пожал плечами и направил своего железного коня к Скале Скорби.

Распугав зевак, Кат ворвался внутрь уже обозначенной крепости и, подняв облако пыли, встал у входа в Храм, как вкопанный. Манипулируя рычагами, Драйвер поднял пулеметную платформу вертикально кабине и заглушил мотор. Но выходить из кабины не спешил.

– На сколько импульсов хватит топлива? – спросил Стэн, имея ввиду излучатель, запитанный от генератора Ката. Трофей все еще стоял на пулеметной площадке и иногда даже мог стрелять.

– На пять минут серьезного боя, – ответил механик, сверившись с датчиком заряда топливного элемента.

– Стало быть, в случае большой заварухи, у Храма не будет надежной защиты.

– Наверное – нет.

– Надо бы как-то помочь им с оружием, что ли.

– Я что-нибудь придумаю, – заверил Драйвер, вылезая из кабины.

Спайк уже покинул кузов и организовал выгрузку металлолома.

– Что вы собираетесь из этого железа делать? – спросил его механик.

– Оружие, – ответил храмовник. – Мечи, щиты, арбалеты. Экипировку всякую.

– Это не серьезно, – мотнул головой Драйвер. – Я помогу вашему кузнецу отлить пушки и ядра к ним, объясню ему премудрости литейного дела. А ты подумай, как грамотно эти пушки поставить. Спроектируй оружейные башни. Сделай в стенах бойницы. В общем, не мне учить бывшего генерала организации обороны.

– Я подумаю, – заверил Спайк. – С твоей помощью мы сделаем крепость неприступной.

Драйвер удовлетворенно кивнул и пошел искать кузнеца.

Стэн тем временем вошел в Храм, где застал нескольких паломников и жреца. При появлении трансгена из глаз лика святой на какое-то мгновение прекратили течь слезы, что наделало немалый переполох. Все обратились в сторону Громилы, а он смотрел на милый сердцу образ Ли и казалось не замечает ничего вокруг.

– Где она сейчас, жрец? – голос Циклопа гулко разнесся под сводами Храма. – Ведь она где-то есть. Ее просто не может не быть.

– Она в своем мире, – последовал ответ жреца.

– А я могу попасть в ее мир?

– Можешь.

– И как я буду там выглядеть?

– В смысле? – не понял жрец.

– Внешность, какая у меня будет? Та, что от рождения, или вот эта? – Стэн указал на свою безобразную голову.

– В том мире внешность не имеет значения. Там происходит гармоничное единение душ, но не тел.

– Что нужно делать, чтобы попасть к ней?

– Верить, – спокойно ответил жрец.

– Верить, – печально улыбнулся Стэн. – Знаешь ли ты, жрец, что на Земле нет создания, которое верило бы в нее как я. Ежедневно, ежечасно я думаю о ней, и не могу прогнать эти мысли. Жизнь превратилась в кошмар, от сознания своего бессилия. Уже четверть века я не живу, а существую. И не знаю, как с этим существованием покончить.

– Побудь в Храме. Успокойся, – посоветовал жрец. – Душевное равновесие обязательно вернется.

Стэн последовал совету служителя и просидел у надгробья Ли до самого вечера. Как ни странно, пришло некое чувство внутреннего успокоения, терзания и боль исчезли.

Через большой сводчатый вход Громила заметил, как в непроглядной ночи горит одинокий костер, и потянулся к нему.

На берегу сидел Спайк. Отблески огня выхватывали из темноты его сгорбленный силуэт.

– Не спится? – Стэн уселся рядом с храмовником.

– Я ждал тебя, – промолвил Спайк.

– Для чего? – насторожился Громила. – Не для того ли, чтобы терзать меня вопросами о ее смерти?

– Для того самого.

– Да пошел ты, Спайк. – Громила поднялся, намереваясь уйти, но был остановлен возгласом храмовника.

– Разве у нас не одни цели, Стэн? – вопросил тот. – Разве мы оба не хотим поквитаться за смерть девушки?

– С кем поквитаться, Спайк? Если бы я знал, где искать эту тварь я бы не сидел здесь? Убийца может находиться где угодно. На Аляске, На Мадагаскаре и даже на северном полюсе.

– Объясни. Не понимаю.

– Магов убил удар из космоса, – пышущий злобой Стэн снова сел у огня. – Во время Войны, были такие спутники, которые уничтожали боевых магов. Управлять спутниками могли из любой точки земного шара. Понимаешь, о чем я?

– Он где-то рядом, – упрямо проговорил Спайк.

– Где – рядом? За двести с лишним лет я облазил весь материк вдоль и поперек. И могу на все сто… Да какие сто?… На двести процентов утверждать, что на материке не осталось ни одной станции управления спутниками.

– Острова ты тоже все облазил?

– На островах я не был.

– Вот видишь!

– Ты не представляешь, какое количество островов находиться вокруг материка. Северный архипелаг тянуться за экватор, а восточный уходит в другое полушарие. Жизни не хватит, чтобы посетить все острова.

– А все и не надо. Остров имел связь с материком. Поэтому должен находиться где-то рядом.

– Ну что тут поделаешь, – развел руками Стэн. – В твоих словах, возможно, есть доля истины…Согласен… Мы должны проверить острова. Начнем с ближних, а потом будем уже углубляться по мере возможности. Но для этого нам надо построить большую лодку.

– И закончить крепость, – добавил Спайк.

– И закончить крепость, – повторил Стэн. – Храм должен иметь защиту. Тем паче, что на востоке творится какая-то чертовщина.

Глава 2. Мертвая зона

После того, как Карнс сгорел в обрушившемся с небес адском пламене, вокруг него образовалось облако из темной субстанции. Солнечные лучи не могли рассеять темноту, а ураганные ветры не причиняли облаку никакого вреда.

Нашлись смельчаки, который рискнули проникнуть в темную зону, но никто из них назад не вернулся. А облако, поглотив их, чуть увеличилось в объеме.

После этого случая, люди стали обходить проклятое место стороной, пугали облаком детей и придумывали всякие страшилки о мертвой зоне.

В те времена на материке обнаружили себя несколько десятков пророков, что водили за собой последователей в поисках земли обетованной. Одним из таких пророков оказался бывший Контролер – Саймон. Он каким-то чудом остался жив после боя у Питомника и, посчитав это чудо даром темных сил, нарекся посланником дьявола. К Саймону примкнули еще полтора десятка сторонников, образовавших некий культ.

Недобрая молва о Мертвой зоне достигла ушей этих сумасшедших культистов. Они разбили у Карнса лагерь и объявили себя служителями темного облака.

Культисты совершали сатанинские обряды, делали жертвоприношения – питали облако трупами людей и животных. Зона в обмен на это одаривала своих фанатиков некой дьявольской силой. Выпивая человеческое начало, она меняла из облик, осушала сознание, превращая в послушных, но могущественных марионеток. Зомбированные рабы темного облака уже не принадлежали сами себе и творили то, чего от них хотела тьма. Настал день, когда после очередного обряда зона начала расширяться. Облако зашевелилось и стало медленно, но верно поглощать земли материка. Слуги проснувшейся зоны назвались Посланниками тьмы и разбрелись по материку, неся весть о скором конце света.

Одними из первых весть о конце света услышали пираты. На их базу пришло некое темное существо, напоминающее человека лишь формой иссохшего угольного тела. Первый же повстречавший его охранник, не долго думая, выпустил в Посланника тьмы весь свой боезапас столь ценных патронов. Но пули не причинили твари никакого вреда. Они просто пробивали черный балахон Посланника и вязли в его теле. Охранник между тем почувствовал неимоверную слабость и как подкошенный рухнул на землю.

На стоявших у пирсов кораблях уже били сигнал тревоги. Вооруженные чем попало, пираты выбегали на палубу и ждали распоряжений командиров.

Сильно постаревший Блад стоял на мостике своего навсегда уснувшего флагмана и смотрел в подзорную трубу на темного человека, что бродил по базе и кричал о власти тьмы. Посланника не брала ни пуля, ни сабля, а все караульные, пытающиеся остановить его, принимали горизонтальное положение.

– Надо попробовать сжечь эту тварь, – обратился Блад к своему помощнику. – Насколько я помню, у нас должен быть трофейный огнемет.

– Он в корабельном арсенале, командор, – доложил помощник.

– Тогда, за дело.

Огню Посланник не смог противостоять. Он просто растворился во всепоглощающем пламени, ни оставив после себя даже горсти пепла.

Блад был сильно озадачен случившимся. Он послал в Оазис гонца, чтобы доложить королю Чону о начавшемся движении чуждой субстанции.

Но гонец пиратов в Оазисе Чона не нашел. Городом управляла его сестра принцесса Ло. Где искать короля – никто не знал.

Чона действительно в Оазисе не было. Молодой король не любил тесного пространства больших поселений. Его привлекала кочевая жизнь. Будучи прекрасным наездником, он месяцам пропадал на просторах материка, и с каждым разом его отлучки из Оазиса становились все продолжительнее.

Чон еще не достиг свого тридцатилетнего возраста, но был не по годам мудрым человеком. Его пытливый ум быстро впитывал информацию, отделял зерна от плевел, формируя неординарное мировоззрение. С детских лет Чона опекали учителя, одним из которых был придворный архивариус Хват. Именно благодаря ему юный король приобрел немалые гуманитарные знания. Точных наук Чон тоже не чурался и знал элементарную математику, физику и астрономию. Физическим тренировкам юный король уделял еще больше внимания. Уже к восемнадцати годам он овладел боем всеми видами холодного оружия, но, посчитав его малоэффективным, стал постигать тайны айкидо и других единоборств.

Будучи статным молодым мужчиной, Чон имел открытое красивое лицо с чуть раскосыми глазами, доставшимися ему от матери. От отца же ему достались густые вьющиеся волосы, темного цвета. Кроме привлекательной внешности и уравновешенного характера, Чон обладал некой ментальной Силой, позволяющей изменять окружающий эфир. Еще безусым юнцом, он первый раз применил свою Силу в бою и устрашился ее разрушающему действию. После того сражения Чон поклялся себе никогда не использовать свои способности против человека и как мог, держал клятву. Хотя порой это давалось не легко: войны и интриги окружали молодого короля на протяжении всей жизни. Выход из постоянной круговерти человеческих страстей он видел лишь в одном – в уединении. Посему все больше времени проводил вдали от людей. В своих странствиях Чон не только изучал окружающий его мир, он искал подобных себе магов. И порой его поиски венчались успехом. В городах и поселениях материка он обнаруживал людей-индиго, которые в большинстве своем не догадывались о своих способностях.

Когда зашевелилось облако, Чон находился на юго-востоке материка – неподалеку от разрушенного Войной города Канберра. Он почувствовал слабое изменение ментального поля и повернул своего коня в сторону того места, откуда исходила угроза.

Король давно знал как о мертвой зоне, так и о природе ее происхождения.

Кода-то три боевых мага обрушили на Карнс огромный плазменный шар, и сами того не желая, открыли портал из другого мира. Портал просуществовал несколько секунд, но этого времени хватило для того, чтобы сгусток чужеродной субстанции проник на Землю.

Все это время темный сгусток оставался над поверженным городом, питаясь оставшимся под землей биологическим материалом и по логике вещей долго просуществовать, не мог. Чон это прекрасно понимал и не выказывал особой обеспокоенности присутствию на материке инородного облака. Теперь это облако стало увеличиваться в объеме и менять окружающее его информационное поле.

Чон гнал коня к Карнсу и по мере приближения все явственней ощущал мощь незнакомой темной Силы, проникающей на материк сквозь вновь открытый портал.

Несколько дней пути ушло у него, для того чтобы достичь возвышенности, с которой открывался вид на клубящуюся черным туманом долину, огибающую Карнс по суше.

Покрытый пеной иноходец Чона взобрался на то самое место, где погибла Повелительница солнца и маги огня. На вершине холма стояла одинокая фигура человека, облаченного в темный балахон.

– Я уже давно жду тебя здесь, – сказал Некромант, даже не повернувшись в сторону осадившего коня всадника.

– Знаю. – Чон спешился и встал плечом к плечу с Некром. – Я ехал на сигнал твоего резонатора.

Какое-то время молча смотрели на дымящуюся внизу тьму. Наконец король нарушил молчание.

– Нам не справиться вдвоем, – спокойно заметил Чон.

– Не справиться, – подтвердил Некр. – Здесь нужны по крайней мере еще трое магов подобных твоей матери.

– На материке сейчас нет таковых.

– Значит, собери новобранцев. Думаю, семь юнцов смогут обеспечить меня Силой.

– Тебя?

– Ну не тебя же, – тихо промолвил Некр. – Только мне известна дьявольская природа этого облака. И лишь я знаю, как закрыть портал.

– Где соберемся? – без лишних расспросов поинтересовался молодой король.

– У Скалы Скорби… Это поистине святое место и сама Лизи поможет нам справиться с тьмой.

– Жрец Храма, один из нас, – сообщил Чон, услышав о месте сбора.

– Тогда тебе надо найти еще пятерых.

– Я отправлюсь немедленно, – сказал король, седлая коня.

– Если встретишь черных людей, не вступай с ними в контакт, – напутствовал маг. – Жги лишь заприметив.

– Хорошо! – кивнул Чон и рванул коня с места.

– Удачи!