Текст книги "Родятся Чудовища"

Автор книги: Вадим Кошелев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

Глава 11. Возрождение воздухоплавания

Стэн пришел к Храму под утро. Он тащил на себе охапку парашютной ткани и имел весьма бледный вид. Беспрепятственно обойдя огненный ров окружающий возводимую крепость, Громила направился искать Драйвера.

Напарник Стэна вместе с Грифоном уже начал изготавливать корзину для воздушного шара. Воздухоплаватели создавали свое творение в уже возведенном квартале ремесленников, что примыкал к морскому берегу.

Появление Стэна не могло не обрадовать Драйвера, который, конечно же, своих эмоций не выказал, но весьма обеспокоенно оглядел осунувшегося и побелевшего товарища. Грифон тоже вышел встречать Стэна. В отличие от Драйвера он своих чувств не скрывал и разразился отборной тирадой проклятий в адрес Циклопа сумевшего облучиться в зараженной зоне.

– Какой же ты придурок, Стэнли Бимс – рычал Грифон. – Зачем я только с тобой связался!? Ты даже нормально выжить в простых обстоятельствах не можешь… Ты реальный кретин.

– Слегка не подрасчитал, – виновато пожал плечами Стэн, сбрасывая парашюты у корзины. – На аэродроме слишком много грязи оказалось.

– Идиот, – не унимался Грифон. – Для чего в твою тупую башку вставляли микропроцессор, если ты не умеешь им пользоваться? Ты же теперь сам стал ходячим излучателем этой гадости.

– Фоню немного, – невозмутимо произнес Стэн, усаживаясь на лавку возле мастерской.

Наступила тягостное молчание. Драйвер совсем понурился, а Грифон лишь зло скрипел зубами. Никто не заметил появившегося неизвестно откуда Некроманта.

– На этом свете тебе, Стэн, осталось быть две недели, – тихо произнес черный маг. – Может три, если принять во внимание способности твоего организма.

– Тогда надо поторопиться, – заключил Громила.

– Поторопись, – сказал Некр и направился прочь.

– Душевный у вас тут народец, черт подери, – только и мог произнести Грифон, глядя в след удаляющемуся магу.

– Ты что же решил меня одного оставить? – На Драйвера уже нельзя было смотреть без боли. Неописуемая горечь читалась во всем его облике. Осознание скорой потери самого дорогого на Земле человека просто сдавила трансгена. Убитый горем Драйвер даже представить себе не мог жизни без друга, что за сотни лет скитаний стал его вторым я.

– Почему же одного, – все так же спокойно проговорил Стэн. – Вон, Грифон с тобой останется. Хороший парень, между прочим. Не хуже меня будет.

– Заткнись лучше, – тут же парировал Грифон. – Где только были мои мозги, когда я отправлял тебя одного в Хэдланд?

– Успокойся, я выполню свое обещание. Поединок состоится… Если… этот Поединок тебе все еще нужен?

– Ты еще спрашиваешь?… Конечно же, мне нужен Поединок. Ты, Циклоп, умрешь от руки Грифона, а не от какой-то там лучевой болезни.

– Вот и отлично. Договор остается в силе. Ты доставляешь меня к своему приятелю Мэду. И после душевного разговора с Мэдом я буду в твоем полном распоряжении… Только не думай, что я дам так просто себя убить.

– Я полечу вместе с вами, – решительно сказал Драйвер.

– Не могу тебе этого запретить, – печально улыбнулся Стэн.

– Тогда за работу, – подвел итог разговора Грифон и направился к корзине летательного аппарата. – Пора, наконец, построить этот чертов воздушный шар.

Драйвер прихватил из мастерской кое-какой инструмент и тоже понуро побрел к объекту. Стэн недолго оставался сторонним наблюдателем. Немного передохнув, он тяжело поднялся с лавки и присоединился к строителям-воздухоплавателям.

Чтобы закончить летательный аппарат трансгенам понадобилась четверо суток. Больше всего времени ушло на изготовлении оболочки шара, которую, в конце концов, прицепили к стоявшей на якорях корзине. Потом наполнили гелием.

Под рев зевак, большой пузырь, заключенный в кокон из парашютной ткани тут же взметнулся вверх. Натянул тросы, связывающие его с корзиной.

Шар возвышался на основанием строящейся крепости и был виден издалека. Вокруг аппарата собрались почти все жители поселения, которые с интересом наблюдали за собирающимися в дорогу трансгенами.

Корзина шара получилась весьма вместительной для трех человек. Посему и для оружия и для провизии места хватало.

Драйвер изготовил специальный клапан, через который можно было, как пополнять кокон, так и стравливать гелий. Кроме того, механик предусмотрел горелку для подогрева пузыря. На случай если гелий закончиться.

Вскоре все было готово к полету и оставалось лишь дождаться подходящего направления ветра. Тут вышла небольшая задержка. Несколько дней к ряду трансгены оставались не у дел. За это время Громила осунулся и похудел. Он сдавал на глазах и Грифон стал серьезно опасаться, что его враг так и не достигнет намеченной цели. Но день, когда задул подходящий ветер все же настал, и воздухоплаватели уже было собирались откланяться гостеприимному городу, когда на стенах возводимой крепости забил набат.

Это случилось под вечер. За огненным рвом караульные заметили группу темных тварей и забили тревогу. Трансгены поспешили на смотровую площадку единственной крепостной башни, которую успели возвести в кротчайший срок. Башня уже успела окутаться пороховым дымом, изрыгая из своих бойниц гром и пламень.

Спайк в сопровождении каких-то военных находил наверху башни, и тревожно всматривались в темноту – за огненную стену рва, где наблюдалось некое шевеление.

– Ваши пушки для них, что мертвому припарка, – сказал Спайку поднявшийся наверх Стэн. – Нужны зажигалки.

– Какие еще зажигалки? – недовольно спросил Спайк.

– Что-нибудь наподобие коктейля Молотова.

– Это еще кто такой?

– Молотова я не знаю. Зато знаю, как надо делать его коктейль.

– Так научи.

– Драйвер объясни, – обратился Стэн к своему напарнику. – У тебя это лучше получиться.

– Берется стеклянный или глиняный сосуд, – нехотя принялся объяснять Драйвер. – Заполняется горючей жидкостью и наглухо запаивается. Еще должен быть фитиль. Фитиль желательно пропитать той же горючей жидкостью.

– Дело остается за малым, – горько усмехнулся Спайк. – Найти эту горючую жидкость.

– Нам некогда искать топливо для коктейлей Молотова. – Некр как всегда появился незаметно. – Вооружите солдат факелами, на случай если Черные обойдут огненный ров.

Спайк тут же отослал вестового с распоряжениями, а Некромант отошел в сторону, уступая дорогу Жрецу Храма, который в нерешительности переминался за его спиной.

– Ну что, Жрец? – ухмыльнулся темный маг. – Чувствуешь ли ты Черных?

– Чувствую, – кивнул служитель Храма.

– И нити чувствуешь?

– Чувствую и нити.

– Это хорошо, – удовлетворенно кивнул Некр. – Иди к ним.

– Что? – не понял Жрец.

– Иди к Черным и убей их.

– Я?

– Ты… А кто же еще?

– Эй, Некр, – возмутился Стэн. – Этот человек служит нашей Ли. Не надо посылать его на съедение Зоне.

– Я без тебя знаю, что надо, а что не надо, – сказал Некр, подталкивая опешившего Жреца к лестнице ведущей вниз. – А вам пора отправляться в путь… Неделя осталась.

– До чего осталась неделя? – выкрикнул Стэн вслед удаляющемуся Некру, который вместе со Жрецом уже начал спускаться вниз.

– До начала конца, – раздалось из темного проема лестницы. – Убейте антимага или он убьет меня и Чона.

– А Чон тут причем, дьявол тебя забери? – гаркнул вышедший из себя Стэн, но ответа так и не получил.

– Маразм какой-то, – прокомментировал все происходящее молчавший до сего момента Грифон. – Я вообще ничего не понимаю.

– Некра сложно понять, – вздохнул внезапно успокоившийся Стэн. – Но к его словам следует прислушаться… Если он говорит о сроках, значит эти сроки надо выполнять… Только не понятно, кто такой этот антимаг?

– Антимаг – это ваш Мэд, – объяснил Драйвер. – Он, судя по всему, все еще на посту и сканирует электромагнитные всплески, которые вызывает томорезонатор Некра.

– На посту, говоришь, – глаза Стэна загорелись охотничьим азартом. – Так какого черта мы ждем. В дорогу. Тут и без нас разберутся.

Трансгены быстро покинули башню и сквозь сутолоку, вызванную нападением Черных, направились к воздушному шару.

Не прошло и часа, как шар взмыл над поселением. Сотни, на миг забывших об угрозе людей, провожали его плавный полет своими глазами.

Драйвер манипулировал с клапаном пузыря, ловя подходящий поток воздуха. Стэн с Грифоном наблюдали развернувшееся под ними поле боя. С высоты они еле различали две крохотные фигурки магов, стоявших с внутренней стороны огненного круга. Внезапно желто-оранжевый круг изменил очертания. Огонь изо рва каким-то чудным образом перекинулся на Черных, и сразу образовал десяток искрящихся точек.

– Типичный случай Броуновского движения. – Стэн с интересом наблюдал, как внизу хаотично мечутся охваченные огнем Порождения Тьмы. – Этот Жрец, похоже, тоже принадлежит к поколению нэкст.

– Что это еще за поколение такое? – спросил Грифон.

– Новая формация людей, – объяснил Стэн. – Еще старик Тан предрекал ее появление… Через века наделенные ментальными способностями создания вытеснят обычных людей. В мире настанет всеобщая гармония и душевный покой.

– Бред, – только и мог сказать Грифон.

– Может и бред, а может, действительно все так и будет… Увы, я до тех дней не доживу, а вам, трансгены, возможно, еще удастся удостовериться в правоте моих слов.

– Похоже ты ждешь не дождешься того момента, когда отправишься на тот свет, – пробурчал Драйвер.

– Ты прав, дружище. Устал я что-то. А может просто надоело разгребать чужое дерьмо.

– Слабак, – выкрикнул Грифон. – Ущербный трансген бегущий от проблем. Все вы, Циклопы, такие. Ваш проект изначально был провальным. Недаром вы проиграли Войну.

– В той Войне не было ни победителей, ни побежденных, – сказал Стэн. – Проиграли все.

– Я не считаю себя проигравшим, – упрямо стоял на своем Грифон. – Я – Воин. Я – боевая машина, созданная для уничтожения подобных тебе слабаков. И я останусь такой машиной до конца своих дней.

– Ну и оставайся. Никто ведь не запрещает. Только, не забывай, для того чтобы остаться, тебе придется убить меня. Насколько я помню, первая наша встреча закончилась не в твою пользу.

– Второго шанса я не упущу, – зло произнес Грифон. – Я убью тебя, Циклоп.

– Тогда тебе придется убить и меня, – встрял в разговор Драйвер.

– И тебя убью, – удовлетворенно кивнул Грифон. – Еще один вражеский чип моему личному рейтингу не помешает. Я стану чемпионом по уничтожению Циклопов. Мало того я стану трансгеном уничтожившим всех Циклопов на Земле.

Последняя фраза Грифона вызвала снисходительный взгляд Стэна. А Драйвер лишь досадно мотнул головой и устремил свой взор в сторону начавшего багроветь востока.

Первые лучи солнца озарили клубящуюся впереди тьму. Мертвая зона уже разрослась до неимоверных масштабов и тянула свои адские щупальца во все направления и плоскости. Чтобы миновать столкновения с темным облаком Драйверу пришлось поднять шар на предельно допустимую высоту – к самой границе стратосферы. Здесь уже ощущался неимоверный холод, и не хватало кислорода. Нормальный человек сразу бы окочурился в таких условиях, но организм трансгенов смог выдержать разряженную атмосферу и мороз.

Шар плыл над клубящейся темной субстанцией и просто каким-то чудом оставался недосягаем для чужеродной массы подпитываемой из неизвестного портала. Этот портал трансгены ясно ощущали и старались облететь его стороной. Благо ветер им это позволил сделать.

Несколько дней воздухоплаватели балансировали не грани гибели, рискуя быть поглощенными чуждым разумом. Но однажды наступил момент, когда облако стало сходить на нет: показался океан. И Драйвер начал снижение.

Глава 12. Мусорщик за работой

Как только Реван узнал о провале Мусорщика, тут же объявил охоту на него.

Но вскоре обстоятельства сложились так, что сам Реван оказался в роли загнанной дичи. Король вернулся в Оазис и, в свою очередь, тоже начал охотиться за Воронами. Реван чувствовал, как люди короля, подобно гончим, идут по его следу. Сильно изменившийся Чон не гнушался ни чем. Пытки, подкуп, угроза расправы над близкими людьми – все шло в дело. Цепочки, связывающие Ревана, с рядовыми убийцами рвались на глазах. Количество членов гильдии уменьшалось с каждым днем. Жесткий прессинг со стороны властей заставил главного Ворона покинуть Оазис. Но бегство не увенчалось успехом. Реван попался в грамотно расставленные сети и предстал перед королем.

Чон повел себя неожиданно. Вместо наказания, главе гильдии убийц было предложено вернуться к своей прежней работе, а именно, возглавить вновь организованный тайный отдел при короле. Ревану ничего не оставалось делать, как согласиться.

Между тем, в город просочился Мусорщик. Свою раритетную винтовку он спрятал в горах и, оказавшись внутри крепости, сразу же направился в нижний квартал. Где у него имелись старые связи.

Несмотря на позднее время, нижний квартал города бурлил и стоял на ушах. Гуляли солдаты, которым Чон приказал выкатить вина по случаю своего возвращения в Оазис. Всеобщая пьянка длилась уже не первую неделю, ибо еще Энимал начал спаивать армию задолго до прибытия короля.

Обходя компании подвыпивших служивых, Мусорщик направился в кабак, в котором у него имелся свой человек. Его приняли и схоронили в отдельной комнате, предоставив еду и выпивку. Но Мусорщик пришел не за этим. Наемнику в первую очередь была нужна информация. В конце концов, он ее получил. А получив, крепко призадумался: в городе творилось что-то невероятное. Неделю назад Мусорщик распрощался с королем у Кряжа Сатиров. И в тот же самый момент король прибыл в Оазис. Что само по себе являлось нонсенсом. Внезапная смерть Гувера тоже не укладывалась в голове. Мусорщик некогда служил под началом генерала. И даже питал к своему бывшему командиру некое уважение. Он твердо знал, что Гувер был крепким стариком, и просто не верил, что прошедший огонь и воду солдат мог скончаться от какого-то сердечного приступа. Еще не давала покоя мысль о заказе на Чона. Именно поиски заказчика заставили Мусорщика вернуться в Оазис. Там – в пещерах он, сам того не желая, проникся уважением к молдому королю. Но своих чувств раскрывать не стал, решив самолично разобраться в ситуации. Теперь ситуация окончательно вышла из-под контроля, но зато значительно облегчила поиски заказчика. Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что все последние события звенья одной цепи. Следовало ухватиться за кончик этой цепи и выйти на Псевдочона.

Мусорщик спустился в основной зал кабака, где продолжали гулять солдаты. Наемник прикинулся простачком и присаживался то к одному, то к другому столу, вслушиваясь о чем судачат подвыпившие люди… Гувер умер от приступа – это Мусорщик уже знал… Исчез парикмахер Энимал – плевать на парикмахера… Бригс скоропостижно скончался – это уже интересно… Король приказал организовать тайную полицию – этого стоило ожидать… В одном из борделей обитает какая-то похотливая сучка возомнившая себя принцессой… Вот оно!… Интуиция, о силе которой говорил Паук, подсказывала Мусорщику, что следует непременно найти девушку – принцессу.

Мусорщик подсел к компании, где шла речь о любовных похождениях.

– Здорово, солдаты. – Наемник широко улыбнулся и тут же подозвал служку, чтобы заказать выпивку. – Разрешите вас угостить хорошим вином.

– Мы пьем за счет, короля, – последовал ответ.

– У короля не плохое вино, – снисходительно произнес Мусорщик. – Но я вам предлагаю настоящий, выдержанный напиток из горных сортов винограда.

– А с чего такая щедрость, – прищурился сидевший за столом офицер, который и рассказывал о своих похождениях по борделям.

– Не могу пить один, – объяснил Мусорщик. – Люблю приятную компанию близких мне по духу людей.

– Ты служил?

– Конечно, – улыбнулся Мусорщик. – Разрешите представиться, Джексон Дженкинс – ветеран Северного похода королевы Ли.

Далее последовал гул одобрения, панибратское похлопывание по плечу и почетное место за столом.

Принесенное кабатчиком вино действительно оказалось изумительным на вкус, и Мусорщик получил в свой адрес еще несколько очков респекта.

Битый час ему пришлось выслушивать пьяный бред толком необстрелянных юнцов. Залив шары, офицеры сразу оказались героями, рядом с которыми все боевые заслуги Мусорщика просто меркли на корню. Одно сплошное кичилово и пьяное бахвальство сквозило в разговоре перебивающих друг друга людей. Все хотели говорить. Никто не хотел слушать.

Мусорщик в основном отмалчивался. Но когда начал говорить, плавно перевел разговор в нужное ему русло, заявив, что хотел бы найти себе женщину на ночь.

Тут же посыпались предложения, из коих наемник почерпнул все необходимые ему сведения.

Посидев для приличия еще некоторое время в компании сильно подуставших офицеров, он откланялся и вышел на улицу.

К нужному борделю Мусорщик подошел, когда уже забрезжил рассвет. Сутенер, встретивший позднего гостя, заявил о богатом выборе особ женского пола. Но на вопрос о девушке – принцессе прямого ответа не дал, и тут же засобирался прочь, сославшись на неотложные дела. Мусорщику пришлось вытолкать сутенера во двор и силой выдавить информацию об интересующем его человеке. Сутик раскололся быстро, сообщив, что девушку увели люди короля. Куда ее увели, ему было не ведомо. Но судя по всему – во дворец. Мусорщик на этом не удовлетворился и продолжил допрос.

– Откуда взялась девушка? – Мощная клешня наемника сжимала горло припертого к стенке сутенера.

– Ее нам продал Скульптор, – задыхаясь ответил сутик.

– Где мне найти этого Скульптора?

– Не знаю, – заплакал сутенер. – Я честно не знаю.

– Мне нужны зацепки, догадки. Мне нужно хоть что-нибудь.

– Я не знаю, – продолжал пускать слюни сутик.

Мусорщик понял, что ловить здесь уже нечего. Взяв у сутенера описание Скульптора, он отпустил свою жертву и направился на поиски.

В нижнем квартале Мусорщик ориентировался не плохо. Он знал здесь почти все злачные места. Кроме того он знал некоторых влиятельных людей этой части города. Посему, вычислить Скульптора по имеющемуся описанию внешности ему не составило труда.

Уже к полудню наемник отыскал нужный подвал, где располагалась тайная лаборатория пластического хирурга. В подвале он обнаружил искомого Скульптора, который умер еще неделю назад. Вернее сказать, ему помогли умереть: следы удавки явно прослеживались не мясистой шее начавшего разлагаться покойника.

Кто-то очень торопился, заметая следы. Мусорщик решил осмотреть лабораторию. Его поиски быстро увенчались успехом. В одном из герметичных сосудов наемник нашел восковые слепки лиц. А в запертом сейфе, замок которого не представлял для Мусорщика никаких трудностей, он обнаружил наброски портретов короля Чона, Энимала, принцессы Ло и незнакомой девушки. Сопоставив портреты и слепки, наемник пришел к выводу что Скульптор ваял принцессу и короля. Короля он делал из Энимала, а принцессу из незнакомки на портрете. Все звенья цепи в одночасье встали на свои места… Энимал!… Он и есть Псевдочон… Он же – заказчик настоящего Чона.

На что рассчитывает сумасшедший парикмахер?… Неужто и вправду верит в свою безнаказанность?… Нет – не верит: пока настоящий король жив Энималу не будет покоя. На Чона, несомненно, объявлена охота: бывшие Вороны теперь работают на самозванца. Ло, скорей всего, является заложницей, на случай, если придется выторговывать жизнь.

Мусорщик покинул лабораторию Скульптора и направился в сторону королевского дворца.

Остаток дня он провел, наблюдая за местом обитания короля – самозванца. В глаза сразу же бросилось наличие дополнительного караула с внешней стороны высокой дворцовой ограды. Внутри, судя по всему, тоже находился не один взвод солдат. О проникновении во дворец не могло быть и речи. Выманить Энимала – Чона из хорошо охраняемого дворца тоже вряд ли удастся. Но оставлять самозванца в покое Мусорщик тоже не хотел. Следовало расшевелить дворцовый улей, ввязаться в драку а там уже действовать по обстоятельствам.

Солнце уже наполовину скрылось за горизонтом, когда к караулке, находящейся с внешней стороны ограды дворца, подошел мальчишка – посыльный. Он протянул начальнику стражи запечатанный пакет, заявив, что здесь письмо для короля.

– От кого письмо, – недовольно спросил офицер.

– От Энимала, – ответил парень. – Он мне так назвался.

– Объявился, значит, наш парикмахер. – Офицер принял пакет, и прогнал посыльного прочь.

Уже через несколько минут находившийся в своих покоях самозванец получил письмо от Мусорщика. Текст был не многословен: 'Я вычислил тебя, Энимал. Если не хочешь огласки – плати. О размере платы договоримся при личной встрече. Буду ждать в полночь у истока горного ручья, за городом '

Прочитав письмо, Псевдочон вызвал Ревана, велев своему новому начальнику тайной полиции организовать засаду у горного ручья. Распоряжение короля было исполнено. Полдюжины головорезов отправились ловить неизвестного вымогателя, но назад так и не вернулись. Их тела Реван обнаружил утром в горах.

– Мы имеем дело с профессионалом высокого класса, – доложил он королю по возвращению во дворец. – Я внимательно обследовал место ночной трагедии. Парень, что положил моих людей, опережал нас на шаг. Он знал, что ты пошлешь облаву и был к ней готов.

– Плевать я хотел на твои оправдания, – вскричал самозванец. – Мне нужен результат – мне нужна голова этого отморозка. Но для начала, я хочу знать – с кем имею дело?

– Его зовут Мусорщиком, – невозмутимо произнес Реван. – Этот киллер провалил заказ на настоящего короля, и теперь охотиться на тебя.

– Откуда ты узнал имя?

– Моих людей он положил из своей снайперской винтовки. Но поленился достать пули из их черепушек, – объяснил Реван. – Зато я не поленился. Калибр на сегодняшний день достаточно редкий. Да и винтовка – почти раритет.

– Ты, что, копался в мозгах жмуриков? – Состроил брезгливую гримасу самозванец.

– Чего только не сделаешь для спокойствия вашего величества, – картинно поклонился начальник сыска.

– А зачем ему я понадобился?

– У Мусорщика свои тараканы в голове. Он воевал. Потом посчитал себя преданным своим королем, за которого проливал кровь, nbsp;и примкнул к гильдии. Судя по всему, встреча с настоящим Чоном вновь переменила его умонастроение. Теперь он хочет стать освободителем Оазиса от власти самозванца.

– Но-но, – возмутился Энимал-Чон. – Выбирай выражения. Я для тебя король. И ты поклялся служить мне верой и правдой.

– Я и служу, – произнес Реван.

– Плохо служишь.

– Как умею, так и служу. – Задетый за живое Реван, явно обиделся. – Если не устраиваю, поищи себе другого начальника охраны.

– Успокойся, – пошел на попятную самозванец. – Сейчас не время выяснять отношения. Лучше займись делом и принеси мне голову этого…

Последняя фраза самозваного короля была прервана вестовым, доставившим очередное послание от анонима. На сей раз, письмо было еще короче: 'Берегись, Энимал. Ревану – мой пламенный привет'

Прочитав послание, Энимал – Чон пришел в бешенство и разразился тирадой проклятий в адрес Мусорщика. Реван же лишь мельком взглянул на письмо и тут же пошел отдавать распоряжения своим людям, бросив на ходу: 'Он в Оазисе. Нельзя позволить ему уйти'

Уже через несколько минут все ворота крепости закрыли. В казармах была объявлена тревога, а в городе комендантский час.

Некоторое время ушло на то, чтобы собрать ударившихся в загул бойцов. В конце концов, солдаты прибыли в расположения частей и, получив описание Мусорщика, начали прочесывать каждый квартал, каждый дом города.

Операция по розыску наемника длилась всю ночь и весь последующий день, но результатов не принесла. Поймали десяток похожих по описанию мужчин. А настоящий Мусорщик будто растворился. Псевдочон был в бешенстве. Реван тоже пребывал в не лучшем настроении.

К вечеру появилась новая проблема – в долине была замечена группа направляющихся к крепости черных тварей.