Текст книги "Ходи осматриваясь"

Автор книги: Вадим Григ

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

– Еще по чашечке? – повторила она, поднимаясь с места.

– Спасибо. Но, пожалуй, не стоит. – Я тоже встал и поглядел на часы. – Пора и честь знать. И так оторвал вас от дел.

– Ой, нет, – запротестовала она, – вы же не поступите столь сурово. – И кокетливо пояснила: – Не покинете бедную женщину, когда мы только-только так хорошо разговорились. Может, останетесь еще? Мне до полуночи куковать в одиночестве, муж совсем зашился с этими похоронами.

– Кстати, – спросил я, – когда состоятся похороны?

– Завтра. Кажется, в два часа. – Она тряхнула волосами. – Но бог с ними, с похоронами. Останьтесь. – Точно оправляя юбку, ненароком провела по бокам ладонями, обозначив роскошные линии бедер, и двусмысленно добавила: – Не пожалеете – я вас вкусненько покормлю.

Я смешался и шутливо пробормотал:

– Велик соблазн, но надо идти. Приходится прямо-таки за шиворот тащить себя прочь.

– А не тащите. – Она хихикнула. – Зачем?

И шагнула вперед, почти вплотную приблизившись ко мне. Я ощутил легкое давление тугой роскошной плоти. От нее тянуло лесом. Только сейчас с удивлением отметил, что на ней, похоже, не было бюстгальтера – пышные груди топырились без всякой сторонней поддержки, поражая приятной естественной упругостью. Она прижалась ко мне теснее и вскинула руки на плечи. Я наклонился, погрузил нос в глубокое ущелье и вдохнул терпкий запах хвои. Она умиленно промурлыкала:

– Шалунишка. – И, легонько хлопнув по загривку, утопила меня еще глубже.

Из гостеприимного дома я выбрался в полном раздрае. В витрине сторожки маячила другая голова, с буйной черной шевелюрой: мой знакомец, очевидно, сменился, и меня это порадовало. Я вышел на воздух и с наслаждением вдохнул всей грудью вечернюю прохладу. Душа пребывала в состоянии странной стыдливой потерянности – как у человека, очнувшегося после нечаянной оглушительной пьянки. Усмехнувшись, я побрел к машине, забрался в нее, зажег свет в салоне, посмотрел время: перевалило за семь. Звонить на турфирму было, несомненно, поздно. Я посидел, помаялся немного, тиская в руках мобильник, и на всякий случай отжал номер – разумеется, никакого ответа. Набрал домашний телефон, с тем же результатом. Решил, что так оно даже и к лучшему, и завел двигатель.

Вырулив на шоссе, я вознамерился ехать домой. Но перед поворотом к себе передумал. Вспомнил, что за день даже не удосужился связаться с Милой. Я сбросил скорость, поколебался и, газанув, покатил дальше, не сворачивая. В зеркале заднего вида увидел, как, дернувшись, в метре от меня сзади притормозил серый «Фольксваген». Потом он принял в сторону и пронесся мимо. У светофора перед переездом под Кутузовской серый обнаружился снова, он стоял слева, на полкорпуса впереди. Или это другой автомобиль? Я рассеянно скользнул взглядом, отметив некрасивую царапину на сверкающей эмали задней двери. Рванувшись на зеленый, я оставил его где-то позади, но через пару секунд опять разглядел его – уже в боковом зеркале: он прибавил скорость, обогнал идущие за мной автомобили и, резко замедлив, нырнул на мою полосу. Никаких эмоций это у меня не вызвало. Но когда я, чуть припустив, подался влево и «Фольксваген» повторил мой маневр и вклинился следом, в голове что-то щелкнуло. Еще не вдумываясь, я механически, углядев просвет справа, рывком вернулся на прежнюю полосу и принялся наблюдать в зеркале, как серый включил мигалку и задергался, пока не нашел возможность переметнуться в мой ряд.

Мысль о слежке поначалу показалась мне весьма потешной. Но проделав еще парочку рискованных перемещений, я уже больше не сомневался: «Фольксваген» увязался именно за мной. Только вот зачем? И главное – кому это понадобилось? Слегка обеспокоенный, я помозговал немного, но вскоре оставил попытки отыскать смысл в абсолютной бессмыслице. Потом стал прикидывать, как посмотреть номер, однако в густом потоке сделать это было нелегко. К тому же мой – реальный или воображаемый – преследователь, будто угадав мои мысли, больше не приближался и до самой развилки сохранял дистанцию в две-три машины. Наконец я свернул к Мичуринскому, и, когда подъехал к арке, серый перескочил в крайний правый ряд и проследовал мимо, закрывшись попутной вереницей автомобилей.

Пронырнув арку, я поспешно припарковался и выбежал на улицу. Постоял, повертел головой, но конечно же ничего не углядел. Чертыхнувшись, возвратился к машине, включил сигнализацию и, прежде чем войти в подъезд, почему-то настороженно осмотрелся вокруг.

Наверх я поднялся все еще озабоченный мыслями о несуразном преследовании. Но все как-то разом отступило, когда я увидел это бледное лицо – оно как будто с немым укором взывало: мне бы твои заботы! Мила отворила дверь, взглянула на меня заметно потемневшими синими глазами и безжизненно сказала:

– Спасибо, что пришел.

Мы прошли в погруженную во мрак гостиную. Она зажгла свет. Я никогда еще не видел ее такой пришибленной. В джинсах, в темной просторной рубахе, с собранными в «конский хвост» волосами она выглядела маленькой девочкой, на хрупкие плечи которой навалили несоразмерно тяжелую ношу. Я поглядел на синие круги под глазами и ворчливо спросил:

– Ты что, совсем не спала?

Она устало пожала плечами и отмахнулась.

– Не обращай внимания. И не будем обо мне, ладно?

– Ладно, – подчинился я. – Но так тебя надолго не хватит.

– Насколько надолго? – вырвалось у нее. – На месяц? На три? На год? – Она замолчала и, совладав с собой, сказала потише: – Прости. Я что-то действительно не в себе. Но так гнетет эта дремучая неопределенность. Правда, сегодня меня наполнили оптимизмом. Понимаешь, утешили: мол, его точно нет ни в больницах, ни… – она поежилась, – ни в моргах.

– К тебе уже приходили? – сообразил я.

Да, к ней приходили – из милиции, сегодня. С уймой, наверное, рутинных вопросов: об атмосфере в семье, о друзьях, родных и просто знакомых, о душевном и духовном состоянии Бориса. Интересовались, общий ли у них денежный вклад и не было ли у супруга отдельного счета. Намекали – деликатно, с увертками, но достаточно прозрачно – на возможное наличие у него некой интимной связи на стороне. И настоятельно рекомендовали ничего не утаивать – для пользы дела.

– А что я могу утаить? – глухо, будто про себя произнесла она, опустив голову. – Что я знаю? Я ничего не знаю вообще. Даже про то, что у него какие-то серьезные проблемы на службе, впервые услышала только сегодня. О них тебе что-нибудь известно? О том, что он намеревался бросить работу – любимую работу?

– Что-то вроде того, – признался я. – Я был недавно в издательстве. Но это ничего не значит. С таким шефом ни один нормальный человек не уживется.

– Теперь скажи еще, что и я такая жена, с которой ни один нормальный…

– Ну зачем ты так, – запротестовал я.

– Понимаешь, я сегодня целый день рылась в его вещах. Они просили – нет, даже обязали – тщательно все перебрать. И сообщить незамедлительно, если наткнусь на что-нибудь необычное. На любую мелочь, которая выходит за рамки моих представлений о муже. Это так противно. Ищу и боюсь напороться на что-нибудь… что-нибудь…

– Но это действительно важно, – опять не дал я ей договорить. – Я и сам собирался попросить тебя покопаться в его хозяйстве. Вдруг и вправду попадется нечто примечательное – какие-нибудь письма, записи, фотографии.

– Фотографии? – Она уперлась в меня подозрительным взглядом. – Ты что-то скрываешь?

– О, черт! – выругался я. И покривил душой – ничего, мол, я не скрываю. Вдохнул полную грудь, помолчал и, взяв деловой тон, продолжил: – Если на что-нибудь набредешь, очень прошу – посвяти сначала меня.

– Зачем тебе это?

– Я тоже кое-что предпринимаю – со своей стороны. Ищу. И может, у меня получится быстрее, если повезет.

– Странно, – обронила она. Губы ее скривились и дрогнули.

– Все-все-все, – решительно возгласил я. – На сегодня хватит. Не нужно больше зацикливаться. Я сейчас поволоку тебя на кухню и заставлю – если понадобится, силком – что-нибудь проглотить.

– Извини, бога ради. Я даже не спросила: ты, наверное, не ужинал?

– Да нет, – усмехнулся я смущенно, – меня-то как раз покормили. Но вот от крепкого чая не откажусь.

Она кивнула, тяжело поднялась с софы и покачнулась, – точно корабль, потерявший устойчивость. Я даже испугался – не упала бы! – и шагнул к ней, простерев руки. Но она отстранилась, помотала «конским хвостом» и, тихим голосом молвив: «Погоди пока здесь. Я сейчас…», удалилась на кухню.

Я решил дать ей немножко побыть одной и собраться. Прислушался. Как будто бы все в порядке – прошумел кран, звякнула посуда. Хотелось курить, но у них было не принято дымить в гостиной. Я встал, сунул в рот незажженную сигарету и заходил по комнате. Глаза задержались на телефоне. Помешкав, я подошел к нему, поднял трубку и отстучал цифры, которые уже крепко зацепились в памяти. И смешался, услышав сочное: «Алло!»

– Это я, – отозвался я бодрым голосом. – Вот звоню – насчет повторения… Вы надумали?

– А-а… – Последовала мертвая тишина. Потом как-то безучастно сказала: – Знаете, все было действительно очень хорошо. Но… продолжать, наверное, не стоит.

Теперь уже я протянул:

– А-а… – И глупо брякнул: – Вы так думаете?

– Да. Мне кажется, так будет лучше.

Я неожиданно сильно расстроился. Но меня хватило не выплеснуть подступившее к горлу огорчение – я судорожно проглотил его и ровно пообещал на прощание:

– Я еще позвоню.

Из кухни донесся протяжный посвист чайника. Я поплелся туда. Мила подняла голову, окинула меня внимательным взглядом и поинтересовалась:

– Что-нибудь случилось?

– Да нет, – буркнул я. – Ерунда.

Потом я вспомнил о своей миссии утешителя и встряхнулся. Извлек из кейса неиспользованную коробку конфет. Мы засели за чай. Я тужился отвлечь ее – и себя, быть может, – от неприятных раздумий. Но тщетно. Это походило на беспомощные попытки лекаря разговорить тяжелобольного пациента. Одного я все-таки добился: заставил ее пожевать пару кусочков сервелата и запить чаем с шоколадкой.

Ушел я измочаленный – и физически и душевно. Подойдя к машине, поднял глаза на окно гостиной и кухни. Они уныло темнели, слепо отражая висящий напротив фонарь, – она повсюду погасила свет.

7

К утру подспудная мысль заявиться на похороны вызрела в твердое намерение. Я позвонил Саше.

– Опережаешь, – засмеялся он, услышав мой голос. – Не терпится, да? Как раз собирался связаться с тобой. Только что говорил с ребятами: не было их в Казани, ни твоей Тамары, ни покойного олигарха. По крайней мере, в последнюю неделю. Ну как, озадачен?

– Пожалуй, нет, – сказал я. – Даже не удивлен, чего-то подобного и ждал.

Я бегло описал вчерашние события, обойдя лирико-эротические моменты, и признался, что собираюсь в Облатовку. Нелепая слежка его изумила, и в точности, как накануне, он пробормотал:

– Чушь собачья. – Потом усомнился: – Если тебе не померещилось.

– Не померещилось, – возразил я. – Пока что манией преследования не страдаю.

– Ладно, не кипятись. Только вот, знаешь, все это может не иметь никакого касательства к исчезновению твоего приятеля. Рыльце у них у всех в пушку, им внимание прессы ни к чему. Отсюда и выход на твоего главного, так сказать, превентивные меры самозащиты. И идиотский «эскорт»…

– И выдумка про командировку? И это заявление с того света? И скоропостижная смерть Вайсмана?

– Согласен, – остановил он меня, – туману действительно много. Но нырнешь в него – неизвестно, где вынырнешь. Может оказаться: очень даже далеко от твоего Бориса. Ну а эти похороны, по мне, вообще дело зряшное. Чего ты надеешься вызнать?

– Не знаю сам. Покручусь – посмотрю…

Дорога была необременительной. Помаявшись немного в привычных заторах, я выехал на Кольцевую и уже через пятнадцать минут свернул на Минское шоссе, где стало повольготнее. Автострада на удивление оказалась не очень загруженной, мне даже удалось включить пятую передачу. Я позволил себе расслабиться и ровно катил по серединному ряду, без лишних маневров и дерганья. Размеренное движение действовало успокоительно. Удручало только небо: оно пучилось непроглядными тучами, которые, как смольный дым от бушующего где-то вверху пожарища, причудливыми клубами грузно нависали над горизонтом. Который день грозило дождем, и – по закону подлости – ливень мог грянуть совсем не ко времени.

Где-то за памятником Зое Космодемьянской мне предстояло съехать с шоссе на боковую дорогу. Я вовремя углядел героическую фигуру. Притормозил у поста автоинспекции и спросил об Облатовке. «Второй поворот направо», – уточнили мне. Я свернул по указке, попетлял километров десять между рощицей и лугами и увидел наконец вдали, прямо перед собой, небольшое селение. Затормозил. На расстоянии деревушка смотрелась как альбомная картинка: сквозь густые разлапистые деревья проступали приземистые домики и избушки с островерхими крышами в кольце частоколов и тынов. Слева на отшибе виднелось несколько разбросанных коттеджей – эдакие современные усадебки, обнесенные высокими заборами. В одном из них, очевидно, и готовился в последний путь безвременно почивший Вайсман.

Заезжать за справкой в деревню не хотелось. Но мне повезло. Рощица вдруг расступилась, открыв широкую грунтовую дорогу. Прямо по ходу метрах в пятистах одиноко маячило крохотное сооруженьице, похожее на часовню. Примыкающая к нему небольшая поляна была усеяна крестами, плитами и редкими решетчатыми ограждениями. Я догадался, что ненароком набрел на искомое кладбище. Зарулил на грунтовку, подъехал поближе и остановился у широкого забранного цепью входа.

Это был скромный ухоженный погост. Не таким представлялось место вечного упокоения современного финансового воротилы. На счастье, погост оказался не столь безлюдным, как выглядел издали: за решеткой в центре наблюдалось какое-то движение. Я вышел из машины и отправился туда. У свежевырытой могилы копошились двое мужиков в синих робах. Да, подтвердили они, будут хоронить Вайсмана – бааальшой человек, с матушкой рядом ляжет, скоро привезут. Я поблагодарил и возвратился к автомобилю. Развернувшись, покатил к рощице, где, отыскав удобную просеку, втиснулся между двумя дикими яблонями и выключил двигатель.

Небо раскатисто громыхнуло. Я с опаской поглядел вверх: тучи, казалось, опускались все ниже и ниже. Закурил сигарету, затем другую, и на третьей услышал нарастающий шум моторов. Через минуту на площадку перед кладбищем выкатился черный катафалк, за ним – вереница дорогих иномарок, которая тотчас же рассеялась веером. Меня удивила малочисленность кортежа – всего-навсего семь легковушек и никаких автобусов, обычных в подобных ситуациях. Захлопали двери машин. Группки людей в темном высыпали к катафалку и сгрудились по бокам. Я прикинул: персон тридцать, ну тридцать пять от силы, для проводов в последний путь «бааальшого человека» было, пожалуй, действительно мелковато.

Четверо дюжих «близнецов» подхватили обитый красным гроб, неловко потоптавшись, примостили его на плечах и понесли. Разрозненные кучки вяло поволоклись следом. Я выждал немного, затем вылез из машины и, догнав, пристроился в хвост. Снова прогрохотало. Все разом задрали головы и засуетились. Гроб быстро затащили на отведенный участок и положили на свежую земляную насыпь. Человек пятнадцать подошли к нему вплотную, остальные облепили ограду снаружи, приняв подобающий случаю скорбный вид. Похоже, надмогильной отходной не планировалось – нигде не наблюдалось ни рясы, ни сутаны.

Почти всю церемонию прощания я прохлопал ушами. Меня не интересовали эти дежурные речи про дорогого и приснопамятного. Прильнув к решетке, я рассматривал незнакомые лица, пытаясь угадать, кто есть кто. Выделил невысокую даму лет тридцати, довольно приятную, стройную, в безукоризненно сшитом – черном в полоску – костюме и того же цвета платке на голове. Из трех женщин, застывших у изголовья гроба, она больше всего отвечала представлениям о безутешной вдове: глаза чуть подернуты влагой, тонкие губы подрагивают, пальцы рук сцеплены под лацканами пиджака в тугой узел. По-видимому, я пялился неприлично долго и назойливо: стоящий вплотную с ней дородный мужчина восточного типа – жгучий брюнет с шапкой жестких волос, орлиный нос, большие темные глаза – мазнул по мне кустистыми породистыми бровями и недовольно поморщился. Похоже – из начальства, подумал я и благонравно отворотился.

Потом я увидел господина Куликова. Он стоял поодаль на углу ограды и о чем-то беседовал с коротконогим здоровяком в черном кожаном френче. Я приветственно помахал рукой, пытаясь привлечь его внимание. Он понял не сразу, вытянул шею, прищурился – и забавно вытаращился в изумлении. Но больше ничем не показал, что узнал меня. И повел себя весьма странно. Даже жестом не ответив на приветствие, отвернулся, шагнул в сторону и скрылся за решеткой. Затем я узрел его уже внутри ограды. Как-то бочком он подступил к восточному мужчине, наклонился к уху и что-то проговорил. Очевидно, она тоже расслышала и среагировала первой: вскинула лицо, отыскала меня и пристально поглядела. Секундой позже я стал объектом отнюдь не дружелюбного обозрения ее соседа, но с честью выдержал этот колючий взгляд исподлобья и даже ответил открытой прелюбезной улыбкой.

Церемония, однако, подошла к концу. Люди у могилы отступили к решетке. Появились те же дюжие молодцы и мои сине-робые знакомцы. Я отважился напоследок глянуть на синюшный лоб и сухой, сучковатый нос покойного, с которым так и не удалось повстречаться при жизни. Потом отступил от ограды, обогнул ее и встал чуть в стороне от калитки.

Спустя минут десять все вокруг встрепенулось – будто по отмашке. Скорбящий люд, исполнивший свой тяжкий долг, оживился, задвигался, загомонил. Кто-то о чем-то распорядился. Кто-то кого-то позвал. Кто-то уже запускал на площадке двигатель. Сбившись в стайки, ватага вразброд потянулась к выходу. Дамы вышли из калитки последними – в сопровождении бровастого мужчины. Он что-то тихо сказал, затем громко бросил отрывистое: «Поедете с Алексей Алексеичем!» – и, прибавив шаг, оторвался от спутниц. Вдова огляделась – как-то робко, украдкой – и остановила глаза на мне. Они были сухими, но что-то в них меня всполошило – это были глаза испуганной серны. Я не сомневался: в них прочитывался страх, какая-то паническая растерянность и откровенный страх. Неожиданно она оступилась – или сделала вид, что оступилась? – захромала, приотстала и, нагнувшись, схватилась за щиколотку. В два прыжка я очутился рядом и обеспокоенно спросил:

– Вам помочь?

Она конвульсивно выпрямилась и полушепотом бессвязно, будто задыхаясь, проговорила:

– Да-да… Помогите… Мне надо… Встретиться с вами. Не сейчас. Пожалуйста, сделайте что-нибудь.

Дамы впереди оглянулись, повернулись и устремились к нам. Почти одновременно я услышал повелительный голос:

– Дарья Мартыновна, поторопитесь! – и краем глаза заметил спешащего по тропинке Куликова.

Я сориентировался мгновенно и, поддерживая за локоть, изловчился проворно всунуть в карман визитку.

– Звоните в любое время, – сказал одними губами, а вслух, для общего пользования, участливо произнес: – Пустяки, пустяки. Все обойдется.

Налетевшие матроны, будто вырвав ее из лап опасного хищника, бережно подхватили под руки и повели к господину Куликову, который, точно не замечая меня, замер в пяти шагах в нетерпеливом ожидании. Я усмехнулся – куда только подевалась изысканная вежливость и с чего бы это? – и, пожав плечами, медленно двинулся следом.

От кладбища я отъехал последним. Свернув с грунтовки, прибавил скорость. Дождя все еще не было, но воздух, казалось, уже насквозь пропитался сыростью и стало ощутимо прохладно. Я поднял стекло почти до отказа, оставив вверху щелочку с палец, и закурил. Мысли вертелись вокруг вдовы. Что бы это значило? Гадать не имело смысла, но ее испуганные, затравленные глаза сильно растревожили меня. Похоже, Саша прав, я действительно ныряю в густой, непроглядный туман – и неизвестно, где вынырну.

Джип я увидел сначала в боковом зеркале. Темно-серая махина шла со скоростью, чрезмерной даже для автострады. Дорога была пуста, но впереди довольно круто огибала выступающий клин рощицы, и я машинально слегка придавил тормозную педаль. Громадный автомобиль настиг меня, с взвизгом промчался слева, описав дугу, вырвался вперед – и внезапно резко застопорил. Я ничего не успел сообразить. Инстинктивно судорожно вжал ногу и одновременно дернул ручник. Скрежет колодок слился с глухим ударом и хрустом. Ошарашенный, я секунд десять точно пребывал в ступоре. Потом медленно открыл дверь и выбрался из машины. Двое мужчин уже поджидали меня у места сшибки. Одного я узнал сразу же, это был здоровяк в кожаном френче, с которым Куликов беседовал на кладбище. Он странно подергивал плечами, точно подчеркивая их мощь.

– Ты что это вытворяешь? – прогундосил он и шагнул ко мне, растопырив громадную пятерню.

Я обошел его и обозрел передок «девятки». Отлегло, повреждения оказались не такими страшными, как предвещал звук удара: заметно подогнуло книзу бампер, чуть помялось правое крыло и треснула фара. Потом, выпрямившись, я оглядел внушительную фигуру здоровяка. Он почему-то расстегнул френч, обнаружив наметившееся брюшко. Слегка одутловатое лицо, не лишенное некоторого мужского шарма, портили круглые совиные глаза.

– Что ты вытворяешь, козел! – тупо повторил он. – Кто это тебе права продавал?

Я саркастически усмехнулся и, стараясь сохранить хладнокровие, с неприкрытой издевкой спросил:

– А дальше? Что еще велели передать мне ваши шефы?

– Чего? – прошипел он, замигав редкими бесцветными ресницами. – Какие еще шефы? Что за ахинея?

– Да он еще и изгаляется, – взвизгнул откуда-то сбоку его сотоварищ. – А ну-ка вмажь ему, Михась.

Я опрометчиво повернулся на голос. И тут мощный кулак врезался мне в челюсть, что-то взорвалось в голове, на миг ввергнув в темноту с круговертью оранжевых блесток. Ноги подкосились. Второй удар пришелся в солнечное сплетение, согнув меня пополам. Потом будто ломом садануло по затылку, и я тяжело рухнул на карачки. Уже сквозь какую-то матовую пелену различил замах черного квадратного башмака – и задохнулся от пронзительной боли в боку. Сволочи! – вспыхнуло в мозгу, – ногами!.. Я никогда в жизни не терял сознания. Очевидно, и сейчас не впал в полное беспамятство, потому что смутно слышал их бессвязные крики и корежился не столько от боли, сколько от яростного чувства унижения и собственной омерзительной беспомощности.

Глухой шум в ушах неожиданно сменился отдаленным воем сирены. Кто-то – очевидно, напарник здоровяка – всполошенно воскликнул:

– Михась, менты!

– О черт! – раздалось в ответ. – Откуда их принесло…

Тупо мотая головой, я попытался стряхнуть застилавшую глаза пелену. Не сразу, но, превозмогая дикую резь в ребрах и где-то в затылке, мне удалось наконец сесть, привалившись к колесу «девятки». Плывущая перспектива замерла и обрела четкость. Я увидел остановившийся слева «уазик». Откинулись двери. Двое в милицейской форме направились к нам, помахивая жезлами. Один из них шагнул ко мне и помог подняться. Это был молодой сухощавый лейтенант с приятным мальчишеским лицом. С зубовным скрежетом я сумел встать на ноги.

– Что здесь, черт побери, происходит?

Второй инспектор с сержантскими лычками на погонах занялся осмотром автомобилей и асфальта вокруг. Здоровяк начал что-то пространно объяснять. Я не слушал. Прислонясь к крылу «девятки», я собирал свой расколовшийся мир. Мне всегда претила жестокость, но сейчас я смотрел на него и давился слепящим гневом. Безудержное желание убивать, причем самым изощренным изуверским способом, распирало виски. Впиться зубами в эту бычью шею – вон туда, прямо над кадыком, молотить и молотить кулаками аккуратный античный нос, вонзить пальцы в туповатые кругляши. Я тщился унять внутреннюю дрожь и загнать пробудившегося зверя в атавистические дебри души.

Голос лейтенанта вспугнул наваждение:

– Ваши документы…

Я оторвался от опоры, пошатнулся и поморщился, прижав ребра локтем. Потом мотнул и просительно прохрипел:

– Возьмите – там на сиденье. Будьте любезны, если не трудно.

Он как-то странно посмотрел на меня, пожал плечами, открыл дверь и достал сумочку. Внимание его привлекло удостоверение – пробежал по нему взглядом и с любопытством покосился на меня, но ничего не сказал. Подошел толстяк – протянул техпаспорт и права. Потом полез за пазуху. Извлек еще какую-то ламинированную квадратную карточку и, подав лейтенанту, многозначительно проговорил:

– Вот, инспектор, гляньте: мы с вами – коллеги.

– Ко-о-олеги? – протянул удивленно инспектор и прочитал вслух – Курлясов Михаил Осипович… Так-так, служба безопасности, значит. – Губы его насмешливо искривились: – Во как, при банке, стало быть, служите, коллега.

Я тоже усмехнулся. Но вдруг что-то царапнуло память, я напрягся. Фамилия редкая, однако нечто похожее я уже слышал – и совсем недавно. Но где? Поворочал мозгами – издерганные, взвинченные, они отказывались мне повиноваться. Ладно, сказал я себе раздраженно, черт с ним. Какое это имеет значение? И тут полыхнуло озарение: Вера… Ну конечно же, Вера – моя пышнотелая совратительница. О нет! Я едва не завопил, настолько одуряюще подействовало на меня неожиданное открытие. Неужели все оборачивалось банальной декамероновской историей: обманутый муж сводит счеты со шкодливым любовником. Я уставился в одутловатое лицо. Не хотелось верить в столь незатейливое объяснение, но в мыслях воцарился полнейший кавардак.

– Вам плохо? – озабоченно обратился ко мне лейтенант.

– Да нет, ничего, – встряхнулся я. – Терпимо.

– А знаете, коллега, – инспектор повернулся к здоровяку, – рукоприкладство-то – дело подсудное.

– И с чего это вы раздухарились, – подхватил подошедший сержант. – Вашему-то танку ничего не сделалось.

– Понимаете, – вознегодовал здоровяк, – мало что он нас приложил, да еще и наезжать стал. Я и сорвался.

– Ага, – кивнул лейтенант, – отчаянный какой. Прямо-таки стал наезжать? На вас двоих?

Я мысленно ему поаплодировал. Малый, похоже, попался порядочный – или коллег из банковских структур инспектора недолюбливали больше, чем нас, журналистов.

– Надумай товарищ выйти с жалобой, – продолжил лейтенант, – сильно вам может не поздоровиться, коллега. Да еще если увечья имеются…

Он многозначительно посмотрел на меня. Я безучастно пожал плечами.

– Ладно, – подвел он черту, – что будем делать? Оформлять, или по мирному разбежитесь?

Здоровяк засопел, пробормотал что-то неразборчивое, и принялся усердно изучать хмурое небо. Я покачал головой и сказал:

– Поеду, лейтенант. С вашего разрешения.

– Хорошо, – кивнул он. – Езжайте. Только осторожно.

Он наблюдал, как я бережно втаскиваю себя в машину, корчась, приспосабливаюсь к рулю и, склонившись к окну, с беспокойством спросил:

– Вы как, ничего? Осилите дорогу?

– Нормально, – отозвался я. – Спасибо. Все будет в порядке.

Осилить дорогу оказалось не просто. До Кольцевой еще было терпимо, я пристроился к дальнобойщикам и мерно плыл в фарватере мощной колонны, избавив себя от лишних маневров и манипуляций. Дальше пошли сплошные страдания, особенно в городе. Каждое резкое движение – поворот руля, неизбежные торможения и переключения скоростей – отзывалось сверлящей болью в боку и чувствительным тычком в затылок. Но почище физической немощи терзали обуревавшие меня мысли. Стал ли я незадачливым участником пошлейшего, тривиального фарса, или инцидент следует рассматривать как наглядное предупреждение не соваться, куда не нужно, – эдакая своеобразная «черная метка»? Оба варианта представлялись одинаково правдоподобными. Второй для моего помятого самолюбия выглядел предпочтительней. Я сумбурно метался между ними и злился, не находя однозначного ответа.

На въезде на Рублевку меня тряхнуло особенно сильно. Желтая «Волга» с шашечными клетками, круто подрезав, нахально завиляла задом в опасной близости. Я ударил по тормозам и рывком дернул рычаг. От острой боли в боку перехватило дыхание и заискрило в глазах. Секунд на пять я точно отключился и лишь чудом удержал руль. Потом отпустило, но болезненная пульсация не унималась долго, точно кто-то ритмично подергивал застрявшее между ребрами шило. Я подумал, что, пожалуй, не мешало бы удостовериться, нет ли трещины или, чего доброго, перелома. Вспомнилось, что где-то неподалеку находится травматологический пункт. Придется сделать небольшой крюк, но все равно было по пути к дому.

Через пятнадцать минут я пришвартовался у белого здания клиники. Мне подфартило: как ни странно, больше страждущих не оказалось, и я без промедления прошел в кабинет. Доктор походил скорее на академика – долговязая, слегка сутулая фигура, ленинская лысина и седая бородка без усов, снежные пышные кучеряшки на висках, очки в тонкой металлической оправе чуть приспущены на нос… А может, он действительно был академиком, подрабатывающим здесь на сносное житье. Он пощупал шишку на затылке и поцокал. Я снял куртку, распластался на жесткой тахте и задрал рубашку: весь бок роскошно переливался сине-буро-малиновым цветом. Доктор опять поцокал:

– Как это вас угораздило, милейший?

– Да вот… Авария.

– Ну-ну, – хмыкнул он, – вам лучше знать.

В соседнем кабинете мне скоренько сделали снимок. Повертев черно-белое изображение злосчастной грудной клетки над кургузой настольной лампой, доктор зацокал снова, на сей раз в иной тональности. У него это здорово получалось – цокать языком, выражая различные оттенки чувств. Во всяком случае, я понял: ничего серьезного не выявилось. И он тотчас же подтвердил это на словах:

– Жить будете, молодой человек. Некоторое время поболит, конечно, но все образуется. – Потом, когда я, кряхтя, натягивал куртку, он поглядел на мою перекошенную физиономию и спросил: – Новокаин переносите? Тогда я вам выпишу снадобье. Будете мазать дважды в день. Кажется, наш аптечный киоск сейчас функционирует.

В конце концов я все же добрался домой. Было такое ощущение, будто проделал путь длиною по крайней мере в тысячу парсеков. Кряхтя и корчась, я целую вечность раздевался, готовил ванну и столько же времени отмокал в благоуханной пене. Потом, обработав ребра бальзамом цокающего доктора, что-то поел на кухне, проглотил таблетку нембутала и побрел в комнату. Поместил телефон в кресле у изголовья, сторожко уложил себя на софу и включил телевизор. Медленно, по кусочкам, душа возвращалась в тело.

Заверещало, когда я пребывал в полудреме и подумывал уже перебраться в постель. Звонила Наталья. Я не поверил, переспросил. Она подтвердила. Чуть не выронив трубку, я дернулся и сморщился от боли в боку. Она за что-то извинялась.