Текст книги "Война индюка (СИ)"

Автор книги: Вадим Проскурин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

– За такой базар…

Но не договорил, потому что Зак метнул в него ластиком со стола и попал в лоб.

– Молчать, – велел ему Зак. – Все вопросы о печатях и всем таком прочем – после операции. Каждый получит по заслугам. Все, что зависит лично от меня, я сделаю. Но зависит от меня не все, и это надо понимать.

– Да мы понимаем! – перебил его Бешеный Дятел. – Не распинайся, не трать время на этого козла, я ему потом лично все объясню.

– Это я тебе объясню, – заявил Говорящий Лист. – Пойдем, выйдем!

Зак поманил пальцем Дика, а когда тот подошел и перегнулся через стол – прошептал ему на ухо:

– Организуй за Листом наблюдение. Что-то у меня появилось подозрение нехорошее.

– Думаешь, стукач? – тихо спросил Дик.

– Тсс, – ответил Зак.

Дик вышел организовывать наблюдение. Зак отхлебнул чаю из стоящего на столе стакана (спиртовой настойки бы хлебнуть, да нельзя) и громко произнес:

– Эй, горячие человекообразные парни! Кто скажет следующее грубое слово, тому десять плетей. Том, к тебе это тоже относится!

– Я рыцарь, – заявил Том. – Меня нельзя плетьми.

– В экстренных ситуациях можно, – возразил Зак. – Я потом извинюсь, сначала всыплю, потом извинюсь. А ну заткнулись все, кому сказал! По существу дела вопросы есть? Тогда разрешаю приступать. Тони, в два ноль ноль жду от тебя детальный план операции в части касающейся. Начало планируй на четыре ноль ноль.

– Опаньки, – сказал Тони. – Так это сегодня, что ли?

– Лучше вчера, – сказал Зак. – Сегодня. Чем быстрее, тем лучше.

– Дэн, пойдем, – сказал Тони. – Не будем время терять.

Через минуту в комнате не осталось никого, кроме Зака и Алекса. Зак допил остывший чай, достал кисет с коноплей и осмотрел его тоскливым взглядом.

– Лучше воздержись, – посоветовал Алекс. – Тебе и так хорошо.

– Сам знаю, – вздохнул Зак. – Пойдем, что ли, вооружимся…

– Я из бластера ни разу не стрелял, – сказал Алекс. – Мне бы потренироваться…

– Успеешь еще потренироваться, – сказал Зак. – Возьмешь учебный, в темноте все равно никто не отличит. Думаю, нам с тобой стрелять не придется, я вообще сопротивления не жду. А лучше знаешь что… Возьми-ка с собой не бластер, а чемоданчик пыточный. Поспрашиваешь спикера, может, чего расскажет. Имена, явки…

– Какие явки? – не понял Алекс.

– Не бери в голову, – махнул рукой Зак. – Это особый бандитский жаргон для посвященных. Я вот о чем подумал. Тебе Герман не рассказывал, как Слайти и Мунлайт иденского прокуратора на сто тысяч долларов раскрутили?

Алекс рассмеялся.

– Экий ты корыстный, – сказал он. – Не зря вас, олигархов, кровопийцами называют.

– На себя посмотри, – огрызнулся Зак.

Посмеялись.

– А с печатями может нехорошо получиться, – сказал Алекс. – Орочий вопрос надо решать. Либо все боевое братство в людей переводить в полном составе, либо какой еще порядок ввести… Например, автоматически производить орков в люди за три благодарности от руководства. Или не автоматически, а сделать это особой мерой поощрения. За безупречную службу и образцовое исполнение долга перед Родиной и Братством…

– Все это очень здорово и правильно, – перебил его Зак. – Но от нас с тобой здесь почти ничего не зависит. К сыворотке, снимающей печати, имеет доступ только Джон, поэтому… Чего это тебя так перекосило?

– Ты сказал, это сыворотка? – переспросил Алекс. – Которую в кровь вкалывают, да? Не какой-нибудь нанотехнологический наждак?

– Сыворотка, – подтвердил Зак. – А что?

– Гм, – сказал Алекс. – Не знаю, можно ли доверять этому мифу… но… гм…

– Не тяни козу за хвост, – сказал Зак.

– Говорят, нанотехнологические сыворотки дают бессмертие, – сказал Алекс. – Не неуязвимость, а потенциальное бессмертие, ты просто не стареешь и не болеешь. Такой побочный эффект. Не знаю, правда ли, но во всех источниках так написано. Я раньше этим вопросом интересовался, помнишь ту историю с Терри Найтом…

– Помню, – кивнул Зак. – Ну, надо же… Ты кому-нибудь уже говорил про это бессмертие?

– За дурака меня не держи! – возмутился Алекс. – Никому не говорил, тебе первому.

– Вот и не говори больше никому, – сказал Зак. – И, это… спасибо.

7

Зак правильно предположил, что они с Алексом не встретят в доме Байтера сопротивления. Но то, что начальник охраны вежливо раскланялся и проводил их в кабинет спикера, даже не попытавшись повозмущаться, хотя бы для вида – это стало сюрпризом. Зак сообразил, в чем дело, только когда сэр Морис вышел ему навстречу, улыбнулся до ушей, протянул руку и сказал:

– Очень рад видеть вас в гостях, сэр Харрисон! Я всегда верил, что вы сделаете правильный выбор!

Алекс странно крякнул и закашлялся. Зак владел собой лучше и потому сумел сохранить серьезное выражение лица. Он пожал спикеру руку и сказал:

– Я всегда делаю правильный выбор. Кроме тех случаев, когда падаю с лошади.

Сэр Байтер вежливо улыбнулся, дескать, оценил шутку. Затем сказал:

– Прошу прощения, сэр Харрисон, но ваш коллега…

– Ах да! – воскликнул Зак. – Я совсем забыл его представить. Алекс Мортимер, доктор медицины, врач, ветеринар, палач и алхимик.

– Ваш друг не рыцарь? – спросил Байтер.

– Пока нет, – ответил Зак.

– Значит, скоро будет, – заявил спикер Совета Нации. – Каждый, встающий на правильную сторону, вознаграждается сообразно происхождению и заслугам.

– Зак, сэр Морис дело говорит, – сказал Алекс. – Не забудь потом напомнить.

– Не забуду, – пообещал Зак. – Давайте приступим, что ли.

– Что, так сразу? – удивился Алекс. – А поговорить?

– Да, поговорить – это важно, – согласился Зак. – Алекс, не торопись.

Алекс к этому времени уже успел поставить свой докторско-палаческий чемоданчик на чайный столик, но замки открыть не успел.

– Присаживайтесь, сэр Захария, – сказал сэр Морис и указал на кресло гостеприимным жестом. – Ваш друг может пока постоять в сторонке. Покурить желаете?

– Попозже, – сказал Зак, усаживаясь в кресло. – Я так считаю: делу время, а потехе час. Сначала надо с делами управиться, а потом уже курить и другим развлечениям предаваться.

– Приятно слышать разумные речи, – благосклонно кивнул сэр Морис. – Честно признаюсь, не ожидал от вас такого адекватного поведения. Про вас говорят, гм…

Он замялся, подбирая слова, и Зак решил помочь ему:

– Что я безбашенный отморозок? – предположил Зак.

– Мои агенты таких слов не употребляют, – заявил сэр Морис. – Я человеческий язык сам не коверкаю и от других этого не терплю. Но в целом вы правы, агенты описывают вас примерно так. Сколько вы принесли?

– Чего? – не понял Зак.

– Сколько вы принесли? – повторил сэр Морис. – Ну, в чемоданчике, там же деньги?

Алекса внезапно пробил кашель, очень сильный и жестокий, почти до конвульсий. Актер из Алекса никакой, чуть что – сразу ржать начинает. Хорошо хоть, догадался отвернуться и кашель изобразить, а то испортил бы весь спектакль в самом начале.

– Гм, – сказал Зак. – Мне немного неловко так говорить, но вы меня неправильно поняли. В этом чемоданчике нет денег. Там есть кое-что другое, но к этому мы перейдем позже. Видите ли, сэр Морис, я не считаю, что вы оказываете мне услугу, принимая меня на свою сторону. По-моему, это я оказываю вам услугу.

– Сколько? – спросил сэр Морис.

– Двести тысяч долларов, – заявил Зак.

– Это много, – сказал сэр Морис.

– Немало, – согласился Зак. – Но вы не раба покупаете, вы дьякона вербуете! И не просто дьякона, а вождя боевого братства!

Услышав последние слова, сэр Морис поморщился, будто случайно проглотил соплю.

– Давайте об этих непотребствах здесь не говорить, – сказал он. – Когда будет установлен новый порядок, ваше… гм… это самое… Короче, распустить его надо. Я считаю, расовые законы должны соблюдаться не только на словах, но и на деле, и поэтому…

– Тогда четыреста тысяч, – перебил его Зак.

От такой наглости сэр Морис потерял дар речи. Посидел немного, похлопал глазами как удивленная лягушка, затем сказал:

– Таких денег у меня нет.

– А двести тысяч есть? – спросил Зак.

Сэр Морис кивнул.

– Тогда вопрос о боевом братстве давайте отложим, – сказал Зак.

– Давайте отложим, – согласился сэр Морис. – Приятно с вами беседовать, сэр Захария. Не ожидал, что вы такой деловой и… гм…

– Циничный? – предположил Зак.

– Прагматичный, – возразил сэр Морис.

– Один хрен, – сказал Зак.

Сэр Морис укоризненно покачал головой и сказал:

– Я вас прошу, сэр Захария, следите за языком, будьте любезны. Выражения, свойственные низшей расе и простонародью, в этом доме не произносят.

– Прошу принять смиренные и искренние извинения, – сказал Зак.

Сэр Морис благосклонно кивнул, дескать, извинения приняты. Наступила тишина, оба собеседника молчали, обдумывая что-то сложное.

– Стражник родился, – подал голос Алекс.

– Следи за языком, Алекс, – посоветовал ему Зак. – В этом доме не принято употреблять простонародные выражения. Сэр Морис, так вы распорядитесь?

– Насчет чего? – не понял сэр Морис.

– Насчет денег, – объяснил Зак. – Двести тысяч на бочку… о, демоны, опять употребил простонародное выражение…

– Двойной фэйл, – заметил Алекс.

– Уже тройной, – уточнил Зак. – Фэйл – это тоже простонародное выражение. Короче, сэр Морис, я жду двести тысяч долларов.

– Сначала надо обсудить кое-какие детали, – сказал сэр Морис.

– Нет, – покачал головой Зак. – Вам, может, и надо обсудить детали, а я к этому не готов. Мне надо сначала увидеть деньги, а потом уже можно детали обсуждать. Агенты про вас говорят… гм…

– Что я бесчестен? – нахмурился сэр Морис.

– Прагматичен, – поправил его Зак.

И откинулся на спинку кресла, сложил руки на груди и прикрыл глаза. Через минуту сэр Морис заявил:

– Давайте так, сто тысяч авансом, а вторые сто тысяч…

– Мы не на базаре, а в доме спикера Совета Нации, – перебил его Зак. – Торг здесь неуместен.

– Гм… – сказал сэр Морис. – Хорошо, вы меня убедили. Надеюсь, вы меня не разочаруете. Пойду, распоряжусь.

– Не разочарую, – заверил его Зак.

Сэр Морис удалился. Зак выждал минуту, затем встал, подошел к стоящему в углу маленькому столику неясного назначения, содрал с него скатерть и сказал:

– Алекс, начинай раскладывать инструменты. И постарайся не разочаровать сэра Мориса.

– Не разочарую, – пообещал Алекс. – Постой у дверей на шухере. Если что, покашляй, я сразу скатерку наброшу. А прикольно получается! Ни разу не слышал, чтобы клиент сам платил за собственную пытку.

– А как же мазохисты? – спросил Зак.

– Фу! – с чувством произнес Алекс. – Я с ними не работаю. Это не пытка, а профанация. Настоящая пытка – дело серьезное, это не просто плеточкой по попке, надо, чтобы мясо, кровища…

– Ты лучше отучайся простонародные выражения употреблять, – посоветовал ему Зак. – Ты не в ветеринарной клинике и не в пыточном застенке, а в доме спикера Совета Нации. Шухер. Кхе-кхе!

Алекс прикрыл разложенные инструменты скатертью, захлопнул чемоданчик и быстро отошел от стола. Зак отошел от двери и встал напротив парадного портрета молодого сэра Трисама, как бы любуясь.

Двери открылись, в кабинет вошел сэр Морис. В руках он держал небольшую деревянную шкатулку, покрытую затейливой резьбой. Ничего конкретного эта резьба не изображала, просто абстрактный орнамент.

– Прошу вас, – сказал сэр Морис и протянул шкатулку Заку. – Там внутри бриллианты и сапфиры. А что это вы на столе разложили?

– Обещанный сюрприз, – сказал Зак. – Одну минуту… Да, действительно, бриллианты и сапфиры. И один дешевенький рубин.

– Это не дешевенький рубин, а дорогущий бриллиант, – поправил его сэр Морис. – Бриллианты розового окраса очень редкие.

– Прошу меня простить, – перебил его Зак. – Эти камни стоят двести тысяч долларов?

– Возможно, даже чуть больше, – сказал сэр Морис. – Считайте это жестом доброй воли.

– Очень хорошо, – кивнул Зак. – Тогда давайте перейдем ко второй части мероприятия. Извольте проследовать к столу.

Сэр Морис проследовал к столу и остановился в ожидании.

– Алекс, начинай, – сказал Зак.

– Рекс-пекс-пекс! – воскликнул Алекс и жестом фокусника сдернул скатерть.

Наступила немая сцена.

– Это что? – спросил сэр Морис, когда обрел дар речи.

– Это инструменты, – объяснил Зак. – Алекс – среди прочего палач, помните, я говорил? Присаживайтесь, сэр Морис, будем обсуждать подробности. В начале разговора вы упоминали неких агентов, которые говорят про меня разные нехорошие вещи. Мне бы хотелось услышать имена, явки…

Пока Зак говорил, сэр Морис продвигался маленькими шажками к книжному шкафу, где на полке стоял большой колокольчик. Зак делал вид, что ничего не замечает, даже чуть-чуть отвернулся. Но когда сэр Морис решил, что пора сделать последний рывок, пол внезапно качнулся, ушел из-под ног спикера и больно ударил в лицо. Хорошо, что ковер мягкий.

– Простонародные приемы здесь неуместны, – подал голос Алекс. – Ты не раба мудохаешь, а спикера Совета Нации.

Надо сказать, что Зак поверг наземь сэра Мориса нехитрым, но очень действенным приемом – нагнулся, ухватил руками за лодыжки и сильно боднул головой в тощий зад. Обычно противник в таких случаях падает на руки и нуждается в добивающем ударе, но сэр Морис оказался нерасторопен и приложился мордой о ковер.

– Экий ты кровожадный, – добавил Алекс, увидев, как из носа спикера хлещет кровь. – Подержи, я кляп вставлю, чтобы не орал.

– С кляпом он не сможет про агентов рассказывать, – заметил Зак.

– Так я потом выну, – сказал Алекс. – Когда будет готов про агентов рассказывать. А пока пусть с кляпом сидит.

– Может, распять его где-нибудь? – предложил Зак. – А то кресло обгадит… Хорошее кресло-то…

– Наплевать, – отмахнулся Алекс. – Интересно, эти камушки действительно двести тысяч стоят?

– А ты его поспрашивай, – сказал Зак. – Но сначала про агентов, это интереснее.

– Не надо меня мучить, – подал голос сэр Морис. – Я все расскажу.

– Какое развлечение срывается, – вздохнул Алекс.

– Потом развлечешься, – пообещал Зак. – Рассказывайте, сэр Морис. Я вас внимательно слушаю.

8

На следующее утро в Генеральном Штабе Министерства Обороны Человеческой Общины на Барнарде собралось внеочередное совещание. К всеобщему удивлению, на совещание явился Джозеф Слайти. От него ощутимо разило спиртным перегаром, видимо, герой вчера вечером упоролся настолько, что начисто забыл свою безобразную выходку. Генералы предвкушали бесплатное развлечение, и их ожидания оправдались. Но весьма неожиданным образом.

Когда пришло время начинать мероприятие, в зал заседаний вошел Кардинал-Первосвященник Всея Человеческой Общины на Барнарде сэр Герхард Рейнблад. И не просто вошел, а уселся в председательское кресло. Весело оглядел недоумевающие генеральские физиономии и начал говорить:

– Я вас собрал, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие. Сегодня ночью сэр Ян Раскал скоропостижно скончался. Тромбоз легочной артерии. И еще дом у него сгорел. Не повезло человеку.

– Говорят, над его домом летающая тарелка кружила, – подал голос генерал Стринг.

Кардинал улыбнулся и сказал:

– Слухи обманчивы. Не летающая тарелка, а божий ангел. Знаете, что такое ангел?

Стринг затруднился с ответом.

– То же самое, что демон, только добрый, – подсказал Рейнблад. – Знамение такое. Что будем делать, почтенные сэры? Надо назначать нового главнокомандующего, нехорошо министерству обороны быть без головы в час суровых испытаний. Сэр Сэндмен, вы хотите что-то сказать?

– Хочу, – кивнул генерал Сэндмен. – Не сочтите за дерзость, ваша божественность, но по закону, если я не ошибаюсь…

– Вы как бы намекаете, что я узурпировал чьи-то полномочия? – поинтересовался Рейнблад.

– Ну, не то что бы… – замялся Сэндмен.

– Тут вот какое дело, – сказал Рейнблад. – Наша великая Родина стоит на пороге конституционного кризиса. Только от нас с вами зависит, сможем ли мы преодолеть его волевым решением или проявим преступную безответственность, позволив ему беспрепятственно разрастаться. Лично мне первый вариант кажется более предпочтительным. Вы со мной согласны, сэр Сэндмен?

– Да, конечно, – кивнул Сэндмен.

– А что за кризис-то? – спросил Стринг.

– Ах да, я же самое главное не сказал! – воскликнул Рейнблад. – Видите ли, сэр Байтер этой ночью тоже помер.

– Тоже тромбоз легочной артерии? – уточнил Стринг.

– Он самый, – кивнул Рейнблад. – Настоящая эпидемия разразилась в нашей богоспасаемой столице. Молюсь, молюсь, а толку никакого, то один чиновник помрет, то другой.

– А Самый Дорогой Господин? – испуганно спросил какой-то полковник из задних рядов.

– Упаси вас боги! – воскликнул кардинал. – Сэр Трисам живее всех живых! Ему просто нездоровится. Не бережет себя сэр Трисам, заботится о чадах своих неразумных, трудится, не покладая рук, день и ночь. Короче, так. Главнокомандующий помер, спикер Совета Нации тоже помер, Великому Вождю нездоровится. Как полагаете, коллеги, кого будет сообразно облечь доверием?

– Слайти, – неожиданно заявил Стринг. – Вместо Раскала будет Слайти, и хватит ломать комедию. Мы не в храме, ваша божественность, и не в театре.

– Фигасе храбрец, – донеслось с задних рядов.

– Примите мои извинения, сэр Стринг, – сказал Рейнблад. – Вы абсолютно верно заметили, мы не в храме, я что-то увлекся, простите. Против кандидатуры сэра Слайти у возражения есть?

– Это надо обсудить, – подал голос генерал Сорроу.

– Давайте обсудим, – кивнул Рейнблад. – Сэр Сорроу, вас легочная артерия не беспокоит?

Сэр Сорроу крякнул, его одутловатое лицо стало наливаться кровью.

– Сэр Сорроу, не надо помирать прямо здесь! – воскликнул Рейнблад. – Спокойнее, спокойнее, вдох, выдох… Вот, уже лучше. С сердечно-сосудистой системой шутки плохи, здоровье надо беречь, а то раз, и тромб. Берегите себя, сэр Сорроу. Может, вам отпуск взять для поправки здоровья?

– Мне уже лучше, – с трудом выдавил Сорроу. – Спасибо.

– Спасибо богам, – отозвался кардинал. – Так вы предлагали что-то обсудить? Давайте обсудим.

– Не надо ничего обсуждать, – сказал Сорроу. – Я передумал.

– Другие предложения есть? – обратился кардинал к притихшему залу. – Вот и ладненько. Поздравляю вас, почтенные сэры, мы с вами только что успешно преодолели конституционный кризис. Сэр Слайти, прошу вас, займите место председателя, оно ваше по праву. А я пойду, не буду вам мешать. Благословляю вас, почтенные сэры, на успешную работу на благо Великой Родины! И да помогут нам всем боги.

Кардинал направился к выходу, но не покинул зал, а скромно примостился на стульчике у дальней стены, рядом с полковниками-адьютантами. Полковники засуетились, стали предлагать его божественности занять более почетное место, но кардинал одернул их следующими словами:

– А ну тихо! Не умаляйте мою скромность, где хочу, там и сижу.

В мертвой тишине сэр Джозеф Слайти поднялся из-за стола и заковылял к председательскому креслу. Немелодичное посвистывание его экзоскелета казалось оглушительным.

Сэр Слайти не стал садиться в кресло. Проковылял мимо, подошел к большой настенной карте, на которой сэр Раскал демонстрировал вчера план грядущей войны, вытащил из нагрудного кармана красный карандаш и размашисто перечеркнул карту крест-накрест. Затем повернулся к залу и провозгласил:

– Побеждать эльфов мы будем не так. Побеждать эльфов мы будем вот как. Слушайте внимательно и запоминайте. Прежде всего, вы должны уяснить, что новое оружие предъявляет новые требования к качеству связи и взаимодействия подразделений. Мой полк не самый худший на Барнарде, и себя я считаю не самым худшим командиром, но я потерял в Дарвине почти треть личного состава, непосредственно участвовавшего в штурме. Такое повториться не должно. Мы проведем учения по высадке десанта и по боевым действиям в условиях Эльфланда. Отдельно наступление, отдельно оборона. И еще особые учения для командиров по пользованию тактическим компьютером. И еще командно-штабные учения. План-график будет подготовлен в ближайшее время.

Какой-то генерал пробурчал нечто неодобрительное, дескать, надо не учения устраивать, а давить эльфийскую гадину, пока не поздно. Слайти сказал ему следующее:

– Вы, сэр Брейкдаун, раз такой умный, идите и давите эльфийскую гадину своим тучным задом, а я не позволю губить бойцов зазря.

Далее Слайти стал излагать непосредственно план завоевания Эльфланда. Говорил Слайти долго и в целом путано, было очевидно, что план не проработан до мелочей, а лишь вчерне намечен. Но основные положения просматривались четко. Никакого вхождения в богопротивный мрак стройными рядами больше не предусматривалось. На первом этапе операции планировалось высадить воздушные десанты в районы, где разведка установила наличие эльфийских нанозаводов, захватить эти самые нанозаводы и перепрограммировать их на производство древнего оружия по чертежам, которые Слайти добыл в предыдущей экспедиции. Если это технически возможно, часть нанотехнологического оборудования будет эвакуирована в человеческие земли. Затем тотальная зачистка Эльфланда орбитальными бомбардировками, пока последняя беложопая тварь не отправится в ту часть страны удачной охоты, где правит их богомерзкая Гея. Вот, собственно, и все. Какие будут вопросы?

– А если сразу начать тотальные бомбардировки? – спросил Сэндмен.

– Если сразу – бомб на все не хватит, – ответил Слайти. – Еще вопросы?

– Орбитальной группировкой управляете лично вы? – спросил Стринг.

– Нет, – покачал головой Слайти. – Не лично я. Орбитальной группировкой управляет… гм… кто надо, тот и управляет.

При этих словах многие генералы и полковники обернулись и посмотрели на Рейнблада. Его божественность состроил непроницаемое лицо, встал и вышел из зала. Он не видел смысла продолжать свое присутствие. Слайти с новыми обязанностями справляется, страховать его дальше – пустая потеря времени.

Выйдя из зала, Рейнблад извлек из кармана спутниковый телефон, и некоторое время задумчиво соезерцал его. Яйцеголовые умельцы из ордена пилигримов установили на этот телефон программу, позволяющую устанавливать связь с обычными радиостанциями. В любой момент Рейнблад мог нажать три кнопки одну за другой и послать сигнал вызова дежурному радисту иденского полка. Кардинал полагал, что этот вызов легко пробьется сквозь любые помехи. Но делать этот вызов было страшно.

– Да пошел он до Калоны раком! – воскликнул Рейнблад.

Проходившая мимо рабыня-уборщица испуганно взвизгнула и уронила швабру. Его божественность улыбнулся, убрал телефон и пошел к выходу. Он принял окончательное решение. Если бы Джон Росс хотел вмешаться в то, что сейчас происходит в Барнард-Сити, он бы нашел способ связаться с кардиналом. А если не хочет искать способ – это его проблемы. Будем надеяться, он знает, что делает.