Текст книги "Война индюка (СИ)"

Автор книги: Вадим Проскурин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

– Никак нет, – ответил Белый Червь.

Он одно время служил в отряде рабской самоохраны, пока не выгнали за слабоумие, и с тех пор пристрастился вставлять военные словечки в свою косноязычную речь. Настоящих человеческих бойцов это забавляло.

– Смотри сюда, дебил, – сказала Алиса. – Следи за моим пальцем. Вот ствол. Видишь?

– Так точно, – отозвался Белый Червь.

– Вот он поднимается, поднимается, и вот от него отходят ветки, влево и вправо, влево и вправо, понял? А там, наверху, в них вплетаются ветки другого дерева, соседнего, вот этого, понял?

– Никак нет, – помотал головой Белый Червь. – Арка-то где, не могу знать, госпожа?

Сзади кто-то саркастически хмыкнул. Алиса обернулась, занося плеть для удара. Ох, кто-то сейчас огребет…

– Здравствуйте, леди Алиса, – поприветствовал ее полковник Мунлайт.

– Здравствуй, Седрик, – буркнула Алиса и спрятала плеть за спину. – Зря ты ко мне сзади подкрадываешься, зашибу ненароком.

Седрик улыбнулся и сказал:

– Разрешите вам помочь, леди. Я гляжу, руководящая работа нелегко вам дается.

– Да с этими уродами… – пробормотала Алиса и махнула плетью в сторону Белого Червя, тот поежился. – Я уже не знаю, как ему объяснять, чтобы понял. Вот, гляди, Седрик, сюда.

Она продемонстрировала полковнику артефакт, именуемый древним словом «планшетник».

– Ух ты! – воскликнул Седрик. – Это из новых?

– Из новых, – подтвердила Алиса. – Только вчера из ванны. Вот, смотри, серым цветом здесь показано то, что есть сейчас, а другими цветами – то, что должно быть. Надо оставить несущие колонны и вырубить всю остальную зелень, ну, то есть, черноту эту поганую. Вот отсюда и досюда.

– Сэр Джон дворец строит? – догадался Седрик.

– Да разве ж это дворец… – вздохнула Алиса.

– А красным и синим что отмечено? – спросил Седрик. – Водопровод и канализация?

– Наверное, – пожала плечами Алиса. – Я до этого места еще не дочитала. Сначала надо площадку под строительство расчистить, я уже битый час этому уроду втолковываю…

– Разрешите мне, – мягко прервал ее Седрик. – Жаба, равняйсь! Смирно! Вольно. Смотреть, слушать, запоминать. Тута рубить. Тута не рубить. Тута рубить. Тута не рубить. Понял?

– Так точно! – воскликнул Белый Червь.

Его широкомордая харя расплылась в довольной улыбке. Алиса отвернулась и сплюнула. Откуда ни возьмись, появилась хромоногая рабыня по кличке Золотой Ключик, затерла плевок тряпочкой и снова скрылась то ли в нише, то ли в узком боковом проходе, в этом полумраке толком не разберешь… И зачем только Алиса решила приучать орков к чистоте…

– Слушай, Седрик, когда электричество протянут? – спросила Алиса. – Темнота эта уже осточертела.

– Послезавтра, – ответил Седрик. – Раньше не получится, провода из Рокки Маунтс только сегодня должны привезти. Джон велел под нанотрубочные паутинки ванны не занимать, говорит, мощностей едва-едва хватает под первоочередные задачи, а под освещение обычная железная проволока вроде тоже годится. Эй, жаба, команды отворачиваться не было! Слушать дальше. Тута рубить. Тута не рубить. Понял?

– Так точно, – кивнул Белый Червь.

– А теперь, дебил, приготовься напрягать свой мозгозачаток, – заявил Седрик. – Смотреть сюда, слушать вопрос, отвечать. Тута рубить?

– Не могу знать, – ответил Белый Червь.

Седрик размахнулся и ударил орка кулаком в скулу, тот отлетел на два шага и врезался спиной в стену черных стеблей, оттуда посыпались какие-то жучки. Выбежала Золотой Ключик, стала сметать их в совок.

– Брысь! – прогнал ее Седрик. – А ты встать! Повторяю вводную. Тута рубить, тута не рубить, тута рубить, тута не рубить. А теперь вопрос. Тута рубить?

– Э-э-э… – протянул Белый Червь, машинально прикоснулся к заплывающему глазу и задрожал.

Седрик сложил пальцы в кулак и стал заносить руку для повторного удара.

– Рубить! – закричал Белый Червь.

Седрик разжал пальцы и опустил руку.

– Ответ правильный, – констатировал он. – Хорошая скотинка. А здесь?

– Не рубить? – предположил Белый Червь. – Рубить, не рубить, рубить, не рубить. Через раз рубить, не рубить, через раз, я понял, добрый сэр!

Седрик повернулся к Алисе и ласково улыбнулся.

– Вот так и надо им объяснять, – сказал он.

Алиса вздохнула.

– А без кулаков никак нельзя? – спросила она. – Я плеткой пробовала, результата никакого, а кулаки, боюсь, собью, я ведь девушка нежная.

– Дело не в кулаках и не в плетке, – сказал Седрик. – Можно наказывать кулаком, можно плеткой, это кому как больше нравится. Главное – ставить задачу простыми и ясными словами. Чистокровным оркам трудно усваивать новые понятия. Молодые еще туда-сюда, а взрослые вообще необучаемые. Проще собаке объяснить, что такое арка, чем этому мордовороту. Задание надо формулировать просто. Здесь рубить, здесь не рубить. Они же не совсем глупые, они все понимают, просто не с первого раза.

– А если перепутают и несущий ствол перерубят? – спросила Алиса.

– Надо контролировать, – объяснил Седрик. – Думаешь, почему погонщиков всегда не хватает? Толковый погонщик не столько рабов погоняет, сколько по рукам бьет, если что не так начинают делать. А то они наработают… А что, Джон тебе погонщика не выделил?

Алиса ничего не ответила, только пожала плечами. Она не стала говорить Седрику, что сама прогнала погонщика, потому что ей показалось, что он обращается с рабами слишком жестоко. Но это она тогда так думала, а теперь… Вон как у Белого Червя морда распухла… Тот мужлан оркоподобный по морде рабов не бил, только за волосы таскал и уши выкручивал.

– Алиса, ты на меня больше не обижаешься? – неожиданно спросил Седрик. – Ты меня извини, я тогда не знал, что ты настоящий человек…

Алиса вспомнила, как Седрик Мунлайт, в то время еще капитан, избил Невилла, и как после этого она чуть было не зарезала Седрика его собственным мечом. Алиса улыбнулась и сказала:

– Я теперь знаю, как отличать человека от орка. Надо, чтобы кто-то кого-то наказывал. Тот, кого наказывают – орк, а кто наказывает – человек. Чтобы стать человеком, мало свести с лица татуировки, надо еще кого-нибудь наказать, это как посвящение.

В кармане полковника завибрировал телефон. Седрик вытащил артефакт, глянул на переднюю панель и резко посерьезнел. Поднес артефакт к уху и почтительно произнес:

– Слушаю, ваше величество. Одну минуту, сейчас уточню. Алиса, Джон сейчас где?

– В логове своем медитирует, – ответила Алиса. – А что, Рейнблад прилетел? Давай, я к нему выйду и провожу, куда надо.

– Ваше величество, разрешите, я вас встречу и провожу, – сказал Седрик в телефон. – Так точно.

Убрал артефакт в карман и сказал:

– Пойдем, встретим Великого Вождя.

– Да я сама справлюсь, – сказала Алиса. – Ты лучше за этими охламонами последи, а я вернусь и тебя сменю.

– Не получится, – покачал головой Седрик. – В случае прибытия на объект вышестоящего командира старший по объекту его встречает, отдает рапорт…

– Да ну тебя! – фыркнула Алиса. – Как меня достала эта ваша солдафонщина… Эти придурки без тебя все испортят!

– Не испортят, – возразил Седрик. – Ну ты, чувырло, понял, где рубить?

– Так точно! – отрапортовал Белый Червь.

В этот момент телефон Седрика снова завибрировал. Седрик посмотрел на переднюю панель и озадаченно хмыкнул.

– Да, ваше величество, – произнес он в артефакт. – Никак нет, телефон мой личный, у сэра Росса другой идентификатор. Не могу знать, ваше величество. Три минуты. Есть.

Убрал артефакт в карман и произнес недоуменно:

– Что-то телефон барахлит. Его величество пытается Джону дозвониться, а сигнал ко мне приходит. Если увидишь Джона раньше меня, скажи ему, что связь не в порядке, хорошо?

– Сказать-то я скажу, да что толку? – вздохнула Алиса. – Он как сюда прилетел, так все время медитирует, постелил на пол тряпку и валяется, как наркоман. Мыться перестал. А глаза как откроет – такие сумасшедшие, аж смотреть страшно. Боюсь, как бы умом не тронулся. Он же все время к компьютерам подключен через мозг, а там излучение вредное, оксиданты всякие…

– Ты его строго не суди, – посоветовал Седрик. – Он большое дело делает. Ты в реакторных залах была?

– Кто бы меня туда пустил, – сказала Алиса.

Она хотела произнести эти слова безразлично, но обида в голосе все же прозвучала.

– Извини, забыл, – смутился Седрик. – Туда посторонним действительно лучше не заходить. Техника, суета, того и гляди, придавят чем-нибудь тяжелым… Но ты бы видела эту технику… Я раньше не верил, что третья эпоха уже началась, думал, его божественность опять пропагандой занимается. А как увидел… Это что-то небывалое…

Они подошли к магистральному коридору, соединяющему посадочную площадку дисколетов с реакторными залами. Слева направо по коридору шли рабы, построенные в колонну по два, каждая пара катила перед собой большое деревянное колесо. Это было похоже на то, как колонна муравьев тащит в свой муравейник всякую съедобную ерунду, но только муравьи не умеют катать колеса. Алиса хихикнула.

– О, проволоку привезли, – сказал Седрик. – Не понимаю, как они эти катушки по десантным отсекам распихали, они же маленькие совсем, а катушки большие. Эй, жабы, дорогу!

– Да пошел ты в жопу! – крикнул кто-то из коридора. – Не видишь, грузчики работают?

– Я полковник Мунлайт! – представился Седрик. – А ты кто такой?

– Виноват, не опознал, – отозвался некто. – Жабы, стоять! Дорогу сэру полковнику! Ты чего творишь, урод косорукий?! Плавно тормозить, плавно, я сказал! Упустишь, раздавит, придурок недотраханный!

Что-то захрустело, кто-то отчаянно завизжал. Орки, катившие свою катушку прямо напротив Седрика и Алисы, остановились, замахали руками, завопили и побежали назад, к выходу из черного леса. Неуправляемая катушка врезалась в впереди идущих рабов, оба упали, одному катушка проехалась по руке, кость с хрустом переломилась, орк заголосил. А где-то справа ругался погонщик.

– Раздолбаи, – констатировал Седрик. – Дебилы, жабы безмозглые, чурки недотраханные! Прямо хоть бойцов заставляй всякое говно таскать, честное слово!

Седрик осторожно выглянул в коридор, покрутил головой, обернулся к Алисе и сказал:

– Больше ничего вроде не катится. Пойдем отсюда быстрее.

Они направились к выходу из черного леса. По дороге какой-то пришибленный раб ухватил Алису за лодыжку, но Седрик пнул его в голову, раб разжал пальцы и успокоился.

– Жалко их, – вздохнула Алиса. – Они же не виноваты, что тупые.

– Тупые, не тупые, а технику безопасности соблюдать надо, – заявил Седрик. – Но в целом жалко, да.

Они вышли наружу, из мрачного полумрака эльфийского нанозавода под яркий солнечный свет.

– Ой, молодцы, как здорово придумали! – восхитился Седрик.

Алиса сначала не поняла, что он имеет в виду, а потом разглядела, когда проморгалась и глаза привыкли к нормальному дневному освещению. Оказывается, катушки с проводами привезли не в десантных отсеках штурмовиков, а в огромной проволочной сетке, которую сразу три штурмовика приволокли на толстых железных тросах. Сейчас вокруг этой сетки суетились орки, вытаскивали из нее катушки, откатывали в сторону и укладывали в ряды. А левее, метрах в пятидесяти, стоял на опорах маленький дисколет-истребитель, рядом с которым нервно прохаживался туда-сюда сэр Герхард Рейнблад, Великий Вождь, Самый Дорогой Господин и одновременно Кардинал-Первосвященник всея Человеческой Общины. Выражение его лица напомнило Алисе тот случай, когда после налета эльфов на Драй Крик она чуть было не вышибла из сэра Рейнблада мозги эльфийской дубиной, потому что он, видите ли, решил изобразить проницательность, поиграть в злого следователя и узнать от Алисы все сокровенные тайны. Тайны он в итоге узнал, но только потому, что боги не дали Алисе решимости схватить палицу и проломить эту зловредную башку. Сейчас Алиса понимала, что боги были правы.

Самый Дорогой Господин увидел Алису, просветлел лицом и зашагал навстречу. Седрик выпрямился и изменил походку, теперь он шагал, как на парадах, высоко задирая прямые ноги и громко топая при каждом шаге, будто запрещенных грибов объелся и теперь его прет. Приблизившись к Великому Вождю, полковник вытянулся в струнку и отрапортовал:

– Ваше величество! На вверенном мне объекте происшествий не случилось! Личный состав занимается согласно распорядку! Докладывал комендант объекта полковник Мунлайт!

Рейнблад протянул руку, Седрик упал на одно колено и почтительно поцеловал ее. Рейнблад поморщился – очевидно, рассчитывал на рукопожатие. Алиса хихикнула.

– Мы встречались? – спросил Рейнблад Седрика. – Ваше имя мне знакомо. Вставайте, полковник, хватит унижаться, вы не фермер и не орк.

Седрик встал и почтительно произнес:

– Ваше величество читало мои донесения. Я служил у полковника Слайти командиром эскадрона и… гм… докладывал…

– А, помню, – прервал его Рейнблад. – Комендантом объекта тебя Джон назначил?

– Так точно, – подтвердил Седрик. – Сэр Росс позвонил сэру Слайти и попросил откомандировать меня в его распоряжение.

– Проводи меня к Джону, – распорядился Рейнблад.

Они направились к входному коридору. Когда до границы полумрака оставалось метров двадцать, навстречу им из темного тоннеля вывалилась странная компания. Впереди шел человек, очевидно, погонщик, за ним два орка волокли третьего, который неуверенно переступал ногами, опираясь на плечи товарищей, и непрерывно голосил:

– Руку больно, руку больно, руку больно!

Внезапно раненый вывалился из объятий товарищей, упал на выжженную землю и забился в рыданиях.

– Не могу смотреть, как скотина мучается, – вздохнул погонщик. – Прими, Никс Милосердная, душу раба своего.

Произнеся эти слова, погонщик отцепил от пояса легкий томагавк, нагнулся и разбил раненому орку череп. Тот взвизгнул в последний раз и затих.

– Тащите на кухню, – приказал погонщик рабам.

– А что, кухню снаружи устроили? – спросил Рейнблад.

– Так точно, – откликнулся Седрик. – Из соображений пожарной безопасности.

Орки подхватили труп товарища и поволокли прочь. Погонщик проводил их печальным взглядом, богохульно выругался и скрылся под сводами черного леса.

– Оригинально у вас служба поставлена, – заметил Рейнблад.

– Да, травматизм среди рабов очень высокий, – вздохнул Седрик. – Особенно среди грузчиков и разнорабочих. Много тяжелой работы, непривычной и опасной. По-хорошему, надо с каждым рабом особый тренинг проводить, но нет ни сил, ни времени, вот и мрут. Зато с пищевым снабжением нет проблем. Давайте, ваше величество, постоим здесь немного, пусть глаза к темноте привыкнут.

– Нормальное освещение делать собираетесь? – спросил Рейнблад.

– Так точно, – кивнул Седрик. – Проволоку уже привезли, теперь надо изоляцией покрыть, без изоляции протягивать нельзя, пожароопасно. Джон выделил под это дело одну ванну, там сейчас станки налаживают, завтра начнем провода тянуть.

– Электроэнергия нормально поступает? – спросил Рейнблад.

– Так точно, – ответил Седрик. – Пока все идет в большой энергоблок, кое-что отбирается на питание реакторов, но это мелочи. Две ванны запрограммированы под бомбы, одна под «Фебосы», вторая под «Хорнеты». Пока делаем корпуса, дня через три начнем энергией накачивать.

– На большую войну энергии хватит? – спросил Рейнблад.

– Вроде должно, – пожал плечами Седрик. – Но об этом лучше Джона спросить. Алиса, куда дальше идти?

– Прямо, через двести метров налево, там будет указатель, – ответила Алиса. – Может, пойдемте уже? Вроде глаза уже привыкли.

– Пойдемте, ваше величество? – предложил Седрик.

Они прошли метров пятьдесят, затем его величество всплеснул руками, выругался и упал лицом вниз.

– Это кто там демонов призывает? – донеслось спереди. – Сейчас живо рога обломаю!

– Здесь его величество сэр Герхард Рейнблад, Великий Вождь и Самый Дорогой Господин всея Человеческой Общины на Барнарде, – провозгласил Седрик.

– Заткни хавальник, величество, пока я тебе в корону не насрал! – прокричал тот же голос.

– Я полковник Мунлайт, – представился Седрик. – А насчет величества я не шучу.

– Фигасе, – донеслось из темноты.

Послышались быстрые удаляющиеся шаги. Алиса тихо засмеялась. Его величество выругался еще раз.

– Тут веревки какие-то, – сообщил он с пола.

– Проволока размоталась, – догадался Седрик. – Уроды, ублюдки, ненавижу!

Минуты через три сэр Рейнблад выпутался из проволочной паутины, они пошли дальше. Дальнейшая дорога прошла без происшествий, если не считать того, что Алиса один раз упала, споткнувшись о труп раба.

Джон встретил их на пороге комнаты, которую Алиса назвала логовом. Вопреки ожиданиям Седрика, Джона не пришлось выводить из медитации, он бодрствовал. Но глаза у него действительно шальные, гораздо безумнее, чем вчера. Если так дальше пойдет… не дай боги…

Джон сердечно улыбнулся и заключил его величество в объятия.

– Здравствуй, Герхард, рад тебя видеть, дружище, – сказал он. – Привет, Седрик, здравствуй, Алиса. Ребята, нам с Герхардом надо побеседовать наедине. Если у вас нет ничего срочного…

– Связь сбоит, – сообщила Алиса. – Его величество не смог до тебя дозвониться.

Джон безразлично махнул рукой.

– Это не сбой, это я переадресацию поставил, чтобы не беспокоили. Сейчас сниму, вот, уже снял. Что-нибудь еще? Тогда оставьте нас, пожалуйста. Хотя нет, Алиса, погоди. Дай планшетник.

– А как же дворец… – начала возмущаться Алиса, но Джон ее остановил, не дал разогнаться как следует.

– Сходи на склад, возьми другой, а этот дай сюда, – распорядился он. – Спасибо, милая.

Когда Седрик и Алиса покинули комнату, Джон сказал:

– Давай присядем, разговор будет долгим.

И уселся прямо на пол, привалившись спиной к стене, сплетенной из веток. На всклокоченную голову Джона посыпались какие-то мелкие аборигенные насекомые, Джон не обратил на них никакого внимания. Рейнблад сел напротив, подальше от стены.

– Знаешь, Герхард, откуда берется энергия? – спросил Джон.

Рейнблад не стал отвечать на этот вопрос, счел риторическим. И не ошибся.

– Во вторую эпоху люди редко задумывались над этим вопросом, – продолжил Джон. – Челнок взлетает, а потом, через какое-то время, приземляется обратно, и его энергоблок уже не пуст, а забит энергией под завязку. А где он взял энергию – это никого не волнует. Когда я был Джулиусом Каэссаром, меня это точно не волновало. Сегодня я специально еще раз просмотрел древнюю документацию, в материалах второй эпохи об источниках энергии не говорится абсолютно ничего. Я не мог предположить, что все происходит так, как происходит. Конечно, если бы я более внимательно изучил чертежи челноков…

– Источник энергии истощился? – догадался Рейнблад. – Или скоро истощится?

Джон улыбнулся и отрицательно покачал головой.

– Нет, источник энергии истощится не скоро, – сказал он. – Пару миллиардов лет точно проработает, а там уж как боги рассудят. Видишь ли, Герхард, источник энергии находится в другой звездной системе. Есть в нашей галактике планета Один из класса нептунов, она уникальна тем, что ее первый большой спутник висит на стационарной орбите. Мимир он называется, этот спутник. Там протянут сверхпроводящий провод от поверхности спутника к атмосфере планеты… впрочем, технические детали не важны. Важно то, что добывать энергию на Мимире очень дешево, большинство человеческих миров получают энергию именно там. Ты в курсе, что у нас на орбите висят спутники-разведчики конфедерации?

– До последней минуты я был не в курсе, что человеческая конфедерация все еще существует, – ответил Рейнблад. – А что случилось?

– Конфедерация наблюдает за нами, – сказал Джон. – Все эти годы наблюдает, все триста тысяч дней. Я тут узнал, оказывается, наш бэпэ вовсе не уникальный катаклизм, нечто подобное происходит в каждой двадцатой колонии, это как бы естественный отбор. А если брать только те колонии, которые не справились с терраформингом, то катастрофа происходит в каждой второй. Иногда человеческое население вымирает, иногда просто звереет, как у нас. Высокие технологии забываются, цивилизация впадает в варварство. Раньше развитые миры пытались таким колониям помогать, потом перестали, потому что бесполезно. Философы сравнивают гибель колоний с апоптозом клеток, дескать, если общество не смогло поддерживать устойчивое развитие, значит, оно больно и пусть оно лучше вымрет, чтобы зараза не распространилась на другие миры. Когда Арчи Хикс убил мое предыдущее воплощение и начал орбитальную бомбардировку, нашу планету списали со счетов. Но на всякий случай разместили на орбите маленькую спутниковую группировку, чтобы она оповестила конфедерацию, если здесь вдруг начнет происходить что-то заслуживающее внимания.

– И теперь эти спутники оповестили конфедерацию? – спросил Рейнблад.

– Не они, – покачал головой Джон. – Мы сами оповестили. Наши челноки. Видишь ли, Герхард, нормальные планеты черпают энергию очень большими порциями, существуют специальные корабли, танкеры так называемые, у них объем энергоблоков измеряется не единицами, а тысячами петаджоулей. Челноки в развитых мирах применяют… ну, не знаю… Представь себе, что какой-нибудь упоровшийся прокуратор отправил в Рифейские горы за углем караван пеших орков с детскими ведерками. Наши челноки произвели у Мимира примерно такое же впечатление. На нас обратили внимание.

– И что теперь? – спросил Рейнблад.

Джон пожал плечами.

– Пока не знаю, – сказал он. – Час назад к нашей глобальной компьютерной сети подключился новый субъект. Он использует административный ключ с неограниченными полномочиями, заводской ключ, насколько я понял. Этот субъект имеет полный доступ ко всему, что хранится в наших компьютерах. Сейчас он снимает полный дамп.

– Что делает? – не понял Рейнблад.

– Снимает полный дамп, – повторил Джон. – Копирует себе всю информацию, какая только есть в наших компьютерах. До вашего церковного мейнфрейма он тоже добрался.

Рейнблад поежился.

– Этого субъекта можно как-нибудь остановить? – спросил он.

– Думаю, да, – ответил Джон. – Например, физически оборвать каналы связи. Но это если и поможет, то ненадолго. Насколько я понял, с нашей сетью работает робот, если я закрою ему доступ, конфедерация пришлет другого робота, более умного и решительного. Или даже человека, хотя это сомнительно.

– Почему сомнительно? – удивился Рейнблад.

– Путешествие через гиперпространство – путевка в один конец, – объяснил Джон. – Гиперпереход как-то воздействует на иммунную систему человека. При первом переходе она запоминает, что это такое, а повторный переход запускает аутоимунную реакцию. Девяносто процентов людей погибают, у девяти процентов необратимо повреждается мозг, один процент переносят второй гиперпереход без последствий. Наносыворотки не помогают.

– Интересно, – сказал Рейнблад. – А ты уверен, что это не дезинформация? Насколько я помню, в легендах и мифах ничего такого не было.

– Я уже ни в чем не уверен, – вздохнул Джон. – На мой взгляд, это скорее правда, чем дезинформация. Мы слишком слабые и глупые, чтобы нас изощренно обманывать. Мы прозябали в варварстве восемьсот с чем-то лет по стандартному летоисчислению, почти столько же времени прошло от открытия Америки святым Колумбом до колонизации Барнарда. Представляешь, как далеко ушла вперед человеческая наука, пока наши предки дрессировали орков и отбивались от эльфов?

– Не представляю, – сказал Рейнблад.

– Вот и я не представляю, – вздохнул Джон. – Возьми планшетник, я туда кое-что залил, потом почитаешь, там интересно. Хотя очень много непонятного. Я озадачил компьютер последнего челнока, чтобы он, как окажется у Мимира, пообщался с другими кораблями, пособирал информацию. Подключиться к галактической информационной сети у него вряд ли получится, хотя кто знает…

– Что собираешься делать? – спросил Рейнблад.

– Я так думаю, пока работаем по плану, – сказал Джон. – Как появится что-то заслуживающее внимания – будем реагировать. Я буду тебя держать в курсе, просматривай свой планшетник регулярно, там будут появляться новые данные.

– А как с ним работать-то? – спросил Рейнблад.

– Интерфейс интуитивно ясный, – ответил Джон. – Специального обучения не требуется, полчаса повозишься и разберешься. Я думаю, надо с эльфами быстрее заканчивать. Печально все это…

– Что печально? – не понял Рейнблад.

– Все печально, – сказал Джон. – Я думал, к мировому господству стремлюсь, а реально какое там мировое господство… наш Барнард – такая дыра… мы всегда были дырой, даже во вторую эпоху. Нашу колонию основали индейцы-традиционалисты, это такие… даже не знаю, как описать… не то чтобы секта… говно, короче, наша планета. Никто на нее не позарился, больше ста лет после открытия оставалась назаселенной, больше тридцати тысяч дней по нашему счету. Потому что говно. Системы красных карликов людям плохо подходят, нам еще повезло, у нас смена дня и ночи есть, а обычно такие планеты к солнцу все время одной стороной повернуты, представляешь, вечная ночь на полпланеты? Обалдеть. Еще у красных карликов очень мало ультрафиолета в спектре и солнечный ветер какой-то не такой, из-за этого планета либо высыхает, как Марс Изначальный, либо формирует такую биосферу, что терраформинг хрен проведешь. Я раньше думал, наши предки потому не стали заселять другие континенты, что утратили дух первооткрывателей, расслабились, в декаданс впали, а оказывается, не так все просто. Я еще в деталях не разобрался, но очень похоже, что больше одного континента на этой планете терраформировать нельзя, экологическая катастрофа произойдет. И даже один континент терраформировать надо с осторожностью, конденсеры не просто так начали из строя выходить, тому были причины.

– Получается, эльфийский лес выжигать нельзя? – спросил Рейнблад.

– Не знаю, – пожал плечами Джон. – Надо разбираться. Наверное, все-таки можно, вторая эпоха не такая уж короткая была. Ты еще учти, наши предки превращали чернолесье не в прерии, а в сады, от этого нагрузка на экосистему гораздо больше. Если не слишком увлекаться строительством парадайза, может, и обойдется. Да, вот еще что! Знаешь, почему орки такие тупые? У нас на Барнарде каждый человеческий ребенок, чтобы вырасти нормальным, должен жрать с пищей специальные добавки. В местной биосфере то ли витаминов не хватает, то ли минералов, то ли еще чего, короче, эти вещества надо синтетически получать. Если их не жрать, с вероятностью одна вторая из ребенка получается дебил. Наши предки синтезировали эти добавки на нанозаводах, наверное, можно простым биореактором обойтись, но во вторую эпоху так не делали, и когда пришел бэпэ…

– Погоди, – прервал его Рейнблад. – Ерунда какая-то получается. Я в детстве ничего синтетического не ел, мои отец с матерью понятия не имели, что такое нанотехнология. Но я не дебил, и мои сестры тоже нормальные, все три. И дети у них нормальные, и мои любовницы дебилов не рожали, насколько мне известно. Не сходится.

– Все сходится, – возразил Джон. – Это естественный отбор. Мы с тобой не совсем настоящие люди, не такие, как на Земле Изначальной. Не все люди одинаково чувствительны к отсутствию нужных веществ в пище. Вероятность одуреть только в первом приближении равна одной второй, у некоторых детей она выше, у других ниже. Одни мутации повышают устойчивость организма к местным условиям, другие понижают. В первое время после бэпэ в одних семьях вырастало больше нормальных детей, в других меньше. А потом нормальные дети стали скрещиваться с нормальными, а дебилы с дебилами, эти генотипы если и смешивались, то только в одну сторону. Законы о расовой чистоте не просто так появились, не на пустом месте. В человеческой расе заработал очищающий отбор. Чем больше у человека плохих генов, тем больше его детей становятся орками и покидают человеческую расу. Понимаешь?

– Человеческие дети орками не становятся! – возмутился его величество. – Извини, Джон, но ты ерунду говоришь.

– Я говорю не про то, что есть сейчас, а про то, что было раньше, – уточнил Джон. – Сейчас очищающий отбор уже отработал, человеческая раса уже адаптировалась к условиям Барнарда. Плохие гены остались только среди орков. Если ген, который отвечает за детскую тупость – рецессивный, так и должно быть. У мужчины и женщины всегда рождается здоровый ребенок, у мужчины и самки всегда рождается человек, а во втором поколении… Слушай, а похоже! Иначе непонятно, как объяснить, почему среди орков так много полукровок. У них ведь тоже отбор идет… Погоди… Джозеф на связи, сейчас отвечу.

Джон откинулся назад, оперся на стену, его тело обмякло, взгляд стал бессмысленным, на голову снова посыпались жучки и еще какая-то труха. Рейнблад поежился. Он впервые наблюдал своими глазами, как выглядит со стороны сеанс телепатической связи. Теперь понятно, почему Алиса так нервничает, когда Джон уходит в глубокую медитацию. Вид у него действительно сумасшедший.

Рейнблад вытащил кисет, набил косяк, стал курить. К тому времени, когда Джон закончил телепатическую беседу, его величество как раз успел докурить и стал осматриваться, обо что затушить окурок.

– Здесь курить запрещено, – сказал Джон, открыв глаза. – Тебе никто замечаний делать не будет, ты все-таки Великий Вождь, но лучше лишний раз не рисковать. Никак не могу разобраться, как эти пучеглазые свои поганые леса в порядке поддерживают. Раньше я думал, аборигенная растительность сама собой растет, а теперь вижу, что не все так просто. Стены и перекрытия засыхают прямо на глазах. То ли мы при бомбардировке повредили что-то важное, то ли какое-то техобслуживание надо делать регулярно… Короче, осторожно тут кури, все сухое, полыхнет только так.

Рейнблад пыхнул в последний раз и осторожно затушил окурок о каблук сапога.

– Так значит, эти стены чернодревесные в любой момент могут рухнуть? – уточнил он.

– Могут, – кивнул Джон. – А могут и не рухнуть. Поживем, увидим. В принципе, даже если и рухнут, ничего страшного не случится, у эльфов все помещения расположены в горизонталь, многоэтажные здания они не строят. Есть, правда, навесные мостики для техобслуживания реакторов, но их можно заново перестроить, из пластика, например. Надо, кстати, твоим аналитикам продумать, где новые заводы размещать, озадачь при случае какого-нибудь парня потолковее. Военным я это дело поручать не хочу, думаю, лучше всего начать с Адамса, у него хозяйство наиболее отлажено, а потом, когда ресурсы освободятся, можно будет другие бывшие дома тоже заводами обеспечить. А можно и не обеспечивать, можно всю промышленность развернуть на базе ордена хранителей, это уж тебе виднее, как лучше.

– Не понял, – сказал Рейнблад. – Ты собираешься строить новые нанозаводы? В человеческой части Барнарда?

– Ну да, – кивнул Джон. – Заводу все равно, где стоять, в черном лесу или в зеленой прерии. Сейчас все производственные мощности заняты первоочередными задачами, но это не навсегда. Как только ванны освободятся, я собираюсь начать клонировать заводы. Заводу все равно, что делать, энергетический челнок или свою копию. Только я пока еще не продумал, как доставлять детали к месту строительства, видимо, придется чертежи править, чтобы детали получались поменьше. Или сделать несколько маленьких наномодулей, специально для строительства. Типа, ползет такая штука по земле, а под ней реакторная ванна появляется. Либо вручную все собирать из маленьких блоков… но тогда лучше не вручную, а роботами… Ладно, не буду пока загружаться, может, челноки какую полезную информацию принесут. Я их озадачил, чтобы поискали в информационной сети данные по современным технологиям. Эльфийские нанозаводы, по идее, должны были за время межвременья сильно устареть. Герхард, с тобой все в порядке?