Текст книги "Ваншот: За пределом («Oneshot: Beyond») (СИ)"

Автор книги: Вадим Филоненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Да с чего бы этим опарышам нам помогать? – не поверил Швец.

– К инженеру я нашел стопудовый подход. А Динк… С ним история отдельная. Послушай, Ник, нам же надо возрождать Потрошителей? Набирать новых бойцов? Что это за банда из нас двоих? Смех да и только, правильно Тротил тогда сказал… Так давай в этом смысле присмотримся к Динку, поглядим, как он себя поведет в бою с Круизниками, и тогда уж решим, брать его в свою банду или нет. Если вызовет хоть малейшее подозрение… – я выразительно чиркнул себя ладонью по горлу.

– А инженер? – продолжал упрямиться Ник. – Ты сказал, он геймер, а эти суки с шотхоллами на равных не тимуются (*не объединяются в команды). Они нас разве что на пушечное мясо в свою тиму берут, а сами командовать норовят. Так вот учти, я ему подчиняться не буду!

– И не надо. Все равно из него командир аховый, даже со своими крашерами фигово справляется. К счастью, он пока что меня слушается. Заглотнул крючок и в ближайшие сутки не сорвется. Точняк. А потом… Будем посмотреть, как говорят у нас в Одессе.

– Где? – удивился Швец.

– Так… э… назывался один город на моей родной планете, – и ведь не соврал. – Да, неважно. Давай о главном. Прими меня назад в Потрошители. А то из-за долбанного «Слепого Снайпера»…

– Нет, Мел, – перебил Швец. – Не приму.

– Что за приколы, Ник?! – я вытаращил на него глаза.

– Набирать новых бойцов может только главарь, – пояснил Швец. – А чтобы стать главарем, должен быть открыт навык Лидера. У меня такого навыка нет. У нас его только Упырь имел.

Точно! Вот я балда! Мог бы и сам догадаться. Ведь после смерти Упыря банда Потрошителей так и не заимела нового главаря, потому что ни у меня, ни у Швеца нужный навык не был открыт. Засада.

– Зато теперь тебя Катюша не тронет, – попытался утешить меня Швец. – Ей же Потрошители нужны, и раз ты теперь свободен…

– Нет, Ник. Для Катюши ничего не изменилось. Ей важно устранить конкурента и отобрать наш бизнес, – перебил я. – Так что в любом случае, если не стану бойцом Папы Карло, буду его врагом. Типа: кто не с нами, тот против нас. Он не захочет иметь потенциальную опасность в моем лице.

– Точняк, – согласился Швец и задумчиво посмотрел в сторону грузовика: – Так, говоришь, они просились к нам в банду?

– Динк – да. А инженеру, думаю, больше подойдет роль союзника, он станет работать за интерес.

– И чем ты сумел заинтересовать геймера, Мел?

– Ему очень хочется поучаствовать в бонусном задании. Пусть сходит с нами на Остров.

– Лады, – уступил Швец. – Как ты там говорил? Будем посмотреть. Но если что-то пойдет не так… – Ник выразительно погладил дробовик.

Мы двинулись к грузовику. Крашеры так и не погрузились в кузов, стояли рядом, направив пулеметы в нашу сторону. Спок прятался за их спинами и настороженно поглядывал на нас.

В отличие от него Динк сидел в кабине и выглядел спокойным. Криоружье лежало на соседнем сиденье, причем достаточно далеко – молниеносно не схватишь.

Спок наверняка успел напеть трехглазому о словах Швеца и сопроводить рассказ своими негативными комментами и подозрениями. Не знаю, какие выводы для себя сделал рингуанец, но внешне он демонстрировал нам с Ником полное доверие и лояльность. Похоже, ему до смерти хотелось стать Потрошителем, и ради этого он даже был готов рискнуть жизнью – ведь если Швец убедил меня все же не якшаться с бывшими врагами, мы вот-вот начнем стрелять.

Я обратил внимание, что ХП Динка позеленел до половины, значит, ему все-таки удалось поспать. Молодца! Нервы крепкие и сила воли имеется, раз заставил себя уснуть. Рингуанец нравился мне все больше и больше.

– Кошмар, а ты чего ждешь? – изобразил удивление я, беззаботно выходя на линию огня роботов. – Почему своих ребят не погрузил? Не влезают?

Спок в ответ бормотнул нечто неразборчивое.

– Давай-давай, – поторопил я. – Как сказал один умный чувак, (*Франклин Филд) между победой и провалом лежит пропасть под названием «не хватило времени». Если мы еще чуток протелимся, то рухнем прямиком в нее. А поторопимся, будет шанс загнать туда Круизников. Усек?

Кошмар одарил меня диковатым взглядом, но погнал своих роботов в кузов. Они заняли его целиком. В кабине грузовика имелось два места, одно досталось Динку, второе пустовало.

– Поедем на двух машинах, – решил я. – Ник, вы с Динком впереди на грузовике. А мы с Кошмаром за вами на нашем такси.

Нервного геймера я решил взять на себя. А Динк с Ником вряд ли подерутся, напротив познакомятся.

– Куда едем? – уточнил Швец.

– Покажу, – без колебаний кивнул Динк.

Дорога заняла у нас минут двадцать. За это время я продолжил осторожно выспрашивать Спока о финансовой и политической жизни реального мира. К сожалению, знал он мало. Надо будет придумать, как мне получить более полную информацию. Лучше всего финансовые и биржевые сводки, а так же новостные и аналитические статьи. Но этим займемся чуть позже.

Сначала Круизники.

* * *

Мы остановили машины за квартал до предстоящего места боя и втроем отправились на разведку. Я хотел было взять с собой только Швеца и Динка, а Спока оставить с роботами, но геймер увязался за нами, приказав крашерам перейти в охранный режим и ждать его возвращения.

Основная база наркоторговцев расположилась в здании завода по производству пластмассовых изделий, типа одноразовой посуды, пластиковых подносов и прочей дребедени.

Заводик оказался небольшим, состоящим всего из одного корпуса, правда сложной планировки, и внешне напоминал букву «Т», причем «шляпка» возвышалась над «ножкой» на добрых два этажа. На крышах кроме многочисленных, разного диаметра труб виднелись еще какие-то надстройки, напоминающие выходы промышленных вентиляционных шахт. Снаружи здание опутывала сложная система металлических лестниц и переходов.

Завод окружал забор из композитных блоков. Не слишком высокий – два человека смогут перелезть, помогая друг другу. Правда, поверх забора шел один ряд колючей проволоки, но ее можно нейтрализовать, набросив сверху кусок брезента или пожертвовав трофейной броней убитого мной на складе Круизника-снайпера, того самого, который прикрывал Динка.

Сторожевых вышек вдоль забора не оказалось, что внешне выглядело логичным – как-никак бытовое, причем не самое крупное производство, а не тюрьма строго режима.

Впрочем, завод не был совсем уж обычным. По словам Динка, на подземном этаже находилась лаборатория по расфасовке дури. Наркотик привозился на Бродвей в виде порошка, а здесь уже наносился на специальные пластыри.

Но, несмотря на лабораторию, Круизники явно не опасались открытого нападения, полностью полагаясь на крышевание Морфия. Вернее, обычно не опасались, но сегодняшний день стал исключением.

Напротив ворот разместились две стрелковые позиции в окружении мешков с песком: одна наверху железнодорожного контейнера, а вторая на платформе грузовика. По словам Динка, они тут были всегда, но, как правило, пустовали. Сегодня же ради нас на позициях оказались «встречающие».

А еще на крышах завода сегодня наверняка бдили снайперы – после сообщения о разгроме половины банды на складе Треф не мог не ждать гостей. Я бы на его месте ждал. И кроме снайперов поставил бы на крыше пулеметы, чтобы перекрыть весь двор.

К счастью, собственно Круизников оставалось всего шестеро – для круговой обороны заводика маловато. Правда, Динк предупредил, что Треф мог по тревоге созвать дилеров, причем их точного количества рингуанец не знал. Круизники общались непосредственно лишь с так называемыми звеньевыми – передавали им товар и забирали деньги. Сколько же рядовых наркоторговцев числилось в каждом звене, Круизников не интересовало.

– Их может быть до хрена, – охарактеризовал ситуацию Динк.

– И что, все они годятся для роли бойцов? – засомневался я. В реальной жизни большинство мелких наркоторговцев – крысы, которые предпочтут бегство драке. Максимум на что они способны, ударить в спину, исподтишка, но для открытого боя кишка тонка.

Но тут, в игре, похоже, дело обстояло по-другому, потому что Спок, Динк и Швец поглядели на меня одинаковыми взглядами – как на конченого психа, и чуть ли не хором ответили:

– Естественно! Они все вооруженные бойцы, до единого. А как же иначе?

Видно для пущей убедительности Динк развел три своих глаза по сторонам, что выглядело, мягко говоря, диковато. Я тайком поежился и больше постарался ему в лицо не смотреть, а то, не ровен час, и сам окосеешь – за компанию.

– Ух, постреляем! – радостно потер руки Спок.

Я не разделял его восторженного идиотизма. Несмотря на крашеров, бой не обещал быть легким, ведь обороняться на хорошей позиции всегда легче, чем штурмовать ее. При штурме численный перевес является чуть ли не решающим фактором, а нам так и не удалось достичь его.

Я вновь сосредоточился на изучении крыши завода, страстно мечтая о мощном армейском бинокле. Но чего нет, того нет. В моем распоряжении имелся лишь оптический прицел трофейной снайперской винтовки «Сюрприз» седьмого уровня. С его помощью удалось рассмотреть некое шевеление на крыше – силуэты, не больше, причем кто именно и чем вооружены, определить не удалось, противник не маячил на виду, а мудро ховался среди труб и надстроек. И все же можно попробовать снять их отсюда. Эх, жаль, что мой уровень не позволяет воспользоваться «Сюрпризом», а то с зашкаливающей удачей наверняка не промазал бы. Но из нашей компашки оружие седьмого ранга доступно лишь рингуанцу.

– Динк, как думаешь? Получится? – я протянул ему снайперскую винтовку.

Бывший Круизник с сомнением пожал плечами:

– Хрен знает. Далековато.

Он взял винтовку, правым глазом припал к окуляру, средний закрыл, а левым почему-то уставился на меня. Жуть! Я нервно кашлянул и с преувеличенным интересом стал пялиться на крышу.

Выстрел.

Невооруженным взглядом я не видел, попал Динк или нет. Он сам объявил о своей неудаче:

– Мимо, – и сделал подряд еще несколько выстрелов, пока не опустел магазин.

Патроны у нас еще были, но смысла и дальше стрелять я не видел.

– Бесполезняк, – подтвердил мои мысли Динк. – У меня навык Стрельбы после «Слепого Снайпера» – ноль без палочки, так что напрасный перевод боеприпасов. Раза с сотого, может, и попаду, и то не факт.

М-да… Нужен другой план…

– Чего тут думать? – в нервном предвкушении засуетился Спок. – Мел, давай пошлем моих ребятишек. Они вынесут всю эту шваль, как не фиг делать. По трупам пройдут.

– Ага. Вроде того, как вынесли со склада нас, да? – едко поинтересовался Швец.

Спок порозовел и насупился.

– Мы – исключение из правил, – самодовольно заметил Динк. – Таких больше нет.

– Вот именно, – обрадовался нежданной поддержке Кошмар. – Так чего? Пригнать сюда крашеров?

– А, давай, – согласился я. – Ник, сходи с ним, лады? И грузовик тоже сюда подгоните. Вон на том перекрестке притормозите. Динк, а ты со мной.

Я коротко изложил свое видение атаки. План был прост, как синий апельсин. На полноценный фланговый штурм у нас не хватит мощи, так что прорываться будем через ворота. Вернее, основной удар пусть наносят крашеры под прикрытием грузовика. А мы с Динком поиграем в партизан – махнем через забор в укромном месте и попробуем по внешним лестницам пробраться на крышу. Если повезет, снимем снайперов и сверху зачистим территорию завода.

Я выбрал в напарники рингуанца по трем причинам. Во-первых, пусть будет под присмотром, а то рейтинг моего доверия к нему пока стремился к нулю. Во-вторых, у трехглазого самый высокий уровень из нас всех, значит, ему подойдет больше трофейного оружия. И в-третьих, если что, его не жалко. В глубине души я допускал возможность пожертвовать им ради победы. В самом крайнем случае. Если не будет выбора.

Я никогда бы не поступил так со Швецом. Но Динк пока чужой. Ему еще предстоит доказать свое право стать одним из нас… или погибнуть.

Мы с Динком отправились вдоль забора, выискивая подходящее место, чтобы перелезть, а Ник со Споком вернулись к грузовику.

Вскоре заработала рация:

– Мы на месте, – отчитался Швец.

– Мы тоже. Начинайте по готовности. И Ник… – я понизил голос. – Приглядывай за Споком. Не дай ему наделать глупостей.

– Понял. Начинаем.

Разогнавшийся грузовик без водителя со всей дури вынес ворота завода, зацепился передним колесом за выбоину в асфальте. Машину развернуло, потащило юзом и впечатало в контейнер со стрелковой точкой. От удара находящийся там Круизник не удержался на ногах, повалился боком на мешки с песком, заорал от неожиданности и страха и выпустил бестолковую очередь в небо.

К веселухе тотчас присоединились остальные бойцы Трефа. Несколько человек выскочили из дверей заводского корпуса во двор. Но особенно ожесточенный обстрел шел с крыши. Кроме снайперов там был как минимум один пулемет, правда, уровнем явно слабее, чем у крашеров Спока. Сами роботы, вернее, три из пяти ворвались во двор следом за нашим грузовиком и принялись выполнять свой коронный номер: «Подавление сопротивления противника путем массированного обстрела по площадям». Солидные басовитые раскаты их мощных шестиствольников легко перекрывали разнокалиберную трескотню оружия Круизников.

В этом шуме и гаме мы с Динком благополучно перелезли через забор, что оказалось не очень сложно. Напарник подсадил меня, а я накинул трофейный комбез на колючую проволоку. Дальше – дело техники – мы тихонько спрыгнули вниз и короткими перебежками пересекли двор, стараясь держаться в тени. Почти добрались до металлической лестницы на крышу.

И тут громыхнуло. Раз. Другой. Взрывалось со стороны крашеров и прикрывающего их грузовика. Что именно, с нашего места понять не удалось, но прилетало знатно. Это не простая граната. Первым же попаданием одного из крашеров разорвало на запчасти. Другого покалечило так, что он не мог шевельнуться, правда, его пулемет продолжал строчить, но бил только в одну-единственную точку в стене заводского корпуса, постепенно высверливая эффектную, но абсолютно бесполезную дыру. Досталось и грузовику. На нем быстро расцветало красочное пламя – более сочное и яркое, чем было бы в реале. Черный дым картинным столбом вонзился в небо.

У меня вдруг возникло странное чувство: происходящее казалось реальным и нереальным одновременно. Словно спишь, и не можешь проснуться. Жизненный опыт и геймерское прошлое Романа Мельникова убеждали, что все это не может быть взаправду, это просто сон. Или компьютерная игра. Классно сделанная, да, но – игра! А в игре не могут убить по-настоящему. Надо как можно скорее найти пресловутую кнопку перезагрузки, и кошмар наяву закончится, я снова окажусь у себя в квартире, спящим на своем диване или сидящим перед экраном монитора.

Одна часть меня страстно желала вернуться в ту, более-менее спокойную, реальность. Но подсознание иррийца Рома Мела бурно протестовало. Для него Ваншот и был самой что ни на есть настоящей жизнью. Здесь могли убить в любой момент. Ежечасно приходилось ходить по краю. Рисковать. И все же такая жизнь ему безумно нравилась! А, значит, и мне, ведь я – и есть он. Тьфу ты, опять запутался.

Я помотал головой, пытаясь избавиться от наваждения. Окликнул Швеца:

– Ник, что там у вас?

– Походу на крыше ракетчик с «ПЖ», марсоходом его об Юпитер, – с досадой откликнулся Швец.

– Отводи крашеров!

– Уже. Правда, вытащить удалось лишь одного.

Ну, да. Второй крашер, уцелевший при попадании ракеты, продолжал изображать стреляющую статую, упорно долбя очередями стену, и на команды Спока, видать, не реагировал. Правда, в резерве у нас оставались еще два робота, но посылать их в бой, пока на крыше ракетчик, не придет в голову даже Кошмару. Э… надеюсь… В крайнем случае, Ник его тормознет, не даст наделать глупостей.

– «ПЖ»? – я повернулся к Динку. – У Трефа есть это убоище, и ты не предупредил?

Портативная ракетная установка «Пожар», недаром переименованная в «ПЖ» или «Полную Жопу», могла сдержать целую армию крашеров. Тяжеленая и недешевая штуковина, которую в городском бою, как правило, не применяли. Радиус поражения был достаточно велик, так что под раздачу могли попасть не только чужие, но и свои, если, как сейчас, ракетчик стрелял по целям, которые находились достаточно близко от его собственных позиций. Кстати, во дворе виднелись несколько трупов Круизников, причем не все из них легли под пулями крашеров.

– Это не Трефа пушка, – принялся оправдываться Динк. – Это Морфия. Даже не так. Морфий перекинул нам партию оружия для повстанцев Леды. Его должны были сегодня отправить вместе с «Круизом». Морфий с ледчанами торгует…

– Да мне забить на его дела, – резко прервал я. – Ракет для «ПЖ» много? Самонаводящиеся есть или только простые?

– Не знаю… Мел, мне и в голову не пришло, что Треф посмеет вскрыть груз Морфия! Честно!

– Что еще в той партии, кроме «Пожара»?

– Не знаю. Ящики были закрыты и опечатаны, а опись видел только Треф.

– Ну, зашибись! И какой от тебя прок? – в сердцах вырвалось у меня.

Динк насупился, костяшки его пальцев, сжимающих криоружье, побелели.

– Облажался. Исправлю, – он решительно двинулся вверх по лестнице.

Я за ним. У нас оставался последний шанс одолеть врага – добраться до крыши и снять ракетометчика.

Он продолжал бесчинствовать, щедро забрасывая двор выстрелами, постепенно превращая его в океан огня. Как ни странно, парализованный крашер по-прежнему стоял и стрелял, раздражая ракетометчика, который не видел робота и наверняка полагал, что штурм завода продолжается. И он выпускал ракету за ракетой, стараясь подавить врага.

– Слушай, Мел, – заработала рация. – Ну, их к черной дыре этих Круизников. «Уникум» у нас. С Тротила осаду мы сняли, Треф вряд ли теперь к нему полезет. Да и Спок меня уже своим дебилизмом достал, еле сдерживаюсь, чтобы не пришибить засранца. Может, отступим?

– Нет! – Никола ошибается насчет Трефа. Динк рассказал мне, зачем Круизникам нужен Тротил. Они от него не отстанут. Слишком лакомый кусок, мне самому такой захотелось. По сравнению с ним «Уникум» – тьфу, семечки, детские игрушки. Ради такого приза я и сам готов прессовать Тротила. Так что банду надо добивать, особенно главаря. – Дело необходимо довести до конца, иначе на складе всё было зря. Просто поверь мне, Ник, ладно? Ждите в полной готовности. По моему сигналу продолжайте штурм.

Рация промолчала.

– Ник, подтверди, – настойчиво попросил я.

– Ждем твоей команды, – нехотя отозвался Швец.

Мы с Динком продолжали осторожный подъем. Круизники нас по-прежнему не замечали – большинство попряталось внутри заводского корпуса, а те, кто засел на крыше, оглядывали двор, корректируя огонь ракетчика, и на лестницу не смотрели.

Вот и крыша.

Нулевой навык скрытности сыграл с нами злую шутку – Круизник с дробовиком увидел или услышал нас первым, причем из двух доступных мишеней почему-то выбрал меня. Удача не подвела – заряд полностью ушел в «молоко». Я ответил ему из своей слабенькой третьеуровневой «Стрекозы», даже умудрился попасть и сорвать пару хелсов. Но больше рассчитывал на психологический эффект и отвлечение внимания, предоставляя Динку шанс покончить с врагом.

Рингуанец тотчас подключился к драке. Даже не пробуя стрелять, он перехватил криоружье на манер кастета, в два тигриных прыжка добрался до Круизника и с сочным «хрясь» проломил ему череп. Кровавые брызги и ошметки щедро окропили трехглазого, придавая ему абсолютно людоедский вид.

Динк подобрал оружие убитого и бросил мне:

– Получше твой пукалки будет.

Это точно. Дробовик четвертого уровня «Охотник» высокой точностью похвастаться не мог, зато на близкой дистанции запросто выносил даже «восьмерку».

На выстрелы подтянулись еще трое дилеров. Я разрядил в них дробовик, особо не целясь – на таком расстоянии с моей-то Удачей точно не промахнусь. Одного из Круизников отбросило назад с развороченной грудью, второго заломал Динк, не просто свернув ему шею, а едва не оторвав голову в самом прямом смысле слова. Даже меня пробрало, что уж говорить о третьем оставшемся Круизнике. Он выпучил глаза, завопил благим матом: «Сдаюсь», бросил оружие и упал на колени. Я поморщился – вот ведь дурак! В таком бою пленных не берут, тут надо драться до последнего или бежать, но не сдаваться. Я вскинул дробовик, но Динк меня опередил, обрушивая на затылок несостоявшегося пленного криоружье, превращенное в кастет.

– На, – я протянул Динку свой «стояк стальной особо прочный». Ему нужнее. В руках прокачавшего Силу рингуанца это будет поистине смертоносное оружие, уж пострашнее криоружья.

Быстрый обыск трупов принес нам гранату, аптечку и кучу всякой мелочевки. Из оружия полезным оказался короткоствольный бластер-автомат пятого ранга. Я забрал его себе, авось скоро пригодится, опыта за каждое убийство начисляли пусть и не много, но отметка нового уровня постепенно становилась все ближе.

Аптечка досталась Динку, надо же наконец-то ему восстановить ХП, а то наш скоротечный бой уменьшил его и без того неполный индикатор здоровья.

На той части крыши, на которую мы взобрались, врагов больше не было. Ракетчик, снайперы и пулемет находились на крыше второго крыла двумя этажами ниже нас, и были видны как на ладони.

Эх, если бы не утраченный навык стрельбы, Динк снял бы их отсюда из снайперской винтовки, но в нашем случае стрелять издалека не вариант. Мой «Охотник» эффективнее с близкой дистанции, а рингуанец сейчас вообще только для рукопашной и годится.

– Спускаемся, Динк.

Стараясь держаться под прикрытием довольно высокого раструба вентиляционной шахты, мы быстро спустились по металлической лестнице на крышу. Она оказалась более захламленной, чем предыдущая – тут и там стояли разнокалиберные пластиковые ящики, огромные металлические бочки, лежали композитные блоки, заменяющие на Бродвее кирпичи. Параллельно крыше шли широкие изогнутые трубы промышленной вентиляции, а прямо перед нами возвышалась надстройка, вероятно, там находился спуск на технический этаж заводского корпуса.

На моём тактическом экранчике ярко светилась красным точка, обозначающая ракетчика. Стрелять он перестал совсем недавно и потому обозначение еще не исчезло. Местоположение остальных врагов можно было распознать по голосам. Рядом с ракетометчиком находились еще как минимум двое. Они возбужденно переговаривались, обсуждая, отбито уже нападение или еще нет. Стреляющего крашера все-таки удалось накрыть ракетой, а больше Круизники никого из атакующих не видели – Ник и остальные наши малочисленные союзники мудро ховались за забором в укрытии.

Динк кивнул на столпившихся вдоль парапета наркоторговцев и прошептал мне на ухо:

– Кучно стоят, дурачье. Гранатой их! А?

– Нет, – она еще пригодится для пулеметчика. Он находился на другом конце крыши, и если незаметно подобраться к нему вплотную не удастся, тут-то мы ею и воспользуемся. – Этих и без гранаты запинаем.

Враги увлеченно разглядывали двор и нас не замечали. Мы выскочили из-за надстройки в двух шагах от них. Один из Круизников со снайперским «Сюрпризом» в руках обернулся на звук и тут же осел с размозженной головой, даже не успев ничего понять.

Ракетчик стоял чуть дальше, увидел нас, изменился в лице и даже попытался вскинуть свою пукалку, уж не знаю зачем. Не стрелять же. Взрыв ракеты на таком расстоянии положит всех, и его самого в том числе. Или решил, мол, подыхать, так кучей? Как бы там ни было, сделать он ничего не успел, мой «Охотник» отправил его на звезду.

Третий Круизник, тоже снайпер, судя по винтовке, успел выхватить пистолет-пулемет, и открыть огонь. Я аж зубами заскрипел – что ж они, гады отстойные, из нас с Динком всегда выбирают в качестве мишени меня! Причем на этот раз Удача витала в облаках, или погулять вышла – все пули легли точно в грудь, ни одна мимо не прошла. Мой индикатор здоровья разом покраснел на две трети. Я покачнулся от резкой боли, но хуже была предательская слабость. Она накатилась потной липкой волной, превращая мышцы в вату. Зрение на миг затуманилось. Сквозь шум в ушах я услышал яростный рев рингуанца, короткий вскрик Круизника и звук, словно раскололи гигантский орех.

– Ты как? – заляпанный кровью по уши Динк перешагнул через тело врага и встряхнул меня за плечо.

– Норма, – я почти не соврал, боль слегка ослабла, стала терпимой, а новый всплеск адреналина придал сил.

Обыск трех мертвых тел дал множество полезных вещей и среди них еще две гранаты, причем одна – плазменная, с зашкаливающей убойностью. Суперская штучка, редкая и дорогая. Обнаружилась и аптечка, но сразу лечиться я не стал. Времени нет. Сначала пулеметчик. Наша войнушка не могла остаться для него незамеченной.

Я оказался прав. Круизники заняли оборону за трубами и раструбом вентиляционной шахты, встретив нас плотным огнем из бластеров и пулемета. Стреляли пять рыл, судя по красным точкам на тактическом экранчике.

Тут-то и пригодились гранаты. Выбор, кому из нас метать, не стоял. Динк точно промажет, к звездочету не ходи, а мне может и повезти.

Три взрыва почти слились в один. Синяя Птица реабилитировала себя за предыдущий косяк. Да еще как! За вентиляционным раструбом вспыхнуло яркое солнышко от плазменной гранаты. Раздались крики, но тут же стихли, поглощенные яростным треском огня.

«Получено: Подрыв +15»

Несколько мгновений мы с рингуанцем напряженно прислушивались, но выстрелов больше не было. Как и воплей. Зато от пламени начали взрываться боеприпасы, видно, рядом с позицией пулеметчика стоял запасной цинк с патронами.

– Блин! Сколько полезной добычи потеряли! – разочарованно протянул рингуанец.

– Лучше добычу, чем голову. Без гранат с ними не справились бы, – возразил я.

– Это да, – согласился Динк. – Как думаешь, всех положили?

– Сейчас проверим.

Один из Круизников из расы тынян был еще жив, в его ХП мерцали два последних хелса. Он не попал в огненный котел плазменного взрыва, но его накрыло осколочной гранатой. И теперь раненый лежал поодаль на боку в луже крови и страдальчески глядел на свою оторванную ногу.

«А если аптечку применить, она что, назад пришьется или новая отрастет? – промелькнула у меня невольная мысль. – Как разработчики решили этот вопрос, интересно?»

– Динк, – Круизник сразу узнал бывшего сослуживца. – Сволочь ты! Предал нас, гад!

Рингуанца от этих слов затрясло.

– Я! Никого! Не! Предавал! – яростно завопил он, коршуном набросился на тынянина и стал наносить удар за ударом, превращая тело в кровавое месиво.

– Хватит, – я перехватил трехглазого за плечи, чувствуя, как его все еще потряхивает от ненависти.

– Я их не предавал, потому что они никогда не были для меня своими, – захлебываясь словами, зачастил Динк. – А Бубна… вот он… вообще гад редкостный. Он меня перед Трефом подставил, я еле отбрехался в тот раз, чуть пулю в башку не словил.

– Бывает, – ответил я, лишь бы что-то сказать. Не во время его прорвало, бой еще не окончен. Я активировал рацию: – Ник, крыша зачищена. Запускайте крашеров. Мы за Трефом.

– Принял, – подтвердил Швец и отключился.

– Динк, как думаешь, где может быть главарь?

– На этаже администрации, в своем кабинете, – рингуанец быстро взял себя в руки. – Или где угодно в засаде.

– Первый вариант мне нравится больше, – фыркнул я.

Снизу со двора раздалась пальба – это возобновили атаку крашеры. Их сопровождали Спок и Швец. Я перегнулся через парапет, но врагов в прямой видимости не наблюдалось. Вероятно, стрельба была превентивной мерой. У роботов этих моделей, как сказал Кошмар, имелся прямо-таки бездонный запас патронов, об экономии смело можно забыть.

Никола заметил меня и сделал жест: «Все в норме, мы заходим внутрь». Я кивнул в ответ. Через пару минут наша маленькая армия исчезла за дверями заводского корпуса, а мы с Динком направились к надстройке, которая скрывала лестницу на технический этаж.

– Тихо! – Рингуанец внезапно схватил меня за предплечье, останавливая. – Слышишь? Кто-то идет.

С лестницы и впрямь доносились шаги. Динк собирался укрыться за стеной надстройки, но я остановил его. Есть вариант получше. Подавая пример, улегся рядом с трупом безногого Круизника. Рингуанец ухмыльнулся и сделал то же самое. Мы оба были так заляпаны кровью, своей и чужой, что запросто сойдем за мертвяков, главное не светить лицами, прикрыть их руками. Зато теперь выход на крышу оказался прямо у нас перед глазами.

Шаги затихли. Незнакомец не спешил выходить, вероятно, оценивая обстановку. Время шло. Враг прятался в надстройке, мы лежали абсолютно неподвижно, стараясь даже дышать через раз.

Терпение у незнакомца лопнуло первым. Он все-таки решился выйти на крышу, поминутно оглядываясь и настороженно поводя стволом плазмомета из стороны в сторону, остановился над трупами, вглядываясь в нас слишком пристально. Моя рука сжала рукоять пистолета. Хотя на такой близкой дистанции больше бы пригодился нож. Впрочем, достать его секундное дело, а пока лучше не шевелиться.

К несчастью, у Динка сдали нервы. Он с ревом вскочил и попытался огреть врага стояком. Тот отшатнулся с проворностью белки, развернулся и направил на рингуанца плазмомет. Хотел нажать на спуск. Не успел. Я вырос прямо у него за спиной. Приставил клинок к шее врага аккурат в точке ваншота. Есть шанс вернуть свое крутое достижение. Но пока убивать Круизника рановато. Он девятого уровня, значит, перед нами сам Треф. Видно, под шумок решил сбежать через крышу, а потом через забор, примерно тем же путем, каким проникли на завод мы сами.

Треф замер, почувствовав, как острие ножа прокололо кожу, прохрипел:

– Вы кто такие? Динк, багор тебе в зад! Ты к кому переметнулся, тварь трехглазая?!

– Мы Потрошители, – с затаенной гордостью и неприкрытым злорадством ответил рингуанец, отбирая у него плазмомет.

– Гонишь! Да эти гавнюки ни в жисть не осмелились бы пасть на нас разевать. Они сидят в своей песочнице и в большие игры не лезут.

Динк нехорошо прищурился, заиграл желваками и потребовал:

– Гаси его, Мел.

Рано. У меня к Трефу есть разговор. Вернее, всего один вопрос, но жизненно важный:

– Морфий в курсе вашей осады Тротила?

Треф помедлил с ответом. Спросил сам:

– Так ты наемник? Тебя изобретатель нанял?

– Я Потрошитель, – скрывать не имеет смысла. Все равно будет общее оповещение всем игрокам и шотхоллам с именами тех, кто разгромил банду Круизников. Сообщение наверняка заинтересует Морфия, он будет знать нас поименно…

– Потрошитель? Значит, Динк не врал? – Треф удивился и заинтересовался одновременно. Я почувствовал, как первоначальный страх у него угас, видно, Круизник усмотрел для себя какой-то шанс. – Ваш Упырь вроде ушел на звезду. Так ты новый главарь?

– Можно и так сказать. Но вернемся к Морфию…

– Вот именно, – перебил Треф. – Морфий. Подумай о нем. Сейчас у тебя есть возможность приподняться на зависть другим. Ты явно скилловой игрок, мне такие нужны. Вступай в мою банду, сделаю тебя своим заместителем, правой рукой. Будешь выполнять личные поручения самого Морфия, а он умеет быть щедрым, поверь. Или можешь формально остаться главарем Потрошителей, а на деле подчиняться мне. Тот же зам, только с титулом главаря. Короче, Мел, – надо же, запомнил мое имя, – решай. Убьешь меня, Морфий не простит. Пройдешь точку невозврата, обратно дороги не будет. А он умеет мстить.