Текст книги "Ваншот: За пределом («Oneshot: Beyond») (СИ)"

Автор книги: Вадим Филоненко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

– Тебе товара хватит, – отрезал Тротил. – Кошелек, небось, от лефта не ломится? Или Потрошители наконец-то приподнялись? А то ведь анлакеры (*анлакер – от анг. Unlucker – неудачник), хуже не сыскать.

Швец зло сверкнул глазами, поиграл желваками, огрызнулся:

– А ты, кактус общипанный, ничего не попутал? Мы тебе хоть раз за товар не заплатили? Или в долг твои петарды клянчили? Нет? Ну, вот и не трынди по-пустому. Лучше давай, показывай свой хлам.

Я понял, они могут так препираться бесконечно. Придется вмешаться:

– Брейк! Словесный раунд закончился товарищеской ничьей. Теперь давайте вернемся к делам. Тротил, так что у тебя есть на продажу?

– Могу предложить дрона-разведчика без вооружения, – неохотно начал перечислять тот. – Несколько модификаций гранат. Заградительную мину «Привет». Правда, она пятого уровня, ты с ней работать не сможешь. Только он, – изобретатель кивнул на Швеца. – Хотя этот криворучка скорее себе взрывом яйца оторвет, чем противника положит.

– Кто бы говорил, – огрызнулся Ник. – Да ты…

Но я не дал разгореться очередной словесной баталии. Одним махом скинул на пол лежащую на столе перед Тротилом бомбу.

От неожиданности замерли оба. Швец побледнел и уставился на меня ошалевшим взглядом:

– Ты чего, псих?! Она ж взорваться могла!

Не могла. У нее еще детонатор не подсоединен. Вон он на столе среди прочих деталей лежит, его я трогать не стал. Откуда знаю, что это детонатор? Да полистал как-то на досуге весьма полезные конспекты с картинками. Мне их сосед МЧСник дал. А тут, в игре, все очень приближенно к действительности – разработчики не зря едет свой хлеб. Но говорить вслух я такого не стал. Есть вопрос посерьезнее.

– А что-то, чтоб завалить слеера одиннадцатого левела, есть? – имея в виду Катюшу, поинтересовался я.

– Смекалка, но она не продается, – отрезал драторианец. Моя выходка с бомбой произвела впечатление и на него, хотя взрыва он, конечно, не опасался.

– А кроме? – проигнорировав наезд, поинтересовался я.

– Ну… – Тротил прикинул в уме, сказал без энтузиазма: – Если заставите его наступить на пять «Приветов» подряд, ему хана. Гарантирую в тротиловом эквиваленте.

Мда… И как это сделать, интересно? Вряд ли зеленоголовая красотка согласится на подобную прогулку.

– Ладно, а модифицировать наше оружие сможешь?

У меня по-прежнему был третьеуровневый пистолет с забавным названием «Стрекоза», а Швец носил дробовик пятого ранга «Копец», прозванный так за хорошую убойность, правда, на близкой дистанции. Еще в нашем арсенале имелись четыре гранаты, по две на каждого. Не густо, как по мне. Поэтому даже самая простенькая модификация оружия лишней точно не будет.

– Запчастей нет, – развеял мои надежды Тротил. – Мины берете?

– Давай, – кивнул Швец и улыбнулся предвкушающей мстительной улыбкой. – Таксопарк заминирую. Передам одной суке напоследок парочку горячих «Приветов».

– Погоди, – остановил я его. Уточнил у Тротила: – А начиная с какого уровня есть средства поубойнее?

– Для «восьмерки» найдется интересная штучка, – откликнулся он. – Только вам до нее, как до Земли раком.

Это верно. Уровни в «Ваншоте» быстро не повышаются. За исключением выполнения тех самых бонусных заданий. И все же нет смысла тратить деньги на низкоуровневые «Приветы». У нас не так много лефта. Лучше повысить уровень, а потом вооружаться.

Но Швец решил иначе. Фактически имеющиеся у нас в наличие деньги принадлежали ему, как старожилу банды.

– Берем «Приветы», – заявил он.

Ладно, переходим к главному.

– Тротил, я бы хотел взять у тебя бонусное задание.

– Что?! Ты?! Хм… Как бы так помягче выразиться в тротиловом эквиваленте… – Иголки драторианца пожелтели. Так он выражает скептицизм? Или насмешку? – Если хочешь закончить жизнь самоубийством, вон своего приятеля попроси, он тебе мигом башку свернет. И быстрее, и не так больно, как при выполнении бонуса.

– Тротил, мне не до подколов. Я серьезно.

– А если серьезно, то видишь ли, малыш, мои задания под силу персам от «десятки» и выше. А вам, нубы, пока только в песочнице играть.

– Ты обязан мне его дать, если я спрашиваю. Так положено, – перебил я. – Не имеешь права отказать. А уж как его буду выполнять, тебя не касается.

Несколько мгновений изобретатель молчал, почернев иголками. И что этот цвет значит?

Наконец, Тротил заговорил сухим официальным тоном:

– Ладно. Задание. В моей стае голубей не хватает одной птицы. Ее выкрали у меня.

Я машинально посмотрел на Швеца, тот поспешил оправдаться:

– Ты чего, Тротил? Мы ж вернули.

– Речь не о тебе, – отмахнулся изобретатель и вновь обратился ко мне: – Голубь редкой породы, называется «Жемчужная звезда». Похитители продали его миллионеру по прозвищу Отшельник, который живет в особняке под названием Остров в Правом секторе Бродвея. Принеси мне птицу.

– А какая награда? – поинтересовался я. Кроме пяти уровней, конечно.

– На выбор: десять тысяч лефтов или из моей продукции на ту же сумму.

Швец аж присвистнул. С торговцев подведомственного района столько бабла Потрошители обычно собирали месяца за два-три. Да, награда хороша, но мне нужно нечто иное, более ценное…

– А другое выбрать можно? – уточнил я.

– Например? – насторожился Тротил.

– Услуга. Я принесу тебе птицу, а ты потом выполнишь мою просьбу.

– Какую? – иголки драторианца стали ярко красными. Не надо быть ксенопсихологом, чтобы понять, насколько он встревожен, а может и сердит. – Что за просьба?

– Пока не знаю, – слукавил я. – Просто ты будешь мне должен. Лады?

– Нет. Или соглашайся на десять штук или не бери задания.

– Пусть будут лефты. – Продукции на такую сумму у него сейчас все равно не наберется.

– Только должен предупредить. Отшельника охраняет небольшая частная армия, и бойцы очень не любят, когда к ним вторгаются посторонние. Пленных они не берут. Так как? Передумал?

– Нет. Задание мое.

– Сделка заключена, – резюмировал Тротил.

По моей коже внезапно пробежали мурашки. Видно, игровая программа фиксировала принятую миссию, «цепляла» ее на меня. Перед глазами пронеслась строчка: «Задание “Жемчужная звезда” активировано. Срок выполнения сутки». Замелькали цифры обратного отсчета.

Ну, вот и всё. Ставки сделаны. Мне пришлось пойти ва-банк. Теперь одно из двух: либо к завтрашнему дню я стану «восьмеркой», либо… как там сказал Тротил? Пленных они не берут…

Никола все это время молчал, не вмешивался, только стал очень и очень задумчивым.

– Забирай свои мины. Вон ту коробку, – показал ему на ближайшую Тротил. – С тебя тысяча.

– А чего так много? Как постоянному покупателю скидку давай, – заспорил Швец.

– Я тебе щас кувалдой по лбу дам, – мгновенно ощетинился драторианец. – Скажи спасибо, что вообще с тобой торгую.

Пока они заканчивали с препирательствами и расчетами, я машинально разглядывал мастерскую. Бедновато, в этом Швец прав. На бездельника Тротил не похож. Странно…

Вроде не к месту вспомнился Круизник. Он будто обыскивал нас взглядом, прикидывал, куда мы едем и зачем.

Последним кусочком несложной мозаики стал дрон-охранник с мощнейшим вооружением, которого, по словам Швеца, еще недавно перед входом в мастерскую Тротила не было.

– Мел, пошли, – Никола взял коробку с минами.

Я повернулся к Тротилу.

– У тебя неприятности? Могу помочь.

– Ты сперва первое задание выполни, а потом уж второе проси, – отрезал он, багровея иголками.

Похоже, драторианец разозлился не на шутку. Значит, я попал в точку, то бишь наступил на любимую мозоль.

– Я не прошу. Я предлагаю. Помощь.

– Мда? И чем мне, хайлевелу двенадцатого уровня, сможет помочь какая-то нубовая «тройка»? – голос изобретателя сочился ядом. – Разве что мусор на помойку выносить.

Ну что за неприятный тип!

Я подавил раздражение и спросил напрямую:

– И как давно они тебя прессуют?

Тротил весь подобрался, непроницаемые очки-консервы уставились на меня. Его молчание было красноречивее всяких слов. Значит, я не ошибся. Что называется, попал в яблочко.

– Кто его прессует? – не понял Швец.

– Круизники.

Тротил по-прежнему не проронил ни слова, только как-то обмяк весь, будто сдулся. Теперь его очки-консервы внимательно изучали дальний угол. На меня он больше не смотрел.

– С чего ты взял, Мел? – все еще не догонял Никола.

Я мог бы ответить, что это моя работа – замечать и делать выводы. Именно за нее серьезные дяди отстегивали мне огромные бабки – там, в реальной жизни…

Тротил замкнулся в угрюмом молчании. И только его иголки тревожного багрового цвета выдавали владевшее драторианцем напряжение. Или злость.

Я прошелся по мастерской, проводя рукой по пустым полкам, и принялся размышлять вслух:

– Не знаю, что уж вы там не поделили, но твою мастерскую взяли в осаду. У тебя явный дефицит деталей. Поставщики не могут пробиться сквозь заслон Круизников? А ты сам не пытался съездить за материалами?

Тротил молчал, багровея иголками. Швец слушал, открыв рот.

– Наверняка пробовал, это же очевидно. Но их много, а ты один. Пока ты ездил, они… – я сделал паузу, прикидывая, как поступил бы на месте бандитов, – они наведались к тебе в мастерскую и уничтожили всю продукцию подчистую. А почему их не остановил твой дрон?

Ответа на этот вопрос я не знал. Изобретатель не торопился меня просвещать. Вместо него заговорил Швец:

– Они применили глушилку. Так? Ту самую, которую ты сделал. «Уникум-5». Да, Тротил? Только я не понимаю, ты ж не хотел никому ее продавать.

– А я и не продавал, – хмуро откликнулся драторианец.

Вот оно что! Теперь понятно, в чем проблема. Похоже, Круизники просто-напросто выкрали «Уникум-5», который вырубает дронов, глушит их электронику, а без своих помощников-роботов Тротил в одиночку бессилен. Вот и ушел в глухую оборону, наверняка лихорадочно пытаясь найти выход.

– Чего они от тебя хотят? – Явно не убить, иначе мы с ним бы сейчас не разговаривали. Он хоть и двенадцатого уровня, но один, а их много, так что захотели бы, положили. Но Круизникам его смерть не нужна. Они пытаются заставить его что-то сделать. Что?

Ответа я так и не получил.

– Ну, хватит языком чесать. Некогда мне. Работы полно. Мины забрали? Задание получили? Вот и валите, – драторианец взял в руки паяльник и вновь склонился над бомбой, показывая, что разговор окончен.

– Тротил, – сделал очередную попытку я, – принять помощь от друзей не зазорно.

– Друзья помощью не торгуют. А тебе от меня услуга нужна, – проницательно заметил изобретатель.

Умен, сволочь. Раскусил меня на раз. Я ведь и впрямь не бескорыстно. Думал, что если помогу ему избавиться от «опеки» Круизников, то он, в свою очередь, со своими роботами и пулеметами двенадцатого уровня защитит нас от Папы Карло.

– Тебе одному не справиться, Тротил, – не отступал я. – Кстати, а почему ты не обратился к Керру?

– Да потому что друзей не подставляют, – отрезал он.

Понятно. Круизников опекает Денис Морфий, а с ним шутки плохи, Тротил не хотел втравливать в свои неприятности земляка.

– Мы с тобой не друзья, сам сказал, так найми нас, – настаивал я.

Швец недовольно зыркнул на меня, но спорить не стал.

– Ты ж это не всерьез? – иголки драторианца насмешливо пожелтели. – Вас всего двое: «пятерка» и «тройка». Слабее наемников на Бродвее не сыскать. Круизники вам не по зубам. Вас и самих того и гляди сожрут.

Швец вспомнил утренний визит Катюши и помрачнел. Тротил заметил и кивнул:

– Так я и думал. Нет, вы мне не нужны. Уходите, – драторианец посмотрел на меня. Сквозь черные стекла очков я не видел его глаза, но почувствовал взгляд – презрительный и в то же время обреченный.

Мда, положение у него сейчас тупиковое. Впрочем, такое же, как и у нас. Один он не справится, а бойцов ему не нанять. Никто в здравом уме не захочет связываться с Круизниками и Денисом Морфием.

– Как знаешь, Тротил. Ладно, до встречи. Скоро вернусь с твоей «Жемчужной звездой».

– Ну-ну, – саркастически буркнул драторианец вместо прощания. Кажется, в мои силы он не верил и не чаял больше увидеть живым.

Я досадливо хмыкнул. Вот ведь козел. Мог бы, между прочим, и удачи мне пожелать.

Мы вышли на улицу, направились к своему мобилю.

Никола молчал, сосредоточенно думая о чем-то.

То, что он привез меня к Тротилу, не означало, что и задание мы станем выполнять вместе. Официально впрягся я один, хотя компаньоны в миссиях допускаются. В случае успеха их тоже ждет повышение, правда всего на два уровня. Зато и при провале наказание помягче – понижение только на ранг.

– Какие планы? – прямо спросил я Швеца.

– А? Поедем к шлюзу Правого сектора, тут как раз недалеко, – рассеянно отозвался он. – Только сначала…

– Круизники? – понимающе договорил я.

Швец покосился на закрытую дверь мастерской:

– Ага. Тут ведь расклад такой. Если этого ежа блохастого совсем закошмарят, нам оружие покупать будет не у кого. И чиниться. Как ни крути, он нам нужен. Значит, надо помочь. А кроме нас двоих вроде как больше некому. Вот только есть одна проблемка…

– Только одна? – съязвил я. – Как по мне, так проблемки у нас нарастают, будто снежный ком.

– Точняк, – Никола тяжко вздохнул. – Но я сейчас о Морфии.

Проблема и впрямь серьезная. Швец прав – ввяжемся в конфликт, получим могущественного врага.

– Да наплевать. – Я посмотрел на Николу с отвязной усмешкой. – Врагом больше или меньше, нам уже пофиг. Пусть этот Морфий встает в очередь из желающих нас прикончить.

– Угу, – развеселился Швец. – Я прям представил, как они с Папой Карло устраивают аукцион за головы Потрошителей.

– И геймеры, уверен, тоже с радостью бы поучаствовали, – фыркнул я.

– Кто? – не понял Швец.

– Геймеры-пятнашки, из клуба «Бриззер». Те, которые загасили Керра и Упыря. Ты что забыл?

– Нет, конечно. Только с чего ты решил, что там были геймеры?

Термины: «боты», «геймеры» и «шотхоллы» были в «Ваншоте» в ходу.

Шотхоллами – в переводе с английского «местными», называли большинство обитателей игры. Этот термин являлся аналогом нашего «люди», «человек», только применялся ко всем известным разумным расам.

Что касается ботов, шотхоллы воспринимали их, как этаких деревенских дурачков и дурочек – тормознутых, туповатых. Типа, ну не повезло чувакам в детстве головой удариться, поэтому и зависают посреди разговора, и частенько отвечают невпопад. Бот, по сути, был разновидностью ругательства, вроде «дебила», «тормоза», «неадеквата». Расхожая фраза: «Ну, ты полный бот!», частенько звучала в разговорах шотхоллов.

О геймерах же ходили легенды одна круче другой. Будто бы есть такие чуваки разных рас и уровней, которые имеют аж тысячу жизней. А получили они эту способность за выполнение супер-секретной бонусной миссии, которую дает Хрен-Знает-Кто, типа вселенский Дьявол или мифический Хозяин Мироздания. И называется эта способность «Игрок со Смертью» или более коротко «Геймер». Она настолько секретная, что даже не имеет нашивки или нагрудного знака.

Другая легенда гласила, что «Геймеры» – тайный клан, попасть в который невероятно сложно, но можно. Вроде как у клана есть повсюду свои вербовщики, которые приглашают в свои ряды новобранцев, причем не обязательно лучших из лучших. Вопрос, по каким критериям идет отбор, служил причиной жарких споров шотхоллов за кружкой пива в баре. Спорщики рассказывали друг другу, что вот знакомый знакомого приятеля получил от неизвестного лица приглашение на прохождение испытания в клан. Концовки у таких историй разнились. Одни заканчивались на позитиве – мол, испытание было успешно пройдено, шотхолл выиграл раунд у Смерти и в награду стал бессмертным геймером. Другие рассказывали о жуткой мучительной гибели претендента.

Но мне больше всего нравилась легенда, наиболее близкая к реальности. Будто бы геймеры – это пришельцы из-за Грани – жители антимира, Темной Вселенной или Сферы Хаоса. Они играют со Смертью и за выигрыш получают дополнительную жизнь.

А вообще, Никола, как и остальные шотхоллы, не осознавал, что где-то там есть настоящая, реальная жизнь, а они сами – всего лишь компьютерные коды. Впрочем, как и я теперь. А коду, как выяснилось, тоже очень и очень хочется жить…

– Так почему геймеры, Ром?

– Понятия не имею. Интуиция, наверное, – слукавил я и первым сел в мобиль. – Поехали, Ник. Спрячем машину в укромном уголке и на разведку.

* * *

Круизники обосновались на складе возле перекрестка, который контролировал дорогу к мастерской Тротила.

Бандиты не ожидали нападения, поэтому вели себя довольно свободно – слонялись по двору, периодически исчезая внутри склада. И только один всегда бдил за перекрестком, внимательно вглядываясь в подъезжающие машины. Легковушки вроде нашей пропускал, грузовики тормозил и досматривал, а если не останавливались, стрелял по водителю. У обочины сейчас как раз стоял один такой фургончик с прострелянным лобовым стеклом. Трупа внутри не было – в «Ваншоте» мертвые тела со временем исчезали, причем вместе с лутом. Типа, кто не успел вовремя собрать добычу, тот опоздал.

Мы с Николой затаились среди штабелей огромных труб непонятного мне назначения, которые лежали на открытой площадке аккурат напротив интересующего нас склада.

Всего я насчитал шесть противников. Видно, главарь рассудил, что для осады хватит и половины наличного состава. К тому же у Круизников наверняка есть и другие дела, не только Тротил. Кстати, о главаре…

– Ник, ты знаешь Трефа в лицо?

– Угу. Его здесь нет.

Это и плохо и хорошо одновременно. С одной стороны, у неприятеля отсутствует самый сильный боец, а с другой, его придется искать и гасить – такого врага в живых оставлять нельзя. Он будет мстить, и если найдет нас первым, мало нам точно не покажется.

Мой взгляд фиксировал мельчайшие детали предстоящего места боя, благо открытые настежь ворота склада открывали хороший обзор.

Сложенные горкой поддоны, огромные запечатанные ящики. Робот-погрузчик. Мостовой однобалочный кран под потолком. В углу, в закутке за стенкой угадывался потрепанный диван. Наверное, еще имелся стол, может, кресла. Короче комната отдыха.

Вскоре предварительный план атаки был готов.

– Ник, возвращаемся за мобилем.

– Зачем? – не понял он.

Ответить я не успел – внезапно мне в спину уперся ствол бластера.

Рефлексы сработали быстрее разума. Нож будто сам собой прыгнул в руку. Поворот, уход с линии огня. Клинок впивается в шею врага на стыке шлема и воротника брони. Удар получился резким и смертельным, как укус тигра. Фонтан крови.

Незнакомый перс человеческой расы выпустил из ослабевшей руки бластер и машинально прижал ладонь к окровавленной шее. Если бы все происходило в реальности, жить ему оставалось бы несколько секунд.

Но это в реальной жизни. А здесь, в игре?

Смотрю на противника и тихо балдею. Пятнадцатый ранг, причем класс Аномал!

(*Аномал – класс персонажей, включает в себя специализации: Кинетик (теле, пиро, гидро, крио, аэро, электро), Псионик, Невидимка; класс предназначен только для геймеров).

Крутяк. Значит, игрок, геймер. Шотхоллы для этого супер крутого класса рожей не вышли. Кстати, он не из тех, кто охотился на нас в «Бриззере» – его там не было, иначе я узнал бы лицо.

«Такому хайлевелу одного удара, наверно, мало. Надо добить», – мелькнула мысль. Но подсознание опытного бойца иррийца Рома Мела ничуть не сомневалось – противник уже неопасен.

И правда. Геймер секунду постоял, с немым удивлением глядя на меня, а потом рухнул навзничь. Готов. Можно обыскать тело.

«Получено: Опыт +1000, Ближний Бой +100, Скорость Реакции +50», – возникла перед глазами и тут же пропала надпись.

Ого!

«Получено: Достижение “Мастер ваншота”».

Ого-го-го!

Коротко запел сигнал смены уровня, и на краю зрения замигала иконка: «распределить очки».

Во дают! Отсыпали щедро, не поскупились. За высокий ранг убитого врага, что ли? Или за ваншот? Недаром же мастера дали? Но разбираться и распределять сейчас некогда.

В момент смерти, перед тем, как выпустить бластер из рук, противник все-таки успел нажать на спуск. Выстрел прошел мимо меня, пробив насквозь толстенную трубу. Получилось громко. Встревоженные звуком Круизники уставились в сторону нашего укрытия.

Ну, все, прощай мой гениальный план атаки вместе с внезапностью и скрытностью.

Я со злостью пнул труп геймера. Спасибо тебе, козел! Не мог в другое время прийти? У тебя что в игре других миссий нет, как за Потрошителями гоняться?

– Отступаем? – Никола наблюдал, как к нам приближаются два Круизника. Идут настороженно, с оружием наготове. Остальные умело заняли позиции, готовясь прикрывать своих огнем.

– Прорвемся! – Придется действовать предельно нагло и жестко. Я посмотрел на тело геймера, прикидывая, сколько еще осталось до его исчезновения. – Ник, ты сможешь быстро установить «Приветы»?

– Здесь? – Он огляделся. – Смысл? В трубу прятать бесполезняк, не заденут. На асфальте (* керамическое покрытие тротуаров и мостовых по привычке называемое асфальтом) заметят.

– Труп минируй.

– Он же вот-вот исчезнет.

Для Швеца такое решение было внове. Похоже, в «Ваншоте» не принято минировать убитых – смысла нет, ведь тело довольно быстро испарится, и мина станет видна, как прыщ на носу. Но в нашем конкретном случае традиционная уловка моего реального мира может сработать.

– Ставь, – повторил я. – Не исчезнет. Не успеет.

Швец кивнул, деловито извлекая из рюкзака мины.

Пока он работал, я наблюдал за врагом. Круизники шли осторожно, но довольно быстро. Того и гляди будут здесь.

– Ник, что у тебя?

– Готово.

– Тогда понеслась!

В это же самое время в реальном мире,

Август 2555 г.

– Как он тебя сделал! Песня! А, Томас? – висящий в небольшой локальной зоне невесомости перед огромным голографическим монитором светловолосый парень от избытка чувств кувыркнулся в воздухе и заржал в голос. – С одного удара! И это тройка пятнашку. Блеск! Какая реакция! У него – не у тебя.

– Заткнись, Тур! Ему просто повезло, – зло огрызнулся Томас. Резким взмахом руки он отключил вирт-излучатели и активировал гравитацию, убирая свою зону невесомости.

Таких зон в помещении было две – для каждого из геймеров. А ощущение полного погружения в игру давали вирт-лучи, транслируемые прямо в мозг специальными излучателями. Если же геймер в данный момент не хотел играть, а был лишь зрителем, как Тур, то он активировал голографический монитор и мог следить за действиями напарника или наблюдать картинку с одной из камер прямой трансляции, которые стояли в общественных местах почти во всех локациях «Ваншота».

Томас встал на ноги, отряхнулся всем телом, как мокрая собака, взъерошил короткие темные волосы и категорично заявил:

– Он просто случайно в точку ваншота попал.

– Не думаю, – стал серьезным Тур. – Я со стороны смотрел. И как по мне, он отлично знал, что делает.

– Не мог он знать! Точки ваншота (*точка ваншота – точка, попав в которую, можно убить даже более сильного персонажа одним ударом или выстрелом) на теле перса почти ни один шотхолл не знает, разве что боссы. Да и геймеры только лучшие, от пятидесятого и выше. Такую инфу даже за реальные бабки не купишь. Каждый игрок сам опытным путем их находит. Но чаще не находит. Вот мы при всех наших связях и возможностях много точек знаем?

Тур неопределенно повел плечами, но спорить не стал. Вместо этого спросил:

– Ты лучше скажи, зачем к нему вплотную подошел? В спину бластером начал тыкать? Издалека действовать не мог?

– Зачем-зачем, – проворчал Томас и нехотя признался: – Попугать сначала хотел. На слабо проверить. Струсит-нет. Некоторые, когда им ствол под ребра воткнешь, цепенеют от страха. У них тогда рожи таки-и-и-е становятся.

– А он не оцепенел, – Тур не выдержал и снова засмеялся. – И рожа была у тебя. Така-а-а-я… Я сохранил скрин. Надо будет Ленке показать.

– Только попробуй, – взбеленился Томас. – А этого Мела я еще достану!

– Э, так не пойдет, – нахмурился Тур. – Остынь, а то накосячишь так, что лопатой не разгребем. Будешь наблюдать, а им теперь уже я займусь. Нет, ну как он тебя!

– Ты заткнешься? Нет? – Томас набычился и пошел на напарника, поигрывая мускулами.

– Разомнемся, – обрадовался Тур, отключил свою зону невесомости, плюхнулся на пол. С кошачьей ловкостью мягко перекатился через плечо и вскочил на ноги, принимая борцовскую стойку.

Но спарринга не получилось. Мембрана силового поля входной двери разорвалась с негромким всплеском. В комнату вошел грузноватый седой мужчина.

Томас и Тур тут же сделали морды кирпичами и вытянулись в струнку.

– Отбой воздушной тревоги, – устало махнул рукой седовласый, усаживаясь в «умное» кресло, которое мигом подстроилось под форму его тела. – Докладывайте.

– Внедрение прошло успешно. Джокер в игре. Осваивается, – отрапортовал Тур.

– Ничего не подозревает?

– Нет. Как младенец. Разрешите прямой контакт?

– Рано, – отрезал седовласый. – Ждем. Присматриваемся. Наблюдаем.

– У него там проблем полно. Того и гляди сожрут, – вступил в разговор Томас. – Разрешите прикрыть?

– Ответ отрицательный! Пусть пока сам выкручивается. А если сожрут, значит, он не тот, кто нам нужен, – седовласый встал и направился к выходу, но у двери обернулся: – Так что там за история с Ваншотом?

Томас и Тур переглянулись.

– Да это мелочи… Ерунда… – замямлил Томас.

– Что ты там делал без приказа? – седовласый нахмурился.

– Прикрыть его хотел, – сознался Томас. – Он очертя голову в пасть тигру полез.

– Прикрыл? – глаза седовласого смеялись.

Томас в ответ лишь тяжко вздохнул.

– Приказ прежний, – голос седовласого похолодел: – Не вмешиваться! Наблюдать.

Архив за 2547 год. Из онлайн-переписки разработчиков игры:

«…персу третьего уровня в открытом бою не реально справиться с персом пятнадцатого. И это правильно. Если ты нуб, то сиди в нубятнике и к хайлевелам не лезь. Недаром же для тройки навешиваем на пятнашку иконку красного черепа. Типа не лезь – убьет».

«Так во всех играх, да. Но что если нам ввести свою фишку? Некие точки ваншота. Пусть они уравнивают шансы – позволяют с одного удара победить противника в несколько раз сильнее себя».

«Это как?»

«Разработаем карты уникальных точек на теле персонажей. Попав в такую, любой нуб сможет погасить с одного удара самого крутого хайлевела».

«Даже единица сотку?»

«Вот именно. Причем достижение станет засчитываться, только если попасть именно в точку. Если срубить голову с плеч или взорвать противника целиком, ваншот не получится, несмотря на смерть персонажа.

И еще одно условие для ваншота: противник должен быть ранга «красного черепа». То есть выше тебя по уровню настолько, что считается непобедимым. Например, как пятнадцатый уровень для третьего».

«Хм… Точки будут одинаковые для всех рас?»

«Напротив, разные. У людей свои, у драторианцев и тынян свои – в зависимости от их анатомии».

«Это че? Нам еще и анатомические атласы инопланетян разрабатывать?! За ту же зарплату?!»

«Ну, не все атласы. Тынянские и бетианские реальные возьмем. Вон в институт ксено-медицины запрос сделаем, пришлют. Или в сети нароем».

«А драторианские?! Иррийские?! Или этих… как там… короче рептилоидов?! Эти расы-то выдуманные и уже утвержденные руководством, хрен отменишь! Не. Я на такое не подписываюсь! Забудь. Только попробуй, сунься со своей идеей к Боргеру, я тебя (дальше много и неразборчиво)».

«Ха-ха. Угомонись, (неразборчиво). Ты ваще что ли не сечешь (неразборчиво)? Это ж гениальная идея. Такую фишку можно раскрутить по полной. Назовем игру “Oneshot”, и в рекламе сделаем упор на отличие нашей от других игр. Типа, в такую вы еще не играли! Ты извилиной-то своей пошевели (неразборчиво). Тут не только премию можно отхватить, в бабле купаться будем!»

«Ну, допустим… Только эти точки твои просчитываются на раз: глаза, шея, сердце, пах».

«Э нет. Шея – она тоже большая. Да и в сердце еще надо попасть. Вот, к примеру, тебе, задроту без медицинской и спецназовской подготовки, дай нож и поставь у манекена… да хоть человека. Ты куда будешь бить? В спину, наугад? Куда-то под левую лопатку? И девять шансов из десяти, что в сердце не попадешь. У меня жена хирург, я такие вещи знаю».

«Убедил, болтун. Тебе бы с твоим языком (неразборчиво). Ладно. Давай и в самом деле закажем манекены… Я Боргеру сам заявку напишу… Посмотрим, где там эти твои точки расположить».

«Давай. И жену мою привлечем. Как думаешь, сможем у Боргера выбить ей полную ставку консультанта?»

«Прикалываешься? Да эта жаба Боргер скорее (дальше не разборчиво)».

«М-да. И все же я попробую. Хоть на полставки ее приткнуть… А что касается просто ударов в глаза, сердце, шею – да, это по-прежнему будут уязвимые места, тут могут быть и криты, и мгновенная смерть, но только с противником равного уровня или чуть выше. А если игрок сцепился с противником ранга красного черепа, то чтобы его убить, будут всего два варианта. Первый: долбить много-много-много-много раз подряд…»

«…если противник позволит это сделать, конечно. Он ведь тоже не полное нубло».

«Ну, да. И второй вариант: попасть в ту самую точку ваншота. Причем карты точек надо хранить в строжайшем секрете и не продавать ни за какие деньги, иначе, если их все будут знать, интрига пропадет. Пусть геймеры сами пытаются их найти. А в некоторых миссиях, например, в бонусных, такие точки станут призом.

Введем супер-пупер крутые достижения:

Мастер ваншота – за 1 раз;

Виртуоз ваншота – за 10;

Маньяк ваншота – за 100.

Но как получить эти достижения, будет тайна тайн. А мы еще и рекламой подогреем интерес».

«А сами геймеры в чате не проболтаются?»

«Смеешься? Те, кто получит такие достижения, будут гордиться и хвастаться. Организуем, чтобы таких по телеку показывали. Нашивку поприкольнее введем, чтобы все остальные игроки их крутизну видели. Так что разболтать – нет, а вот приторговывать могут. Придется отлавливать и банить пожизненно. Причем и продавцов, и покупателей».

«А потом и местоположение точек менять. Гемор».

«Поначалу, да. Зато, как только пару-тройку таких ловкачей забаним, желающих нарушать правила резко поубавится. Тут, конечно, еще много чего продумать надо… Слышь, Фил, ты как насчет того, чтобы по пиву? Заодно все и обсудим. Вживую-то оно легче».

«Давай. Тогда в “Пьяном раке” через час. И жену приводи, набросаем примерную схему точек. Кстати, а у нее подруги симпатичной случайно нету?»

«Есть. Только она не землянка, а бетианка. С нее наши художники один персонаж рисовали».

«Уж не Катюшу ли?»

«Ее».

«Ого! А в жизни она такая же?»

«Внешне – да. Но характер другой. Без стервозности».

«Супер! Слышь, Дэн, познакомь нас, а? Я тебе тогда…»