Текст книги "Навязанный брак (СИ)"
Автор книги: Ульяна Стоун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
26
Майкл проснулся от не слишком приятного сна, в котором дядя Леопольд, возвышался над ним и сотрясался от громогласного смеха, а сам Майкл стоял с протянутой рукой.
Он повернулся на бок и уперся взглядом в затылок Кэтрин. Сейчас жена лежала куда ближе, чем, когда они ложились спать. Майкл нехотя улыбнулся. Он ожидал, что она начнет ругаться или в худшем случае заберется под кровать, когда он объявил о своем намерении спать вместе. Перед ним явственно предстала картина того, как он вытаскивает из под кровати Кэтрин, а халатик на её теле от этих манипуляций очаровательно задирается вверх.
Часть тела, которой уже довольно долгий период времени не уделялось внимание, заинтересованно подняла голову. Майкл приобнял за талию жену и придвинул ближе к себе. Боже, как же чудесно она пахла! Майкл уткнулся носом в копну каштановых кудрей и глубоко вдохнул. Проснувшееся желание усилилось стократ, вылившись мучительным тянущим напряжением внизу. Он прижался напряженным естеством к округлым ягодицам супруги и сдавленно прорычал. Как же велик был соблазн приподнять стройную ножку Кэтрин и скользнуть в её горячую глубину.
Возможно, позднее они будут развлекаться подобным образом, но с девицей подобные проделки могли превратиться лишь в пытку для обеих сторон.
Поэтому герцогу осталось только лежать, мягко поглаживая тело супруги и рассеянно предаваясь грёзам того, как позднее они будут приятно проводить время. Рука Майкла поднялась от бедра Кэтрин к её животику, а затем юркнула вниз, к мягкому холмику волос, которые, должно быть, такого же насыщенного каштанового оттенка, как и на её очаровательной голове. Немного поиграв с кудряшками и не разбудив при этом жену. Майкл достал руку из под одеяла и облизал пальцы, вернувшись к прежнему занятию. Скользнув между нежных складочек, герцог нащупал маленький бугорок и нежно его помассировал. Кэтрин вздрогнула сквозь сон и сжала бедра, уходя от прикосновений.
Это простое и бесхитростное движение побудило его к дальнейшим действиям.
Майкл приподнялся на локте и коснулся губами маленького ушка Кэтрин, обдав его горячим дыханием. И пока его язык выписывал замысловатые узоры по изящной раковине, пальцы уже продвинулись дальше, к увлажнившемуся входу. Он не хотел пугать Кэтрин и смущать её больше, чем необходимо. Потому он погрузил один палец в горячую глубину и вернулся пальцами вверх, терзая маленький клубок нервных окончаний изощренными ласками.
Кэтрин шумно задышала и распахнула глаза, вскрикнув от пронзившего тело острого удовольствия. Казалось, внутри все полыхало и с чудовищной силой рвалось наружу. Не успев до конца проснуться, она ощутила горячие губы на своих губах и открылась им навстречу.
– Какая же Вы сладкая, – прошептал знакомый голос и прежде чем Кэтрин успела подумать о том, сон это или явь, мужчина склонился над ней, разведя её ноги в стороны и начав целовать так глубоко, что не осталось сил даже чтобы вдохнуть.
Тело наполнилось свинцовой тяжестью, которая не позволила Кэтрин пошевелиться. Она лишь успевала принимать таранящий её рот языки содрогаться от сладостно-болезненного удовольствия.
– Боже! – вскрикнула Кэтрин, вцепившись в чужие плечи. Она выгнулась, жалобно всхлипнув, и обмякла на простынях. По телу продолжили прокатываться волны, ослабевающими отголосками даря успокаивающее удовольствие.
Кэтрин несколько раз усиленно моргнула и смогла рассмотреть лицо Майкла в паре дюймов от своего лица.
– Майкл? – шепотом спросила Кэтрин.
– Поздравляю, любовь моя, Вы только что испытали маленькую смерть, – герцог быстрым поцелуем коснулся припухших губ супруги и откатился на бок, прижимая её к себе как ни в чем не бывало.
Кэтрин ничего не ответила. Она пыталась собраться с мыслями или пошевелиться, но приятная усталость и вновь навалившийся сон приняли её в теплые объятия.
Или это были чьи-то крепкие руки?
– Нет… нет дорогая, – вторгся в дрему вибрирующий голос Майкла. – Я не позволю Вам пропустить сегодняшний вечер.
Ощутимый шлепок по попке вернул ясность мысли.
Кэтрин резко села в постели, натянув одеяло до подбородка и гневно сверкнула глазами на мужа, который успел ретироваться с постели и снова оказался одет.
– Я зайду за Вами через час, приведите к тому времени себя в порядок, – расплылся в любезной улыбке герцог вразрез со своими словами.
– Ах Вы., – возмущенно прошептала Кэтрин уже в закрывшуюся за мужем дверь.
Оставшись одна, она упала лицом в подушку и всхлипнула. Какое унижение. Он прикасался к ней в совершенно неподобающих местах и ничуть не раскаивался. А эта улыбка, Майкл будто смеялся над ней. Как же была проста жизнь в одиночестве! Кэтрин резко вскочила на колени и что есть силы ударила по подушке Майкла.
– Больше это не повторится, – решительно прошептала герцогиня, все ярче запиваясь румянцем от воспоминания о том, как она раскрывалась навстречу мужу.
Сидеть и предаваться постыдным воспоминаниям времени не оставалось. Почему-то Кэтрин была твердо уверена, что если она не успеет одеться, то Майкл не преминет воспользоваться тем, чтобы поприсутствовать при переодевании и кто знает, что придет в голову этому повесе.
27
Когда Кэтрин помогли одеться и уложить волосы, полностью готовый к вечеру Майкл вновь появился в покоях, заставив жену с возмущением созерцать его довольную ухмылку. Муж был похож на кота, которому довелось полакомиться сметаной.
– Где же Вы переоделись? – поправив длинную перчатку, доходившую почти до короткого рукава-волана, спросила Кэтрин.
– Мне пришлось ютиться в крохотной каморке, – пожал плечами Майкл. – не волнуйтесь, душа моя, мне негде остаться на ночь.
– Ну разумеется, – едва слышно отозвалась герцогиня, без конца поправляя платье, лишь бы не встречаться взглядом с мужем. Кэтрин казалось, что она сгорит со стыда, если заглянет в глаза проклятого супруга, который, в отличие от нее, ничуть не смущался.
– Довольно, – Майкл перехватил руку Кэтрин и весьма настойчиво потянул её к выходу, – Раньше я не замечал за Вами подобной пугливости. Так в чем же сейчас дело?
– Ни в чем, – оказавшись наедине в полумраке коридора, Кэтрин ощутила себя еще менее уверенно. Майкл оказался прав. Раньше он не мог её смутить, но и подобного между ними не происходило до недавнего времени.
– Кэтрин, – Майкл коснулся губами затянутых в шелк пальцев жены. – Последнее, чего я действительно хочу – это того, чтобы вы боялись меня.
Майкл посчитал за благо умолчать о том, что изначально его план был именно таким, но сейчас, глядя в глубокие медовые глаза, он уже не мог вспомнить того слепого желания сломать и запугать жену. Добрая, открытая молодая леди, стоявшая перед ним, была достойна того, чтобы осыпать ее подарками и каждую ночь дарить удовольствие.
Майкл наблюдал за сменой эмоций на красивом лице: от смятения до явного несогласия, но все же жена коротко улыбнулась ему и кивнула, отчего он смог заметить на миг маленькую ямочку на ее щеке.
– Хорошо, – прошептала Кэтрин и шагнула в сторону от мужа. В висках тяжело застучала кровь. Слишком много потрясений для одного дня и лучше бы он поскорее закончился.
Кэтрин послушно положила ладонь на сгиб локтя мужа и пошла вниз. Перед входом в большой зал лакей выдал им пару масок.
– Зачем это? – спросила Кэтрин, вертя в руках белую маску, которая должна скрыть лишь верхнюю часть лица.
– Хозяйка дома решила, что гости почувствуют себя свободнее, если один из вечеров превратить в маскарад.
– Еще свободнее? – шепотом спросила герцогиня, ожидая, пока муж завяжет ленты у нее на затылке.
Тихий смех за спиной был ей ответом.
– Душа моя, – горячее дыхание Майкла опалило нежную кожу у нее за ушком.
Вы даже не представляете, насколько свободными могут быть нравы у людей, спрятавшихся за маской, поэтому, оставайтесь подле меня.
– Говорите, рядом с вами мне будет находиться безопаснее всего? – не смогла скрыть улыбки герцогиня.
– Да, – короткий поцелуй в открытую шею заставил Кэтрин вспыхнуть. Майкл же, не давая ей времени опомниться и отчитать его, вывел супругу в зал.
Мишель неплохо постаралась, подготовившись к этому вечеру. Похоже, хозяйка дома действительно была заинтересована в расслабленной и располагающей к общению атмосфере. Свечей было достаточно, но все же оставались укромные уголки, которые опытным глазом Майкл вычислил мгновенно. Лакеи разливали гостям пунш, а музыканты настраивали скрипки.
– Будут танцы? – Кэтрин с силой вцепилась в руку мужа, неосознанно опасаясь того, что ее могут заставить танцевать.
– Да, – Майкл не обратил внимания на состояние жены и, усадив ее за один из круглых столов, отправился за напитками. Сначала она угостится, он был уверен, более чем крепким пуншем, а после пары танцев перестанет хмуриться. Танцы по какой-то причине всегда, по его опыту, настраивали женщин на игривый лад.
Кэтрин постаралась не выдать охватившего ее волнения. Ведь прошло достаточно времени, и она стала менее неуклюжей, ловко управляясь с домашними делами. Однако, опыта в танцах это ей не добавило, и теперь Майклу предстояло попрощаться с блеском своих бальных туфель.
Не успела Кэтрин развеселиться от мысли, что оттопчет супругу ноги, как перед ней появился элегантно одетый джентльмен в винного цвета сюртуке.
– Скучаете? – спросил знакомый голос, заставивший Кэтрин встрепенуться.
Она заглянула в светлые глаза мужчины в черной, как и у Майкла, маске и, предположила наугад.
– Граф Оук.
– Он самый, – негромко рассмеялся мужчина, протянув ей руку. – Не подарите ли мне танец?
От бархатистого голоса и фразы, произнесенной почти заговорщическим шепотом, по спине Кэтрин пробежали мурашки. С этим человеком ей одновременно хотелось поговорить и, возможно, потанцевать, и в то же время было страшно ударить в грязь лицом. А уж если Майкл снова застанет их рядом, то хорошее настроение супруга, вполне возможно, улетучится и он снова превратится во вспыльчивого капризного мальчишку.
– Благодарю за приглашение, – смутившись, ответила Кэтрин. – Но я не думаю, что это…
– Кэтрин, – прервал ее граф, отбросив приличия и обратившись по имени. – Соглашайтесь.
Герцогиня снова посмотрела в светлые глаза и глубоко вдохнула, прежде чем ответить.
28
Оглянувшись в поисках мужа, Кэтрин не заметила его, а настоятельно приглашавший её мужчина, похоже, не собирался уходить. Оук, не дождавшись отказа, сам взял герцогиню за руку и потянул в круг танцующих пар.
– Нет… нет… – помотала головой Кэтрин, когда поняла, что тело не желает слушаться. вся она словно одеревенела, а в голове зашумела кровь.
– Уже поздно отказываться, – низко наклонился к ней джентльмен, отчего Кэтрин ощутила его горячее дыхание на своей щеке.
Она постаралась выдавить из себя улыбку, но это плохо получилось. Множество пар глаз, устремились на нее, словно ожидая, когда Кэтрин ошибется.
– Просто доверьтесь мне, – ободряюще сжал её ладонь Оук и повел Кэтрин в круговороте танца.
Выбора у нее не осталось, и, стараясь не оступиться и не растянуться на полу, она последовала за графом.
– Расслабьтесь, неужели Вы не привыкли доверять партнеру?
– Знаете, больше полагаюсь на себя, – нашла в себе силы ответить Кэтрин, благодарная партнеру, который отвлекал её беседой.
– Вы редкая женщина. Едва увидев Вас, это каждому понятно.
Не привыкшая получать комплименты герцогиня зарделась румянцем, не понимая, что сказать на такое заявление. Обычно она слышала в свой адрес прямо противоположные слова.
– Я искренне завидую Вашему супругу.
– Похоже, только Вы, – пожала плечами Кэтрин, стараясь не обращать внимания на то, что партнер куда ближе, чем нужно для танца. Странный блеск в глазах мужчины заставил Кэтрин поежиться. Изначальная привлекательность графа теперь показалась пугающей, но ей не хотелось верить этому новому чувству.
Возможно, все дело было в масках, которые прятали часть лица.
– знайте, что я хочу стать Вам хорошим другом.
– Благодарю, – окончательно растерявшись, пролепетала Кэтрин. Ей показалось, что между этими словами должен быть подтекст, который она не могла или не хотела уловить.
Музыка стихла и Кэтрин искренне обрадовалась, что может перевести дыхание.
Она ни разу не оступилась и Оук наконец-то выпустил её руку из своей удивительно сильной хватки.
– Спасибо за танец, Вы прекрасная партнерша.
Кэтрин кивнула в ответ и села на стул, желая отдохнуть, но не успела. Перед ней словно из ниоткуда возник Майкл.
– Подумать только, – на его лице блуждала жесткая улыбка. – Я оставил Вас всего на пару минут, а Вы уже успели вновь оказаться в компании джентльмена.
Катрин не хотелось спорить или оправдываться. Но Майкл не стал продолжать. Он протянул ей бокал с розоватой жидкостью и сел рядом.
– Похоже, лучше не оставлять Вас одну, – усмехнулся он.
Майкл наблюдал, как его жена маленькими глотками пьет пунш и не мог оторваться от вида её изящной шеи, к которой хотелось прижаться губами и зацеловать каждый дюйм алебастровой кожи. Майкл удивлялся своей выдержке. Вместо того, чтобы вновь язвить по поводу знакомства жены с другим джентльменом, ему до темноты перед глазами захотелось придушить мерзавца. В прошлый раз он даже не услышал его имени, но запомнил хлыща, который прикрывался маской любезности, чтобы подобраться поближе к женщине. Он и сам не брезговал несколькими годами ранее вести себя как благовоспитанный молодой человек, лишь бы стать ближе к объекту плотского интереса. Но обычно даже его развязные манеры и нескрываемые мотивы не могли остановить представительниц прекрасного пола в погоне за титулом и наследством.
Вот только тот повеса мог от его жены пожелать вовсе не денег или украшений, а только то, что ему, Майклу, принадлежит по праву.
Он не отрываясь смотрел на супругу, которая осушила бокал и теперь сидела, рассматривая окружающих. То, как она дергала шов на перчатке, показалось ему странным.
– Что-то беспокоит?
Кэтрин встрепенулась и подарила Майклу улыбку.
– Нет, просто я не привыкла к подобным мероприятиям, – пожала плечами герцогиня.
– Верно. В том домике у Вас не было подобных развлечений.
Кэтрин тихо рассмеялась и на этот раз Майклу снова повезло увидеть маленькую ямочку на щеке.
– Таких уж точно не было, но были и свои плюсы.
«Плюсы жить в крохотном домишке и горбатиться с утра до ночи», – мрачно подумал Майкл, искренне недоумевая, почему его жена продолжает улыбаться.
– Знаете, я бы сейчас предпочла оказаться у себя дома, а не крутиться среди незнакомых людей.
– Из-за меня Вы стали затворницей.
– что Вы – Кэтрин наклонилась вперед и ободряюще сжала руку мужа. – Забыли, при обстоятельствах мы познакомились? Мне пришлось прятаться, чтобы матушка не заставила танцевать с кем-нибудь. Хотя, едва ли шестнадцатилетняя бесприданница могла кого-нибудь заинтересовать.
Слова, произнесенные, казалось, с такой легкостью, для Майкла стали подобны сокрушительному нокауту.
Кэтрин уже убрала ладонь, но тепло, появившееся после прикосновения, осталось с ним. Простая душа, она снова показалась ему той девчушкой, вывалившейся из куста.
– Меня Вы заинтересовали, – охрипшим голосом произнес он.
– Простите? – Кэтрин отвлеклась на мгновение, не расслышав его слов.
– Дорогая, помнится, тогда мы танцевали. Возможно, настало время повторить?
Майкл поднялся со своего места и предложил руку супруге, прекрасно понимая, что она может отказать ему и будет иметь на это полное право.
– Я боюсь.
– Не думайте о других людях. Я Вам помогу.
Кэтрин нервно вцепилась в шов на перчатке и не знала, что ответить. Одно дело танцевать с незнакомцем, который застал ее врасплох и совсем друге – с человеком, с которым у вас столь продолжительная и непростая история. Но глаза, которые смотрели на нее сейчас с надеждой и ожиданием, в которых не было и капли былого презрения, подкупили. Кэтрин подала руку мужу, согласившись пойти с ним.
29
Танцевать с Майклом оказалась куда более волнительно и в то же время спокойно.
Муж осторожно прижал Кэтрин к себе, вовлекая в новый, быстро завоевавший популярность, танец.
– Я так не умею, – с тревогой прошептала Кэтрин, оглядываясь на другие пары, которые собрались вокруг них. Помня всего лишь пару-тройку танцев, которые разучивала еще будучи в девичестве, Кэтрин не на шутку испугалась.
– Доверьтесь мне, – улыбнулся Майкл.
Кэтрин глубоко вдохнула, рассматривая идеально завязанный шейный платок супруга и едва музыка зазвучала, она позволила вести себя.
– Поднимите голову, – шепнул Майкл, заставив жену оторваться от созерцания его одежды. – Вам нечего бояться.
– Это сейчас Вы так думаете. Но как только я наступлю Вам на ногу, посмотрим, кто будет смеяться последним, – ответила Кэтрин, вызвав на лице супруга улыбку.
– Так вот чего Вы опасались.
– Чего же еще! – вспыхнула Кэтрин и едва не оступилась, потеряв ритм, но сильные руки удержали её, прижав к себе еще чуть ближе.
– Думаю, ради удовольствия танцевать с Вами, я могу пожертвовать своей бальной парой.
Кэтрин закусила губу, не зная, что ответить. Майкл продолжал удивлять её.
– Я хочу спросить Вас, – прошептал Майкл
– да…
– Пусть Мишель устроила эту вакханалию для того, чтобы порадовать Вас, моя дорогая. Но хотите ли Вы остаться здесь?
Кэтрин задумалась. Сначала ей очень понравилась эта идея, уехать подальше от Света и развлечений. Но все те люди, среди которых находиться ей не хотелось, последовали за Мишель сюда. Решив, что Майкл может предложить вернуться в город, что уже казалось менее отталкивающим как минимум из-за возможности оставаться в комнате одной, Кэтрин просияла улыбкой.
– Мы можем уехать?
Майклу показалось, что он будет готов совершить что угодно и бросить все, что имеет, к ногам Кэтрин, лишь бы она так смотрела на него каждый день. Пальцы с силой сжались на изящном стане, и герцогиня тихо охнула, когда он понял, что слишком сильно сжал её пальчики.
– Прошу прощения, – пробормотал Майкл.
Порывы, которые стали появляться с ужасающей частотой, не на шутку его смутили. Терять голову от собственной жены, да как вообще такое возможно? На ум приходил друг, которого словно подменили, стоило ему встретить миниатюрную бестию. Но ведь между ним и Кэтрин не было ничего подобного. Они не были влюблены друг в друга.
– да, – немного запоздало ответил он. – Если Вам кажется, что вернуться в городскую квартиру или поехать еще куда-нибудь, будет хорошей идеей, я это приму. Но могу предложить для начала навестить мой, наш дом.
Он наблюдал за женой, которая действительно задумалась над предложением.
– Мы там будем вдвоем?
– Да. Кэтрин, мы женаты, так что я не вижу чего-то предосудительного, чтобы проводить время с Вами, – произнес Майкл с большим раздражением, чем хотел бы. Он уже пожалел, что завел этот разговор. Очевидно, что она откажет, не желая оставаться наедине.
Музыка стихла и вместо того, чтобы вернуться на прежнее место, Майкл повел жену прочь из зала на свежий воздух. Он уже поймал несколько смелых взглядов, обращенных на свою супругу другими джентльменами и вместо безразличия, с которым он раньше думал о ней, в нем вспыхнуло раздражение.
Вечерний воздух оказался более прохладным, чем Майкл ожидал.
– Нет это была плохая идея.
– Давайте останемся, – попросила Кэтрин, удержав мужа за руку, когда он вознамерился вернуться в зал.
– Вы простудитесь.
– Поверьте, я куда выносливее и сильнее, чем может показаться, – улыбнулась Кэтрин.
– Верно, я часто об этом забываю.
Майкл рассеянно смотрел на жену, которая рассматривала высыпавшие на небо звезды. Нестерпимо хотелось коснуться каштановых кудрей, что упрямо выбивались из прически раз за разом, но он заставил себя сдержаться. Он может сделать это в любой момент, потому что эта женщина уже принадлежит ему.
– Я подумала над Вашими словами, – наконец, произнесла Кэтрин. Майкл постарался держаться естественно, но внутри ему показалось, что он желторотый птенец, который очень сильно боится отказа.
– И что же Вы решили?
– Я бы хотела увидеть дом, о котором Вы говорили.
30
Майкл не успел ответить, их уединение было нарушено громким восклицанием, донесшимся из гостиной: – Давайте поиграем!
Майкл обернулся и увидел в центре зала Эстель в ядовито-зеленом платье. Не узнать её даже в маске было невозможно, ведь кому еще придет в голову вести себя подобным образом. Раньше он не замечал её дурных, граничащих с развязными, манер. При этом к себе он таких требований в поведении не предъявлял.
Женщина со смелой улыбкой посмотрела прямо на Майкла, будто давая всем остальным понять, чего она ждет от этого развлечения.
– Вы хотите здесь остаться? – обратился Майкл к супруге, которая с интересом выглянула из-за его плеча, воззрившись на Эстель.
– А что за игра? – спросила Кэтрин, удивив мужа этим вопросом.
Он-то ожидал, что от одного вида Эстель она не пожелает оставаться на этом маскараде, но Кэтрин уже в который раз удивляла его своей реакцией на происходящее вокруг. Мужчина задумался, стоит ли говорить правду. Ведь подтекст подобных игр всегда оставался неизменным – позволить парочкам под тончайшей вуалью приличия остаться наедине. Хотя, приличия вряд ли оставались там, где позволено было проводить подобные игры.
– Не думаю, что Оуэн позволит в своем доме подобное. Вы играли когда-нибудь в салки или прятки? – пытаясь подобрать подходящие слова, спросил Майкл, на что жена утвердительно кивнула.
– Суть та же. Можно прятаться во всех комнатах, пока тебя не поймают.
– Звучит довольно весело, не думала, что великосветские гости хотят заниматься подобным, – искренне удивилась Кэтрин, разглядывая явно заинтересовавшихся происходящим гостей.
– Тут Вы правы, дорогая, великосветские гости таким не занимаются, – он взял руку Кэтрин в свою и легонько коснулся ее губами. – Может вернемся в спальню?
Сегодня был крайне насыщенный день, – Майкл понял свою ошибку, как только слова сорвались с его губ. И ведь он совершенно забыл, что обещал супруге устроить брачную ночь. Сейчас ему действительно хотелось увести её подальше, лишь бы она не видела безнравственности, которой могут предаваться другие люди.
Размышлять о том, что развлечение может быть вполне невинным, а не то, к чему он привык, времени у Майкла не было.
Кэтрин заметно напряглась от его слов и следовало исправлять ситуацию немедленно.
– В тоже время, мы тоже можем сыграть, – с неохотой произнес герцог.
– Пойдемте послушаем правила, – Кэтрин заметно оживилась и вышла вперед, оставив Майкла одного на террасе.
Эстель тем временем собрала вокруг себя толпу единомышленников.
– Супругам нельзя прятаться вместе, а тот, кого найдет водящий, должен спуститься обратно в зал и отдать что-то как фант, позже мы их разыграем.
Кэтрин правила показались довольно простыми, и она нетерпеливо переступила с ноги на ногу, не в силах даже вспомнить, когда в детстве в последний раз играла.
Трудно представить, что все разодетые в лучшие наряды гости примутся носиться по комнатам и прятаться от водящего. Представив, как маркиза Мортимер прячется за кадкой с цветком, Кэтрин тихо рассмеялась.
– Ваша Светлость, – обратилась Эстель к Кэтрин. – Вам что-то не понятно в правилах?
– Отнюдь, – закусив губу, чтобы не рассмеяться громче от ставшего таким ярким образа маркизы, ответила Кэтрин. – Я все прекрасно поняла.
– Тогда Вы будете водящей?
– Эту роль возьму на себя я.
Рядом с Кэтрин оказался высокий юноша в жемчужно-голубом жилете. Поверх его черной маски крупными волнами выбивались пшеничного цвета кудри. Кэтрин не сразу узнала его из-за скрытого наполовину лица, ведь видела молодого человека едва ли минуту, однако, когда он подмигнул ей, сверкнув ярко-голубыми глазами и задорно улыбнулся, Кэтрин не смогла не улыбнуться в ответ.
– мистер Эдмундс, я не видела Вас с прибытия.
– Но я был здесь, – Гарри пожал плечами. – Это Вы отсутствовали.
– Это верно, – Кэтрин обернулась, в поисках Майкла. Он явно знал этот дом куда лучше, чем она, значит, мог спрятаться в хорошем месте.
– Все готовы? – громко спросил Гарри, выходя вперед к Эстель, которая не скрыла недовольства, скривив накрашенные губы. – тогда я считаю до ста!
Гости бросились врассыпную, растеряв все свое достоинство. Кэтрин выскользнула из гостиной и быстрым шагом направилась в сторону коридора для слуг. Уж там никто не вздумает её искать, однако, едва она преодолела один лестничный пролет, как кто-то схватил её под руку и вытащил на господскую сторону.
– Похоже, вам нужно прятаться лучше, Ваша Светлость, – усмехнулся граф Оук, прижав Кэтрин к стене совершенно недвусмысленно.
