Текст книги "Наши секреты (ЛП)"

Автор книги: Триша Ливер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

– Никто, – сказала я, и, клянусь, я услышала коллективный вздох облегчения. – Никто об

этом не знал. Но мне очень жаль. Мэдди и я, мы обе хотели бы, чтобы ты знала.

Молли упала на стол, обхватив руками голову, пытаясь принять все то, что на нее свалилось.

– Здесь, – сказала я и бросила на стол письмо.

Я написала его прошлой ночью перед домом Джоша. В нем рассказывалось, что моя сестра

сделала Молли и почему. Я зашла так далеко, что свалила всю вину на Мэдди, на мою Мэдди, которая

будто бы одна состряпала этот сумасшедший план. Не ради Дженны – мне плевать на нее, – а ради

Алекса. Дженна, безусловно, свалит всю вину на него. Я не хочу разрушить его шансы играть в

колледже в футбол, как Мэдди разрушила шансы Молли играть в колледже в хоккей на траве.

Я подписалась именем сестры и поставила дату – день до аварии. Я понимала всю боль и

чувство вины, которые Мэдди носила в себе, ее желание сказать правду, и страх, сопутствующий

этому желанию. Это был мой способ дать ей прощение и чувство покоя, позволить ей извиниться

перед Молли, как она хотела... как планировала. Плюс, я надеялась, что Молли могла бы

использовать это письмо, чтобы попасть в колледж, чтобы обрести второй шанс.

– Я не знаю, поможет это или нет, но там все написано. То, что Мэдди с тобой сделала,

непростительно, и я думаю, что она знала это. Я думаю, именно это она и хотела сказать тебе той

ночью на вечеринке.

«Той последней ночью в ее жизни», – добавила я тихо.

13 Прим. пер.: игрок защиты в хоккее на траве.

111

LOVEINBOOKS

– Но я сожалею, что врала тебе, врала всем.

Я повернулась и пошла к выходу. Я намеревалась убраться из кафетерия, убраться из школы,

прежде чем растеряю храбрость, которая была нужна мне, чтобы признаться во всем родителям.

Я сделала всего несколько шагов к двери, а столовая погрузилась в хаос, все заговорили и

схватились за телефоны. Меньше чем через несколько секунд все, что я сказала, будет достоянием

всего мира, загруженное и отправленное всем и каждому... в том числе и моим родителям.

112

LOVEINBOOKS

40

К дверце холодильника была прицеплена записка. Буковки были маленькие и прыгали туда-

сюда, но я поняла, что писала мама. Она уехала в офис с папой. У него было еще несколько рабочих

часов, а потом у них должна состояться встреча с психологом. Адрес был написан под именем

консультанта – на всякий случай, если я захочу присоединиться. Я не собиралась. Ни один

консультант, ни одна куча дипломов в рамочке не поможет мне выбраться из ямы, в которую я сама

себя зарыла. После этого они собирались поужинать. Мама сказала, что позвонит и даст мне знать,

куда они поедут, если Алекс и я захотим присоединиться к ним после игры. Я не хотела.

Я посмотрела на часы на микроволновке – 1:00. Я никогда не бывала у психолога раньше, но

родители точно проведут у него какое-то время. Им многое нужно было обсудить, в основном, все

вопросы касались меня. Наверное, это займет около часа, может, больше, если мама будет плакать.

Таким образом, у меня была пара часов до встречи с ними.

Я схватила телефон и выключила его, вытащила аккумулятор и засунула телефон в верхний

ящик моего стола. Я не хотела ни с кем разговаривать, по крайней мере, пока не решу, что сказать

родителям.

Я забралась в свой шкаф и достала свою любимую пару джинсов, те, что Джош и я

разрисовывали, когда нам было скучно на уроках истории. Каждый символ, каждый символ и каждая

глупая цитата несли в себе воспоминания. Я хотела закутаться в них и унести их с собой. Я надела

фланелевую рубашку Мэдди. Он была мягкой и удобной, Мэдди ее обычно надевала в выходные. На

рукаве было пятно от помады. Рубашка еще хранила ее запах – лаванда и ваниль, и даже какой-то

легкий аромат одеколона Алекса, казалось, навсегда ставший частью ее собственного запаха.

Толстовка, которую мне дал Джош, висела на спинке стула внизу. Я схватила ее и накинула на себя,

зарывшись носом в длинные рукава и вдыхая знакомый запах – чернильный запах Джоша.

Было так хорошо окружить себя теплыми ароматами двух людей, которых я любила больше

всего на свете, и не переживать по поводу волос и макияжа. Я снова была сама собой. Единственное,

чего мне не хватало, – кроссовок и моего этюдника. Мне потребовалась минута, чтобы отыскать их.

– Эй, Бейли, – сказала я и взъерошила его шерсть. – Ты узнал меня с самого начала. Никто не

узнал кроме тебя.

Он обнюхал мои руки и перевернулся, взглядом прося меня почесать ему живот. Я взяла

коробку с лакомством, которую мама так и не убрала с моей тумбочки. Я спрятала всю коробку под

одеяло. Если Бейли доберется до нее – это будет мой ему подарок за то, что целый месяц он провел

без меня.

– Увидимся, дружище. Оставайся здесь и поищи свои вкусняшки.

Я оставила его там откапывать лакомство на кровати и вернулась в комнату Мэдди, чтобы

захватить сумочку. Я замерла, когда увидела на кровати платье, завернутое в прозрачный пластик. На

ярлычке, прикрепленном к застежке, была надписана сегодняшняя дата. Неудивительно, что я не

сумела найти платье, которое Мэдди собиралась надеть на Снежный бал. Она заказала его за неделю

до смерти.

Оно было коротким и черным, и рядом с ним стояла пара новых туфель на каблуках. Поверх

платья лежала записка от мамы. Она просила меня примерить и сообщить ей, нужно ли что-то

изменить. Я знала, к чему она клонит. Я после аварии плохо ела и сбросила вес.

Я отложила записку и взяла в руки серебряную коробочку, лежавшую рядом с платьем.

Внутри оказалась пара сережек с бриллиантами и соответствующий кулон. Я узнала их. Бабушка

отдала их маме перед смертью.

Коллекция воспоминаний Мэдди все еще была в шкафу, заметки о Молли все еще были

спрятаны под матрасом. Я собрала все, что касалось Молли, порвала бумажки на мелкие кусочки и

выбросила их в мусорное ведро, а таблетки смыла в унитаз. Я не хотела, чтобы мама и папа узнали,

что натворила Мэдди. Пусть ее образ останется в их памяти незапятнанным. Но это уже было не в

моих силах. Это зависело от Молли, и неважно, что она сделает с информацией, которую я ей дала, я

не отвернусь от нее, буду ей другом, которого она заслуживает.

Я направилась в комнату родителей, чтобы оставить им записку. Когда я была там в

последний раз, мама разложила мои рисунки на полу. Они были все еще там, но теперь аккуратно

113

LOVEINBOOKS

сложены на тумбочке отца. Я рылась в них, пока не нашла мой любимый. Это был набросок качелей,

висевших во дворе Джоша. Канат был изодран, от шины ничего не осталось, но я любила эти качели.

Я перевернула скетч, мои руки зависли над пустой страницей, я не знала, что писать.

Короткое « Простите меня» казалось слишком простым; правда была слишком сложной. И я

написала так: « Я – Элла».

Я оставила записку на кровати родителей, где мама точно ее найдет. Конечно, когда я вернусь

домой, буду вопросы, и я понятия не имела, как на них ответить. Мне бы хотелось просто все им

рассказать, а потом молиться, чтобы они нашли силы простить меня.

Пути назад не было. И я понимала, сказав родителям, что я не Мэдди, я могу разбить их

сердца. Маме нужна Мэдди, не Элла... не тихая, независимая Элла, которая всегда держалась от них

поодаль. Но я больше не могу так, не могу вставать каждое утро и притворяться такой, какой я

никогда не хотела быть.

И Джош, ну, я был уверена, что тут я просто облажалась. Но в конце концов, у него есть Ким.

Она была простой и верной, и старалась угодить ему. Она может сделать его счастливым так, как я

никогда не смогла бы.

114

LOVEINBOOKS

41

Тут всегда было холодно и влажно. Неважно, в какой день я приходила, неважно, какой была

погода, когда я собиралась выезжать из дому, казалось, здесь всегда холодно и сыро. Может быть, это

было предзнаменование. А может, просто типичная для Род-Айленда ноябрьская погода.

Гранитная плита с моим именем на ней блестела под дождем, его капли, как крошечные

драгоценные камни, отражали свет, которого не было. Это напомнило мне о Мэдди, напомнило ее

браслеты и всякие блестящие штуки, которые она носила. Даже в смерти, даже погребенная под

шестью футами земли, под надгробием, на котором было написано не ее имя, моя сестра ухитрилась

заставить это место сиять, как сияла она.

Я закрыла глаза и сосчитала до пяти, прежде чем произнести слова, которые я сдерживала в

себе так долго.

– Я Элла. Я – не ты. Я никогда не могла бы быть тобой. Я никогда не хотела быть тобой. Я

старалась... для тебя, пыталась, но я больше не могу.

Облегчение и боль боролись во мне, эти простые слова были мучительным напоминанием о

том, что я сделала. Вздохнув, я закрыла глаза и приняла правду. Это было то, чего я хотела. Это было

то, что я должна была сказать в ту секунду, как поняла, что я не моя сестра и не могла ею быть.

– Я. Элла. Лоутон.

Я сказала это снова, упиваясь звуком моего собственного имени, ощущением полного

умиротворения, которое приносил мне этот звук.

Теплая рука задела мое плечо, и я ахнула. Я думала, что одна, думала, что у меня будет

больше времени, чтобы отрепетировать свое признание, прежде чем открыться всему миру.

– Эй, Элла, – сказала она. – Приятно познакомиться с тобой, так сказать, официально.

Молли протянула руку, и я растерянно пожала ее.

– Я говорила правду там, в кафетерии. Я действительно не Мэдди, – произнесла я, не

понимая, почему она не злится на меня, не называет меня сумасшедшей из-за того, что я

притворялась своей умершей сестрой.

– Знаю. Вся школа знает. Ты была очень красноречива в кафетерии.

– Почему ты здесь? Как ты узнала, что я буду здесь? – Я ожидала, что сначала Джош найдет

меня.

Его не было в кафе, когда я извинялась перед Молли и Алексом, но, полагала, новости он

узнает скоро. Я даже тайно мечтала, чтобы мои родители пришли сюда после того, как нашли мою

записку. Но я никогда не думала, что первой будет Молли – девушка, чью жизнь моя сестра

практически уничтожила.

– Я не закончила с тобой в кафе. Тебя не было дома, поэтому я спросила Джоша, где тебя

можно будет найти. И он сказал, что ты, скорее всего, будешь здесь, так что... – Молли развела

руками, словно такого объяснения должно было быть достаточно. Но это было не так.

– Джош, ясно, – протянула я. Он был моим лучшим другом, конечно, он знал, где меня найти.

Он знал меня много лет, знал меня лучше, чем я сама себя. – Но почему ты пришла?

Молли упала на землю рядом со мной, не заботясь о том, что пачкает свои белые джинсы.

– Ты не можешь обменять одну жизнь на другую. Поверь мне, Элла. Жизнь Мэдди... ты не

хочешь этого.

Я знала это. Всеми фибрами своего существа я осознавала, что мне никогда не быть Мэдди.

– Так почему ты сейчас не злишься? – Я уже подготовила себя к потокам гнева, который

неизбежно должен был вылиться на меня после того, что я натворила. А с этим... этим спокойным

пониманием я справиться не могла. – Я солгала тебе. Обманула всех. Почему ты не злишься?

Молли пожала плечами.

– Не знаю. Может, мне нравилось смотреть, как Алекс носится вокруг тебя, и вообще ты мне

всегда нравилась, Элла. И мне приятно, наконец, обрести такого друга, как ты. Снова.

– Думаешь, все будут меня ненавидеть? Родители? Про ненависть Джоша я знаю.

– Джош? Ненавидит тебя? Никогда. Он простит тебя. Он не сможет тебя не простить. Он

запал на тебя в тот день, когда Мэдди усадила тебя к нему за столик. Вся школа в курсе.

То есть, знали все, кроме меня.

115

LOVEINBOOKS

– А что насчет...

– Твоих родителей? – прервала она, и я кивнула. – Нет. Без сомнения, они будут в шоке. Они

будут винить себя. Я знаю, так было с моими родителями. Но, в конце концов, вы разберетесь.

Молли понимала мои переживания. Она знала, как тяжело было восстанавливать жизнь,

имея за спиной прошлое, о котором больше всего на свете ты хочешь позабыть.

– Я не знаю, что делать.

– Я знаю. – Ее голос был наполнен уверенностью, которой я никогда у нее не слышала, и я

стала молиться о том, чтобы хотя бы крошечная ее частичка перешла ко мне. – Ты встанешь с этой

мокрой земли, оставишь позади жизнь сестры и начнешь жить своей жизнью. Я не собираюсь лгать,

это будет отстой. Люди будут коситься на тебя, называть тебя дурой и эгоисткой. Не исключено, если

Дженна скажет, что ты притворилась Мэдди ради популярности и для того, чтобы быть с Алексом.

Но я буду там, чтобы помочь тебе.

Она замолчала и оглянулась.

– И он будет там, чтобы помочь.

Я проследила за ее взглядом и увидела Джоша. Я знала, что он слышал все, что я сказала,

всю мою исповедь, все мои опасения, ведь то, что я сказала Молли, я говорила и ему.

– Он был там все время? – спросила я.

– Да, – кивнула Молли. – Думаешь, он бы позволил мне прийти в одиночку? Фигушки. Как я

уже сказала, он сделает для тебя все.

Молли встала и отряхнула, сколько смогла, грязь с брюк, затем сделала шаг назад.

– Если хочешь знать, я думаю, Алекс всегда знал, что ты не Мэдди. Ему просто было плевать.

Вот почему он так упорно боролся за ваши «идеальные» отношения, вот почему тебя прикрывал.

Я поняла, что она пыталась сказать. Он хотел Мэдди, хотел, чтобы я была Мэдди так сильно,

что просто предпочел не замечать правды, скрывать ее, как скрывала ее я.

Последний обнадеживающий кивок, и Молли повернулась и пошла прочь. У своей машины

она обернулась.

– А что насчет истории о твоей сестре и наркотиках? Так вот, что было, то было, давай

покончим с этим. Этот секрет будет похоронен с Мэдди.

– Спасибо, – сказала я.

Я и так уже запятнала имя сестры. Я не хотела причинить ей еще больше страданий.

116

LOVEINBOOKS

42

Я обвела взглядом почти пустое кладбище. Когда я очнулась в больнице, когда все, включая

меня, думали, что я Мэдди, вокруг меня были десятки людей, и все они ждали, когда я открою глаза.

И вот я вернула Эллу обратно, и рядом с ней в этот момент были только Молли и Джош. Но почему-

то это казалось само собой разумеющимся. Человек, который значил для меня больше всего на свете,

стоял в паре надгробий от меня, ждал, когда я сделаю первый шаг.

Джош протянул руку и мягко поманил меня. Он был последним, кого я хотел обидеть, и все

же я не подумала о нем, когда решила жить во лжи. Я не сдвинулась с места, и тогда он сам подошел

ко мне.

– Эй, Элла.

– Мне так жаль.

Звучало невероятно глупо, но я это сказала. Мне было жаль Молли, которой моя сестра

причинила боль. Я жалела о том, что решила жить жизнью Мэдди. Жалела о том, что врала

родителям. И о том, что не призналась Джошу с самого начала.

Я взяла его за руку и позволила его теплу успокоить меня. Я не знала, кто из нас сильнее

нуждался в физическом контакте, но мне было все равно. Нам обоим нужна была уверенность в том,

что все это реально, я, наконец-то, призналась и готова исправить свою жизнь.

Я повернулась и посмотрела ему в глаза, молча поблагодарив его за то, что он здесь и не

отказался от меня.

Его глаза не были красными, как у меня, но они блестели, и я поняла, что он тоже плакал.

Я провела рукой по его щеке. Она был мягкой и сильной, как и сам Джош. Он уставился на

меня, его взгляд казался далеким и печальным, казалось, он не верит или слишком боится поверить в

то, что я – это я. Я не могла его винить. Меня не было так долго.

Я бы никогда не прикоснулась к нему вот так – мягко, интимно, как будто он значил для меня

больше, чем все остальное в этом мире. Он и значил для меня больше, чем другие, и, если бы он

выслушал меня, дал мне второй шанс, я бы сказала ему.

– Я тоже люблю тебя, – прошептала я. – С того дня, как Мэдди нас познакомила. Это был ты.

Глаза Джоша засияли в ответ на мои слова, и он сжал мою руку.

Его молчание беспокоило меня.

– Это я. Элла. Я не собираюсь притворяться Мэдди. Ни с тобой, ни с родителями, ни с кем, –

пообещала я.

Джош посмотрел на надгробие, посмотрел на мое имя на нем. Его рука дрожала в моей, и я

просто боялась разрушить эту тишину всепрощения словами. Снова пробормотав извинения, я

отвернулась.

– Я был зол на тебя, Элла, я злился, что ты солгала. Мне было обидно, что ты не доверяешь

мне, но мои чувства к тебе не менялись. Мне жаль, что я не был в больнице, когда ты очнулась, жаль,

что я не остался с Алексом и не убедился в том, что ты – это ты.

– То, что я сделала... почему я это сделала, не было никак связано с тобой. Не надо

извиняться. Ты не сделал ничего плохого.

– Я все сделал не так, – возразил Джош. – Я должен был сказать тебе, что люблю тебя, в ту

же минуту, как понял, что это так. Я должен был говорить тебе это каждый день. Я должен была

заставить тебя пойти к родителям и сказать им, что ты не Мэдди, в ту же минуту, когда сам это

осознал. Я должен был сказать им сам. Должен был...

Я прижала палец к его губам, заставив Джоша замолчать.

– А я не должна была лгать.

Слезы, которые он пытался сдержать, в конце концов, потекли из его глаз, но взгляд светился

надеждой и обещанием.

Все, в чем я нуждалась, было прямо там – в его взгляде. Если у меня будет Джош, все

остальное – авария, смерть Мэдди, моя ложь – решится наилучшим образом.

– У меня есть кое-что для тебя.

Джош отнял свою руку и залез в передний карман брюк. Его пальцы сжались вокруг какого-

то предмета. Предмет был такой маленький, что, когда Джош его достал, я не смогла его разглядеть.

117

LOVEINBOOKS

– Что это? – спросила я.

Он раскрыл ладонь, и я увидела в его пальцах тонкую цветную нить. Браслет. Я взяла его в

руки и стала разглядывать, пока не нашла то место, где врачи скорой разрезали его – то место, где

Джош попытался его заново склеить.

– Откуда ты это взял? – спросила я

– Когда я приехал в больницу, то стал рассматривать ваши руки, чтобы увидеть, на ком из вас

есть браслет. Но врачи срезали его. В холле была куча твоих… ваших вещей. Я нашел его и забрал.

– Почему?

Джош пожал плечами.

– Я захотел.

Я вернула ему браслет и протянула руку.

– Нет, дай мне ногу, – сказал он, опускаясь на колени в мокрую траву. Я чувствовала его руку

на своей лодыжке. Она дрожала, как и у меня. – Я сделал все, что мог, чтобы починить его, – сказал

он и затянул последний узелок. – Знаю, он неидеален, и я завтра куплю тебе браслеты для рук, но мне

хочется, чтобы ты носила и этот тоже.

В его глазах уже не было слез, в них светилось нервозное ожидание.

– Я скучал по тебе, – сказал он и встал, проводя рукой по моим влажным волосам. Он был

так близко, что я могла увидеть серые пятна в его зеленых глазах. – Я так долго этого ждал, Элла, и я

дважды едва не потерял тебя.

Полагаю, и я должна была подождать, пока Джош преодолеет это расстояние в два дюйма

между нами. Но мой живот уже скрутило в предвкушении, мои мысли замерли. Я ждала этого

момента так долго, так долго о нем мечтала.

Игнорируя свой страх, я протянула руку и провела рукой по его волосам, притягивая его к

себе, пока он не понял, чего я хочу. Я не хотела больше ждать. Я не хотела потерять больше ни

секунды, борясь со страхом или неуверенностью.

Он замер, когда его губы коснулись моих, его слова и дыхание согрели меня.

– Я люблю тебя, Элла Лоутон. Ты можешь ничему не верить, но мне нужно, чтобы ты

поверила хотя бы в это.

Я покачала головой, а он носом смахнул с моего лица слезы. Мне хотелось плакать. Мне

нужно было поплакать. Оплакать свое прошлое, свое будущее, оплакать его.

– И я тебя тоже люблю. – Эти слова были продолжением меня, и каждый их слог означал для

меня спасение.

Я сначала услышала, а потом увидела, как рядом останавливается автомобиль, шины еще

шуршали, а двери уже открылись.

Они не удосужились даже заглушить мотор или закрыть двери. Они вышли из машины и

бегом подбежали к нам.

Джош схватил меня за руку, видимо, все еще боясь, что я передумаю. Но пути назад не было.

Они уже знали; мама держала мою записку в руках.

Они выглядели такими странными, грустными и надеющимися одновременно. Мама

улыбнулась – и это была первая счастливая улыбка за несколько недель, и она предназначалась мне.

Папа произнес мое имя, мое настоящее имя, потом кивнул. Они знали, кто я, что я сделала, и они

пришли за мной.

– Привет. – Глупо было так начинать разговор, но это все, что я смогла из себя выдавить –

слишком много мыслей разом крутилось у меня в голове.

– Это Элла. Элла, это твои родители, – сказал Джош, и я засмеялась его попытке сгладить

напряженное молчание.

Папа хмыкнул в ответ, потом протянул руку в насмешливом жесте приветствия.

– Хорошо, что ты вернулась. Я твой отец, а эта прекрасная леди рядом со мной – твоя мама.

Я взяла папу за руку, понимая, что сейчас он меня обнимет. Я позволила ему, уткнулась в его

грудь и обняла так крепко, будто он – единственная прочная вещь в этом мире.

– Мы скучали по тебе, – донесся до меня шепот, и я подняла голову, глядя на маму. Она

наклонилась и поцеловала меня в макушку.

Я высвободилась, пытаясь понять, почему они не злятся на меня. Я ожидала гнева... за

несчастный случай, за ложь, за то, что уничтожила их память о Мэдди. Я была готова к этому, была

готова принять это. Но молчаливое прощение... я не знала, что с ним делать.

118

LOVEINBOOKS

– Вы не сердитесь, – пробормотала я, глядя то на маму, то на папу.

Я ждала, кто первым на меня сорвется. Но они и не собирались. Мама покачала головой, и

папа снова раскрыл объятья, предлагая мне тепло и надежность.

– Почему? Я не понимаю, почему ты не злишься?

– Нам очень жаль, что ты решила так поступить. Жаль, что ты даже на секунду решила,

будто Мэдди для нас важнее, чем ты. Мы растеряны и подавлены тем, что не узнали тебя сразу же,

как ты очнулась, но мы не злимся на тебя, Элла. Мы не можем.

Элла. Мама назвала меня Эллой, и меня вдруг затрясло, когда я поняла, что с ложью

покончено. Я с трудом вдохнула, и еще, и еще, и мое сердце, душа и все мое существо вдруг словно

освободилось из оков, потому что теперь все знали: я – Элла Лоутон.

Я протянула руку и затащила Джоша в наш круг.

Почему-то я знала, что теперь все будет в порядке. Все, что нужно, было здесь, рядом со

мной. А что до Мэдди, она была моей сестрой, моей первой и лучшей подругой. Здесь или нет, она

часть меня, и она останется со мной навсегда.

Как и сказала Молли, легко не будет – будут сплетни и вопросы, и ужасная семейная терапия,

– но я была согласна на все, потому что прямо там, стоя на могиле моей сестры, я буквально начала

жить заново.

119

LOVEINBOOKS

ЭПИЛОГ

У меня оставалось еще несколько нераспакованных коробок, большинство из них – с

туалетными принадлежностями, на которых настояла мама. Комната была меньше, чем я ожидала –

прямо коробка для обуви с двумя одинаковыми кроватями, двумя столами и двумя шкафами. Мне

удалось втиснуть в это небольшое пространство столько, сколько я могла, но даже учитывая, что я

отправила домой с родителями целый чемодан одежды, здесь все равно было тесно.

Вот куда я должна была спрятать годовой запас тампонов? Понятия не имею. Я запихнула их

под кровать, где уже лежали семь тысяч кусков мыла и тюбиков зубной пасты.

Я сделала бы все, о чем просила мама, – жила бы всю жизнь с тампонами и мылом под

кроватью, звонила бы ей каждый вечер – только чтобы забыть, наконец, о том, что натворила.

По словам мамы, это был мой шанс начать все заново, начать жизнь заново, в мире, где никто

не знал о моем прошлом. Но я не буду одинока. Теперь у меня будет соседка.

Она еще не приехала. Ее звали Сэди Роуз, и она была из Остина, штат Техас, или во всяком

случае, так было в том письме, которое я получила в июле. В сообщение даже было вложено фото, но

по нему о Сэди можно было мало что узнать. Она была блондинкой и, видимо, обожала густую

черную подводку для глаз.

Мы обменялись парой писем, в основном, на тему, кто везет мини-холодильник, а кто –

микроволновую печь. Она казалась милой.

Сэди написала мне сегодня утром. Ее рейс отменили, и она писала, что прилетит, скорее

всего, завтра. Для меня так было даже лучше. Будет время подумать, что ей о себе рассказать.

Я оставила ее сторону совершенно нетронутой, заняв только половину пространства

размером десять на двенадцать футов. Я надеялась, что Сэди все равно, на какой стороне комнаты

расположиться, и что ей места хватит, иначе это был бы отстой.

Дверь в мою комнату открылась, но я не стала оборачиваться, чтобы посмотреть, кто это. Я

уже знала.

Он заходил ко мне пять раз за последние полчаса, пытаясь выяснить, как установить

деревянный пинборд, который я привезла из дома.

– Парень в магазине сказал, что это должно работать, – Джош показал мне двусторонний

скотч. – Хотя я до сих пор не понимаю, почему ты не сделаешь, как предложил папа, и не

прислонишь его к окну.

Я пожала плечами.

– Мне так нравится больше.

Мама подарила нам с Мэдди доски в наш первый учебный год. Она сказала, что это

идеальный способ записывать что-то важное, не портя стены. Мы все равно убивали стены,

приклеивали клеем или прицепляли кнопками фото и все такое, но это не мешало нам с помощью

нашей доски объявлений записывать важные события дня.

Перед отъездом я скомбинировала содержимое двух досок – прицепила к свой доске старый

билет на концерт и фото Мэдди с ее командой по хоккею на траве. Еще там была наша с Молли

фотография за день до ее отъезда в университет, смятый рисунок дерева, который дал мне Джош, и

наши фото с выпускного – не формальные, а сделанные мамой Джоша уже когда мы ехали домой.

Центром всего этого были ключи от машины Мэдди, от синей «хонды», которая чуть не унесла наши

жизни, и визитка консультанта, которого мама нашла для меня в этом городе. Я не хотела просто

прицепить эти вещи к стене. Я хотела, чтобы они были все вместе, в упорядоченном виде. Это была

комбинация ее и моей жизни, и я использовала все эти вещи, чтобы напомнить себе, какими

похожими и, как ни странно, разными были Мэдди и я.

– Ладно, – вздохнул Джош, бросая ленту на стол. – Если это важно для тебя, то я найду

способ прицепить этот пинборд на стену, пусть даже мне самому целый год придется стоять и

держать ее там.

Я засмеялась. Мысль о том, что Джош может застрять в моей комнате – в моей жизни – на

следующие четыре года, меня не пугала. Скорее, наоборот.

– Что смешного? – спросил он.

– Ничего. Ты.

120

LOVEINBOOKS

– Замечательно, – пробурчал он, упал на мою кровать и протянул ко мне руки. Его взгляд

метнулся к незастеленной кровати рядом с моей, обежал пустую комнату. Я знала, что он скажет еще

до того, как Джош заговорил.

– Ну, и когда уже объявится твоя соседка?

– Нескоро, – сказала я, устраиваясь в его объятьях. – Она написала мне утром. Ее рейс

отменили, так что она прилетит завтра.

– Отлично, – сказал Джош, прижимая меня к своей груди. – Родители моего соседа по-

прежнему здесь, так что в моей комнате пока для меня места не хватает.

Я познакомилась с его соседом, когда вышла с родителями из машины. Они хотели перед

отъездом зайти в номер Джоша и попрощаться с ним. Они заставили его бесчисленное множество раз

пообещать, что он будет заботиться обо мне и позвонит им, если я замкнусь в себе или начну

грустить. Моя замкнутость пропала в тот день, когда я, наконец, призналась всему миру, кто я такая –

в тот день, когда я обрела жизнь и позволила себе оплакать сестру. Но это не помешало маме и папе

носиться со мной и опекать.

– Какой он? – поинтересовалась я.

– Кто, Тодд? – Джош вытянулся на кровати и закатил глаза. – Ну, представь себе. Ему было

все равно, что я заехал первым и уже разложил свои вещи. Мне пришлось собрать вещи снова и

разложить их на другой стороне комнаты, потому что, понимаете ли, у него должна быть своя,

правильная сторона. Все... его галстуки, шкафы, даже его постельное белье подобрано по цвету. Он

заставил маму забрать домой телевизор и DVD-плеер, потому что, как он сказал, это будет его

отвлекать, а если мне хочется пошуметь, то я могу сделать это в общем холле.

Я ничего не могла с собой поделать – я рассмеялась при виде разочарования, написанного на

его лице.

– Ох, сейчас будет еще лучше, – сказал он очень серьезно, и я постаралась спрятать улыбку и

выражение восторга.

Я не знала, что он еще скажет, но я ободряюще взмахнула рукой, счастливая оттого, что он –

что мы – были, наконец, здесь и говорили о нормальных вещах, вроде соседей по комнате и

пинбордов, а не об умерших сестрах и лжи.

– Насколько лучше?

– Тодд имеет, я бы сказал, нездоровое пристрастие к импрессионистам. Моя комната теперь

покрыта пастелью.

Мое хихиканье переросло в хохот. Джош попробовал сделать вид, что разозлен, и даже ткнул

меня в попытке заставить замолчать, но даже он не удержался от улыбки.

– Что насчет твоих комиксов и манги? Я так понимаю, он твоего таланта не оценил.

– Оценил? По его словам, комиксы – для достигших половой зрелости мальчиков с

недостатком родительского внимания и комплексом супергероя. Да... мы просто идеально подходим

друг другу.

– Ага-ага, я так и подумала, – сказала я.

Два месяца, а потом кто-то из них не выдержит и просто потребует нового соседа. Но

наверняка это будет не Джош. Джош может проводить время здесь, развалившись на моей кровати,

изучая и рисуя.

Я взяла банку газировки с подоконника и подняла ее, сказав тост:

– Надеюсь, моей соседке по комнате ты понравишься. Судя по тому, что я услышала, тебе

придется практически жить здесь.

Джош забрал газировку из моих рук и поставил ее обратно на подоконник. Я знала, что он

делает. Я видела этот взгляд сотни раз: искры веселья, скрытые за намерением. Его губы были в

сантиметре от моих, его руки опустились на мои бедра, и он выдохнул:

– Таков план, Элла. Быть здесь, с тобой – таков и был мой план.

КОНЕЦ ИСТОРИИ

121