Текст книги "Наши секреты (ЛП)"
Автор книги: Триша Ливер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
папу, словно ожидая, что его отругают или запрут обратно. Но папа молчал, и Бейли подошел ко мне
и лег на мои ноги.
– Где мама? – спросила я. Я привыкла видеть ее, вернувшись из школы.
– Наверху, читает.
Я не спросила, что она читает. Не было нужды. Папин голос понизился до страдальческого
шепота, и в нем был ответ. Она читала наши дневники, те, что я видела в ее комнате, те, что Мэдди и
я вели с детства.
– Она выглядит иначе теперь, печальнее, чем раньше. Прошел уже почти месяц, с тех пор... –
Я замолчала, не желая произносить эти слова. – Почему она расстраивается все больше?
101
LOVEINBOOKS
– Потому что ты вернулась в школу.
Я не понимала, почему это важно.
– Но я всегда ходила в школу. Я снова стала туда ходить – таков и был план.
– Все время, пока ты была в больнице, она была там, разговаривала с врачами и сидела с
тобой. Когда ты вернулась домой, она заботилась о тебе. Назначения врача, рецепты. Она
присматривала за тобой, хлопотала. Теперь, когда ты вернулась в школу, у мамы не осталось ничего,
кроме собственных мыслей. И сейчас, ну, эти мысли не совсем веселые.
Я провела дома чуть больше недели, но мама постоянно хлопотала надо мной, спрашивая
меня, что я хочу на обед, отправляя Алекса прочь, чтобы я могла отдохнуть, говорила с учителями о
занятиях, которые я пропустила. Эти воспоминания заставили меня задуматься. А вдруг постоянные
хлопоты были лишь способом удержать на краю ее сползающий в бездну разум? Может, она делала
это, чтобы сохранить свой рассудок.
– Я могла бы остаться дома сегодня вечером, если хочешь.
Папа покачал головой и встал, выливая кофе из чашки в раковину.
– Нет. Иди, побудь с друзьями. Погуляй с Алексом. Не волнуйся, я буду здесь. Я помогу ей
пройти через это.
Я не хотела уходить. Именно я сделала ее жизнь такой, превратила в ад, из которого ей было
не выбраться.
Бросила ее в бездну, которую сотворила своими руками.
– Ты думаешь, с нами все будет хорошо?
Папа напрягся, уперся руками о края раковины. Я слышала тик часов на стене, чувствовала
каждое биение сердца в своей голове. Я ждала, когда папа повернется ко мне и ответит. Когда он,
наконец, сделал это, беспокойство читалось на его лице. Там не было выражения «все-будет-
хорошо», там была лишь неопределенность, которая заставила меня замереть в ужасе.
– Я сделаю так, чтобы тебе было хорошо, Мэдди. Обещаю.
– Это не то, о чем я спросила.
Казалось, он взвесил свои следующие слова, прежде чем после вздоха высказать их вслух:
– Я не знаю, Мэдди. Ей больно, и я ничего не могу сделать, чтобы это исправить. Сделать
ничего нельзя.
Я встала и пошла прочь из кухни, его последние слова гремели в моей голове. Маме было
так больно… ей было больно из-за меня, и я не могла это исправить.
И от вида папы, сидящего тут, переживающего за всех и вся, мне стало еще хуже. Чувство
вины на моих плечах стало еще тяжелее.
– Мэдди? – прошептал папа мне вслед. Я остановилась, но не обернулась. – То, что я сказал
тогда. Я никогда не представлял, что было бы, если бы выжила твоя сестра, а не ты. Я любил...
люблю вас обеих больше жизни. И твоя мама тоже.
102
LOVEINBOOKS
37
Алекс был на футбольной тренировке. Я не знала, во сколько она кончается, не знала, на
каком поле они играют, так что просто припарковалась рядом с его автомобилем на стоянке и стала
ждать. А что еще мне оставалось делать? Я знала, что папа и мама хотят побеседовать наедине, а
Джош не хотел иметь со мной ничего общего. Так что, либо сидеть здесь и ждать, пока придет Алекс,
либо несколько часов кататься вокруг.
Я включила в салоне машины свет и вытащила из кармана газетную вырезку. С тех пор, как я
читала ее, ничего не изменилось. Никаких новых улик, скрытых между строк, никаких объяснений,
ждущих, пока их прочтут. Те же чернильные пометки, скрывающие тайну.
Звуки голосов ворвались в мои мысли. Я посмотрела вверх и увидела, что к парковке идет
вся футбольная команда. Некоторые до сих пор были одеты в форму, но большинство переоделось.
Мне понадобилось несколько минут, чтобы заметить Алекса. Он был недалеко от центра
группы, спорил с идущим рядом парнем. Алекс переместил центр тяжести, как будто нес что-то на
спине. Он повернулся, и я увидела, что – нет, кого он нес. Дженна.
Он опустил ее, когда увидел меня. Она покачнулась, чертыхаясь, но не разжала рук,
обвивающих шею Алекса. Склонив голову набок, она что-то прошептала ему на ухо. Алекс указал на
мою машину, и она попятилась от него, кокетливая улыбка на ее лице сменилась почти оскалом. Она
не удосужилась поздороваться со мной, проходя мимо моей машины. «Спасибо тебе большое», –
прочла я в ее взгляде.
Алекс открыл дверь машины и скользнул на пассажирское сиденье, бросая свою сумку на
заднее.
– Все в порядке? Что ты здесь делаешь?
Я махнула рукой в сторону Дженны.
– Что она здесь делает?
– Тренировка по хоккею на траве, Мэдди. Полуфиналы завтра. И ты это знаешь. Ты должна
была быть там.
Я посмотрела через лобовое стекло. Товарищи Мэдди по команде были там, повиснув на
одном футболисте или на другом, но, увидев это, я не забыла, что Дженна клеилась к Алексу.
– Тренер на этой неделе разрешил тебе не приходить. Я попросил Дженну поговорить с ним,
сказать ему, что ты занималась по предметам каждый день после школы, чтобы попытаться
наверстать упущенное. Но на следующей неделе, когда начнется подготовка для соревнований в
дивизионе, ты должна быть там, – сказал Алекс.
Я подняла левую руку, как будто это было достаточным объяснением. Плюс, это были
последние две игры сезона, две самых важных игры, и я не имела абсолютно никакого понятия, как
вообще играть, даже никогда не интересовалась игрой, пока наблюдала за ней с трибун.
– Ты не можешь играть, но это не значит, что ты не часть команды, Мэдди. Ты должна быть
там. Ты потеряешь место со-капитана, если не будешь осторожна. Я сделаю все, что в моих силах,
чтобы этого не случилось, а тебе это нужно для поступления в колледж, если ты хочешь играть на
том же уровне.
Его «все, что в моих силах» заставило меня волноваться.
– Дженна хочет быть королевой Снежного бала. А еще она хочет тебя, – сказала я, и Алекс
пожал плечами, будто это была старая новость. – Ты спишь с ней?
– Нет. – Его ответ был резок и быстр, и, по крайней мере, ему хватило совести выглядеть
обиженным. – Уже сто раз спрашивала, может, хватит Мэдди? Почему ты продолжаешь об этом
говорить?
Потому что у нас с Дженной был этот разговор в зале. И она ясно сказала, что хочет отбить
Алекса.
Потому что я не доверяла ей с самого первого дня, как она пришла ко мне домой, вся такая
макияж и фальшивые улыбки.
– Она и не скрывала, что хочет тебя, – продолжила я.
– Да, но она не та, которую я люблю.
Он протянул руку, чтобы погладить мою щеку, и я отстранилась.
103
LOVEINBOOKS
– Я больше не верю тебе.
– Не веришь чему, Мэдди? Что я не спал с Дженной, или что я люблю тебя?
Я не сомневалась, что Алекс любил мою сестру. И знала, что и она любила его. Но я не могла
отбросить то, что Дженна сказала в уборной – это только сработает против меня.
– Ты довольно мило ведешь себя с ней, особенно, в последнее время. – Я не знала, так ли это
на самом деле. Да, Дженна всегда была без ума от Алекса, но именно здесь и именно сейчас мы
говорили о другом. – И я знаю, что она рассказывает тебе о том, что происходит дома, и что просит
тебя ей помочь.
– Она говорила, что ты что-то сказала ей о ее отце и деньгах. Я же просил тебя не делать
этого, Мэдди, но ты все равно это сделала.
Да, я сделала это. Я была зла, и она это заслужила. Я не собиралась извиняться, мне было не
жаль.
– Так ты и Дженна...
Алекс пожал плечами, и мое сердце сжалось.
– Мы провели много времени вместе в школе, пока ты была дома, поправлялась после
аварии. Ты не стала разговаривать с ней, и мне самому пришлось отвечать на ее звонки и
рассказывать, что с тобой происходит. А чего ты ожидала?
Я с трудом подавила желание наорать на него, завопить, что моей вины в этом как раз и нет.
Алекс должен был просто дать мне немного времени, а что он сделал вместо этого? Просто убежал к
Дженне, туда, где поспокойнее. Вместо этого я покачала головой и воткнула ногти в ладони.
– Я не сплю с ней, – повторил Алекс.
Я не знала, как реагировать. То, что у них не было секса, не значило, что ничего не
происходит. И это не значило, что ему и дальше можно проводить с ней время.
– Ты теперь другая, Мэдди, – продолжил он. – Далекая и тихая. Я не могу заставить тебя
открыться даже мне, о друзьях и не говорю.
Мне хотелось бросить ему вызов, спросить его, а что он думает по поводу нашего разговора
вчера вечером, но не стала. Я стала защищаться.
– Какое это имеет значение?
– Никакого, но приятно провести время с кем-то, кто знает старую добрую Мэдди.
Старую добрую Мэдди? Настоящую Мэдди? Даже Алекс, парень, который поначалу
наплевал на все признаки того, что я – не моя сестра, начал сомневаться во мне. И без него я не смогу
справиться с этой ложью... с жизнью Мэдди.
Я убила свою сестру, а потом, попытавшись вернуть ей ее жизнь, уничтожила единственное
хорошее, что в ней было – Алекса.
– Если я буду стараться, если я начну все тебе рассказывать и ходить на вечеринки и
тренировки по хоккею на траве, ты не будешь проводить с Дженной так много времени? Ты не
позволишь ей встать между нами?
Он откинул голову назад и закрыл глаза, потом вздохнул и покачал головой.
– Не знаю. Я не думаю, что ты сможешь стать такой, как прежде. Никто бы не смог после
того, что произошло.
Я знала, что он имеет в виду. Не Дженна вбила клин между Алексом и мной. Это сделала я
сама. Алекс и мои родители были единственной твердой опорой во всей этой заварухе, и они
медленно ускользали от меня.
На глаза навернулись слезы, эти проклятые слезы. Но они не могли вернуть Мэдди обратно.
А я хотела только этого. Хотела, чтобы она была рядом.
Живая. Хотела, чтобы ее имя на выпускном назвали следом за моим. Хотела знать, что даже
если бы мы поступили в разные колледжи, я всегда могла бы позвонить ей, и мы обязательно провели
бы вместе каникулы. Я хотела познакомиться с ее будущим мужем за ужином и смеяться над
неудобными вопросами папы. Я хотела помочь ей выбрать свадебное платье и обязательно тогда
стала жаловаться на то, что платье подружки невесты, в которое она меня нарядила, слишком
коротко. И я хотела, чтобы наши дети играли в прятки в доме мамы и папы, пока Мэдди и я моем
посуду и подаем на стол десерт.
Этого я хотела. В этом нуждалась. Но этому уже никогда не случиться.
Алекс потянулся к моей руке, и я позволила ему себя коснуться.
– Это не значит, что я не люблю тебя, Мэдди. Боже, просто я начинаю думать, что не смогу
104
LOVEINBOOKS
помочь тебе пройти через это.
Никто не может помочь мне пройти через это.
Я выдернула руку и засунула ее себе под бедро. Мне не надо утешения, прикосновений,
уговоров. Просто оставьте меня в покое.
Я быстро стерла со щеки одинокую слезу. Еще месяц назад мне даже не нравился Алекс
Фьюри, и я честно не понимала, почему Мэдди так им очарована. Но он приходил ко мне в больницу
каждый день, заезжал каждый вечер, пока я была дома. Он делал все, что мог, пытаясь помочь мне
справиться с тьмой в голове. И когда я вернулась в школу, он защищал меня, защищал меня от
вопросов и домыслов. Именно это Мэдди увидела в нем. Именно это был Алекс, которого она знала и
любила. И если я уничтожу это, я уничтожу и ее.
– Иди, – сказала я ему. Он начал спорить со мной, но я оттолкнула его. – Я в порядке, Алекс,
иди.
Он поцеловал меня в щеку, прежде чем потянуться на заднее сиденье за своей сумкой.
– Я люблю тебя, Мэдди. Это никогда не изменится.
Холодный воздух ударил меня, когда он открыл дверь, ветер взметнул листки бумаги,
которые валялись на полу.
Алекс поймал фантик от жевательной резинки, смял его и сунул в карман пиджака. Другой
лист бумаги, тот, который мне следовало всегда держать в заднем кармане, заметка о Молли, вылетел
наружу.
Алекс поднял бумажку и уставился на нее, его лицо стало белым, когда он понял, что это
такое.
Опустив свою сумку на землю, он забрался в машину и запер дверь. Швырнув клочок бумаги
на приборную панель, он повернулся на сиденье ко мне лицом.
– Говори, Мэдди. Сейчас же.
105
LOVEINBOOKS
38
– Почему ты снова ворошишь прошлое? – спросил Алекс. – Ты оставила это позади уже
давно, Мэдди. Мы оставили это позади. Там пусть и останется.
Мэдди ничего не оставила позади. Она похоронила прошлое в коробке из-под обуви в шкафу,
вместе с упаковкой таблеток. И судя по последним дополнениям в ее альбоме воспоминаний, она
часто возвращалась к этой теме.
Я подозревала, что интерес Мэдди к истории с Молли и ее тестом на наркотики был далеко
не просто дружеским. Чтобы Мэдди держала в обувной коробке файлы на друзей? Но, видя панику
на лице Алекса, я поклялась бы жизнью – если б моя жизнь еще принадлежала мне, – что Мэдди
чувствовала себя виноватой, она сделала то, о чем сожалела, что не смогла бы исправить. То, что
медленно, мучительно съедало ее живьем.
Теперь мне нужно выяснить, как далеко все зашло.
– Почему ты позволил мне сделать это? Если ты так сильно любишь меня, почему ты не
остановил меня?
Я затаила дыхание в ожидании его ответа, надеясь, что я ошиблась, и Мэдди не имела с этой
историей ничего общего.
– Если правильно помню, я пытался. Я сказал тебе, что это того не стоило, мне все равно,
сидишь ты на скамейке запасных или играешь в команде в качестве капитана, – сказал Алекс.
– Это неправда, – возразила я, подталкивая его к откровенности. Алексу нравилось быть
популярным, и Мэдди тоже.
– Значит, ты чувствуешь себя виноватой за что? За то, что напоила ее пивом в прошлом году
на одной из моих вечеринок? Хватит об этом, Мэдди. Ради нас обоих, пожалуйста, хватит.
– Я не просто напоила ее, – продолжала я гнуть свое. Ступив на тонкий лед, я сейчас
рисковала раскрыть свое истинное «я». Но мне нужна была правда. Мне нужно было знать, что за
тайну оставила мне Мэдди, тайну, с которой я теперь вынуждена была жить. – У меня есть таблетки.
– Боже, Мэдди. Почему ты их не выбросила? Почему оставила? – Алекс покачал головой, его
тон смягчился. – Ты бросила таблетку в ее пиво в субботу вечером. Вряд ли ты знала, что команду
прогонят через тестер перед той воскресной игрой. Вряд ли бы ты сделала это, если б знала.
Я подняла руку, чтобы остановить его. Что было дальше, я знала. Я прочла эту историю пять
тысяч раз по заметкам в маленькой коллекции Мэдди. Результат Молли оказался положительным, и
ее выгнали из команды. Колледжи, которые хотели заполучить ее себе, пошли на попятную, и она
оказалась в реабилитационном центре. И когда она вернулась, никто из ее друзей не захотел иметь с
ней ничего общего.
Мэдди не была глупой. Наверняка она осознавала где-то в глубине души, что это была
полностью ее вина. И теперь она оказалась в ловушке собственного чувства вины за то, что
произошло. Как и я сейчас. Но у нее был Алекс, чтобы помочь ей пройти через это, чтобы сказать ей,
что все в порядке. А у меня никого больше не было. Даже Джоша.
– Не понимаю, почему я это сделала, почему мне было не наплевать. Она наш друг, Алекс.
Почему я захотела вдруг подложить свинью своей подруге?
Он посмотрел на меня так, будто я сошла с ума.
– Это было начало нашего первого года, Мэдди. Мы наконец-то стали старшекурсниками. Ты
была выбрана королевой, а я начал карьеру в футбольной команде. У тебя... у нас было все, что мы
хотели, за исключением...
– За исключением чего? Места со-капитана команды по хоккею на траве?
Это было так эгоистично. Во мне смешалась куча эмоций. Я больше не чувствовала
сострадания к Мэдди. Я разозлилась, мне стало противно, что моя сестра была такой стервой, такой
помешанной на популярности, что смогла поступить так ужасно.
– Да. Это именно то, чего ты хотела, то, чего ты вроде бы еще хочешь. Дженна была вне
конкуренции, так что выбор стоял только между тобой и Молли. Ты знаешь, как это бывает, капитан
выбирается из членов команды, которые имеют самое большое игровое время, из лучших игроков.
Вы и Молли... вы обе были вратарями. Если бы она пропустила воскресную игру или если бы играла
дерьмово, потому что была больна, место со-капитана досталось бы тебе. Ты не пыталась разрушить
106
LOVEINBOOKS
ее жизнь, Мэдди, ты просто хотела лишить ее шанса стать со-капитаном.
– Конечно же, Дженна вне конкуренции.
Одно упоминание имени Дженны заставляло кипеть мою кровь. Чем больше я узнавала о
жизни Мэдди, о своих друзьях, тем меньше мне нравилась Дженна. Она везде совала свой нос, и ее
вмешательство никогда не приводило ни к чему хорошему.
– Не обвиняй ее, Мэдди. Она, возможно, и подала идею, но сделала все ты.
– Подожди. Что?
– Ты и я говорили об этом в течение нескольких дней. Я сказал тебе перестать думать об
этом. Мне лично все равно, капитан ты или нет. Я не думаю, что это важно и для твоих родителей,
или для колледжей, куда ты хотела поступить. Ты играла хорошо, этого было достаточно.
– А Молли играла слишком хорошо, – пробормотала я, вспоминая одну игру Мэдди, на
которую я как-то ходила.
Тогда играла и Молли, и она была хороша, если не лучше, чем Мэдди.
– Так и есть. Но знаешь, дело не в Молли. Дело в Дженне. Ты не хотела, чтобы она тебя
обошла.
Я уже знала ответ на вопрос, который собиралась задать. Дженна сегодня уже ясно дала
понять, но я все равно спросила, желая точно узнать, на чьей стороне Алекс.
– Так она знает. Все это время она знала, что я накачала Молли, и не сказала ни слова? Не
пыталась использовать это против меня? Тебе не кажется, что это несколько странно?
Алекс дернулся, как будто то, что я сказала, застало его врасплох.
– Конечно, она знает. Ее старший брат достал для тебя таблетки. И нет, она бы никогда не
стала это использовать. Она может быть иногда стервой, это да, но не настолько.
Я подумала о том, чтобы выложить Алексу содержание нашего разговора в уборной,
рассказать о маленьком ультиматуме Дженны, но тут же передумала. Я бы тогда выглядела не лучше,
чем Дженна.
Но я не собиралась оставлять этот комментарий без ответа.
– Не думаю, что ты знаешь Дженну так уж хорошо, Алекс.
– Может быть, тебя я тоже уже не знаю так хорошо, как раньше.
Он казался отстраненным.
– Возможно.
Больше мы не говорили. Я получила то, за чем пришла. У меня были ответы, которые я
искала, но почему-то это знание не помогло. Жить с такой тайной я не была готова. Я не
подписывалась на это. Я могла бы играть роль куклы Барби, изображать из себя троечницу, даже
интересоваться предметами, которые раньше ненавидела, но это... я не знала, что с этим делать.
И вот я сидела здесь в темноте с Алексом, пока мой мир рушился на части.
– Не знаю даже, что сказать.
Я не смотрела на него, когда говорила, у меня просто не был сил защититься от его эмоций.
– Я не думаю, что надо что-то говорить.
Алекс разорвал газетную вырезку пополам и сунул ее в карман пальто. Он мог бы разорвать
каждую бумажку из тех, что хранились в той коробке. Это ничего не изменит.
Он открыл дверь и вышел из машины.
– Иди домой, Мэдди, и забудь об этом. Это не твоя вина, и ты не можешь изменить
случившееся.
Я так не думала. Извиниться перед Молли было бы неплохо для начала.
– Возьми завтра выходной от школы и соберись. Я прикрою тебя, скажу всем, что у прием у
врача или что-то в этом роде. Я заеду за тобой в три и заберу тебя на тренировку по хоккею. И в
понедельник...
Алекс не закончил свою мысль, но в этом не было нужды. Я знала, что он имел в виду. В
понедельник мне придется встать и сделать это снова. Притвориться своей сестрой, попробовать
найти способ справиться с пустотой, которая заполняла меня во время всех этих бессмысленных
разговоров с подружками… с Дженной.
Я подождала, пока Алекс уйдет со стоянки, и только тогда завела мотор. Ехать домой не
вариант. Мама там, и папа, вероятно, пытается выманить ее из их комнаты, увести от коллекции
вещей Эллы, которыми она себя окружила. Мне не нужно еще одно напоминание о том, как я все
испортила.
107
LOVEINBOOKS
Я достала телефон и написала одну ложь, на которую папа непременно должен был
купиться.
«Остаюсь у Дженны».
Просто несколько минут, но телефон наконец отозвался простым сообщением:
« Повеселитесь».
В ту ночь, час за часом, я нарезала круги по улице, заезжала на нашу подъездную дорожку,
потом выезжала обратно. Я бы пошла навестить Мэдди, спрятанную под землей под табличкой с
моим именем, но ворота кладбища были заперты, и мне было некуда идти.
Было уже за полночь, когда я остановилась через дорогу от дома Джоша. В доме было темно,
уличный фонарь в конце подъездной дорожки был сломан и мерцал как бешеный. Вот тут я и провела
ночь – в своей машине, припаркованной через дорогу от дома Джоша, наблюдая, вспоминая и мечтая
о том, что все могло бы быть иначе, если бы я знала, когда очнулась в больнице, что он тоже меня
любил.
108
LOVEINBOOKS
39
Резкий стук в окно разбудил меня. Я подняла голову, откинув ее на спинку кресла. Моя шея
болела, но не от резкого движения, а из-за долгого сна на руле.
Стук теперь был мягче, но не менее требовательным. Я протерла глаза и посмотрела в
сторону окна. Тонкий слой льда покрывал стекла, и было трудно что-либо увидеть, но в конце концов
я смогла разглядеть лицо. Это был Джош. Он был в шляпе и перчатках, с рюкзаком, перекинутым
через одно плечо. Я завела мотор и включила печку в машине, прежде чем опустить окна.
– Что ты здесь делаешь? – спросил он.
Я посмотрела мимо него в сторону его дома. Ким стояла там, уставившись прямо на меня.
– Я спросил, что ты делаешь здесь, – снова задал вопрос Джош.
– Ничего.
– Иди домой, Мэдди.
– Но... – Я начала спорить, хотела сказать ему, чтобы перестал называть меня так, чтобы он
дал мне второй шанс, но Джош отмахнулся.
– Вчера у тебя был шанс. Теперь тебе тут нечего делать.
Я на этот раз не стала ждать, пока он уйдет, я просто не могла видеть, как он садится в
машину с Ким. Я включила передачу и уехала, остановившись только тогда, когда пересекла черту
города. Я сидела там в течение нескольких часов, припарковавшись на разделительной полосе с
включенным аварийным сигналом, буквально в нескольких шагах от нового города... новой жизни.
Никто не остановился, чтобы помочь мне. Ни один полицейский или добрый самаритянин не
остановился, чтобы спросить, не нужна ли мне помощь. Забавно, я просидела там два часа и
семнадцать минут, и никто даже не полюбопытствовал. Но стоит две секунды повести себя странно в
школьном кафетерии, и вы вдруг оказываетесь объектом всеобщего внимания.
Тысячи мыслей пролетали в моей голове: о Молли, о том, что случайно сделала моя сестра. Я
знала, что Мэдди чувствовала вину за то, что она натворила. Я почувствовала это сама, увидев ее в
слезах, когда она пыталась спрятаться в ночь вечеринки Алекса. И я лишила ее шанса извиниться
перед Молли.
Пустота, которую я изо всех сил пыталась преодолеть, сгущалась вокруг меня, как темное
густое облако. Моя сестра, мой лучший друг, тот, кто делил со мной день рождения, исчез. Навсегда.
И я сидела там, на обочине дороги, в машине, кричала и плакала, и проклинала сестру за то, что
бросила меня. И именно там я приняла решение.
Я развернула машину посреди дороги и, не раздумывая, поехала обратно в школу, к тем
людям, перед которыми я хотела извиниться в первую очередь.
На школьной стоянке было тесно. Я могла либо вклиниться между мусорными баками и
стоянкой для автобусов перед школой, либо припарковаться на другой стороне игровых полей. Я
выбрала стоянку для автобусов; я не планировала оставаться здесь надолго.
Я не стала записываться. Фронт-офис, вероятно, уже отметил, что меня нет. К тому времени,
как школьный секретарь позвонит родителям, чтобы узнать, уже все решится. К тому времени они
будут знать правду.
Был полдень, и коридоры были переполнены учениками: кто-то стоял у шкафчиков,
отыскивая учебник, нужный для следующего урока, кто-то торопился на завтрак. Тот факт, что я была
в той же одежде, что и вчера, не остался незамеченным.
Я видела, как на меня показывают пальцем, слышала приглушенные замечания. Мои волосы
были собраны в грязный хвост, и то немногое, что осталось от вчерашнего макияжа, размазалось по
лицу. Мне было все равно. Я устала притворяться. Я устала соответствовать. Я... устала.
Двери столовой были закрыты, шума изнутри почти не было слышно. Но я знала, что они
там.
Когда я вошла, воцарилось молчание, сто двадцать девять старшеклассников и несколько
ребят из младших классов повернули головы в мою сторону. Я не оглядывалась вокруг, я пошла
напролом. Молли сидела в конце стола Мэдди, и неизменные три пустых стула стояли между ней и
всеми остальными. Алекс сидел там, друзья Мэдди столпились вокруг него, а Дженна ворковала
рядом.
109
LOVEINBOOKS
Алекс оттолкнул Дженну, когда я вошла, кровь отлила от его лица. На его лице я увидела
разочарование – нет, страх – это был настоящий страх.
– Мэдди, – крикнул он, его глаза призывали меня.
Я покачала головой и подошла к Молли. Я доберусь и до Алекса, но не сейчас. Молли была
добра ко мне, она предложила мне дружбу и помощь. И она заслуживала быть первой.
Алекс встал со своего места, он понял, что я не собираюсь тихо выйти в холл и ждать его
там.
– Это не то, что я называю «залечь на дно», – заметил он.
Я рассмеялась над его словами, то был странный смех, и даже меня он застал врасплох.
– Я не пытаюсь залечь на дно, Алекс.
«Я пытаюсь исправить то, что натворила», – мысленно произнесла я.
– Сожалею, что отняла у тебя Мэдди, но, к сожалению, я не могу быть девушкой, которую ты
когда-то любил.
– Позволь мне отвезти тебя домой. Мы можем поговорить об этом там.
– Нет, я не хочу говорить об этом. Хватит.
– Никто не ждет, что ты будешь прежней Мэдди.
– Я ждала, Алекс. Я пыталась, правда. Ради тебя, ради моих родителей, ради всех, я
пыталась.
Я достала рисунок, который нарисовала для Мэдди три года назад, и протянула ему. Я
полтора часа искала его в тот день, но нашла-таки его под грудой старых кукол Барби в моем шкафу.
– Не лучший рисунок, но это твое.
Его глаза требовали объяснения. Я сглотнула и сосчитала до трех, а потом сказала ему
правду:
– Я больше не могу быть ей. Это слишком больно. Я не хочу тратить свои дни, пытаясь
одеваться, вести себя и говорить, как моя сестра. Я хочу провести их, вспоминая, как она ненавидела
мою собаку и как любила лавандовый шампунь. Я хочу оплакивать ее, скучать по ней, и хочу, чтобы
все знали, как больно мне потерять Мэдди, понимаешь?
Он покачал головой в шоке от услышанного, и, наконец, осознал это и прошептал мое имя:
– Элла?
Я кивнула и бросила на Дженну быстрый взгляд. Она положила руку на плечо Алекса, как
будто в ее поддержке он сейчас нуждался.
– Она права. Ты заслуживаешь большего, чем я могу тебе дать.
Глаза Дженны расширились в ответ на мой комментарий, и она придвинулась ближе к
Алексу, как будто сообщая мне, кому он теперь принадлежит.
– Знаю, ты думаешь, что хочешь Дженну. Что она нужна тебе, – продолжила я. – Но это не
так. Поверь мне, она заберет у тебя все доброе и уничтожит, а Мэдди не хотела бы этого.
– Да как ты смеешь…, – начала Дженна, намереваясь сказать мне, как же я ошибаюсь.
Я оборвала ее.
– Мне тебе нечего сказать. Ты холодна и расчетлива, и не стоишь моего времени.
Я отошла, решив, что с ними покончено. Молли сидела и глядела на меня с искренней
улыбкой.
– Чувствуешь себя хорошо, не так ли? – сказала она.
Я кивнула. Я чувствовала себя прекрасно, я, наконец, сказала правду, высказала все Дженне,
уничижительные комментарии которой выслушивала столько лет.
– Но это тебе я должна самое большое извинение.
– Нет, не должна. Я понимаю, почему ты держала дистанцию. – Молли пинком отодвинула
стул напротив и жестом пригласила меня сесть. – Но сейчас это неважно.
Я задвинула стул обратно и увидела, как надежда медленно отхлынула от ее лица. Она
подумала, что я собираюсь сесть рядом и быть ее другом, наплевав на то, что с ней не общается
другой конец стола. Но я еще не рассказала ей всей правды.
– Если хочешь, есть место за тем столом, – сказала я и указала на стол, где всегда сидели
Джош и я. – Знаю, это не исправит то, что случилось в прошлом году, но я подумала, настоящие
друзья и извинение – совсем неплохо для начала.
Она посмотрела на меня в замешательстве.
– Я не понимаю, – пробормотала Молли.
110
LOVEINBOOKS
– Я тоже не понимала до прошлой ночи. Ты была претендентом на место со-капитана в
команде по хоккею. Ты хороший игрок, наверное, даже лучше, чем Мэдди. А на другой чаше весов
была...
– Дженна, – закончила за меня она.
– Если бы ты вышла на поле с похмелья или больной, если бы ты пропустила воскресную
игру, то наверняка потеряла шанс стать со-капитаном. И, в конце концов, ты играла дерьмово весь
первый период, так что тренеру ничего не оставалось, как вышвырнуть тебя из команды.
Ее глаза метались между мной и Дженной, и я могла поклясться, что увидела вспышку
понимания в ее глазах.
– Что ты пытаешься сказать?
– Мэдди что-то подсыпала твое пиво в субботу вечером. Она хотела, чтобы ты заболела и не
смогла играть. Я не думаю, что она знала, что команду будут проверять на тестере, я не могу
поверить, что моя сестра...
Она смотрела на меня так, будто я была инопланетянкой, словно я сама не понимала, что
несу.
– Я сожалею. Понимаю, это уже ничего не исправит, но я не знаю, что еще сказать. Не знаю,
что было бы тут правильным.
Молли покачала головой, ее взгляд был полон неверия.
– Я не понимаю. Ты, то есть Мэдди, разговаривала со мной на вечеринке перед тем, как уйти.
Она сказала мне, что заберет меня рано утром на следующий день, чтобы мы могли посмотреть на
свипера13 Линкольн-Хайтс. Она была одной из лучших в штате, и если бы мы отыскали ее слабые
места, то уложили б ее на лопатки.
– Она до сих пор лучшая, – сказала я.
Я хорошо знала девушку, о которой говорила Молли. Мэдди боготворила ее, постоянно
говорила о ней во время хоккейного сезона. Мэдди хотела быть хотя бы вполовину такой крутой, как
она.
– Кроме того, что теперь она играет за Бостонский колледж, а не за Линкольн.
Мои слова, наконец, настигли ее, стул упал на пол позади нее, когда она наклонилась через
стол, так что ее лицо оказалось всего в нескольких дюймах от моего.
– Кто знал? – Ее голос задрожал, слова с трудом пробирались наружу. – Кто еще знал, что она
меня опоила?
Алекс сделал шаг ко мне, Дженна упала на стул за его спиной. Алексу нечего было бояться.
Он не принимал никакого участия во всем этом. На самом деле, он даже пытался отговорить Мэдди.
А что касается Дженны, она все-таки не стоила усилий.
