Текст книги "Вампиры тут беспризорные (СИ)"

Автор книги: Тони Марс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 35 страниц)

Глава 22
Для тех, кто ценит деньги

– Я умер? – с какой-то нездоровой надеждой просипел Веце, с трудом открыв глаза.

Впрочем, ему не ответили. Последнее, что он помнил перед тем, как потерять сознание, это то, что он не успел забрать пересчитать драгоценные камни, которыми Касарины оплатили товар.

Ох, господин же перепроверил полученные драгоценности? Нет, про что Веце вообще думает, не было ни дня, когда бы полукровка мог с покойной душой доверить хозяину распоряжаться финансами!

Веце приподнялся, переворачиваясь на живот, и медленно сполз с кровати. Сил стоять на двух ногах попросту не было, тело мелко дрожало от слабости, перед глазами мелькали тёмные пятна.

Он не позволит господину пустить всё на самотёк!

На четвереньках, преодолевая головокружение и противный жар, Веце упрямо полз в комнату Степана, чтоб вытрясти из того всю правду. Полукровка просто не сможет уснуть, если не узнает, что случилось с их деньгами.

Сложнее всего оказалось открыть дверь – слабость к тому моменту накатила так сильно, что Веце на несколько минут просто прилёг прямо у порога, громко хрипя одышкой. Сердце колотилось как башенное, тяжело стуча.

Пульс отдавал в виски, а конечности словно налились свинцом, намертво пригвоздив его к полу.

– Мои деньги! – жалобно проныл Веце, вновь заходясь в болезненном кашле, продиравшим чуть ли не все внутренности. От горя у него навернулись слёзы.

Ему ведь так нужны деньги! Ужасно нужны!

Полукровка с неимоверным усилием привстал, открыл дверь и продолжил путь, мужественно утерев слёзы и сопли рукавом.

Подполз к кровати Степана и вцепился ледяными пальцами в руку хозяина, с могильным ужасом прохрипев:

– Господин! Проснитесь! – попаданец чуть не испустил дух от испуга. Ещё бы тут не испугаться, когда посреди ночи кто-то мертвецки холодной рукой вас хватает и хрипит.

Болезненный вид Веце тоже прибавлял антуража: воспалённые покрасневшие глаза, бледное лицо и неудачно падавший свет.

Тут не испугаться, а сердечный приступ словить можно!

– Господин, деньги! Вы пересчитали камни, которыми заплатили Касарины? – спросил полукровка подрагивающим голосом.

Вампир нервно рассмеялся. Или Веце сумасшедший, или он.

– Нет. Какой толк им нас обманывать? – да и там явно куда больше оговорённой суммы, так что смысла в пересчёте попаданец не видел. Как Иван продаст камни и заберёт свою долю, будет видно, сколько осталось.

– Господин! – отчаянно горько провыл Веце, – Вы безнадёжный дурак! – и ударил хозяина в живот.

Степан непонимающе приподнял бровь. Всю силу удара поглотило одеяло и вампир ничего не почувствовал. Насколько же ослаб Веце, что даже стукнуть нормально сил не хватает?

– Иди спать, нашёл чем заняться. – недовольно буркнул вампир, повыше натягивая одеяло и отворачиваясь, – Не хватало ещё, чтоб ты от простой простуды помер. – пугать подростка диагнозом лекаря Степан не стал. Разревётся ещё.

– Вы бессердечная скотина. – в сердцах заявил полукровка, снова прилёгши на пол.

– Да, да, знаю. Всё это потому, что недостаточно люблю деньги. – проворчал вампир, закрыв глаза.

– Хватит ёрничать! – сердито ощетинился Веце, сворачиваясь калачиком. На обратную дорогу сил не осталось. Полукровка сильнее сжался и задремал.

Степан перевернулся на другой бок и недовольно цыкнул. Нет, у Веце проблемы с головой и это уже абсолютно точно. Кто ещё в подобном состоянии приползёт в полночь только ради вопроса о деньгах?

Вампир сонно зевнул и достал из пространственного хранилища несколько одеял, магией укрыв Веце.

Утро наступило поздно, Степан проснулся от шума с первого этажа – Веце, почувствовав себя немного лучше, снова взялся за водопровод. Попаданцу хотелось выть от злости. Пацан едва встал на ноги, и то, что самочувствие немного улучшилось, вовсе не означает, что полукровка полностью здоров.

Если Веце станет хуже, кто будет это разгребать?

В отношении к собственному здоровью, как вы уже заметили, и Степан и Веце были одинаково небрежны и совершали одни и те же ошибки. Претензии на этот счёт у них также были одинаковы.

Вампир нехотя встал с постели, потянулся, разминая спину, и пошёл в комнату полукровки. Расставил лекарства от Касаринов на прикроватной тумбе и позвал Веце. Полукровка пришёл не сразу, возмущённо ворча, мол, чего вам стоило самому спуститься, гоняете слабого больного подростка.

Степан фыркнул, тащить потом бессознательного Веце с первого на второй этаж даже с магией лень.

– Это лекарства. Принимай всё вовремя. – ёмко поведал вампир, отдав полукровке рецепт и рекомендации лекаря, – А не то помрёшь. – Веце бегло глянул на лист, а после на господина, словно спрашивая, мол, так мне что, самому лечиться?

– Вы такой противный. – честно признался Веце, выражая в этих словах своё отношение к сложившейся ситуации. Можно было и не добавлять, что он помереть может. Это всего лишь простуда, подумаешь, температура поднялась и сознание потерял разок? С кем не бывает.

– Знаю. – важно ответил вампир, пристально наблюдая, как Веце принимает лекарства.

– Всё? – уточнил полукровка с надеждой, что теперь хозяин от него отстанет.

Додумать Веце не успел, Степан ударил его заклинанием и полукровка потерял сознание. Ну-с, теперь попаданец был уверен, что пацан не усугубит своё состояние.

Степан затащил его на кровать, вздохнул как родитель непутёвого дитя, и ушёл к себе в комнату. Пора бы закончить читать записи герцога Касара.

К вечеру пришло письмо от Ивана Грозного – половину камней удалось продать, но после торги закрыли. Из-за появления большого количества драгоценных камней на рынке власти всполошились и начали проверку.

И тут проблема была не столько в том, что нелегальная торговля несертифицированными драгоценностями уголовно наказуема, а в том, что Степану могли сесть на хвост. А это не выгодно и Ивану, и самому вампиру.

Иван просил подождать неделю – за это время он сможет сбыть камни в ювелирные лавки, цена, конечно, будет ниже, но так они хотя бы не потеряют.

А Веце негодовал. Хозяин, этот беспринципный аморальный кровосос, приводил его в чувства, заставлял выпить лекарства и снова вырубал. У полукровки уже синяк скоро на затылке появиться.

Степан же придерживался мнения, что главное – результат. Веце, в принципе, тоже, но не в этот раз. Полукровке, может, нравилось болеть! Почему господин немилосердно лишает его такого удовольствия?

Так бы Веце чуть что мог отлынивать от домашних обязанностей и ныть, мол, тяжело, не выздоровел ещё. Но вампир не оставлял ему и шанса на болезнь. Лечение проходило настолько успешно, что Веце восстановился за три дня, во что и сам слабо верил.

Своё выздоровление полукровка нарёк чудом домашнего абьюза.

Попаданец закатил глаза и положил на тумбу карту. Из-за здоровья полукровки они нещадно отбились от графика. Самостоятельно посещать кланы вампир не решился – сколько про них ни читай, а практические знания Веце куда полезнее и надёжнее.

Остаток недели они собирались посещать по три клана в день, и сегодня Веце предстояло сделать чертежи заклинаний-телепортов.

Полукровка молча взялся за работу, проглотив негодование – пора бы хозяину самому научиться с подобной мелочью разбираться. Господину жизненно важно уметь самостоятельно открывать порталы, без посторонней помощи.

Веце начертил на листе круг и коротко глянул на карту, уточняя координаты.

Степан переставил чернильницу полукровки чуть правее и продолжил расставлять алхимическое оборудование. С водопроводом Веце практически закончил, да и ребёнка в доме больше нет, так что пришло время вернуть всё на место.

Полукровка вздохнул, пусть он ни разу не говорил этого вслух и лишь попрекал хозяина за неумелость, но вампир был действительно талантлив. И если Веце без прикрас считается гением, то Степана можно назвать гением алхимии. Попаданец меньше года в этом мире, но по уровню навыков равен лучшим алхимикам среди Вальдернеских.

Эх, будь времена поспокойнее, то господин мог бы открыть именную лавку в столице и стать одним из лучших алхимиков в королевстве.

Вообще, у господина всегда находилось много хороших идей, как сделать деньги, но каждый раз всё спотыкалось либо о то, что Степан вампир и Вальдернеский, либо о то, что он попаданец.

– Господин, я закончил. – Веце убрал карту и закрыл чернильницу. Вампир кивнул и отправил полукровку отдыхать, завтра у них будет плотный день.

Они встали вместе с солнцем, сонно позавтракали и неторопливо переоделись. После похода к Касаринам и у Веце и у Степана появилась добротная тёплая одежда. И это радовало, поскольку на Урсылькосе всегда лежит снег, то и одежда у Касаринов хорошо защищает от холода.

В графстве, как и во всём герцогстве Ибенир, зимы тёплые, и найти на рынке что-то плотнее осеннего плаща довольно трудно. В этом году обещали лютые холода и подаренная Касаринами одежда была как нельзя кстати.

Веце протянул чертёж портала, подавляя зевоту. Первым на очереди сегодня был клан Эвинских, и если хозяин хочет разобраться с ними быстро, то должен поспешить. Лучше прибыть до начала утренней молитвы.

Степан открыл портал, сделал шаг и врезался в каменную стену. Через мгновенье в его спину впечатался уже Веце.

– Накладочка вышла. Наверно Эвинские расширили территорию и перенесли стену. Я должен был это предусмотреть, простите. – спешно проговорил полукровка.

Степан потёр саднивший лоб и задался вопросом, мол, а могло ли быть хуже? Если б они внутрь стены телепортировались?

К счастью попаданца, этот клан отличался неким бесстрашием, и возведением крепостных ограждений не утруждался. Огромный храм стоял посреди поля, не обнесённый ничем. Вход найти было нетрудно.

Полукровка постучал в дверь, нетерпеливо притоптывая. Они же не опоздали?

Спустя минуту священник неспешно отворил двери, взглянул на гостей и произнёс:

– С чем бы вы ни прибыли, проходите. Наш глава уже ушёл в молельню, приглашаю вас присоединиться к утренней молитве. После неё вы сможете встретиться с главой и обсудить всё, что хотели.

– Мы можем подождать и тут, не стоит. – с местной религией Степан был плохо знаком и опасался опростоволоситься перед кланом, буквально живущем в церкви. Мало ли, сядет не так или чихнёт, когда нельзя, и его пошлют.

– Вот в чём дело. – понимающе кивнул священник, словно прочитал мысли Степана и всё понял. – Даже если вы не научены молиться, просто разделите с нами прекрасный момент единения с Творцом. – отказываться и во второй раз было уже невежливо, и попаданец бросил взгляд на Веце, мол, помоги.

Стоять на коленях четыре часа Кифен не хотел.

– Вы иномирец, верно? – между тем продолжил священник и приглашающе распахнул двери ещё шире, – Мы не просим вас принять нашу веру, не требуем соблюдения всех правил. Просто посидите на скамье, пока мы будем молиться, это нисколько вас не обременит, поверьте. – Степан чувствовал себя обременённым уже от одной этой просьбы.

Веце выразительно поднял брови, мол, соглашайтесь.

– Хорошо. – сказал попаданец, неохотно заходя внутрь.

Снаружи здание казалось скромным, но внутренне убранство храма было богатым. Степан исподтишка разглядывал фрески на стенах, иллюстрировавшие сцены из Священного Писания. Веце с видом святого послушника семенил следом за хозяином, сделав максимально безгрешное лицо.

Степан же даже не стал пытаться казаться добродушным или отдалённо праведным – с его-то вампирьей рожей это пустая трата времени.

Их провели в молельню, где собралась уже большая часть клана, но на гостей никто толком не обратил внимания, некоторые вампиры готовили своё место, другие же уже приступили к утренней молитве. По залу разносился приглушённый гул голосов

– Прошу, присаживайтесь. – священник указал на узкую скамью, стоящую у стены, – Если вам не по душе это место, то я найду для вас подстилки и вы можете как все занять место на полу.

– Спасибо, мы останемся тут. – пробормотал Степан. Вряд ли они с Веце смогут вклиниться в эти ровные ряды и найти себе место.

– В таком случае вынужден вас оставить. – священник ещё внимательно посмотрел на гостей, чтоб убедиться, что те ни в чём не нуждаются, и прошёл к началу зала, чтоб объявить о начале утренней молитвы.

Степану страсть как хотелось хотя бы сейчас использовать Веце по назначению и закидать вопросами, но разговаривать во время такого мероприятия – верх неприличия. Да и полукровка сложил лапки и с невинным лицом молился, прося искупление души и ясного ума для своего хозяина.

– Бог, дай моему господину разумения, дабы мне не горевать. Открой ему глаза, Боже, дабы он отвратился от своих грехов, и дай ему мудрости, дабы он не оборачивался боле назад и устремил взор свой на тебя и заповеди твои, и начал, наконец, заботиться о меньших братьях своих и хлебе насущном! – попаданец с сомнением покосился на полукровку. Веце оставался собой даже во время молитвы, и, признаться, Степан очень сомневался, что в этом мире положено так молиться.

Пока весь клан Эвинских возносил Богу благодарность и просил избавить мир от страданий и горестей, полукровка, не стыдясь, громко просил мозгов для хозяина и денег побольше.

Вампиру больших усилий стоило промолчать и сделать вид, что не слышит громкий шёпот Веце.

Но если отвлечься от полукровки и чужих голосов, доносившийся отовсюду, Степан чувствовал себя… странно. Да, пожалуй это слово подходило больше всего. В груди что-то словно то ли щекотало, то ли щемило и подталкивало его выйти вперёд, к первым рядам молящихся.

Степан, разумеется, дураком себя не считал и поддаваться странным порывам не собирался – мало ли, вдруг его потом одержимым заклеймят и сожгут или ещё чего сделают. Это против обычных людей у него шансы есть, а против целого клана вампиров даже и пытаться не стоит.

– Господин, вам надо выйти вперёд. – громко прошептал Веце, не открывая глаз. Попаданец что-то невнятно ответил и остался сидеть, сцепив руки в замок. Нет уж, он тут как почтальон и на большее не подписывался.

Но после слов Веце Степан начал замечать, что всё большее число вампиров время от времени оглядываются на него. Через двадцать минут не было никого, кто бы хоть раз не обернулся. Попаданец чувствовал себя крайне неловко и уже подумывал залезть под лавку или накинуть иллюзию, типа его тут нет.

Дальше мыслей зайти не успело – какая-то неведомая сила подхватила его и мягко вывела вперёд. Веце взирал на господина с крайней гордостью, Степан в ужасе смотрел на Эвинских, уставившихся на него, потому что был уверен – сейчас его сожрут.

Один из священников встал и возвёл руки к небу.

– Возрадуйтесь! Сегодня ещё одно дитя пришло пред лицом своего Небесного Отца! – возликовал священник, – В этот знаменательный день это дитя встретится с Богом! – Степан не знал, куда бежать. Последние сомнения развеялись, его точно грохнут. При чём прямо тут.

Но неведомая сила, вытащившая его сюда, не давала сдвинуться с места, и попаданцу оставалось лишь нервозно дёргаться.

Веце с самого дальнего рядя осуждающе глядел на хозяина, мол, как вам не совестно, так безобразно вести себя во время молитвы, мне за вас стыдно!

– Дитя, сердце Бога Отца ликует, ведь сегодня ты здесь, чтоб встретиться с ним. – с улыбкой проговорил священник, обратившись уже к Степану.

Кифен был близок к тому, чтоб начать икать, как это сделал Веце с перепугу во время первого визита к Касаринам.

– Я по другому поводу пришёл. – выдавил попаданец. Кто бы мог подумать, что он встретит свой конец в самом набожном клане! Не Касаринов стоило бояться и не Аркских, а этих, верующих!

Вампиры, сидящие ближе, расслышали его слова и опустили глаза, пряча улыбки. Ах, как чудесно было лицезреть, что потерянная душа вернулась к Творцу.

– Нет, дитя, ты заблуждаешься. Бог привёл тебя сюда для встречи с ним. – с мягкой улыбкой разуверил священник, а Степан думал о том, что утренняя молитва у Эвинских, видимо, проходит перед завтраком. Завтраком, собственно, является он, Степан.

– Можно я хоть вам письмо от герцога Касара перед смертью передам? – выдавил попаданец, слабо надеясь, что герцог написал там, мол, посланника не жрите, он мне ещё пригодиться.

Эвинские синхронно подняли головы от пола и удивлённо посмотрели на Степана.

Попаданец напряжённо выдохнул, вот значит как имя Касара на них подействовало. Может у него ещё есть шанс спастись.

– Дитя, – помедлив, непонимающе начал священник, – с чего бы нам отнимать чужую жизнь? – и с искренним переживанием посмотрел гостю в глаза.

Степану оставалось только поражаться тому, как натурально священник разыграл удивление. Вот это уровень вранья! Попаданец почти поверил.

Между тем, среди затихших от шока Эвинских особенно громко звучал голос Веце, продолжавшего громко молиться о благоразумии своего хозяина. Степан сжал зубы, вот же маленький предатель, и не объяснил ничего толком!

– Вы сказали, что я встречусь с Богом. – рвано ответил попаданец, продолжая кидать испепеляющие взгляды на полукровку, намеренно игнорировавшего своего хозяина.

– Для этого вовсе не обязательно умирать. Возможно со временем вы поймёте, что мы имеем в виду. Мирянам порой сложно вникнуть в смысл наших слов, между нами возникло недопонимание. – негромко возразил священник, – Но мы безмерно рады, что сегодня ещё один иномирец пришёл в храм.

Дальше Степан ничего не расслышал, потому что его окружило золотистое свечение и гул. Странная сила наполняла тело, и вампир с энтузиазмом подумал, что у него наконец-то появиться хоть одна необычная способность, как и положено попаданцу в магическом мире.

Глава 23
Для тех, кто плохо знал вампирий

Клан Эвинских с благоговейным трепетом смотрел на самое настоящее чудо.

Но для Степана это на чудо как-то недотягивало. Он толком и не понял, что, собственно, произошло, но был уверен – теперь проблем станет ещё больше.

– Поздравляю вас с обретением силы. – проговорил священник, и попаданец странно посмотрел в ответ. Какой ещё силы? Просто свет покружился вокруг и влился в тело, – Теперь вы наделены даром светлой магии. – и Степан окончательно выпал в осадок.

Звучит, конечно, красиво, но толку ему от нее?

В этом мире обладатели священной силы делились на две категории: священнослужители и избранные. Оказаться ни первым, ни вторым попаданец не хотел. Он даже не знал, что хуже.

– Мне теперь придется стать священником? – Степан снова окинул молитвенную залу, прикидывая, станет ли этот храм местом его заточения.

Священником он не желал становиться, потому что был недостаточно набожен и полагал, что служителям церкви запрещено вступать в брак. А это как-то не вязалось с его планами на Маниэр.

– Вам отведена другая роль. – поведал священник, полуприкрыв глаза, – Вы станете крепкой стеной, что примет на себя удар и спасет тысячи жизней.

Та-а-ак, походу Степан очень неудачно зашел в храм, раз сразу стал избранным. Знаете, он пожил в этом мире немного и реальность выбила из него спесь и какое-либо желание становиться героем, спасая всех и вся от ужасной беды.

– Стене тоже нужно устоять. Что, если я не согласен? – бросил попаданец, недобро глядя на священника. Тот лишь миролюбиво развел руками, мол, разве ж вы откажетесь.

– Тогда вы умрете. Потому что стать стеной – единственный шанс не погибнуть для вас.

– Это угроза? – попаданец малость растерялся. Нет, он разное представлял, когда отправлялся к Эвинским, но что священник будет угрожать… типа иди спасай мир, если жизнь дорога.

Тьфу, домечтался! Хорошо хоть принцем на белом коне он не грезил становиться, а то мало ли, вдруг пришлось б свергать королевскую семью.

К спасению мира Степан был самую малость морально готов, но к революции – нет, ему такого добра не нужно. Он и графом-то едва справлялся с делами, а роль короля тем более не потянет.

Священник обождал, когда мысленные метания попаданца утихнут, и вкрадчиво сказал:

– Это пророчество, которое даруется каждому иномирцу, чтобы тот прокладывал свой жизненный путь мудро и безопасно. Любой пришедший в храм может его получить.

Степан поджал губы. Что это вообще значит? Ему никто не говорил о пророчестве. Что, если б он пришел сюда раньше, сразу, как стал попаданцем? Случилась бы тогда та трагедия в Априоше, погиб бы Касар, был б уничтожен клан Фегажских?

Он поднял глаза на священника. Про Эвинских герцог Касар написал всего одно предложение: «Они никогда не станут врать.»

Попаданец поглубже вдохнул. Раз ему положено пророчество, то лучше получить его, лишним оно уж точно не будет. Это даст шанс избежать неожиданностей и неприятных происшествий.

– Тогда я бы хотел услышать свое пророчество целиком. – проговорил Степан, задавив неприятное чувство.

– Тогда слушайте. – изрек священник, прежде чем закрыть глаза, – Вам выпал непростой путь, но награда окупит все ваши страдания. Вас будут терзать сомнения, но Бог обещает, что вы не умрете в ближайшие пять лет, поэтому даже когда будет невыносимо тяжело, продолжайте бороться. И по истечении этого времени вы либо исполните свое предназначение, либо покинете этот мир. Бог дарует вам и силу, и власть, которые алкало сердце ваше. Вы сотворите много великих дел, которые не совершал никто до вас. – священник на мгновенье умолк, хмурясь, – Запомните, что бы не случилось, ни при каких обстоятельствах не убивайте дракона. И тогда Бог сохранит жизнь той, что в вашем сердце.

И Степану стало дурно от мысли, что Маниэр могла погибнуть, не услышь он свое пророчество.

Слова священника заставили всерьез обеспокоиться о будущем: что же такого должно случиться, чтоб Степан был готов убить герцога Ибенира? В том, что речь шла именно об этом драконе, вампир не сомневался.

– Что значит стать стеной? – приглушенно спросил Степан, приняв правду такой, какая она есть. Если его путь – это бесконечная борьба, значит,он будет бороться.

– Я не знаю. Слова пророчества можно трактовать по-разному, что Бог хотел сказать, вы поймете сами, когда придет время. – туманно произнес священник, – Бог приготовил для вас прекрасное будущее, вопрос лишь в том, хватит ли у вас дерзновения и отваги его получить. Творец желает счастья каждому живому существу, населяющему наш мир. И переселенцы не исключение.

– Монстры и химеры исключение. – брякнул кто-то из зала, но тут же пристыженно закрыл рот. Позор какой, вместо того, чтоб молится, грел уши! Да его вся родня за такое выпорет.

Степан понимал умом, что ему сказали правду, но это было слишком сложно принять.

Если всё как сказал священник, то почему столько попаданцев страдают? Да и не только попаданцев. В этом мире было слишком много несчастных, и потому от слов священнослужителя что-то болезненно щемило в груди.

Разве такого счастья им желал Бог? Непонимание и горькое отчаяние захлестнули Степана.

– Он знает прошлое ни будущее, – продолжил священник, – Богу известно, кем ты был прежде и кем станешь, Творец всегда старается уберечь каждое создание. – но это не то, что Кифен хотел знать, сейчас слова лишь разбередили старую рану, о которой он так старался забыть.

И Степану вспомнилась его погибшая сестра. Почему тогда Бог забрал её, не его? Почему допустил, чтоб она умерла?

– После всего того, что было, как я могу верить? – с болью ответил попаданец, отворачиваясь.

– Та, за кого болит твое сердце, живет жизнью лучшей, чем ты можешь вообразить и ни в чем тебя не винит. Никто не винит тебя в том, что произошло. И ты не вини себя. – тихо ответил священник, а Степан захотелось разрыдаться, словно ребенку. Разве он сможет когда-то простить себя?

Но такова правда, с которой Степан уже много лет не мог примириться: никто не винил его в той трагедии, кроме него самого.

В горле встал ком, попаданец боялся, вдруг и София попала сюда, в этот безжалостный суровый мир. Поэтому он спросил другое, но не менее волнующее его:

– А как же другие? Другие попаданцы? Если ваш Бог любит каждого, почему они бедствуют и страдают?

– Разве кто-то из них хоть раз пришел к Богу? – задал встречный вопрос священник, – Каждое дитя, приведенное в этот мир, имеет свое место, и для каждого Бог уготовил счастливое будущее. Но как много осмеливаются прийти и хотя бы просто узнать божью волю на свою жизнь? Как много готовы следовать Божьему слову и отказаться от искушений мира?

– Разве их так мало? – вопрошающе произнес Степан.

Священник опечаленно вздохнул. Их было так мало, что сердце разрывалось от разочарования. О, сколько же душ так и не обрели своего места, не стали счастливыми просто потому, что не знали, куда идти!

– За всю историю лишь пятьдесят переселенцев ступали в храм, и каждого Бог одарил своей милостью. И сегодня Небесный Отец привел тебя сюда, чтобы ты получил благословение. Бог хочет действовать через тебя и убрать горе от лица твоих земель. Хочешь ли ты того же?

Степан, как вампир от религии и веры далекий, снова запутался. Знаете, выражения верующих иногда вызывали недоумение и пугали. Все эти «встретиться с Богом» и «Действовать через тебя» заставляли как минимум напрячь извилины.

– Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду. Он типа вселится в меня? – с сомнением протянул Степан, потому что как ни глянь, а он со своим образом жизни до такой чести недотягивали. Да и тело так себе, вампирье, кто ж в него добровольно вселится?

– Нет, – хохотнул священник, – вам достаточно следовать Божьей воле и созидать мир на своих землях и вокруг себя. Если видишь голодающего – дай хлеба, бездомного – дай кров или милостыню, сироту – позаботься.

Как-то слишком просто?

– Я понял. – кивнул попаданец. Как-то не так он себе представлял жизнь праведного человека. Ну в смысле, вроде всё правильно, но недостаточно возвышенно. Слишком уж приземленно.

– А теперь подойдите, я благословлю вас.

Степан опустился на одно колено и склонил голову. Хорошо, что по дороге в молитвенный зал разглядывал фрески, а то б и не знал, как должна проходить церемония благословения. Священник возложил на него руки и запел молитву, остальные вампиры подхватили песнопение и по залу разлилась красивая журчащая мелодия.

Теперь уже не было ни света, ни гула, ни других спецэффектов. Голоса Эвинских погружали сознание в сонный транс, и Степан поймал себя на мысли, что так спокойно и безмятежно, как в эти минуты, не чувствовал себя уже лет десять.

После благословения утренняя молитва закончилась. Эвинские начали медленно разбредаться, Степан передал главе клана послание герцога Касара и в сопровождении священника направился к выходу из зала.

– Это ваш подчиненный, верно? Он хорошо чувствует духовную материю, у него настоящий дар. – попаданцу захотелось полукровку стукнуть. Талантливый засранец, как ни глянь, а головой пользоваться забывает.

Да и на фоне столь блистательного самородка, как Веце, Степан казался серой посредственностью. Мда, теперь из-за полукровки самооценка вампира упала ещё ниже.

– Веце во многом талантлив. – с долей гордости ответил попаданец, – Но кое-чего ему все же пока недостает. – например, здравомыслия или хотя бы его зачатков.

– Я буду молиться о его благоразумии, дабы вам не горевать. Надеюсь, со временем он будет заботиться не только о хлебе насущном. – добродушно подшутил священник, припомнив несколько фраз из пылкой молитвы Веце.

– Прошу простить меня за его поведение. – сконфуженно произнес Степан, словно это он читал во весь голос ту странную молитву, а не полукровка.

Веце важно встал со скамьи, выразительно посмотрел на господина, а затем на священника, и бросил взгляд на выход, мол, нам пора.

– Что вы, не стоит, ваш помощник… – священник с веселой улыбкой пытался подобрать слова, – очень искренне молился. Искренность это главное.

– Вот видите, господин. – поучительно прошептал полукровка, – Даже Эвинским моя молитва понравилась. Я запишу её и мы будем каждый вечер с вами молиться по ней!

– Не отставай, молитвенник. – фыркнул Степан, – Лучше б помолился о том, чтоб со следующим кланом все гладко прошло.

Веце, вспомнив, куда они идут, пришибленно замолчал. Вот почему он не вспомнил об этом!

Аркских полукровка боялся больше, чем прожить бедняком всю жизнь. И причина тому имелась, ведь там он однажды уже побывал.

Полукровка сглотнул и привычно сжал защитный артефакт в руке, ничем не выдавая свой страх. Когда хозяин попрощался со священником, они вышли из храма и Степан открыл портал.

Никогда ещё сделать всего один шаг не было так тяжело. Сердце бешено стучало, воздух застрял где-то в горле. Веце до боли сжал зубы, ноги не слушались и, казалось, приросли к земле.

Ветер нещадно хлестал по лицу, но полукровку трясло вовсе не от холода. Эх, надо было выпить успокоительное, жаль, оно осталось дома.

Полукровка рвано выдохнул, ладно, сейчас у него хотя бы есть дом и хороший хозяин, что ему сделают эти больные Аркские?

Нет, что они могут сделать, он знал и прекрасно помнил, но теперь Веце был не какой-то кормушкой Вальдернеских, которым, признаться, и на своих вампиров временами все рано. Теперь у него есть господин – глупый переселенец, который ни за что не позволит случиться беде.

Только если не продолжит настаивать, что письмо от герцога нужно передать лично в руки главе клана или совету старейшин.

Да, не о том ты, Веце, молился, не о том.

– Я люблю вас, господин, поэтому умоляю, не умирайте сегодня. – высоким голосом выдавил полукровка, как только вышел из портала.

– Очень своевременное признание. А главное к месту. – глубокомысленно изрек вампир, прищурившись. Впереди, в километре отсюда, высилось жилище Аркских. Что ж, весьма эксцентричное строение, стоит отметить.

Ладно ещё черный камень, но где они раздобыли красное стекло для окон?

На подоконниках росли ядовитые цветы, заботливо посаженные в черепа. Стены увивал темно-бордовый шипастый плющ.

– Ну я типа вас как слуга люблю, как человек человека или как человек кошелек, вы не подумаете лишнего! – торопливо добавил Веце, боясь, что хозяин поймет его неправильно. Что ж, искренность полукровки временами обескураживала.

Даже здесь хорошо чувствовался едкий запах крови, которым несло от гнезда Аркских. Попаданцу и так идти к этим ублюдкам не хотелось, а теперь и вовсе все последняя мотивация выветрилась.

– Как человек кошелек. Мда, я сильно вырос в твоих глазах, прямо приятно слышать. – иронично проговорил Степан, чуть качнув головой.

Хоть до жилища Арских было далековато, но отсюда все просматривалось хорошо. И там явно намечалось какое-то движение.

– Правда? – наивно обрадовался полукровка.

– Нет конечно, дурень. – закатил глаза вампир, – Слушай, если нам отсюда их видно, то и они нас заметить могут легко, да?

– Зачем вы спрашиваете очевидное? – буркнул Веце, задетый корявой шуткой хозяина. Вот и открывай потом другим душу!

Но полукровка и сам не заметил, как из-за разговора с хозяином отвлекся от мрачных мыслей и уже не так волновался.