Текст книги "Вампиры тут беспризорные (СИ)"

Автор книги: Тони Марс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 35 страниц)

Вампиры тут беспризорные

Глава 1
Для тех, кто вроде как свободный

Что чувствует человек, когда на пепелище жизни наконец прорастают цветы?

Когда надежда, умершая десятки и тысячи раз, когда вера в лучшее будущее, сожженная дотла, вновь возрождаются и на этот раз – не напрасно?

Я не знаю. Честно не знаю, что чувствует в такие моменты человек.

Степан знал, но он вампир, поэтому его ответ мы не засчитываем. Однако внесем сюда для ведения более точного протокола.

Итак, согласно нашим наблюдениям, он был безумно счастлив – неконтролируемо зубасто улыбался, шел чуть ли не вприпрыжку и вовсе не расстраивался из-за того, что стал падшим клейменым аристократом.

Нет, разве должны вообще подобные мелочи волновать его в такой момент? Вот они и не волновали.

Степан, окрыленный, почти вылетел из зала. Остановился, подозрительно взглянув на какого-то явно недоброго мага, преградившего путь, и прищурился.

– Руки. – раздраженно рявкнул маг, заклинанием накинул на запястья вампира веревки и туго связал в одно мгновенье.

– Так и знал, что случиться какое-нибудь дерьмо. – его обломали быстрее, чем он успел как следует обрадоваться.

– Согласно протоколу, а также решению суда, вы будете на месяц лишены магии, – зачитал другой маг, – и брошены на территории графства Вальдернеских. Вероятно, на съедение монстрам.

Степан скептически взирал на магов. Ммм, прекрасная страна, ничего по-человечески сделать не могут. Сложно было сразу всё наказание одной порцией выдать? Нет же, разбили на две части, чтоб мучился дольше видимо.

Вампир недовольно цыкнул, когда маг придавил его руки к столу и достал маленький скальпель-артефакт. И в ту минуту Степана, как ни странно, больше заботил вопрос, откуда в коридоре дворца взялся стол?

Ну и ежу понятно, что его сюда принесли, просто хэй, до церемонии здесь ничего не было, но за каких-то двадцать с хвостиком минут под дверьми зала разбили мини-офис и да, это казалось реально странным.

Маг закончил проверку артефакта и приступил к работе. Попаданец скривился, пристально следя за движениями мага – вдруг у того рука дрогнет, и он случайно вампиру вены вскроет?

Приятного в нанесении рисунка магпечати было мало – вырезали узор на коже, и должно быть это чертовски больно, но сейчас у Степана адски болела лопатка, и какие-то скребки маленьким ножичком вызывали скорее раздражение, чем боль.

– Перед тем как вам заблокируют магию, вы имеете право взять один предмет из своего пространственного хранилища. Благодарите Его Величество за оказанную милость. – сухо сообщил маг.

– Так артефакт тоже заблокируют? – негодующе взъерепенился вампир.

Они его ни с чем оставляют: замок забрали, деньги отняли, магию заблокируют, так теперь он даже вилку достать не сможет.

Ну ладно – без вилки прожить можно, а что насчет крови и зелий?

– И как же это вы, – осклабился один из магов, – собираетесь пользоваться пространственным артефактом без магии? Совсем из ума выжили в своей пещере?

Степану стало не то, чтобы неловко, он бы и по морде мог дать, просто если сейчас дернется – эти живодеры станут переделывать рисунок печати заклинания заново. И да, это все же оказалось достаточно больно – маг, ну надо же, забыл обработать кожу каким-то там особенным зельем, и просто, сволочь, плеснул поверх уже вырезанной части узора. Запястье начало ныть с той же силой, что и клеймо, и вампир зло подумал, что все в этом мире больные садисты.

– Возьмите один предмет из своего пространственного хранилища, прежде чем мы активируем печать. У вас есть пять секунд. – сухо бросил маг, когда обе печати были завершены.

Вампира отпустили и позволили отойти на пару шагов. Попаданец наспех открыл подпространство под поторапливающие взгляды магов.

Степан в тот миг холодным потом облился – знаете же, самое важное четко представлять, что хочешь достать, а в те секунды почему-то из головы не выходила идиотская перцовая настойка, и вряд ли она бы спасла ему жизнь в случае опасности.

Каким чудом он вытянул меч – неизвестно.

Печать активировалась, и пространственное хранилище закрылось, линии, вырезанные на руках, затянулись, осталась лишь темная вязь рисунка заклинания.

– Выбирайте один из свитков телепортации. И благодарите Его Величество за оказанную милость. – прошелестел маг, кивнув на другой край стола, где пирамидкой лежали свернутые свитки.

Степан хмыкнул и подумал, что это весьма прозаично – самому выбирать место, где его сожрут. И ведь нигде не написано, куда он попадет – чистый рандом.

Он прищурился, несколько раз переворошил кучку – разворачивать свитки запретили, а ему всё казалось, что тут нет ни одного «того самого», ну знаете, счастливого билета.

Какой же выбрать? Десятый или тринадцатый?

– Время вышло! – процедил маг, вырывая у вампира из рук девятый свиток. Развернул и активировал портал. Попаданец даже толком опомниться не успел, как его выпихнули из дворца, бросив какое-то уж слишком мерзкое и неискреннее, – Всего вам хорошего!

Вампир вывалился из портала в лесу, растянувшись на земле. В кармане подозрительно что-то хрустнуло, вероятно зелье, подаренное Касаром.

Степан перевернулся на спину, раскинул руки в стороны и гневно проорал, как сильно любит этот мир и всё, что в нем есть. С соседних деревьев испуганно улетели птицы, попаданец страстно мечтал свернуть шею дракону.

Ладно, хорошо, у него отняли честно заработанное – это он мужественно принял, забрали титул – и хвала небесам за это, лишили замка – что довольно неприятно, но выбрасывать в лесу, не дав ни карты, ни каких-либо ориентиров для навигации – уж точно прямое пожелание сдохнуть.

И как вампир он, конечно, к подобным доброжелательным проявлениям от окружающих уже привык, но все еще бесился. Впрочем, его вполне можно понять, верно?

На то, чтоб успокоиться у него ушло два часа, впрочем, времени много, можно было позлиться и дольше.

Вампир крепко держал в руках рукоять меча и отстраненно размышлял, каким же чудом он не умер во время своей самой первой вылазки в лес. У него ведь тогда даже ножика с собой не было, магией не владел, повезло, что не сожрали раньше, чем пришел Веце.

Степан скривился, вспомнив о полукровке. Пацан наверняка распсихуется и захочет убить попаданца, как только поймет, что ни за кем возвращаться бывший граф не собирается.

Но теперь… о, Степан не смог сдержать коварной улыбки – разве его алиби не идеально? И даже совесть ничего против не тявкнет.

Просто у попаданца не оказалось ни единой возможности взять полукровку с собой, просто Веце не повезло.

Вампир встал с земли, отряхнулся, и осмотрелся – целый месяц он на одном месте пролежать не может, надо бы дойти до какой-нибудь деревеньки, а там уже легче дорогу найти будет.

Двухдневное путешествие Степана оказалось изнурительным, скучным и опасным. Монстры радостно сбегались чуть ли не со всего графства, но были какими-то неприхотливыми и откормленные – не брезговали есть своих и выглядели неоправданно тучными для тех мест.

Степан старался об этом не думать – не его сожрали и хорошо.

Лес был зеленым, густым, солнце стояло высоко в небе и лучи, едва пробивающиеся сквозь листву, обжигали вампира не хуже крапивы.

Попаданец устало пыхтел себе под нос, что, мол, будь у него солнцезащитный крем, ничего б ему от этого не было – и солнце не обжигало, и мысль идти, пока светло, не отталкивала.

Днем жгло солнце, ночью охотились монстры – как ни крути, а выбирать приходилось первое.

Он хотел есть. Дико хотел есть. И пить.

И возвышенные слова, которые он бросал в первые дни в этом мире, уже ничего не значили. Несмотря на всю свою неприязнь к рациону вампиров, Степану до одури хотелось мяса с кровью. И тела монстров уже плохо утоляли почти животный голод.

Это пугало. Он практически привык к своему новому телу, но тут вдруг столь резкие изменения и попаданец должен заново изучать себя. Степан смутно догадывался, что это как-то связано с заблокированной магией, но не мог знать наверняка.

Да и разве стали бы ставить блокирующую печать вампиру, если знали о последствиях? Однако ему поставили. Значит, либо не знали, либо правила одни для всех, и без разницы, какие побочные эффекты проявятся у преступника.

Ко второй половине третьего дня он добрел до села. И замер на границе леса, опасаясь покидать зеленые своды.

Неизвестно, как его воспримут местные. Непременно, он сорвется и причинит вред. А навредить кому-либо он боялся больше всего.

Клыки уже немного отросли – стали на немного длиннее обычных зубов, неприятно зудели.

Степан промялся на краю леса пару часов – без магии он и красные глаза спрятать не мог, а оказаться на костре второй раз мало кому захочется. Вот и ему не хотелось.

Он вышел, только когда начало темнеть.

Но это, наверно, не самое лучшее решение, потому как всем давно известно, что охотятся вампиры именно ночью, и тут Степан такой: медленно выползает из лесу, светя алыми глазами-фонарями.

Ну дурная, дурная то была идея.

Темень, лес кажется черным, где-то вдалеке громко воют монстры, и из лесу темный силуэт выходит – самое то для начала фильма ужасов.

Встретили его почти с распростертыми объятиями – перед первыми домами десять крепких мужиков с вилами и косами преградили путь.

– Кто такой и зачем пожаловал? – попаданец хмуро взглянул на вилы, направленные на него, и вздохнул. Ну, не кинулись сразу убивать, уже большой прогресс.

– Вампир. – горестно проговорил Степан, отмахиваясь от идиотской и навязчивой мысли соврать, мол, он больной полукровка, эльф или что-то в этом роде.

– Это мы видим. – пробасил мужик, с недоверием оглядывая вампира вблизи, – Зачем пришел в нашу деревню? – что кровососу могло понадобиться тут, было как день ясно. Иначе б не нарезал тот круги вокруг деревни полдня.

– Просить ночлег на одну ночь и спросить дорогу. – ответ Степана деревенским не слишком понравился.

Они свято верили – врет, кровосос поганый; он был убежден – врать нет смысла.

Мужики перекинулись взглядами.

– Если съешь каршиской травы, пустим, коли нет – убирайся по-хорошему.

Степан скривился от одной лишь мысли: вкус у того растения препоганый, так еще и вызывает онемение и паралич челюсти, а то и всей головы. Ниже действие почему-то не распространялось.

Но придумано хорошо – и он, и деревенские будут уверены, что никто от его зубов не пострадает.

– Несите траву. – согласился попаданец и с опаской оглянулся на лес, спиной чувствуя голодные взгляды монстров. Еще одна ночь там может стать последней, а умирать Степан пока не собирался.

Вилы миролюбиво опустили, но и в село не пускали, ждали, пока принесут каршискую траву. Степан нервно стучал пальцем по рукояти меча, беспокоясь, что травы-то у них может и не оказаться.

Накаркал.

– Нету травы, глава! – крикнул мальчонка, которого за ней посылали. – Сгорела вместе с домом травника на прошлой неделе!

У вампира от этих слов сердце в пятки ушло. Как нету?

Два обеспокоенных взгляда встретились.

– И что нам теперь делать? – глава озабоченно потер лицо. Дом сгорел, запас трав на зиму тоже, нападки монстров участились, так еще и вампир приперся. Они прокляты, не иначе!

Может выгнать его в шею отсюда? Монстры ночью сожрут, так что мстить вампир вряд ли вернется.

– Травы нет, так что проваливай туда, откуда пришел. – припечатал глава, решив избавиться от головной боли. Ночь на дворе, а он тут лясы точит с вампиром. Будто ему больше нечем заняться.

– Пустите меня переночевать. – упрямо повторил Степан, хмуро взглянув исподлобья на селян.

Людям его мерцающий взгляд не понравился – слишком зловеще выглядел вампир в лунном свете.

А у главы отпало и без того слабое желание дать ночлег кровососу. Сожрет всех же, тварь, полдеревни выкосит.

– Проваливай, покуда цел! – зло рыкнул мужик.

Степан мысленно прикинул и рассудил, что, даже будучи избитым, в деревне он будет куда целее, чем в лесу.

– Пустите, по-хорошему прошу. – оскалился вампир. – Не трону я вас, если сделаете по-моему. Или пеняйте на себя. В лес я не вернусь.

Ему вовсе не хотелось быть злым или жестоким, но когда ты устал, до ужаса устал, а твое «пожалуйста» никто не слышит, единственное, что приходит в голову – перейти к угрозам.

В конце концов, можно по пальцам пересчитать, когда этот метод не срабатывал.

Попаданец не собирался опускаться до запугиваний, но что ему еще остается?

С ним медленно происходило то, чего он так боялся – мир постепенно заставлял его меняться, становиться жестче и черствее, безжалостнее.

И сейчас ему было совершенно все равно, как далеко придется зайти в угрозах и, возможно, действиях. Какая разница, умрет он тут или в лесу?

– Мы забьем тебя. Нас больше, дурная твоя голова. – ухмыльнулся глава.

Вампир скрипнул зубами, испытывая острое, жгучее отчаяние, потому что хотел жить, потому что за свою жизнь ему обязательно когда-то придется отнять чужую. И возможно, это случиться куда раньше, чем он представлял.

– Пустите.

Глава сверлил попаданца злым, раздраженным взглядом, Степан смотрел в ответ упрямо, настойчиво не отводя глаз.

Он не хотел умирать, но и навредить кому-либо не желал. Только вот выбора ему никто не давал.

– Пшел отсюда, нечисть поганая!

Попаданец криво ухмыльнулся. Да, он не святой, и не отрицает своей вины в том, что оступился, но почему о нем судят лишь по расе?

Стать вампиром – не было его выбором.

Но как горько от мысли, что лишь одно это, тело, в которое он попал, так сильно заставляло его меняться, отрекаясь от своих принципов и самого себя.

– Это земли вампиров, поостереглись бы говорить такие слова. – сцедил попаданец сквозь зубы. Нервное напряжение нарастало, усталость и голод лишь обостряли до предела чувства, не давая полностью обуздать эмоции.

– Давно всем известно, что вампиры сами по себе и о народе не пекутся. Так что нет у тебя тут никаких прав. Убирайся. – проговорил мужик и слабо, предупреждающе ткнул вилами вампиру в живот.

Степан качнулся назад, непонимающе взглянул на вилы, потом на главу деревни. Положил руку на металлические зубья и оттолкнул от себя, бросив осуждающий взгляд на мужчину.

– Я не переходил черту, так зачем это делаете вы? – пророкотал вампир, неосознанно скалясь.

Несколько людей отпрянули назад, кто-то испуганно охнул.

– Уже одним своим приходом и требованием пустить ты перешел всякие границы. – холодно отчеканил глава.

– Разве я причинил вам вред? Кого-то ранил или убил? – разве можно принять то, что тебя будут слепо ненавидеть лишь потому, что ты другой?

Степан привык. Но не смирился.

– То, что ты еще не успел это сделать, не более, чем счастливая случайность. – уничижительная насмешка проскользнула в голосе главы, но вампир запретил себе злиться на такую мелочь.

У него сейчас задача поважнее – выжить.

– Я не могу остаться в лесу. Что мне сделать, чтоб вы пустили меня? – мрачно, через силу проговорил попаданец, тихо добивая последнее сопротивление не вовремя очнувшейся гордости.

– Умереть. Мертвого мы пустим. – бросил кто-то из мужиков.

Степан смерил говорящего нечитаемым взглядом и скрипнул зубами. У него не было ни терпения, ни сил на любезности, долгие расшаркивания и переговоры.

Глава молчал, лихорадочно гоняя мысли в голове. Вампир не уйдет добровольно – это все уже поняли, но и просто пустить его они не могут.

– Мы свяжем тебя и запрем в подвале. С рассветом ты должен будешь покинуть деревню. – произнес глава, лелея дохлую надежду, что вампир согласится. Ну, ясное дело, что никто из Вальдернеских на такое не подписался бы, вампиры на весь континент известны своим высокомерием и гордыней.

– Хорошо. – кивнул Степан. – Ведите.

Выбирать, как говорится, не приходилось.

Подвал оказался довольно глубоким и маленьким, не больше трех квадратных метров. Лестница была настолько крутая, что спускаться приходилось, держась за стену, только у Степана, как и было оговорено, руки были связаны. Он преодолел большую часть лестницы, почти сползая по стене, но на последних ступенях очнулся и свалился вниз.

Сверху кто-то фыркнул, и, убедившись, что вампир окончательно спустился, закрыл люк.

Попаданец подслеповато прищурился в темноте, пытаясь перевернуться на спину и сесть. Воздух в подвале стоял спертый и влажный, тяжелый. Слабо воняло плесенью, слышалось копошение мышей и тихое попискивание.

Степан слабо улыбнулся – он никогда бы не подумал, что будет чувствовать умиротворение в подобной ситуации. От мысли, что монстры, драконы, Вальдернеские и прочие подлые твари где-то далеко-далеко, становилось легко и радостно.

И маленькая душная комнатушка подвала в ту ночь казалась ему самым лучшим местом на свете.

Глава 2
Для тех, кому живется дурно

С того дня, как Степан добрался до деревни, всё завертелось-закрутилось невероятно быстро.

И, признаться, попаданец совершенно не понимал, почему его жизнь так спешит скатиться по наклонной, когда, казалось бы, должна налаживаться.

Что ж, откровенно говоря, он бичевал. Слонялся из одной деревни в другую, пару раз чудом сбежал с костра, три раза выплывал со дна реки и стал тем самым, что в огне не горит и в воде не тонет.

Раньше он ворчал, мол, жизнь несправедлива, вампиров ненавидят и бу-бу-бу. Теперь же попаданец раскаялся, что роптал в те благословенные дни на свою жизнь. О, те, кого он встречал, пока еще был графом, вампиров почти любили.

Степан заворочался и высунул голову из-под вороха веток, травы и тряпок, разглядывая сквозь кусты другой берег.

Канава была достаточно широкой, чтоб ее можно было назвать жалкой речкой, но все еще оставалась зловонной и грязной.

И в этом отвратительном месте попаданца держало только одно – тут почти не появлялись люди и сюда, как иронично, брезговали захаживать монстры. Вроде в поселении, а вроде и нет – идеальное место для вампира-бомжа.

Стоит добавить, что он дико хотел есть, и уже который день мысленно проматывал в голове сценарии, при которых умеренное кровопитие будет одобрено и сделка с совестью состоится.

Думал, мол, отлавливать гопников и грабителей в темных переулках и стать тем самым бумерангом, кармой, что приложит не по-детски.

Но ни грабителей, ни гопников в том городке не оказалось и это впервые так расстраивало Степана. Кто бы мог подумать, что существует столько порядочных людей, какой ужас!

– Я, честно, ожидал немного большего, когда понял, что вы свинтили. Ну, что вы, типа, хотя бы немного подготовились к побегу, нет? – иронично раздался знакомый голос в паре метров. – Ну и вонища! Как вам еще нос не разъело от запаха?

Степан не ответил. Степан тихо, беззвучно взвыл, потому что вот только этого ему не хватало!

Попаданец хотел спокойно дождаться, когда магия разблокируется, и отправиться в свой новый дом, просто пересидеть еще две недели тут, в безопасности.

И его планы грозились обрушиться, сорваться в марианскую впадину и сойти с рельсов словно поезд, придавив невезучего вампира насмерть.

– Нет, слушайте, правда! Вы ж, блин, так долго хотели сбежать, а в итоге вообще оказались не готовы к нормальной жизни! – вампир закатил глаза, молча проглатывая крутящиеся на языке маты, – Вот и где вы теперь оказались? Почему вам не сиделось спокойно в замке, а? – осуждающе донеслось брюзжание сверху.

– Просто заткнись, Веце. – глухо отозвался Степан, потому что и дальше слушать пацана выше его сил.

– Ой, ну что вы, обиделись? – словно извиняясь, проронил Веце, и глазки испуганно выпучил, – И обижайтесь, мне-то какое дело? – безразлично бросил полукровка, за мгновенье меняя настроение, пробежался взглядом по хозяину и сморщил нос. Как же низко пал его господин. – О, вас остригли? Вам совершенно не идет. Лучше б обрили налысо, а то вы с этими паклями только хуже смотритесь. – и брезгливо шагнул в сторону, а то ветром вонь в нос задувает.

У Степана дернулся глаз, слабо так, предупреждающе, мол, нервная система на пределе.

Он не мылся нормально две недели, очевидно его волосы будут выглядеть отвратительно. Попаданец уже мечтал о душе, чистой постели и нормальной еде гораздо больше, чем о возвращении в свой мир.

Сейчас добавилась еще одна мечта – избавиться от Веце.

– Ты здесь зачем? – настолько спокойным голосом, на какой только был способен в этой ситуации, проговорил попаданец, неохотно выбираясь из своего маленького укрытия.

– Фу, пожалуйста, не приближайтесь, – Веце зажал нос и скривился, Степан зло улыбнулся и широко шагнул, теперь между ними было едва ли больше метра, – Буэ, ну я же просил… – простонал полукровка, давясь рвотными позывами.

– А я просил не таскаться за мной. Сам пришел, чего теперь недоволен? – вампир сложил руки на груди и смерил полукровку осуждающим взглядом.

Степан, конечно, не верил, что пара слов и канава отпугнут прилипучего засранца, но заставят держаться на расстоянии уж точно. Кажется, у попаданца только что появилась еще одна причина обитать исключительно вблизи канавы.

– Вот всегда вы так… сволочьшшш – прошипел Веце, обиженно и оскорбленно отворачиваясь от вампира.

– Что-что ты там сказал? – угрожающе прохрипел Степан, хмурясь. Только вечных упреков Веце ему тут для полного несчастья не хватало.

Вампир уже пятый день чесался, как лишайный кот, и опасался, что у него завелись блохи или вши. У людей, конечно, блох не бывает, но кто знает, может, у вампиров они заводятся на раз-два?

– Говорю, даже это место не испортит вашей очешшшуеной харизмы. – исправился полукровка, тихо пробубнив, – В край одичали. – вампир фыркнул.

– Я, может, и одичал, но не оглох.

Веце скорчил рожу, передразнивая хозяина.

– Тут я вам безмерно сочувствую. – осклабился полукровка.

– Давай, поговорили и хватит. Я жив-здоров, можешь спокойно возвращаться назад, и я даже не стану спрашивать, как ты меня нашел.

Но судя по злобной моське, уходить мелкий засранец никуда не собирался. Веце встал, важно так, словно собирался понтануться последним айфоном перед бедным учителем с ипотекой. Степан скептически поднял бровь, в ожидании, какую же дичь мелкий сморозит на этот раз.

– А тут и рассказывать нечего. Просто проверил все канавы в графстве. Куда еще мог забиться бездомный безоружный переселенец? – насмешливо ответил Веце, гаденько улыбаясь.

– Это было грубо.

– Это было откровенно честно. – самодовольно отбил полукровка с видом собственного превосходства.

– Засунь свою честность куда подальше. – огрызнулся попаданец.

Надо же, Веце решил проявить снисходительность – побыть честным. Кому нужна она, эта честность, когда уже все давно отобрали?

Вампира пробирало лишь глухое раздражение, послать бы сопляка куда подальше и продолжить спать, но разве ж от полукровки так просто избавиться?

– Говорю же, одичали. Вона как грязно ругаться стали, грубить. – наигранно взволнованно вздохнул Веце, качая головой, – Отмыть-то вас еще можно, а вот разум… уже помутился. Примут ли Вальдернеские полоумного графа?

Степан понял, что нет, Веце, гад, перестать язвить не собирался. Вампир вернулся к своему убежищу и зарылся назад, старательно игнорируя почти кричащий взгляд шокировано замолчавшего полукровки.

– Вам… вам не противно? – и махнул рукой на кучу мусора, под которой уютно устроился попаданец, на вонючую канаву прямо под носом и на грязную, мокрую траву. Медленно наступала осень, холодало, временами моросил дождь.

– Что естественно, то не безобразно. – ответил Степан с таким лицом, словно сидел в роскошной гостиной и пил импортный чай, стоящий больше, чем Веце. Но вампир скрючено сидел на голой земле в куче тряпья и горделивый, истинно аристократический взгляд никак не соответствовал ситуации.

– С каких это пор бичующий вампир – это естественно?

Ироничная ухмылка полукровки вампира ничуть не задела, у Веце вообще странные взгляды на жизнь, так что к тому, что у пацана не все дома Степан немного привык. Полукровка же все никак не мог смириться, что его хозяин малость того.

– Не бичующий, а вольный, свободный. – важно буркнул попаданец, краем глаза наблюдая, как деревенские дети пялятся с другого берега на слишком заметного Веце.

Полукровка многозначительно молчал, пусто смотрел огромными глазами на хозяина и его «домик», и задавался самым тупым и неуместным вопросом в своей жизни: а для него там место найдется?

Неуместным, потому что жить на улице под кучей мусора Веце в любом случае не собирался, а тупым – потому как очевидно, что и вампир едва ли помещался в своем крохотном убежище.

– Так это, где я жить-то буду? – промямлил Веце, зябко оглядывая пожухлую траву и желтеющий лес.

Вампир почесал замерзший нос.

Их взгляды как-то само собой встретились, и они выжидающе, с легкой растерянностью посмотрели друг на друга.

Степан не мог понять, какого мелкий еще тут, Веце не хотел мириться с реальностью, в которой он будет таким же бездомным бродягой, как его хозяин.

– Не знаю Веце, явно не здесь. – вампир пожал плечами и нахмурился, когда со спины немного съехал кусок его укрытия. Что ж, домики из веток, шалаши и палатки давались ему нелегко – это именно та сфера, где он мог бы с легкостью прослыть самым рукожопым за всю историю человечества.

А Веце, маленький несчастный Веце просто обомлел, хотя тут подошло бы другое слово, тоже на о, и с буквой х.

Он решительно преодолел разделявшее их расстояние и угрожающе плюхнулся на землю напротив попаданца.

– Эээ, вы мой хозяин, вы должны заботиться обо мне и кормить, крышу над головой обеспечить. Вы что, не собираетесь брать на себя ответственность⁈ – напирал Веце, почти крича и грозно нависая над вампиром. Еще бы немного и в маленькой берлоге Степана поместилось целых двое, а не только он один. Попаданец делится своей жилплощадью, даже такой дрянной, не собирался.

– Представляешь? – усмехнулся вампир и отпихнул полукровку.

– Эй, я вообще-то к вам контрактом привязан! Отнеситесь к этому серьезнее, я вам не дружок-переселенец, которым можно попользоваться, а потом выкинуть за ненадобностью! – разъяренно провизжал Веце, краснея, и теперь его серая кожа отдавала серо-розовым оттенком.

– Никто никем не пользовался, уймись. – поморщился вампир. Мда, голос у полукровки еще не скоро ломаться начнет, так и будет, наверно, еще лет десять с детским ходить горлопанить. Степан надеялся, что сегодня последний день, когда он слышит визги и крики этого поганца.

– Вы! Вы пользовались мной, а теперь вот так вот, да? Вытерли ноги о мою доброту, наплевали в душу, растоптали… – и возникал вопрос, о какой же такой доброте и душевности так беззастенчиво врет корыстный и расчетливый Веце.

– Ты можешь не вопить? – недовольно прошипел Степан, уши уже начинали болеть от криков, – И раз уж на то пошло, то мы оба друг другом пользовались. Ты тоже использовал меня в своих целях, да и началось это все, между прочим, тоже с тебя.

Признавать правду, очевидно, не хотелось, поэтому гневно пыхнув, Веце продолжил доказывать очевиднейшее на свете – свою правоту.

– Да если б не я, знаете, где б вы сейчас были⁈ – рассерженно рявкнул полукровка.

– На том свете. – огрызнулся Степан, – И очень сожалею, что еще там.

Для эпичного самоуничтожения настроения уже давно не было, поэтому Степан жил, терпел все тяготы и невзгоды, холод и стужу, и задавался философским, то есть крайне бесполезным вопросом: кто он и зачем живет?

По факту выходило, что он – бомж и живет ради мести. И это как-то не слишком воодушевляющее описание для жизни попаданца. Он ведь и года в новом мире не провел, как уже пробил социальное дно, и явил миру новое, куда более отстойное.

Но полукровку, разумеется, чужие душевные колыхания не волновали от слова вообще. У Веце, классического скрытого нарцисса, коим оклеймил его Степан, была только одна бяда-проблема: его опять не слушали, о нем недостаточно думали, и вообще, всё, что делалось – было не ради него!

– Неблагодарный! – в сердцах крикнул пацан, агрессивно вытирая сопли рукавом. У Веце от ледяного ветра тряслись руки и голос становился еще выше. Слушать его и в самом деле было больно, как вилкой по стеклу.

– Именно. Поэтому давай, возвращайся домой и брось меня, такого плохого и бесчеловечного умирать тут, ок? – вампир прищурился, ветер поднимал мелкий мусор и подло швырял его прямо в лицо.

Но когда вместо безобидных травинок-листиков чуть не прилетел булыжник, размером с кулак, попаданец с досадой осознал, что это дети с другого берега просто играют с магией. И ведь он даже не может поставить барьер.

Жизнь – боль.

Степан подгреб немного листвы под себя, заполз поглубже в свое никчемное укрытие и широко зевнул. Холодно.

– Что еще за ок⁈ – полукровка даже не знал, что возмутило его больше, небрежный тон или это хамское и непонятное «ок» от хозяина, – Я ваш слуга! Мой смысл жизни в том, чтобы заботиться о вас, а вы меня гоните! – жалостливо проорал Веце, уже и не зная, куда бить, на что давить, чтоб вампир сдался и разжалобился.

– Надо же, смысл жизни у него, вы только посмотрите, пффф…– Степан заржал, громко и от души, простывшим сиплым голосом, с хрипами и кашлем.

Вороны пугливо слетали с деревьев, но Веце даже и не заметил, как зловеще прозвучал хохот вампира, у полукровки была проблема посерьезнее – над ним откровенно потешались!

– Не смейтесь! – гаркнул мелкий, но голос дрогнул и к концу слова снова превратился в визг. От этого полукровка чувствовал себя еще более неловко. Его и так уже обсмеяли, а теперь он еще один повод дал.

– Так смешно же! Нет, ты себя вообще слышал? Так врать, конечно, надо еще уметь.

А Веце обиделся. Обиделся так, как еще никогда до этого – даже если его хозяин и прав, и полукровка врал, это ведь не просто так, не от придури какой.

– Вы мерзкий, бесчувственный, тупой вампир! И ничего не понимаете! Думаете только вам сложно? Проблемы выживания, знаете ли, тут не только у несчастных невезучих переселенцев! Только и делаете, что ноете, как тяжело и как хотите домой. Но у вас хотя бы есть дом! А у меня нет! Ничего у меня нет, кроме этого рабского контракта, который и права на жизнь без дозволения хозяина не дает! У вас там семья, а я? А как же я? Что будет со мной, если вы исчезнете? Вы подумали о том, что случиться со мной, безродным грязнокровным слугой, если вы исчезните? Строите из себя такого добренького, прямо-таки прирожденный альтруист и спасатель, а на деле бросаете того, кто всегда был рядом! Это, по-вашему, человечно? Это правильно?

– Я не обязан. – хмуро возразил вампир, – Я не обязан заботиться о чьем-то еще выживании, помимо моего. – это были тяжелые, грузные слова, какие обычно даются с трудом и большим камнем ложатся на сердце.

Это была правда, грустная, жестокая, холодная правда, которую необходимо принять, чтобы не умереть.

– Что значит не обязаны? – растерянно промямлил Веце, притихнув. Услышать что-то такое он никак не думал. И уж точно не от хозяина, ведь само собой разумеющееся, что господин заботится о благосостоянии своего слуги.