Текст книги "Вампиры тут беспризорные (СИ)"

Автор книги: Тони Марс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 35 страниц)

– Что для клана изменит с десяток сильных вампиров? – остервенело бросила она, отворачиваясь. Видеть дедушку стало до невозможного тошно. Выходит и правда… Тогда он не следить за графом ее отправил, а подложить хотел! Думал, старый, небось, что на безводье и рак рыба, и что Кифен ее заставит, а там бы уже Доллир расстарался и все вопросы уладил, на графа надавил… Как же мерзко.

– Не знаю. Может и ничего, но когда они окрепнут, то станут надежной опорой для нового графа. У Бермиана родился сын, он и станет следующим главой. – известил Доллир и у Маниэр что-то внутри предательски сжалось. Все уже позабыли Кифена, даже его родители. Он, приведенный в этот мир насильно, жил по указке клана и им же был оставлен.

И в этом примере ей чудилось её мрачное будущее – как только Маниэр потеряет хоть какую-то ценность, ее тоже просто забудут, бросят на произвол, пока она не понадобится снова.

– Вот значит как. – сцедила она, – Как его нарекли?

– Стефиан, в честь прошлого главы Кифена. – сообщил Доллир и Маниэр блекло улыбнулась. Кифена звали Степаном, а не Стефианом, как могли не запомнить они такой малости?

Кифену уже нашли замену, не зная, жив он или мертв. Так легко, так быстро, словно их клан не ждал его несколько тысячелетий, словно он ничего не сделал для Вальдернеских, словно был никем.

– Вы растили меня для этого? – задала она свой последний вопрос, пытливо глядя на Доллира.

Старик вздохнул, опустив глаза. Он просто растил ее сильной, надеялся, что поставит Маниэр так высоко, насколько это возможно, лелеял надежду, что хотя бы она, так похожая на него в юности, будет по-своему счастлива.

– Нет, у тебя была другая роль. Но сейчас это единственное, что я могу тебе дать: хорошего мужа, который тебя защитит. – всегда покорная и послушная Маниэр взъерепенилась.

– От чего, старейшина? Герцог Касар не выстоял, так неужели Валькар сможет? Герцог опекал меня, как родную дочь, но не смог уберечь даже себя. – горькая насмешка сорвалась с губ, в глаза по-прежнему стоял вопрос.

Старик спрятал ухмылку. Наивная Маниэр, Касар всегда смотрел на нее, как на женщину, но от чего-то, к великому разочарованию старейшины, не приближался и держал дистанцию. Видать, берег для своего приемника.

– Неважно, как относился к тебе герцог. – резко отрезал Доллир, – Завтра только посмей не прийти. Если опоздаешь хоть на минуту, я выволоку тебя за волосы из гнезда и брошу в мертвой пустоши.

Ненавидящий взгляд Маниэр обжег Доллира, она гордо задрала подбородок, до боли сжав зубы. Разве у нее есть право выбора?

Впрочем, его никогда и не было.

– Слушаюсь. – бесстрастно ответила Маниэр, кланяясь. И ушла.

Доллир потер ноющие глаза. Эта девчонка! С самого детства паясничала: как разозлиться, зовет его только старейшиной, да ведет себя так, чтоб подчеркнуть свою беспомощность. Не должна внучка деду кланяться.

Почему на его веку столько всего навалилось? И обещанный переселенец, и герцог Касар… Случись все хотя бы лет на сто позже, все было б куда проще: Маниэр стала б графиней и управляла землями и советом, обрела власть и, возможно, стала бы первой женщиной, занявшей пост главы рода. Пусть и неофициально, но имела бы ту же закалку и влияние среди других вампиров.

Теперь же ее удел – нежеланный брак и потомство.

У Доллира болело сердце, но и иначе поступить нельзя – как день ясно, что Касара убили не монстры. И теперь старейшина должен сделать всё, чтоб все вокруг видели – Маниэр ничего не связывает ни с Кифеном, ни с Касаром, она простая замужняя вампирша, которая всего лишь когда-то работала служанкой графа.

Но Маниэр и ее буйной голове этого, конечно, не понять. Старейшина уже не раз жалел, что отправил ее служить графу. Кифен иномирец, вот и вскружило девчонке голову, стоило встретить кого-то выделяющегося из толпы.

Маниэр же, выйдя из кабинета главы совета старейшин, отправилась в библиотеку. Искать книгу про яды. Не Валькара этого убьет, так хоть сама выпьет. Но старейшина, словно почувствовав что-то, запретил ее пускать в лаборатории и на кухню.

Поэтому девушка решила, что прикончит жениха во вторую встречу. Или на третью, там уж как ему повезет.

В ту ночь Маниэр не спала, до самого рассвета тренировала атакующие заклинания и метала кинжалы в стены. Только из-за нее одной в гнезде стало как-то тревожно – от магии сотрясались стены, шум стоял такой, что каждый третий мечтал оглохнуть. А ей хотелось просто забыть Кифена, слова деда и жить дальше, без всяких свадеб и обязательств перед кланом.

Глава совета взболтнул кровь, разбавленную водой, и тускло посмотрел свой бокал. Деньги у клана хоть и появились, но подготовка к зимовке вышла слишком затратной. Что ж, для клана и разбавленная кровь раз в три дня – уже благодать. Раньше они в лучшем случае могли позволить ее себе раз в две недели.

Времена менялись, и Доллир надеялся, что перемены те только к лучшему. Был бы жив герцог Касар или граф Кифен, старику бы не пришлось тревожиться о будущем. Но словно назло, оба вампира, способных повести за собой клан, исчезли без следа.

Старейшина задернул магией шторы – солнце неприятно било в глаза, мешая видеть Валькара.

Вообще, в клане Вальдернеских насчитывалось около пятнадцати тысяч вампиров, но в гнезде проживало только десять, остальные либо рассеялись по территории графства, либо разбрелись по миру. И Валькар был как раз из тех, кто долгое время жил за границей, скрывая свою расу.

Вампир он спокойный, сдержанный, поэтому Доллир рассчитывал, что терпения Валькара хватит на взбесившуюся Маниэр.

– Ей сейчас непросто, будь с ней помягче. – наставлял Доллир своего лучшего ученика, пока они ждали Маниэр, – Зная ее нрав, она попытается тебя убить. Болит у нее сердце, а тут я замуж выйти заставляю. Как ей не гневаться? – печально вздохнул старик. Раньше б внучка и сама поняла, что это все ради ее безопасности.

Политика дело тонкое и если хоть раз туда сунулся, то потом руки уже не отмыть, да и уйти не выйдет. Вот и невинные чувства Маниэр нечаянно стали жертвой политики.

– Я ее не обижу, старейшина, не беспокойтесь. – низко пророкотал Валькар, отстраненно смотря на кровь в своем бокале. Графа Кифена он уважал, переселенец совершил настоящий прорыв в поставках провизии для клана: никогда еще добыть кровь не было так просто.

Будь у графа возможность подольше задержаться на своем месте, то лет через пять клан бы уже никто не узнал. Жаль, такой хороший правитель ушел слишком рано.

– Как бы она тебя не обидела. – вздохнул Доллир, – С виду она покладистая и сдержанная, но нрав у нее пылкий и резкий, как у Грантака. Да и маг она превосходный, куда сильнее кого-либо в клане. – поведал о своей головной боли старик, сочувствующее глядя на Валькара.

Тот хмыкнул и прищурился, глядя на солнечные лучи, пробивающиеся в тонкий зазор между занавесками.

– Так дали б ей свободу, такая не пропадет. – пожал плечами вампир.

Валькару были глубоко равнодушны и брак, и сама Маниэр. Согласился он только из-за просьбы старейшины, так что причин лишний раз подвергать себя опасности не видел. Хочет внучка старейшины на волю, так пустили б ее на все четыре стороны и сказали клану, что погибла, и не мучился бы никто.

– Куда ей, дурной? – отмахнулся старейшина. Если Маниэр отпустить, то она либо устроит революцию и вырежет полгерцогства, чтоб отомстить за погибших вампиров, либо тихонько будет прятаться в темных переулках, боясь, что кто-то прознает, что она вампир.

Молодая еще вольной жизни искать.

– Хоть на службу к королю. Боевые маги везде сейчас нужны, герцог Ибенир графа с собой на рейды брал, значит и у Маниэр шанс есть в военные пробиться. – проговорил Валькар. Он и сам лет десять так на службе у одного аристократа отработал, а потом в артефакторы пошел.

– Не берут женщин. – с недовольным возмущением сказал Доллир.

Он бы лично ей поддельные документы изготовил и место под солнцем выбил, да кто ж девку-то в Рипаннисе в армию пустит? В их стране царил неоправданно жесткий патриархат, и это уже не первый день гневило Доллира. Будь уклад жизни иной, то Маниэр сейчас возможно придворным магом бы была, с ее уровнем магии и на то, что вампир глаза б закрыли. Но на то, что женщина – нет.

– Артефактом бы скрыли правду и отправили. Вампиры в армии сейчас как никогда нужны. Если она другого любит, то тут, как ни старайся, а счастливой я ее не сделаю. Да и жить, зная, что моя жена спит и видит, как меня убить, не хочется. Я вам хоть завтра артефакт изготовлю.

– Поздно уже Валькар, поздно. Слишком много глаз следит за нами. – с горьким сожалением произнес Доллир, отпивая из своего бокала. Клыки неприятно царапнули по металлу, старик скривился.

– Априошцы? – предположил Валькар. Та деревня уже лет сто, как заноза в заднице. Больные фанатики несколько раз даже пытались совершить набег на гнездо, благо не нашли. На территории графства вампиров ловили, тащили в свое логово и убивали так жестоко, как и не снилось.

– Тех Божьей милостью не стало. – с умиротворением улыбнулся Доллир, – Ты далеко был, не знаешь. Они графа чуть не убили, а после на деревню монстры напали, дракон с собой главу рода взял, нечистых этих спасать. – пожалуй, это станет любимой историей старейшины. Вот как жизнь мерзким Априошцам отомстила.

– И тот их всех… того? – удивился Валькар. Да уж, понятно теперь, почему Маниэр голову от графа потеряла, он такой же кровожадный, как она.

– Если бы. – с тенью разочарования вздохнул Доллир, – Пока кормушку свою спасал, тварь больше ста человек выкосила. Кто-то посуетился и повесил это на Кифена, того под суд и титул отняли, а потом выбросили без магии в лесах. С тех пор его никто и не видел. – старик отставил пустой бокал и с тяжелой усталостью посмотрел на Валькара. Тот был явно растерян от того, как история повернулась в конце.

– Так он невиновен? – со слабым недоверием уточнил вампир.

– Невиновен. – согласился Доллир, – Вот Маниэр и бесится, граф ее ни за что погиб, а ее под венец сразу. – и получалось, что действовал старейшина крайне подло, безнравственно. Граф, считай, во благо клана пострадал, отомстил за стольких, а Доллир возлюбленную Кифена замуж отдает, едва тот исчез.

Валькар же теперь был твердо убежден, что недостоин такой чести – взять в жены внучку главы совета. Граф Кифен мало того что выжил после Априоша, так еще и непреднамеренно отмстил.

Чем больше Валькар узнавал о главе рода, тем больше проникался уважением. Но брать в жены возлюбленную столь выдающегося вампира, как Кифен, когда и десяти лет не прошло с его смерти, было низко. По традициям выждать стоило лет пятьдесят, а старейшина так торопится – едва ли минуло и три месяца с кончины графа.

– Я хорошо позабочусь о Маниэр. – поклялся Валькар. Глава старейшин улыбнулся одними глазами, Доллир никому никогда не верил, но Валькару доверял как себе, поэтому знал, что тот не подведет.

Впрочем, от Вальдернеских в большинстве своем всегда веяло душным благородством, частично искаженным идеологией вампиров – безжалостностью и суровостью. Это давно стало частью общеизвестного образа клана – гордые и непокорные, они боролись за идеалы, которые уже давно изжили себя и не давали двигаться дальше.

Дверь бесшумно открылась и Маниэр тихо зашла в комнату, уперто смотря в пол.

– Подними голову. – сухо произнес Доллир, с недовольством глядя на внучку. Маниэр плавно сместила взгляд на деда, глядя на того пустым. Старейшина скрежетнул клыками и сердито выдохнул.

Алые глаза внучки словно безжизненное стекло отрешенно глядели сквозь Доллира.

– Здравствуй, Маниэр. – Валькар спокойно поздоровался, словно не замечал, как сильно похолодела атмосфера. Но Маниэр едва ли обратила на него внимание.

– Приветствую вас. – проронила девушка, удостоив жениха лишь коротким взглядом. – Как мне стоит этой вещи обращаться к своему новому хозяину? – спросила она деда, показав на себя. В глазах мелькнула едкая мрачная усмешка. Что ж, именно вещью она и была.

– Ты забываешься. – предупреждающе сказал Доллир, осадив ее.

– Прошу простить, я дурно себя чувствую, поэтому не нарочно позволила себе лишнего. – невозмутимо проговорила Маниэр, ни капли не изменившись в лице.

– Так сядь, раз не в состоянии ни стоять, ни следить за своим языком. – грозно приказал Доллир, вставая, – На этом я вас покину, вам есть о чем поговорить. А ты, Маниэр, даже не пытайся выйти из комнаты меньше, чем через два часа. – пригрозил старейшина.

Внучка бесстрастно кивнула и села напротив жениха, смерив того безучастным взглядом, и вздохнула.

Дверь за Доллиром закрылась, старик провернул ключ на два оборота и запер их, видать чтоб она не сбежала. Маниэр тихо фыркнула и отвернулась к окну, магией открыв занавески. Свет залил комнату, девушка думала о том, что даже если и избавится от Валькара, старик непременно найдет ей другого жениха. И эта правда тяготила, ведь несмотря на недомолвки и ссоры, деда она любила. Просто теперь его хотелось еще и прибить.

Первым молчание нарушил Валькар.

– Ты не хочешь меня ни о чем спросить? – девушка чуть склонила голову набок. Дед непременно начнет выпытывать, о чем они говорили, так что проигнорировать этого мужчину не выход.

– Мне не интересно ни кто вы, ни ваше прошлое. – сообщила она, не став врать, – Но, раз уж мы здесь заперты, расскажите. – Валькар слабо улыбнулся. Как и говорил старейшина, вампирша была с характером. Знать бы еще, как найти подход к этой женщине, в конце концов, умереть от рук невесты он не хотел.

– Может, ты тогда расскажешь о себе? – предложил Валькар, пытаясь хоть как-то обратить на себя внимание. Маниэр по-прежнему было всё равно.

– Про меня вы уже и так все знаете. – небрежно бросила она, не сводя взгляда с окна. Где-то там далеко сейчас Кифен наверняка опять отчитывает Веце. Как бы она хотела оказаться рядом с ними.

Маниэр вполуха слушала рассказ Валькара, отстраненно думая о том, что неловкое свидание с Кифеном в ресторане было в тысячу раз лучше.

Глава 17
Для тех, кого не ждали

Веце тихо проматюкался, задрав голову вверх. Каменная стена была настолько высокой, что могла посоперничать с башнями королевского замка.

– Господин, давайте просто перекинем этот сраное письмо им и пойдём. Я не хочу третий раз обходить эту стену. – жалобно провыл полукровка.

Степан скривился, он и сам не готов был повторять этот подвиг третий раз. Только на один обход ушло больше двух часов. Оставался вариант проделать дыру в стене, но тогда следовало ожидать, что их сразу же прикончат, не дожидаясь, пока они объяснят, что разрушили всё во имя добра.

Да и вообще, вампиры и добро несовместимы, кто б им поверил?

Веце ныл, мол, давайте покричим, может, кто выйдет, потом предложил через стену перелезть. Поорать вампир разрешил, но, как оказалось, ни Степан, ни Веце на это были неспособны с их хрипами и кашлем.

Полукровка сорвал голос окончательно и теперь мог только сипло и злобно дышать. Попаданец решил, что Бог, видимо, так вознаградил его, Степана, за все страдания, потому как молчаливый Веце – не что иное, как дар небес.

Но даже временная немота не была способна остановить полукровку. Пацан разозлился, увидев радостную рожу хозяина, и гневно шибанул магией по стене. Веце страдает, а этот деспот веселится не скрывая!

По стене поползла толстая трещина и полукровка, если б мог, пропищал бы «Я нечаянно, я думал она крепче!»

Вампир и слуга едва успели отскочить подальше, но пара мелких камней до них все равно долетела. Они замерли, ожидая, когда к дыре кинутся Фегажские с посохами и заклинаниями в руках, но шла минута, другая, и никто так и не пришел.

Степан снял маскирующий купол и осторожно подошел поближе, переступая через каменные глыбы и обломки. Веце тихонько семенил следом, настороженно оглядываясь по сторонам. Внутри крепости, за стеной, высилось всего одно здание, напоминающее больше средневековый дворец в стиле минимализма, чем обитель вампиров.

Но ни единой живой души видно не было. Полукровка магией написал в воздухе: «Должно быть, они опять переехали».

Степан остановился, нахмурился и неосознанно опустил руку на рукоять меча.

– Нет. – коротко ответил вампир, смотря вперед.

В метрах тридцати вампир был пригвожден своим же мечом к стене, рядом на земле лежал его товарищ в крови.

Вряд ли бы миролюбивые Фегажские позволили бы двум вампирам подраться и оставили их трупы на видном месте в назидание другим.

Попаданец достал меч из ножен и двинулся дальше. Раз вампиров убили оружием, то противник как минимум был разумным существом, а не монстром.

Веце на минуту остановился рядом с убитыми стражниками, бегло осмотрел тела и побежал догонять хозяина. Те вампиры умерли буквально вчера, и тревожное чувство не покидало полукровку. Что, если убийца все еще здесь?

Впрочем, хозяин тоже испытывал дискомфорт от мертвой тишины, только завывание ветра и шелест травы изредка нарушали безмолвие крепости.

– Веце, ты можешь как-то узнать, есть ли здесь кто живой? – тихо бросил Степан, прислушиваясь к каждому шороху.

Полукровка скованно кивнул и сосредоточенно начал плести заклинание, тихо молясь, чтоб никто его не почувствовал. Секунда, другая, и Веце показал жестом свой ответ.

– Значит, только один. – мрачно пробормотал вампир. Выходит, выжил либо враг, либо один из Фегажских. Но в последнее верилось слабо, разве что какой ребенок забился в самый дальний угол и чудом остался цел.

Но раз Веце смог использовать заклинание обнаружения, то и убийца был способен на это.

Степан переступил через тело у входа в замок и зашел внутрь. Просторный холл был усеян трупами, они лежали на полу, на широкой каменной лестнице, свисали с перил…

И попаданец даже не хотел думать о том, кто устроил здесь кровавую резню. Ясно было одно – раз вырезали целый клан, то одними лишь Фегажскими таинственные убийцы не ограничатся.

Полукровка застыл, дернул господина за рукав и показал три пальца.

Вампир поджал губы. Три выживших, дело принимает не самый приятный оборот.

Под ногами хрустело стекло – Фегажские имели привычку делать большинство артефактов из хрусталя, и теперь пол был усыпан осколками разбитых защитных артефактов и накопительных кристаллов.

Сначала убили Касара, теперь Фегажских… Становилось ясно, что появился не просто некий загадочный предатель в клане Вальдернеских, а кто-то целенаправленно убивающий других вампиров.

Мда, напрасно Степан мечтал о мирных деньках.

Вампир и Веце осмотрели первый этаж, второй, но никого живого не нашли. Оставался подвал и три верхних этажа.

Веце остановил хозяина у лестницы, магией написал в воздухе слова и качнул головой, мол, вы же понимаете, да?

«Там кто-то есть, вам лучше накинуть на себя иллюзию.»

Попаданец обошел тело старейшины и достал из кармана иллюзионный артефакт. Если на третьем этаже враг, то полукровка прав – весьма чревато своим лицом. Но и спустя полчаса поисков они там никого не обнаружили.

Сложнее всего оказалось взобраться на четвертый этаж – ступени узкой лестницы были усеяны мёртвыми вампирами, словно они отчаянно защищали то, что находилось выше.

Там, пожалуй, даже не пришлось искать – к самому важному вела тропа из тел. Степана тошнило от одного лишь вида мертвецов, он ненавидел кровь, терпеть не мог ее пить, и видеть погибших оказалось так же тяжело, как и когда он был в Априоше.

Похоже крепость Фегажских станет его вторым кошмаром после той проклятой деревни.

За приоткрытой дверью кто-то активно копошился, цедил грязные ругательства и периодически швырял вещи на пол.

Веце на всякий случай тоже накинул иллюзию на себя и приготовил защитное заклинание. Степан раскрыл купол и крепче сжал меч. Кого бы они там ни встретили, он обязан выжить.

Попаданец толкнул ногой дверь и молниеносно оказался внутри кабинета.

Старый вампир в черных рясах от удивления раззявил рот и выронил раскрытую книгу. На плече у него была алая нашивка месяца, края которого были пронзены звездой, капюшон и рукава украшала бордовая бахрома.

Веце, потерявший голос, беззвучно проматерился и едва успел придавить хозяина к полу. Заклинание-проклятие пролетело над головами и впечаталось в стену, начав разъедать камень. Черт, повезло ж им наткнуться на черного мага.

Полукровка в ужасе выпучил глаза, чтоб хоть как-то дать понять Кифену, что они в полной жопе. Тут не сражаться надо, а свою задницу уносить, пока живы.

– И ведь даже не местные, надо ж было вам сунуться сюда именно сейчас. – прорычал темный маг, небрежно швырнув в незваных гостей еще несколько заклинаний. Веце откатился вправо, спрятавшись за массивным креслом и судорожно поливая себя святой водой. Хоть какая-то защита от проклятий.

Степан чудом успел уклониться и теперь лихорадочно просчитывал, есть ли у него шанс отбиться или как минимум стратегически отступить. Голова не соображала и выдавала лишь один ответ: у попаданца сейчас были все шансы сдохнуть.

А ведь он, когда только шел к Фегажским, так надеялся, что сможет вызнать у них другой способ жить, не питаясь кровью. Но черный маг всех перебил.

Попаданец открыл пространственное кольцо и достал длинный кинжал. Что ж, видимо не шутил герцог Касар, когда писал в своем послании, что Степану когда-нибудь понадобится особое оружие для борьбы с оккультистами. До этого момента он и в их существование особо-то не верил.

Веце перепугано таращился на хозяина, даже забыв про собственную защиту. Вот ведь правда – сила есть, ума не надо! Господин и с мечом-то еле управляется, а кинжалом не владеет вообще, куда он, дурак, кидается? Не видел что ли, сколько воинов-вампиров этот маг убил в одиночку?

И не бросаться же наперерез, тогда чернокнижник их обоих на тот свет отправит. Всё, чем Веце мог помочь, это на несколько секунд перетянуть внимание черного мага на себя.

Полукровка с силой швырнул три колбы в мага, тонкое стекло звонко разбилось и до потолка поднялся столп густого лавандового дыма, мгновенно заполняя кабинет едким химическим запахом.

Маг истошно завопил, и полукровка не сдержал коварной улыбки – не зря он в то зелье добавил растворы, которые хозяин заготовил по своим иномирным рецептам.

Степан наугад ударил, задев мага по бочине, отлетел назад от ответного удара и тяжело закашлял. Чернокнижник, не дожидаясь, пока дым рассеется, схватил две книги со стола и выпрыгнул в окно, сбежав.

Полукровка заклинанием развеял дым и встревоженно подполз к хозяину. Вампира маг шибанул не по-детски, почти пробил им стену. Степан, корчась, держался за живот и с легкой растерянностью вытирал кровь, текущую изо рта.

– Язык прокусил, ненавижу эти клыки. – проворчал он, скованно дыша.

Полукровка понимающе закивал, впихнув хозяину в руки чистый платок, чтоб вампир не грязным рукавом рот вытирал. Попаданец скривился в улыбке, он едва ли мог вздохнуть, и оставалось надеяться, что чернокнижник ушел с концами, а не затаился, зализывая раны.

Степан поморщил нос, хоть Веце и проветрил комнату магией, стойкий запах серной кислоты еще витал в воздухе и неприятно саднил при вдохе. Кто бы мог подумать, что черного мага можно спугнуть такой мелочью?

Вампиру всегда казалось, что столь обыденные и приземленные вещи, не имеющие ни капли магии, ничто против защитных заклинаний и алхимии.

– Веце, проверь там своим заклинанием, тот гад ушел? – через силу проговорил попаданец, кривясь от сильного спазма. После того как его приложили об стену, из легких словно выбили весь воздух, говорить и просто дышать стало неимоверно трудно.

Полукровка выставил четыре защитных купола вокруг себя и господина и только после этого вновь обратился к обнаруживающему заклинанию. Минуты три он неподвижно сидел, по несколько раз прощупывая пространство вокруг.

К удивлению их обоих, чернокнижник таки сбежал окончательно, на всей территории крепости помимо них осталось лишь два живых существа. Это сильно взбодрило Веце, но ровно до тех пор, пока вампир мрачно не намекнул, мол, а кто сказал, что те двое выживших не черные маги?

Полукровка бросил оценивающий взгляд на господина и пришел к выводу, что второй встречи с темным магом тот сегодня не переживет. Пришлось прибегнуть к более сложному заклинанию, вычерпавшему почти весь резерв Веце. Теперь он мог точно определить тип манны, которым владели уцелевшие.

Ничего черного или мутного, обычная манна вампиров. Выходит, опасаться им пока некого.

Степан откинул голову назад, тихо стукнувшись затылком о стену, каменное крошево посыпалось в волосы и за воротник. Немного придет в себя, и они пойдут дальше.

– Эта сволочь тут что-то искала, я пока передохну пару минут, а ты сгребай всё, что найдёшь. Дома разберемся. – отдал приказ Степан. Возможно где-то тут есть ответ на то, как же Фегажским удавалось выжить без крови.

Веце закивал и метнулся собирать всё без разбора, закидывал в пространственное хранилище фолианты, листы, артефакты, какие-то кристаллы, канцелярские инструменты.

Степан на миг задержал дыхание и попытался сесть поудобнее. Тело прострелило острой болью. Да уж, ранить темного мага он смог, сам правда едва выжил. Если б не самодеятельность Веце, то тот урод бы уже добил попаданца.

То ли у полукровки был природный талант брать чужое, то ли его скупость дала о себе знать, но меньше чем за полчаса из кабинета исчезло практически все, включая столы, стулья и шкафы. Даже картины со стен поснимал и занавески с окон сорвал.

Попаданец с трудом встал, опираясь на стену, Веце встревоженно кружился рядом, готовый в любой миг подхватить хозяина. Степан рвано выдохнул, похоже у него сломаны ребра.

Идти, держась за стену, оказалось не так просто, как он себе воображал, в итоге полукровка преданно поддерживал хозяина, позволив опереться на свое плечо. Попаданец мысленно сокрушался, что и исцеляющее заклинание применить пока нельзя – вдруг кости где-нибудь сместились и срастутся неправильно.

Каждый шаг отдавался режущей болью под ребрами, еще и простуда с кашлем. Вампиру мерещилось, что он откинется раньше, чем дойдет до лестницы. Обезболивающее зелье подло отказывалось действовать.

Перед спуском на второй этаж Веце убедил хозяина наложить бандаж и хоть немного зафиксировать ребра – стало и правда легче, теперь тугая перевязка не позволяла вдохнуть полной грудью, и даже при кашле ребра почти не раскрывались.

Степан медленно спускался, считая каждую ступень, и прикидывал, какого размера в итоге будет синяк. Он бы даже поспорил об этом с Веце, чтоб отвлечься, но говорить было слишком трудно.

Уже и искать никого не хотелось – самому бы из этой крепости уползти. Будь в замке немного чище, Степан бы просто отправил Веце на поиски, а сам б подождал на первом этаже. Но сидеть в одиночестве среди мертвых тел желания у него было мало.

Поэтому вампир упрямо продолжил поиски. Обходным путем они забрели на пятый этаж, полностью отведенный под библиотеку, и сгребли все, до чего дотянулась рука полукровки. Степан тогда иронично подумал, мол, вот, опять набрали книг, которые просто будут стоять на полках.

Как ни странно, у Фегажских не нашлось ни одной лаборатории, только две мастерские для изготовления артефактов. Они тоже были ограблены с негласного разрешения Степана.

Обнаружили уцелевших они совершенно случайно – Веце бесцеремонно отпихнул тело в сторону и откинул несколько грязных тряпок – этого добра в прачечной было навалом.

Под тряпками оказалось большое круглое деревянное корыто, перевернутое верх дном, из-под него исходило слабое свечение защитного купола. Полукровка глянул на хозяина, взглядом спрашивая, мол, что делать будем?

Вампир в очередной раз сплюнул кровь и жестом велел снять корыто.

– Черный маг ушел. – прохрипел Степан, – Уходите, мы не знаем, когда он вернется.

То, что его вообще услышат, попаданец сильно сомневался, но лучше уж хоть что-то сказать, предупредить, прежде чем пугать выживших. мало ли что те вампиры подумают, Степан все же из другого клана и для Фегажских чужой.

Когда Веце убрал корыто, купол агрессивно вспыхнул, неравномерно загоревшись огненно-рыжими пятнами. Полукровка на секунду озадачился – раз поверхность купола неоднородная, значит заклинатель уже на последнем издохе и расходует свою жизненную силу.

Выходит, необходимо как можно скорее убрать купол, но такая высокая магия полукровке пока неподвластна, да и резерв пуст. А заклинатель, судя по всему, без сознания из-за магического истощения.

Степан сложных магических правил не понимал и просто пытался разглядеть тех, кто спрятался под маленьким болезненным куполом. Видно было ни шиша.

Веце достал из пространственного кольца первый попавшийся артефакт и шибанул им по поверхности купола, разбивая магическую защиту. Пленка магии растворилась в воздухе золотисто-красными искрами и исчезла.

На полу лежала вампирша, прижимавшая к себе пятилетнего ребенка. Степан с Веце переглянулись и снова посмотрели на выжившую. Впрочем, назвать ее таковой было нельзя – внешне она мало чем отличалась от трупов, раскиданных по замку.

И ставал неловкий вопрос: что делать теперь?

Эта Фегажская без сознания, вампиреныш тоже, и не известно, сколько они тут так пролежали и как отреагируют на новость о том, что их клан уничтожен.

Попаданец тихо цыкнул. Лишняя морока только, но не оставлять же их тут.

– Доставай портальное заклинание, заберем этих, и домой. – произнес Степан, вороша волосы. Мда, и влип же он.

Веце возмущенно запротестовал.

«Вампирша едва ли протянет и три часа, с лекарствами может еще двое суток, но не больше. Она уже не жилец, зачем такую домой тащить⁈»

Степан, признаться, тоже не горел желанием пускать в дом незнакомцев, но тут не та ситуация, когда стоило колебаться. Промедление может стоить этой вампирше жизни.

Попаданец тяжело вздохнул, скривился от того, как болезненно отозвались ребра, и снова посмотрел на Фегажскую. Он сомневался в своем решении, все же тащить вампира в свой дом, это немного чересчур.

– А что, предлагаешь ее бросить умирать тут? – мрачно бросил вампир, скрестив руки на груди.

Да и кто знает, возможно чернокнижник еще вернется сюда и добьет последних Фегажских, неспроста же целый клан вырезал. Значит они как-то мешали черному магу.

«Её и живой уже не назовешь. Зачем оно вам?» – упрямо противился полукровка.

Хозяин, может, и добродушный простофиля, но должен понимать последствия такого решения. Его как минимум могут обвинить в похищении, а если уж совсем не повезет, то повесят убийство всего клана.

А им проблем и без этого хватает.

– Если она придет в себя, то мы выясним что-нибудь про того черного мага. И ради этого стоит попытаться ее спасти. – ответил вампир. Полукровка поджал губы и нехотя протянул лист с рисунком портала.