Текст книги "Леди, которая слишком много знала (ЛП)"

Автор книги: Томасин Раппольд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 26

Слова пронзили Лэндена словно ножом. Он вскочил на ноги, резко втянув воздух сквозь стиснутые зубы.

– Он поцеловал тебя?

Она уверенно кивнула, глядя ему прямо в глаза.

– Да.

Его первой реакцией было выскочить из комнаты, найти Кита и выбить из него всю дурь. Второй его реакцией было схватить Джиа и вытрясти из неё правду. Только некоторые сомнения в её лжи удержали его на месте. Она сказала ему, что её родители умерли, и он не мог не вспомнить сейчас факт этой страшной лжи.

Джиа нахмурилась, словно прочитав его мысли.

– Я уже рассказала тебе о своих видениях, Лэнден. И ты знаешь всё о моём прошлом. У меня нет причин лгать тебе.

Он искал в её лице ответ, его губы дрожали от гнева.

– Он поцеловал меня в нашем доме, – сказала она.

– И когда же?

– Позапрошлым вечером на кухне. Он был пьян.

– И ты ничего не сказала? – Лэнден недоверчиво уставился на неё, и она отвела глаза. Они провели вместе весь вчерашний день и всю прошлую ночь. Было достаточно времени, чтобы признаться, и всё же она промолчала. – Почему ты мне не призналась?

Джиа вздёрнула подбородок.

– Ты знаешь почему.

Он знал. Он не доверял ей, и она это тоже понимала. Он уже столько раз говорил ей об этом.

– Но я говорю правду. Этот мужчина поцеловал меня.

Образ Джиа, целующейся с другим мужчиной – особенно с Китом, – разжёг в нём адское пламя. Лэнден оказался беспомощным перед жгучей болью и яростью, которую не мог контролировать.

– И ты ему позволила?

Джиа уставилась на него.

– Так позволила?

Она вздрогнула и покачала головой.

– Я не позволяла. – В её глазах вспыхнуло негодование. – Я дала ему пощёчину.

Лэнден так сильно хотел ей верить.

– О себе я научилась заботиться сама, – сказала она. – Но я думаю об Элис.

Её голос дрогнул от волнения.

– Мы не должны подпускать его к ней. Он совсем не тот, кем кажется.

Её забота об Элис разрывала сердце Лэндена на части. Джиа была привязана к его сестре, этого он отрицать не мог. И, несмотря на всю предыдущую ложь, он чувствовал, что теперь верит Джиа. Он был либо самым доверчивым человеком на земле, либо самым безнадёжно влюбленным.

И определённо самым разъярённым.

Лэнден натянул сапоги.

– Что ты делаешь?

Не обращая на Джиа внимания, он бросился вон.

– Лэнден, подожди! Тебе нужно успокоиться.

– Чёрта с два, – бросил он чере

з плечо и выскочил за дверь.

***

Лэнден бросился через лужайку к озеру, его пульс стучал в висках так громко, что он почти ничего не слышал. У него на глазах Кит забросил удочку в воду, и Лэнден едва подавил желание швырнуть его вслед за ней.

– Ричардсон!

Кит повернулся к Лэндену. Его глаза широко распахнулись при звуке голоса, полного ярости, он потянулся за своей тростью, но тут же вскочил на ноги.

– Доброе утро…

– Вы приставали к моей жене?

Воздух вокруг них застыл, напряжённый и густой.

Выражение лица Кита стало смертельно напряжённым.

– Это она вам так сказала?

– Отвечайте на вопрос.

Кит печально покачал головой.

– Мне больно говорить вам это, друг мой, но вы всё неправильно поняли.

– Неправильно понял? – Лэнден сделал шаг вперёд.

Кит поднял руку в знак капитуляции.

– Я слишком много выпил и не смог предугадать её намерения. Но её поцелуй сразу же заставил меня протрезветь. Я тут же его прервал.

Подтверждение того, что губы этого человека коснулись губ Джиа, всколыхнуло душу Лэндена. Ярость бурлила в нём, как раскалённая лава, готовая вырваться наружу. Его тело дрожало. Единственное, что удерживало его от избиения Кита, – это его хромота, и Лэнден осознавал, что этот ублюдок тоже об этом очень хорошо знает.

– Я не ответил на её поцелуй. Ведь вы – брат моего лучшего друга.

То, что Кит может рассказать эту историю Алексу, и, таким образом, опозорить Джиа, было для Лэндена невыносимо.

Но Кит покачал головой, словно прочитав его мысли.

– Конечно, я никому об этом не говорил, – сказал он. – Вы только что поженились. Я не хочу стать причиной ссоры.

Он склонил голову набок.

– Может, она испугалась, что я расскажу кому-то, и решила придумать свою версию. Или, возможно, она даже сама не поняла, что случилось.

Гнев Лэндена гас с каждым сказанным Китом словом. Кит говорил спокойно, и каждое слово кричало о его невиновности. И о вине Джиа.

И всё же Лэнден был растерян. Он сомневался. Джиа была очень расстроена в тот вечер, когда вернулась из кухни в спальню. Она вся дрожала, и он приписал её дрожь очередному кошмару. Неужели её поцелуи и ласки были всего лишь попыткой пережить отказ Кита? Неужели она так страстно занималась любовью с Лэнденом только потому, что не могла заполучить Кита?

Эта мысль причиняла ему слишком сильную боль. Он сжал кулаки, пытаясь сдержать чувства.

– Я понимаю ваш гнев, – сказал Кит. – Как человек, который пережил измену любимой женщины, я знаю, что вы чувствуете. В этом мире есть мужчины, которым всё равно, что они компрометируют чужую жену. Но уверяю вас, я вовсе не такой.

– Я не знаю вас так хорошо, чтобы поверить вам на слово.

– Наверняка нет, – сказал Кит.

Жалость в его глазах ещё больше разозлила Лэндена.

– Она – ваша жена, и вы обязаны защищать её. Несмотря ни на что.

Заявление попало точно в цель. Муж должен защищать честь своей жены, не сомневаясь в этой чести. Только Кит и Джиа знали, что на самом деле произошло между ними той ночью. От того, что у этих двоих появился секрет, Лэндена затошнило.

Был ли Кит виновен или нет, это не имело значения. Присутствие этого человека, само его существование, вызывало сомнения, которые Лэнден не мог победить. Сомнения в Ките. В Джиа. В самом Лэндене.

Неужели Джиа испытывала такую же муку, когда смотрела на Шарлотту? Или он обманывал себя и на этот счет тоже?

– Полагаю, что это злосчастное происшествие положит конец моему пребыванию здесь, – сказал Кит.

– Вы правильно полагаете, – выдавил Лэнден. – А теперь идите, собирайте свои вещи и убирайтесь к чертовой матери с моих глаз.

***

Лэнден спрятался в своём кабинете, пытаясь успокоиться. Он был зол, предан и растерян. Любовь и сомнение боролись внутри него, разрывая на части.

Ему с каждым разом всё тяжелее становилось контролировать свои чувства. Или он потерял контроль сразу же, как увидел Джиа.

Каждой истерзанной клеточкой своего существа он хотел верить ей. Она вскрыла его панцирь, вторглась в его сердце, плотно закрытое болью прошлого. Проникла в такое глубокое, тёмное и далёкое место в его душе, о котором он уже успел позабыть.

Она заполнила его собой.

Он женился на женщине, которой не доверял, но если была хоть какая-то надежда на их будущее, он должен сейчас ей доверять. Ему это было необходимо. Он любил её. Этот факт разозлил его ещё больше.

Дверь в кабинет Лэндена распахнулась, и Алекс ворвался внутрь. Его глаза горели яростью.

– Какого чёрта ты сделал?

Лэнден на мгновение ужаснулся тому, что мог узнать его брат.

– Кит и Сисси уже упаковывают вещи, – сказал Алекс. – Кит сказал мне, что они уезжают, и я хочу знать, почему.

– А какую причину назвал Кит? – осторожно поинтересовался Лэнден.

– Какая-то ерунда насчёт того, что его вызвали домой, но я в это не верю.

Была ли осторожность Кита продиктована чувством чести или вины, Лэнден понятия не имел. Этот ублюдок защищал себя, просто и ясно. Сам Лэнден предпочёл бы держать весь этот грязный инцидент в секрете, но Алекс заслуживал знать правду.

– Сядь, – сказал он.

Алекс вздёрнул подбородок и остался стоять на месте.

– Почему они уезжают?

– Это к лучшему. Просто поверь мне.

Алекс прищурился.

– Поверить тебе? – Он хлопнул ладонями по столу, наклонился вперёд и свирепо посмотрел на брата. – Я уже не ребенок.

– Тогда перестань вести себя как ребенок и сядь.

Лэнден подавил свой собственный гнев и попытался сохранить спокойствие. Вот уже несколько месяцев их препирательства становились всё яростнее, но этот разговор мог обернуться катастрофой.

– Так что случилось? – требовательно спросил Алекс.

– У нас с Китом были разногласия. Сядь. Я всё объясню, – сказал Лэнден.

– Не нужно ничего объяснять. Я всё знаю. Ты думаешь, что Сисси недостаточно хороша для меня потому, что у её семьи нет денег.

Лэнден пристально посмотрел на брата, в который раз спрашивая себя, почему Алекс каждый раз так легко готов увидеть в нём самое худшее.

– Я знаю, что Джианна рассказала тебе о положении Сисси, – сказал Алекс. – Точно так же, как я знаю, что ты велел Киту отвезти Сисси домой.

– Это не совсем так. Это не имеет никакого отношения к Сисси.

– Почему ты не можешь позволить мне быть счастливым?

У Лэндена сжалось сердце от боли на лице брата. Неужели Алекс действительно верит, что он намеренно причиняет ему боль? Воспоминания о мальчике, которым когда-то был Алекс, о братских узах, которые они разделяли, нахлынули на Лэндена. Волна прошлого, напомнившая ему обо всём, что он потерял.

– Алекс…

– Мне надоело, что ты управляешь моей жизнью. Ты – мой брат, а не отец.

С каждым словесным ударом, нанесённым Алексом, настроение Лэндена менялось от миролюбивого к гневному. Он втянул носом воздух, пытаясь сдержать злость.

– Давай обсудим…

– Нет! Больше никаких дискуссий. Я больше не буду тебя слушать! – Алекс ринулся прочь.

Лэнден вскочил на ноги.

– Но ты слушаешь Кита!

– Кит – мой друг, – сказал Алекс, снова поворачиваясь к брату лицом. – Хороший друг. В отличие от тебя, он обращается со мной как с мужчиной.

Лэнден молча стоял, его сердце бешено колотилось. Его брат, которого он так любил, пел дифирамбы этому ублюдку Киту, который поцеловал Джиа под его собственной крышей.

– Ты чертовски глуп, Алекс.

– Зелен виноград, – парировал Алекс. – Ты всегда завидовал мне, потому что я был любимчиком отца. Теперь, когда он умер, ты заставляешь меня платить за это.

Лэнден застыл на месте в шоке от услышанного. Он понятия не имел, как сильно брат обижен на него. Как мало он ему доверяет. Презрение в глазах Алекса было таким явным и яростным, словно перед ним стоял не его собственный брат, а незнакомец.

Или злейший враг.

– Хватит, – сказал Алекс. – Всё кончено. Я больше не буду жить под твоим надзором.

– А как же ты собираешься жить, братишка?

Алекс прищурился, осознав завуалированную угрозу.

– Я обойдусь тем, что оставил мне отец, или займу у Кита. У тебя нет никакого контроля над этими деньгами. – Он указал на Лэндена пальцем. – В любом случае, я собираюсь жениться на Сисси Ричардсон, как только окончу колледж. И ничто не остановит меня. – Он опустил руку. – До возвращения в колледж я останусь в отеле.

– Алекс, подожди!

Но Алекс повернулся к нему спиной и выскочил за дверь.

Глава 27

Ужин в тот вечер был мрачным.

Джиа смотрела на торжественные лица сидящих за столом. В доме остались только они трое, и хотя в отсутствие Клары всегда было меньше болтовни, сегодня в зале было совсем тихо.

Элис сначала была удивлена внезапным отъездом Кита и Сисси, но когда Алекс буквально вылетел из дома, она поняла, что что-то не так.

Лэнден отказался говорить о ссоре с Алексом, и его отвратительное настроение только ухудшалось при любом упоминании об этом. С тех пор как Алекс отбыл, он не проронил ни слова. Джиа боялась, что он обвинит её в ссоре с братом, но не могла злиться по-настоящему.

Чёрт бы побрал этого Кита Ричардсона.

– Так почему ты не поехала в Саратогу с тётей Кларой? – спросил Лэнден у Элис.

Элис вздрогнула от его неожиданной попытки завязать разговор.

– У меня другие планы.

– Например?

– Бен пригласил меня покататься на лодке на закате, помнишь?

Лэнден нахмурился.

– Эти планы включали Алекса и остальных, – сказал он.

– Но теперь уже поздно всё отменять. – Элис ткнула вилкой в горошек на своей тарелке.

– Ты не пойдешь одна. Об этом не может быть и речи.

Потрясённое выражение лица Элис было невыносимо. Джиа боялась воды, но когда-нибудь ей придется столкнуться со своим страхом лицом к лицу.

– Я поеду с ней, – сказала она, чтобы разрядить обстановку.

Лэнден пригвоздил Джиа к месту таким хмурым взглядом, что ей захотелось съёжиться.

– Обязательно.

Она позволила себе не заметить его сарказма.

– Очень хорошо. – Лэнден повернулся к Элис. – Но отныне ты будешь сообщать мне о любых планах, касающихся этого парня. Он приходил каждый день в течение недели, и я не позволю тебе давать ему ложные надежды.

Элис отложила вилку.

– Ложные надежды?

– Мы скоро вернёмся в город. Нет никакого смысла привязываться к человеку, которого ты, возможно, никогда больше не увидишь.

Элис изумлённо уставилась на него. Её обиженный взгляд сменился гневным, когда она вскочила на ноги.

– Извините меня. Мне нужно подготовиться к прогулке.

Она раздражённо выскочила из комнаты, оставив Лэндена смотреть ей вслед.

Джиа покачала головой.

– Ты злишься на Алекса и срываешь злость на Элис.

– Ты не можешь хоть раз поддержать меня? Я слишком много прошу?

– Ты ведёшь себя…

– Она проводит с ним слишком много времени, – сказал он. – И твоё одобрение не облегчит задачу, когда ей придётся расстаться с ним.

Джиа понимала, что Элис и вправду не сможет так часто видеться с Беном, когда вернётся в город, но не было никаких причин окончательно разрывать с ним отношения.

– Она очень привязалась к нему, Лэнден.

– Она заслуживает лучшего.

– Потому что он небогат?

– Потому, что она – моя сестра, – сказал он. – Она только начинает обретать уверенность в себе. Я хочу, чтобы сестра узнала себя лучше, а не просто связала свою жизнь с первым же мужчиной, с которым ей стало комфортно. Я хочу, чтобы она не торопилась, чтобы познакомилась с другими молодыми людьми, которые, возможно, подходят ей лучше.

– С каждым днём ты всё больше напоминаешь тётю Клару, – пробормотала Джиа.

– Я совсем не похож на Клару. Я бы никогда не стал подталкивать её к браку так, как она подталкивала меня.

Он имел в виду Джиа или Изабель? В данный момент это не имело значения. Он, казалось, был зол на весь мир, поэтому Джиа изо всех сил старалась не обращать внимания на эту враждебность.

– Это же просто прогулка на лодке, Лэнден.

– Дело не только в этом, и ты это знаешь, – сказал он.

Джиа понимала, что после инцидента с Китом Лэнден не слишком доверяет мужчинам, особенно если речь идёт о его сестре. Но хотя она и разделяла его страх за Элис, он вёл себя неразумно.

– Но я буду с ними, так что можешь не беспокоиться. – Она склонила голову. – Почему бы тебе не присоединиться к нам?

Нахмурившись, он лишь на мгновение задумался над этим предложением, и она поняла, что он откажется.

– Я не в настроении кататься на лодке.

– Алекс остынет, – сказала она. – Просто дай ему время.

Попытка затронуть причину его гнева заставила Лэндена снова нахмуриться. Но Джиа было всё равно. Напряжение между ней и Лэнденом стало ещё более ощутимым из-за этой серьёзной размолвки между братьями. Она должна была найти какой-то способ всё исправить.

– А что ты ему сказал про Кита?

– У меня не было возможности ничего ему сказать. Он считает, что я выступаю против его плана жениться на Сисси из-за её бедности.

– Ну, ты должен рассказать ему правду о том, что сделал Кит.

– Я не стану пресмыкаться перед ним и умолять выслушать меня.

Джиа увидела в его глазах злость на Алекса. Злость на неё. Возможно, не следовало рассказывать Лэндену о том, что сделал Кит. Но она любила Лэндена и должна была быть с ним честной. Больше никаких секретов или лжи.

Она любила Элис и не могла допустить, чтобы такая девушка связала свою судьбу с этим подонком. Алекс заслуживал знать правду о Ките. И Сисси тоже.

– Не позволяй своей гордости стать ещё одним препятствием между вами, – сказала Джиа.

– Я в любом случае сомневаюсь, что он мне поверит. Он обожает Кита. И презирает меня.

Боль, скрывавшаяся за разочарованием Лэндена, была ясной, как звон колокольчика. Джиа вздохнула, борясь с желанием утешить мужа.

– Я уверена, что это не так. Просто иди и поговори с ним.

– Нет.

Упрямство этого мужчины иногда приводило её в бешенство.

– Тогда это сделаю я.

– Нет, ты этого не сделаешь. – Его лицо стало каменным, и она поняла, что зашла слишком далеко. – Чёрт побери, Джиа. Это касается только меня и моего брата. Ты никому не скажешь ни слова, включая Элис, – сказал он. – Всё понятно?

Неохотно кивнув, она признала своё поражение. Во всяком случае, пока.

– Иди, готовься к прогулке на лодке, – бросил он.

Она, подчиняясь, встала и направилась к двери.

– И ещё, Джиа.

Она обернулась.

– Не спускай с них глаз.

***

Неожиданный визит Уизерса прошёл не очень хорошо. Лэнден тяжело опустился в кресло за письменным столом, его сердце колотилось от обмена репликами ещё долго после того, как коляска Уизерса отбыла восвояси.

К счастью, Джиа всё ещё гуляла с Элис на лодке. Она была бы напугана ещё больше, услышав этот спор, а ему не хотелось объясняться ещё и с ней, пока он обдумывал то, что произошло.

Реакция Уизерса на расспросы Лэндена была подозрительной. Вместо того, чтобы защищать свою репутацию, как это сделал бы любой честный человек, Уизерс принялся, носясь по кабинету, брызгать слюной, а потом предупредил Лэндена, чтобы тот немедленно прекратил копаться в его делах. Он не предоставил ничего, что могло бы обелить его, не единого факта, который помог бы заручиться доверием Лэндена.

Или, возможно, Лэнден неправильно понял. Бог свидетель, в последнее время он терял веру в собственные силы. Лэнден никогда ещё не ссорился с таким количеством людей только за один день. И никогда ещё не чувствовал такой потери контроля над происходящим.

Его мысли снова вернулись к Джиа. А что, если Уизерс невиновен? Что, если Кит тоже не виноват? Лэнден многим пожертвовал из-за Джиа, и не мог не злиться на неё. И на себя тоже.

Он встал, чтобы убрать беспорядок, который устроил Уизерс, в надежде, что успеет сделать это до прихода Джиа. Звук шагов в коридоре подсказал ему, что он опоздал.

Лэнден выругался, когда дверь в кабинет открылась. Джиа застыла на пороге, раскрыв рот.

– Уизерс был здесь, – пробормотала она.

Лэнден прищурился, удивляясь, как она догадалась. Он прошёлся по куче бумаг, разбросанных по полу.

– Он недоволен тем, что я отказался от сделки с ним. И пронюхал о моих расспросах. Понятно, что он расстроен.

– Он угрожал тебе.

– Да, – ответил он, пристально глядя на неё.

– Ты не должен никуда ходить с ним, Лэнден, – сказала она. – И тебе следует держаться подальше от леса и ручья, протекающего вдоль поместья.

– Джиа, умоляю. – Он поднял руку. – Сейчас у меня нет на это сил. Я и так поставил под угрозу свою репутацию. Оттолкнул делового партнёра, не имея никаких доказательств его неправоты, кроме твоего предчувствия. Пока хватит.

Она поджала губы, выглядя скорее обиженной, чем рассерженной его словами.

– Он попытается навредить тебе, – сказала она.

Явный страх в глазах жены заставил Лэндена похолодеть. Джиа так сильно беспокоилась за него, так упорно настаивала на том, что он в опасности, что он сам почти поверил в это.

– Я так не думаю, – честно признался он. – Но если это так, я буду готов.

***

На следующее утро Джиа сидела за завтраком одна. Визит Уизерса и беспокойство за Лэндена заставили её всю ночь ворочаться с одного бока на другой. Он заверил её, что будет готов к любым угрозам со стороны Уизерса, но теперь, когда тот знал, что Лэнден напал на след, он мог быть ещё опаснее.

Узел в её животе затянулся ещё сильнее. К тому же, Джиа не могла не переживать и за их отношения тоже. Ссора с Алексом пробила трещину между ними. Несмотря на все усилия оставаться оптимистично настроенной, Джиа сильно страдала при мысли, что их брак тоже может развалиться. Лэнден не присоединился к ней в постели прошлой ночью, и она тревожно уснула без него.

Наконец Лэнден с усталым видом вошёл в комнату. Он сел, и Джиа налила ему кофе.

– А где Элис? – спросил он.

Джиа пожала плечами:

– Она рано встает, чтобы ухаживать за своим садом. Может быть, пошла прогуляться.

Он кивнул.

– Сегодня только два письма, мистер Элмсворт. – Вошедшая в комнату Флоренс поставила поднос на стол.

– Благодарю вас, Флоренс.

Опасаясь любых новостей о Уизерсе, Джиа с живым интересом наблюдала, как Лэнден читает первое письмо.

Он взглянул на неё, удивлённо подняв брови.

– Похоже, твои подозрения насчет Уизерса были верны, – произнёс он.

Её сердце замерло.

– Стало известно, что он обманул нескольких бывших инвесторов. По словам моего адвоката, в настоящее время ведётся расследование по этим фактам. – Он положил письмо на стол. – Должен признаться, я крайне удивлён.

Он внимательно изучал её лицо, склонив голову набок.

– Ты хорошо разбираешься в людях, – сказал Лэнден так, словно сам не мог в это поверить. – Твоя интуиция спасла много людей и кучу денег.

Джиа откинулась на спинку стула.

Лэнден настороженно посмотрел на неё.

– Я думал, ты будешь счастлива.

– Мне очень страшно.

– С этим человеком покончено, Джиа. Здесь и сейчас, – сказал он, постучав пальцем по бумаге. – Всё кончено.

Джиа отчаянно хотела поверить в это. Может ли это быть правдой? Красный шарф давно исчез, и Уизерс теперь тоже не представляет угрозы. Неужели она это сделала? Неужели она спасла Лэндена от трагической судьбы, пришедшей ей в видении?

Возможность того, что кошмар действительно закончился, заставила её сердце воспарить. Она позволила себе представить их будущее, наслаждаясь открывшейся перспективой. Смогут ли они, наконец, построить совместную жизнь? Семью? Сможет ли Лэнден простить её обман и её саму, или её лжи окажется критически много?

– Теперь ты можешь быть спокойна, – сказал он, – и покончить со своими страхами раз и навсегда.

Джиа почувствовала, как улыбка растягивает её дрожащие губы. Лэнден улыбнулся ей в ответ, и её сердце вновь наполнилось надеждой на их светлое будущее.

Кивнув в знак того, что вопрос закрыт, он вскрыл второе письмо.

Его лицо стало белым как мел.

– Что случилось? – спросила Джиа.

Он быстро читал письмо, и её недолгое спокойствие сменилось страхом.

– Что случилось? Это Клара?

Лэнден вскочил на ноги.

– Это Элис. – От гнева его лицо побагровело. – Она сбежала с садовником.