Текст книги "Леди, которая слишком много знала (ЛП)"

Автор книги: Томасин Раппольд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 21

Джиа уставилась на шарф в руках Лэндена и едва не лишилась чувств. Её сердце колотилось так сильно, что она едва могла дышать. Она вскочила на ноги.

– Извините, я плохо себя чувствую.

Она пронеслась мимо Клары, не обращая внимания на её встревоженное лицо, и выбежала из комнаты. Слёзы застилали ей глаза, пока она поднималась по лестнице. Ноги налились свинцовой тяжестью, каждый шаг был борьбой, каждое мгновение – вечностью. Роковой час Лэндена был всё ближе. А он ей не верил.

Спотыкаясь, Джиа вошла в свою комнату, закрыла за собой дверь и прислонилась к ней спиной. Дверь у неё за спиной дёрнулась, заставив её отодвинуться, чтобы позволить Лэндену войти. Он проскользнул в комнату.

– Это что, какая-то шутка? – спросил он, поднимая шарф.

Джиа вздохнула. Даже сейчас, когда доказательство было у него в руках, он отказывался верить тому, чем она поделилась с ним накануне.

– Это не шутка, Лэнден, – сказала она. При виде этого злосчастного шарфа у неё закружилась голова. Паника вспыхнула внутри, заставляя Джиа говорить слова, которые она не могла контролировать. – Мы должны уничтожить его. Немедленно.

Она бросила взгляд на пустой камин.

– Да, именно так мы и поступим. Мы его уничтожим. – Она посмотрела на шарф, потом на камин, пытаясь сосредоточиться. – Мы должны разжечь огонь и бросить его туда.

Она направилась к выходу, но Лэнден удержал её.

– Приди в себя, – сказал он, сжимая её руку. – У нас гости.

Она вздохнула при этом напоминании, понимая, что он прав. Ей нужно было успокоиться и подумать.

– Обещай мне, Лэнден, что ты сожжёшь его, как только они уйдут. Ты сделаешь это.

– Да, я сожгу его, – заверил он её успокаивающим тоном.

Джиа с облегчением кивнула.

– Это происходит, – пробормотала она. – Всё это действительно происходит на самом деле.

Глубоко вздохнув, он отбросил шарф в сторону.

– Что именно происходит?

– Я же тебе рассказывала, – сказала Джиа, не в силах скрыть своё разочарование. – И теперь у тебя есть красный шарф.

– Признаю, это чертовски странное совпадение, – сказал он, опускаясь в кресло. – Но это всего лишь совпадение, не более того.

Однако в его словах не было истинной убежденности, как будто он говорил их не только ей, но и себе. Она должна была попробовать сейчас, пока его защита была слаба, и он был восприимчив. Она должна убедить его, что её способности реальны, а её видения не были порождены безумием.

– Моё видение сбывается, Лэнден. Здесь нет никакого совпадения. Ты в опасности. Я это видела. Так же ясно, как я видела болезнь Клары.

Его глаза широко раскрылись.

– Так же ясно, как я видела её выздоровление и Джорджи Туми в подвале. Так же ясно, как я видела Элис, танцующую на празднике.

Он покачал головой и провёл рукой по волосам. Его разум метался, сражаясь против того, что казалось ему странным, против веры в это. Лэнден пристально посмотрел на неё, и его лицо отражало ту же тревогу, что Джиа видела на лицах своих родителей. Всё то же недоуменное отвращение.

– О чём, чёрт возьми, ты говоришь?

Джиа мерила шагами комнату, не зная, с чего начать. Он был готов слушать, и она должна была выложить ему всё.

– Всё началось после несчастного случая, – сказала она. – Я рассказывала тебе о Марке и Майлзе и о том, как меня вытащили из воды.

Он кивнул.

– Сначала все думали, что я тоже умерла, – сказала она. – Я была без сознания и оставалась в этом состоянии восемнадцать часов, прежде чем пришла в себя.

– Господи, – пробормотал он.

– Пока я выздоравливала, со мной начало происходить нечто странное.

– Что именно?

– Мне начали мерещиться разные вещи. Образы. Сначала я подумала, что это сны. Я всё ещё была очень слаба и большую часть времени спала. Я думала, что так мой разум пытается пережить потерю братьев и бесконечные часы одиночества.

– Одиночество? А где были твои родители?

– Внизу, – сказала она, и сердце её сжалось от этого воспоминания. Джиа смахнула со щеки слезинку. – Они очень горевали. Они не хотели видеть меня тогда и не хотят видеть и сейчас.

– Но почему?

– Потому что мои братья мертвы. – Она пожала плечами. – А на их месте должна была быть я.

Лэнден тяжело сглотнул, и она отвела глаза.

Стряхнув с себя его жалость, она прочистила горло.

– Так или иначе, видения продолжали возникать. Сначала всякие мелочи: горничная, обжигающая руку, вечерний десерт. Такие вещи. И вот однажды мне явилось видение о том, как друг моего отца, мистер Дилемер, выигрывает крупную сумму денег на скачках. Через два дня он появился у нас и сообщил о своей неожиданной удаче. Сначала мои родители назвали это совпадением, но потом даже они начали понимать, что происходит что-то странное.

Она опустила голову.

– Всё изменилось после моего видения Прюденс.

– А кто такая Прюденс?

– Прюденс Олбер. Наша соседка. Мне привиделось, как Прюденс лежит мертвая в поле. Я умоляла родителей предупредить Олберов, но они отказывались меня слушать. – Она вздёрнула дрожащий подбородок. – Неделю спустя Прюденс погибла.

Лэнден моргнул.

– Её сбросила лошадь, и она сломала себе шею.

Он молча смотрел на неё.

– После этого мои родители вызвали врача. Он прописал мне лауданум от моих галлюцинаций. Несколько месяцев я жила в ступоре. Чем больше я принимала опия, тем сильнее мне хотелось его принимать. Вот тогда-то я и поняла, что надо остановиться. Но как только я отказалась от лекарства, родители стали подмешивать опий мне в еду. Поэтому я перестала есть и пить. Я так ослабла, что боялась умереть. Вместо того, чтобы признать мои способности, родители пригрозили отправить меня в сумасшедший дом. – Она пристально посмотрела ему в глаза. – И я ушла.

– Ты сбежала?

– Если за тобой никто не гонится, это не побег. – Джиа вытерла слёзы. Она должна была пройти через это. – Денег от продажи драгоценностей было достаточно, чтобы добраться до Троя. Я нашла работу в Школе у миссис Эмери. Я подумала, что могу довериться миссис Эмери и призналась ей в своём поступке… Она освободила меня от должности сразу же, но, видимо, сжалилась надо мной и дала мне твою визитку.

Лэнден молча смотрел на неё.

– И вот тогда это случилось. У меня появилось видение о тебе. Я должна была прийти сюда, Лэнден. Я не могла сидеть сложа руки и позволить кому-то умереть.

Он растерянно покачал головой.

– Я не могу в это поверить, Джиа. Нет, я не стану верить.

– Ты должен. – Она опустилась на колени рядом с ним и взяла его за руку. – Твоя жизнь в опасности, Лэнден. Пожалуйста, доверься мне. Если не ради себя, то ради своей семьи.

***

Лэндена затошнило от её слов. Джиа отчаянно верила в то, что говорила. Он подумал о её подарке – медальоне для его защиты. Масштабы её паники были ошеломляющими. Ему очень хотелось заключить Джиа в свои объятия и заверить, что всё будет хорошо, но он не мог пошевелиться. Она требовала от него слишком многого, просила поверить ей. Довериться.

– Тебе стоит держаться подальше от мистера Уизерса, – сказала она, вставая.

Он моргнул.

– А какое отношение ко всему этому имеет Уизерс?

– Я думаю, что это он хочет убить тебя.

Покачав головой, Лэнден взял себя в руки. Злость прогнала прочь его нежные чувства. Злость из-за того, что его насильно втянули в этот кошмар, злость из-за обвинений в адрес Уизерса, человека, которого она едва знала. Джиа вовлекала его деловых партнеров в свою иллюзию – и эта её болезнь или что это, чёрт возьми, такое, могла повлиять на его репутацию.

Он поднялся.

– Это просто смешно.

– Это не смешно.

– Джиа, – сказал он так спокойно, как только мог. – Ты через многое прошла. Любой, кто испытал то, что пережила ты, с трудом отличит вымысел от реальности. Но теперь ты в безопасности. Я могу тебе помочь.

– Помочь мне? – Она сердито посмотрела на него. – Я пришла сюда, чтобы помочь тебе.

Он поднял руку.

– Пожалуйста, перестань. Позволь мне помочь.

– Ты сможешь мне помочь, если поможешь доказать, что я права насчёт Уизерса.

– Я этого не сделаю.

– Тогда я сделаю это одна. Завтра я встречусь с мистером Уизерсом и…

– Ты не сделаешь ничего подобного! – Он ткнул в неё пальцем. – Ты немедленно прекратишь нести этот вздор. Ты будешь держаться подальше от Уизерса и не будешь лезть в мои дела!

В её глазах вспыхнул гнев.

– Неужели ты всё ещё считаешь меня сумасшедшей?

Поступки матери проносились в его памяти. Унижение, которое его отец испытал из-за её болезни. Её самоубийство.

– Я не знаю, во что, чёрт возьми, верить. Но я не позволю тебе разрушить репутацию моей семьи.

Она уставилась на него, стиснув зубы.

– Ты поняла, что я сказал?

Она открыла рот, чтобы возразить, но яростный взгляд Лэндена остановил её.

– Ты поняла?

Джиа пристально посмотрела на него, выпрямляя спину.

– Я всё прекрасно поняла. Ты скорее поверишь, что я сошла с ума, чем примешь другую точку зрения. – Она с отвращением покачала головой. – Совсем как они.

Глава 22

Джиа в одиночестве сидела во внутреннем дворике, любуясь прекрасным садом. Свежий утренний воздух был наполнен сладким ароматом роз и сирени, но даже безмятежность окружающей обстановки не могла успокоить её встревоженный разум.

Глупо было предполагать, что Лэнден ей поверит. На что она надеялась? Что он обнимет её и скажет, что всё будет хорошо? Что поможет ей остановить Уизерса и спасти его жизнь, чтобы они могли жить долго и счастливо?

Джиа была зла на Лэндена. Ведь он даже не допустил мысли, что она не сумасшедшая, но ещё больше она злилась на себя за свою надежду. Злилась из-за того, что пришлось скрывать свою странную способность. Злилась на то, что должна была жить, и каждый миг ждать, что её посетит видение.

Небольшое наказание за то, что она сделала со своими братьями. «По крайней мере, я жива…» – подумала Джиа.

Чувство вины было всепоглощающим. Было ли её проклятие компенсацией за то, что она не умерла?

Но потом она подумала о том, как спасла жизнь пропавшему мальчику Джорджи Туми. Возможно, её способности вовсе не были проклятием. Если бы она могла также спасти Лэндена, как спасла тогда Джорджи, то сочла бы свою особенность даром.

К её облегчению, Лэнден сжёг красный шарф прошлой ночью, когда Алекс и его гости ушли. Джиа знала, что Лэнден сделал это только для того, чтобы успокоить её, но, по крайней мере, эта проклятая вещь была уничтожена. Оставалось только надеяться, что отсутствие шарфа всё изменит.

У неё не появлялись другие видения с тех пор, как неделю назад она увидела мистера Уизерса. Означает ли это, что вероятность смерти Лэндена действительно уменьшилась?

Она посмотрела на деревья вдалеке. Оттенки оранжевого и красного смешивались с зелёным в листве, настойчиво напоминая о приближающейся осени.

Ей нужно было узнать о мистере Уизерсе больше информации. Лэнден помогать ей не собирался, так что Джиа должна была сделать всё сама. Но как она могла узнать больше о ком-то, не встречаясь с ним?

Она могла бы обыскать кабинет Лэндена… Он отправился на утреннюю прогулку на лошади, и это было самое подходящее время для её плана.

Джиа вернулась в дом и направилась в кабинет Лэндена.

– Доброе утро!

Она вздрогнула и, обернувшись, увидела в коридоре позади себя Кита. Его тёплая улыбка на мгновение успокоила её сердце, но собственная реакция на него одновременно заставила занервничать. Джиа постаралась говорить беззаботным тоном.

– Доброе утро! – Она нервно провела рукой по волосам. – Как вы устроились?

– В комнату Сисси только что занесли последний чемодан. – Он обмахнул лицо. – Высокие лестницы – это вызов. Алекс упоминал о внутреннем дворике. Не могли бы вы показать мне дорогу?

Джиа посмотрела в сторону кабинета Лэндена.

– Конечно, – ответила она, отказавшись от своей задумки ради человека, которому совершенно точно не повредил бы свежий воздух. – Нам сюда.

Она провела Кита через задний холл и зимний сад. Они вышли во внутренний дворик, и Кит опустился на одну из деревянных скамеек.

– Ах, – сказал он, наслаждаясь лёгким ветерком. – У меня не хватает выносливости на все эскапады Сисси.

Джиа рассмеялась.

– К тому времени, как моя дорогая кузина закончит распаковывать вещи, уже настанет время собираться и уезжать обратно. – Он улыбнулся. – Она привезла с собой больше платьев, чем требуется, но вы, женщины, должны быть готовы ко всему.

– Да, это так, – игриво согласилась она.

Кит огляделся вокруг.

– Красивые цветы.

Джиа проследила за его взглядом и посмотрела на цветущие розовые кусты, окружавшие внутренний дворик.

– Садоводство – страсть Элис.

– И у неё это прекрасно удается. Нужно сказать ей об этом, когда она закончит помогать Сисси с вещами. Только бы не пришлось ждать до воскресенья.

Джиа улыбнулась – с Китом было так легко.

– А где же ваш муж в это прекрасное утро? Я не видел его внутри.

– Он ездит верхом.

– Один?

– Да, – пробормотала Джиа, глядя на озеро.

– Значит, вы не ездите верхом? – спросил он.

– Езжу. То есть я знаю, как это делается. – Она вздохнула, смущенная своей неловкой попыткой уклониться от упоминания того факта, что муж никогда не приглашал её на свои утренние прогулки.

Голубые глаза Кита потускнели, когда он опустил взгляд на трость, зажатую между его коленями.

– Верховая езда – прекрасный вид спорта. Мне её очень не хватает.

Джиа сочувственно кивнула.

– Я был весьма искусен в верховой езде. Даже выиграл пару гонок, – гордо сказал Кит.

– Правда?

– О, да! – Он наклонился вперёд, опираясь на трость. – У меня была настоящая страсть к скачкам. К скорости. Но я был юн. – Он откинулся на спинку скамьи. – И слишком самонадеян, чтобы думать, что моя лошадь может когда-нибудь меня сбросить. – Кит постучал тростью по больной ноге. – Колено было раздроблено на куски.

– Мне очень жаль.

Он пожал плечами.

– Такова жизнь. Но мы должны приспосабливаться.

Эти слова задели Джиа за живое. Кит тоже многое потерял, но в отличие от Джиа не озлобился и не упивался жалостью к себе. Он был совсем другой, и она восхитилась его стойкостью.

И он ей нравился.

Осознание этого факта на мгновение испугало её. Был ли Кит тем самым мужчиной из её сна? Джиа попыталась отогнать тревожную мысль, но вскоре её поразила другая: неужели она сама изменила свою судьбу, влюбившись в Лэндена?

***

Позже в тот же день Джиа сидела с Сисси и смотрела, как Алекс и Кит играют в крокет. Проведя всё утро за подготовкой двора к приезду гостей, Алекс настоял, чтобы они с Китом сделали перерыв и сыграли.

Элис была занята делами в саду, а Лэнден сидел в своём кабинете с тех пор, как вернулся с утренней прогулки верхом. Джиа злилась при одной только мысли о том, что это могла быть ещё одна встреча с Шарлоттой.

Она переключила своё внимание на игру. Алекс рассмеялся вслед за Китом, легко и добродушно, в той манере, в которой он вёл себя со всеми, кроме Лэндена. Жестокое замечание Алекса о том, что Лэндена бросили накануне свадьбы, всё ещё звучало в её ушах.

Джиа не могла избавиться от ощущения, что Алекс наслаждается унижением брата. И не могла не спросить себя, почему.

Элис утверждала, что у Алекса золотое сердце. Проведя в его обществе всего четыре дня, Джиа бы так не сказала. Да, Алекс был обаятелен и нравился ей, но что-то нехорошее всплывало в его душе, когда дело касалось его брата, что-то весьма уродливое и подлое.

Сисси захлопала в ладоши, подбадривая Алекса, занявшего своё место с молотком в руке. Джиа улыбнулась, заметив волнение на лице Сисси. Ей нравилась эта девушка. И Элис тоже. Даже тётя Клара не могла найти никаких недостатков в Сисси, а это кое о чём говорило. Как и Элис, Сисси была очаровательна и мила. Но Сисси была одновременно игривой и уверенной в себе. Её большие голубые глаза искрились жизнью, а звук её смеха был искренним и тёплым. Невооружённым глазом было видно, что Алекс обожал её.

То, как он смотрел на Сисси, наполняло Джиа тоской и печалью. Она не могла себе даже представить, чтобы Алекс когда-нибудь посмотрел на Сисси так, как Лэнден смотрел на Джиа. Конечно, Сисси никогда бы не сделала ничего, что заслуживало бы презрения.

Джиа вздохнула. В ночь, когда Лэнден получил в подарок красный шарф, он не прикоснулся к ней, но тогда она почувствовала облегчение. Да, она всё ещё была зла и обижена на него, но прошло ещё две ночи, а он всё ещё был так же холоден с ней. И теперь страх, что он никогда больше не захочет её, поселился внутри Джиа.

Кит совершил меткий удар, и Сисси захлопала в ладоши, а следом за ней и Джиа. С притворной скромностью он поклонился им в знак признательности за их аплодисменты. Он смотрелся настоящим щёголем в своих белых брюках и рубашке.

– Кит рассказал мне о то, что случилось с ним, – сказала Джиа Сисси, когда Кит наклонился, чтобы положить трость на землю, прежде чем снова сделать удар молотком.

– Правда?

Ошеломлённое выражение лица Сисси заставило Джиа подумать, что она сказала что-то не то.

– Прости, – сказала Сисси. – Я не хотела показаться настолько удивлённой. Просто он никогда не рассказывал мне о том несчастном случае. Мы почти ничего об этом не знаем.

Джиа вздохнула, увидев боль в глазах Сисси.

– Возможно, ему было легче обсудить это с кем-то, кто не любит его так, как ты. Может, он хотел избавить тебя от переживаний.

Сисси пожала плечами.

– Возможно. Но я всё равно волнуюсь за него.

– Похоже, он неплохо справляется, – заметила Джиа.

– Да, он всегда был сильным. Даже в детстве. После того, как мать бросила их, Кит взял заботу об отце на себя. – Сисси покачала головой. – Но этот несчастный случай… Это случилось много лет назад, но меня беспокоит не его нога.

Джиа склонила голову набок.

– О чём ты?

– Когда произошёл несчастный случай, Кит ехал к своей невесте. К тому времени, как он поправился, она уже вышла замуж за другого.

Джиа ахнула.

– Ох, бедный Кит.

Сисси кивнула.

– Его сердце разлетелось на осколки. Как и его колено.

Слова Кита, сказанные Кларе, пронеслись в голове Джиа. Этот человек потерял даже больше, чем она думала.

– Если с Алексом когда-нибудь что-то случится, я буду ждать его выздоровления хоть целую вечность, – воодушевлённо сказала Сисси.

Джиа кивнула.

– В болезни и здравии, – произнесла она, и её собственные брачные клятвы эхом отдались в ушах.

– Вот что значит любовь, – сказала Сисси. – Во всяком случае, для меня.

Джиа видела, что Сисси действительно любит Алекса. Какая-то часть её души завидовала чистоте их любви. Никаких притворств, никаких секретов, никакой лжи.

– Надеюсь, Алекс тоже так считает, – сказала Сисси.

Она обычно вся сияла, когда произносила имя жениха, и такая внезапная застенчивость вызвала у Джиа любопытство. Девушка повернулась к лужайке, глядя на Алекса, и в её глазах, помимо обожания и беспокойства за Кита, было что-то ещё.

– Что-то случилось? – спросила Джиа.

– Могу я довериться тебе, Джианна?

Перед умоляющим выражением глаз Сисси, когда она сжала руку Джиа, было невозможно устоять.

– Когда-нибудь мы станем сёстрами, и я чувствую, что могу тебе доверять.

– Да, конечно.

– Иногда любовь приходит самым странным образом. Иногда она приходит не тогда, когда её ждешь. И не совсем честным путем.

Джиа расправила плечи. Её охватила паника. Неужели Сисси узнала правду об их с Лэнденом браке?

– Кит познакомил меня с Алексом, чтобы обеспечить моё будущее, – сказала Сисси.

Джиа прищурилась.

– О чём ты?

– Мой отец вложил деньги в бизнес, который прогорел. Он потерял всё, что у нас было, кроме нашего дома. Кит получил огромное наследство от покойного отца и помогал нам оставаться на плаву. – Она понизила голос, как будто кто-то мог её услышать. – Кит посчитал, что Алекс будет мне хорошим мужем.

– Я понимаю.

Сисси отпустила руку Джиа, её щеки вспыхнули от стыда.

– Однажды Кит ни с того, ни с сего написал мне, что, по его мнению, мы с Алексом могли бы стать хорошей парой. Он договорился взять его с собой, когда тот приедет в гости. Кит прислал мне деньги на покупку новых платьев. Он считал, что нам лучше держать финансовое положение моей семьи в секрете. Алекс прислушивается к советам Кита. Когда Кит обмолвился, что мы могли бы составить хорошую партию, Алекс согласился с ним.

– Но ты же любишь Алекса?

Сисси кивнула.

– Больше всего в жизни. – Она пожала плечами и сжала руки. – Но я не могу избавиться от чувства, что сделала что-то не так. Как думаешь, мне стоит ему рассказать?

– Да.

Она моргнула, услышав такой быстрый ответ.

– Когда речь заходит о любви, доверие – это всё. – Джиа попыталась не думать о своих собственных неудачах.

Сисси задумалась.

– Алекс оценит твою честность, – сказала Джиа. – Тебе не нужно будущее, которое начинается со лжи. Она будет преследовать тебя вечно.

Сисси кивнула.

– Ты права. Я буду честна с Алексом и скажу ему правду. Я люблю его. И если он любит меня, то простит.

Джиа улыбнулась оптимизму Сисси и её вере в их любовь.

– Кит хочет только лучшего для меня, – сказала она. – Алекс это поймёт. Кроме того, он простит Киту всё, что угодно, – добавила она.

Джиа ни на секунду не усомнилась в этом. Было очевидно, что Кит имел на Алекса сильное влияние, и Джиа подозревала, что Лэндена это беспокоит. И ещё она точно знала, что Лэндену не понравится настоящая причина знакомства Сисси и Алекса.

Лэнден любил своих брата и сестру и был для них скорее отцом, нежели братом. Возможно, именно поэтому Алекс испытывал неприязнь к Лэндену. Лэнден мог быть излишне властным, когда речь шла о благополучии его семьи, и Алексу, второму сыну, явно не нравилось, что кто-то пытается им управлять.

– Кит свёл нас с Алексом. Я надеюсь, что когда-нибудь смогу отплатить ему за эту услугу. Он был бы хорошим мужем, но его нога… Кажется, из-за этого он чувствует себя ущербным.

Джиа могла только посочувствовать. У них с Китом было гораздо больше общего, чем она думала. Возможно, Кит действительно мог оказаться мужчиной, за которого она мечтала выйти замуж.

Она напряглась от этой глупой мысли. Теперь это уже не имело значения. Она была замужем за Лэнденом и любила его.

И именно поэтому она должна была спасти его. Возможно, это была эгоистичная причина, но это было правдой. Она должна была спасти его, но не ради того, чтобы избавить Элис и остальных членов его семьи от боли, вызванной его потерей, и даже не ради самого Лэндена, а ради себя собой.

Она позволяла себе надеяться на будущее с ним – на будущее без страшной угрозы, нависшей над ними. Она будет жить со своими видениями всю оставшуюся жизнь. И если она могла бы разделить эту жизнь с Лэнденом, она бы с радостью это сделала.

Когда-нибудь он, возможно, полюбит её, и вся боль, которую она пережила, будет того стоить.

И тогда, вероятно, она доверится ему настолько, что раскроет свою тайну до конца.