Текст книги "Оглянись в темноте 2 (СИ)"
Автор книги: Тимур Рымжанов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)
Из дверей кондитерской появилась официантка с удивлением замерев на пороге держа в руках поднос, силясь понять, что произошло на веранде. Чиновник, конечно не прав. И у него, и у меня, как у простых подданных империи совершенно одинаковые права. Но существуют так называемые, негласные правила. В подобной ситуации местное отделение стражи, скорее всего встанет на его сторону, а мне еще влепят штраф, за то, что обнажил меч в черте города без веской на то причины. Наемников нигде не любят, признаться честно, есть за что.
Немая сцена затянулась. Я решил отступить. Запустив пальцы в кошель с серебром, отсчитал три монеты и положил на стол возле себя.
– Простите за беспокойство, милая леди, – обратился я к официантке чуть повернув голову в ее сторону, – что-то совсем пропал аппетит.
Поднявшись в полный рост, я переложил посох в правую руку и уверенно двинулся к выходу с веранды проверяя пространство перед собой. Все еще бледный и неслабо перепуганный грузный чиновник отступил в сторону. Мастерски орудуя посохом я без труда обнаружил проход между перил и единственную ступеньку. Спокойно и неторопливо шагнув на мостовую, оценил окружение и двинулся как раз в том направлении, куда совсем недавно указала официантка. Немая сцена на веранде затянулась, настолько, что я успел дойти до перекрестка улиц и свернуть в нужном мне направлении.
Надо снять знак гильдии наемников. По правилам я обязан носить его на виду только при исполнении контракта, во всех остальных случаях по желанию. В неблагополучных районах такой знак служит словно оберег от мелкой шпаны, а в официальных делах как личная подпись, в других случаях он не требуется.
Что ж, посчитаю это еще одним уроком социальной интеграции. Мне посчастливилось урвать минуту чтобы насладиться чудесным ароматом кондитерской, весенним воздухом и собственными фантазиями, прежде чем меня сдернули с небес на землю. А собственно, чего я ждал, зайдя на чужую территорию. Мне этот район, с первого взгляда, не понравился.
Что ж, вернусь к своим злодейским планам, и на этот раз постараюсь не расслабляться.
Смешавшись с толпой, решил все-таки пройтись по озвученной мной Веретенной улице. Нарушать спонтанно созданную легенду нельзя. Направляясь в этот район столицы, я предварительно изучил карту города и как минимум названия крупных улиц смог запомнить. Просто уже привык держать в голове контраргументы на любой неожиданный случай.
На мое счастье, на этой улице оказались с десяток магазинов и лавок довольно высокого ранга, не для простых граждан. Совершать какие-то покупки я не планировал, но упорно держался рамок легенды. Пройдусь по улице, осмотрюсь, в этом районе я прежде не бывал, ну а после вернусь в мастерскую.
– Постойте, юный господин! – услышал я за спиной голосок той самой официантки из кондитерской.
Обернувшись на звук ее голоса, я увидел девушку, раскрасневшуюся от бега в наспех накинутом на плечи плаще, скрывающем рабочую форму. На глазах у девушки блестели слезы, но выражение лица мне показалось радостным.
– Простите пожалуйста меня и нашего посетителя, юный господин. Прежде такого не происходило. Вот, – девушка протянула руку и вложила мне в ладонь бумажный сверток, – вы же так ничего и не попробовали.
– Не стоило беспокойств, юная леди. Бежать за мной два квартала бросив все…
– Так нельзя. Это нечестно. По правде говоря, – перешла девушка на шепот, – мне самой этот посетитель не нравится.
– Я привык, что ко мне относятся несколько…
– Несправедливо, – кивнула милашка.
– Спасибо вам за заботу и за старания, милая леди. Я слышал, что на весенние праздники в ремесленном квартале, где я работаю, состоится большая ярмарка. Ваша кондитерская планирует в ней участвовать?
– Ой, я даже не знаю, – удивилась официантка несколько задумчиво. – Ремесленный квартал, он же… про него сейчас такие слухи ходят.
– Не верьте всем слухам. Простите, – опомнился я, – мы с вами уже так долго беседуем, а я еще не представился. Меня зовут Ардум, можно просто Ард, я хоть и ношу знак наемников, на самом деле из отряда обеспечения, а сейчас так и вовсе арендую мастерскую в ремесленном квартале.
– Приятно познакомиться, господин Ардум, мое имя Альда, можно просто Аля. Работаю официанткой в кондитерской «Медовые ягоды». Я обязательно скажу хозяйке про ярмарку.
– Вот как замечательно. Спасибо вам за вашу заботу. Не смею больше задерживать, а то у вас, наверное, все гости разбегутся.
– И вам спасибо что не создали нам проблем. До свидания.
Чуть поклонившись девушка скрылась в толпе.
Альда. Знакомое имя. Оно точно попадалось мне совсем недавно в докладах, что собирал для меня Сирд. Стоп! А не она ли Альда Норум⁈ Та самая девица, которую до тряски перепугала леди Мара снеся башку ублюдку Далифу в его собственной гостиной! Да быть не может! Внешность буквально один в один, хоть тогда в доме Далифа, я особо и не вглядывался. При таком ярком освещении, для меня это несколько проблематично, да и не до этого как-то было. Но если предположение верно: Альда-официантка и Альда – графиня Норум не тезки, что весьма маловероятно, то выходит, что дочь графа вынуждена подрабатывать официанткой в кондитерской! Учитывая финансовое положение графа, не лишено смысла, но, неужели не нашлось должности более престижной? Может все-таки тезка? Нет, верится с трудом. Из-за плохого зрения в дневное время, я давно привык оценивать людей по косвенным признакам. Сомнений быть не может. А ведь барон Дервей мне говорил, что граф Норум бывший агент секретной службы. Как, однако, тесен этот мир. И как жесток, черт его дери! Только нафантазировал себе, что смогу познакомиться с симпатичной сверстницей, а тут такой жестокий облом. Дочь графа! Да куда мне с моим суконным рылом в калашный ряд! Эх, еще с прошлой жизни за мной эта напасть тянется. Вот никак у меня не клеятся личные отношения!
В свертке, что принесла мне Альда, оказались те самые печения с орехами. Действительно вкусные и пряные. Не очень сладкие и не рассыпчатые, как раз такие как я люблю, хоть и не считаю себя большим любителем сладостей.
До вечера пытался выбить из головы встречу с графиней, дочкой бывшего агента секретной службы, работающей под прикрытием в неброской кондитерской и усмирить свои гормональные перекосы, стараясь отвлечься на задачу по сбору информации.
Хочу я того или нет, мне придется опять идти на дело сквозь тени. Раз уж есть такая способность, да еще и можно сказать получил благословение на все свои шалости, в чем я совершенно не сомневаюсь, то надо пользоваться. Особняк господина Ремиса не так хорошо охраняется, как логово того же Длифа или городская крепость Вейрона, местный аналог «Бастилии» из моего прошлого мира, как имя нарицательное. Но и свои трудности имеются. Там весь квартал под усиленной охраной и не только стражи, частных охранников, но еще и обученных, сторожевых псов и, как я предполагаю, магов. И что самое страшное, во всяком случае для меня, магических систем безопасности. Всевозможных охранных заклинаний, печатей, да еще бог ведает чего, что полностью попадает в серую зону моих представлений о подобных практиках. Сесть на пару с сестренкой за книжки и закрыть пробелы, никак не получится. В книгах доступных простому, любопытному обывателю, ни о чем подобном никогда не напишут. А специальные материалы хранятся за семью печатями в хранилищах академии магии. Да и толку мне от этих знаний ни на грош, я все равно не обладаю способностью к манипуляции магической энергией, так что даже если буду знать о потенциальной опасности, никак не смогу ее устранить. Поэтому приходится идти на риск, и продумывать пути отступления.
Переодевшись и вооружившись, примерно к десяти вечера, я уже смело скользнул сквозь тени из своей мастерской, изредка выныривая из ночной мглы в обычное пространство, чтобы осмотреться.
В столице полно освещенных улиц, квартал знати и олигархов, в этом смысле лидеры по количеству света. Для тени конечно остается место, но приходится в буквальном смысле протискиваться между освещенных пятен.
Особняк промышленника Ремиса в этот вечер, похоже, только готовился к долгой и бурной ночи. Единственное место, куда можно было забраться без последствий и риска, оказалась черепичная крыша трехэтажного здания.
Я конечно перевоплотился в образ леди Мары, но при этом пришлось отказаться от туфель на каблуках, имитационных накладок, юбок, кружев, и прочей атрибутики женского гардероба. На подобные вылазки, когда не предполагался контакт с людьми, у меня давно был заготовлен специальный костюм. Не совсем одежда ниньдзя, но что-то очень похожее, особенно если учесть катану закрепленную на спине и маску закрывающую лицо полностью.
Закрепившись на крыше, стал осматривать периметр. Здание «П» образное, фасадом на улицу и пристройками вокруг внутреннего двора. Охраны на вид немного, всего десяток человек, которые неспешно патрулируют весь периметр здания с собаками на поводке. На мое счастье в охране не наемники, а такая же как у Сирда охранная артель, которым из оружия дозволены только короткие мечи и дубинки всех мастей. В подобных патрулях собаки даже опасней самих охранников.
На заднем дворе со стороны дверей для прислуги, наблюдалась какая-то суета. От боковых ворот до торца флигеля вытянулась вереница легких грузовых повозок и рикш. Шла активная разгрузка каких-то припасов и вещей в районе кухни. Не иначе как господин Ремис задумал многолюдную вечеринку, потому что и у главных ворот с фасада здания наблюдалась активность. Навскидку – человек пятьдесят, кто-то явился пешком, иные воспользовались рикшей или прибыли к крохотному причалу на канале. Самые солидные гости прибывали на каретах и покидали их только у центрального подъезда. При таком ярком освещении внизу, да еще и с высоты крыши, я, разумеется, не мог разглядеть подробностей. Кто прибывает, зачем, о чем говорят. И сквозь тени к такому месту не подобраться. Единственное, что отметил с полной уверенностью, так это тот факт, что ни одна из прибывших карет не была «гербовой». Все с каретных дворов со знаком компаний предоставляющей услуги перевозки. Рикши и лодочники совсем не в счет. Так называемые «гербовые» кареты могли себе позволить только наместники провинций, то есть с титулом не ниже графского. А вот именно таких здесь как раз и не было. Неполноценная информация, но стоит отметить, что скорее всего в гости, к одному из крупнейших промышленников империи, высшая знать – не приглашена.
С одной стороны, не очень удачно, что я нарвался на какое-то мероприятие, которое, как здесь водится, продлится как минимум до трех ночи. В первый свой выход, я планировал изучить обстановку, расположение улиц, закоулков, дворов, возможно смогу добраться до комнат особняка. Но с другой стороны, вероятно, что, шастая по теням дома, в опасной близости от источников света, я сумею узнать что-то важное. Движение сквозь тень, это как погружение в очень соленую воду, если не барахтаться, не прилагать усилий, тень сама выталкивает тебя на свет. В моем случае тратились какие-то внутренние силы. Не магическая энергия, а что-то иное, какой-то скрытый резерв, предназначенный именно для подобного перемещения сквозь тени. Мой личный резерв еще слишком мал, чтобы держаться в тенях дольше пятнадцати минут. Когда чувствую, что устаю и трачу сил больше чем необходимо, мне приходится выныривать в обычное пространство и какое-то время отсиживаться, прежде чем смогу вновь скользнуть в мир теней. Хочу надеяться, что со временем этот резерв станет больше и я приобрету больше опыта. Чисто теоретически, скорость движения в этой изнанке пространства практически не ограничена и равняется скорости мысли. Я еще не экспериментировал, но если я способен мысленно оказаться в том месте, которое, хорошо мне знакомо, неважно как далеко оно находится, то я вероятнее всего так же смогу перетащить туда и тело. После событий сегодняшней ночи, когда я посетил в мире теней тот храм Повелителей, я почувствовал, что могу позволить себе больше смелости и воли. Нужна практика. Инструкции по использованию мира теней во мне как бы появлялись безусловно, на уровне понимания сути вещей, но требовалось качественно сформировать запрос или создать ситуацию, чтобы ответ возник в моем сознании. Разумеется, что идя на реальную разведку в стан врага, я не позволю себе экспериментировать. Для этого требуется отдельные время и место, желательно подальше от посторонних глаз.
Оставаясь телом на крыше, удобно усевшись возле каминной трубы, я стал время от времени нырять в тень и погружаться в уголки особняка где можно было найти темный уголок и затаиться, чтобы внимательно осмотреться.
Приглашенная публика в пестрых, на мой взгляд, несколько вычурных одеждах постепенно заполняла большой зал приемов, боковые комнаты, в которых как-то сами по себе собрались компании по интересам. Прислуга разносила напитки, какие-то легкие угощения, в то самое время как в соседней большой гостиной уже готовили сервированные столы. В доме Ремиса намечалось какое-то торжество. Не знаю по какому поводу; да это, собственно и не имеет никакого значения. Важно, что такие мероприятия, почти всегда, включают в себя момент, когда приглашенные, особые люди, собираются для важного разговора, отдельно от гостей. Во всяком случае я очень надеюсь, что именно так и произойдет. Из докладов, что подготовили мне агенты Сирда, можно подчерпнуть немало, но я должен не просто читать доклады, а понимать с кем, собственно, мне предстоит иметь дело. Жаль, что ради этого придется проторчать на крыше этого особняка почти всю ночь, завтра опять буду ходить весь день как сонная муха, если не отосплюсь как следует. Подобные ночные вылазки очень выматывают.
Упорно продолжая, то и дело, изучать скопившуюся, галдящую, фальшиво смеющуюся публику, я отмечал для себя, что не вижу ни одного знакомого лица. В действительности, с чего бы мне их видеть, я в такие круги не вхож ни с какого боку. Но ведь всех этих людей что-то объединяет. Благо, что в империи довольно просто разделять людей по внешним признакам. Это не серое корпоративное мероприятие офисных клерков в одинаково безликих костюмах, хотя и там, по поведению некоторых, легко можно понять кто на какой ступеньке пищевой цепочки находится.
Здесь же помимо внешнего вида, одежд и украшений существовали еще и гильдийские знаки, атрибуты государственных служащих, военные чины, светские награды, должностные ленты, знаки отличия выпускников разных академий. Да, ведь в Хадарисе, помимо знаменитой академии магии, существовали и другие учебные заведения с куда более приземленными уклонами. Существовали, как минимум, три военных академии, гвардейская, кавалерийская и инженерная. Флагман имперской науки горный университет и академия изящных искусств. Что интересно, во все эти учебные заведения экзамены назначаются практически единовременно, как раз через две декады, когда подойдет время для Наи блеснуть своими знаниями и талантами. Могу себе представить бардак, который начнет твориться в столице уже через десять дней, когда в Хадарис съедутся все желающие поступить во все эти учебные заведения.
Наконец, собравшихся гостей запустили в гостиную где накрыли столы. Когда все расселись, в зал потек ручей прислуги, разносившие по столам первые блюда, закуски и кувшины с вином. Публика возбужденно предвкушала предстоящее застолье, когда хозяин дома, которого я наконец смог идентифицировать, взял слово приветствуя гостей.
Говорил долго, коряво, с неприятным, незнакомым мне акцентом, но тем не менее привлек всеобщее внимание. Невзрачный мужичок лет пятидесяти, низкорослый, пухлый, розовощекий, лоснящийся. Пухлые губы, нос картошкой, тонкие подвижные брови и фальшивая улыбка скрывающая жадного до денег, проворного дельца. Повод такого пышного застолья оказался до банального скучным, его любимая дочь праздновала день рождения, а заодно и предстоящее поступление в академию изящных искусств. Хорошо, что не в магическую академию, не хотелось бы мне чтобы эта «лягушонка в коробченке» училась вместе с Наей. Жаба с бантиками, укутанная в поросячьего цвета, азерийский шелк.
Чествовать дочурку олигарха будут долго. Дарить подарки, говорить лестные речи. Я за это время успею пройтись по пустующим пока кабинетам и комнатам, по подвалам особняка и поищу возможные пути отхода.
Я не забывал о возможных магических системах безопасности, поэтому в потенциально опасных местах не выходил из теней. Рабочий кабинет Ремиса, зал совещаний, личные покои, все это конечно интересно, но где сейф⁈ Пока народ там наверху празднует и гуляет, а прислуга занята обслуживанием гостей, я могу спокойно шляться почти где угодно.
Наконец обнаружил потайную дверь в кабинете Ремиса. Причем что интересно, обнаружил вход в подвал по винтовой лестнице, которая и привела меня к потайной двери, спрятанной за фальшивой стенкой. Даже смог изучить довольно примитивный механизм противовесов, который отвечал за скрытое устройство. В комнате подвала, куда вела эта лестница с удивлением обнаружил отдельно выделенную секцию, закрытую на железную дверь с моим кодовым замком! Нетрудно догадаться, что за дверью прятали, разумеется, все самое ценное, что только было в доме и если не хранилось где-то еще.
Совершенно не стесняясь, я проник в хранилище, не тревожа стен и запоров. Брать из потайной комнаты, сейчас, ничего не собираюсь, но вот поковыряться и оценить потенциальную добычу имело смысл. Для барона Дервея наибольший интерес представляют бумаги и письма, документы и векселя. Мне же до них особо дела нет, а вот насчет прибрать золота, брезговать не стану. Разумеется, что не в этот раз, барон настойчиво просил не грабить олигархов и аристократов, но ведь это могу сделать и не я. Кодовый замок ломать нельзя, испорчу себе репутацию, а вот расковырять одну из стен вполне возможно. К моему сожалению в закрытом хранилище оказалась не сокровищница, а комната с коллекцией какого-то древнего хлама. Вот в этом вопросе я вовсе не компетентен. Чего могут стоить все эти цацки, побрякушки, какие-то черепки и обрывки манускриптов, понятия не имею. Просто отмечу для себя и в докладе, что Ремис большой любитель антиквариата и старины. Те обрывки рукописных книг и камни с какими-то начертанными каракулями, явно не шедевры современного искусства. Больших денег и документов отражающих реальную жизнь промышленника в этой комнате нет, так что следует запомнить и просто иметь ввиду. Лестно, что на такую комнату поставили мой замок. Видать оценили. Хотя, пока даже представить не могу как бы я добирался до этой потайной комнаты не будь у меня дара от богини.
За то время, пока я шастал по подвалам и погребам в поисках потайных проходов и скрытых хранилищ, приглашенная публика наверху частично закончила с трапезой и перешла к светским развлечениям. Выступление гимнастов я пропустил. Застал лишь момент, когда в большом зале появились музыканты и приглашенные гости выстроились группками в ожидании предстоящих танцев. Я не видел ни одного подобного мероприятия в высшем свете аристократов империи, но уверен, что планка данного празднования явно не дотягивает до имперской знати. Хотя, могу и ошибаться, что-то в последнее время, очень богатых аристократов, я встречал не часто.
Но танцы и возбужденные лица потенциальных пар на этом празднике меня не волновали. Я следил за хозяином дома и его «особыми» гостями, в число которых входил, что вполне предсказуемо, жрец храма «Пяти светлых» со своим служкой. Небольшая компания в составе семи человек во главе с хозяином дома, в какой-то момент торжества, отправились на второй этаж в малую гостиную, в которой, я еще час назад заметил активность слуг и приготовления к тому, что в комнате также состоится какое-то действо.
Отделившаяся семерка, включая указанного жреца, расселись в этой гостиной в глубокие кресла, расставленные по кругу. Долго находиться в тени такого ярко освещенного помещения мне было бы затруднительно, поэтому я переместился в декоративную нишу в стене, закрытую длинным гобеленом от потолка до пола. Не очень хорошо видно, но прекрасно слышно. Главное, что ни одному идиоту не придет в голову совать нос под этот гобелен, только бы не начать чихать от накопившейся за ним пыли.
Я надеялся, что предстоящий разговор этих господ позволит мне подчерпнуть немало важной информации относительно их планов и устремлений. Но, после недолгой возни, когда все наконец расселись и принялись обсуждать дела, я слегка разочаровался:
говорили о долгах, взаимных обязательствах, о деньгах, поставках, контрактах и связях. Ругали, на чем свет стоит, ленивое «быдло», которое вкусно ест и сладко пьет, и совершенно не желает работать по восемнадцать часов в сутки. Дармоеды и бездельники, которых, надо в обязательном порядке пороть кнутами. Что интересно, жрец в такие моменты даже заступался за нерадивых работяг и сотрудников, намекая, что помимо работы, еды и сна в перерывах между побоями плетками, пастве неплохо бы посещать храм и нести пожертвования. А то работа никуда не денется, а вот светлые боги, они могут и отвернуться в своей милости. В общем деловая болтовня торгашей, на темы, которые, в целом, мне не давали никакой полезной информации.
Лишь в одном разговоре промелькнула важная зацепка, которая на мой взгляд стоила того чтобы посетить это сборище.
Говорил жрец и один из гостей хозяина дома. Много было пустых слов, но суть сводилась к следующему: жрецам и олигархам известна цель императора захватить княжество Кирин. Сейчас, во всех войсковых подразделениях идет активная подготовка, хоть эта информация и не имеет точного подтверждения. В любом случае, жрец настаивал на том, что император намерен захватить княжество. В контексте разговора возникла речь о сделке по большой партии меди. Большая партия, это четыре корабля груженые под завязку. Суть сделки в том, что азерийское королевство готово заплатить за ту же самую партию, вполовину больше, чем имперская казна. Посредником выступает сам жрец, а вот поставщиком, если я правильно понял тот самый заказанный мне промышленник Волот, который, как ни странно, тоже оказался в числе гостей и участником этой малой сходки заговорщиков.
Волот боялся сорвать поставки императорским заказчикам. Но жрец утверждал, что вся операция продумана до мелочей. Волоту нужно застраховать отправленный товар в обычном порядке. Но вместо четырех кораблей отправить восемь. Четыре груженых медью, но по документам солью и костной мукой, а четыре других простыми камнями, но по документам как раз медью. Первые корабли с настоящей медью и фальшивыми документами прибудут в один из малых портов княжества Кирин, где их будет ждать большой караван. А вот фальшивые корабли с булыжниками вместо товара, захватят речные пираты и проведут вниз по реке мимо империи, почти не заходя в порты. Миновав границы империи корабли просто очистят от груза банально выбросив камни в воду, а всех, кто будет свидетелем этой аферы просто уберут. Так получится, что медь, предназначенную для империи, просто украли пираты. Волот получит страховые выплаты от государства и полуторную цену за товар от азерийского королевства. Тот факт, что одним этим действием, если конечно согласится, он автоматически становится изменником империи, олигарху как-то в голову не приходил.
Все! Я получил, что хотел. Я знаю место где будет происходить загрузка кораблей, знаю фигурантов заговора, а это без всяких сомнений заговор, и знаю исполнителей. Частично в докладах агентурной сети фигурирует упоминание о том, что в плавильнях Волота повысили норму выплавки меди. Разумно. Если афера удастся, и все стороны, кроме империи, получат желаемое, то потребность в меди все равно никуда не денется. Пользуясь монополией Волот резонно поднимет цену за товар и станет удерживать до тех пор, пока рынок не насытится настолько, что завышенная цена приведет к залеживанию товара на складах. Закажет империя новую партию сырья или нет – не имеет значения, цена все равно вырастет.
Ничего нового. Точно так делались дела и в моем прошлом мире. Не в таких мелких масштабах, не такими топорными методами, но примерно также. Ночь оказалась длинной и трудной, но мне удалось урвать клочок важной информации, которую я, разумеется внесу в доклад, но не как факт, а как аналитический вывод. Все остальные данные по месту и самому заказу, косвенно указаны в докладах.
Не желая больше задерживаться на этом «празднике жизни», я поспешил убраться подальше от ненавистного мне квартала, где даже по ночам так много света для пугливых богатеев, трясущихся за свой капитал и бесценные жизни. Напоминает мне богатые поселки в крупных городах моей прежней родины. Такие же, порой очень грязные дельцы, обносили свои дворцы высоченными заборами оберегая себя от внешнего мира.
Такие люди как эти олигархи и торгаши, очень бы хотели жить в тени, но вынуждены довольствоваться лишь тишиной, которую ревностно стерегут, уничтожая всех, кто может ее нарушить. Деньги любят тишину. В тени же не видно блеска накопленного золота и непомерного эго тех, кто им обладает.
