Текст книги "Оглянись в темноте 2 (СИ)"
Автор книги: Тимур Рымжанов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 23 страниц)
Признаков того, что у нас возникнут какие-то проблемы по дороге к шахтерскому поселку – не было, так что я даже не расчехлял меч.
Добрались действительно без приключений, хоть ночевки под открытым небом были весьма дискомфортными, особенно, когда на второй день пути небо затянули хмурые тучи и начался противный моросящий дождь. Дорогу размыло и скорость всего каравана упала наполовину. Дорога шла вверх по очень пологому взгорью, но даже такой не крутой подъем стал серьезным препятствием для лошадей, так что всем участникам каравана, включая меня, пришлось толкать повозки на особо сложных участках.
Добрались до городка только на пятый день. Шахтерское поселение и городком-то назвать сложно было, скорее большой поселок с парочкой центральных улиц. В центре поселка возвышалась старая крепость. Восточная стена совсем развалилась, сохранились дворовые постройки, несколько каменных зданий с черепичной крышей и две больших башни. У подножья одной из башен деревянная церковь с типичным для «Пяти светлых богов» вытянутым шпилем. По всему видно, что церковь в этом месте построили совсем недавно. Вокруг остатков крепостной стены, которая уже давно не несла никаких оборонительных функций, ютились дома шахтеров, какие-то склады, лавочки и магазинчики. С западной стороны поселка как бы немного отдельно, какие-то промышленные здания, судя по каскаду плотин и больших водных колес. Там же отдельное здание с высокой каменной трубой и угольный склад со рвом для отвалов. Это наверняка место моего будущего обитания, рудная мельница, мастерские и плавильный цех.
От этой промышленной зоны в сторону холмов шла накатанная грунтовая дорога вдоль которых тянулись дощатые настилы, по которым когда-то рабочие возили тачки с рудой. Сейчас, как я понял, в этих шахтах руду не добывали, а зря, одно другому не мешает, надеюсь хоть плавильное производство не растащили. Все-таки выплавлять металл в малых тиглях в кузнечном горне менее эффективно, чем в нормальных печах. Это в условиях высокогорья, мы были ограничены возможностями. Малое количество топлива и пониженное давление не позволяли развернуть полноценное производство.
При знакомстве с местным руководством, я понял, что сбылись мои самые пессимистичные опасения. Хоть номинально за организацию добычи в разломе отвечал местный аристократ, домашний барон князя Наис Госар, по его поведению и оглядкам на местного жреца церкви «Пяти богов», стало понятно кто на самом деле заправляет всем в этом поселке.
Барон Госар вел себя как типичный провинциальный выскочка с фиктивным титулом – надменно и высокомерно. Так называемые «домашние» бароны, могут претендовать на особое отношение только в рамках границ владений своего сюзерена, в данном случае – князя Кирина. В других землях и государствах, они не имеют права даже озвучивать свой титул и ждать к себе отношения как к аристократам. А вот жрец, умело делал вид, что ему все безразлично, отдав на откуп заботы о нашем размещении барону. Такое показное безразличие говорит только о том, что за нами будут присматривать и очень тщательно. Ведь прежде чем загнать жертву в ловушку, следует изучить ее повадки и слабости.
И вновь сбылось мое предположение о том, что меня разместят отдельно, как раз в том самом промышленном районе поселка, благо что не в самой мастерской, а в небольшой пристройке, обустроенной всем необходимым ля комфортного проживания. Судя по количеству пустующих домов в поселке, бывшие шахтеры, что нашли разлом, не пожелали сменить ремесло рудокопов на старателей. Именно поэтому добрые две трети поселка просто пустовало.
Сложив вещи в выделенной мне коморке, я сразу отправился изучать производство. Так как работы по выплавке руды не было, мастера спустили все плотины, остановили колеса и приводы на мельницах и приводах к различным станкам, которых здесь насчитывалось несколько десятков, начиная от токарного и заканчивая довольно оригинальным устройством для плетения канатов. От этих же приводов работала местная лесопилка, печные меха и даже подобие промышленной вытяжки.
Мастером цеха и главным специалистом на производстве был уже немолодой кряжистый мужик лет шестидесяти Ерим. У него в подручных числились трое мальчишек, примерно моих ровесников. Вопреки ожиданиям, мастер Ерим отнесся ко мне очень приветливо и уважительно. В тот момент как приказчик барона привел меня в эту мастерскую, Ерим сразу проявил учтивость. Уж не знаю, что ему наговорили о будущих «консультантах» из империи, но мастер, несмотря на разницу в возрасте, вел себя очень достойно.
– Мы полностью в вашем распоряжении, господин Ардум, – выпалил Ерим чуть поклонившись.
– Не надо называть меня господином, велика честь, я простой ремесленник.
– Ну, коль уж вас прислали из империи наставлять здешних мастеров, стало быть какие-то заслуги да имеете, тем более вон, у вас знак гильдии магов. На такое жрецы только и могут, что зубы скалить да укусить не посмеют, – не унимался здоровяк Ерим, – позвольте хотя бы мастером вас называть. Я ведь обычный литейщик, никаких особых премудростей не ведаю.
– Ну хорошо, – согласился я не желая затягивать инспекцию мастерской, – давайте обсудим оборудование. Я так понимаю у вас есть и плавильная печь, и горны, рудная мельница, кузня и литейный цех?
– Все имеется, мастер. Тут ведь прежде и производство сразу стояло. И прокатные вальцы, фасонные и для листового металла, все есть, вот только воду с плотин спустили, придется подождать дней пять пока вновь наберется. Я уж подмастерьем велел все шлюзы опустить.
– А с того момента как разлом открыли много хитинов набралось?
– Чего набралось? – удивился Ерим.
– Ну остатков от тварей? – уточнил я, ощупывая оборудование мастерской.
– А, этой гадости на заднем дворе под навесом, возов полста свалили – не меньше, смердит ужас как.
– Тогда сегодня осмотрим оборудование, а уже завтра начнем готовить первую партию на выплавку. Подготовим большой тигель, и я покажу вам все этапы для работы с этими остатками. Барон меня торопит, хочет побыстрей получить готовую продукцию.
– Только скажите, что надо, мастер Ардум, мы все подготовим. Прежний мастер так ничего выплавить и не смог, один шлак выходил из печи. Вот барон и торопит.
Быстренько обсудив с Еримом план работы и необходимое оборудование, не заходя в коморку где меня поселили, я отправился в местный трактир, где мы договорились встретиться всей группой чтобы обсудить планы. Мадара с компанией были уже там, я прибыл последним. Сделав заказ, я сел за общий стол.
– Мы тут уже слегка осмотрелись, Ард, и решили, что в первый выход к разлому пойдем сами, без тебя.
– Хоть ты и охотник, – подхватил копейщик Сольд, – ты же все равно мастеров будешь натаскивать, что тебе толку соваться в разлом.
– Согласен, – тут же кивнул я, – самому не хочется. Я ведь с тварями из разлома по необходимости столкнулся, нашествие у нас было, вот и пришлось поучаствовать. А так без особой надобности, я вам только мешать буду. Как вернетесь, все мне потом расскажите.
– Может статься, что тебе и вовсе в эти катакомбы и не придется лезть. Занимайся с мастерами, а разлом оставь на нас, – добавил с ухмылкой сутулый старик Накан, утирая с усов пену от браги.
Эти наивные деляги, избалованные имперской бюрократией и халатностью, норовят втихую натаскать себе магических кристаллов и солей, самого ценного, что можно добыть в подобных местах помимо монстров. И делиться со мной в их планы не входит. Пусть так все и будет, не уверен, что местный приказчик и барон им позволят подобную самодеятельность, а что до меня, так вовсе не добыча цель моей миссии.
Как я понял из разговоров нашей компании «консультантов», барон Наис Госар, нас ждал и уже давно подготовил все необходимое для плодотворной работы. На него тоже давили и требовали, как можно скорей начать добычу полезных ресурсов. До той поры пока это не произойдет, мы можем чувствовать себя в относительной безопасности. Только в тот момент, когда собранные из местных добровольцев бригады начнут приносить добычу из разлома самостоятельно, от нас попробуют избавиться. Удивлен что мои старшие коллеги, более опытные и совсем неглупые люди, думают, что им позволят вернуться в империю с обещанной платой в мошне. Прикопают в том же разломе, оставив на обед местным тварям в качестве главного блюда.
Судя по тем останкам хитина, что скопился под навесом за мастерскими, твари в здешнем разломе совсем не мелкие. Особенно впечатлил остов большого паука-серпонога, кстати, смертельно ядовитого. Очень неудобная, в смысле охоты на него, тварь. В одиночку с таким точно не справиться, нужна команда как минимум из пяти человек, чтобы грамотно и без потерь одолеть такую громадину. И ведь просто так на спину его не перевернуть, как того же рогача, или сколопендру. Этот вывернется из любого положения, благодаря длинным и сильным лапам, этот паук способен ползать по вертикальным стенам и, даже по потолку. Швыряется паутиной как ловчей сетью, имеет сильные ядовитые челюсти способные перекусить взрослого человека пополам. С такого и добычи, конечно много, но пока местные не научатся правильно на него охотиться жертв среди охотников и старателей будет очень много.
В коморке, что выделили мне под жилье, все было обустроено очень уютно. В сенях даже имелась собственная колонка с насосом, с хорошей и чистой водой. На крохотной кухне имелась собственная большая печь, для приготовления пищи, а вот жилая комната отапливалась небольшим камином. По опыту знаю, что питаться в трактирах и харчевнях всегда накладно, чем если готовить самому. Поэтому с раннего утра, как только открылись лавки на местной торговой улице рядом с бывшей крепостной стеной и импровизированный рынок, куда приезжали торговать жители соседней деревушки, я устроил небольшой экскурс по торговым рядам, прицениваясь к товарам и отмечая места где стану закупать себе припасы.
Вернувшись сложил покупки в ящики и котелки, и отправился в цех, где мастер Ерим с подмастерьями уже, как я и просил разожгли большой горн. Начну обучать с первых этапов. Выплавка магического метала из хитинов монстров не является секретом, но весь процесс может пойти наперекосяк, если допустить ошибку хоть в одном пункте. Как и в любом ремесле, в данном процессе полно мелких нюансов, которые нельзя упускать.
Первым делом – обжигаем хитин, удаляя органические остатки. После обжига части внешнего скелета монстров становятся хрупкими, и их очень легко размолоть на рудной мельнице. Перемолотые останки засыпаем в большой плавильный тигель слоями чередуя древесный уголь, квасцы, и хитин. Все нужно плотно утрамбовать, чтобы в тигле осталось как можно меньше воздуха. Далее закрываем крышкой и плотно и густо заделываем обмазкой из пеньки и глины. Если просто обмазать глиной, то при нагреве она осыплется. Пенька в данном случае работает как арматура, пусть и в процессе плавки она постепенно выгорит, на начальном этапе она свою задачу выполнит. Подготовленный тигель оставляем сушиться в теплом месте, чтобы удалить из обмазки влагу. Далее помещаем сосуд в горн и начинаем греть, добавляя уголь с таким расчетом, чтобы тигель скрылся в нем полностью. Процесс не быстрый и каждый этап требует внимания. Греть приходится постепенно, плавно поднимая температуру. При наличии квасцов и в отсутствии кислорода процесс преобразования металла происходит быстрей. Как только температура достигает нужного значения, продолжаем поддерживать примерно час, тут зависит от размера тигля и пропорций добавок. После этого оставляем остывать вместе с горном или печью. Вот собственно и все, как только все остынет, вскрываем крышку и извлекаем содержимое. Обычно магический металл оседает на дне плавильной чаши в виде большой капли покрытой коркой от застывших квасцов. В таком большом тигле как в этой мастерской, в среднем, слиток должен получиться примерно на сто грамм.
Учитывая количество работников в мастерской, процесс можно наладить поэтапный и непрерывный. Это в горах со стариком Орманом, я не мог следить за процессом сутки напролет. Здесь же рук и глаз хватает. Если все правильно организую, в день можно будет получать до пятисот грамм металла, учитывая цену на эти слитки, по золотому за десять грамм, мастерская очень скоро начнет приносить весьма солидный доход.
Мастер Ерим и его подручные, внимательно следили за каждым моим действием. Я же помимо того, что выполнял все довольно привычно и уверенно, еще и сопровождал подробными объяснениями того, что я собственно делаю и для чего это нужно. Сам же я размышлял на тему того, под каким предлогом мне, не вызывая подозрений, начать шастать по территории крепости где жил сам барон и расположился гарнизон охраны, чтобы качественно разведать все мелочи и нюансы, связанные с городком. Мне просто жизненно необходимо уверенно ориентироваться на местности и знать расположение всех ключевых объектов.
Если выполнять задачу максимум, что мне поставил барон Дервей, а именно сорвать возможность промысла без привлечения имперской гильдии наемников, то нужно понять на чем она держится сейчас и насколько эффективна. Срыв добычи можно спровоцировать, снизив рентабельность. Если, например, во время выплавки металла из хитинов не добавлять квасцы, которые очень качественно вымывают шлаки, то часть металла будет теряться в золе, выгорать, и общий выход снизится в половину. Это лазейка и возможность бессовестно забирать себе буквально половину произведенного продукта. Я не выдам Ериму истинной пропорции квасцов, которые следует добавлять. Когда буду выплавлять самостоятельно пропорции оставлю правильные, но при этом стану забирать половину продукта. В результате и у него, и у меня вес выплавки будет примерно одинаковый, что не должно вызвать подозрений.
Но, этого недостаточно. Основную прибыль приносят старатели и охотники. Единственный способ снизить их эффективность, это создать напряженные внутренние отношения и атмосферу недоверия. Быть может даже спровоцировать бунты, поджоги и поножовщины, как это было у нас в горах. Тогда, после серьезного конфликта несколько недель добыча из разлома практически не поступала.
Да, уж, не простая задачка спровоцировать все эти неприятности при этом оставаясь в тени, не привлекая внимания к собственной персоне. Жаль, что в прошлой жизни я не был диверсантом, сейчас бы имел куда больше возможностей навредить здешнему промыслу. Но, стану решать проблемы по мере их поступления. Сейчас важно понять, что полезного добывают в этом разломе. Сборная команда «консультантов» ушла без меня, следовательно, считают меня убогим, несмотря на показную сдержанность. Хорошо, пусть думают, как им удобно. Мне нужно разведать территорию до первого снега. Вести разведку я собираюсь под покровом ночи, так что оставлять следы в мои планы пока не входит. И затягивать с этим нельзя, придется заняться разведкой даже в ущерб сну.
В первые две ночи, я осмотрел всю крепость. В казармы гарнизона не совался, изучил обстановку на складе, к замку которого без проблем подобрал отмычку. Здесь хранились части не поврежденных пластин хитина особо крупных тварей, стояли кувшины с заспиртованными потрохами, на балках висели мешки с сушеными грибами и лишайниками. Небогатый улов, но даже то, что уже имелось, тянуло на приличную сумму тысяч в пятьдесят золотых. Взял себе немного сушеных сизых грибов. Такие растут даже в обычном лесу, но те что добывают в разломах, считаются самыми ценными. Грибы ядовитые, попади такой гриб в еду или питье, убьет сотню человек. Обычно используется в составе очень ценных мазей для наружного применения и в создании дорогих благовоний. Несмотря на неприятный вид, гриб удивительно приятно пахнет. Что интересно, в малых дозах может стать сильнейшим галлюциногеном. Об этом его свойстве мало кто знает, обычно просто считают ядовитым и все. Секрет этого гриба, однажды еще в крепости, выдал мне опытный старатель, который потом, к сожалению, из разлома так и не вернулся. И в разломе, и в обычных горах и лесах существовало немало ядовитых растений, грибов и животных. О некоторых мне рассказывала Ная, она не так давно купила справочник по лечебным и полезным травам. О каких-то животных и растениях я узнал у старателей и заготовителей. Гриб, вызывающий галлюцинации, хорошее оружие в руках такого начинающего диверсанта как я. Придется поколдовать, чтобы добыть из сухой смеси экстракт, но это не проблема, в моей коморке имеется все необходимое.
На третью ночь я бродил по поселку изучая дворы и привычки поселенцев. Тут действительно находилось очень много пустых домов. Некоторые казались ветхими настолько, что становилось непонятно, как в них вообще жили. Только пять или шесть домов могли позволить себе держать собак. Местные псы если охраняют хозяйский двор, всегда привязаны прочной веревкой, реже цепью. Бродячих собак, шатающихся по поселку или городу в этом мире, просто не было. Без ошейника и владельца псина долго не протянет, особенно если забредет в нищий квартал в крупном городе.
На четвертый день я и мастер Ерим принесли барону Госару первые три килограмма выплавленного магического металла. Аристократ был вне себя от счастья с дрожью в руках разглядывая полученные слитки. Ценность слитков огромная, поэтому барон решил сразу отнести их в хранилище. Это был очень недальновидный поступок с его стороны. Да, я понимаю, что для всех я убогий калека и никто даже представить не может что такой человек может быть опасен. Но с целью простой перестраховки барон мог бы сам отнести эти слитки в хранилище, и не светить перед малознакомым мальчишкой особенностями охраны этой, без сомнения очень важной комнаты.
Сокровищницей, или хранилищем ценностей, оказалась верхняя комната уцелевшей крепостной башни, стоящей рядом с недавно построенной деревянной церковью. Внизу у лестницы целое караульное помещение с дежурной четвертью сотни солдат. Сама лестница закрыта решеткой. Далее семь пролетов с винтовой лестницей и большая дверь, окованная железом, с довольно хитроумным замком, ведущая собственно в само хранилище. Там в маленькой комнатке несколько сундуков, секретер, шкаф с документами и стойка с довольно дорогими на вид мечами. Единственное окошко дающее возможность солнечному свету попасть в комнатку защищено массивной решеткой. Именно в этом помещении хранилось все ценное что только имелось в поселке.
Барон велел мне уложить слитки в один из пустующих сундуков и тут же закрыл его на ключ.
Спонтанная экскурсия в местную сокровищницу мне понравилась, натолкнула на некоторые криминальные мысли, но строить какие-то планы на ее счет я буду позже, когда соберу побольше сведений.
Вечером этого же дня вернулись горе-консультанты. Побитые, потрепанные, но хотя бы на своих двоих. Без легких травм и ранений к сожалению, не обошлось. Рожи у всех оказались перекошены от гнева и недовольства. Дорогие доспехи и оружие которыми так кичился Мадара и братья копейщики Сольд и Васер, требовали капитального ремонта. Я предполагал, что результат их вылазки окажется примерно такой. Основанием для моих предположений стала огромная куча осколков хитина паука-серпонога. Судя по всему, в этом разломе это доминирующий вид хищников. Чуть позже наведаюсь в разлом самостоятельно и оценю обстановку на месте. А сейчас надо сделать упор на работу в мастерской и сборе информации.
Большие пауки могут стать серьезной проблемой. В разломе у крепости «Порог бездны» команды наемников использовали большие стрелометы с бронебойными, чугунными наконечниками. Таскать эти бандуры в разлом то еще приключение, но выбора не было. Какими-то другими способами завалить такую громадину не получится. Одна крупная команда умудрялась использовать кошки. Паука цепляли за лапы и растягивали так чтобы он не мог двигаться, и только потом добивали так называемыми «пробойниками». Зафиксированного паука можно быстро успокоить и моим мечом, если добраться до уязвимой точки возле головы. Но ничего из этого я рассказывать команде «консультантов» не стану, пусть сами головой думают, их для этого и нанимали. Живность в разных разломах может отличаться друг от друга. Тут много сторонних факторов, и интенсивность магического потока, и кормовая база, и местные геологические особенности, даже состав воды и тот может повлиять на внутреннюю экосистему подобной аномалии. Так что к каждому отдельному промыслу требуется свой, особый подход.
Шел уже восьмой день нашего пребывания в поселке Ус-Аят. Я по возможности осмотрел все вокруг, изучил окружающее пространство и разведал важные точки. Теперь пришло время постепенно раскачивать обстановку внутри.
Выгрузив очередной тигель, мы с Еримом, стали наполнять новые плотно запечатывая. Старый литейщик уже научился закладывать сырье и вымерять пропорции квасцов, но я все равно лично проверял каждую закладку.
– Ну что, мастер Ардум, разбирать горн? – вежливо спросил Ерим выставляя на стол очередной обмазанный тигель.
– Не торопись, там угля еще много, давай тачки две хитина туда бросим, пусть обгорают.
– Эх, мастер, а я уже мальчишек отпустил…
– Да и ты можешь ступать домой, Ерим, я все сделаю. Тебе так и вовсе на другой конец города топать. А я еще поработаю.
– Так не можно, мастер! Как же я уйду, зная, что вы здесь один хлопочете.
– Мне кое-какого инструмента не хватает, вот и сделаю пока хитины обожгу. Ты мне лучше скажи, Ерим, я вчера в трактире слышал, дескать шляется в округе какая-то шайка, говорят, беглые каторжане из империи?
– Первый раз слышу! – удивился старый литейщик. – А кто такие слухи разносит?
– А я почем знаю, я ведь только и могу что слышать, да и то не уверен, что правильно понял.
– Да брешут небось. Из империи если и бегут, то в азерийские степи. В Кирин никто по доброй воле не сунется, у местных баронов разговор короткий, если таковых беглецов сыщут.
– Прежде, – ухмыльнулся я, – оно может и да, мимо шли. Но нынче-то, тут вон какая добыча лежит, а охрана, что ни день хмельная ходит. А мы с тобой случись что, против бандитов не устоим. Я так точно. Вот в крепости, у другого разлома, где я контракт отрабатывал, место безлюдное, туда только добраться уже жизнью рискуешь, а и там, целый гарнизон армейских пограничников, отрядов десять матерых наемников, так мало того, еще по единственной горной тропе магические ловушки расставлены, да и даже так всякое случалось. Только при мне казну гильдии, да добычу выкрасть пытались.
– Вон оно как! – удивился Ерим. – А ведь верно. В разлом этот наши шахтеры только в прошлом году проход открыли. Ох и народу тогда эти твари погубили. По округе слух пошел, что монстры наружу вот-вот вырвутся. Тогда-то все и побежали прочь с насиженных мест. Только когда большие ворота в шахте установили, мы немного успокоились.
– Твари на свежий воздух вылезать не станут, – успокоил я литейщика, – не комфортно им здесь. Солнечный свет страсть как не любят. А вот то, что охраны маловато, да укреплений, так это всем известно. Вот, видать шайка и нацелилась пощипать местного лорда.
– Да, упаси боги. Жизнь тут и так не мед, так еще и бандиты будут округу обкладывать, совсем не жизнь, одна мука.
– Надеюсь, что просто слухи, – попытался я вновь успокоить напарника, который не на шутку испугался и сам себе бог весть что нафантазировал.
Разумеется, что про шайку беглых каторжан я все выдумал. Эти края довольно обжитые, деревушки хутора, владения местных аристократов, словно лоскутное одеяло. Торговых путей не мало, дороги кое-как, но все же патрулируются. Тут бандитам особо разгуляться не дадут. Но коль уж закралось сомнение в душу простого обывателя, он теперь и сам опасаться будет и другим нашепчет, чтобы бдительности не теряли. Если слух расползется, то можно будет считать, что первый этап плана выполнен.
Много еще предстоит сделать, но не надо забывать и про собственную безопасность. Здесь, по сравнению с империей просто анархия. Каждый аристократ свою волю гнет, попирая номинально существующие законы. В этих краях цена человеческой жизни совсем низкая, не то что за медную монету, за черствый сухарь зарезать могут.
