Текст книги "Оглянись в темноте 2 (СИ)"
Автор книги: Тимур Рымжанов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 23 страниц)
– И вы продали уже десять таких? – удивился парень.
– Я продал десять замков. Не сейфов. Куда установят замки, я понятия не имею.
– Что скажите, господин барон? – обратился парень к Дервею. – Как по мне, если мастер так уверен в своем товаре, то это просто идеальный подарок моему отцу, не находите? Да и выглядит замечательно.
– Скажу больше господин Корт, если уж Ардум говорит, что этот сейф невозможно вскрыть, то уверяю вас, так оно и есть. Я сам впервые вижу это его изобретение, но сомнений, уж поверьте, не возникает.
– Учитывая события происходящие в последнее время, думаю, что такой подарок будет очень уместен, как вы считаете?
– Давайте спросим у мастера, – предложил Дервей. – Что скажешь Ард, есть у замка недостатки?
– Есть, господин Дервей. Даже я потрачу кучу времени чтобы вскрыть этот замок, если будущий владелец забудет комбинацию цифр. День, быть может больше и то при условии, что я точно знаю, как устроен этот механизм. Ночному воришке даже задерживаться у такого сейфа не имеет смысла.
– Мне нравится ваша уверенность мастер. Осталось обсудить цену.
– Честно говоря, господин Корт, я строил этот сейф как демонстрационный образец. Над ценой, я не задумывался. Но если судить по материалам, то металла здесь не меньше чем на две тысячи золотых, плюс работа и расходные материалы в общей сложности его себестоимость около трех тысяч.
– Я дам в два раза больше. Но прежде, я хочу пригласить одного специалиста, чтобы он оценил товар.
– Нисколько не возражаю, – тут же согласился я. – Цена меня полностью устраивает.
– В таком случае мы договорились. Рад был знакомству мастер Ардум. Мой специалист прибудет позже и как только проведет проверку, примет решение забирать его или нет.
– Большое спасибо господин Корт. Буду ждать.
Встреча с этим молодым дворянином, натолкнула меня на мысль о том, как воспользоваться долговыми расписками, украденными из сейфа ублюдка Далифа. Сейчас мой статус из простого арендатора мастерской переходит в разряд владельца небольшого предприятия. Заниматься и дальше изготовлением замков, сейфов, или музыкальных инструментов будут нанятые ремесленники, которых в квартале просто уйма, и почти все практически без работы, так что есть из чего выбирать. Долго удерживать монополию на свои изделия я не смогу, крупные промышленники быстро скопируют мой механизм и сами начнут производить что-то подобное даже более лучшего качества, если посчитают дело прибыльным. Пусть так, у меня есть еще козыри в рукаве. Главное то, что как владелец успешной мастерской я смогу легализовать всю свою черную кассу да так, что ни у кого вопросов не возникнет, откуда у меня столько денег. А пока будут трудиться нанятые работники, мастерская послужит великолепным прикрытием и будет в моем полном распоряжении в любой момент.
Осматривать обещанный господину Корту сейф приехали сразу четыре очень солидных господина с поддержкой десятка дворовых слуг. Господа «эксперты» ничего из себя не строили и просто по-деловому подошли к вопросу изучения необычного сейфа. Интересовались деталями самой конструкции, качеством металла, устройством замка. Внимательно изучили методику смены кодов. Пришлось даже открыть внутреннюю крышку дверцы, чтобы специалисты все осмотрели. Надежность замка и самого сейфа у них нареканий не вызывала. Несколько удивило то, что двойная стенка засыпана песком. С интересом выслушали, что по моим расчетам, содержимое сейфа, даже документы, чисто теоретически могут выдержать обычный пожар. Конечно же долгое пребывание в открытом пламени превратит содержимое в уголь. Но вот недолгий нагрев, как в обычном пожаре, сейф выдержит с легкостью.
Выписав мне вексель на оговоренную сумму, господа «эксперты» велели слугам забрать сейф и погрузить его в большую повозку. Даже если в будущем мои замки не будут продаваться, а промышленники быстро украдут идею, я все равно найму ремесленников в свою мастерскую. И мастеров поддержу и обеспечу себе надежное прикрытие.
Набирающая силу весенняя погода радовала взгляд и наполняла душу приятными ощущениями. Город отмывался от зимней копоти печей и каминов, от угольной грязи, проливными дождями с грозами и ветром. Наполнялся ароматом цветущих садов и запахом свежей зелени. Как раз время молодому и бурлящему гормонами организму ухлестывать за девками, а я как трансвестит какой-то шляюсь по ночной столице в женском платье.
Больше недели я улаживал дела с мастерской, искал сотрудников и проводил обучение по работе с моим механизмом. Помимо этого, собирал информацию об аристократах, которые в свое время попадались на крючок нечистого на руку ростовщика. Будь это простая долговая расписка, после смерти кредитора она бы утратила всякую ценность, но это был официальный документ, в котором указывалось что кредитором в данном случае выступает имперский банк, а не персона. То есть чисто теоретически я мог продать все эти долговые документы банку, который, в чем точно не приходится сомневаться, в обязательном порядке взыщет указанную сумму, да еще и с не малыми процентами. Деньги от банка мне не нужны, так же мне не нужны выплаты от тех, кто брал этот заем. А вот услуги, которые аристократы способны оказать в обмен на эти самые векселя, могут стоить дороже денег. Леди Мара нуждается в своих людях. Надо расширять агентурную сеть, подниматься выше по социальным слоям. Чем выше мне удастся запустить щупальца в светское общество, тем ценней будет добытая информация.
Первым в списке оказался граф Тинер Норум, прямой императорский вассал, кстати, как и баронесса Омна Тун. Именно дочь графа Норума, Альду, заливавшуюся слезами я застал в гостиной Далифа. Особняк графского рода Норум находился в столице, так что не придется наматывать километры по весенней распутице. Особняк я изучал несколько ночей подряд. Когда-то очень красивый и богатый дом, но сейчас, увы, без всяких сомнений требовал ремонта и ухода. Семья графа не то что бы бедствовала, но была крайне стеснена в средствах, причем настолько, что мебель из некоторых комнат вынесли полностью и скорее всего распродали. Да и судя по ассортименту продуктов на кухне, выходило так, что мы с Наей сегодня питаемся лучше, чем семья графа. Кухарки, конечно старались как могли, но, когда продуктов мало и они все среднего качества, особо ничего изысканного не выдумаешь.
В покоях самого графа и в комнате его дочери Альды Норум, еще сохранились следы былой роскоши. Как я смог понять, граф остался вдовцом, причем уже довольно давно. На вид очень достойный человек лет сорока. Внешне спокойный выдержанный, в нем чувствовалась военная закалка. Не понятно, как он угодил в капкан к ублюдку Далифу. Хотя, на том подонке клеймо ставить было негде, этот мог кого угодно затянуть в свои сети.
В особняке не осталось ни библиотеки, ни гостевых комнат, даже личного кабинета у хозяина дома и того не было. С бумагами граф работал в малой гостиной при свете единственной лампы рядом с камином. Писать ему приходилось на небольшой дощечке, которую он клал себе на колени.
В доме из-за экономии лампового масла образовалось так много темных углов, что проникнуть в любую из комнат с моей способностью не составляло труда.
На третий день наблюдений, я решил, что с графом следует пообщаться и возможно, завести полезное знакомство.
Пройдя сквозь тень, я оказался в той самой комнате где граф каждый вечер работал с бумагами. Сейчас он напряженно вчитывался в письмо, которое только что вскрыл, сломав печать. По лицу было видно, что ничего хорошего в тексте письма не содержалось. Конверт выглядел казенным, из чего я сделал вывод что письмо скорее всего из банка. Выйдя из полумрака, я подошел со спины, обнажил меч и приставил его к груди хозяина дома.
Мужчина невозмутимо отложил письмо на столик возле кресла и скосил на меня довольно суровый, но уверенный взгляд.
– Не волнуйтесь, господин Норум. Оружие у вашей груди, это лишь намек на то чтобы вы не поднимали шум. Я не собираюсь вас убивать. Признаю, у меня очень дурные манеры, ваша сиятельство, я прихожу в гости незваной, и чаще всего хозяева узнают об этом уже после моего ухода.
– Я знаю кто вы, – нахмурился граф, отводя взгляд.
– Ну, в таком случае даже представляться не имеет смысла. Уделите мне немного времени для беседы?
– Какой интересный клинок, – заметил граф разглядывая лезвие, приставленное к его груди. – Я считал, что хорошо разбираюсь в оружии, но такой клинок вижу впервые.
– Если у нас сложатся более доверительные отношения господин Норум, я даже позволю вам внимательно его рассмотреть.
– Так с чем вы пришли, леди Мара?
– С этим, – ответил я, протягивая графу долговое обязательство, – как жест доброй воли. А еще извиниться за то, что перепугала вашу дочь.
– Долг перед этим прохвостом Далифом, – граф скривил недовольное лицо и отложил долговую расписку на стол. – Несмотря на то что вы избавили мир от этой мрази, его люди не успокоятся. Рано или поздно они придут получить свое.
– Сильно в этом сомневаюсь. Его люди, те кто не разбегутся, скоро будут собственной тени бояться. Этот идиот со своими шавками позволил себе влезть на мою территорию. Смертельная ошибка.
Убрав клинок в ножны, я отодвинулся чуть дальше от пятна света. Сейчас плотная вуаль закрывала мое лицо полностью, но я не желал дать графу хоть шанс разглядеть детали.
– Далиф требовал от вас отдать ему Урунский лес. Что в нем такого особенного? Судя по карте и по слухам, самый обычный лес, хоть и очень старый.
– Древесина дерева Гун, – пояснил граф. – Когда-то на месте этого леса стояла священная роща народности Арейн. Именно они в свое время заложили основу будущей империи Нортар. Вам, леди Мара, как иностранке простительно этого не знать. Ветвь дерева Гун изображена на гербе императорского дома. Вырубка этих деревьев, не смотря на ценнейшую древесину строго ограничена.
Весьма полезные знания. А еще маленькая победа. Мое подражание цисарийскому акценту приняли за чистую монету. Типичные для южан скороговорка и скомканные окончания фраз. Северяне в империи говорят намного более размеренно и четко.
– В таком случае мне это не интересно. Мой хозяин, помимо прочего торгует информацией, я же ее только добываю. В связи с этим позволю себе простой вопрос, господин Норум, не желаете ли какое-то время поработать со мной? Информация в обмен на деньги или услуги.
– Я конечно понимаю, что у вас своя специфика ведения дел, но я не торгую государственными тайнами, чьи бы интересы вы не представляли.
– Государственные тайны для меня не проблема. Но они мне совсем не нужны. Больше всего меня интересуют аристократы, тайные союзы, не оформленные договоренности, сговоры, интриги, все что возможно попадет в поле вашего зрения. Даже светские слухи.
– Нет, простите, но я не хочу уподобляться титульным выскочкам готовым на любую мерзость лишь бы заявить о себе при дворе. Я верный подданный империи.
– Как пожелаете, настаивать не стану. Против империи ничего не имею, просто я совсем не вхожа в такие круги, и исправить это никак не могу, а вот любопытства мне не занимать.
– Я всегда сторонюсь светской болтовни. Поэтому сомневаюсь, что смогу быть вам полезным.
Обойдя столик с яркой лампой, я вновь подошел к графу со спины и вложил ему в руки кошель.
– Здесь пятьсот золотых, господин Норум. За беспокойство. Однажды у меня могут возникнуть вопросы, на которые только вы сможете дать внятные разъяснения. Вы отличный собеседник. Вам не придется ворошить грязное белье других аристократов, просто с моей нынешней позиции далеко не все видно… только и всего. На этом прощаюсь. Провожать не надо, я знаю где выход.
Заранее зная, что за дверью никого нет, я тихонько выскользнул из комнаты, оставив графа наедине с его внутренними демонами. Очень легко решил от меня отделаться, так не пойдет. Хочет он того или нет, но ему придется щедро делиться со мной важной информацией. Тем более, что делать он это будет не бесплатно. Сейчас его гложет родовая гордость и подмоченная дворянская честь, но чуть позже, когда даже эти пятьсот золотых помогут ему элементарно залатать самые актуальные дыры в семейном бюджете, он поменяет свои приоритеты.
Разящий металл
Экзамены для поступающих в академию магии состоятся в конце второго весеннего месяца. Здесь немного по-другому считают, но я все равно обращаюсь к понятиям своего прошлого мира. Сестренка умотала себя подготовкой к поступлению до такой степени, что стал угасать былой запал и устремленность. Экзаменов много: история империи, письменность, основы математики и геометрии, местный аналог природоведения, плюс к этому фехтование или рукопашный бой для простолюдинов, не владеющих оружием и музыкальный экзамен. Если вопрос с экзаменом по музыке, мы решили, то вот показать себя в деле владения оружием или рукопашном бое, Ная уверенно не могла. Еще в горах Сом показывал ей приемы владения кинжалом. Оружие, презираемое всеми слоями общества, но в то же время очень эффективное. Даже среди наемников считалось, что кинжал используют самые отпетые негодяи. Считалось это – оружие воров и наемных убийц. Показать свое мастерство владения кинжалом на вступительных экзаменах – все равно что на половину срезать себе репутацию и набранные баллы.
Пришлось пожертвовать сестренке свой новый меч. В отличии от моего прежнего, этот был чуточку легче и намного изящней. Тренировки с мечом мы начали с ней еще зимой. За основу взяли все ту же классическую технику, которую мне преподал Саон Дервей еще в крепости. А после уже, я сам дополнил ее приемами из стиля наемников. Из-за того, что мой клинок весил наполовину легче обычного, можно смело и значительно ускорить выполнение некоторых приемов. Так тренировался я и так же натаскивал Наю. Акцент на скорость и точность. Некоторые движения трансформировались сами собой. Формировался какой-то собственный стиль. На тренировке с сестренкой я все время завышал темп. Порой со стороны могло показаться, что мы не фехтуем, а исполняем какой-то замысловатый танец, так быстро менялись стойки, приемы атак и уклонений. Лично я считал, что в основе лично моего стиля заложено желание получить преимущество перед любым противником в светлое время суток. Достигнуть этого можно только опередив соперника: нанеся ему точный удар в уязвимую точку. Но я уже очень долгое время занимаюсь самостоятельно без консультаций умелого специалиста в этой области. Да и прямого столкновения всегда стараюсь избежать. В среде аристократов я не вращаюсь, а среди простого люда, даже законченные отморозки не рискнут связываться с наемником. И вовсе не потому, что не смогут его победить. За побитого, или не дай боги убитого наемника придут мстить его товарищи по цеху, это просто часть негласного кодекса. А если в квартале начнут буянить наемники, туда даже городская стража не рискнет сунуться.
Все в ремесленном районе, который, долгое время считался неблагополучным, прекрасно знали, что я не простой оружейник, а из гильдии наемников. Поэтому никто и не связывался. Плюс «крыша» от банды Сирда. Эти парни еще слух пустили, что я не простой мастер и «завязан» на очень солидных людей. В таких тепличных условиях не было никакой возможности с кем-либо схлеснуться в поединке. Словом, проверить свой и сестренки уровень владения клинком мне просто негде.
Для серьезного разговора барон Дервей пригласил меня к себе домой, в городской особняк, который к слову, выглядел даже скромней, чем у тетушки Омны.
Мы закрылись в кабинете, где Ярис сразу же перешел к делу:
– После твоего возвращения из княжества, столицу начало лихорадить. Ты привез важные сведенья, признаю, и я смог воспользоваться ими чтобы вернуть себе доверие. Но даже короткая опала сильно выбила меня из привычного круга. Я не имел доступа к важным делам, не мог следить за событиями, над которыми сейчас работают в управлении. На данный момент, общая картина немного прояснилась. И вот, как я ее вижу. В попытке обезопасить сестру от посягательств графа Лювейя, ты попросил меня закрыть глаза, на неприятности, которые с тем, возможно, могут произойти. То-есть, еще стоя в той гостиной, ты уже продумал план, как усмирить этого старого идиота! – сказав это барон сжал кулаки и немного неуверенно, и очень сдержанно стукнул по столешнице.
– Через пару декад, графа посещает ночной гость и выносит его сейф, и сокровищницу. Дело о его ограблении доходит до самого императора. Нанесено серьезное оскорбление древнему роду! В городе ползет слух, что это работа залетной южанки, некой леди Мары. Мало того, оказалось, что работала она по заказу некоего «Хозяина». Следствие почти сразу зашло в тупик, зацепок нет, свидетелей нет. Через некоторое время, я выделяю вроде бы незаметный факт – в ремесленном квартале начинается тихая война группировок за контроль над территорией. Во главе инициативной и агрессивной банды стоит некто, по имени Сирд. Войны городских группировок – явление нередкое. Но эта война и банда ее развязавшая, оказались несколько особенными. Получив контроль над районом, бандиты, вдруг, снижают ставку дани, сами переходят на легальное положение, став популярной в нынешнее время, охранной артелью и принимаются скупать нерентабельную недвижимость у бывших ремесленников переделывая ее в салоны, игорные дома, и прочие доходные заведения, выплачивая положенные пошлины и имея нужные лицензии. Как только их робкие попытки поднять больше прибыли стали приносить плоды, то бывшие бандиты, а теперь просто добропорядочные подданные империи, которые исправно платят налоги, нанимают тебя, Ард. Среди ремесленников ползет слух что ты, как оказалось, ученик знаменитого мастера. Тебе заказывают разработать замок, который невозможно вскрыть. Очень странный, но в то же время, логичный заказ для артели, которая предлагает услуги охраны и склады для хранения ценных товаров. Чуть позже на квартал положил глаз некто Далиф. Признаться, мерзкий тип, до которого никак не могли добраться ни секретная служба, ни стража. Бывшим бандитам такой интерес не понравился и уже через несколько дней, Далиф, при всей его одержимости обезопасить себя кучей охраны, лишается головы. На этот раз есть свидетели. Прежде чем срубить ублюдку голову, убийца даже представилась. И опять, у следователей на руках выпотрошенный сейф убитого и невероятное количество «грязи» в самом поместье, что даже не знают – искать эту леди Мару чтобы наказать, или чтобы наградить. Чуть позже, эта особа, заявляется к нашему бывшему агенту отдает ему его долговую расписку на пятнадцать тысяч и не стесняясь предлагает работать на нее, закинув авансом пять сотен золотых.
Ярис внимательно следил за моей реакцией, отслеживал мимику лица, ведь его рассказ уже почти подошел к концу и, сейчас, прозвучит вопрос, на который, я должен буду ответить честно.
– Разумеется, вся секретная служба в тихой панике, у всех репей под хвостом от начальства. Я много лет работаю с разного рода шпионами, агентами – повидал всякого. Обычно, иностранные шпионы действуют куда тише и скромней. Но эта ведьма совершенно страх потеряла. Отсюда вопрос, Ард. Прошу ответить на него честно, или, в противном случае я буду просто вынужден сменить кабинет на подвалы Вейрона, как эта дама связанна с тобой?
– Я и есть «Хозяин».
Ярис с выдохом откинулся на спинку стула чуть прикрыв глаза.
– Именно этого ответа я и боялся. Ну и кашу же ты заварил, паршивец! И как прикажешь теперь все это разгребать⁈
– А зачем это разгребать? – спокойно спросил я, чуть наклонив голову. – Вы можете все это возглавить. Полностью подконтрольный, не самый благополучный район города, с весьма активным и политически нейтрально настроенным населением. Каждый день расширяющаяся агентурная сеть, которая сама себе зарабатывает деньги, не имея понятия на кого они все на самом деле работают. Зачем ломать такой удобный инструмент, если он может принести огромную пользу империи и секретной службе, в частности. Плюс к этому я задал пусть не самый лучший, но все же положительный вектор переустройства депрессивного некогда района.
– Но как, Ард? – удивился барон, вздергивая тонкие брови. – Как ты умудрился сплести вокруг себя такую сложнейшую паутину⁈ А эта ведьма, леди Мара, сколько ты ей платишь, раз уж она так ради тебя старается⁈
– Обходится дорого, – усмехнулся я. – Дамочка капризная, любит дорогие вещи, оружие и инструмент.
– Кстати, – нахмурился Дервей, – наш агент заметил у этой особы необычный клинок…
– Моя работа, – кивнул я, соглашаясь. – Мастер Орман был близок к тому чтобы разгадать секрет азерийского булата. Проанализировав его наработки и рецепты, я разгадал этот секрет сам. Меч леди Мары, ничем не уступает азерийскому булату, если даже не превосходит.
– О боги! – буквально простонал барон, закатывая глаза вверх. – Да что же ты за человек такой! Из-за секрета этой треклятой стали уже пару сотен лет враждуют многие государства, а ты мне вот так просто заявляешь о том, что ты все понял и разгадал его! Да ты в своем уме⁈
– Я не просто так арендовал мастерскую, – как можно спокойней заметил я. – Мне требовалось место чтобы проводить эксперименты.
– За секрет этого металла можно смело просить у императора землю и титул!
– Согласен, – киваю в ответ, – я все равно планировал поделиться этим секретом с империей.
– Так! Спокойно. Отложим пока секрет булата. Давай закончим с этой ведьмой. Если она не иностранный шпион, в таком случае, я просто должен с ней встретиться. Такой умелый агент просто обязан работать на империю, но ее придется держать подальше от секретной службы. Не знаю пока как ее ввести в официальное поле, но ты Ард должен мне позволить с ней встретиться.
– Вы уже более получаса беседуете с ней в одном кабинете, господин Дервей.
Барон схватился обеими руками за голову и оперся локтями на стол:
– Черная вуаль! Как же я не догадался! Да нормальному человеку такое даже в голову не придет! Постой! Так получается, что и Лювей, и Далиф, это все твоих рук дело! Но как⁈ Вот ведь хитрый демон!
Барон вновь поднял голову и теперь посмотрел на меня так, словно видел впервые в жизни.
– Свидетельница сказала, что Мара… то есть, не важно, снес голову Далифу одним ударом! Только не говори, что этому приему научил тебя мой сын!
– Ваш сын очень достойный военный и аристократ, это я уже после нахватался дурных манер. Плюс «Ярость», так я назвал свой меч, оружие довольно агрессивное.
– Зря ты, конечно, этого ублюдка разделал, у нас к нему накопилось много вопросов. Хотя, с другой стороны, мы бы с ним тоже не церемонились. Скажи мне, что переписка и документы из сейфа этого выродка все еще у тебя?
– Вы же не знали, как до него добраться, что бы вы ему предъявили? Хоть и ублюдок, но следы заметал умело. Документы и письма у меня. На этот раз поделюсь.
– Начудил ты знатно, Ард. Но демоны тебя дери, до чего же ловко! Этот вопрос надо срочно решать и подавить панику. Я попрошусь на личную аудиенцию к императору и все утрясу. Нельзя тебя в секретную службу, никто из наших, так коварно и изящно не работает, это у тебя какой-то особый талант ставить все с ног на голову. Или в гвардию тебя определим, или в дипломатический корпус. Новость о том, что ты, паршивец, разгадал секрет булата, если это действительно так, очень обрадует императора. А уж как наградить, он сам придумает.
– А на вольном выпасе никак? Обязательно меня загонять в стойло?
– Даже не обсуждается! – стукнул барон по столу уже намного уверенней. – Хоть кто-то должен контролировать все твои выкрутасы. Инициативу задавливать не станем, но направлять тебя и понимать цепь событий, хоть один человек должен. Тебе волю дай, ты ведь гад такой, целое государство обезглавить можешь! Кстати, на счет государств, император на военном совете, как я предполагал, остался в шоке от того плана по княжеству Кирин, что я предоставил, да и генералы на меня косились, как на чудовище, но в работу взяли. Так что теперь скину на тебя всю ответственность за разработку такой тактики.
– Могу я считать, что для меня пока ничего не меняется?
– Посиди пока тихо. И не надо, пожалуйста, обносить дома высших аристократов империи и потрошить их сейфы. Да и людей прекрати резать! Во всяком случае, без предварительной договоренности. Твоя агентурная сеть, да еще и такого масштаба конечно впечатляет. Коль уж у меня теперь все вопросы прояснились, то прикрою и подумаю, как это можно использовать. Поработай пока в направлении некоторых промышленников. С нашей стороны к ним трудно подобраться. Семьи Волота и Ремиса. Что-то они в последнее время много себе позволяют. Запусти свою сеть на них, хочу взглянуть какой выйдет результат. Но только без самодеятельности, ни ядов, ни кинжалов. Просто собери информацию, затаись пока. Будь готов к тому, что я пущу по следу «леди Мары» ищеек. Продумай план отступления. С меня могут потребовать отдать им хоть что-то. Конечно жалко терять такого агента, но ведь у нее может оказаться родная сестра, например, или она ловка настолько, что сможет уйти от преследования?
– Скорее отрубит «хвост», – пояснил я. – В светлое время суток она не вылезет, а в темноте ей ни один агент не соперник. Так что, если уж решитесь ее преследовать будьте готовы потерять не одного агента. Интересно, – продолжил я размышлять вслух, – а в самом управлении секретной службы, много сейфов? Леди Мара дамочка с характером, она местный криминал как щенков гоняет. Если ее разозлить она ведь и в управление залезть может. Боюсь даже представить, что интересного она там найдет.
– Это ты мне, таким образом, намекаешь на то, как выстраивать политику в отношении возможного расследования? Не лишено смысла, – впервые за весь разговор ухмыльнулся барон. – Ведь эти самоуверенные дурни могут не учесть таких нюансов. Если уж эта дамочка, как у себя дома, шастает по особнякам знати и крупных финансистов, то управление для нее вовсе не проблема. Хорошо. В таком случае, я пока вас разделю. Расскажу историю о том, что ты желая наказать графа, просто нанял эту ведьму. Благодаря документам и письмам из сейфа графа, род Лювейев оказался у императора на коротком поводке, так что эту шалость тебе простят. Смерть Далифа спишем на ее собственную инициативу в рамках наведения порядка в ремесленном районе, где она так ловко орудует. Собственно, кроме слухов и нелепых домыслов, больше Маре предъявить нечего. Нет доказательств, а любые голословные обвинения просто развалят дело. Тем более, что поймать ее стоит дороже, чем просто закрыть глаза. Пока, будем держаться этой версии.
– Понятно. А что на счет булата? Новость горячая, как бы не обжечься?
– Да, да, император тоже, наверняка поторопит. Сделай несколько образцов, которые бы я смог продемонстрировать. Сколько для этого понадобится времени?
– Заготовки есть, – вслух рассуждал я, – помощники в мастерской тоже имеются, думаю, что за декаду управлюсь, сделаю пару клинков.
– А клинок леди Мары, который ты сделал, будем считать платой ей за работу, – тут же нашелся как выкрутиться барон.
– Звучит вполне разумно, чем еще мог расплатиться бедный ремесленник, за помощь такого опытного специалиста.
– Вот только не надо разыгрывать из себя бедную, невинную овечку, – несколько наигранно возмутился барон. – Или думаешь, что я не знаю, как ты буквально содержишь тетушку и дом, мастерскую и помощников, тратишься на обучение сестры и это при том, что она еще даже не поступила в академию. Так что накинь себе цену, ты наемник в гильдии, с боевым опытом; лицензированный охотник из гильдии магов, опять же с опытом охоты. Достижения достойные для любого, особенно учитывая твой недуг. Это видно и не надо прятать. Я не хочу, если придется, представлять двору убогого калеку. Чем больше ты покажешь достоинств, тем лучше будет отношение ко мне как к поручителю. Лучше подготовься как следует.
В результате нашей беседы выходило, что я просто передал барону часть своих активов, причем передал не в буквальном смысле, а как инструмент, тонко настроенный исключительно под меня и мифическую леди Мару, существующую отдельно, и лишь косвенно со мной связанную. Совместно нам удалось снизить риски серьезного скандала, так уж вышло, что все мои действия сыграли только в пользу империи. А когда империя получает выгоду, она предпочитает закрывать глаза на методы получения этой выгоды.
В конце нашего разговора, барон выдал мне государственный вексель на три тысячи золотых, в качестве премии за работу в княжестве Кирин. Еще один официальный источник дохода. Надо сбавить темпы легализации черной кассы, да и открытая банковская справка по моим доходам, уже так неслабо делает нас с сестренкой не просто зажиточными, а очень состоятельными столичными жителями.
Конец дня и даже часть ночи потратил на то, чтобы посетить банк и пополнить счет, раздать мастерам задания на ближайшие дни. Придется и самому активно взяться за работу. Если потребуется продемонстрировать мое достижение, то следует постараться и лично все подготовить. Плюс к этому – вновь обернулся в леди Мару и встретился Сирдом. Намекнул громиле, что на меня начали охоту имперские ищейки, чтобы был в курсе на тот случай, если по району начнут шляться подозрительные личности и прочие топтуны. Объяснил, на кого из указанных бароном промышленников надо собрать побольше информации. Также намекнул, что этих господ сейчас прощупывают на предмет принудительного доения, то есть с просьбой немного поделиться. Но требуются наводки, точные ориентиры. Словом, привычная для криминального мира деятельность по обработке будущей жертвы. Здесь я был полностью в рамках ожиданий бывшего бандита, так что за работу Сирд взялся весело, тем более, что я в очередной раз занес ему пять сотен золотых, чтобы информация, добытая его людьми, не оказалась пустыми слухами и домыслами. Мне нужны были факты и точные сведенья.
Указанные семьи промышленников Волота и Ремиса, да и не только их, простой люд не любил. Если к аристократам относились еще терпимо, так как те, по большей части, занимались управлением земель, чаще всего, не забывая о принципах чести и правилах приличия. То промышленники, как раз, арендующие земли у тех же аристократов, вели себя намного жестче и преследовали исключительно личные интересы, не считаясь с потерями других.
В этом мире еще далеко до полноценной буржуазной, и тем более промышленной революции, но народившиеся богатеи из числа простолюдинов, успели нагулять жирок, и теперь хотят не только денег, но и власти. Именно эти их желания порождали какие-то малопонятные союзы, клики и закрытые клубы, куда, разумеется, не приглашали аристократию как враждебный класс. Типичный пример – полукровка Далиф. Финансист, ростовщик, махинатор, аферист, шантажист, владелец недвижимости, держатель долговых обязательств. Этот ублюдок не стеснялся в средствах, относился к аристократам, да и ко всем прочим не иначе как к кормовой базе. Вопросы чести и приличий: его нисколько не волновали. Напротив, он пользовался тем, что не связан с какими-то ограничениями. Он затыкал глотки чиновников и стражи взятками, угрозами, а порой и банальными убийствами. Его прежняя боевая группа, целиком повязанная кровью не хуже, чем в мафии, оказались в положении, когда просто вынуждены играть по созданными их хозяином правилам. Тот факт, что все они в данный момент гостят в крепости Вейрон, где им задают очень много вопросов и, физически стимулируя, настаивают на правдивых ответах, только подтверждает, что косвенных данных на самого Далифа у стражи имелось предостаточно.
