Текст книги "Вы призвали не того... Книга 5 (СИ)"
Автор книги: Тимур Айтбаев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 28 (всего у книги 38 страниц)
Под шокированными взглядами остальных защитников звезда набрала скорость света и скрылась в воронке варпа, на фоне которой казалась маленьким камушком, брошенным ребенком в пруд. Однако, даже от камня по водной глади идут волны. Что уж говорить о столь внушительном снаряде?
Варп-воронка съежилась наполовину, резко сократив поток продолжавших вылетать тварей. А по сознанию разумных ударил рев существа, прячущегося по ту сторону; рев полный непонимания, изумления, обиды и боли.
Маленький муравей внезапно оказался обладателем очень больших раскаленных жвал, которыми и тяпнул за задницу посмевшего покуситься на их муравейник туриста.
Устало взмахнув крыльями, огненный дракон теневым порталом ушел далеко в тыл. Ему потребуется несколько часов, чтобы восстановить боеспособность. Но одной своей атакой он сильно облегчил задачу защитникам – ужавшийся вдвое портал, чье плетение было буквально выжжено безумным снарядом, теперь пропускал намного меньше порождений, чем изначально рассчитывали Пробудившиеся.
А как известно, горстка сильных воинов способна сокрушить куда большее число противников, если те не будут иметь возможности ударить всеми силами сразу…
Тем временем, первая волна порождений, изрядно прополотая атакой Карлсониса и бушующей в их потоке «Парадигмой Ярости», достигла отметки в шесть световых минут до крайней оборонительной линии защитников.
Через пару минут они войдут в зону эффективной стрельбы тяжелых дальнобойных орудий. Кукольный флот, повинуясь воле Каалуси ла Фарризи, чуть изменил свое положение, открывая коридоры для ведения огня как линкоров, так и самой Принцессы. «Дикие котлеты» так же начали расчет упреждения, готовясь к ведению беглого огня.
Однако первыми сделали выстрел те, от кого этого никто не ожидал.
Прямо перед волной порождений, из внезапно образовавшегося портала изнанки выскользнул огромный сгусток, отдаленно напоминающий каплю белесой жижи, и с приличной скоростью понесся вперед. Встретившись с первым порождением, странный снаряд сдетонировал, буквально аннигилируя цель и распадаясь на огромное количество небольших белых комочков, которые, оставляя за собой смазанный трассерный след, напоминающий хвост кометы, разлетелись в разные стороны, самостоятельно наводясь на другие цели и полностью уничтожая их при соприкосновении.
Один такой выстрел прикончил за раз больше тысячи вражеских единиц. А перед волной порождений начали один за другим открываться новые желтоватые облака врат изнанки, выплевывая в эту реальность странные снаряды.
И виновником этой экзотической сцены стал висящий неподалеку от Принцессы линкор «Барадур», все еще находящийся в своей… снайперской форме. Его экипаж с полными скорби лицами вел обстрел из своего… «орудия», закидывая вылетающие из ствола сгустки странной энергии в возникший перед ними портал изнанки. Скорострельность впечатляла – за минуту они выдали около сорока выстрелов, после чего накопители орудия опустели и линкор «ушел на перезарядку».
Как раз к этому моменту волна тварей вошла в зону работы орудий «Диких Котлет».
Большая часть кораблей изгоев не подходила для использования тяжелых туннельных пушек, которые требовали большого пространства для установки разгонной шахты и боеукладки, а также массивных систем накачки. Тем не менее, эти суда обладали кое-чем другим, способным соперничать по дальности стрельбы с электромагнитными орудиями.
Эстения, или Копье Тени. Так они назвали это оружие. Энергетическая пушка, созданная техномагами Ауттэ, представляла собой две плоские крыловидные параллельные направляющие, сужающиеся к концу и в основании имеющие что-то вроде полукруглого резервуара, в котором специальным артефактом удерживалась энергия. От типа залитой энергии и зависели такие характеристики орудия как дальность, точность и скорость стрельбы.
И сейчас в резервуарах покоилась сила самой Богини-Тени.
– Огонь по готовности, – спокойно сказал Кастрюля, дымя своей извечной трубкой на весь капитанский мостик Полтины.
– Есть, огонь по готовности, – бесстрастно повторила Дайанис, слегка дернув кончиком длинного белоснежного уха и передавая по нейросети команду на остальные суда.
Эстении были орудиями сравнительно малого размера – всего двадцать метров длиной для самого крупного калибра. Это позволяло устанавливать их на внешней подвеске, словно большие турели.
Вот и сейчас два Копья Тени, установленные по правому и левому борту Полтины, пришли в движение – канониры проводили последнюю корректировку прицела. После чего отдали системе команду на выстрел.
Корпуса двух эстений покрылись вязью странных черных символов, резко выделяющихся на их хромированной поверхности. После чего небольшая часть таящейся в артефактном резервуаре энергии Ауттэ прошлась по направляющим и беззвучно улетела в пустоту в виде небольшого черного шарика, разогнанного почти до трехсот тысяч километров в секунду.
Не было отдачи, потому как стрельба велась не материей, а энергией. Не было вспышки или росчерка – снаряд был угольно черного цвета, сливающегося с окружающей тьмой пустоты. Не было звука – его в вакууме вообще не бывает.
Эстения – оружие, отлично подходящее своим хозяевам, больше всего ценящим скрытность…
Через трехсекундную задержку направляющие эстений вновь покрылись вязью рун и к волне приближающихся тварей ушел еще один снаряд. Еще через три секунды улетел третий. Потом еще и еще…
При попадании черная энергия богини гарантированно уничтожала одно порождение. Вот только на этом эффект снаряда не заканчивался. В месте подрыва пространство искривлялось и открывался небольшой провал на план теней. Воронка этого портала существовала недолго – всего пару секунд, но этого было достаточно, чтобы туда затянуло несколько сотен пролетающих рядом порождений, попутно разрывая их на части. Ну а если кто-то из тварей выживал в этом вихре, то на той стороне его ждали вечно голодные обитатели теней…
Обычно объема энергии в резервуаре хватало лишь на десяток выстрелов, но сейчас в артефакты через капитанов поступала энергия Богини, постоянно пополняя израсходованную ману. Так что вести огонь «Котлеты» могли еще очень и очень долго – тут вопрос стоял больше в выносливости капитанов кораблей, пропускающих через себя столь плотный поток божественной энергии.
Объем волны порождений, докатившейся до зоны огня кукольного флота Каалуси, сократился почти наполовину.
Все же это были небольшие сущности около двух метров длиной, больше похожие на алых изломанных кальмаров. Единственным их оружием был пучок щупалец, который мог разорвать не слишком крепкую броню или выстрелить слабосильным зарядом энергии варпа. Поэтому все, что они могли – это продолжать свой безумный полет вперед, повинуясь воле породившего их существа.
Каалуси спокойно следила за всем происходящим через системы обнаружения флота и «Принцессы», мерно отсчитывая секунды до открытия огня основными силами по все редеющему противнику, да периодически постреливая из чудовищных размеров туннельных орудий супердредноута, снаряды для которых по размерам не уступали небольшим крейсерам и прошивали волну тварей насквозь, миллионами обращая их в перегретую космическую пыль.
Принцесса была единственной из участников обороны, кто не выбрал себе покровителя. Причина была, наверное, в гордости. Ведь стоит один раз принять в себя божественную ману, и ее отпечаток останется на всю жизнь, вплоть до очищающих объятий Бездны. А жить Каалуси планировала еще долго. Очень и очень долго. И привязываться к какому либо богу, даже если это Бастион, которого она считала кем-то вроде старшего брата, Каа не хотела.
Она хотела развиваться сама. Учиться, искать новые интересные вещи и знакомства, постигать тайны этой Вселенной.
И при этом не слишком уж сильно зависеть от бессмертных, играющих в свои непонятные игры.
А еще она хотела когда-нибудь вернуться в родную галактику. И собственными силами распылить по глубинам варпа один желтоватый огонек…
Волна порождений вошла в зону эффективного огня.
Каалуси слегка подкорректировала положение флота, прикрывая подход к дредноуту, носителю Крыльев и «Барадуру».
После чего синхронно открыла огонь из всего, что только могло стрелять…
Расстояние между границей системы и краем волны порождений составляло уже меньше световой минуты. Задний край казавшейся бесконечной волны тварей только-только показался из варп-воронки. А радиус этого потока был настолько широк, что мог поглотить всю звездную систему как удав мышку.
И навстречу этой чудовищной волне хлынула не менее плотная волна смертоносных снарядов.
Биокорабли кукольного флота мерно отстреливали огромный боезапас. Сначала открыли огонь туннельные орудия и дальнобойные лучевые пушки. Потом присоединилось ракетное и торпедное вооружение. Кинетические орудия. Шарометы. Биоплазма. Тахионные пушки. Осколочные орудия. Фотонные излучатели. Гравитационные орудия. Пространственные искажатели…
Чем ближе подбиралась волна, тем больше становилась плотность огня. Построение рассредоточенного флота было скорректировано таким образом, чтобы даже самые дальние из кораблей с другого конца системы могли бить через небольшие зазоры между корпусами судов.
В итоге, казавшаяся бесконечной и несокрушимой волна врагов оказалась полностью аннигилированной, не добравшись даже до первого ряда судов кукольного флота. Они разбились об эту стену огня как выплеснутая из ведра вода бессильно разбивается о бетонную кладку…
Пространство между варп-воронкой и условной границей системы заполнилось медленно расплывающимися в сторону останками кальмароподобных тварей, сквозь которые на позицию возвращался линкор прорыва берсеркеров…
– Это что, все? – удивленно спросила Миледи, осматривая побоище поистине галактических масштабов. – Что-то как-то…
– Фиксирую всплеск активности у воронки! – прервала ее Латунь. – Экипажу советую подготовиться ко второй волне.
– Могла бы и догадаться, – вздохнула конеки. – Что с накопителями?
– Фулловые, – улыбнулся Еремий. – Орудие, конечно, стремное, но стрелять из такого одно удовольствие.
– Главное, потом никому об этом не говорить, – проворчал Фик. – Но хоть боеприпасы не требуются, уже радует. А то болванок на эти туннельники хрен напасешься.
– Кстати, у меня тут один трюк в запасе есть, – вдруг улыбнулся навигатор, обводя товарищей подозрительно заблестевшим взглядом и поигрывая дымящим косяком…
***
А тем временем Шен, висевший всю первую волну неподвижно, встрепенулся и тряхнув огромным металлическим телом, связался с Лироем.
– Ну что, Черный, вот и наш выход?
Висящий рядом с ним Гарнихард молча кивнул массивной головой, после чего оба дракона синхронно ушли в тень. Перемещаться через варп они сейчас не рисковали – слишком близко к поднявшимся с нижних слоев Пробудившимся.
Энцио же, в окружении эскадры прикрытия, остался неподвижен – он находился в резерве, ожидая прорыва второй волны вглубь системы. В том, что этот прорыв будет не сомневался никто. И хоть тварей там должно быть куда как меньше по численности, но вот по качеству следует ожидать тех еще монстров.
Каалуси зафиксировала первый всплеск врат.
Из алого тумана варпа медленно выплыло нечто, напоминающее уродливую пародию на костяного дракона с остовом из алого блестящего стекла. Размером тварь была сравнима с небольшой планетой и буквально пылала энергией варпа, искажая пространство вокруг себя.
Алый костяной дракон парой взмахов огромных крыльев поднялся к верхнему краю воронки и продвинулся чуть-чуть вперед. Ну, «чуть-чуть» по его меркам. На деле же, это было расстояние в десяток световых секунд. И далеко перед ним, примерно на середине расстояния между воронкой и системой, вынырнули из тени два его дальних собрата – металлический и черный драконы.
Они молча смотрели друг на друга, не обращая внимания на происходящее под ними…
А ниже продолжали идти довольно странные события – из центра воронки начали один за другим появляться корабли. Искаженные, покореженные, местами собранные из разных частей, это были корабли самых разных рас и эпох, корабли, которым когда-то не повезло повстречать в бескрайних глубинах варпа тех, кого не следует. Или нырнуть слишком уж глубоко…
Появившийся из глубин варпа флот строился ровными порядками, словно на учениях. Впереди тяжелые бронированные крейсера и линейные корабли прорыва. Позади них легкие истребители и мобильные доспехи москитного флота. Дальше рассредоточились суда огневой поддержки и носители. И последними стояли эскадры снайперских линейных и крейсерских кораблей, вперемешку с тяжелобронированными десантными судами.
Словно по учебнику.
На этот раз порождения не рванули одной бездумной массой. Пробудившиеся уже прощупали оборону смертных. Теперь пришло время ее взломать.
Каалуси оценила соотношение сил и пришла к выводу, что оно было вполне приемлемым – флот противника хоть и был втрое больше ее кукольного, но вот по качеству явно проигрывал. С другой стороны, если хоть один из бойцов противника прорвется к артефакту Стража…
Флотилия врага неспешно начала набирать ход, стараясь не терять порядки. И неспешность эта выглядела крайне подозрительно. Словно они ждали чего-то еще…
Чего именно, защитники поняли уже спустя несколько секунд.
Взвыли тревожные сирены на кораблях изгоев, полетели кодовые сигналы по каналам Крыльев, а в общем эфире раздался забористый мат Каалуси.
С противоположной стороны системы, ровно в пятнадцати световых минутах, начала раскрываться вторая воронка варпа. Поменьше, всего в две световые минуты диаметром. Но и этого уже было достаточно.
Через варп-врата в реальность выполз дредноут. Огромный корабль, не уступающий Принцессе массой, ровной призматической формы и с флотом сопровождения, числом вполовину флотилии обороняющихся.
– Ну, хоть второго Пробудившегося нет, – выдохнул Энцио, оценивая ситуацию через сканеры Принцессы. – Каа, есть предложения?
– Придется кидать кукол против их основных сил, – после небольшой задержки ответила ему Каалуси. – А я сама двинусь навстречу второму флоту.
– Одна? – Энцио, конечно, был уверен в своей напарнице, но все же невольно беспокоился. И она это заметила.
– Я справлюсь, – в сознание командующего пришло ощущение легкой игривой улыбки. – Но вот лишняя мотивация не помешает, не думаешь?
– Ладно, языкастая, – вздохнул Рыцарь, проверяя вооружение доспеха. – Будет тебе «награда».
– УРЯ!!! – сотряс флот в буквальном смысле «крик души» их флагмана, заставив некоторых Крыльев и изгоев сбиться с боевого настроя и удивленно полезть проверять состояние флота.
– Детишки, хватит шуметь не по делу, – раздраженно рыкнул на них по мыслесвязи Шен, которому уж точно было не до шуток.
– Старая ящерица, – вздохнула Каа, и начала перегруппировку флота.
– Я пошлю два звена доспехов тебя прикрыть, – пришло Принцессе сообщение от Кус-Ти-Ши. – И встану позади. Буду вылавливать тех, кто попробует прорваться мимо.
Каалуси с сомнением отнеслась к этой идее, но спорить не стала. В конце концов, это были союзники, а не подчиненные. Да и ее капитан неплохо отзывался о Крыльях, так что, решила она, лишним не будет.
Намного больше вражеского дредноута Принцессу беспокоил младший Пробудившийся, готовившийся к бою с двумя древними ящерицами. Его силы не поддавались анализу – мешала какая-то защита. Если драконы не справятся, то надежда останется лишь на ее главный калибр, после выстрела из которого она какое-то время окажется не боеспособна…
Энцио следил за полем боя, параллельно так же меняя дислокацию и перемещаясь с эскадрой прикрытия поближе к линии фронта. Как боевая единица он сейчас действительно был намного ценнее, чем как командующий – с последним Каа, даже нагруженная управлением огромным кукольным флотом, справлялась прекрасно, раздавая всем приоритетные цели и указывая лучшие позиции. Впрочем, ей с этим помогали цифровая ламия и старик с Полтины, мягко поправляя душу дредноута. Энцио же являлся одним из немногих истинных магов флота, да и пилотом был не из последних. Конечно, ему было далеко до уровня тех же Крыльев, но вот с небольшой эскадрой местных судов он мог справиться даже не прибегая к магии…
Тем временем флот Пробудившихся пришел в движение, начав сближаться с оборонительной линией защитников.
***
– Похоже, начинать будем мы, – вздохнул Лирой, ощущая приближение противника.
Они с Шеном были ближе всех, почти неподвижно зависнув в пустоте меж двумя флотилиями. И на подобное их перемещение были свои причины.
– Нельзя дать твари добраться до основного флота, – голос металлического дракона по мыслесвязи клокотал, словно готовый взорваться вулкан. В нем совершенно отсутствовали те мягкие интонации, с которыми он обращался к смертным. – В том наша роль и заключалась. Желательно его, конечно, прикончить, но…
– Но пойди справься с Пробудившимся Палачом, – закончил за него Лирой. – Красного ждать будем?
– Нет, – качнул мордой металлический дракон. – Рано ему в такое влезать. Глупый еще. Хоть и талантливый.
– И то верно…
Больше они не разговаривали. Стало не до того – враг почти вошел в зону их досягаемости.
Скелет огромного дракона из алого кристалла летел вперед даже как-то лениво. Если бы не скорость в две трети световой, с которой он перемещался, то можно было бы подумать, что Пробудившийся вышел на прогулку. Точно так же, как и драконов-оппонентов, в данный момент две идущие на сближение флотилии мало его интересовали. Если бывший Палач сумеет прикончить двух древних ящеров, то сражение будет выиграно. А если нет… то вряд ли после боя с ним старые ящерицы будут еще на что-то способны и дело решит противостояние двух гигантских флотов.
Шен, внимательно следивший за приближением Пробудившегося, вдруг расплылся в хищной улыбке, обнажая огромные алмазные клыки.
– Шак-литур, – его мысль разнеслась волной искажений по пространству, порождая вибрации тени, астрала и варпа. – Алый Разрушитель.
– Да, это было моим именем… – пришла волна ответа от начавшего торможение противника. – Мы знакомы, маленькая ящерка?
– О, да… – пламя разгорающейся искры Хаоса начало выплескиваться из пасти металлического дракона, буквально прожигая дыры в слоях бытия, обращая в ничто саму ткань этой Вселенной. – Шенлажссеррос имя мне.
Лирой опасливо отлетел чуть в сторону от товарища, пышущего энергией, враждебной самой сути упорядоченного мироздания.
– Не припомню, – ответил ему Алый. – Но это и не важно… Просто умрите.
Кости искореженного скелета налились сиянием варпа и Пробужденный с рычанием устремился вперед.
Навстречу ему полетело хитрое заклинание, дробящее метрику пространства, заставив Палача тут же изменить траекторию, уходя от страшного снаряда – даже ему не поздоровится от подобного. И тут же в бок Алого врезался снаряд из темного пламени, практически незаметный на фоне пустоты. Кости, пораженные этим огнем, стали стремительно бледнеть и рассыпаться прахом – коварные чары, спрятанные в пламени черного дракона, вытягивали и распыляли в пространстве любую коснувшуюся их энергию.
Впрочем, Пробудившийся Палач быстро восстановился, вытянув энергию прямо из варпа, и дал ответный залп волной алого пламени. Металлический дракон встретил эту волну собственным всеуничтожающим огнем Хаоса, буквально стерев перед собой часть мироздания вместе с атакой Алого. А черный закрылся от энергии варпа огромными крыльями с засиявшими на них белыми рунами божественной защиты Майха-ор-Асси…
Три дракона, схожие по форме, но столь разные по своей природе, словно начали шахматную партию. Они кружили в пустоте на ничтожном для нее расстоянии в одну-две световые секунды, и чередовали защиту с самыми изощренными и смертоносными заклинаниями из своего обширного арсенала. От обилия разнообразной энергии и искажений, сама ткань Вселенной начала истончаться и было уже совершенно непонятно, на каком именно плане бытия идет сражение. Но вот что было однозначно ясно – смертным в этом аду не место. Да и Младшим из бессмертных тоже…
А тем временем флотилия порождений потихоньку подходила к зоне поражения дальнобойных орудийных систем.
Первым, как и в прошлый раз, открыл огонь самый… хреновый корабль флота защитников. Дальность и точность его орудия заставляла здравый смысл скукожиться и сделать вид, что он их не знает – остальные снайперские суда только-только начали расчет упреждения, а перед одним из плетущихся позади десантных судов противника появилось облако желтоватого дыма, из которого вылетел сгусток белой энергии.
Снаряд, угодивший точно в центр «ножки» странному грибовидному кораблю, исчез в белоснежной вспышке, мгновенно продавливая щиты противника и забирая с собой больше половины структуры немаленького корабля. Но, как и в прошлый раз, на этом дело не кончилось – разлетевшиеся в разные стороны белые «шрапнелины», оставляя за собой змеевидные энергетические хвосты, поразили все ближайшие суда, просаживая щиты, выкашивая москитный флот прикрытия и кое-где добираясь до обшивки больших кораблей. Тем не менее, общий эффект от этого выстрела был даже не крохотным, а микроскопическим. Что такое потеря одного десантного крейсера для миллиардного флота? Враг от этого даже не почесался бы, если бы…
Вот именно, что «если бы».
В прошлый раз, когда Пробудившиеся проводили разведку боем своими простенькими миньонами, «Барадур» стрелял без поддержки своего покровителя.
Теперь же, командный мостик «Укуренного линкора» заполнял ароматный желтоватый дымок. Еремий, главный канонир, внес нужные поправки от пристрелочного залпа и, затянувшись косячком, отдал самокрутку сидящей на его коленках Миледи.
Капитан так же затянулась и издала блаженный «мяв». После чего взмахнула исходящим желтоватым дымком «вечным» косяком, выданным их навигатором, и, поерзав на коленях парня, облизнула алые губки.
– Давай, Ерема! Залей их там так, чтобы этот эпизод войны врезался в память всех этих игнорящих нас засранцев!
– Так точно, капитан! – радостно ответил канонир и мысленной командой запустил протокол «потоковой стрельбы»…
В глубине корабля что-то бухнуло, хренькнуло, в головах немногочисленного экипажа раздался полный наслаждения стон их бортового ИскИна, а из дула «ствола» линкора в желтоватую воронку портала изнанки полился самый настоящий поток белой энергии. И самое страшное было в том, что этот театр абсурда и не думал заканчиваться спустя десяток секунд вместе с опустевшими накопителями орудийной системы! Стоило запасам энергии опуститься ниже половины, как в окружающем укурившийся экипаж кумаре замерцали желтоватые знаки, больше похожие на неприличные надписи водостойким маркером, и хлынувший через их одурманенное сознание поток энергии начал пополнять накопители, стабильно удерживая планку в районе половины.
А в задних рядах наступающего флота разверзся белый ад.
Из открывающихся в хаотичном порядке на несколько секунд порталов изнанки во все стороны летели настоящие потоки бело-желтой энергии, буквально прожигающей крупные суда противника насквозь и уничтожая «шрапнелью» более мелкие корабли. За ту минуту, что понадобилось флоту порождений, чтобы подойти к линии эффективной стрельбы снайперских судов, их миллионные задние порядки потеряли четверть своей численности.
А «Укурки от Бога» и не думали останавливаться…
Видя этот беспредел, взревели и забили в барабаны углук-та на «Парадигме Ярости», вновь заставляя поутихший было корабль сиять алым пламенем своего бога.
После первой волны берсеркеры отступили обратно к позициям флота – их можно было назвать несдержанными дикарями, но не дураками. Дураки на их родной планете долго не живут.
Грух до Грах дал отмашку шаману и тот, оценив расстояние до вражеского флота, начал плести чары портала. Как и в прошлый раз, начавший набирать разгон линкор прорыва мигнул и исчез в яркой алой вспышке. На этот раз они использовали не привычный варп, в котором из-за близости поднявшихся с глубин Пробудившихся можно было мгновенно умереть безо всякого боя и чести, а тень.
Через несколько секунд «Парадигма Ярости» оказалась прямо перед авангардом флота порождений.
Храбрые воины не прыгнули в относительно беззащитный тыл противника – пусть им занимаются последователи самого странного бога. А берсеркеры тем временем начнут бой с самыми крепкими из них – с линкорами и крейсерами прорыва…
Время, когда умирают и рождаются легенды
(
2
)
.
Тактика сражений в пустоте у углук-та не менялась уже веками: сократить расстояние прыжком и таранить врагов, попутно скидывая десант на те корабли, до которых они не дотягивались корпусом. Вот только в этот раз к их тактике добавились еще и щедро изливающиеся в пустоту протуберанцы божественной энергии, служившей заодно и защитой для их линкора.
Разогнавшись, «Парадигма» под бой барабанов врезалась в нос первого вражеского линкора, вдвое превосходящего ее по размерам. Чистая энергия варпа, наполняющая корабль порождений, вступила в короткую реакцию с энергией Древнего Бога и… проиграла наплыву чудовищной ярости. Нос линкора углук-та еще не успел показаться с другой стороны, как корабль противников исчез в ослепительной вспышке, превращаясь в облако перегретого газа. Впрочем, прочный корпус «Прадигмы» был способен выдержать еще и не такое, а вот окружающие суда порождений – нет.
Высвободившаяся после взрыва энергия перегрузила энергощиты двух ближайших крейсеров и те лопнули как мыльные пузыри, оставляя корабли без защиты перед опасностями пустоты. И та тут же доказала, почему летать на таких скоростях невозможно без должной страховки – каждый из крейсеров моментально словил по паре метеоритов, которые разорвали их не хуже той самой «Парадигмы», превращая в бешено вращающиеся обломки, по цепной реакции полетевшие сталкиваться с другими судами плотного авангарда флота порождений…
А тем временем, линкор капитана Груха уже таранил другое судно, так же исчезающее в ярчайшей белой вспышке взбесившихся энергий. Конечно, «Парадигму» пытались остановить, ведя по ней плотный огонь со всех ближайших кораблей, но вот пробить веками пропитывающийся божественной маной корпус тяжелого линкора прорыва, не предназначенный ни для чего больше, кроме как таранных ударов по судам противника, было нелегкой задачей даже для сверхсовременных орудийных систем Крыльев, что уж говорить об устаревших пушках этих сгинувших когда-то в глубинах варпа кораблях-призраках.
Пока капитан уверенно направлял корабль на очередной таран, шаман начал отсылать десант на окружающие их суда. Из-за высоких скоростей сделать это было непросто, но опытный старик занимал пост бортового шамана уже больше четырех веков, и за все время промахивался с телепортом лишь дважды… дважды по тысяче раз. Но это же не должно волновать могучих воинов углук-та, ведь так?
Кусай Кривой Рог был одним из десантников, которые первыми полетели через портал теней на идущий рядом с ними корабль порождений. Как и всегда, на его могучем теле была лишь набедренная повязка и повешенное на шею украшение из перьев птицы ахо. В руках же воин держал по огромному топору из алого кристалла, что рос прямо у них в трюме – этот священный минерал являлся кристаллизованной с помощью хитрого ритуала божественной энергией. Такие топоры были прочны, остры и имели приятную возможность делать ОЧЕНЬ БОЛЬШОЙ БАБАХ, если дать им соответствующую команду.
Воин привычно сгруппировался, пролетев через черноту пространства теней, заполненную хищно скалящимися тварями – творениями древней обезумевшей богини Dha’t’Elle, поглощенной Бездной много миллионов лет назад. Впрочем, привлеченные творящимся вокруг хаосом демоны теней так и не рискнули попробовать на зуб защиту берсеркера – слишком уж плотный слой создавала вокруг него кипящая Ярость.
Прорвав ткань бытия, Кусай вывалился в реальность прямо посреди палубы незнакомого корабля, находящегося чуть более, чем в трех световых секундах от беснующейся посреди строя порождений «Парадигмы».
Перекатом ушел от выстрела какого-то тяжелого оборонительного орудия.
Вообще, с текущей защитой воин мог и просто принять подобный выстрел могучей грудью, но старые привычки никуда не делись. «Нельзя считать себя неуязвимым даже в сражении с простым муравьем» – эту истину десятилетиями вбивал в него старый учитель, а Кусай привык полагаться на слова матерого воина, который являлся одним из немногих выживших еще с первого поколения тех легендарных колонистов…
Оттолкнувшись от противно чавкнувшей поверхности палубы, берсеркер мгновенным рывком преодолел десяток метров до своего врага и с яростным рыком ударил топорами сверху вниз. Оружие легко рассекло странную турель, похожую на трехметрового вросшего в пол жука с длинным алым хоботом, уйдя глубоко в пол палубы. Кусай выдернул топоры и, отпихнув ногой мерзкую сочащуюся слизью груду плоти, быстро огляделся.
Что-то, похожее на залитую скудным алым светом техническую палубу – тут и там сновали какие-то мелкие жучки, тянулись провода, а по темным углам шевелились непонятные массивные твари. Может быть, когда-то тут все и выглядело более-менее гармоничным, но сейчас ничего кроме омерзения это помещение у старого воина не вызывало: мало того, что напоминало пульсирующие внутренности какой-то огромной твари, так оно еще и было искажено долгим влиянием энергии варпа и Пробудившихся.
Тем не менее, воин покрепче сжал топоры и покосился на висящий на груди амулет. Небольшая ровная пластинка из черного камня, на поверхности которой мерно сменяли друг друга алые руны, подсказывала, что у него есть всего минута, чтобы пробиться в центр корабля и оставить там один из своих алых топоров. После чего артефакт создаст портал тени, который утянет берсеркера обратно на «Парадигму».
Кусай оскалил огромные желтоватые клыки и, выпустив из тела огромное количество божественной маны, понесся прямо на ближайшую стену из мерно пульсирующей плоти, сочащейся какой-то белесой субстанцией. Плечом проломив метровый слой прочнейшей биомассы словно гнилую бумагу, берсеркер понесся дальше по коридору в направлении, куда вело его чутье, попутно кромсая выскакивающих навстречу тварей – дикие помеси гуманоидов и каких-то насекомых, источающие из тел легкую алую дымку энергии варпа. Эта самая энергия придавала им колоссальную для смертных существ физическую силу и ловкость, но она же отбирала у их душ волю и боевой дух. Они были похожи на бездушных кукол, чьи искореженные тела чья-то чужая воля безразлично кидала на путь яростного воина, прорывавшегося прямо сквозь переборки корабля к его центру…
Выбив плечом очередную бронированную дверь из какого-то похожего на хитин материала, Кусай попал в небольшое, по меркам пустотных кораблей, помещение. Весь пол был разделен на секции с кубическими резервуарами, между которыми шли узкие мостики. Сами емкости заполняла зеленая полупрозрачная жидкость, по которой гуляли зеленые и алые всполохи.
