Текст книги "Вы призвали не того... Книга 5 (СИ)"
Автор книги: Тимур Айтбаев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 38 страниц)
Тихо.
Спать я предпочитала в кузове пикапа, так ни разу и не воспользовавшись местом в общей с Татьяной и Барбарой палатке. Не из-за брезгливости или скромности – в этом плане я неприхотлива. Просто опасалась воздействия на девушек артефактов Бездны и моих способностей, которые плохо контролировала во сне.
Лагерь спал. Только слегка заметно горели зеленые огоньки на шлемах затаившихся караульных.
Судя по ощущениям, до рассвета оставалось около трех часов. Самый разгар «собачьей вахты». Идеальное время для нападения.
Понятливый костюм, во время сна превращавшийся во что-то вроде спального мешка местных военных, тут же принял форму привычного глухого платья и бесшумно подтащил поближе доспехи и оружие. Прежде чем одеться, я провела рукой по гарнитуре и, нащупав нужную кнопку, дважды ее надавила. После чего начала быстро облачаться в броню.
Сейчас все гарнитуры, настроенные на наш общий канал, приняли посланный мною сигнал и должны были будить хозяев противным писком. Это было что-то вроде «бесшумной тревоги» – весьма распространенного среди армейских магов заклинания.
Одевшись, я достала меч и спрыгнула из кузова на землю. В лагере уже началось едва слышное шевеление – люди просыпались и спешно вооружались, натягивая свои очки для ночного видения, или как их там называли…
– Кто подал тревогу? – раздался в эфире шепот Васильева. – Ситх?
– Никак нет, – подал сонный голос Дамир.
– Я подняла, – прислушиваясь к ощущениям, ответила я. – Угроза с севера. Много. Движутся. Если не увеличат скорость, то будут у нас… примерно через час.
– Опять какие-то твари, – вздохнул Васильев и уточнил: – Сильные, или справимся?
– Не уверена, – призналась я. – Слишком далеко. И слишком их много. Ощущение смазывается. Но для меня угрозы не представляют… вроде бы.
– Да я вообще не знаю, что для тебя угрозой будет, – проворчал Васильев. – Разве что термитный заряд в трусы… Колонна! Занять оборону на холме! Орудие БМП и пулеметы на огневые точки согласно направлению предполагаемого противника!
– Нужно предупредить поселок, – напомнил Дамир.
– Да в жопу я ебал этих крыс! – раздраженно рявкнул сержант.
– Тем не менее, там люди, – возразила я.
– Вспышка, на позиции? – вызвал Дамир Макса.
– Так точно! – отозвался тот.
– Блядь, делайте что хотите, – вздохнул Васильев, полностью переключаясь на раздачу приказов своим.
– Ну на то мы и спецотряд, – хмыкнул Дамир. – Вспышка, там в центре деревни должен быть стог сена. Готовили на какой-то праздник. Жахни по нему зажигающим из своей дурилки. Этого хватит чтобы их перебудить, а как начнется пальба, так сами все поймут. Выходить на связь и общаться с этими крысами действительно не хочется.
– Сделаю! – в голосе снайпера слышалась радость. Судя по всему, он уже давно ждал шанса опробовать присланную из штаба винтовку.
– Кукла, – раздался голос Сергея. – Тут Дикий с мародерами. Спрашивают, что им делать?
– Дамир? – позвала я.
– Пусть рассредоточатся на точках рядом с бойцами Васильева, – не растерялся тот. – Толку от них в ночном бою без ПНВ и коммуникаторов все равно мало, а так хоть будут знать, в какую сторону стрелять… Кукла?
– Что? – спокойно спросила я.
– Что «что»?! – раздраженно уточнил парень. – Куда тебя опять понесло?!
– Вперед, – честно призналась я, переходя с быстрого шага на легкий бег. – Разведаю обстановку.
– Вообще-то, разведчик тут я! – не унимался Хатанов. – А ты – командир, и должна стоять за спинами стрелков да отдавать команды!
– Как командир, временно снимаю тебя с должности разведчика и назначаю командующим обороной, – ответила я.
– Антуанетта!
– Дамир, – я невольно улыбнулась, наращивая скорость бега и привычно прикрываясь щитом от встречного ветра. – Я – рыцарь авангарда. И на какую бы должность меня не назначили, всегда буду впереди. На острие атаки. Так что командуйте с Васильевым, и сделайте все, чтобы выжить. А я буду делать то, что у меня получается лучше всего.
Я – рыцарь-служитель. И это не просто класс.
Мы сражаемся впереди всех. В одиночку против многих. Принимая на себя удары, предназначенные другим. Тем, кому есть, ради чего жить.
И, благодаря этому, нам есть, за что умирать…
***
Состав колонны:
Спецотряд «Рыцарь-2»: 8 человек, 2 пикапа;
Боевой отряд «Мангуст-3»: 11 человек, 1 БМПО-8-2У (Боевая Машина Пехоты Облегченная, 8 серия, 2 усовершенствование)
Дип-отряд «Барсук»: 6 человек, 1 КУНГ-5М-18ПЗ (Кузов Унифицированный Герметизированный, 5 серия, модифицированная, 18 модель повышенной защиты).
***
Состав спец-отряда «Рыцарь-2»:
Антуанетта дэ Гарсия – мэйн-танк, позывной «Кукла», уровень – 57, рыцарь-служитель.
Хатанов Дамир Султанович – разведка, сенс, позывной «Ситх», уровень – 20, темный охотник.
Костров Максим Юрьевич – снайпер, сенс, позывной «Вспышка», уровень – 13, стрелок-снайпер.
Селезнев Сергей Владиславович – штурмовик, механик, позывной «Лысый», уровень – 15, штурмовик-универсал.
Вискина Татьяна Львовна – медик, позывной «Белочка», уровень – 10, хирург-целитель.
Серикбаев Ержан Серикбаевич – водитель, радист, позывной «Равшан», уровень – 18, проклятый палач.
Серикбаев Азат Серикбаевич – водитель, механик, позывной «Джамшут», уровень – 18, святой инквизитор.
Барбара Шульц – разведчик, скрытник, позывной «Жало», уровень – 24, диверсант.
***
Штрафбат «Мародеры»:
Каширов Николай Григорьевич – командир, боевик, позывной «Дикий», уровень – 17, боевик-универсал.
12 подчиненных – люди, мужчины, пока без подробностей.
Глава 18
3
. ЭксКоБа-1.
1. Парадигма Ярости
Галактика Радужной Черепахи.
Сектор А-984-ЛД-11, «Грушанка».
Территории «Свободных Княжеств».
Звездная система КаП-520-ЕФ-3, Княжество Гоцао.
Одно из небольших бедных Княжеств, что ютились на границе огромной Галактической Конфедерации уже сутки подвергалось осаде пиратской флотилией. И ситуация складывалась совсем не в пользу осажденных.
Орбитальная крепость, висевшая над полюсом планеты, доживала последние часы. Это монументальное сооружение способно было не только выдержать бой против десятка пиратских крейсеров, но и выйти из него победителем. Это прекрасно знал Князь Гоцао, потративший немало средств на его заказ в Центральных Мирах. Но это также знали и пираты.
Расчетливые «крысы пустоты» никогда бы не напали на планету, защищенную подобной орбитальной крепостью, если бы не имели возможности безопасно ее обезвредить…
И, к глубочайшей скорби Князя и всего населения аграрного мирка, эту возможность пираты получили.
Прибыв в систему сутки назад, пиратская флотилия в составе трех десятков крейсеров и сотни мелких кораблей быстро вычистила систему от торговцев, шахтеров и патрульных ВКС Княжества, не успевших убраться под защиту крепости. Впрочем, подобный налет в истории окраинного Княжества был далеко не первым и ничего бы кроме злости и досады у его жителей не вызвал… если бы пираты, как обычно, убрались восвояси.
Вот только в этот раз пиратский флот, разобрав доставшиеся трофеи, лег в дрейф за пределами эффективной работы батарей орбитальной крепости и начал чего-то ждать. А спустя пару часов жители Княжества, внимательно наблюдавшие за происходящим, поняли, чего именно. И на планете воцарилась паника обреченных.
На окраине системы из глубин варпа вышел старенький имперский линкор. С двумя тяжелыми туннельными орудиями.
Жители с замиранием сердца наблюдали как доисторическая посудина, сошедшая с верфей сгинувшей сотни лет назад Империи Ласгазо еще задолго до ее упадка, медленно выходит на позицию эффективной стрельбы, беря на прицел чудовищных орудий беззащитную против такого оружия орбитальную крепость. Будь на последней установлены хоть какие-то дальнобойные орудия, то все могло бы сложиться иначе. Но денег на покупку и содержание крепости подобного ранга у бедного Княжества попросту не было, а собственных ресурсов на масштабные производства в их аграрном мире отродясь не водилось. Покупка ударного линкора могла бы решить эту проблему, но кто же им его продаст – подобные корабли стояли на строгом учете и никогда не продавались за пределы породившего их государства…
А вот пираты где-то линкор достали. И даже эта старая посудина являлась серьезной силой, стоящей минимум четверти остального пиратского флота.
Княжество, естественно, тут же послало сигнал бедствия, но пока ближайшие системы договорятся между собой, соберут объединенный флот, пока тот долетит до Гоцао пройдет по меньшей мере несколько дней.
Княжество ждет разграбление, а тех его жителей, кто умудрится выжить и приглянуться пиратам – рабство. И это понимали все. Небольшой мирок Конфедерации замер, молясь о чуде…
А тем временем орбитальную крепость буквально дырявили разогнанные до световой скорости снаряды туннельных орудий старенького линкора. Вот заглохли последние системы, и еще недавно грозное сооружение, долгое время являвшееся щитом планеты, развалилось на несколько крупных осколков, начавших медленно дрейфовать в пустоте.
– Готово, – устало выдохнул Еремий, молодой канонир, откидываясь на кресло ложемента и отключаясь от огневой системы линкора. – Вскрыл как пентешкряк сайласу!
Капитан ничего ему не сказала, лишь недовольно поморщилась и вышла на общий канал связи.
– Мы свое дело сделали. Остальное за вами.
– Принято, Миледи! – отозвался Касителли, выбранный вожак всей этой своры. – Перечисляем остаток средств.
Капитан линкора «Барадур», молодая пиратка по прозвищу Миледи, быстро послала запрос через варп-маяк в Центральный Независимый Банк. И пришедший ответ ее сильно не устроил.
– Тут только половина оговоренной суммы! – прошипела она, недовольно стегая себя хвостом по бедрам.
– Успокойся, киса, – хохотнул ее собеседник. – Вторую половину часть капитанов решила выдать налом. Принимай бот, там курьер с кейсом.
Прошипев что-то неразборчивое на родном наречии, Миледи отключилась от канала связи и мрачно взглянула на притихший экипаж, полным составом сидящий в командной рубке.
Вообще-то, кораблю такого класса полагалась минимум сотня человек только основного экипажа, а уж абордажников можно было набрать и до пяти сотен. Но старенький линкор, как и его команда, имел свои странности, позволяя обходиться всего лишь пятью, считая капитана, членами экипажа.
– Уходим, – процедила Миледи.
– А как же деньги?! – тут же возмутился штурман Фик.
– Деньги… – хихикнула Глэр, его напарница-блондинка за дублирующим пультом. – Да абордажники там, а не деньги.
– Вот именно из-за такого отношения у тебя все счета по нулям, – проворчал парень.
– Скряга, – надула губки блондинка.
– А ну заткнулись! – Миледи, разделявшая мнение Глэр, была крайне раздражена. – Разворачиваем корабль и разгоняемся для прыжка. Если кто сунется слишком близко – угостите плазмой!
Конечно, была вероятность того, что летящий к ним бот действительно нес кейс с наличными чипами, но… была она крайне низкой. И Миледи предпочитала не рисковать уникальным кораблем. Зато мстительная дамочка сохранила на своей нейросети все имена участвовавших в налете капитанов, чтобы при случае не упустить шанса залепить им пару зарядов плазмы в борт…
Отклонив несколько вызовов, капитан «Барадура» уже прикидывала варианты следующей работы, как вдруг ее размышления прервала взвывшая корабельная тревога.
– Что еще? – Миледи злобно сверкнула глазами в сторону навигатора, который и подал тревогу.
– Фиксирую возмущения варпа! – доложил тот, параллельно отслеживая происходящее по приборам. – Прибывает объект! Класс… затрудняюсь. По размеру – линкор.
– Принадлежность? – нахмурилась Миледи, подключаясь через нейросеть напрямую к системам корабля и рассматривая неизвестного, всплывшего из варпа с противоположного от их позиции конца пиратского флота.
По размерам – и правда линкор. Вот только очень уж странный. Весь какой-то плавный, гладкий, без выступов и видимых внешних систем. Он больше походил на наконечник древней стрелы или атмосферный истребитель, чем на пустотный корабль: сигаровидная центральная часть с острыми концами, от которой в две стороны отходят тонкие треугольные «крылья», чуть загнутые назад. Ни единого зазора в броне, даже дюз не наблюдается. Тем не менее корабль достаточно плавно двигался и уверенно развернулся в сторону пиратов.
– Принадлежность неизвестна, – ответил навигатор. – Хотя, нет! Передают сигнатуру! Тяжелый линкор прорыва «Парадигма Ярости».
– Принимаю сообщение! – подал голос ИИ корабля.
– Выводи, – заинтересованно взмахнула хвостом Миледи и тут же нахмурилась. – Почему скорость не увеличивается? Наши планы не меняются – разгон и прыжок на Тарр!
– Виноват. Дурак, но уже исправляюсь, – почесал затылок штурман, вновь начав разгон тяжелой туши «Барадура».
– Он просто топливо экономит, – тут же нажаловалась на напарника Глэр.
Тем временем на проекторе рубки развернулась ростовая голограмма странного существа. Первые слова, что приходят на ум при взгляде на него – гора мышц. При внушительном трехметровом росте, гуманоид имел около двух метров в плечах, а практически обнаженное тело буквально состояло из одних бугрящихся и перекатывающихся мускулов. Единственной одеждой здоровяка была черная набедренная повязка и венчавший лысину замысловатый головной убор из перьев.
Впрочем, размеры и одежда были еще далеко не самым экстравагантным в его облике. Алая кожа, покрытая странными черными узорами. Слегка светящиеся багровым глаза без белков, но зато с огромными зрачками. Короткие загнутые когти на четырехпалых руках. Остроконечные длинные уши, чем-то напоминавшие эльфийские. Выступающие из-под губ массивные клыки. Здоровенный топор из алого камня на поясе… Весь внешний вид существа буквально дышал первобытной дикостью и силой, что было необычно даже для привычных ко всяким странностям звездных скитальцев.
– Я Грух до Грах! – проревело существо, ударив себя кулаком в могучую волосатую грудь. – Капитан корабля! Сложите оружие или умрете!
У Миледи слегка дернулась щека, а экипаж пробило на нервный смех.
Подобный ультиматум – совсем не то, что может выдвигать одинокая посудина целому флоту. И пусть «посудина» – это линкор неизвестной модели, но трех десятков пиратских крейсеров на него хватит за глаза. И это еще не считая многочисленных эсминцев, фрегатов и корветов, что роились вокруг сотнями! Против подобной силы столь безбоязненно могли выступать только корабли сверхтяжелых классов, начиная с легких дредноутов, или стационарные оборонительные системы, подобные той же орбитальной крепости. Но никак не одинокий линкор.
– Распылите идиота, – прозвучал по общему каналу приказ вожака. – И не отвлекайтесь на обломки, а то нам еще этот шарик выпотрошить нужно до подлета патруля Конфедерации.
– Добавь ходу, – вдруг побледнела Миледи.
– Но мы и так уже на полной мощности, – развел руками Фик.
– Мне насрать! – взвизгнула капитан, вперив в пирата дикий взгляд с расширившимися от ужаса зрачками. – Я вспомнила их! Парадигма Ярости! Это последователи Граора!
На секунду в рубке воцарилась гробовая тишина, после которой штурман, наплевав на все инструкции, предписания и, самое главное, на собственную жадность, запустил экстренный форсаж реактора.
– Ремонт влетит нам в копеечку, – не удержавшись, все же проворчал он сквозь зубы.
– Заткнись, – хлестнула его хвостом по щеке Миледи, нервно массируя кончики ушей и наблюдая за происходящим через системы слежения. – Шкура дороже…
Похоже, кроме осторожного капитана «Барадура» об истинной природе свалившегося на их головы линкора не догадался больше никто. Суда более легкого класса, растянувшись «сетью», двинулись в его направлении, в то время как крейсера дали залп бортовыми орудиями.
Но снаряды пронзили пустоту – алый корабль странной формы буквально с места ушел в варп, вызвав замешательство в рядах пиратов. Которое лишь усилилось, когда «Парадигма» с алой вспышкой появилась прямо посреди построения пиратских судов.
– Граор вааргх… – разнесся негромкий голос Груха в шокированной тишине эфира.
Местная желтоватая звезда на мгновение поблекла и сменила спектр свечения. Небольшая система на окраине Конфедерации галактики Радужной Черепахи заполнилась алым, словно свежая кровь, светом.
И только тут до мозгов некоторых пиратов, опьяненных видениями богатой добычи и толп прекрасных рабынь, взятых с беззащитной планеты, стала доходить одна простая истина.
«Что-то пошло не так…»
– Граооооррр ваааааарррргх!!! – эфир сотрясся от одновременного рева сотен жаждущих крови глоток.
«Парадигма» рванула с места, ломая все привычные законы астрофизики и за секунды развивая половинную скорость света. И линкор абсолютно не смущало то, что находился он среди плотного строя вражеских кораблей.
Миледи со смесью ужаса и восхищения наблюдала, как бронированный монстр уничтожил треть пиратских крейсеров. И не сделал при этом ни одного выстрела.
«Парадигма» просто таранила своих врагов, пробивая их носом и рассекая пополам острыми крыльями. Лихорадочные, не прицельные залпы беспомощно щелкали по алой обшивке. Казалось, что капитан Грух даже не посчитал нужным активировать щиты. Как и не собирался открывать огонь из собственных орудий. Вот только мало кто знал, что подобного на «Парадигме» просто не было.
Путь Ярости – это бой лицом к лицу, когда твои клинки и когти рассекают плоть врага, а уши слышат его последний крик. И даже в глубокой холодной пустоте последователи Граора будут биться именно так.
– ГРАООООР ВАААРРРГХ!!!! – древний боевой клич перебил наполнившие эфир панические вопли, проклятья и мольбы о пощаде.
По обшивке линкора прокатилась волна алого сияния. Но он не исчез. Только мигнул на мгновение. А через секунду вопли пиратов стали еще более отчаянными. Ведь теперь в бой пошел не корабль, а его бойцы – техномагические системы старого линкора переместили десант расы углук-та в недра вражеских посудин.
Всего по трое на каждую. Вооруженных одними топорами. Одетых лишь в набедренные повязки. Но с пламенем Ярости в сердцах и именем Граора на клыках.
Истинные Берсеркеры.
Быстрые настолько, что никакой усиленный имплантами глаз за ними не поспевал. Сильные настолько, что голыми руками рвали в клочья тяжелые ББС и ударом топора разрубали противоабордажные турели. И столь живучие, что спокойно принимали голой грудью выстрелы тяжелых плазмеров.
Касителли, пиратский вожак, так до конца и не смог поверить в происходящее. Словно во сне, он смотрел на монстра, будто консервную жесть вскрывшего толстую корабельную броню простым каменным топором. Вошедший в рубку углук-та, чье тело покрывало алое пламя, вырывающееся из многочисленных татуировок, лишь презрительно скривился, получив в голову заряд мощного ручного болтера.
– Кахрос лэ вани дор атар (лишь клинок способен лишить берсерка жизни), – прорычал он и движением кулака пробил насквозь тело капитана, закованного в тяжелый ББС.
После чего оторвал еще живому, благодаря впрыснутой броней дозе стимуляторов, Касителли голову. Сжав трофей в руке, он издал победный рев и вогнал топор в пол рубки. Безразлично глянув на забившийся в угол и трясущийся от ужаса командный состав, углук-та оскалился и исчез в алой вспышке варп-портала.
Но не успели выжившие поверить в свое счастье, как оставленный берсеркером топор полыхнул ослепительной белой вспышкой. Мощный взрыв разорвал флагманский крейсер на клочки, а следом подобные же вспышки поглотили и остальной пиратский флот.
За несколько минут больше сотни кораблей разлетелось на оплавленные обломки.
А «Парадигма» плавно развернулась, нацелив нос в сторону старенького линкора, пытающегося набрать хотя бы минимальную скорость разгона.
– Нам конец, – побледнел навигатор.
– Сколько до прыжка? – сквозь сжатые клыки прошипела Миледи, нервно теребя пальцами кисточку собственного хвоста.
– Пять минут! – ответил Фик, напряженно следя за двигателем через нейросеть.
– Кхм… Капитан, – привлек к себе внимание Миледи молодой оператор орудийных систем. – Это конец?
Наступила напряженная тишина, а все взгляды сошлись на неожиданно спокойном Еремии, который вдруг улыбнулся и, отключив контакты нейролинка, выбрался из ложемента главного канонира.
– Если решил застрелиться, сделай это в коридоре, – фыркнула Миледи, вновь возвращая внимание к приборам, которые уже вовсю пищали, оповещая о быстро приближающемся вражеском линкоре. – Судя по всему, нас собираются просто протаранить. Думаю, умереть от выстрела будет даже лучше, чем медленно сдохнуть в скафе среди обломков корабля от нехватки еды и воздуха.
– Угу, – согласился молодой паренек. – Вот только застрелите меня Вы, капитан.
– Это еще почему? – Миледи удивленно повернулась к подчиненному и внезапно обнаружила его буквально в шаге от себя. В ее напряженном мозгу тут же пронесся целый ворох вариантов, и она, яростно зашипев, прижала уши и выхватила бластер. – Ты предатель?!
– Нет, Миледи, – улыбнулся канонир столь искренне, что кошка невольно опустила оружие. – Вы подобрали меня на той помойке, дали кров, еду и цель. Показали жизнь за пределами мусорной кучи. Показали мне красоту и необъятность звезд. Я скорее добровольно прыгну в плазму, чем предам Вас.
– Тогда с чего я должна тебя застрелить? – окончательно растерялась капитан, покосившись на заинтересованно наблюдающими за разворачивающейся сценой членами экипажа.
– За это, – улыбнулся Еремий и, шагнув вперед, страстно поцеловал шокированного капитана, крепко прижав к себе слабо и скорее по инерции брыкающуюся тушку.
– Вот более подходящего времени он найти не мог… – вздохнул Фик, отводя взгляд. – Кстати, ты проспорила.
– Ну, бывает, – пожала плечиками Клэр, откидываясь на спинку ложемента и чуть склоняя голову набок. – Сколько я там тебе должна, старый скряга?
– Мы щас сдохнем, а эти ненормальные все о своем! – закатил глаза навигатор.
– Так как раз перед смертью лучше все долги и отдать, чтобы заемщики не тиранили твою семью и память, – наставительно произнес Фик. – На косарь спорили.
– У меня только сотня, – покачала белокурой головкой его напарница. После чего хитро улыбнулась и, сверившись с расчетным временем столкновения, отключилась от нейролинка. – Три минуты у нас есть… Хоть часть отработаю.
– Вот вечно ты так, – картинно закатил глаза Фик, вот только руки его уже выдернули мешающие шунты линков и потянулись к подавшейся навстречу напарнице.
Навигатор перевел взгляд с начавшей раздеваться прямо тут парочки на вошедшего во вкус капитана, которая уже закинула на канонира стройную ножку и, видимо, забыла обо всем на свете, отдавшись на волю своей кошачьей природы.
Поразмыслив пару секунд, навигатор поудобнее устроился в ложементе, достал из кармана сигаретку и, вопреки всем инструкциям раскурил легкий дурман прямо в рубке, с интересом наблюдая за разворачивающимся халявным зрелищем.
– И они еще обижались, когда я предлагал назвать это корыто «Кошачьим дурдомом»…
– Освальд, две минуты и тридцать секунд до столкновения, – напомнил ему ИИ корабля. – Расчетное время до прыжка составляет пять минут. Рекомендую покинуть корабль.
– Латунь, хватит чайником прикидываться, – похлопал навигатор стоящую рядом панель. – И не думай, что мы тебя одну помирать бросим. Тем более, что этих голубков уже друг от друга хрен отдерешь…
– Благодарю, Ос, – ответила ему ИИ. – И… спасибо. Рада была летать с вашей компанией.
– А вот это ты зря… – вдруг оскалился Освальд и резко затянулся, отчего косяк мигом выгорел аж до половины. Выпустив через нос сизый дымок, навигатор сделал странный пас руками и пробормотал себе под нос. – Очень зря, старушка. Мы еще полетаем… Нужно лишь маленькое укуренное чудо.
В следующую секунду старенький линкор на полном ходу влетел во внезапно открывшиеся перед ним варп-врата…
2. Стальные Крылья
Галактика Радужной Черепахи.
Сектор Е-436-ВФ-17, «Камчатка».
Территории «Свободных Княжеств».
Звездная система Ева-792, окраина Великого Княжества Вар-Кас.
«Красный-1 диспетчеру. Все системы в норме, к взлету готов».
«Принял, Красный-1. Взлетный коридор готов. Передаю пакет обновлений».
«Принял, диспетчер. Я тут покручусь немного, нужно к тушке привыкнуть».
«Крутись, крутись, Красный. Нужные данные я внесу. Только не затягивай, а то Кус-тя опять шипеть будет. Диспетчер, конец связи».
«Красный-1, конец связи».
– Ну что? – спросила Ирига, увидев, что напарник открыл глаза.
– Пакет получили, коридор свободен, – ответил тот, с наслаждением потягиваясь в ложементе. – Можем вылетать.
– Кто ведет? – уточнила эльфийка, поправив сбившийся на лицо белокурый локон.
– Ты бы скаф одела, – проворчал Рани, невольно скользнув взглядом по ладной фигурке второго пилота. – Взлетаешь ты, я потом подключусь. Нужно тушку обкатать, а то отвык от фрегатов.
– Да комбеза хватит, – отмахнулась та, начав подключать шунты к разъемам на затылке, пояснице, руках и бедрах через специальные герметичные отверстия серебристого летного комбинезона. – Ты же летаешь без скафа.
– Неудачная шутка, – поморщился сильф, невольно глянув на свои руки.
– Да ладно, – пожала плечами Ирига. – Зато удобно.
– А чего тогда сама не оцифруешься?
– А то ты не знаешь, – вздохнула эльфийка.
– Так ты в последний раз пробовала лет пять назад.
– А еще семь, девять, двенадцать и двадцать лет назад… И ничего так и не изменилось.
Напарники замолчали, не желая продолжать старый спор. Ирига, слившись с небольшим разведывательным фрегатом, неспешно подняла его над палубой и на силовой тяге повела к затянутому защитным полем шлюзу. А Рани следил за ее маневрами, готовый в любой момент прийти на помощь. Впрочем, последнее требовалось только в первые годы, но привычка осталась.
Дело в том, что техника Стальных Крыльев была рассчитана на возможности «цифр», а для обычных, «живых» разумных зачастую оказывалась чересчур… мощной. Не спасали даже многочисленные импланты и избыточное шунтирование – органический разум не мог выдать ту же скорость обработки данных, что и цифровой.
Но упорству и таланту эльфийки можно было лишь позавидовать. Всего за несколько лет она встала на один уровень с большинством оцифрованных пилотов Крыльев, уступая лишь настоящим виртуозам. Вроде Рани Льюиса.
Формально, она все еще была его вторым пилотом, хотя на практике чаще всего водила в бой отдельную вспомогательную эскадрилью «живых» Крыльев. Или выступала в роли канонира и вспомогательного персонала во время «специфических заданий». Как сейчас.
Аккуратно выведя юркий фрегат из ангара, Ирига дала короткий импульс маршевыми двигателями и быстро вырвалась из царившей вокруг обшивки носителя суматохи на открытое пространство.
После чего невольно «оглянулась», наведя датчики на оставшийся за кормой линкор.
Их корабль-носитель К-356-Омега-8 был далеко не самым большим в своем классе и относился скорее к легким линкорам, имея что-то около двух километров в длину. Впрочем, Стальным Крыльям много места и не нужно – подавляющее количество членов ордена были оцифрованы и большую часть времени проводили в своих машинах или цифровом пространстве корабля. Лишь пару раз в день они подгружались в «куклы» чтобы отдохнуть и развлечься. И не забывать ощущения от физического тела, потому как в последнем случае риск «выцветания» души повышался многократно…
Однако были среди Крыльев и те, кто практически постоянно находились в слиянии с куклой. Например, такие как Рани, который стал жертвой «феномена Стальных Крыльев» отнюдь не по своей воле.
Сбросив управление напарнику, Ирига отключилась от систем фрегата и открыла глаза, возвращаясь к реальности. И тут же встретилась взглядом с парой больших ярко-изумрудных глаз.
Не удержавшись, она протянула руки и ухватила напарника за длинные узкие уши с пушистыми рыжими кисточками.
– Больно, – прокомментировал сильф, впрочем, не пытаясь вырвать бедные органы слуха.
– Это хорошо, – улыбнулась эльфийка, отпуская его ушки.
– Садистка, – вздохнул Рани, падая на свое место. – И скаф все же одень. Сейчас покручусь немного и начнем разгон, а то Кус-Ти-Ши уже потихоньку шипеть начинает, почему мы все еще тут…
– Да пусть себе шипит, – поморщилась Ирига.
– Пусть, не пусть, но она все же капитан линкора, – возразил сильф, разваливаясь в ложементе и начиная потихоньку выписывать фигуры пилотажа, начиная с самых легких, чтобы «прощупать» пределы возможностей своего нового тела. Подключаться через шунты, в отличие от эльфийки, ему необходимости не было – душа и сознание пилота и так находились в постоянном слиянии с машиной.
– Просто она злится, что кое-кто не клюнул на ее синтетические «прелести», – продолжила тем временем Ирига, уже отключившая шунты и пытавшаяся влезть в выцарапанный из шкафчика легкий пилотский скаф.
– Угу, предпочитаю натуральные дойки, – невольно хохотнул сильф, покосившись на напарницу, которая как раз возилась с не желающим сходиться на груди скафандром.
– Да чтоб тебя по варпу размазало! – выругалась та, стягивая не налезающий скаф и хватаясь за другой. – Вот стопроцентно это твоя Кус-Тя постаралась! Тут же нет ни одного скафа моего размера!
– Одень тот, что побольше, – пожал плечами Рани.
– Он будет висеть как на вешалке! – возмутилась его второй пилот, демонстрируя единственный подходящий ей скафандр, который был на три размера больше…
Закатив глаза, сильф постарался абстрагироваться от причитаний эльфийки – все равно ведь выбора нет, так что поворчит и наденет. Тем более, что особой роли разница в три размера для пилотского скафа не играла – там где надо сработает автоподгонка и мешать движениям ничего не будет. Но вот вид у эльфы действительно обещает быть потешным, этого не отнять.
Закончив с полетным тестом, Рани определил выданный ему фрегат в разряд «так себе».
Нет, для большинства миров и галактических империй этот кораблик был недостижимой мыслью технического прогресса, но… для ордена Стальных Крыльев он оставался «так себе». Впрочем, причина была не в том, что одному из лучших пилотов зажали нормальное снаряжение. Тут дело было в их задании.
Им нужно было сойти за местных, уровень технического развития которых безнадежно отставал даже от Содружества Разума, где выросли Рани и Ирига, что уж говорить о Стальных Крыльях, которые подчинялись напрямую Черному Кузнецу и были одной из самых технически оснащенных сил во Вселенной. Единственным слабым местом ордена, пожалуй, являлась магия – сложновато творить всякую волшбу, будучи цифровой личностью. Нет, уникумы, конечно, находились, но они скорее являлись исключениями, только подтверждающими правило.
Вселенная не любила цифровые души.
И выражалось это не только в недоступности магии, но и в так называемом эффекте «выцветания», когда слишком долго пребывающая в цифровом виде душа начинала забывать и терять эмоции, постепенно превращаясь в полноценный ИскИн. Холодный, расчетливый и… бездушный. И такие приходилось уничтожать, потому что они не поддавались даже перекодировке, а свободный ИскИн – это потенциальная угроза как минимум для галактики, которой не посчастливилось такое породить. Слишком много примеров похоронено под водами Реки Времен, чтобы Крылья могли оставлять подобному существу шанс на выживание и саморазвитие.
