Текст книги "Вы призвали не того... Книга 5 (СИ)"
Автор книги: Тимур Айтбаев
сообщить о нарушении
Текущая страница: 33 (всего у книги 38 страниц)
– Немного неподходящее время, не находишь? – прошептал я, выдав слабую улыбку. – К нам с минуты на минуту должна свалиться матерая магическая тварь, а вокруг бродят сотни вражеских солдат…
– Я знаю, – шевельнула она ушками, продолжая меня гладить. – Хозяин… спасибо.
– За что?
– Да просто так, – загадочно улыбнулась она.
Женщины. Хуй поймешь, хрен избавишься, но и без них так тоскливо, что пиздец…
Махнув рукой на очередные закидоны плутовки, опять прикрыл глаза.
Не знаю, сколько прошло времени. Вроде бы я даже умудрился задремать. А разбудил меня противный голос в ухе.
«Ну что, смертный, шоу начинается? Постарайся сдохнуть как можно более круто, а то я на это неслабую ставку сделал! Му-ха-ха-ха!!!»
Мортэм, сука…
Когда-нибудь, я засуну тебе собственный меч промеж булок!
А тем временем что-то действительно начиналось – ощущение надвигающегося пиздеца архиебических масштабов грызло мозг в районе мозжечка сотней взбесившихся нано-хомячков!
Сев, я обнаружил рядом напряженную Доську с двумя кривыми кинжалами в руках.
А в следующий миг, под аккомпанемент из криков людей и треска каменной брусчатки, прямо на середину двора, словно из земли, выбрался угольно-черного цвета гигантский осьминог…
3.
– Операцию «такояки» объявляю открытой, – пробормотал я, глядя на творящееся во дворе королевского замка.
А посмотреть там было на что.
Магическое зрение – довольно странная штука.
С одной стороны, я вижу все как обычно. Вот пол, на котором мы с Дось стоим. Он твердый, деревянный, слегка рассохшийся от времени и покрытый грязными следами сапог и копыт. Меж досок проглядывает серая земля и какой-то мох.
Но одновременно с этим я вижу и вторую картинку. Полупрозрачную, словно наложенную на привычную картину мира.
Пол – это лишь тонкое стекло. Зыбкая призрачная грань, что отделяет нашу реальность от плана теней, наполненного темным туманным маревом и шевелящимися в нем неясными силуэтами…
И сейчас эта грань была порвана прямо в центре королевского двора, соединяя оба плана бытия тонкой пуповиной. И именно через нее сюда, в нашу реальность, выползали чуждые этому миру создания.
Огромная угольно-черная тварь, шевелящая дюжиной длинных гибких щупалец, с шаром-головой и уродливым клювом, края которого больше походили на пилу. Размером с хорошую пятиэтажку, монстр практически не обращал внимания на попытки местной гвардии и стражи как-то его атаковать. Они просто не могли пробить склизкую шкуру гиганта. А сам он вылез в реальность и замер, словно… в облегчении.
Наряду с тошнотворным запахом гнили и смерти, от него прямо таки разило безмерным чувством радости и расслабленности. Как будто человек, только что долго бежавший от ужасающей смерти и, наконец, добравшийся до безопасного места.
Вот только то, что Ньярлот не отвечал на атаки стражи, не сделало их жизнь легче. Ведь вместе с тварью из разлома хлынули монстры поменьше. И вот они-то как раз не отказались подзакусить подвернувшимися людишками…
А я, вместо того чтобы выйти из амбара, зачем-то посмотрел вниз.
В глубину тени, откуда бежали эти кошмарные монстры.
Наверное, просто стало любопытно, что могло напугать такую тварь, как Ньярлот, до состояния полнейшей усрачки.
И увидел.
Тайшаддэс. Древний Таящийся-в-Тенях.
Раньше я думал, что представляю себе его возможности и размеры.
Я ошибался.
Тень под нами была черна и пуста. Словно вымерла.
Но вот, прям промеж моих ног, появилась тонкая белая линия. Я скорее не «увидел», а «почувствовал», как она начала удлиняться вперед и назад. От горизонта до горизонта. От одной границы королевства, до другой.
А потом начала раздаваться в ширь.
И вот я уже стою над ЭТИМ.
Полный зубов глубокий провал, где-то на дне которого горит алый огонек.
Монстр, способный за один укус сожрать целое королевство. Ему достаточно лишь чуть податься вверх, прорывая ткань бытия, и тысячи кубометров земли, реки, озера, леса, поля, города, сотни тысяч разумных… Все это само свалится в пасть древнего чудовища.
Лишь одно движение отделяет всех нас от долгой и мучительной смерти в его брюхе.
В голове родился простой вывод. Те немногие твари, что выбрались из разлома, были единственными выжившими. Остальных он просто сожрал.
«Как сожру и тебя, Вестник Бури», – раздался в голове тихий вкрадчивый голос, ничуть не похожий ни на мягкий тон джентльмена с тростью, ни на звонкую речь готической лольки. Это был пробирающий до самых глубин моей пропитой печени голос Монстра, что древнее всего этого мира. Монстра, что прожил дольше, чем большинство этих идиотов, возомнивших себя бессмертными Богами. Монстра, что пожирал целые миры, вместе с их цивилизациями, технологиями, космическими флотами и богами. – «Проиграешь Ньярлоту или Касии, и я сожру тебя и все это маленькое королевство. И не надейся на своих покровителей. Древних такой исход устроит. А на Старших мне плевать…»
Можно было бы, конечно, поспорить… Но как-то не хочется. Сильно сомневаюсь, что даже новоприобретенная способность поможет против такого чудовища, если оно всерьез вознамерится мною перекусить…
– Хозяиииииин… – нервно дернула меня за рукав Доська. – Что бы ты там ни делал, но можно побыстрее?
Кхм… Проблема в том, что я до сих пор ничего не сделал, немного выпав в осадок от очередной творящейся вокруг херни.
Окей, Гугл. Где тут у нас Касия зарыта?
Соскользнуть в то самое пограничное состояние получилось без особого труда. Видимо, наличие здоровенной раскрытой пасти под сральником и сражающейся с гвардейцами толпы демонов за хрупкой стенкой послужило достаточным стимулятором для моих куцых навыков общения с астралом.
И опять это странное ощущение двойственности. С одной стороны, я стоял внутри амбара, через щель глядя на разворачивающуюся баталию между толпой монстров тени и небольшой армией гвардейцев, а с другой стороны, я парил посреди тьмы астрала, над своим полуразвалившимся замком.
Так недолго и мозги покалечить.
– Нельзя покалечить то, чего нет, – фыркнула Чешуйка, появляясь рядом.
– А ты все язвишь, – вздохнул я. – Лучше помоги, а то ведь дедушка Тай и тебя сожрет до кучи.
Чешуйка закатила глаза, но очередной, явно желающий сорваться с языка комментарий сдержала. Ну а я направился в сторону Касии.
Собственно, вот и оно. Небольшое черное облачко чуть в стороне от серого шарика моей души. Протяни руку – и все. Эта огромная сила станет твоей… Попутно спалив мозги, сожрав душу и отправив в Бездну всех окружающих.
Так, спокойно. Вдох-выдох. Хи-хи-фуууу… Хи-хи-фуууу… Стоп, или это так роженицы перед схватками дышат? Хотя, блядь, мне тут сейчас впору кирпичи рожать от такого давления.
Вытянув астральную руку, я прикоснулся к темному шару Касии. Но пока туда не «подвели» маны Древнейшей, то он относительно безвреден.
Вытянув другую руку в сторону ядра души, мысленно попробовал протянуть к себе шланг из маны, наподобие того, что шел от Иль-Сафора. Как ни странно, получилось. Сила Древнейшей охотно отозвалась на мысленный зов и тонким жгутиком выстрелила из черной кляксы на ядре, довольно болезненно пробив оболочку души.
Надеюсь, она там попутно ничего важного не пожгла. Хотя, какая разница? Все равно половина воспоминаний – порнуха из сети, а вторая – из жизни.
Так. Одной рукой держусь за туманчик Касии. Во второй астральной клешне конец шланга к силе Древнейшей. Осталось только как следует присунуть второе в первое, и первое выебет все, что не успеет съебаться из радиуса прямой видимости. А что успеет, потом догонит и все равно выебет.
Но сначала…
– Дось.
– Да, Хозяин?
– Я тут сейчас отчебучу очередную дурь. Тебе при этом желательно не попадаться мне на глаза. Можешь даже не прикрывать. Просто стой подальше и следи, чтобы король под шумок не сбежал. Понятно?
– Да, Хозяин…
В голосе немного грусти. Когда поворачиваю голову, ее уже нет. Лишь слегка покачивается на сквозняке форточка под крышей амбара.
Впрочем, о ней можно не волноваться – хвостатая может о себе позаботиться.
Ну и напоследок, чтоб уж наверняка…
– Андрей, ты же не собираешься… – заволновалась дракошка в астральном пространстве.
– Чешуйка, тут или все, или ничего. Так что смысла держать еще пару козырей в запасе я не вижу.
Вытягиваю физическую руку и призываю в нее клинок.
– Обещаю кровь и пламя, обещаю смерти пир. Мы удержим наше знамя, пусть против будет целый мир!
Говорю быстро, но чеканя каждое слово, словно военный присягу.
И с каждым словом странной формы клинок все сильнее меняет свои очертания, будто плавясь от нестерпимого жара. С последним звуком ключевой фразы он выскальзывает из пальцев и тяжелой каплей падает на пол, чтобы через секунду встать, подобно жидкому терминатору из бессмертного фильма, в форме уже знакомых мне тяжелых шипастых лат с горящими изумрудными глазами. Огромная масса металла, выше меня на недобрых две головы. Откуда только взялось такое количество – непонятно. Скорее всего, преобразовалось из энергии божественной маны Граора.
Однако, если в астральном пространстве Иль-Сафор просто внушал, то в реальности Кровавый Поэт ДАВИЛ. Буквально подавлял одним своим присутствием, вызывая стойкое желание убраться подальше от этой мрачной фигуры, из сочленений доспехов которой медленно истекала тягучая, почти черная жидкость. И именно из этой кровавой маны он одним движением и сотворил себе огромный алый топор, наподобие того, что мне первоначально подкинула Лило.
И вот от этого агрегата у меня по-настоящему зашевелились волосы на заднице, словно колоски пшеницы под леденящим северным ветром.
Вокруг этой дуры пространство стонало и сминалось, буквально продавливаясь его «тяжестью» и грозя порваться, открывая дыру в такие глубины мироздания, что… что лучше, наверное, попытаться жопой чужого сожрать, чем хотя бы краем глаза заглянуть за эту грань.
– Я чую кровь, и честь, и славу, – пророкотал гигант, прожигая меня взглядом зеленых глазищ. – Я чую смерть и древнюю отраву. Я чую монстров, падальщиков, тень… Кого топор пожнет за этот день?
Так… эм… Стихи, стихи, стихи… Мозг, ну выдай ты хоть какой-то адекватный ответ, а то этот маньяк меня самого сейчас располовинит от избытка чувств – по глазам его нехорошим вижу!
– Людей и монстров, что подняли клык и меч. Ждет нас лютая лихая сечь. Пройдем сквозь строй, и кровь, и бой, чтоб Король попрощался с головой.
Илюха чуть склонил голову набок, а сияние его глаз слегка сузилось, словно берсерк прищурился. Поглядев на меня так пару секунд, он кивнул и, развернувшись, тяжелым шагом вышел из амбара. Прямо через стену. И с ходу снес половину туловища какой-то твари, напоминающей гнаара из одной старой игрушки про одного серьезного мужика с шестиствольным пулеметом и полным отрицанием такого природного явления как «перезарядка».
Так, мне тоже уже пора.
Выдохнув, я астральной рукой сунул конец энергетического шланга с силой Бездны в облако Касии…
Реальность мигнула и стала стремительно выцветать.
Пропали запахи. Пропали звуки. Пропали вибрации. Пропал свет.
Осталась лишь тьма, в которой серыми полями были обозначены очертания предметов. Остался вид других реальностей под ногами, которые надежно закрывались тушей Хранителя.
И остались разноцветные огоньки бьющихся вокруг душ.
Серые шарики – люди.
Бесформенные черные комки – монстры тени.
Ярко-алое с изумрудными языками пламя – Иль-Сафор.
Огромная грязно-коричневая клякса – Ньярлот.
Даже с точки зрения бесстрастного Касии он походил на кучу дерьма. Здоровенную, опасную, но вонючую кучу дерьма.
Поднял руку. Все тот же костюм стражей. Но сама ладонь стала полностью черной, с алыми загнутыми когтями.
Провел пальцами по лицу. Как и в прошлый раз, на его месте была глухая гладкая пластинка, не дающая дышать. Но мне теперь воздух и не нужен. Мне теперь ничего не нужно.
Покой. Тишина.
И шаги.
– Слишком сильно… – раздался далекий слабый голос.
Но в полнейшей тишине и безмятежности он казался раздавшимся прямо над ухом раскатом грома.
– Сбавь поток! – продолжал кричать голос.
Поток? Поток чего?
И как сбавить?
Это что-то важное. Я в этом почему-то уверен.
Но что? И чем оно важно?
– Сожми руку! – вновь закричал далекий голос.
Я сжал.
Трепыхающийся в когтях серый комок выскользнул сквозь пальцы и просочился куда-то вниз. Туда, где глубоко под слоями этого мироздания, рядом с Руинами Снов кипит Котел Душ.
– Не эту, идиот!
Тогда какую? Может быть, эту?
Астральный кулак сжался, сдавливая длинный черный шланг.
Питающий Касию поток маны уменьшился.
Сознание рывком прояснилось, словно вынырнув из глубокой безмятежной дремы…
И я прямо перед собой «увидел» оскаленную пасть какой-то твари.
Монстр был похож на помесь человека и сколопендры. Кажется, что-то такое было в мифологии узкоглазых любителей всякой жути.
Тварь обвилась вокруг меня и попыталась отгрызть голову.
Она была сильна и стремительна. Наверное, двигалась со скоростью гадюки, которой коллега прищемил хвост офисной дверью.
Но одновременно с этим тварь казалась невероятно медленной.
Я мог бы успеть пять раз пожамкать ее здоровенное вымя, пока распахивалась уродливая искаженная пасть, чтобы заглотить мою голову.
Что я, собственно, и сделал.
Вот только стоило моим алым когтям коснуться кожи монстра, как она резко выгнулась и исчезла, оставив лишь горсть пепла и довольно мерзкую по ощущению душу, которая быстро скрылась в глубине слоев бытия.
Мне не нужно было крутить головой и ломать мозги долгим анализом, чтобы понять, что я на некоторое время все же отключился от контроля Касии и тот ломанулся в самую гущу боя, раздавая люлей всем без разбора.
И, судя по тому, как косился на меня Илюха, и по четырем характерным длинным царапинам на топорище его оружия, досталось даже берсеркеру.
Шаг в сторону. Пропускаю мимо себя выпад какого-то гвардейца. Наотмашь бью когтями, словно отмахиваясь от мухи. Человек исчезает, превращаясь в невесомый черный пепел, а его душа присоединяется к остальным мигрантам в Бездну.
Я стою прямо в центре главного королевского двора. Слева неровный строй людей. Их чуть больше трех десятков душ. В округе, в стенах замка, я чую еще несколько сотен. Но от них несет страхом. Эти, что передо мной, тоже боятся. Но боятся по-другому. Тем страхом, что человек крепко держит за горло и не дает ему вцепиться в свое, превратив в тупое перепуганное животное.
Справа толпа монстров тени. Их тоже осталось не так много. Всего дюжина. Но это старые, матерые твари, которые прожили уже немало, и надеются прожить еще больше. Я чую это по их трепещущим душам, которые совершенно не хотят умирать непонятно где и непонятно за что. Они бы с радостью сбежали отсюда, но…
За их спинами стоит тот, кто одним своим присутствием внушает страх и уважение всем остальным.
Ньярлот.
И мы с Иль-Сафором ровно между ними.
Поворачиваюсь спиной к людям.
Они сейчас не интересны.
Ньярлот.
Гордая древняя тварь.
Хрень, называвшая меня добычей.
Короткий мысленный приказ Иль-Сафору.
«Этот – мой. Бери остальных».
И шаг в сторону Падальщика.
Если бы не он…
Монстр Бездны, дремавший во мне, не выбрался бы на волю.
И Жанне с Яр не пришлось бы жертвовать собой, чтобы усмирить его.
Того монстра уже нет.
Я сбросил его в самые глубины варпа, не пожалев для этого куска собственной души.
Как думаешь, что я сейчас сделаю с тобой?
Слышишь, здоровенный кусок дерьма?
Слышишь. Я знаю.
Это шаги Касии. Это МОИ шаги.
Ты их слышишь.
И дрожишь.
Но отступать тебе некуда.
Потому что ради этой мести я снова не пожалею собственной души.
А потом отправлюсь за тем ублюдком, что призвал тебя в этот мир…
Глава 196. Кровавый вальс (часть 7). Да здравствует Король!
1.
Шаг вперед.
Касия никогда не бежит. Не прыгает. Не крадется.
Касия только шагает.
Мерно. И неотвратимо. Как сама смерть.
Касия и есть ее воплощение. Альтернатива Палачам, которую Бездна натравливает на миры в совсем уж безвыходных ситуациях.
Вот только я не полноценный Касия.
Так что, дорогие правила-условности, сосите мой пушистый кошачий хер!
Рывок.
Одно слово, за которым кроется просто нечеловеческая мощь этого черного тела.
Всего лишь одним усилием мышц правой ноги послал свою тушку вперед со скоростью танкового снаряда. Звуковой барьер порвало как тряпку, шибанув по окружающим людям и монстрам тяжелой ударной волной. Особенно непросто пришлось последним, потому как они оказались на пути.
В первую, огромную бесформенную тварь, словно состоящую из миллиона маленьких червей, врезался выставленными перед собой когтями. В форме человека, скорее всего, у меня бы с ним были проблемы. Но сейчас душа твари была видна даже лучше, чем его шевелящийся силуэт.
Вот она, черная клякса чуть ниже центра торса монстра.
Чуть смещаю левую руку, чтобы во время удара алые когти вошли именно туда.
Странно. Цвета физических объектов вокруг не различаю, но вот палитру душ и их взаимодействия вижу яснее, чем гопота светящийся экран яблокофона в темной подворотне. А еще яснее «вижу» свечение собственных когтей.
Черная рука глубоко погружается в шевелящуюся массу личинок. Алые загнутые когти смыкаются на черной кляксе. И тут же приходит осознание.
Это – Мерзость.
Не знаю, откуда выползла эта тварь. Не ведаю, кем она была в прошлом. Не представляю, как докатилась до подобного существования.
Но сейчас всю ее суть можно описать всего лишь одним словом – Мерзость.
Не задумываясь, сжимаю когти. Алые, светящиеся, загнутые когти, пропитанные силой Бездны настолько, что способны рвать саму ткань бытия. Оружие, что намного страшнее ядерных ракет и смертоносных вирусов.
Просто одного касания этих царапок достаточно, чтобы отправить в Котел Душ большинство смертных существ. Вот только эту штуку я никуда отправлять не собираюсь.
Когти Касии протыкают трепещущую кляксу насквозь. Им плевать, что она находится на другом плане бытия. Им глубоко похуй на мнения и планы богов. Они просто уничтожают свою жертву. Рассеивают саму душу на невесомые частицы энергии, что уже никогда не соберутся в одно целое…
Все эти знания пришли мне от самого Касии.
Монстр не обладал привычным сознанием или волей, потому и не стремился захватить тело, в отличие от прошлой подсаженной мне твари. Касия был сродни стихии. Он просто шел вперед, выполняя то единственное, что умел и ради чего его сотворили.
Он собирал души. И развоплощал подобную мерзость, которая прогнила уже настолько, что даже Бездна не в силах ее очистить.
Тело монстра, чью суть я порвал на части, осыпалось невесомым черным пеплом.
А окружающие меня твари теней шарахнулись в стороны, словно от невероятно жуткого чудовища. Скорее всего, они почувствовали, что их собрата именно уничтожили, а не просто убили.
Впрочем, эта мелочь была мне не интересна. Да и есть кому ими заняться – на стоящую сбоку от меня собаковидную черную тварь опустился огромный алый топор незаметно появившегося рядом Иль-Сафора…
Шаг вперед.
Восприятие сконцентрировалось исключительно на Ньярлоте.
Сейчас есть только эта тварь и я.
Судя по тому, что трусоватый Падальщик, привыкший атаковать из тени, даже не пытался сбежать, он прекрасно понимал свое положение. Бежать от Касии по реальности бесполезно. Рано или поздно, но он тебя нагонит. А в тенях Ньярлота ждало лишь падение в огромную жадную пасть Тайшаддэса.
– Не расслабляйся, – прозвучал рядом голос Чешуйки. – Этот монстр смертельно опасен. А ты все же не полноценный Касия. К тому же, продолжай следить за стабильностью потока. Дашь ему чуть больше, и снова начнешь растворяться в этом порождении Бездны.
Помню, дракоша. Пока все помню…
Шаг.
Гигантский осьминог стремительно выбрасывает вперед щупальце с острым костяным шипом на конце. Словно распрямившаяся пружина, черная конечность рассекает воздух. Скорее всего, у этого удара низкий гудящий звук. Но я его не слышу.
Касия глух ко всему. К мольбам. К проклятьям. К совести. К чести.
Шаг в сторону.
Толстое, словно вековое дерево, щупальце проносится в паре сантиметров от моего тела. Поток воздуха толкнул в бок, словно удар тяжелой кувалды. Пришлось сделать еще шаг, чтобы не потерять равновесие.
Протянул руку, впиваясь когтями в не успевшую отдернуться конечность.
До души отсюда не добраться. Но вот здоровье попортить можно изрядно – когти пусть и небольшие, буквально в три-четыре сантиметра длиной, но состоят из кристаллизованной маны Бездны.
Плоть Ньярлота, отвратительная даже для безразличного Касии, начала медленно осыпаться черными хлопьями.
Падальщик был очень старым монстром. Не древним, как тот же Тайшаддэс, но намного старше большинства своих «коллег». Он не умрет, пока я не доберусь до его ядра. Пораженные же касанием Бездны части монстр просто отбрасывает, как ящерица попавший в ловушку хвост.
По щупальцу пробежала короткая судорога и часть его отделилась вместе с рассыпающимся куском.
У Касии нет глаз. Но нет и слепых зон.
Еще шаг вперед и в сторону.
На том месте, где я только что стоял, из земли вверх ударили сразу два щупальца, стремящихся нанизать меня на острые шипы.
Полноценный монстр Бездны такой удар выдержал бы играючи. Но меня он проткнет насквозь. Я знаю это. Оттуда же, откуда и все остальное.
От Касии.
Сверху падает еще одно щупальце. Расплющит, если попадет.
Перекатом ухожу в сторону.
Чувствую слабый, едва заметный отголосок недовольства от монстра во мне. Для существа, которое по определению должно быть лишено воли и сознания, это настоящее море эмоций.
Касия никогда не уклоняется от удара. Он всегда принимает его со спокойной неотвратимостью первозданной пустоты, поглощая и растворяя в себе. И мои кульбиты вызывают у монстра чувство, сродни стыду.
– Даже безразличному ко всему монстру стыдно за тебя, – прокомментировал голос в голове.
Голос… Какой голос? Чей?
– Сожми руку, идиот! Сжимай!
Сжал. Чуть-чуть.
Этого хватило.
Все, Чешуйка, не паникуй. Я снова с тобой.
– Больно надо! И смотри, эта каракатица что-то задумала!
Пока я уходил кувырком от нового удара щупальца, Ньярлот спешно передвинул свою массивную тушу, торчавшую почти посреди двора, к одной из внешних замковых стен. Двигался он невероятно ловко для такой несуразной махины, перебирая всеми свободными от боя конечностями.
Я же просто шагнул следом, готовясь к очередному рывку.
Нужно достать его прежде, чем эта скотина опять выкинет какой-нибудь номер…
Не получилось. Не успел.
Между нами встало небольшое войско. Три сотни марионеток, слепленных из кусков его собственной плоти и останков погибших тут людей и монстров.
Мне придется прорываться через них.
Или не придется? Вообще, откуда он столько трупов достал?
Осматриваюсь.
Монстры мертвы. Люди мертвы. Из их разбросанных по двору трупов Ньярлот и взял биомассу.
Падальщик целиком оправдывает свое прозвище.
А позади меня, словно изваяние, молча застыл Иль-Сафор, держа на плече свой чудовищный топор – Кровавый Поэт давно закончил данное ему глупым смертным задание.
Он убил всех, кто находился во дворе королевского замка, кроме меня и Ньярлота. За несколько секунд.
Дось… цела. Сидит на одном из подоконников королевского замка, на высоте четырех метров. Либо ей хватило смекалки выйти из зоны поражения, либо у берсеркера все же сработала опознавательная система «свой-чужой». В то, что он не смог заметить скрытницу, я не поверю ни на миг.
Нокс парит где-то высоко сверху. Ей работы тут не нашлось. По крайней мере, пока…
Стоит ли натравливать Иль-Сафора на мертвых?
Не думаю. Он сделал свою работу. Устранил всех, кто мог помешать моему бою. Эти трупы – часть Ньярлота. Часть моей… добычи.
Вот только когтями драться слишком непривычно. Для мертвых кукол нужно что-то другое.
Правая рука смыкается на Копье Глубокой Бездны. Мифический артефакт слегка вибрирует, отзываясь на силу Касии. Что-то в нем меняется. И я понимаю что.
Система.
Копье выпадает из ее рамок.
Вот почему Касия не отображается в списке способностей. Вот почему Система не дает описания его эффектам.
Этот монстр находится вне ее. Она не имеет над ним власти. Как и никто другой. Кроме Бездны.
Копье изменилось. Не внешне. Внутренне.
Упали все искусственно возведенные барьеры. Исчезли дурацкие правила и рамки.
Оружие стало тем, чем должно было быть изначально.
Артефактом Бездны.
Холодным, темным и безразличным, как сама пустота космоса.
Не знающим ни жалости, ни компромиссов. Одно его присутствие заставляет смертных сжиматься в комок и седеть от ужаса. Одно его касание отправит жертву в Котел Душ…
Привычно крутанул древко. Одна рука скользнула по резному черному древку чуть назад, а вторая – вперед. Острие направлено вперед и вниз. Из этой позиции удобно как блокировать, так и наносить короткие колющие удары широким листовидным наконечником.
Я готов.
А ты, Ньярлот?
Монстр зашевелил щупальцами и его маленькая армия качнулась в мою сторону, скаля измененные клыки в широких жутких пастях.
Рывок вперед.
Я не слышу гул воздуха. Не ощущаю его вибраций, когда мое тело на огромной скорости продавливает атмосферу. Я просто знаю, что они есть.
Первая кукла.
Торможу перед самым ее носом. Резким выпадом копья пробиваю грудь. Во все стороны разлетаются хлопья тяжелого черного пепла. Не останавливаясь, тут же раскручиваю артефакт вокруг, сметая и превращая в пепел тварей, начавших брать меня в кольцо.
Из земли выскакивает кончик щупальца с шипом.
Проворонил. Не успел. Слишком увлекся.
Костяное оружие Падальщика пробивает левое предплечье насквозь. Кость шипа тут же начинает чернеть и распадаться, не в силах выдержать контакт с губительной силой Бездны. Но и мое тело повреждено.
Дыра размером с кулак чуть ниже левого локтя. Половина руки держится буквально на кровавых соплях.
Боли нет. Есть только сожаление. Боевая эффективность сильно снизится, потому как быстро восстановить подобную рану я не смогу.
Перехватываю копье правой рукой.
Шаг.
Почти балетным пируэтом ухожу в сторону – из-под земли бьет еще одно щупальце. Нужно ударить его копьем. Но понимаю, что не успею – со спины и с боков кидаются еще три марионетки. Ньярлот озаботился прикрытием своей драгоценной конечности.
Отбиться от всех трех не успею. Максимум, заколю одного, а остальные войдут в «слепую зону» копья – все же слишком длинное это оружие для боя на короткой дистанции.
Вот только у меня оно не единственное.
Разжимаю ладонь. Артефакт исчезает. Пятерня распахнута и напряжена – когти полыхнули алым. Сам делаю шаг навстречу одной из кукол.
Когда-то это была красивая девушка. Воительница в прочных латах, с широким щитом и сверкающим мечом. Сейчас же – бездушная искаженная пародия, смахивающая на снятую кожу, в которую влезло нечто бугристое, пульсирующее и донельзя мерзкое. Оно просматривается сквозь местами лопнувшую кожу. Смотрит сквозь дыры на месте пустых глазниц. Тянет гнущиеся в разные стороны пальцы. Нетвердо стоит на подгибающихся, словно лишенных костей, ногах.
Я не хочу знать, что там внутри.
И я рад, что не чувствую запахов, потому что торчащие изо рта этой «девы» личинки говорят сами за себя.
Брезгливости нет. Ее, как и страх, подавляет Касия. Постепенно отступают и другие эмоции. Значит, нужно торопиться.
Алые когти легко пробивают толстый нагрудник. Души нет. Есть только кусок гниющего мяса и управляющий контур чар. Но для Бездны нет никакой разницы – вновь по ночному воздуху разлетается черный пепел…
На оставшихся двух не обращаю внимания. Не догонят.
Просто рвусь дальше. К основному телу Ньярлота.
Я уже дрался с подобной тварью. Слуга Незримого. Такой же кукловод, хотя и слабее. Нужно лишь прикончить главного. Тогда все кончится…
По пути призываю копье. Острие выставлено вперед. Нанизываю подвернувшихся миньонов. Из-за их распадающихся тел кажется, словно бегу сквозь черную дымку. Или оставляю ее за собой.
Но видеть мне это не мешает. Я смотрю не глазами.
Прыжок вперед и вверх.
На каменной мостовой двора в месте старта остается небольшой кратер, в котором нет ни единого целого кирпича – сила этого тела ужасает. Так и подмывает разжать руку и дать Касии напиться маной до упора. Но нельзя. Это будет конец. Не только для меня, но и для всех, кого я знаю в этом мире – не верится мне, что старик Тайшаддэс шутил.
Скорость прыжка немалая. Но в ушах нет свиста ветра. Нет «размазанной» картинки в глазах. Нет ощущения сопротивления от воздуха. Нет перехватывающего дыхание и бьющего в лицо потока.
Есть просто знание.
«Я прыгаю».
Словно нажатая кнопка контроллера.
Есть просто вид на все происходящее вокруг. Словно детально нарисованная картинка.
Но нет чувства реальности. Как будто это происходит не со мной. Словно кто-то другой сейчас там, медленно, но одновременно невероятно быстро рассекает воздух в длинном прыжке, метя Копьем в тушу моего врага.
Бьющийся в астральной руке призрачный шланг с силой Бездны сейчас кажется намного более реальным, чем жаркий бой, что ведет мое тело.
Я… как-будто не нужен.
– Андрей! – знакомый ментальный подзатыльник мигом приводит сознание в порядок.
Выныриваю из накатившего странного состояния, словно из густого тягучего киселя. Еще бы чуть-чуть и я действительно бы разжал пальцы.
Тело завершило свой полет.
Копье пробило одно из щупалец, которым Ньярлот попытался защититься и глубоко в нем увязло. Эти конечности расщеплялись не так быстро, как тела марионеток.
Отозвал Копье.
Увернулся от удара костяным шипом одного из щупалец, и скользнул по нему дальше. К ненавистной роже.
Места, где мои ступни касались тела гигантского осьминога окрашивались в черный цвет. Ньярлот извивался и пытался поймать меня, со страшной силой хлопая своими щупальцами по собственной же туше.
Неприятно? Но это только цветочки. Всего лишь разминка перед настоящей болью.
Останавливаюсь у самого глаза твари.
Огромный, словно блюдце. Выпуклый. Смотрит на меня не мигая.
Он знает, что сейчас будет. Он всеми силами противился этому, но понимал неизбежность подобного исхода намного лучше меня.
Он сражался с Касией.
Пытался сражаться.
Когти целой руки глубоко погружаются в глаз Ньярлота.
Мне не нужно дотягиваться до его сердца, чтобы нащупать душу. Сила Бездны сама притянет ее к алым когтям.
Выдергиваю конечность из начавшего распадаться трупа.
Спрыгиваю со стремительно дряхлеющего и словно сдувающегося тела на землю.
«Смотрю» на то, что зажато меж когтями.
Черный трепещущий комок. Жирный кусок силы.
Душа Ньярлота.
«Ты – добыча», – мысленно передаю этому комочку. – «Вот только я не охотник. Я – Палач».
Душа слегка пульсирует.
Когти сами собой стремятся сжаться. Раздавить. Разорвать.
Этому не место в Котле Душ. Оно должно быть развеяно. Раствориться в пустоте в виде изначальной маны.
Я почти соглашаюсь.
Почти сжимаю пальцы.
Но приходит мысль.
