Текст книги "Тактик 13 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Кулабухов

Соавторы: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Башни были остановлены, горели или отступили.

Вражеский флот в море погибал, а та часть, которая не потопла, панически бежала. Капитаны островов рвали глотки, безуспешно пытаясь развернуть громоздкие галеоны и увести их из зоны поражения.

Инициатива перешла в наши руки.

Вражеская пехота волна за волной погибала под ударами пехоты Новака и Гришейка. Над городом собралась туча, которая грохотала молниями. Зрелище жуткое, хотя, на мой взгляд и не особенно важное, то есть это фоновый спецэффект на заднем плане.

Однако пираты осознавали и свой численный перевес, они понимали, что если им удастся продавить нас хотя бы в одной из двух точек, то нам хана.

И что важно – Фрей, который дал команду «к атаке», команду на отход не давал. И вражеские полки, понимая, что все стрелки и катапульты отрабатывают участки у башен, подвинулись в упор и… Эти собаки стали стрелять в нас из луков, ошалев от собственной безнаказанности и применять боевую магию. Все мои маги были так или иначе заняты и некоторые уже словили малое магическое истощение.

«Фомир, ты уже на стене?».

«Да, здесь, привожу в чувство Маркуса. А что?».

«Ластрион раздал артефакты Второй магической, чтобы причесать поле. Будь готов».

«Мастер Грэмм, Ваш высокий аккорд».

Мастер Грэмм провёл эту работу вместе с местными гномами и Старыми шахтерами.

Минное поле. Мы израсходовали на него почти весь загутай-камень.

Детонация минных полей из загутай-камня не имела ничего общего с красивым огненным шоу вражеской магии. Это было брутальное, грязное, громкое, сугубо физическое явление.

Серия локальных землетрясений вспорола почву.

Столбы грязи, каменного крошева и шрапнели взметнулись над полем, жёстко разрывая только-только начавшееся построение вражеских коробок.

Оглушительный грохот достиг стен секундой позже, неприятной вибрацией отдаваясь в подошвах сапог.

Взрывы – это страшно. Если к магическим фокусам солдаты привыкли, то чистая детонация – это жутко. Особенно, когда взрывы громыхнули сразу со всех сторон.

Паника внизу мгновенно трансформировалась в чистый, первобытный ужас. Выжившие после взрывов пехотинцы спотыкались, оглохшие и истекающие кровью. Их сил хватало только, чтобы хаотично бегать по полю и орать, превращая пространство перед городскими стенами в жуткий филиал ада.

Затем протяжный вой боевых рогов Газарии разорвал звенящую тишину.

Этот звук звучал не со стен Порта-Арми. Он гремел из-за спин армии врага.

Глава 24
Голос над полем

Над полем, перекрикивая панику, щелчки луков, взрывы, крики боли, мат, рёв горящих башен, команды сержантов, летел усиленный магией звук, голос короля Фрея.

Кричал он, что характерно, на всеобщем.

– Ты, подлец, использовал против меня минное поле! – орал голос, полный возмущения и искреннего гнева. Так голосить может только тот, кто привык что его слово последнее, его мнение самое важное и вообще он король, а не хрен собачий!

– Кому это он? – усмехнулся я. – Ах да, это ж мне, наверное. Однако, интересная какая фраза… Ой-ой… твоё плавучее величество. Ах ты ж, рыбий глаз! Ластрион. ЛАСТРИОН!

– Я тут, не нужно так орать, командор. Артефакт перемещения готов.

– Погоди ты. Сделай-ка мне тот фокус с усилением голоса. Сможешь?

Ластрион имел вид весьма ошалелый. Не от моего вопроса. Сражение, беготня, крики, смерти, включая хороший шанс умереть самому – всё это сбивает с настроя и показывает истинную сущность. Вот он и сбился с толка.

– Секунду.

Трах-тибидох-тибидох… Ну, то есть, магия Ластриона была намного сложнее, чем выдёргивание у себя из бороды волоска, но маг запустил для меня заклинание, которым я мог ответить Фрею на равных.

Вообще артефакты и заклинания усиления голоса – штука достаточно популярная. Используется королями для политических целей, правителями, феодалами, чиновниками при празднованиях, во время войны, заменяя собой радиосвязь и социальные сети, такие штуки частенько применялись. Мне при наличии Роя они не были особенно нужны, но сейчас…

Я откашлялся.

Мой кашель полетел над полем.

« Фомир!»

«Ну что? Мы готовимся вдарить по полю артефактами второй магической. Ты же сам это придумал, Рос?»

«А сможешь его засечь?»

«Кого?»

«Фрея, кого».

«Если он ответит, то почему бы и нет».

– Эй, твоё величество! – закричал я и мой голос, многократно усиленный, полетел над стенами, над полем боя и далеко за её пределы. – Меня терзают смутные сомнения… Раз ты король Фрей знаешь такое понятие, как минное поле, то ты, батенька, попаданец!

Я уж думал, он не ответит, такой долгой была пауза.

– Ну, да, – с нотками усталости произнёс голос. Было трудно понять, откуда он исходит, вернее сказать, мне со стены это было вообще невозможно понять. Но Фомир мог и должен был этим заниматься. – Да, я свой, я с Земли, дай мне уйти! Плевать на аборигенов, мы же с тобой земляки, прости… Я был не прав, что полез на тебя, Рос, я не знал, что ты с Земли. Мир?

Я усмехнулся:

– Главное правило Гинн от шамана Ярдига – тут всем на всех плевать. Ты мне, не родня, Фрей, или как там тебя зовут? Рассчитывал убить меня? Теперь чего ты хочешь? Отступить?

– Да. Мы уйдём. Я заплачу, сколько попросишь, мои головорезы умеют добывать звонкую монету. А ещё лучше создадим альянс? Представляешь? Ты на суше, я в море, да мы этот мир в бараний рог свернём.

«Фомир. Ты засёк?»

«Да».

«Рубани туда со всей своей пролетарской ненавистью».

«Секунду».

– Я согласен… Согласен с шаманом. Всем на всех… Ты мне не родня, Фрей. И с чего ты решил, что ты мне ближе, чем мои бойцы или граждане?

– Эти тупые аборигены? Скот, не более того! Неужели ты этих обезьянок пожалел?

«Фомир. Давай».

– Думаешь сбежать через Порт-Газлев, Фрей? – тем временем продолжил громогласный разговор я. – Да, чтобы ты понимал, пока твоя армия покинула его, оставив крошечный ленивый гарнизон, в эту секунду рота эльфов под командованием моего офицера Фаэна подошла к порту вплотную и обстреливает огненными стрелами твои фелуки и драккары, которые ты оставил про запас, как способ сбежать, Фрей. Ты не сбежишь, голубчик. Тебе трындец.

В эту секунду (а Фомир явно давал мне возможность договорить) со стены сорвались десятки магических огненных плетей. Энергетические змеи длиной в пару километров, выжигающие всё на своём пути. Они схлестнулись где-то в глубине позиций противника и вызвали сильнейшую вспышку, грохот, взрыв и даже небольшой грибочек из раскалённого дыма и пыли.

По рядам паникующей армии Кольдера разнёсся крик:

– Предательство! Король погиб, спасайся кто может!

– Ластрион! Ну, валяй. Давай мне телепортацию или как там оно⁈

Это сражение стало пределом напряжения сил, что моих, что врага. В нём я задействовал, как боевые единицы, всех.

Шпренгер в эту минуту контролировал чиновников в тылу, которые руководили гражданскими. Гришейк был на стене, перемазанный кровью и довольный, как крокодил после кормёжки.

Хайцгруг вернулся из рейда с кучей золота, принеся Штатгалю деньги… И себе тоже деньги. Скорее всего, он только что стал самым богатым орком в Газарии и одним из богатейших разумных в нашем герцогстве.

Мурранг и Хрегонн стали моей артиллерией, средством для нанесения ударов по морю и суше. Не говоря о том, что последние дни они работали без отдыха, прерываясь только на короткий сон, выбиваясь из сил, чтобы успеть сделать все приготовления.

Новак тоже на стене.

Фомир сбился с ног, как и Ластрион.

Лиандир вернулся с Вулкана.

Фаэн уничтожает вражеский флот. Не особенно благородная миссия, но крайне важная. Мне нужно, чтобы враг не ушёл с поля боя на своих двоих.

За спиной у расположения врага, в том числе лагеря, по которому пришёлся магический удар, был свежепосаженный лес.

Лес был у каждого крупного города Газарии, он был частью оборонительной стратегии, такой же (только, соответственно, намного-намного крупнее) был и у столицы. Несколько сотен гектаров разной высоты бамбука, кустарников, сосны. Когда армия Кольдера появилась близ города, они лес проверили. Сам лес – да. Послали туда некоторое количество разведчиков, которое боязливо прошли по просекам и вышли, чтобы доложить, что лес пуст. Формально, так оно должно быть, ведь из Порта-Арми не была объявлена эвакуация.

Но и совсем уж пуст он не был. Просто место под лес было выбрано не случайно, там были соляные копи, полностью выработанные и пустые.

В ходе насаждения леса к копям прорыли с десяток ходов, занимались этим только суровые молчаливые гномы под руководством Старых шахтёров. Они же сказали, что копи безопасны, в них можно временно размещать целую толпу народу, если потребуется.

Ха…

Потребуется.

Говорят, что под Парижем двести восемьдесят километров туннелей и катакомб и их начали «рыть» ещё римляне. Римляне вообще много туннелей проложили, нравилось им это дело.

Наши пара километров Парижу в подмётки не годились, но мы не гнались за славой, мне больше нравился тот факт, что про катакомбы Порт-Арми были мало кому известны. А значит, про них не знали и шпионы.

То обстоятельство, что пиратам как обитателям морей и всякого рода волн, лес – стихия совершенно чужая, было мне только на руку.

И вот, утром, пока вражеские полки выстраивались на штурм города, в лесу, который был уже никому не интересен, показались сразу три полка и четыре эльфийских разведывательных роты.

Эльфы определили, что полкам можно «выходить» на позицию, потому что про лес враги позабыли, не до того им было, в ходе боя.

И после синхронного удара по вражескому штабу настало время бить в спину.

Командовал ими Ройнгард. Но Ройнгард, при всём уважении, годился как хороший исполнитель, для того чтобы их вывести из леса и выстроить, а не командовать в сложной тактической обстановке.

Я упёрся в этот факт ещё на стадии планирования этого сражения в тот вечер, когда получил сообщение о взятии Газлева.

Мурранг, Хрегонн были мне нужны и занимались махиной артиллерии. Новак держал стену, Гришейк за общую стратегию не отвечал. Хайцгруг сейчас «выдыхает», после критически важного рейда, как и Лиандир (хотя он у меня не универсал, умеет только своей ротой). Марк бы тоже не вывез.

В общем, в этой ситуации юнитом, который должен был бы «вывозить» являлся я.

Ластрион нацепил на меня браслет, покрутил как при примерке.

– Я готов Вас перебросить. Расстояние маленькое, никакие блокировки не помогут.

– Валяй…

Вообще-то, телепортация у него, что называется, застопорилась, сработала защита богини Анаи, но она дала мне возможность согласиться на перемещение или отказаться от него.

Я дал согласие и через секунду чуть не упал, оказавшись около рядов своей пехоты.

Ближайшие бойцы скосили на меня глаза.

Вообще, сейчас они выглядели странно. В паре километров от нас находился город, а пространство между нами и стенами города заполняли вражеские полки.

Если присмотреться, то вели они себя как минимум по-разному. Несколько полков возложив хрен на остальных, героически драпали к реке, где всё ещё находились наведённые переправы.

Некоторые полки безумно рвались погибнуть на стене от клинков бойцов Гришейка и Новака, большинство пребывали в хаосе и откровенной панике.

Я постоял, прикидывая действия своих трёх усиленных полков.

Вообще, если считать по цифрам, то дела мои изначально были плохи, моих неполные десять тысяч бойцов (за минусом «десанта»), плюс кривые-косые шесть тысяч ополченцев. И это против сорока тысяч островной пехоты! Выходить против них в чистом поле казалось самоубийством.

Но! В моменте они потеряли самых горячих на стене, часть при обстреле катапультами и атакой магами, часть погибли при ударе по тылам, некоторые погибли при подрыве «минного поля», плюсом у них погиб или пропал командующий-король.

Сами войска были охвачены паникой, однако, если они выйдут из боя, их всё ещё чрезвычайно дохрена. Может быть тридцать тысяч, может меньше, но всё ещё больше, чем есть у меня.

И выводить свои полки против вдесятеро превосходящего противника было суицидальным поведением. Но! Армия королевства Кольдер состояла из нескольких сотен кланов, которые были согнаны волей Фрея в полки. Именно этим объяснялось столь разное поведение разных полков. И это вообще ключевое – не существует никакого единого союза островных кланов. Это видимость, которую сначала немного развеяло ударной волной взрыва загутай-камня, а затем и вовсе сдуло прицельным ударом магических огненных плетей под руководством Фомира.

Рой. Активация.

'Мурранг. Хрегонн. Удары по правому флангу, бессистемно, на среднее и короткое плечо. Дальним боем не бейте, попадёте по нам. Мы тоже атакуем по правому флангу.

Всем! Защитникам стены, стену удерживать, позиций не покидать, при приближении врага к стене вести стрельбу из луков и арбалетов – без ожидания команды, прицельно.

Фомир и маги, прошу по возможности размочалить переправы.

Бреггонида и ведьмы, мне нужна паника в войсках врага.

Тайфун, как разгонишь флот, переводи циклон на поле боя, но обойди город, чтобы не намочить защитников стены'.

Прикинув расстановку сил, я двинул полки по правому, если смотреть со стены (для нас, поскольку мы были на другой стороне поля, это был правый) флангу.

Никаких диких криков, никакой берсеркерской ярости. Только синхронный стук тысяч кованых сапог и тусклый блеск опущенных копий. Наковальней служила стена. Молот только что начал свое движение вперёд.

Последующая бойня стала образцом системной, промышленной зачистки. Ветераны Штатгаля врезались в дезорганизованную, паникующую толпу. Щитовики Газарии просто пёрли вперёд, методично работая копьями и переступая через упавших. Если строй размыкался, его смыкали. Мы никуда не торопились.

Враг несколько раз попытался огрызаться по стене огненной магией, явно «вручную», силами магов врага, однако без дармовой энергии Вулкана, всё, что они выдали – это два десятка выстрелов. По эффективности как выстрелы из ручных РПГ против залпов артиллерии целого города. Которая лупит по тебе навесным – камнями и бочками с зажигательной смесью, стрелами и болтами по стены и по всей глубине поля – магией, потому что к этому сражению Ластрион и Фомир раскрыли все свои запасы.

Противник лишился магии, флота и командования. Теперь пираты теряли свои жизни в промышленных масштабах.

Когда полки, который уступали численно, но были построены и действовали грамотно и системно, двинулись на поле, враги побежали.

И география, то есть куда бежать, была простой.

Если смотреть со стены, то взгляд будет направлен на северо-восток или север. Швырица была слева (запад) и подходила к самым границам города, протекая по его окраине и впадая в бухту.

Газлев-порт, откуда пираты припёрлись, был тоже на западе, то есть справа, но в нескольких десятках миль, всё же он был ни разу не «ближним».

Справа, то есть если двигаться на юго-восток, было сравнительно пустое пространство, брошенный на время сражения пригород, кое-где поля, дорога, ведущая вдоль побережья к восточным городкам и поселениям.

Но спасительный Газлев (и это сейчас понимал каждый пират) находился на западе, для того, чтобы бежать в ту сторону, достаточно было пересечь Швырицу, ленивую в этом течении мутную реку с болотистыми берегами.

Чтобы ещё больше упростить муки выбора, я развернул три полка Штатгаля так, чтобы они двигались на центр со стороны востока, вытесняя их в направлении Газлева.

В Газарии, кстати, не больно-то спрячешься, пустоши, степи, равнины.

В общем, паникующая армия сделала логичный и закономерный выбор, начав бежать в сторону Швырицы.

И я не просто так дал команду Фомиру снести переправы.

К сожалению, долбаные переправы были защищены магией, так что Фомиру потребовалось какое-то время, пока мы вырубали бегущих на поле боя. Кстати, тут я шагал в общем стою, хотя и не в первой шеренге, координируя и даже притормаживая свои полки от того, чтобы радостно кинуться добивать вражеские кланы.

Нет уж, радость должна сегодня тоже побыть в узде, а то неровен час, какие-нибудь орочьи кланы покажут, что не боятся и драться не разучились.

Коробки вытесняли паникующие порядки противника на запад, к реке, либо же они зачем-то бежали к стене, откуда их обстреливали.

«Мурранг, переводи обстрел в центр, мы далеко продвинулись, твои камни падают совсем рядом».

«Есть, босс».

Швырица тоже обманчиво-спокойная река. Когда ты в броне, да в пылу боя, ты ещё попробуй пробеги по илистому берегу, а потом проплыви сто пятьдесят метров вплавь.

Одна из переправ сапёров Фрея, защищённая магической защитой, которую из последних сил держали вражеские маги, никак не давалась, и враг ей пользовался для бегства. Однако там тут же возникла давка, переправа была узкой, не больше полутора метров в ширину и возле этой переправы в реку отправилось бесчисленное количество паникующих, расталкивающих друг друга бойцов.

То там, то тут вспыхивали стычки, кланы убивали представителей друг друга за косой взгляд, за старые обиды, по мотивам кровной мести… Или просто потому, что те мешали им пробиваться с боем к единственной переправе, которую в итоге перешли единицы.

И то, что три полка били по тылам, с математической точки зрения было скорее более скромным показателем, чем гибель пиратов на стене, от подрыва и от старой доброй реки Швырица.

Цифры наконец-то складывались в нашу пользу.

«Рос, фиксирую колоссальную пространственную аномалию! Близ реки, в районе переправы».

«Фомир, очевидно, это маги драпают. А можешь огонь переместить на не переправу, а по толпе?»

«Ну, как скажешь, только переправа же даёт им сбежать».

«Далеко не убегут».

Внимание мгновенно сместилось на тылы рушащегося вражеского строя. Локальная воронка искажения скручивала воздух прямо около реки. Это совершенно не походило на нестабильную, грязную магию нашей портальной сети. Кто-то активировал высокоуровневый, одноразовый артефакт, выжигая его матрицу ради создания мгновенной дыры в реальности.

Бегство магов ухудшило ситуацию для бегущих кланов.

То на одном, то на другом участке, группы пиратов останавливались и поднимали белый флаг. Прямо сейчас я таких групп видел две.

Базовое поведение в бою – бей и наступай, никаких пленных. Но результат битвы уже был предрешён.

Убить всех?

Вообще-то, я не склонен убивать безоружных и тому же учу своих бойцов. К тому же трупы представляли собой лишь гниющее мясо.

В то же время разрушенная инфраструктура Порт-Арми, опустевшие шахты, амбициозные планы Мурранга отчаянно нуждались в рабочих руках. В дешёвых, запуганных, расходных рабочих руках.

«Остановить убой, – велел я через Рой, – Принимаем капитуляцию. Сержантам выйти из строя, принять клинок командира, велеть подойти вместе с флагом близ Цитадели. Штатгаль пропустит их. Сопроводить, поговорить, ничего не обещать».

Вражеские офицеры ещё пытались изображать организованное сопротивление. Одетые в дорогие кольчуги десятники размахивали клинками, срывали голоса в жалких попытках собрать вокруг себя хоть какое-то подобие боевого отряда. Их усилия разбивались о глухую стену животной паники. Рядовые бойцы просто игнорировали своих командиров, стремясь затеряться в спасительной кромке леса на дальнем краю поля боя, не веря, что смогут переплыть реку.

Однако чаща не собиралась давать им укрытие. Зелёнка кишела эльфами Орофина. Лесные эльфы не вышли на поле для поддержки трёх полков Штатгаля, их задачей было прикрывать лес.

И когда к ним побежали пираты, считая, что могут там спастись, эльфы превратили отступление пиратов в тир. Короткие щелчки тетив сливались в сплошной смертоносный гул. Беглецы падали лицом в прелую листву, густо утыканные стрелами с эльфийским белым оперением.

Тайфун решил добавить в эту картину финальный штрих.

Вероятно, флот был уже потоплен, либо сбежал (надеюсь, что по большей части потоплен) и он перевёл маленький, но очень злой циклон по западному краю (залив заодно Треугольную бухту) и привёл его на поле боя.

Ледяной проливной дождь обрушился на равнину, мгновенно превращая почву в вязкое, засасывающее бронированных бойцов болото. Бегущие пираты поскальзывались, падали в кровавую жижу и уже не могли подняться под тяжестью наступающих порядков Штатгаля.

Я в свою очередь не спешил, мне не нужен был ни рывок, ни стремительность.

Глава 25
Орки и дела семейные

Армия противника уже не то, чтобы отступала, она массово бежала, вплавь преодолевая реку Швырица, где многие тонули под тяжестью доспехов, но само собой, на другом берегу их не ждало спасение.

Потому что спасение этих паскудников в мои планы не входило.

Утром, до начала сражения, Фрей, не будь дурак, выставил на западном берегу Швырицы и около переправ посты. Он опасался (и был в своём опасении совершенно прав) нападения диверсантов на переправы или какой-то другой попытки испортить ему жизнь в его условных тылах.

Фрей, и тут я испытывал чувство, отдалённо напоминающее благодарность, не стал разрушать верфи Ибрагима. Однако всё-таки выставил небольшой, всего-то на полсотни головорезов, заслон, который следил за дорогой к Треугольной бухте. Этот путь вёл в южном направлении.

Проблемы подкрались к нему с севера.

Утром оттуда пришли орки леса Шершней. Им стоило больших трудов не нападать, пока я не разрешу. А такое разрешение я дал только в разгар сражения, к моменту, когда всем было уже не до ситуации на тылах.

Орки вырезали часовых на дальних подступах к реке, но не атаковали сами переправы, это было просто не нужно.

Заслон, который караулил дорогу к Треугольной бухте, они тоже вынесли с горизонта. А теперь, когда масса пиратов побежали через Швырицу, уставшие, в массе своей бросившие оружие, щиты и, зачастую доспехи, ведь именно отсутствие доспехов было залогом выживания, орки ударили широким фронтом.

Западный берег превратился в сотни стычек, где бегство от орков стало последней надеждой. А сбежать от них было не особенно легко.

Дождь поливал поле боя, последовательно погружая паникующую армию в грязь, тогда как на западном берегу небо поливало не особенно щедро, зато там вовсю проливалась кровь.

Последние удары по королевству Кольдер наносили орки и эльфы. Орки на западном берегу, эльфы под стенами Порта-Газлев.

Холодная влажная трава под стенами Порт-Газлева мягко шуршала под ногами эльфов.

Хорошо знать местность. Хорошо и губительно для врагов.

Эльфы Фаэна шли в сопровождении крошечного гарнизона Газлева, который «дал по тапкам» при приближении флота ворожения и всё это время прятался в тылах. Сейчас они вели себя как мальчишки, которых обидели хулиганы, но теперь-то они привели знакомых спортсменов, которые изгонят вторженцев-обидчиков.

В данном случае примерно что-то такое и происходило.

Да, Фрей оставил часть флота в Газлеве и оборонительный отряд в городе, который прикрывал тылы.

Теперь, одновременно со сражением под стенами Порт-Арми небольшой диверсионный отряд в полторы сотни эльфов двигался вдоль стен города Газлев таким образом, чтобы оказаться вплотную к порту.

Да, проход к порту, в котором остатки флота Кольдера беспечно покачивались на волнах, был защищён невысокой городской стеной. Но скромные габариты города позволяли пройти к берегу, заваленному гниющими водорослями вдоль стены и оказаться в непосредственной близости от порта и бухты.

Резервный флот короля Инглингов покачивался на тёмных волнах. Дюжина тяжёлых пузатых кораблей класса редонда и десяток более мелких фелук стояли на якорях, плотно прижавшись друг к другу. Эта элитная армада напоминала стадо откормленных гусей, терпеливо ожидающих прихода хозяина.

Пираты Кольдера явно расслабились в глубоком тылу. На палубах лениво переругивались редкие дозорные, кутаясь от беспокойного весеннего ветра в плащи. Они чувствовали себя в абсолютной безопасности, свято веря в неприступность своих позиций и мощь объединённой группировки кланов Собачьих островов, которые ушли усмирять местного герцога. Эта ошибка самоуверенных солдат, которые слишком верили в слова пропаганды, обошлась им неожиданно дорого.

Фаэн медленно поднял руку, закованную в тёмную композитную броню. Полторы сотни эльфийских егерей с ростовыми невероятной мощи луками за его спиной синхронно наложили стрелы на тетивы.

Огонь зажигал специально приданный им по такому случаю маг. Он был слабенький и дважды у него не получилось.

Но стоило Фаэну повернуться и недовольно изогнуть бровь, как магия сработала и вздёрнутые вверх, для стрельбы навесом наконечники, щедро обмотанные пропитанной алхимическим составом паклей, вспыхнули ровным зеленоватым светом.

Фаэн уже получил от меня приказ через Рой и теперь действовал по своему усмотрению.

Конечно, ничего страшного, если у него не получится, не случится. Это означает лишь, что горстки беглецов, которые сбегут с поля боя, за вечер и ночь дойдут до Газлева и сбегут в открытое море. Маловероятно, чтобы кто-то из них решил поиграть в оборону Газлева. Даже при условии того, что их король сбежал и мог быть жив, его политической власти, авторитету и статусу пришёл конец. Его армия разбита, а кланы, особенно те, кого он удерживал в узде силой и страхом, не простят ему поражения.

Это если эвакуирующий артефакт не забросил короля куда-то в центр полыхающего дворца в Хадеб-Хавна, где он бы помер от пожара. Но слишком уж надеяться на удачу – не мой метод. Пока что я исходил из того, что Фрей жив и представляет опасность. Однако я создал ему так много проблем в его собственной вотчине, начиная от того, что вызвал гибель его армии, ради того, чтобы он не дотянулся до меня.

В настоящий момент у королевства Кольдер просто не было ресурса, чтобы удерживать единственный форпост – Газлев, да и в этом не было смысла.

Попытаться что-то выторговать у меня за заключения мира? Я ничем не показал, что мне нужен такой мир. Меня устраивала аннигиляция противника, повальная гибель. И тогда я могу не бояться, что они через пару лет вернутся, выучив новые фокусы, чтобы отомстить.

Только мёртвый в спину не стреляет. Операционной возможности захватить их флот в Газлеве у меня не было никакой возможности. Сражение под стенами Порта-Арми и так напрягло мои ресурсы до предела, растянуло оборону в тонкую линию, заставило воевать каждого, у меня просто не осталось лишних клинков, вообще ни одного.

Даже моя немногочисленная и очень уставшая за эти дни конница сейчас ждёт, чтобы ловить беглецов на дороге к Газлеву.

То есть выражение «каждый солдат на счету» сейчас заиграло новыми красками.

И раз я не могу этот флот заполучить, я должен его уничтожить.

Резкий взмах руки Фаэна запустил механизм подлейшей диверсии.

Да, красиво драться грудь в грудь, вызывать на поединок и побеждать, гордо вскинув голову.

Но на всех желающих подгадить Газарии у меня благородных рыцарей не хватит. Поэтому обойдёмся тяжёлыми эльфийскими стрелами.

Воздух над холмом наполнился густым шелестом. Полторы сотни огненных стрел взмыли в небо, прочертив параболы. Зелёный алхимический огонь смертоносным дождём обрушился на сухие деревянные палубы вражеской эскадры. В это же время маг, приданный роте, активировал артефакт, под расписку выданный ему Ластрионом и заряженный маной по полной. Этот артефакт многократно усилил огонь, каждый отдельный язык, превратив его в небольшого дракона. Пламя мгновенно вцепилось в такелаж, пожирая пропитанные смолой канаты с жадностью крыс, ворующих сырокопченую колбасу.

Дозорные на кораблях запоздало забили тревогу. Хриплые крики пиратов тонули в нарастающем гуле пожара.

Охрана заметалась по палубам, пытаясь сбить пламя подручными средствами.

Вторая волна эльфийских стрел превратило простой пожар в бедствие. К ней прибавилась третья и четвёртая, а на пятую эльфы переключились на обычные стрелы.

Хуже всего было то, что огонь перекидывался с одного судна на другое, сливаясь в единый ревущий костер. Температура в бухте стремительно росла.

По зоне порта бегал гарнизон Газлева, некоторые представители которого даже имели глупость взойти на стены, однако моментально были поражены тяжёлыми эльфийскими стрелами.

При стрельбе почти в упор ни у кого не были ни малейшего шанса выжить.

«Командор, это Фаэн».

«Да, друг-эльф?»

«Там в Газлеве такой бардак… Мы можем попробовать взять город».

«Отставить. Послать драться в пехотном бою эльфов? Смысл? Ты понесёшь потери. И ради чего? Город пуст и разграблен. Всё, что может быть сломано или украдено, уже утеряно для нас. А так… Пусть сидят в горящем городе и делают, что хотят».

«Они скорее всего попробуют сбежать. Там есть одно судно, торговец, которое стоит в дальней части бухты, и оно даже не пиратское. Они его захватят и сбегут».

«Да и пусть драпают, Фаэн. В общей картине это уже не имеет значение. Потеря хотя бы одного эльфа из твоих, это беда. И это не стоит жалких жизней бойцов пиратских кланов. Наоборот, кто сбежит из Газарии, будет всю жизнь травить байки про то, как Фрею тут надрали задницу, так что у них есть даже второстепенная информационная миссия».

«Мне кажется, что ты это говоришь только, чтобы удержать меня от героического захвата города».

«Фаэн, ты поджёг флот? Всё, дай десяток залпов, разворачивайся и уходи».

В это время я уже принимал решение, что надо уходить с поля боя. Дождь и усталость делали своё дело. Полки Штатгаль нуждались в отдыхе.

«Владыка! Владыка Орды! — вдруг дёрнул меня Рой. – Отзовитесь! Это Мата Галл, из Летающих топоров».

«Эээээ…. Приветствую, Мата Галл, достойнейший из воинов и вождей».

«Владыка, тут вопрос возник, непростой, мы даже немножко между собой подрались. В общем… Пленные».

«А что пленные?»

Я запустил Птичьего пастуха и при помощи весьма недовольным этим фактов ворона осмотрел поле боя. Отдельные пираты были ещё на поле, но совсем крупицы и те драпали, кто в лес (в гости к эльфам), кто в сторону реки. Однако в целом ситуация такова, что можно сворачивать полки.

«Ну, некоторые сдаются. Мы берём в плен. Помню-помню, никаких рабов. Но нам сдались уже шесть кланов орков. И под давлением некоторых наших аргументов они высказали желание вступить в Союз обитателей предгорий Быков. И они отличные парни, здорово дерутся».

«Ты спрашиваешь разрешения завербовать целые кланы, Мата Галл?»

Параллельно с разговором с вождём, с которым, кстати сказать, у нас складывались далеко не такие уж и простые отношения, хотя он и прикидывался время от времени валенком, я проверил, как в целом дела у орков из Леса Шершней. Потом стал выстраивать свои полки на уход с поля боя, одновременно связавшись с Новаком, чтобы тот скомандовал открыть ворота.

«Я? Я и слова-то такого не знаю. У нас тут полно орков, которые после лёгких уговоров выразили желание вступить в те или иные кланы. Но есть и целые ватаги. Только вот беда. Их жёны и семьи там, за морем».