Текст книги "Тактик 13 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Кулабухов

Соавторы: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17
Катамараны

Закрытая территория Треугольной бухты встретила нас промышленной музыкой – стуком десятков молотков топоров и едким запахом кипящей смолы.

Несколько бригад работали, каждая на своём участке и все выполняли свои задачи.

Мир Гинн не знал конвейера, зато вполне понимал, что такое специализация (хоть и полного разделения труда по Адама Смиту тут не было).

На разных заготовках бригады подгоняли корпуса, покрывали их смолой, собирали каркасы.

У них уже были два своих пирса, и Ибрагим находился на одном из них.

На тёмной морской воде покачивались три готовых катамарана. Их изящные тонкие корпуса напоминали гигантских водомерок, остановивших свой бег.

Маглита остановилась у самой кромки воды. Ее фиолетовые глаза скептически скользнули по деревянным конструкциям, оценивая ширину палубы и полное отсутствие привычных пузатых бортов.

– Вы привели меня посмотреть на гигантские плоты, герцог? – голос тёмной эльфийки сочился нескрываемым разочарованием. – Две скреплённые вместе лодки и два косых паруса. Первое, что приходит на ум, глядя на это – нелепица. Ребёнок нарисовал, а взрослые дяди построили? Серьёзно? Я мореход в тринадцатом поколении, но большей ерунды не видела.

– О, я думаю, Вы будете извиняться за свои слова, адмирал, – я шагнул на пружинящие сходни. – Поднимайтесь на борт. Пора обновить Ваши устаревшие базы данных.

Я кивнул Ибрагиму:

– Привет, мастер.

– Приветствую, Правитель.

– Ну что, опробуем вот того?

Эльфийка презрительно фыркнула, но все же последовала за мной, грациозно перешагивая через толстые бухты с канатами. Ибрагим уже занял место у основательного румпеля. Фаэн закатил глаза, всем своим видом показывая, что разумный эльф не попрётся в море (и это при том, что он только что завершил морское путешествие по возврату в Порт-Арми).

Главный корабел Газарии поглаживал отполированное дерево с нежностью отца, который породил дракона и единственный умеет управляться им.

Его первоначальный скепсис давно растворился в чувстве восторга после первой же серии испытаний.

– Отдайте швартовы! – рявкнул мастер, для проверки немного поводя из стороны в сторону румпелем. – Ставьте паруса! Сейчас мы покажем этим водоплавающим коровам настоящую скорость.

Широкие треугольные полотна с громким хлопком поймали попутный ветер.

Катамаран резко дрогнул всем своим огромным деревянным телом и стал уверенно разворачиваться.

Вместо привычной медленной раскачки и тяжёлого набора скорости судно двинуло с пугающей резкостью.

Ещё бы, чистая математика – малый вес, малое трение корпуса, обтекаемые формы, низкая инерция и приличная площадь поверхности парусов делали своё дело.

Палуба двинулась, Маглита привычным жестом вцепилась в ближайшую снасть, отставляя ногу чуть назад, чтобы не потерять равновесие.

Два узких носа обоих корпусов без видимого сопротивления скользили по встречной волне, разрезая солёную воду подобно острому ножу мясника, проходящему сквозь мягкий жир.

Качество сборки и покрытия было таково, что трение воды как замедляющий фактор – оказалось минимальным. Катамаран не боролся с морем, он скользил по его поверхности с грацией летающего хищника.

Мы стремительно вышли из бухты и, к удивлению Маглиты, легко взбежали на боковую волну, прошли при попутном ветре мимо бухты Порта-Арми и судов Братства Бойк в ней.

Стоящие на палубе матросы провожали нас ошарашенными взглядами, не успевая даже выкрикнуть дежурные слова приветствия. Их лёгкие суда класса «фелука» – две мачты, три треугольных паруса, казались медленными неуклюжими кашалотами по сравнению с бойким дельфином-катамараном.

Ветер приятно холодил бока, Ибрагим заложил крутой вираж. Судно накренилось, но жёсткая связка понтонов надёжно удерживала баланс. Мы шли острым курсом по диагонали от ветра, совершая манёвр, физически недоступный для классических килевых кораблей этого мира, закладывая манёвры хождения против ветра.

Блоки управления парусами вполне это позволяли, громадный руль давал не только нагрузку на корпус, но и манёвренность. Да, катамаран при манёврах требовал места, он не мог осуществить разворот в стеснённых условиях, потому что постоянно разгонялся и был слишком лёгким, но на то он и морское судно.

Лицо Маглиты излучало чистый, незамутнённый восторг. Королева пиратов окончательно забыла про статусы и строгие правила приличия. Она запрокинула голову и издала пронзительный, торжествующий вопль, перекрывающий гул туго натянутого паруса. Физика одержала безоговорочную победу над вековыми традициями.

Практика показала, что судно нового типа – манёвренное, чрезвычайно устойчивое и быстрое. То же самое воочию демонстрировалось сейчас.

Катамаран сделал широкую дугу в открытом море и стал возвращаться в Треугольную бухту.

Ибрагим довольно скалился, стирая капельки брызг со лба широкой ладонью.

– Во имя всех демонов царства Клёгги, как эта штука умудряется так летать без единой капли магии? И простите мой первоначальный скепсис, Правитель, – Маглита тяжело дышала, её фиолетовые глаза горели фанатичным огнём игрока, увидевшего новое поколение любимых ею игрушек.

– Чистая гидродинамика и грамотное распределение веса, адмирал, – пробасил Ибрагим. – Узкие корпуса минимизируют трение о воду. Широкая база даёт абсолютную остойчивость без необходимости грузить на дно тонны бесполезного балласта. Это не магия, это мой и гномов математический расчёт.

Маглита подошла к корабелу и громко чмокнула его в щёку:

– Примите слова восторга, мастер-капитан.

Корабел приосанился, жадно впитывая заслуженную похвалу. Его узловатые пальцы всё ещё мелко подрагивали от сумасшедшего выброса адреналина.

– Конечно, у судна есть недостаток. Мало места в трюме, мало запасов можно взять. Торговцы станут плеваться, им штуки повместительнее подавай, – пояснял Ибрагим. – Экипажи тоже малые. Это и плюс, и минус одновременно.

– Ну да, маленький экипаж легко разгромят на абордаже, – легко согласилась Маглита. – Но он же от врагов убежит. Убежит?

– Быстрее любого другого судна, шустрее чем драккар с экипажем, обожравшимся весёлыми грибами или фелуки на магии. Если капитан не прошляпит, вообще невозможно догнать.

– А если штиль? – спросила Маглита.

– Как все, можно и на веслах, в стандартной комплектации они есть. Идёт ходко. Но мы не разу не пользовались, паруса ловят малейший ветер.

– А шторма? – Маглита сейчас напоминала покупателя в автосалоне.

– Суда не бессмертны, но волну выдерживают не хуже обычных. Однако это лёгкие конструкции, я бы не стал рисковать. От шторма тоже придётся сбегать.

Меня порадовало, что «защищать» изделие приходилось не мне, а Ибрагиму. Формально его создателем тоже является он. Авторского права в мире Гинн не существовало, но чертежи были только у него и у гномов. При условии, что Ибрагим меня не покинет, а с налоговыми льготами и государственными заказами такого не должно произойти, монополия на катамараны на первых порах будет у меня.

Собственно, меня и интересует победа в конкретной этой попытке захвата региона. Потом я обрасту политическим влиянием, города – оборонительной инфраструктурой, население тем, что принято называть – мобилизационный потенциал. И меня будет отсюда уже не так легко сковырнуть.

– Но прежние суда никуда не денутся, Рос, – повернулась она ко мне. – Ваши эти… как их…

– Катамараны, – подсказал я.

– Да. Катамараны, они не многоцелевые. Вы не сможете перекроить реальность одним типов судов. Им не перевезти войска, грузы и так далее.

– Я не претендую на то, что совершил революцию, тем более что это сделал не я, а Ибрагим. Это просто новый игрок, новый вид войск на игровом поле. И для целей, которые я наметил, мне нужен именно этот тип. Неуловимый флот.

– А чего хочет Правитель от адмирала в изгнании?

– Работать на меня.

– Я про суда, я просто хочу их заполучить.

– Ерунда. Вся ситуация существует в комплексе, Маглита.

– То есть?

– Братство Бойк прекращает свой путь в качестве морских бродяг. Мы строим вам базу и частично контролируем. Вы становитесь бандами Газарии. Никаких самовольных грабежей и левых контрактов на стороне. Полная взаимная лояльность со Штатгалем и гражданскими властями полуострова. Общие цели, общее будущее. И ваши старики могут начать покупать тут дома или строить квартал. Это своего рода брак.

– Неравный, – лукаво ответила эльфийка.

– Ну и пусть. У нас нет флота, у вас нет суши. Мне не нужен разовый заказ, один рейд и всё, а только долгосрочные отношения. Говоря иносказательно… Клан интегрируется в нашу жизнь.

– Интегрируется или растворяется? Мы против роспуска клана. Это вопрос выживания. Иначе между вами и Фреем не будет никакой разницы. Он тоже хотел нас распустить, – прищурилась вредная атаманша.

– Я не распускал гильдии, цеха и кланы, сестра. При мне их стало только больше. Это не значит, что частник не может открыть мастерскую или добывать золотишко в горах. Но я не ломаю старые порядки. Клан – устоявшаяся структура, боеспособная, действенная. Клан просто становится кланом при Газарии. Мы может заключить пакт об объединении, где прописать право клана уйти. Но…

– Что «но»? – она шагнула ко мне ближе.

– Но вы не воспользуетесь этим правом. Если у вас будут тут крепкие стены-тылы, возможность разместить семьи, сбывать добытое, выполнять заказы или грабить политических врагов Газарии, ремонтировать суда, латать раны и хоронить павших… Если вы будете ценны для этой земли, она будет ценна для вас.

– Хм. Если у нас будет право уйти… Считайте, что я слышала только эти слова… То мы согласны. Дайте нам эти корабли, укажите цель, и мы утопим этот мир в крови ваших врагов.

Система Рой уведомила меня о включении в состав управляемых мной войск сразу тысячи ста юнитов. Не все из них были боевыми матросами и далеко не все из них нужны мне. Но сделка комплексная, брать – так всех.

– Добро пожаловать в команду, Маглита. Нам нужны экипажи и нужны прямо сейчас.

– Сколько экипажей?

Я повернулся к Ибрагиму:

– Мастер, сколько у нас есть судов?

– Прям в эту секунду только три, Правитель. Вы же видели. Но в ближайшее время спустим на воду перебранные и новые… Ещё восемь.

– Итого одиннадцать. Мы берём все.

– Вы назначаете экипажи и начинаете тренироваться на них, а не уходите в бой. Более того, если на горизонте покажется вражеский флот, вы спрячетесь в бухту и спустите на берег экипажи.

– Но, Правитель! А как же развлечение?

– Вам предстоит нанести смертельный удар по королевству Кольдер. Вы хотите этого?

– Больше всего на свете!

– Ну, так проявите терпение! Вашим куратором назначен Фаэн… Ну, Вы, наверное, уже догадались. Тренировка, отработка навыков, освоение новых для себя судов.

– Но я так поняла, нам предстоит плаванье – рейд на Собачьи острова.

– О, да. Вам понравится.

– Тогда Вашему эльфу придётся пойти в поход со мной. Само собой, как глава клана я однозначно пойду в этот поход.

– Я не против, – обернувшись на Фаэна, я удостоверился, что моя и Маглиты идея ему совершенно не понравилась.

* * *

Нельзя быть абсолютно готовым к драке. Это невозможно по многим причинам. Наверное, есть много вещей, к которым нельзя быть абсолютно готовым. Один шаман, не помню точно, как его звали, но это был коллега Ярдига, говорил: «Полной ясности не будет никогда. Учись действовать в условиях частичной неопределённости».

Я не был до конца уверен в своих приготовлениях, не был уверен в точности и адекватности своих приказов, в исполнителях, в ресурсах. И всё же я понимал, что время пришло.

Поэтому я обратился к Шпренгеру и мы достали из подвала изрядно побледневшего, но достаточно сытого и умиротворённого заключённого по имени Волагер.

Судьбу шпионов и предателей будет решать суд, пока КГБ готовил уголовные дела, а Деций в промежутках между вынесением приказов писал местную конституцию и уголовный кодекс.

Одно было ясно, что за измену Родине у нас полагается казнь или до двадцати лет тюрьмы. Поэтому мотивация по общению с нами у Волагера была. К тому же, начав сотрудничество с нами, он тут же подписал себе смертный приговор перед лицом королевства Кольдер и Бруосакса. И если Бруосакс старательно делал вид, что к этой войне не имеет отношения, то островитяне шарились по горизонту для того, чтобы напасть.

И если предположить, что они победят, то что они сделают с Волагером и теми из шпионов, кто стал «стучать»? Очевидно, что их вздёрнут.

Осознание этого простого факта сделало Волагера очень исполнительным, и яростным сторонником победы Газарии, где, как он видел, его пока что не отправляли на эшафот.

Вообще, шпионы не знали, но в тюрьме регулярно бывала молчаливая мрачная ведьма Нгейрда, из орчанок, которая проверяла, на месте ли двадцать фляг с ядом. Ведьма имела приказ – по команде Шпренгера или если будет риск захвата тюрьмы врагами, всех убить.

То есть, предатели буквально жили с топором, который был занесён над их головой. Во избежание бунтов эту важную деталь им не сообщали. Да и знали об этом только сам Шпренгер, Гришейк, который окончательно стал главой боевого подразделения КГБ и заместителем Шпренгера, начальник режима Войцке, главный дознаватель Ушиной (тоже зам Шпренгера и тоже из инквизиторских) и я.

В настоящее время Волагер во всех подробностях воссоздавал схему обучения, перечень лекций, практических занятий в разведшколе Бруосакса, в Замке.

Фактически Волагер рисовал систему обучения шпионов для заброски на чужую территорию. Шпренгер его работу очень ценил, а сам Волагер, понимая, что его жизни напрямую зависит от ценности его работы, старался вовсю.

Сейчас он не понимал, зачем мы его вызвали, но всем своим видом демонстрировал дружелюбие.

– Думаю, дорогой Волагер, пришла пора нам вызвать на себя гнев Фрея.

– Ээээ… Простите, Правитель, не вполне понимаю.

– Ну, смотри… Я предположу, ты меня поправишь, – я сидел на столе в допросной и кроме меня тут был только глава КГБ, который демонстративно не стал доставать писчие принадлежности, чтобы показать, что разговор не будет зафиксирован и всё, больше никого.

– Да, Правитель, как скажете, Правитель.

– Есть у нас один на примете шпион. Мы думали его брать, но потом притормозили. Зовут Юйдоней. И есть у него связной, который передаёт сообщения через порт, через парочку специально обученных капитанов, их людей. Скорее всего, сообщения идут в порт Родендорк, а уже оттуда на Собачьи острова. Ну, судя по маршрутам капитанов. Не важно. Мы хотим написать от имени Юйдонея сообщение о том, что в Газарию тайно прибыл посол от Бруосакса, который хочет заключить мир и начать открытую торговлю от имени Вейрана. Посол прибыл секретно, но если мир будет заключён, то вся поддержка Бруосакса отвалится. Более того, я смогу нанять наёмников-капитанов из Южных портов, которые туда вернулись после бунтов. И тогда у меня будет какой-никакой флот, будет возможность расширить торговлю с континентом через Швырицу, подтянуть наёмников, которых после войны как собак нерезаных и так далее.

– А у Вас есть такой посол, Правитель? – округлил глаза Волагер.

– Ты не ухватил суть. Не важно, есть он или нет. Важно, что Юйдоней отправит сообщение Фрею об этом.

– Тогда король Фрей немедленно нападёт, чтобы не допустить никакого мира и не создавать себе дипломатических проблем в будущем, – залепетал Волагер. – Это плохо! Это опасно.

– Плохо, не плохо, давай, я это буду решать. У нас есть схема шифровки Юйдонея, потому что мы последние четыре его послания переписываем себе.

– А почему не изымаете⁉ – в ужасе спросил Волагер.

– Вот ты никогда того… Не станешь майором, Волагер. Мы читали донесения и они сводятся к тому, что нападения с моря становятся опасными или бессмысленными. Знаем, как передать послание связному, чтобы он решил, что оно от Юйдонея, и примерно представляем себе, как писать. Твоя задача сейчас помочь нам с текстовкой, со стилем. Я буду тебе рассказывать, ты напишешь. Наш шифровальщик и по совместительству специалист по подделке почерка, который не хочет сесть в тюрьму за мухлёж с гномьими векселями, сделает из этого шифрованное письмо.

– И Вы отправите его ко-ко-королю Фрею? – от волнения Волагер стал заикаться.

– Перестань бояться, Волагер. Отправим. И он нападёт. И мы сразимся и разделаем его под орех. Но для начала мы должны его спровоцировать. Тебе всё понимать не обязательно, ты должен знать одну вещь, как выполнить приказ.

– Две.

– Что?

– Две вещи, Правитель, – сглотнул предатель. – Как выполнить и как выжить.

– Я смогу победить и у тебя всё будет хорошо. Ты же болеешь за меня, приятель?

Волагер часто-часто закивал.

– А вот теперь давай начнём писать, – Шпренгер положил перед ним лист бумаги.

Волагер размял пальцы и его лицо из испуганного сделалось одухотворённым.

Глава 18
Сигнальный свисток

Вражеская армада двигалась с неспешной неумолимостью потока вулканической лавы, которая собирается поглотить посёлок, расположенный в долине вулкана.

Десятки тяжёлых коггов и редонд, узкие манёвренные драккары, средние фелуки, груженые по самую ватерлинию. Король Фрей не стал мелочиться.

Королевство Кольдер выставляло в бой весь флот в единую неостановимую орду, чтобы раздавить наше герцогство одним ударом.

Дальность работы Роя сейчас выросла уже до примерно сорока миль, мы выяснили это опытным путем, гоняя два катамарана вдоль берегов Газарии, пока ожидали вторжения.

Патруль засёк вражеский флот. В отличие от движения сухопутной армии, флот не использовал такой приём, как боевое охранение и никак не реагировал на неопознанное судно на горизонте, позволяя ему спокойно видеть свои перемещения.

Я наблюдал это глазами одного из офицеров клана Бойга, подчинённых Маглиты, которые находились в непосредственной близости от армады, капитана «Патруля-1».

И сейчас, зная его положение, спешил поставить точку на карту.

– Что это, командор? – пробасил Новак. Мы были в штабе, свежеотремонтированном узком помещении в Доме Правительства. Так уж получилось, что здания в Цитадели не были в приоритете, так что мы временно использовали часть гражданской инфраструктуры в военных целях. В некоторых коридорах стояли посты роты Зойда, а в помещении, которое мы заграбастали под штаб (вообще-то это было помещение верховного суда Газарии, будущего суда) – на стене висела карта, стояли шкафы с документацией. Там же были выставлены два стола с пришпиленными к ним картами – собственно нашей, Газарийской и архипелага Собачьих островов.

И сейчас я ставил карандашом точку в месте, где в эту минуту находилась эскадра, дал капитану приказ следить за врагом, но в отдалении, чуть что – бежать и вырубил Рой.

– Это место, где в настоящую секунду засекли флот королевства Кольдер.

Новак вздёрнул бровь. Будучи моим замом по боевым действиям, он был готов к этому нападению не меньше, чем я и при этом спокоен как танк.

Неделю назад я назначил Маглиту адмиралом. А раз уж я сделал такой ход, то мне пришлось совершить ещё ряд назначений. Новак стал полковником, как и Мурранг. Подполковников у меня в армии не было. Иерархия теперь смотрелась как рядовой-капрал-сержант-старшина-лейтенант-капитан-майор-полковник-генерал.

Хайцгруг и Хрегонн стали майорами. Это подчеркивало их более высокий статус чем других командиров полков. Некоторые командиры полков, в том числе Марк и Ройнгард стали капитанами. Гришейк был окончательно переведён в КГБ и тоже был повышен до капитана, но как зам Шпренгера имел запредельно высокий статус в глазах торговцев и чиновников.

В «кулуарах» шептались, что Рос (то есть, я) продвигает нелюдей.

А не один ли мне чёрт, если он толковый офицер, если даже его будет подговаривать Шпренгер, не повернёт силовиков КГБ против меня и напротив, сожрёт любого по моему приказу и не подавится?

Несмотря на то, что Маглита была адмиралом, то есть, лицом, формально равным генералу, никто её таковой не считал. В том числе и сама Маглита. Условно она считалась ниже Новака и Мурранга, не делая попыток взобраться в этой иерархии выше. Пока что её полностью устраивало, что она была безраздельным лидером клана Бойга.

Я так же познакомился с капитанами и… Пока что я смог аттестовать только одного в качестве лейтенанта, и он стал капитан-лейтенантом. Остальные были просто капитанами.

И эти «просто капитаны»… Скажем, они были отважными. Или отмороженными, отбитыми наглухо и только железная дисциплина внутри клана сдерживала этих придурков от хаоса и пролития рек крови. Пришло время посмотреть, чего эти «отважные» стоят при выполнении реальных боевых задач.

– Началось? – переспросил Новак.

– Да. Понеслась.

– Якоб, – Новак махнул рукой главе КГБ, который находился в отдалении.

В штабе так же была Маглита, Орофин, Фаэн и Ластрион. Они сами подошли к столу и уставились в точку.

– Это они делают обходной манёвр? Сорок миль? И им остались сутки до Порт-Арми? – спросил Новак.

– Нет, Фрей никогда не делает обходных маневров, – уверенным голосом заявил Шпренгер и посмотрел на Маглиту. – Мадам, что Вы думаете по поводу места нахождения флота нашего врага?

– Я думаю… Думаю, что если флот бы шёл к Порт-Арми, то двигался бы вот так, – Маглита провела линию на полсотни миль южнее. – А это значит только то, что его целью является не Порт-Арми. Но он идёт к полуострову, это точно…

Она зависла на несколько секунд, осматривая карту побережья.

– Вот этот порт, или этот, или вот, – она ткнула пальцем в три потенциальные «мишени».

– Порт-Газлев, – прорычал Новак. – Они уже сжигали его. Мы усилили оборону… Во всех портах, но…

– Я отдам команду на эвакуацию, – рассудил я. – Или бегство. У гарнизонов нет ни единого шанса.

– Но это же позор. Газлев имеет стену. Это настоящий городок, девять тысяч человек населения. А враги? Что они могут в сухопутном сражении, босс? – возмутился Новак. – Второй и Третий полки находятся в состоянии повышенной готовности, готовы к выступлению. Если отдать приказ сейчас, то к вечеру мы будем удерживать стены Газлева! Да мы сбросим этих ублюдков обратно в море!

– Полковник, а тебе известно, сколько их? – скептически спросил я.

– Ну, в прошлый раз их было несколько тысяч. Две тысячи наших.

– Новак, две тысячи наших просто полягут в Газлеве и всё. Вы долго не продержитесь против их пульсационных пушек. Они перемелют тебя раньше, чем высадят десант. А потом просто дорежут и всё. Притом, судя по размеру армады, там идёт тысяч сорок-пятьдесят, чуть ли не всё боеспособное население Собачьих островов. Что ты будешь делать против такого перевеса?

– Так что, сдать город? – опустил плечи полковник.

– Для этого у каждого города есть лес. А также те, что более мобильны, могут бежать в глубину полуострова. Друиды вернулись к посадке леса там. Конечно, перспектива торчать в лесу не особенно прельщает, но это лучше, чем под гнётом у Фрея. Маглита?

– Да, господин? – промурлыкала эльфийка.

– Твой флот должен был находиться в состоянии «сел и поехал».

Она лукаво посмотрела на Ластриона и произнесла:

– Почти. Почти находится. Маги сделали крепления для своих штучек, но не отдали их нам. Они на складе в порту. А так…

– Ну, так… Ёкарный бабай! – прорычал я. – Ластрион!

– Я!

– Капля от струя! Прости меня, друг-полуэльф, но! Бегом, задрав жопу, немедленно бросай всё! Бери бойцов роты Первого полка, которые тут под стенами Дома Правительства в носу ковыряются, грузи магию и порталы, грузи магов и маши ручкой отбывающему флоту. Бегом! Приказываю не успокаиваться, пока они не уплывут нести доброе и вечное на свою бывшую родину.

– Но, командор… У меня трое магов, назначенных на это дело… Они на базе «Мельницы». Они не успеют.

– Бери других. Насильно. Сам плыви. Но чтобы всё было сделано. Срок – час и он уже начался. Любезная Маглита?

– Я поняла, поняла. Уже иду. Мои парни и девушки готовы, как и суда. Я только хотела сказать, что Фрей использует Газлев, как опорную базу и начнёт наводить шороху на Газарию. За всю историю Собачьих островов только трижды удавалось собрать всех воинов в единый кулак и удержать их от драки было трудно. Значит, Фрей не будет ждать. В соединённой группировке у него не только друзья и верные псы, но и десятки кланов, готовых предать его в любой момент.

– То есть, убить их «об нас» – это не такой уж и плохой вариант для него, как для политика?

Она улыбнулась и кивнула.

– Ладно, всё, шуруйте, выполняйте боевую задачу. Артефакты связи вам выданы, дублирующие тоже, погодные, навигационные… Ни один малый флот не был так оснащён как вы. Идите и сделайте всё что положено. На связи!

Я активировал Рой и дал команду гарнизону Газлева бить в набат и гнать население из города. Потом повторил то же самое для двух соседних городков.

Я не колебался. Единственным городом, который готов держать удар против объединённой группировки Собачьих островов, был Порт-Арми. Сомневаюсь, что Фрей распылит силы и будет заниматься осадой мелких городков, особенно после слов Маглиты.

Порт-Арми засуетился как растревоженный муравейник.

Малый флот, а термин «москитный» был тут не знаком, отбыл, вместе с Маглитой ушёл и Фаэн. Солдат и сержантов отзывали из увольнительных, десятки гонцов (в том числе привлечённые местные) разбежались сообщать всем о прибытии врага, о необходимости взяться за оружие и держать ухо востро.

Строительные бригады лихорадочно заканчивали работу, а кто-то и бросал. Все бригады из-за пределов стен либо отправлялись в глубину полуострова, либо помещались внутрь стены, причём находиться в непосредственной близости от стены было нельзя.

Был объявлен сбор в ополчение, часть аристократов, достав из пыльных сундуков дедовские доспехи и оружие, стали во главе коренных, местных ополченцев.

Я всерьёз на ополчение не рассчитывал, но пусть будут.

Одновременно с этим гномы перетряхнули наши весьма богатые склады и стали вооружать ополчение из беженцев. Которые практически в том же составе, как и строители, становились полувоенными отрядами под командованием Хрегонна.

Мы готовили продуктовые обозы для того, чтобы дать тем, кто сбежит в центр острова, провизии. Играть на своей собственной территории оказалось чертовски сложно, когда на ней оказались вражеские группировки.

Наши морские патрули, в количестве два, не вернулись в порт, я перебросил их восточнее. Одновременно с этим Ибрагим покинул верфи, спустив на воду всё, что может быть спущено, погрузив туда работников, они сбежали, забрав с собой инструменты и чертежи. Не факт, что у врага будет время обшаривать окрестные бухты, но на такой случай мои катамараны не должны были достаться врагу.

– Лейтенант Комициаль, – я поприветствовал командира батальона лёгкой конницы. Конный отряд включал три роты и по-прежнему был не особенно важным подразделением в Штатгале. Сейчас у них была сравнительно важная задача.

– Да, командор, – Комициаль приветствовал меня, стоя на земле, чтобы не оказаться выше, он был человеком, причём чистокровным кайеннцем, выросшим в восточных степях, и ужасно гордился тем, что он мой земляк. Он считал, что я родом из города Бызцэль, причём пришёл к этому выводу сам, потому что я от вопросов о своём происхождении всегда отнекивался.

Он сочетал в себе кайеннскую суровость и конные навыки степняков.

– Задачка тебе непростая. Батальон отбывает из Порта-Арми в направлении полуострова.

– Прикажете взять в осаду Порт-Газлев? – по профессиональному воину Комициалю никогда нельзя было понять, шутит он, тупит или серьёзно верит.

– Само собой, нет. Твоя задачка стать на приморском тракте на участке в районе Круглых Камней и когда нарисуется отряд разведки пиратов, ударить по нему и сразу же отступить.

– Удерживать район Камней?

– Ни в коем случае. Обходите по широкому кругу с севера-востока тракт по солончакам и нападаете в районе села Псовник. Но и оттуда сразу же драпаете.

– А чего мы всё время драпаем, босс? – обиженно приподнял бровь Камициаль. – Вы нас здорово недооцениваете. Мы можем полк порубать, лёгкий доспех у нас отменный, сечевые сабли гномы сделали, артефактов полные карманы. Может, мы уже дадим кому-то жару?

– Вы и дадите жару, но смысл этих укусов в стиле шершней в том, чтобы враг никогда не знал, где вы. Всё время манёвры, два раза в одном месте не ночевать, двух ударов в одном месте не наносить. Бегаете по округе, чтобы они не могли вольготно вышагивать по газарийской земле. Смысл в том, чтобы враг не понял, сколько у нас конницы, какая она, где она, где её ожидать в следующую секунду. Чтобы ни один отряд мародёров не мог спать спокойно. Провизии берите на две недели, я пришлю ещё обозы, если смогу. Да, в приморских городках не укрывайтесь, только к глубине полуострова. Ваши стены – это широкие степи, понятно?

– Сделаем, командор, – Камициаль нахлобучил шлем. – Разрешите идти, начинать нашу конно-партизанскую войну?

– Да, давай. И главное – берегите себя. Мне не нужно одно решительное сражение, в котором вы поляжете. Лучше два десятка мелких налётов, и всё в разных местах.

Наши орки в горах тоже были уведомлены о том, что на побережье нападают пираты и даже выразили желание принять участие в драке. Я согласился, но с тем условием, что отряды орков прибудут единой ватагой через полуостров, но не по дорогам, потому что там уже может шастать вражеская разведка.

Не считая конного батальона и городков, которые переходили в режим обороны, всем в радиусе пятидесяти миль от Газлева было предписано покинуть дома и, взяв продукты и личные вещи, драпать в глубину полуострова. Одновременно с этим десятки глашатаев разнесли указ герцога (то есть, мой) о том, что мародёров, которые будут грабить дома соседей, будут вешать в назидание остальным.

К вечеру стало понятно, что прогноз Маглиты верен. Армада высадилась в Порт-Газлев. Не известно, были ли враги раздосадованы тем, что город брошен. Там осталась парочка шпионов, которые в момент начала высадки сбежали.

К ночи можно было уверенно сказать, что враг закрепился в Газлеве. Те ж шпионы видели, что враг восстановил ворота (а они были убегающими сломаны), повесил флаг клана Истерлингов – морской белогрудый орёл, который держит в лапах череп.

После этого пошли только плохие вести, от которых у меня непроизвольно дёргался глаз.

Откуда-то со стороны тракта просочился торговый караван, разумеется, он был немедленно разграблен. Так ещё и амбары города оказались полны провизии, она стала кормовой базой моего врага. Никто не догадался их поджечь.

Четверть деревень не выполнили приказа по эвакуации. И если в одном случае при появлении отряда пиратов они были разграблены, то в другом – население деревушки Чаги было в полном составе, включая детей – сожжено в сарае для сушки рыбы.

Чаги напоминало мне и остальным в Газарии, что война – это не шутка и приказ на эвакуацию отдан не просто так.