Текст книги "Тактик 13 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Кулабухов

Соавторы: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Тактик.13

Глава 1
Пробуждение

Во сне время течёт иначе. Мне снилось что я нахожусь в очень знакомом помещении и первое время я даже не понимал, что это – комната в общежитии. Моя старая берлога, где был оборудован продуманный игровой стол с навороченным компьютером и удобным потёртым креслом, где я провёл тысячи игровых часов.

Правда, сейчас это место казалось мне чуждым. И всё здесь ощутимо сотрясалось от ударов землетрясения. Трясся монитор, гудело окно, звенел доспех на вешалке.

Стоп.

Доспех⁈

Я проснулся и открыл глаза.

Четыре с чем-то после полуночи, уже не самое тёмное время ночи, но в моей палатке было темно. Темно, всё тряслось, а доспех и правда позвякивал.

Вскочив, я первым делом взялся за боевой тесак. У меня была стойкая привычка браться за оружие раньше, чем находить тапочки, потому что тесак может спасти жизнь, а тапочки – нет.

Снаружи грохотало и это был ни разу не природный гром.

Попытка активировать Рой оказалась ошибкой.

Обычно ментальная сеть работала подобно отлаженной программе. Доклады, статусы, зелёные точки спокойствия. Но сейчас я словно подключился к серверу, который горел в реальном времени.

В мою голову всесокрушающей вольной ворвался хаос.

Тысячи пользователей моей божественной способности проснулись одновременно и сейчас испытывали целую гамму эмоций.

Я натянул брюки, накинул куртку и, не выпуская из рук тесака, выбрался из палатки. Была зима, середина зимы и несмотря на мягкий зимний климат – довольно-таки холодно.

Лагерь Штагталя, в том числе и моя полевая палатка, которая какое-то время ещё будет выполнять функцию жилища – располагались в Цитадели. Вернее, в том, что только становилось Цитаделью, районом постоянного расквартирования армии. Пока что это была здоровенная стройплощадка на Шаманском столе, отделённая от города рвом, в котором плескалась зеленоватая вода реки Швырица.

Громыхнуло. Среди силуэтов палаток Второго полка (а моя база была именно тут) промелькнул огненный всполох. Что-то вспыхнуло над городом.

Пройдя мимо палаток и надо сказать, изрядной паники, потому что почти все солдаты беспокойно метались. Хотя капралы раздавали приказы, правда, большей частью бессмысленные. Тем временем, я прошёл к краю лагеря, границе небольшого плато, которое и называлось Шаманский стол. Наше плато было неравномерным, выше города на какие-то десять метров, но этого хватало, чтобы увидеть общую картину.

Я посмотрел на Порт-Арми.

Внизу, в районе доков и портовых складов, расцветали фиолетовые бутоны магических взрывов.

Раз. Два. Три. Четыре.

Взрывы ложились идеальным квадратом. Сетка. Кто-то накрывал город по квадратам и методично ломал небольшую стену между городом и районом порта.

Я снова активировал Рой и отдал приказ, ударил ментальным импульсом по всей сети Роя:

«ВСЕМ УСПОКОИТЬСЯ!».

Этот приказ прошел сквозь панику подобно ледоколу сквозь торосы. Жёсткий, властный, не допускающий возражений. Я почувствовал, как сотни разумов вздрогнули от удара моей воли.

Голова раскалывалась, но зато сейчас канал связи был чист.

Теперь я слышал только тяжёлое дыхание командиров.

«Слушать мою команду, – мой мысленный голос звучал холодно и ровно, хотя руки дрожали от напряжения. – Новак, поднять гарнизон и построить в некое подобие боевых коробок. Начальник стражи Кэтни, эвакуация гражданских. Тащи их подальше от порта. Страже в бой не вступать, вас просто положат. Фомир, щит над Цитаделью. Мурранг, поднимай сапёров, доложи состояние моста в город».

Зелёные огоньки подтверждения реагировали, армия начала действовать.

«Командор, это пост наблюдения над портом, взводный Гайрци».

«Докладывай, кто к нам с мечом…».

«Вражеский флот без флагов».

Я напрягся и подключился прямо к зрению взводного Гайрци.

И тут же увидел корабли, которые выходили из тумана. Низкие, хищные силуэты. Их было много. Десять. Двадцать. Целая армада.

И на каждом корабле разгорался пульсирующий свет, направленный прямо на нас.

– Твою мать, – прошептал я. – Долбаная магия.

Магия ударила синхронно и точно, тяжёлые как огненные капли громадного размера магические заряды пошли по баллистической траектории и ударили по порту, по стенам, по городу.

Четыре корабля. Это были не драккары викингов и не неуклюжие октоиды Торговой федерации. Я не был силен в классификации судов, но то, что стреляли оттуда – понял.

Как и то, что в сотне метров от взводного Гайрци во вспышках виднелись десятки лодок. Больших, пузатых. Я сразу прикинул, по меньшей мере пять сотен бойцов врага через минуту-другую высадятся в порту после вполне успешной артподготовки.

«Гайрци, сколько у тебя бойцов подчинении? Полный взвод или больше?».

«Взвод».

«Приказ – отход, со всей поспешностью. Бегом, взводный, уводи своих парней, направление к Ратуше!».

«Но, командор, враги…».

«Выполнять! Бегом!».

У меня от волнения даже пошла носом кровь. Кстати, нетипичная реакция. Но я понимал, что взвод лёгкой пехоты не устоит против пяти сотен ни при каких раскладах. И это только первая волна десанта! Напрягшись, я отозвал так же к ратуше ещё два поста с района порта. Ещё два десятка солдат, которые могут стать только смазкой для вражеских клинков.

Кстати, что раздражало, я не знал, кто мой враг.

В это время воздух просто рассёк гудящий звук. Низкий, вибрирующий гул, от которого заныли зубы.

Фиолетовый луч с одного из кораблей ударил точно в середину нашего широкого деревянного моста, перекинутого между городом и Цитаделью. Гордость Хрегонна, который смог собрать такую широкую и надёжную конструкцию, временную, пока мы не построим каменный мост.

Кто ж знал, что это сооружение окажется настолько временным?

Мост вздрогнул и в фиолетовой вспышке оглушительно взорвался.

Брёвна, скобы, гвозди – летели во все стороны как шрапнель.

Я залёг, со стороны взрыва меня успел прикрыть Иртык. Откуда только взялся? Орк держал в одной руке огромный щит, в другой – мой доспех и меч с перевязью.

Края моста, лишившись опоры, рухнули вниз.

Дым и пыль поднялись стеной.

«Новак – тушение пожаров. Ты вроде не успел бросить по мосту полки?».

«Нет, не успел».

«Хорошо».

На самом деле – нихрена хорошего. Они отрезали нас. Цитадель имела только один выход, так удобнее защищаться.

А тут оказалось, что это не очень-то здорово, если речь идёт про оборону города. Штатгаль был в отдельной части города и временно изолирован.

За моей спиной возник Фомир. Магистр кутался в мантию, его лицо было серым. Он смотрел в направлении моря, смотрел как из тумана выплывают силуэты здоровенных судов и хмурил брови.

– Фомир, – я закашлялся. – Анализ.

– А что сказать, Рос? Суда класса «редонда», четыре штуки, десяток фелук и драккаров.

– Я рад, что ты у нас бывший и нынешний житель города-порта и шаришь в вопросах флота… Я про магию?

Его кудрявые волосы трепал ветер.

– Нет плетения. Нет формулы. Я не чувствовал подготовки заклинания. Странная ерунда, они словно взяли стихию, сжали её в банку, как варенье, и просто плеснули в нас.

– Но это не химическая реакция? – прищурился я.

– Какая, к лешему, реакция? Нет, сигнатура стихии огня.

– А как можно так швырять в нас без заклинаний?

– Разве только артами… Артефактами. Но таких артефактов нет.

– Как видишь, есть.

Я снова переключил внимание на Рой. Ментальный канал трещал от эмоций. К лешему эмоции! Визуал.

Ага. Вот оно. Вроде бы, весь Штатгаль был в Цитадели. Весь, да не весь. В города оставался ещё Третий полк. Цитадель просто не смогла принять всех. Часть Штатгаля была расквартирована в горах Быки и они тоже не в счёт.

Кто у меня командует Третьим полком? Ройнгард.

«Ройнгард, доложить обстановку».

«Командор, по нам бьют. Склад вооружения и телеги с барахлом в огне. Расположение третьей роты в огне, вытаскиваем ребят».

«Держаться, капитан! Ускориться по людям, брось добро, перегоняй всех в район Ратуши».

«А как же порт? Мы слышим, враг прёт с моря, я собрался…».

«Отставить! К Ратуше. Вскрывай склады, облачайтесь в тяжёлый доспех, ростовые щиты. Кто переоденется, по готовности перекрыть улицы. Принимай командование отдельных постов, они идут к тебе. Не отвлекайся на херню».

«Есть не отвлекаться не херню».

Канонада стихла. Я использовал Птичий Пастух, чтобы посмотреть ситуацию в портах. А там – враг пёр полным ходом. Отставив эмоции в сторону, я оценивал численность, вооружение, расу.

Похожи на наёмников. Люди и орки. Лёгкие доспехи, морское снаряжение, оружие короткое, щиты мелкие, круглые. Ну, это чтобы удобно было драться на абордаже. Много, уже больше тысячи. Лодки, высадив в порту первую партию, устремлялись в темноту, к кораблям, которые заняли середину бухты.

Враги двигались молча и пугающе организованно. Мне больше нравятся крики, истерики, хаос – среди врагов, разумеется.

А эти черти без опознавательных знаков не бежали сломя голову. Они занимали укрытия, проверяли сектора, подавали сигналы руками. Дисциплина, опыт, профессионализм.

– Фомир, ты своих поднял?

– Ага, уже готовим магический круг.

– Дуй к своим.

Фомир кивнул и исчез.

Враги представляли собой сплошь лёгкую пехоту. Быстрые, злые, без доспехов, но с топорами, отточенными до бритвенной остроты, и короткими мечами, которыми так удобно вспарывать животы в тесноте переулков.

Заняв район порта, они прошли через множественные проломы в небольшой стене, которая отделяла порт от города. Вернее, раньше отделяла. Десант двигался не строем, а стаей, перетекая через проломы, словно вода.

А с моря, из темноты, где качались силуэты их кораблей, прилетали огненные плевки артиллерии, превращая черепичные крыши в крошево.

«Третий полк, Ройнгард. Ускориться», – скомандовал я, не разжимая губ.

Они были там, внизу. Мои солдаты. Сейчас у них было всего несколько минут, прежде чем волна пиратов дойдёт до района ратуши.

Бойцы, матерясь и спотыкаясь, натягивают кольчуги прямо на исподнее. Чувствовал, как путаются в завязках поножей, как хватают шлемы, забывая подшлемники. Это было смешно и страшно. Война – это скорость, абсурд, и подштанники в горошек под латным набедренником.

Третий полк, похожий на стального ежа, которого разбудили пинком, выстраивался в фалангу. Те, кто оделся и облачился, схватил щиты, копья и клинки, перегораживая улицы, блокируя их. Счастье, что у моих бойцов был опыт городских боёв.

Третий полк становился тяжёлым, медленными, но и как ёж – малоуязвимым. Пока что я играл от обороны, потому что по моим оценкам десант врага после нескольких ходок лодками составлял по меньшей мере две тысячи бойцов.

В какой-то момент произошёл удар.

В любом бою есть бесконечные приготовления, маневрирование, подготовка и момент, когда силы столкнулись в прямом ударе, в накате волны на щиты, в ударе кавалерийского клина.

Первая волна пиратов с лязгом врезалась в строй. Звук удара железа о дерево долетел до меня через чайку, которая кружилась над строем.

Ройнгард. Он стоял по центру защитной фаланги, в четвёртом ряду и его громогласный голос координировал строй.

Ройнгард не был лучшим моих офицером. Ему недоставало звериной интуиции Хайцгруга или энергетики Фаэна, холодной точности Орофина или инициативы Мурранга и Новака.

Ройнгард был крепким середнячком, исполнительным и надёжным. Но сейчас у меня не было другого командира полка, равно как не было другого полка. Пока что мы все застряли в Цитадели, удар принимал именно Ройнгард и его полк.

В какой-то момент копьё, брошенное чьей-то сильной рукой, ударило в Ройнгарда, он качнулся. Офицер был высок, на голову выше подчинённых и это не всегда безопасно.

Ройнгард качнулся, но не упал. Он лишь хмыкнул, отшвырнул под ноги копьё и навалился всем весом, поддерживая «поплывший» на пару секунд строй.

– Держать строй, сучьи дети! – орал он и его крик подхватывали как капралы, так и рядовые бойцы. – Вы мне ещё перед пиратами не бегали!

Третий полк, лицом к лицу столкнулся с пиратами. Корабли продолжили обстрел, перенеся удары в глубину города. Вспыхнули десятки пожаров.

Ройнгард не знал, какой тактический финт исполнить, чтобы победить врага. Зато он умел стоять среди бойцов личным примером, поддерживая их. А это не так уж и мало.

За моей спиной, в сотне метров, на наспех расчищенной площадке Фомир начал творить свою магию.

Двойной магический круг, десятки наспех схваченных артефактов, в том числе накопители, перекошенный Ластрион.

Фомир выглядел жалко и величественно одновременно, как пьяный дирижёр, который на полном серьёзе пытается управлять бурей. Магистр Штатгаля стоял в середине двойного магического круга, готовый принять потоки энергии от подчинённых. Ну, а пока что его пальцы, унизанные несколькими тщательно подобранными (из казённых запасов) перстнями-артефактами, выписывали в воздухе сложные фигуры, сплетая заклятия, должные обрушить гнев небес на вражеский флот.

Над цитаделью родилась неровная и не особенно стабильная капля. Чувствовалось, что работа халтурная, сделана на отшибись, зато энергии в неё влили много. Энергетический заряд ушёл в направлении флота, но… ничего не произошло.

Там, в бухте, корабли капля распалась на десятки потоков и стекла вдоль кораблей, вдоль невидимых сфер, не причиняя вражескому флоту никакого вреда, а сами суда окутывало мягкое, едва заметное сияние.

– Щиты, – выплюнул Ластрион как ругательство. Его голос дрожал от напряжения и обиды. – У них огненные щиты, босс. Мы долбимся в стену.

– Продолжаем, – азартно потёр руки Фомир – Запас прочности щитов не бесконечен.

Фомир зарычал, и в его руках снова заплясали искры, но я уже не смотрел на него.

Я переключился на Новака.

В первый момент в Цитадели возник хаос. За пару месяцев без войны мы откровенно разленились.

Осенью, которая стала для Газарии сытой и спокойной, богатой и полной надежд, я наладил заслоны в районе гор Быки, по сути – затруднив вторжение в регион. Если бы вражеская армия вторглась, она на короткий момент завязла бы в горах, а там подоспел бы Штатгаль и тут уж численное преимущество, традиционная конница и мощные маги врагу бы не помогли. Война в горах имеет свои особенности, там хорошие стрелки важнее рубак, там тяжёлая пехота превращается в медленные мишени, там бывают камнепады и карта ведения боевых действия меняется стремительно. Сапёрная рота и три десятка гражданских бригад возводили базовые укрепления для эльфов Орофина, которые успели облазить горы и узнать все тропы.

А вот ко вторжению с моря мы были не готовы. И ничего, ровным счётом ничего ни моих бойцов, ни меня не оправдывало.

Теперь Новак наводил порядок, вручную.

Новак строил Первый и Второй полки. Он был гроссмейстером, он просто расставлял людей, как шахматные фигуры, выстраивая их в коробки в уже вооружённом виде.

Он не знал, какой приказ я отдам, но готовился к тому, что полкам придётся драться. Была тут, правда, одна закавыка – Цитадель изолирована рвом с водой, который мы же и организовали. Ещё и перепад высот. Потонем все.

Я потянулся сознанием к каменной казарме, где размещался взвод противокавалерийских троллей.

«Тайфун», – позвал я.

Ответ пришёл не сразу. Мысли троллей были медленными, как движение ледника.

«Командор?» – голос Тайфуна в моей голове прозвучал как скрежет жерновов.

«Мне нужна буря, – сказал я. – Надо, чтобы море взбесилось. Я хочу, чтобы десант лишился транспорта».

«Сделаю всё… Мы все сделаем всё… Тролли помогут».

Тайфун вывел всех своих бойцов. К чести его надо сказать, что воины были облачены в свои доспехи и вооружены.

Тридцать мордастых троллей, половина из которых не умели читать. Зато в их жилах текла магия природы, сила самой стихии, древняя и грубая, как сам мир Гинн.

Тайфун стоял в центре, возвышаясь над остальными на голову. Он начал чертить на брусчатке круг – не мелом, а собственным когтем, высекая искры из камня. Это был не геометрически идеальный круг мага-математика. Это была кривая, неправильная окружность, больше похожая на разинутую пасть.

Остальные тролли встали по периметру. Они начали раскачиваться и гудеть. Низкий, вибрирующий звук, от которого у меня заныли зубы. Это было похоже на песню, которую поют горы перед землетрясением.

Тайфун поднял свои ручищи к небу. Воздух вокруг них начал густеть. Я физически ощущал, как магия стягивается к этой точке, тяжёлая, плотная, пахнущая озоном и мокрой землёй. Тролли не творили заклинание – они слились в едином пугающем гуле. Они ощущали себя камнями, горами, реками и морями, ветром и огнём, деревьями, которые росли ещё до появления разумных существ.

Воздух на Газарией замер и вдруг рванул. Сначала это был просто порыв, швырнувший отдельные кучки песка с берега в море.

Внизу, в порту, отряды десанта пиратов продолжал давить. Они обошли по улицам Третий полк и атаковали каждую из перегороженных улиц, обложив Третий полк, как волков на охоте.

Пираты подтянули стрелков и обстреливали моих панцирников, ища щели в обороне полка.

Ройнгард хрипел, командуя строем, и по его щеке уже текла кровь. Дважды, две стрелы угодили в него и, хотя он их тут же извлёк, теперь истекал кровью.

Волны, до этого лениво лизавшие борта кораблей, вдруг стали злыми. Они потемнели, налились свинцом. Магия троллей работала медленно, мучительно медленно, словно кто-то поворачивал массивное колесо мироздания. Но этот маховик, раз запущенный, остановить было невозможно.

Огненные щиты на кораблях вспыхнули ярче, реагируя на возмущение эфира.

Они отлично блокировали боевую магию Фомира, но ничего не могли противопоставить волнам.

«Ветер… идёт», – проскрежетал голос Тайфуна в моей голове. В этом голосе было усилие, которое он прилагал к творимой собой магии.

Небо над бухтой раскололось беззвучной молнией, и первые тяжёлые капли дождя упали на горящий город, шипя, как масло на сковороде. Бой только начинался и, несмотря на зиму, будет жарко.

Глава 2
Вспышка слева

Третий полк держался, но играл в глухой обороне, как медведь против десятка псов, которые кидались, но не могли причинить существенного ущерба.

Ройнгард был ранен, но держался молодцом.

«Мурранг, что там с мостом?».

«Тотальный крах, босс. Есть выражение „дымящееся драконье дерьмо“, оно было бы более точным, но остановимся на этом».

«Брат-гном, то, что враг его вынес, я и сам видел, но ты же занимаешься вопросом, как нам получить проход?».

«Да, работаю».

Вопрос был не праздный. Мост нужен, чтобы прийти на помощь Третьему полку и чтобы переломить ход сражения.

Оно же как? Когда нас бьют, а мы не падаем на землю, это не похоже на то, что сражение идёт в победном направлении. Мы просто не до конца проиграли. К тому же, я вообще не знал, что происходит в примерно половине города.

Но и гномов в бездействии не обвинишь.

Для начала Мурранг и Хрегонн расчистили походы к мосту. Потом решили было быстренько засыпать участок рва, вроде насыпи. Идея не сказать, чтобы лёгкая, но в какой-то момент они придумали иной путь. Смогли перекинуть верёвки через ров, зацепиться ими за старые опоры на другой стороне.

По этим верёвкам перекинули другие, третьи и вот уже наладили целую систему.

По верёвкам прошло несколько легковесных гоблинов.

Кто-то из гномов нашёл в запасах сапёрной роты трофейную навесную лестницу, такую – с досками. И смогли её наладить. Зачем они её взяли и откуда вообще утащили – загадка, но сейчас эта лестница очень пригодилась.

Конечно, надёжной эту систему никак не назовешь.

Это было до такой степени временно и хрупко, что опоры с нашей стороны гномы держали руками, в том числе над их строем высился и сам Мурранг.

«Надо пробовать!» – сообщил мне он и в этих словах не было ничего про надёжность и намёк на гарантии.

Сводная рота стояла наготове. Даже гномы, не самая ловкая часть роты, показывали готовность прогуляться по этому цирковому канату.

– Сначала эльфы! Не больше троих за раз! – проорал Мурранг и они пошли.

Эльфы Сводной роты не были особенно пугливы, мне кажется, что если бы я изобрёл парашюты, то именно из них вышел бы первый отряд ВДВшников.

А теперь они рванули вперёд по мосту, вообще не касаясь боковых верёвок.

По мере того, как эльфы оказались на той стороне следующими оказались гоблины, потом люди, за ними орки.

Гномы прошли последними и надо отдать им должное, они тоже двигались ловко. Сравнительно ловко, насколько это вообще получается у тяжеловесной расы.

«Босс, мы тоже идём», – обратился ко мне через Рой Хайцгруг.

«Кто это – мы?» – решил уточнить я, поскольку по моим данным Первый полк был построен в коробки Новаком.

«Первая рота Первого полка. Готовы рвануть за Сводной ротой».

«Хорошо, действуй малыми силами».

Хайцгруг был закован в лёгкий латный доспех, подогнанный под его тело, и он прошёл по мосту первым среди своей роты.

Очень шустро, следуя примеру своего командира, по мосту, покачиваясь и вполголоса матерясь, прошла вся рота.

За ними следом прошли эльфы Орофина, вместе с которыми, стиснув зубы от злости, двигался и Фаэн. Несколько сотен эльфов, Сводная рота и неполная рота с Хайцгругом, вот и всё моё подкрепление, которое двинулось к Третьему полку.

Гномы сапёрной роты тем временем шустро укрепляли хрупкую конструкцию.

Ветер усиливался, на небе, которое уже не было чёрным, а скорее серым предрассветным. Показались тучи и даже ударили первые капли дождя.

Орофин и Фаэн тут же загнали своих парней на крыши.

Хайцгруг ударил пиратов с фланга и именно в этот момент враги поняли, что что-то изменилось. Орк вместо того, чтобы переть напролом, занял позицию в узком проходе между домами. Он стал живой пробкой. Враги не могли обойти его, не могли окружить. Они вынуждены были атаковать его в лоб, по одному, разбиваясь о броню его воинов. Пираты не очень чётко представляли, что им делать. Позиции Третьего полка внезапно оказались прикрыты с фланга и в суете захватчики не понимали, где свои и где чужие.

В этот момент сверху началась охота.

Стрелы эльфов били редко, но точно.

Командир пиратов, указывавший мечом на орка, упал со стрелой в глазнице. Сержант, пытавшийся перестроить ряды, рухнул, хватаясь за горло.

Цепочка командования врага начала рваться.

Без приказов их напор ослабел, а сами они стали оглядываться, терять настрой и уверенность в лёгкой победе.

Возможно, что план захватчиков предполагал взятие города и блокирование Цитадели. Я не мог знать этого точно. Но то что было точно, так это то, что корабли стали стрелять по району Ратуши, попадая и по своим, и по нашим.

«Фомир, мне нужна поддержка. Лупите по кораблю, который стреляет по Ратуше».

«Сейчас сделаем».

Это он так бодро сказал, а я видел через Рой, что маги выдохлись, многие грозили словить малое магическое истощение, и всё же они держались и сражались.

Маги Штатгаля стали формировать новые атакующие заклятия и отправлять по флоту. Результат это имело странный. Хотя моим магам не удалось ни разу продавить вражескую оборону – щиты судов, им удалось обратить на себя внимание.

Это было понятно по тому, что вражеский флот перевёл огонь по Цитадели.

Десяток зарядов угодили в наш лагерь, заполыхали палатки и штабель брёвен, огонь разлился по камням, не в силах разжечь их и развалил недостроенную обзорную башню.

И всё же эта магическая перестрелка дала шанс Третьему полку. Ройнгард воспользовался моментом.

– Контратака! – его хриплый голос сорвался на визг. – Вперед, сукины дети!

Потрёпанный Третий полк вышел из режима обороны и стал вытеснять врагов с улиц, двигаясь медленно, не разрывая строй, стараясь колоть копьями из-под прикрытия щитов.

Фалангиты в атаке вообще замедленны. А после всего пережитого так уже никуда не торопились.

Пираты пробовали отстреливаться, в эльфов на крышах, в орков и щитовиков Третьего полка летели стрелы, но игра в «кто лучше стреляет» против эльфов – дрянная затея.

Разведчики Орофина и Фаэна перемещалась по крышам, выбивая стрелков, тех, кто зазевался, кто побежал или просто открылся для удара. Секунду за секундой, выстрел за выстрелом, шаг за шагом мои бойцы стали двигаться вперёд и в этот момент во фланг пиратам ударила Сводная рота.

Мы лучше знали город, они просто обошли кварталы и прошли, как тёмная волна, чтобы отсечь подкрепление и тылы от ударных отрядов пиратов.

Сводная рота двигалась вперёд, моё личное детище, личная охрана, гордость и особая статья расходов.

В любой нормальной стратегии юниты делятся по расам: эльфы стреляют, тролли танкуют, орки прут напролом, гоблины ловчат, люди… ну, люди делают всё понемногу и одинаково неплохо. Здесь же, в грязи улицы, всё смешалось.

Мы ударили во фланг пиратам, как нож входит в бок зазевавшегося стражника. Без рыцарского благородства, без вызова на поединок. Эффективно. Грязно. По-геймерски.

Поняв, что они в западне, захватчики запаниковали. Возникла грязная, кровавая уличная драка, где не было места чести. Сверху свистели стрелы, из-за спин лупили булыжники, летели копья, строй щитовиков теснил, топтал, толкал, нанося удары, на мгновение раздвинув стену щитов.

Мы переламывали ход боя. Не силой, а контролем.

Небо над Порт-Арми напоминало синяк, наливающийся густой, чернильной тяжестью. Если бы я был в мягком кресле перед монитором, сказал бы, что разработчики перекрутили настройки атмосферности, выкрутив ползунок «Драматизм» на максимум. Но кресла не было. Был доспех, ветер и запах.

Я задействовал Птичий пастух, чтобы провести разведку над городом, успел увидеть, что пираты в районе порта грабят склады, но почти сразу же вернулся к ситуации на поле боя.

Я видел, как изменились лица морских волков. Минуту назад они были хозяевами положения, грабили прибрежный город, предвкушая богатую добычу… А теперь на них накатывала волна, состоящая из тех, кого годом ранее в приличном обществе вешать без суда. Каторжане, заключённые, висельники и наёмники, объединённые одной простой идеей: если мы не убьем их, они убьют нас. Самая честная мотивация во Вселенной.

– Держать строй! Не рассыпаться! – орал Ройнгард, который за время войны твёрдо выучил, что строй – это альфа и омега, это то, что сохраняет жизнь. Ты можешь быть слабее физически, медленнее и не так здорово обучен. И всё равно ты будешь жив и даже победишь, если тебя будет прикрывать парень справа, а ты прикроешь того, кто слева, хорошо держать щит и не зевать.

Пираты огрызались. Они тоже были не дети, а эта драка далеко не первая в их жизни. Пираты привыкли резать глотки за лишний золотой. Засвистели стрелы, короткие, с чёрным оперением. Злые осы, ищущие незащищённую плоть.

Мой взгляд, отточенный тысячами виртуальных боев и несколькими десятками реальных, выхватывал отдельные фрагменты боя, которые выбивались из общей картины.

Первый полк, та немногая часть, которая была на улицах, выбила тех пиратов, что были рядом. Но жёсткая дисциплина Хайцгруга держала их на позиции, так что перед ними образовалось свободное пространство.

Вот один из эльфов Сводной, который в отличие от предыдущих, дрался на улице в непосредственной близости от орков Первого полка, выдвинулся слишком далеко. Он вскинул лук, грациозно, как на картинке, но забыл, что в реальной жизни не только ты стреляешь, но и в тебя.

Один из орочьих сержантов издал резкий вскрик и несколько пиратов повернулись вправо. У них были арбалеты, короткие, но убойные. И они тут же нажали на спуск.

Я хотел было крикнуть «Назад!», но птица издала лишь вскрик. Так, кстати, я узнал, что частично могу контролировать голосовые возможности птицы, которую захватил.

Болты устремились в эльфа и тонкая кожаная броня от болтов бы точно не спасла.

Однако в это же мгновение огромная тень заслонила собой щуплую фигуру эльфа. Хайцгруг. Командир полка, живой носитель отваги, тот, кто согласился совершить казнь по моему приказу в окрестностях Принстаунской каторжной тюрьмы бесконечно давно. И как орк, он должен был бы ненавидеть эльфов на генетическом уровне. Но не Хайцгруг.

Несколько глухих ударов, как молотком по бревну.

Хайцгруг дёрнулся, из его левого плеча торчал хвостовик болта. Ещё одна стрела, уже обычная, попала в спину, но великолепная гномья броня выдержала удар.

Орк зарычал – не от боли, а от ярости. Это был звук, от которого у нормального человека стынет кровь и хочется сбежать.

– Поддержка стрелами! – заорал он, развернулся и кинулся на пиратов.

Мгновение и один был отброшен с разрубленным черепом, ещё одного Хайцгруг подцепил топором за ногу и швырнул как куклу, чтобы в полёте рассечь горло. Ещё одному орк отсёк руку, другого пнул по маленькому круглому щиту. Учитывая превосходство в силе и весе, пирата отбросило.

Двоих подстрелил эльф из-за спины орка, пользуясь тем, что всё внимание отвлёк на себя Хайцгруг.

– Хилар ирч! – закричал эльф и на пиратов вокруг обрушился утроенный шквал стрел. Фактически целый взвод пиратов перестал существовать.

Тем временем Третий полк двинулся, вместе со Сводной ротой превращаясь в молот и наковальню. Не знаю, как этого добился Ройнрагд, но они, мои парни – начали маршировать, выбивать шаг в такт.

Левой-правой-левой-правой.

Гул. Это не была беспорядочная поступь, а жуткий и уверенный в себе шаг регулярной армии. Шаг машины.

Ройнгард был ранен – повязка на голове пропиталась красным, лицо серое, как пыль на дороге, но держался он прямо. Красавчик. Сейчас не время расслаблять булки.

Это была мясорубка. Пираты, поняв, что их зажали, дрались с отчаянием крыс, но всё чаще искали пусти бегства.

Тем временем Новак ухитрился перетащить по узенькому мосту оставшуюся часть Первого полка и уже выводил Второй.

Построив Первый полк, Новак придал его Гришейку (и это правильно, Гришейк – командир первого батальона и формально, второе лицо полка) и велел ударить в центр.

Теперь Первый полк надвигался по улицам лавиной, вытесняя всех пиратов за пределами порта.

Гришейк не торопился, он зачищал западную часть города, но не форсировал события. Когда ты дерёшься, то хочется поспешить, дать азарту волю, но…

Нельзя.

Штатгаль учит, что в исполнении приказа должен быть смысл, потому что ты действуешь как часть команды, за твою ошибку может заплатить твой коллега. Гришейк двигался так неспешно и в то же время не останавливался, отвлекая противника на себя, чтобы на поле боя смог выйти Второй полк.

И вот когда в игру вступил ещё и Новак, ударив по восточной части города, обтекая центр, то картина собрала четыре составляющих. Шторм бил по флоту, три полка по десанту, деблокировав Третий полк и создав безоговорочный перевес.

Мы гнали их к порту. И тут дождь усилился.

Шторм разыгрался в полную силу, у судов в гавани затрещали мачты.

Трели, не один сигнал, а целая какофония раздалась под портом. Враг всё ещё контролировал порт и командовал общий отход.

Пираты побежали. Бегать у них получалось хорошо, они бросали награбленное, но тащили раненых, прыгали в шлюпки, карабкались по канатам судов, пришвартованных в порту.