Текст книги "Тень на стене (СИ)"

Автор книги: Тимофей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава 17

Быстро организовав перекус, благо кальмаров как раз не стоит долго запекать, чтоб не стали резиновыми, я перетащил приготовленную добычу в пещеру, по пути бросив взгляд на «наскальную живопись». Своё единственное хобби я по прежнему не забросил и время от времени занимался резьбой по камню. Красок-то нет, а до того чтобы малевать что-то кровью добычи без какой-либо практической необходимости моя шиза пока к счастью не дошла. Так ведь и черепа для трона черепов можно начать собирать. Так что работать приходилось доступным инструментом. Кстати людей и животных за все эти дни ни разу не изобразил, ограничиваясь лишь пейзажами и растительными мотивами. Мергаралодон, как ни странно, мои потуги одобрил, однако успел качественно меня достать, требуя шедевр с собой любимым в главной роли. А лучше два. Первый, где он жжёт пауков в товарных количествах, второй, где повергает кор’шкора. Однако я продолжал морозиться, пока что сделав лишь наброски фона. Однако даже такие подвижки неплохо подогревали преподавательский энтузиазм огромной ящерицы. Причём в первую очередь в том, что касается работы с энергией внутри себя самого. В конце концов чтобы резать камень, как масло, в нож нужно подавать немало магии, а для этого необходим хороший резерв. Который я старательно тратил на тренировках и охотах, на которые меня с острова закидывал летающий крокодил. Всё таки наблюдать за драками в пещере дракон любил немногим меньше, чем любители боёв без правил за действом в октогоне. Да и вообще был не чужд любых развлечений, потому как в огромной каменной каверне их объективно мало. Я, оказавшись в относительной бещопасности, это осознавал особенно сильно, потому что в принципе был избалован прошлой жизнью на Земле. В конце концов там можно было отправиться вечером в клуб или концертный зал, послушать музыку дома, посмотреть фильм в кинотеатре или просто глянуть сериал перед монитором, увидеть картинки в интернете или сходить в музей, посмотрев уже на картины и скульптуры с прочими экспонатами, отправится на матч любимой команды или включить спортивный канал на телевизоре, почитать книги или приобщиться к поэзии, в конце концов просто поиграть в компьютер… Список доступного досуга был практически бесконечен, проблемой был лишь выбор лучшего, а не худшего. Дракон в этом был не столь искушён, по сути живя бирюком, развлекающимся лишь охотой или битвами не на жизнь, а насмерть, но первые были однообразны, а вторые редкостью. В чужие-то каверны летающий крокодил без веских причин не лазал, после пауков к нему тоже никто не лез с недобрыми намереньями, а о скелетах сородичей, которым требуется огненное погребение, информации не было. Однако Мергаралодон оставался разумным существом и ему заходили как вырезанные на стене пещеры листья растений поверхности, так и просто возможности понаблюдать за чужой охотой или шутливо надавать мне по шеи, выскочив из засады. Пристрастился он и к разговорам… Разве что молчал о своём возрасте, как партизан в застенках гестапо, и ничего не рассказывая о том, с каких лет у летающих крокодилов начинается хотя бы зрелость. От чего у меня сложилось впечатление, что по драконьим меркам мой чешуйчатый знакомец тот ещё сопляк. В эту теорию вписывалось даже его желание посамоутверждаться за мой счёт, напоминающее поведение некоторых подростков. Молчал он помимо прочего о своём детстве и о том, как драконы вообще выводят потомство. Хотя тут могу его понять. Бытует мнение, что мелкие крылатые ящеры крайне уязвимы, да и вообще с рождаемостью у них большие проблемы. При таких раскладах я бы тоже молчал обо всём, связанным с потомством, в тряпочку. Но хоть иную информацию давал и хорошо. Как бы там ни было, а драконы о мире и магии знали очень немало. Всё упиралось лишь в наши различия, как разумных видов, не все приёмы гигантских ящеров в принципе повторяемы людьми-стихийниками.

Зато в некоторых аспектах дракон вполне повторял старые традиции человеческих мастеров. Со слов деда раньше, да и сейчас порой, ученики при опытных мастерах не только тренируются, но и выполняют роль прислуги. Кто-то же должен убираться в додзё, носить воду на кухню и для омовения, а так же выполнять прочие хозяйственные задачи, освобождая от них наставника и смиряя свой дух честным трудом. Кажется в шаолиньских монастырях на Земле существовала схожая система, хотя тут могу ошибаться. Однако в этом мире реальность внесла свои коррективы в подобные порядки. Чем больше у ученика непрофильных задач во время обучения, тем меньше у него времени на самосовершенствование и тем хуже он будет подготовлен к бою, когда время для него придёт. И тем больше вероятность, что молодой воин-чародей бесславно сдохнет, а долина лишится боевой единицы. Так что полоть огороды, ровнять зимой снег, мыть полы, красить траву и заниматься прочей дурью ученикам не приходится, для подобного есть крестьяне и просто слуги. Задача молодёжи – стать более смертоносными и живучими, попутно разве что собирая волшебные травки в опасных местах и уничтожая хищников.

Пока дракон хомячил кальмара, я достал из свитка крабовое мясо. Добыл вчера по случаю, заодно показав наставнику возросшие навыки по быстрому вскрытию бронированных противников, а потом приготовил с грибами и местными водорослями, оказавшимися съедобными. Хотя меня не держали на острове, как в тюрьме, водная преграда оставалась предметом моего раздражения. Тут ведь даже помыться и искупаться толком нельзя, могут мигом утащить на дно. И ладно бы симпатичные русалки, так уродливые кальмары постараются. Даже те же водоросли удавалось добывать только в мелководной речки у водопада, беря по чуть-чуть, чтобы было чему разрастаться. Дракон утверждал, что с мизерными количествами изначальной, а не стихийной, энергии я в принципе мог бы научиться плавать быстрее головоногих, но успехи у меня пока были скромными. Впрочем будь они иными, уже бы наверно пробовал штурмовать водопады и подземные реки на пути к солнцу и небу. Но пока приходилось терпеть и радоваться лишь тому, что я хоть как-то могу взаимодействовать с водой.

Так или иначе, мы перекусили и Мергаралодон наконец соизволил заговорить:

– Ну что же, кажется настала пора сказать тебе о подарке.

– Я весь в внимании – произнёс я, убрав пустую миску в свиток – У нас снова завёлся крупный паук, с которым будет интересно схлестнуться?

– На сей черёд нет. Однако рад твоему настрою, в тот раз ты наоборот жаловался, что ненавидишь этих многолапых тварей – усмехнулся дракон, припомнив моё ворчание относительно забредшей в нам по туннелям животинке, напоминающей гигантского тарантула, весившего раза в четыре больше меня. Нет, ну а кто вообще пауков любит? Их даже жрать приходится чуть ли не через силу! Если конечно альтернатива есть. С голодухи-то, понятное дело, всё вкусное.

– Любить я их больше не стал, но кому не нравится убивать тех, кого ненавидишь? – пожал я плечами – Мне такие неизвестны.

– Кажется у вас наверху встречаются странные бритоголовые в оранжевом, которые вообще никого не любят убивать. Впрочем не о них речь – повёл дракон крыльями – Сегодня я почуял запах мин’фалая. Этот разведчик их племени и он станет твоей новой добычей.

– И что это за тварь? – поинтересовался я. Раньше о таких существах слышать как-то не приходилось. Впрочем уж на что на что, а на монстров и просто опасных существ этот мир богат.

– Пожиратель разума, выглядит как помесь человека и кальмара, щупальца растут вокруг пасти. Телом слаб, но разумом силён. Точнее стихией разума. Как и вы, они не используют изначальную магию этого мира, предпочтя нечто иное – дал справку Мергаралодон – Укрепи свой дух, ученик, не дай навязать себе чужую волю. Будь готов к тому, что твои мысли всё равно будут видеть, как и то, куда ты будешь наносить удары. Не жди огня или молний, атаки мин’фалая будут почти невидимы для тебя, пока не достигнут цели. В лучшем случае ты отследишь их по движению воздуха. Не давай эмоциям брать над тобой верх, враг может этим воспользоваться.

– Блеск – усмехнулся я – Может он ещё и летает?

– Вообще-то да – оскалил дракон клыки в улыбке – Обычно чуть выше земли, не оставляя следов. Но может улететь и вверх, правда быстро устаёт от подобного.

– Вообще отлично. То есть искать его можно разве что по запаху – подвёл я итог.

– И слушая песню мира – уточнил ящер – Ты почти не ощущаешь её, но именно подобные испытания могут помочь тебе, ученик.

– Поражаюсь твоей мудрой заботе – слегка съязвил я, поднявшись на ноги – Мне стоит знать что-то ещё?

– Разве что то, что мин’фалаи умеют становиться невидимыми. В остальном пожалуй всё – мотнул дракон чешуйчатой мордой – Пойдём, я переброшу тебя на берег.

Возражений у меня не было, тем более что Мергаралодон всё равно никогда не заботился о комфорте пассажиров. Вскоре мы вышли из пещеры, моё тело оказалось схвачено лапой, а через минуту когтистые пальцы раздались и я полетел уже сам, правда не вверх, а вниз. Дракон высадил меня с высоты пары десятков метров, от чего пришлось при приземлении уходить в перекат, гася энергию. Напоследок ящер проговорил в моей голове:

– Иди к одинокому сталагмиту, я чуял его там.

– Ну спасибо – мысленно хмыкнул я, отправив ответный мысленный посыл.

От телепатии в моём исполнении толку было мало, однако передавать что-то простенькое гораздо более искусному в этом деле дракону уже получалось. С людьми правда так наверняка не выйдет, в лучшем случае я смогу этим странным способом отправить какую-то эмоцию. Но дорогу осилит идущий, главное что эта область магии мне хоть как-то доступна. Чешуйчатый негр говорил, что для стихийников изучать способности драконов – это как учиться плавать связанными, однако упорство может пробить любые стены, дай только срок и подходящие условия. И то и другое у меня в принципе было. Однако сейчас надо шевелить батонами.

До одинокого сталагмита я добрался часа за полтора. Можно было быстрее, но я старался оставаться незамеченным, благо моя стихия весьма этому способствовала, особенно в местах, где с освещением всё было довольно паршиво. Однако пусть мне удавалось недурно скользить среди теней, не факт, что маскировка поможет от твари, которая читает мысли. Она вообще может в первую очередь заметить мой разум, а не бренное тело. Впрочем если что-то может хотя бы теоретически тебе помочь, это стоит сделать. Такой подход способствует выживанию.

У торчащего из мха минерального столба противника естественно не обнаружилось. Его запах, как ни принюхивался, ощутить я тоже не смог, а потому с выбором дальнейшего пути были некоторые проблемы. Что же, вряд ли враг с той стороны, откуда я пришёл, остаются три варианта. Дракон говорил попробовать следовать музыке этого мира. Видимо в моём случае это значит не думать и идти куда глаза глядят. Тем более первый пункт может мне слегка помочь защитить свои мозги. Не брони для разума прочнее тупости!

Комплексовал ли я по поводу того, что мне нарезали задачу прибить некое разумное существо? Да в общем-то нет, тут друг к другу в гости ходят не чаями баловаться, а хороших ребят пожирателями разума не назовут. Впрочем есть ли тут в подземье хорошие ребята? Честно говоря сомневаюсь. Даже нейтральный дракон меня не схарчил в своё время только потому, что у людей нет поселений на таких глубинах, а значит я просто не могу быть разведчиком, предвещающим проблемы. А вот мин’фалай тут наверняка чтобы присмотреться к дракону.

Так что я, стараясь держать голову поближе к тому состоянию транса, который у меня случался во время спаррингов с самим собой, в трёх ипостасях скользил вперёд по мху, выискивая хоть что-нибудь, выбивающееся из пейзажа. И через час с небольшим таки нашёл! Мой двойник, бывший ближе всего к скальной стене, уловил носом запах, который прежде не чуял. Мы втроём стали смещаться ближе к краю каверны и дальше от озера, обнаружив в итоге пещеру, из которой неизвестным душком вроде бы тянуло сильнее. И это было не очень хорошо.

Сейчас Мергаралодон наверняка как обычно наблюдал за мной откуда-то издали и мог подстраховать в случае, если неведомая кракозябра всё таки хакнет мне мозги. В относительно узкую пещеру дракон по понятным причинам не полезет. Впрочем я давно смирился с тем, что жизнь штука опасная, а тот кто не рискует, не пьёт шампанское. И мне нафиг не нужно однажды выяснить, что чешуйчатого негра скрутила оперативная группа щупальцеротых полицейский, чтоб его отджорджефлойдить по самые гланды. Как я потом с острова выбираться буду? Участь плавать быстрее кальмаров на суровой практике? Так что жмём плечами и шагаем в тёмный зёв, отправляя впереди себя одну копию, а второй на всякий случай поручаем тыловое охранение.

Дорога по извилистому тоннелю отняла у меня ещё минут сорок, однако я быстро убедился, что нахожусь на верном пути. Запах потихоньку усиливался, так что мин’фалай сюда уходил, а не просто припёрся этим путём. Хотя это и не отменяло версии, что разведчик возвращается по собственным следам, заметив своё обнаружение потенциальной добычей. Я же его по видимости догонял, пока мой двойник не почуял лёгкий смрад и не разглядел под потолком ползучего плёточника. Тень не имела в своём распоряжении еды для приманки, но за последнее время я стал сильнее и быстрее, а главное обрёл возможность атаковать на дистанции. Так что двойник не шибко парясь нашёл удачную позицию, чтоб прибить тварь одним ударом, а потом пальнул в главный нервный узел крупнокалиберной дозвуковой пулей. С ними у меня вообще вышло забавно. Мастера обычно начинают с использования снарядов круглой формы, есть видимо в идеальных сферах что-то, цепляющее наши разумы. Но потом все начинают играть с магией, подбирая нечто иное. У адептов льда этим иным часто становятся различные вариации сосулек, конусов или просто игл. Видимо начинают танцевать от естественных форм, а потом уходят во что-то более обтекаемое и аэродинамичное. Огневики же от шаров отходят либо к черепам, как воплощениям смерти, либо к чему-то вроде копий или клинков, как орудий убийств. Такие вот у них психологические выверты. В моём же мозгу плотно сидело огнестрельное оружие, а потому в цель летели пули и снаряды, только что теперь оперённые. Этим выражалась своеобразная попытка хоть как-то контролировать траекторию полёта, очень уж хотелось сделать её не прямой. Однако плёточнику изыски не понадобились, он получил попадание в жизненно важную точку и свалился с потолка на пол пещеры. Однако стоило моему дублю сделать несколько шагов вперёд, как он почувствовал удар по своему разуму и пошатнулся, застыв статуей.

Только вот полноценного мозга у копии по определению не было, так что я быстро заставил её искать угрозу, осторожно двигаясь вперёд. Видимо поняв, что заглушить чужие извилины не получилось, мин’фалай перешёл к иной тактике. Через двойника я почувствовал попытку подчинения, которую оказалось несложно отбросить. Моя власть над копией по определению была выше, чем у кого бы то ни было другого. Однако кукловод почуял, что дело нечисто и попытался добраться уже до моих мозгов, всё так же старающихся оставаться в состоянии дефицита мыслей. В ушах зазвенело:

– Подчинись, раб!

Отвечать я не стал, просто рванув вместе с нагнавшей меня копией из арьергарда вперёд. Всё равно мои мозги уже пытаются иметь с расстояния. Сопротивляться внушению было сложно, но пока что всё таки удавалось. К тому же, когда начали сношать уже мой разум, я сумел определить примерное местонахождение врага, скрывающегося за следующим поворотом. Первая копия тут же побежала туда как наскипидаренная и выстрелила, ориентируясь на мои целеуказания. Снаряд ударил в стену, выбив каменную крошку, двойник получил практически невидимый удар и развеялся, а давление на мой разум стало больше. Появление новой копии помогло, но ненадолго, так что видимо расстояние влияет на способности противника. Что же, никто и не ожидал, что будет легко.

Мы с дублями добежали наконец до поворота и первый двойник сразу схлопотал удар, уничтоживший его. Выскочив следом, мы начали стрельбу по площади, выбивая каменную крошку и тут мне в голову пришла здравая мысль, точнее даже две. Первая заключалась в том, чтобы разделить не себя, а копию, чтобы попытаться сбить противника с толку. Вторая деликатно поинтересовалась, а не мог ли враг транслировать мне своё ложное расположение, так же идя на хитрости. Раньше, чем подумал о том, что это тоже может быть обманом, я шагнул влево и выстрелил под потолок, помня о способности врага летать. И попал!

Теневой оперённый снаряд ударил в едва заметный сферический шит и сделал врага видимым. Благодарение Небу, что у этих тентаклемордых тварей иная магия и передо мной тут в чёрной мантии не адепт восьмой Ступени в воздухе болтается, а то прямо сейчас можно было бы ложиться и помирать. Водопада-то, в который можно спрыгнуть, тут нет, особо не сбежишь. Однако так или иначе моя атака мин’фалаю не понравилась, он растопырил щупальце и взмахнул лапой, увенчанной небольшими, аккуратными когтями. Я инстинктивно увернулся от невидимой атаки, почуяв ослабление давление на разум во время стороннего магического действия, а затем выпустил из себя две копии, развеяв предыдущие. Эта зараза всё равно уже наверняка поняла, кто есть кто, а так хоть может на секунду-другую опять с толка собью. Миниктулху тем временем мягко спланировал из под потолка на пол и опять ударил, но на этот раз по всей ширине пещеры. Ошибка с его стороны, накрыл-то он нас троих, но на уничтожение дублей силы удара уже не хватило. Мы же, выдержав натиск и проехавшись назад по мху, ринулись в ближний бой, стреляя на ходу. Сферическая плёнка держала дистанционные удары, но я возлагал надежды на драконьи когти, напитанные энергией. Только вот гроза японских девочек-волшебниц опять меня вычислил и на этот раз прилетело от него конкретно. Меня отбросило назад, ударив о стену, рёбра хрустнули и от одного из амулетов на поясе потекла восстановительная энергия. Однако двойники таки добежали до ближнего боя, начав кромсать едва видимую преграду теневыми кусаригамами и кукри. Та продержалась секунды две, наконец лопнув и оружие левого дубля достигло вражеской плоти, врубившись в плечо. Через мгновение мин’фалай уничтожил обоих противников, но в него тут же влетел я, рассекая грудь. Драконий коготь пропорол ткань, кожу и мясо, но я в очередной раз отлетел назад. Теперь с лицом, по которому будто от души вдарили кувалдой.

– Сфука – прошепелявил я через шатающиеся передние зубы, создавая копии и опять бросаясь в бой.

Тентаклемордый же решил, что с него пожалуй хватит и сделал пас рукой, развернувший не сферический барьер, а плоский. Тот перекрыл пещеру, пока враг шустро полетел на утёк, слегка не доставая своей тёмной сутаной до пола. Наши клинки начали кромсать преграду и разбили её за пару секунд, однако эта дрянь уже уходила за поворот. В неё полетели магические пули и я уже думал, что эта зараза от нас уйдёт. Двигается-то она быстро, а по пути может ещё и натравливать на преследователей встречных монстров. Они-то копиями фокусировку сбивать явно не умеют. Однако один из оперённых снарядов влетел за поворот, вызвав короткий стон. Я со своими копиями со всех ног добежал до угла и увидел, что клиент готов. Удар пришёлся на затылок, выйдя через лоб, а без мозгов жить способны разве что психологини из тиктока. На всякий случай отрубив башку, я поинтересовался:

– Какая сволочь стреляла?

– Сам же знаешь, что я – усмехнулся стоявший рядом двойник – Хорошо попал кстати.

– Ага, прям душевно – добавила вторая копия.

– И не говори – фыркнул я, после чего взмахнул рукой и отправил дальше по коридору ещё одну пулю, помня ощущения при недавнем выстреле. Энергии было уже маловато, в конце концов за короткий бой ворожить пришлось много, но подобное лучше повторять по горячим следам свежей памяти. Снаряд описал дугу и залетел за следующий поворот – Только всё у нас не как у людей. Два месяца тренировок и стабилизаторы псу под хвост, а как драка, так нате вам.

– Нечего душнить, главное что хоть у одного сработало – озвучила копия мои собственные мысли.

– Тем более форточки для проветривания тут нет.

Вздохнув, я отбросил пинком ноги голову в сторону и начал думать, что делать. Передо мной лежало тело стрёмного мозгоеда-разведчика, за которым скорее всего придут коллеги, а мне лучше бы избежать новых визитов вежливости тентаклемордых. Дракона они не шибко побоялись, но может быть испугаются кого-нибудь другого? К примеру тёмных альвов? Почесав репу, я стащил с дохлого врага балахон, скрутил его на манер тампона и мокнул в кровь, а потом вывел на участке стены пещеры, свободном ото мха, слова на языке ушастых. Дед рассказывал, что подобная надпись переводится примерно как «Впереди вас ждут боль и смерть». Подземные альвы любили оставлять такие послания, когда уничтожали передовых разведчиков. Тела как правило при этом были изуродованы или расчленены, но в быстром темпе. По этому поводу сантиментов у меня не было, так что я отрубил трупу конечности, выпустил кишки и собрал всё получившееся в одну кучку. Скорее всего к приходу следующего шпиона местная живность конечно схомячит дармовое угощение, но следы всё равно найдутся. А мне пора валить. Сначала к дракону с башкой, которую я схватил сейчас за щупальца. А потом на поверхность. Новая ступень достигнута, мой контроль над энергией увеличен, да и её самой в ближайшие дни в моём теле будет становиться всё больше. Разум же пребывал в состоянии «сначала не понимал, а потом кааак понял!». Странное чувство, но оно посещало меня и в универе в прошлой жизни, когда долго бьёшься над сложной задачей или темой, а затем она наконец решается и её товарки уже не кажутся такими уж сложными. Однако это лирика. Сейчас важно побыстрее освоиться с новыми возможностями, а потом пытаться лезть в систему водопадов. Не с первого раза, так с десятого вылезу.

Нет нерешаемых проблем

Нет бессмертных врагов

Есть лишь острые разумы и клинки