Текст книги "Тень на стене (СИ)"

Автор книги: Тимофей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)

Глава 15

В целом дракон с труднопроизносимым имечком оказался прав, каменные пауки так и не решились использовать «план перехват». Со слов Мергаралодона выходило, что разумные и порой не очень разумные существа в подземье живут в состоянии весьма неблагожелательного вооружённого нейтралитета. И если ты владеешь какой-то вкусной территорией, то тебе лучше бы быть сильным, иначе очень быстро найдутся желающие её отжать. Каменные пауки посчитали, что сотни их сородичей при четырёх магах и пятёрке бронированных гвардейцев королевы хватит, чтобы прикончить летающего крокодила. Но они облажались. Не без моей помощи на последнем этапе сражения конечно, но упоминать об этом ящер естественно не стал. Однако подобное уже было значимой потерей для гнезда. Сейчас дракон сжёг ещё под две сотни шестилапых тварей и многих просто опалил, снизив их эффективность. До кучи сгорело немало паутинных конструкций, которые тоже надо восстанавливать. Гнездо понесло ещё больший урон и все соседи это очень быстро почувствуют буквально нутром. Так что вскоре появятся желающие подтолкнуть споткнувшегося в могилу. Причём в первую очередь дракон ставил на альвов.

С его слов выходило, что ушастые подземные отморозки живут где-то за каверной ара’наев и ведут с ними вялотекущий конфликт в тоннелях. В основном там режут друг друга их дальние патрули, иногда натыкаясь друг на друга, но тем не менее сам факт вражды на лицо. И теперь весьма вероятно, что двуногие захотят если уж не окончательно закрыть шестилапый вопрос, то хотя бы максимально ослабить давнего врага. Мергаралодону же выгоднее именно второй вариант. Замочив всех пауков альвы вскоре могут начать присматриваться к самому дракону, как к целому складу крайне редких и ценных алхимических ингредиентов. Куда ему такое счастье упёрлось? Сказал бы, что мне тоже такая радость никуда не упала, но есть нюанс. «Доедать» пауков утончённые подземные отморозки будут не быстро и к летающему крокодилу тоже соберутся не сразу. Эти долгоживущие вообще довольно неспешные ребята в подобных делах. К тому же склонные к междоусобицам. Есть даже такой вариант, при котором они оснуют колонию на месте паучьего гнезда, благо каверна там весьма вкусная. А потом это колония начнёт играть в сепаратизм. Мергараладон оценил подобную вероятность как невысокую, но при этом допустил, что в таком случае отселившиеся альвы пришлют к нему не ушастый спецназ, а послов с дарами. Обид-то между ними пока нет, как нет и самой колонии, а огнедышащий союзник при конфликте с метрополией – штука полезная. Столпы альвинского общества ведь тоже не дураки и не готовы давить сепаратизм излишне дорогой ценой. Ослабление опасно и для них, тоже ведь не в вакууме живут, а соседи зубастые.

Впрочем данные геополитические расклады были в этот момент для меня не слишком актуальны. Дракон придумал почему жучков-паучков нельзя пока выжигать под ноль, буду считать, что это не отмазка. Один-то всё равно на них не пойду, силёнок на такую толпу не хватит. Да и путь мы держим в другую сторону, подходя к следу рарша. Впереди меня бежал двойник, но до сих пор не встречал ни одного агрессивного существа. Все наоборот забивались по норам или вовсе валили куда подальше с пути дракона. С чуйкой на настолько большие неприятности тут у всех всё хорошо. И это вообще-то говоря было проблемой. Жрачки у меня уже не было, живот потихоньку прилипал к спину, а добычи как-то не предвиделось. Мергаралодон тоже определённо был не против перекусить, однако терпел, надеясь поживиться в найденной мной каверне с двумя огромными скелетами. Правда до неё ещё прилично топать.

Впрочем я и самому проплавленному в скальной толще тоннелю был рад, тихо прошептав:

– Наконец-то.

– Не гунди, вся жизнь путь – важно заявил шествующий за мной ящер.

– Ага. От матери с повитухами на кладбище – проворчал я, избрав цензурную форму поговорки – Ты кстати родителей своих вообще помнишь?

– Не твоего ума дело – в мыслеречи чешуйчатого негра мелькнуло рычание. Видимо это была больная тема. Дракон-алкоголик – горе в семье? Сомнительно, как и сын, похожий на соседа. Однако наверно были другие проблемы.

Летающий крокодил же, свернув по следу циклопического огненного червя и пройдя пару шагов, ковырнул когтем стену. Из той посыпалась каменная крошка, царапки у этих монстров мощные. Дракон же внимательно посмотрел на добытое и спустя мгновение несколько мелких булыжников исчезло.

– Что это было? – поинтересовался я.

– Рубины – лаконично ответил ящер.

– Догадался, что камни непростые – отозвался я, продолжая идти вперёд – Куда они пропали?

– В пространственный карман – сообшил собеседник.

– Как у нас с начертаниями в свитках? – поинтересовался я.

– Не отвлекай меня, мягкотелый – проговорил дракон, через пару широких шагов опять поковырявший стену.

История с исчезающими камнями вновь повторилась. Проходя здесь в прошлый раз, я выковыривал только то, что торчало из застывшего камня, у ящера же по видимому был некий внутренний детектор сокровищ. Только вот ему пришлось вновь услышать мой голос, мешающий набиванию мошны:

– Э нет. Назвался учителем, так соответствуй и просвещай.

Дракон на это просто дунул на меня воздухом. Без магии тут не обошлось и прежде чем я успел сказать «Твою мать» мое тело уже летело дальше по коридору. Следовало ожидать, что если драконы могут дышать огнём, хладом и кислотой, то уж с воздухом они тем более способны крутить кренделя покруче, чем тот волк, что сдувал поросячьи домики. Однако я всё таки не свинья и вполне сумел приземлиться на ноги дальше по коридору, уйдя в перекат, гасящий инерцию. Правый драконий глаз глянул на меня с пренебрежением, но его владелец всё же соизволил ответить:

– И да, и нет. Нам не нужны ваши жалкие костыли, чтобы пользоваться своими возможностями, но принцип схож. Для вас, ухватившихся за дармовую энергию, сложные ритуалы и артефакты – это единственный способ дотянуться до того, что дано всем жителям этого мира от природы.

– Тааак – протянул я – Погоди ка. Значит мы всё таки можем оперировать своей силой, просто нужны посредники.

Почесав репу для стимуляции мозга, я крепко задумался. Выходило, что крылатый змей прав со всех сторон. До промежуточной Ступени Преодоления воины-чародеи ещё не могут выпускать свою энергию за пределы предметов, которые держат в своих руках, однако делать артефакты мне это не мешало. Из моих пластинок конечно не огненные шары вылетали, а всего лишь исходило световое или тепловое излучение. Однако сам факт его работы оспорить было тяжело. А после обретения стихии амулеты, оружие и прочее зачаровывается не льдом или огнём, а всё той же силой, что и раньше… Которая идёт в изделие через инструмент, удерживаемый рукой мастера. Элементарная мысль, стоило додуматься до неё самому. Тем более что многие маги могут использовать не свойственную им стихию для мелочей. Дед к примеру при мне пару раз зажигал трубку пальцем. Но тогда, опять же в теории, эту энергию в принципе можно использовать через посредник и в бою. Ну или при строительстве, если направить на перестройку камня, о чём я и спросил:

– Ты можешь научить меня направлять энергию через посредники?

Дракон вновь усмехнулся:

– Ты не разучился делать это и сам. Просто тебе пришлось покалечиться, чтобы не умереть. Теперь тебе всегда будут доступны лишь крохи, не стоящие внимания. Их достаточно, чтобы ты зачаровал что-то. С ними даже удобнее, ведь в этом деле вам, мягкотелым, нужна не мощь, а точность и аккуратность. Но для чего-то серьёзного ты можешь дойти лишь используя уже зачарованные артефакты, в которые будешь направлять щедрый поток заёмной силы. С половину пропадёт зря, но вторая вполне в состоянии окажется решить многие проблемы. Особенно если её подкопить в зачарованном предмете.

– Ты можешь научить меня создавать такие артефакты? – последовал от меня новый вопрос. Всё таки я в свои молодые годы не смотря на любовь к чтению разобрался только в азах, соответствующих первым курсам техникума. А тут разговор идёт о штуках, которые примерно соответствуют законченной аспирантуре.

– А я похож на того, у кого был повод уметь их делать? – по-еврейски ответил ящер – Я всегда справлялся без них, мой глупый ученик. А теперь иди и проверь пещеру на час пути, иначе я могу и решить, что тебя проще испепелить, чем чему-то научить.

– Ты не делаешь мою жизнь проще – проворчал я, но указание всё же исполнил. Чёрт его знает сколько у дракона выдержки и верности собственному слову.

Так мы дальше и двигались. Тень впереди, я за ней обгоняю дракона на часок, а затем жду его, чтобы задать ещё несколько вопросов, пока меня не сдуют или не попытаются приложить лапой. Последнее змей к счастью делал с ленцой и я почти всегда успевал уворачиваться. Для остального была первая магическая помощь. Зато крокодил с крыльями всё таки давал мне новую информацию к размышлению. Мы, люди, конечно виделись ему жадными калеками, быстрее собственного визга бегущими за заёмной силой, однако у меня зрели некоторые подозрения.

Ступень Преодоления считалась промежуточной, достигших её как можно быстрее старались инициировать стихией. Но почему? Откуда вообще взялась такая традиция? Нет, понятное дело, что если враг у ворот и родина в опасности, то инициировать ударными темпами нужно скопом всех, кто может держать в руках оружие. Жить захочешь – пойдёшь и не на такие меры. Могу поверить, что избравший одну стихию будет использовать её даже эффективнее, чем многофункционал. Но если именно последний может достичь в итоге большего могущества, то выбор в мирное время очевиден. Уж для старшей аристократии-то точно. Унага слишком яркий пример того, до каких высот можно вырасти. Однако имеем что имеем. Никто не знает, как развиваться правильно без стихий? Тогда был бы путь проб и ошибок вот и всё. Никто не знает секрета Унаги? Ну чисто в теории это возможно, хоть и сомнительно. Однако на последнем привале перед коверной я не мог не поинтересоваться:

– Мергаралодон, а людям всегда была доступна та магия, о которой говорил?

– Не знаю – отозвался чешуйчатый негр – Я вообще довольно редко встречал ваше племя и уж тем более никогда специально не интересовался его историей.

– Звучит странно, учитывая то, как много ты о нас знаешь – покачал я головой.

– Мы, драконы, не зря слывём мудрыми созданиями. Знание не меньшая наша сила, чем огненное дыхание – ответил крокодил с крыльями, опять надувшись от собственной важности. Будь она материальна, он бы от её веса наверняка не смог бы летать.

– Не сомневаюсь – пожал я плечами.

– Я чувствую ток воздуха. Мы уже почти дошли? – перевёл дракон тему.

– За этим поворотом уже будет виден отсвет мха – кивнул я – Мой двойник сейчас смотрит за пещерой. Никого живого не видно, но на мху довольно много гоблинской крови. Видимо зеленушки отправили сюда ещё один отряд, но он почти сразу наткнулся на ту тварь. Или ещё кого-нибудь.

– Кор’шгор – повторил для меня название кракозябры с щупальцами Мергаралодон – Не будем заставлять её ждать.

– Говоришь как о женщине – усмехнулся я, побежав вперёд, а потом был подхвачен потоком воздуха. Дракон продолжал забавляться.

Добравшись до своеобразной террасы, оставленной раршем, я замер на месте двойника, а он отправился к скелетам. Выживших гоблинов не нашлось, но вот следы на мху были довольно свежими. Возможно тварь не ушла далеко. Мергаралодон вскоре нагнал меня и отдал команду:

– Продолжай разведку, но если встретишь кор’шкора, не ввязывайся в драку, а сразу отступай ко мне.

– Есть сразу отступать – шутливо приложил я два пальца к виску на манер воинского приветствия и спрыгнул в каверну.

Двойник забрал чуть вправо от скелетов, а я ушёл немного левее, обшаривая окрестности. Дракон тихо последовал за мной и остановился рядом со своим мёртвым собратом, склонив голову. Видимо сочувствие ему было всё таки не чуждо. Меня же, не смотря на не самый приятный характер ящерицы, радовало само наличие собеседника. Видимо слишком давно сидел в темноте, не имея возможности хоть с кем-то поговорить. Теперь правда можно болтать с собственной копией, однако данный вариант слишком уж попахивал шизофренией. Так что лучше уж дракон с непомерным чувством собственной важности. Тем более дельные вещи он тоже время от времени говорит. Впрочем об этом лучше поразмышлять потом, сейчас все мысли должны быть о деле.

Пройдя сотни две метров вперёд, я наконец уловил характерный запах смрада из чьей-то очень большой пасти, о чём предельно тихо прошептал:

– Тварь здесь.

– Тише – раздался в голове голос дракона.

До сих пор не могу определиться, как относиться к его уровню владения магией разума. С одной стороны хорошо, что он не смог тогда просто подчинить мою волю, да и было бы неприятно, если бы мои мысли были для него открытой книгой. А вот с другой поднимать лишний шум в подземье порой чревато даже с таким союзником. Хорошо бы самому научиться подобным трюкам, со слов ящерицы-переростка затраты энергии там мизерные и некоторые шансы у меня даже есть. Но это будет не быстро, что в прочем верно для всех моих придумок, касающихся драконьей магии.

Зато мой двойник весьма скоро нашёл кор’шкора, который дремал, обвив сам себя щупальцами. Вероятно переваривал свежую партию гоблинов. Мергаралодон же практически бесшумно дошёл до меня по мху и проговорил:

– Уже нашёл его?

– Да – кивнул я, едва шевеля губами – Спит в той стороне. Примерно полторы сотни моих шагов. Тень наблюдает.

– Идём к нему – ответил ящер – Моя первая атака, дальше твой черед, раз уж так хотел проявить доблесть и захватить добычу.

– Что с этой твари можно взять? – тут же осведомился я.

– Увидишь – загадочно отозвался летающий крокодил.

Допытываться я не стал, момент явно был не подходящий, так что будем действовать в стиле викингов. Сначала вскрываем монастырь, а потом уже смотрим, что внутри. Прокравшись ближе к противнику, мы остановились. Двойник перетёк в обыкновенную тень у моих ног, вернув мне часть энергии, потраченной на своё создание, а Мергаралодон набрал в лёгкие побольше воздуха и выдохнул целый столб огня. Сравнимая с ним размерами тварь от такой побудки подскочила на лапы, размахивая щупальцами и заревела от боли. Я же ринулся вперёд, пока она не пришла в себя. Не самое безопасное занятие, когда вокруг мелькают колоны плоти, но в последние месяцы вся моя жизнь – это один сплошной риск, так что я уже привык. Да и критика чешуйчатого учителя должна подтверждаться делами, иначе он станет окончательно несносен. Если же меня снесёт щупальцем и переломает кости, то просто получу ещё один сеанс лечения. Учитывая, что кор’шквор вынужден будет биться с целым драконом, у него сильно вряд ли найдётся время меня добить. Так что нужно просто по возможности нанести твари максимум урона и свалить до нового огненного выдоха взлетевшего Мергаралодона.

Я сегодня заноза под ногтем

Камень, попавший в ботинок

Яркое солнце, слепящее глаза

С глаз собственно я и решил начать, увернувшись от пары конечностей и подобравшись ближе. Теневой снаряд, слегка ужавшийся в размерах для большей плотности, сорвался с драконьего когтя и пронзив воздух, влетел в левое око твари, чей рёв приобрёл новую нотку. Однако теперь она заметила мелкую, кусачую букашку и попыталась прибить. От первого удара я нормально увернулся, а вот из под второго меня буквально вытолкнула моя тень, которую развеяло щупальце. Что же, теперь у меня есть воспоминание о том, как меня размазывают. К счастью оно не сбило меня с толку, а вот у летающего крокодила это почти получилось, когда он крикнул у меня в голове:

– В сторону!

– Ага – выдохнул я, перепрыгивая очередное щупальце, а затем подныривая под взмах второго – Только валенки зашнурую.

Однако отпрыгнуть подальше мне всё же удалось и под выдох живого огнемёта я не попал. Кор’шквору по понятным причинам повезло меньше. Если первый удар подпалил его бок, то второй накрыл спину, из которой росли щупальца. Пещеру вновь сотряс полный боли рык. Я же, пользуясь тем, что зверушка явно оказалась более заинтересованной драконом, как самым опасным противником, опять ринулся вперёд, желая добраться до второго здоровенного глаза, над огромной пастью с кривыми зубами. Но видимо этому дальнему родичу осьминогов, грешивших с непонятно кем, вполне хватило одного удачного выстрела. Едва увидев, что дракон разорвал дистанцию, пользуясь крыльями, кор’шквор опять попытался размазать меня. Вместо атаки пришлось демонстрировать чудеса ловкости и обманывать противника двойником, который дважды всё таки «умер». Мергаралодон же пошёл на новый заход, вновь опалив уже закопчённый бок и чудом избегнув захвата цепкими, гибкими конечностями врага.

Но его манёвр сыграл на руку мне. Монстр открылся и я всё таки совершил выстрел, целя во второй глаз. Обиженный рёв возвестил о попадании в яблочко. Только вот теперь уйти от всех щупалец не получилось, по время очередного кульбита, одно из них вдарило мне по ногам с нечеловеческой силой. Кости хрустнули, а само мое тело со свистом закрутило несколько сальто на зависть всем воздушным гимнастам. Приземление вышло жёстким, поломанные ноги снова взвыли, как и рёбра, захрустевшие о камни, а я непроизвольно заорал:

– АААх ты ж £@×!!!

Тварь чуть развернулась на звук, видимо всё таки целясь меня добить, но именно в этот момент на неё упал Мергаралодон, ухватив за верхнюю и нижнюю челюсти передними лапами и выдохнув в нутро огненный столб. Кор’шквор задёргался в судорогах, начав бить обидчика всеми конечностями, но через несколько секунд дёрнулся в последний раз и обмяк. Дракон же начал рвать его зубами там, где у нормальных животных находится шея, а у этих существ условно можно отследить границу между головой и туловищем. Я в свою очередь повернулся поудобнее и проворчал:

– Ну наконец-то оно сдохло.

– Ещё нет – не переставая работать челюстями произнёс в моей голове чешуйчатый негр – Впало в оцепенение для быстрого восстановления. Если не отделить мозг от основного тела, то очнётся минут через пять и всё начнётся с начала.

– Так сжёг бы – скащал я просто чтобы не молчать.

– Слишком прочный череп, слишком узкие щели. Так быстро можно не управиться – фыркнул он, перегрызая наконец позвоночник – Зубами надёжнее.

Отделить уродливую башку от тела у него и правда получилось на диво шустро, а затем он её не торопясь спалил до состояния пепла, отдыхая между огненными выдохами. Лишь после этого дракон указал на меня когтем и я вновь почувствовал его магию, сращивающую кости. Поднявшись на восстановленные ноги, я произнёс:

– Спасибо, как новые.

– Иди уж сюда, любитель добычи – фыркнул явно пребывающий в приподнятом после победы настроении дракон – Будешь получать свою долю.

– Долю чего? – осведомился я, шагая вперёд и видя, как Мергаралодон разрывает когтями жирную тушу нашего недавнего противника.

Дракон пару секунд просто продолжал своё занятие, а затем вытащил на свет мха слегка обугленное с одной из сторон сердце и проговорил:

– Второе средоточие силы кор’шкворов.

– И что оно даёт? – задал я новый вопрос.

– Раны будут заживать быстрее. Возможно у тебя будет ещё кое-что – сообщил он, опуская лапу – Срежь сколько сможешь съесть за один раз, но не больше.

Дважды меня просить было не нужно и я отрубил себе здоровенный кусок мяса драконьим когтем, схватив его свободной рукой. Мергаралодон после этого начал употреблять свою долю, которая по понятным причинам была во много раз больше моей. Я же быстро полез в свиток, доставая свою «духовку» и интересуюсь:

– Ему термическая обработка-то не повредит, свойства не изменятся?

– Ему не повредил даже мой огонь – со смешком ответил дракон.

– Отлично – кивнул я, начав запекать еду и жалея, что к мясу не будет ни гарнира, ни салата – Кстати что ещё за «кое-что» может появиться?

– Кор’шкворы такие же изначальные дети этого мира, как и мы, драконы. Если их сердца влияют на нас, то возможно, только возможно, повлияют и на тебя. Может быть твоей изначальной силы станет чуть больше и ты сможешь лучше ей управлять, не смотря на связь со стихией. Цени, не каждому дают отведать плоть этих ублюдков.

– Ценю, без всяких шуток. Но меня самую малость напрягают эти «возможно» – проворчал я – У меня хоть щупалец не вырастет?

– Исключено – фыркнул Мергаралодон – Ну или в худшем случае я верну всё как было. Мне родственник этих тварей под боком точно не нужен. Кстати неплохо начинает пахнуть.

– Спасибо – как-то даже смущённо отозвался я. Дракон, хвалящий мою готовку выглядел слегка странно – Были бы тут ещё специи и соль, вот тогда бы получилось вкусно, особенно если мясо правильно замариновать. А с сыром, майонезом, луком и помидорами можно было бы запечь его по-французски.

– Излишества – не согласился со мной ящер.

– Каждому своё – пожал я плечами, решив перевести тему – Кстати почему ты назвал кор’шкворов ублюдками? По мне монстр как монстр.

– Эта история тянется с зори времён – проговорил Мергаралодон – Они, как и мы, могли слышать голос этого мира и отвечать ему, но поняли его волю неверно. Наш разум стал острее, их слабее, наши тела обрели крылья, их оказались изуродованы, а потом они погрузились во тьму и утратили способность петь миру свои песни. Драконы оправдали надежды, кор’шкворы выродились в ублюдков.

– Это не ту ли песню ты пел, когда тоннель пауков рушил? – приподнял я бровь.

– Похоже твой разум всё таки не совсем безнадёжен – усмехнулся дракон.

– В ваших песнях есть какие-то слова? Петь миру вообще можно научится? Или хотя бы слышать его?

– Вряд ли. Но ты можешь попробовать – хохотнул ящер – Ешь давай и идём. Нам нужно достойно похоронить моего павшего собрата. Не дело, что его кости здесь валяются.