Текст книги "Тень на стене (СИ)"

Автор книги: Тимофей Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Что же, я помогу твоей мести, как ты помог мне – оскалил клыки ящер – Когда ты будешь готов, то покинешь меня, придёшь в эту долину и воздашь за обиды.

– Что это значит? – у меня резко засосало под ложечкой, что было паршивым признаком.

– Что ты должен быть достаточно силён для мести, а я помогу тебе стать именно таким – дракон слегка повёл крыльями – Внемли и возрадуйся, блоха, Мергаралодон Пылающий станет твоим наставником. Разве это не очевидно?

– Честно говоря нет – ответил я, держа морду кирпичом. Слоило подумать подольше и избрать конкретную формулировку из серии: вытащить меня на поверхность, принести в долину, сжечь уродов согласно списку и не вредить остальным людям. Хотя в этом случае летающий крокодил мог бы сказать, что за единоразовую помощь готов исполнить лишь один пункт и ему больше всего нравится последний, так что он выбирает его. Однако с паршивой овцы хоть шерсти клок, авось с обучением меня напарят не сильно – Я вообще не слышал, чтобы драконы чему-то учили людей.

– Забавно, что это говорит потомок одного из наших учеников – в речи ящера вновь слышалась насмешка – Вы там наверху совсем лишились памяти?

– Нет – коротко ответил я – И кем же был этот мой достойный предок?

– Очевидно Унага – крокодил переросток снова оскалил зубы в чём-то напоминающем улыбку – Вы, двуногие, сами звали его драконом-императором.

– И ещё кучей прочих титулов – дёрнул я щекой – Не знал, что он затесался в моих предках, но не удивлён. Унага любил плодить детей больше, чем думать головой.

– Все вы таковы – высказал своё неуважительное мнение дракон – Ты не исключение, раз уже обрезал себе путь к настоящей магии нашего мира, прильнув к одному из иных планов.

– Стихийное посвящение? – приподнял я бровь.

– Всё так – произнёс ящер в моей голове – И в этом вы все. Быстрый результат сейчас без всяких раздумий и ни одной мысли о том, что будет потом.

– Возможно ты не заметил, Мергаралодон, но когда я случайно дотянулся до стихии, меня убивали. Или так или никакого потом бы не было – усмехнулся я.

– Жалкие оправдания, мягкотелый – фыркнул дракон, слегка взмахнул лапой – Важен лишь результат. Ты мог бы быть тенью нашего могущества, но в итоге станешь лишь тенью себя самого. Успехов в магии тебе никогда не достичь, как и всем остальным людям.

– Не сказал бы, что мои соплеменники безуспешны – не согласился я – Многие сумели стать могущественными магами. Некоторые даже убивали драконов.

От летающего огнемёта снова пришёл смешок:

– Никто из тех, о ком ты говоришь, не был магом. Магия подвластна нам. Она подвластна даже Ара’наям. Но вы не маги, а лишь жалкие прихлебатели иных сфер. Отсеки вам подпитку и кто вы без неё? Вся ваша сила берётся взаймы.

– И что же, её так легко можно отсечь, превратив могучего мастера в всего лишь блоху? – поинтересовался я. Пафоса в собеседнике было много, но по суслам его соплеменники всё же получали не только от Унаги.

– Нет – спокойно ответил дракон, а потом приподнял один коготь и я ощутил пустоту внутри, будто энергии у меня не стало вовсе – Но я умею, как и многое другое, вроде исцеления ран или работы с камнем, что не даёт затекать воде в моё жилище.

– Ты меня и исцелил – сделал я логичный вывод, борясь с внутренним дискомфортом. Было досадно пройти стихийное посвящение, чуть не сдохнув в процессе и тут же лишится новообретённой силы.

– Верно – отозвался ящер.

– Но раз ты отсёк меня, что мешает тебе обучить меня своей магии? – прозвучал мой вопрос.

– То, что это временно – усмехнулся дракон – Твоя душа в ближайшие минуты снова обретёт связь с тем, что в неё проникло. Обучать же тебя нашему могуществу – это всё равно что учить связанного плавать.

– Лёжа на спине можно плыть и связанным – проговорил я – Главное чтоб не цепями вязали.

– Самонадеянно – крокодил-переросток определённо веселился за мой счёт – Но если ты так желаешь, я могу попробовать открыть для тебя пару тайн, что всё равно будут бесполезны. Но после битвы.

– Битвы? – насторожился я.

– Ара’наи зря подняли на меня свои когти, они за это ответят. И ты пойдёшь со мной, мягкотелый – с новой усмешкой сообщил дракон – Или вся твоя смелость закончилась вчера?

– Пойду – коротко кивнул я – Но мне нужно время, чтобы что-то сделать со своим оружием. Мой клинок сломан, надо хотя бы попробовать приделать на его место коготь твоего сородича. Если конечно древко вчера не сгорело.

– Я дам тебе день – проговорил чешуйчатый нигер – Твоя деревяшка вроде бы была цела. Однако изволь ответить, где ты взял когти моего собрата. И упаси тебя ками, если ты осквернил его останки.

– Прошёл по следу рарша в каверну, где дракон когда-то схлестнулся с огромным пауком. Оба погибли, а я на том же месте сошёлся в бою с гоблинами – был мой ответ – Один из них был мной отброшен на торчащие когти и выломал их своим телом. Я решил взять их с собой и они уже сослужили мне добрую службу.

– В твоих словах нет лжи – кажется впервые за весь наш разговор ящер был задумчив – Хорошо. А след рарша ещё лучше. Туда наведаемся после моей мести, маленький ученик.

– Да, большой учителя – не удержался я от мелкой остроты, поклонившись.

– Ах да, учёба – дракон выдохнул воздух и у меня опять засосало под ложечкой. Не был ли весь предыдущий разговор лишь игрой кошки с мышкой, которая планировала меня зажарить за «осквернение останков»? Поди уж разбери. Однако летающий огнемёт не закончил – Пожалуй недурно будет ещё раз взглянуть на что ты годишься.

Договорив, ящер сорвался с места со скоростью, которую трудно ожидать от столь здоровой твари. Я едва увернулся от его лапы, действуя на одних лишь рефлексах. Уж больно резким и неожиданным получился переход от спокойного диалога к драке. Не достав меня когтями, дракон попытался ухватить меня пастью, но действуя по наитию я разделился на себя и тень, а зубы щёлкнули в аккурат между нами. Попытка ударить дракона когтем его сородича в горло не возымела особого успеха, прочную чешую удалось лишь поцарапать. А потом мне прилетело тыльной стороной лапы и я услышал хруст собственных рёбер. Однако будто этого было мало, через секунду моя спина встретилась с крупным камнем. Я упал на пол пещеры и не почувствовал собственных ног. Дракон же раздавил тень, повернулся ко мне и с усмешкой проговорил:

– Медленный и слабый, как того и следовало ожидать.

– Иди ты нах¥й, учитель – выдавил из себя я, перевернувшись на бок и отправив в врага теневой снаряд.

Правда получилась лишь лёгкая дымка. Я и так потратил слишком много сил на тренировку и освоение новых возможностей перед нашей встречей, а потом большая часть восстановившейся энергии ушла на двойника. Однако лучше уж нанести хоть какой-то удар, чем просто сдохнуть паралитиком с переломившимся хребтом. Дракон в свою очередь, когда мой выстрел безвредно рассеялся о чешую, вновь рассмеялся:

– Какое неуважение. Впрочем у меня будет время привить немного вежливости даже столь примитивному существу.

Произнеся это, чешуйчатая тварь взмахнула лапой и в меня влилась непонятная энергия, заставившая тело почти мгновенно восстановиться. Позвоночник сросся, вернув мне контроль над ногами, рёбра со странными щелчками стали такими, какими ими положено быть. А я вскочил, выхватывая из-за пояса второй коготь взамен того, что потерял при падении.

– Вижу ты уже понял, как будут проходить наши тренировки и горишь энтузиазмом – с издёвкой проговорил дракон.

– Ещё как – процедил я, чувствуя фантомные боли от травм и одновременно переполняющую меня бодрость. На исцеление ящер сил не пожалел, вероятно избыток его магии ещё гулял по организму. Однако мои губы не от этого растягивались в оскале.

Пусть ящер думает что угодно, но мне плевать на его оскорбления и переломов я теперь точно не боюсь. Вообще мало чего боюсь по большому-то счёту. И очень многое могу стерпеть, зная, что любая боль пройдёт за жалкие секунды, а цель станет на шажок ближе. Пока ты спишь, драугр качается в своих подземельях… И вот же совпадение, я тоже как раз под землёй.

От автора

Приветствую уважаемых читателей и как всегда благодарю вас за многочисленные лайки, за интересные комментарии, за подписки, за щедрые награды и разумеется за то, что вы поддержали моё творчество рублём. Без вас никаких книг бы не было, спасибо:)

Глава 14

Про ответный визит вежливости дракон не шутил не капли и вполне серьёзно был настроен выказать паукам своё недовольство. Так что надавав мне по шапке ещё несколько раз и подправив моё здоровье, он таки решил, что пора бы дать мне возможность обзавестись оружием, которое не будет резать мои собственные ладони. А едва я приладил к древку кусаригамы один драконий коготь и обмотал кожей основание второго, чтобы получить что-то вроде кукри с тонким остриём, мы отправились в путь. Еда? Поймаем что-нибудь по дороге. Путь? Я его и так знаю. Разведка? Вот ты и разведывай, это тебе моё повеление, как учителя ученику. Должна же быть от тебя хоть какая-то польза, правильно? Так что впереди бежал мой двойник, я бежал за ним, а дракон неторопливо шагал позади и ворчал о том, что мы еле тащимся. Замолкал он лишь тогда, когда пещеры сужались и ему приходилось протискиваться через не самые приятные проёмы. В процессе он кажется ещё и становился меньше, применяя свою странную магию, но в последнем не уверен. Эти ящерицы-переростки загадочные существа, согласно некоторым легендам они даже в людей могут под настроения превращаться. Главное что мы двигались к цели.

Ну а я в свою очередь радовался, что у меня теперь есть кто-то, кто собирает все засады на себя и пытался понять, где моя жизнь свернула не туда. А она, ети её мать, свернула! Пока что никаких толковых уроков не было, если не считать выдачу тумаков и вводной лекции о том, что человеческое волшебство вообще-то не волшебство, а просто нахлебничество. Остальное время термоядерный тираннозавр лишь стебалась над моей ничтожностью и не забывала напоминать о своём величии. На наши виды его разглагольствования тоже распространялись. А ещё создавалась ощущение, что дракон в моём лице завёл себе кого-то вроде домашнего животного. Причём на волкодава в его глазах я явно не тянул, в лучшем случае на таксу, которая в любую нору залезет. Или мышь, с которой играет кошка. Что сказать, не везёт мне с наставниками или как минимум не в полной мере везёт. Куншин был отличным преподавателем, но оказался гнилым человеком, Мергаралодон без сомнения обладал очень многими знаниями о том, как вообще устроен этот мир, но хрестоматийной драконьей гордыни в нём было не то что на вагон с тележкой, а прямо на товарный состав.

Правда за возможность больше не опасаться травмы, которая меня в итоге похоронит, я мог стерпеть и не такое. Тут ведь нет ни больниц, ни магазинов, если не сможешь эффективно охотиться, то ослабнешь и в итоге сдохнешь с голода. Не смотря на то, что я неплохо справлялся с выживанием в подземье, подобная опасность постоянно довлела надо мной.

Однако гораздо больше бытовых мелочей меня сейчас волновала магия. Слова чешуйчатого негра о том, что люди подворовывают у иных сфер, вместо того чтобы правильно развиваться, меня напрягали. Хотя тут наверно стоит начать с истоков. Я не в курсе кто и когда придумал стихийные посвящения, это предания совсем уж старины глубокой, затерявшиеся в веках или даже тысячелетиях. А вот Унага жил во вполне себе задокументированную эпоху. Раньше мной предполагалось, что его стихией был огонь, пусть встречались и иные трактовки. Их я в хрониках списывал на могучие артефакты, которыми аж целому императору само Небо владеть велело. Как выяснилось зря. Впрочем и все эти рассказы про обучение у драконов или самого Небесного Императора мне тоже раньше казались элементами пропаганды. Царь-то у нас ого-го и вот это вот всё, а все остальные нам завидуют. В долине Сияющих Небес примерно в тех же тонах говорят про Юкомуру Небесного Когтя, тут ничего нового. Своё мнение пришлось пересмотреть. Этот тип реально владел в равной мере всеми стихиями, потому что оперировал настоящей магией. Ему подвластно было всё. И он был даже большим мудилой, чем мне казалось раньше. Такой вывод напрашивается из того, что своих детей правильным путём он не повёл, вероятно опасаясь их чрезмерного усиления. Все стали стихийниками. О простых подданных и говорить нечего. В общем Унага скотина каких мало. И то, что он мой предок сути дела не меняло. В его потомках большая часть современных чародеев ходит, если не большая часть всего населения. Мастера тоже не дураки покувыркаться с симпатичными крестьянками, от этого закономерно бывают дети. Считалось правда, что наш род с его генами на прямую не пересекался ни разу, но видимо одна лядь сходила от мужа на сторону, одарив благоверного развесистыми рогами. Прям даже как-то обидно за мужика. И непонятно как вообще так вышло, учитывая нашу специфическую внешность с вертикальными зрачками. Впрочем мы такие не со дня основания рода, а измена видимо имела место где-то в самом начале. Или я просто себя зря накручиваю и мой много раз «пра» дедушка решил мудро скрыть своё происхождение, когда потомки дракона-императора активно резали друг друга во время борьбы за власть. Всё равно сейчас уже не дознаться.

О магии же хочется узнать побольше. Присосавшись к стороннему источнику энергии, мы забиваем свой собственный, но можно ли это как-то переиграть? Хотя бы даже прося дракона отсекать меня от тени раз за разом? Или может быть тренируясь с заёмной силой до изнеможения, чтобы её во мне естественным образом не оставалось вовсе? Толком ящерица-переросток на эти вопросы не ответила. Однако поэкспериментировать можно. Мне не нужен огонь, обойдусь без воды, но вот за возможность исцелять хотя бы себя самого, а лучше заодно и дорогих мне людей, я бы многое отдал. В обычной ситуации быстрое лечение обеспечивают зелья, но в самый важный момент их может не оказаться под рукой. Прям как у меня сейчас! Ещё есть целители, подцепившиеся к стихии самой жизни, но встречаются они исчезающе редко. Собственно в нашей долине всего одна такая. Причём это бабулька, которой под две сотни лет и она вроде как уже толком не практикует. Магия даёт многое, но не бесконечную жизнь. Особенно если ты на не самых высоких Ступенях. Воины из целителей опять же никакие. А самое обидное, что ей даже некому передать свои знания, которые в лучшем случае останутся в виде рукописей. Учиться же лечить людей по книжкам дело такое, неоднозначное. Тут всё таки живой преподаватель крайне желателен. В общем мрак, как в здешних пещерах.

Кстати о местности. Двойник заглянул за очередной угол и тут же вернул голову обратно, передав мне картинку и свои ощущения. Ну а я мысленно обратился к дракону:

– Похоже дошли. За поворотом уже есть паутина.

– Хорошо, смертный – в голосе чешуйчатого нигера слышалось кровожадное предвкушение – Сождём там всё и попрём вперёд, чтобы найти место попросторнее.

– Не лучше ли жарить пауков в тоннеле, где они могут наступать только с фронта? – поинтересовался я, привычно пропустив мимо ушей слова про смертного. Драконы чай тоже вполне себе убиваемы. Разве что к угасанию от старости есть некоторые вопросы.

– Ара’наи слишком хорошо знают эти места, мой глупый ученик. Им не составит труда совершить обход и напасть с тыла, а я тут даже не смогу нормально развернуться – проговорил быстро, но бесшумно догнавший меня ящер. Ещё одно проявление его сил, эта туша могла быть очень тихой, когда хотела – А теперь с дороги.

Пришлось вжиматься в неровности скальной породы и надеяться, что меня случайно не придавят. Однако всё прошло хорошо и летающий крокодил пробрался вперёд, завернул за угол и быстро приблизившись к нитям паутины дал мощный огненный залп. Мой двойник до последнего бежал впереди него, развеявшись лишь перед самым плевком. Переживу я как-нибудь без воспоминаний о том, как сгораю. У меня и так похоже будет очень много памяти о боли во множестве её проявлений.

Дракон же, уничтожив первую линию чужой обороны, продолжил путь, рванув вперёд по коридору. Пришлось догонять, мысленно матеря летающего крокодила на все лады. Горячий камень припекал босые ноги не смотря на то, что тело было правильно подпитано энергией, но к счастью скоро жар скоро снова сменила прохлада. Нам же надо было наступать и делать это быстро, пока каменные пауки не очухались. Обхода с тыла я пока не боялся, слишком мало времени прошло, однако его опасность тоже надо было учитывать. Я, черт возьми, не готов умирать, защищая от чужих посягательств драконью жопу!

Летающий огнемёт в свою очередь рвался вперёд и быстро достиг места, где пещера расширялась, а членистоногие устроили себе что-то вроде пограничного форпоста. Одна из стен была укрыта камнями, накрепко слепленными паутиной, отчасти это даже напоминало муравейник. Только чертовски большой и с очень уродливыми муравьями. Они выбежали навстречу врагу, тут же рассредоточиваясь, но всё равно большая их часть попала под пламенный драконий привет. Ящер испепелил их и поджог паучье укрытие. Но с флангов на него попёрли выжившие. В ход пошла пасть и когти, а так же хвост, от которого увернуться пришлось и мне.

Отпрыгнув, я почти нос к носу столкнулся с арахнидом и ударил когтем на древке быстрее, чем что либо сообразил. Природный клинок рассёк стык головогруди и брюшка подземного обитателя, заставив его согнуться, удар кукри во второй руке пробил голову паукана снизу вверх, почти не встретив сопротивления. Драконьи когти удивительным образом превосходили сталь и иные материалы в плане работы с энергией, становясь будто сверхпроводниками. Сама Стихийная Ступень тоже давала мне весьма заметную прибавку к силе, а так же новые приёмы. Один из них тут же почувствовал следующий арахнид, получивший «снаряд» между глаз и расплескавший мозги. Хэд шот однако. А вот дальше пришлось резко раздвоиться, пропустив между собой и копией паутинную сеть от «высокого» паука, который через мгновение сгорел в драконьем пламени. Видимо форпост лишился одного из немногих своих офицеров.

Моё же зрение разделилось на две не мешающие друг другу картины. Пока я сам занимался одним флангом в тылу дракона, мой двойник занялся вторым. Урон у теневого когтя был заметно хуже, чем у его материального оригинала, однако тонкий хитин на стыке частей тел он пробивал вполне успешно, а главное моя копия отвлекала на себя внимание, как собственно и я сам, не давая паукам зайти к летающему крокодилу с самой незащищённой стороны. А сам дракон с поразительной скоростью отправлял на тот свет своих противников. Однако членистоногие не отступали и до последнего пытались причинить вторженцам хоть какой-то вред, не заботясь о сохранности своих жизней. Один из последних паукообразных и вовсе осознанно пошёл в размен ударами, разодрав мне плечо до кости, прежде чем сдохнуть. Моя рука повисла плетью, пришлось работать лишь одной и начать избегать ближнего боя, тратя энергию на стрельбу, по двум его оставшимся товарищам. Удобно ли бегать от пауков по подземелью? Да нифига мне не понравилось!

Но тем не менее уже через минуту всё было кончено, а я получил заряд целительной магии и натянул на лицо платок. Надымил дракон знатно, после чего ещё разок на всякий случай устроил прожарку «каменному муравейнику». Я же кашлянул и спросил:

– Как они тебя вообще спеленали? Ты их тут не многим меньше, чем в пещере с озером, прикончил.

– В этот раз неожиданно нападал я, а не на меня – недовольно проворчал он – Хорош рассиживаться, быстрее вперёд.

Память о почти свершившемся поражении определённо доставляла кое-кому неудобства и вызывала стремление отыграться на всю катушку.

Пришлось чертыхнуться и со всех ног бежать за чешуйчатым негром с его широкими шагами. Через несколько сотен метров в сузившейся пещере, по которой мы двигались, снова показалось укрепление из камней и паутины, но на этот раз перекрывающее её полностью. Однако дракон не стал даже сбавлять скорость, на ходу выдохнув огонька. Тот испепелил биологический клей пауков и разметал камни, как тараном. А я подгадал момент и запрыгнул на качающийся в такт движению хвост дракона. Тот раздражённо рыкнул, но к счастью скинул меня там, где пятки уже не особо жарились. Правда в процессе чуть не размазал о стену, но это уже мелочи жизни, ведь именно такого движения я и ожидал, готовясь покинуть свой «транспорт» в любой момент.

Миновав этот узел линии обороны, дракон добрался до входа в каверну, вновь укрытого паутинной кладкой и опять выдохнул пламя. Однако в этот раз оно растеклось по полупрозрачному магическому щиту, не причинив паучьему бастиону вреда. Дракону это не понравилось и он мысленно взревел:

– Ваши жалкие потуги бесполезны!

Вероятно его услышал не я один и многолапые твари даже кинули в него целые россыпи паутины. Только вот ящер не остался в долгу и выплюнул им навстречу целый поток кислоты. Паутина в нём исчезла как бы не быстрее, чем в огне и уничтожив её зеленоватая, слегка светящаяся дрянь понеслась дальше. Щит принял на себя удар, но тут же пошёл дырами. Однако кислота уже потеряла свой импульс и стекла вниз, не причинив вреда ни каменной стене, ни её защитникам. Последовал новый обмен залпами, но на этот раз паутину испепелил огонь, теперь уже проделавший внушительную дыру в бастионе и поджегший всю паутину вокруг. Воздуха для дыхания стало не хватать, но паукам определённо было хуже. А дракон ринулся вперёд, продолжая наступление. Я побежал за ним и вновь был вынужден цепляться всеми конечностями за хвост, чтобы не только не запечься, но и не раствориться в ядрёной магической кислоте, рядом с которой царская водка и рядом не стояла. Термоядерный тираннозавр в раздражении прорычал:

– Прекрати цепляться за меня, блоха!

– Сразу как сам научусь летать – перестану – отозвался я, с трудом удерживая себя над лужами едкой дряни, которая довольно бодро испарялась. Млять, это всё теперь ещё и в воздухе витать будет – Вперёд лучше смотри!

Могучий удар хвоста мог бы размазать меня о стены, опять пришлось спрыгивать, а потом бежать по раскалённым камням, перепрыгивая кислотные лужи. Это мне видимо за приказ смотреть вперёд… Ну и плевать, у меня нет причин сдерживать свой язык, как у той невесты из анекдота нет поводов выбирать между кружевным и не кружевным нижнем бельём. Всё равно вы@бут. В моём случае отделают в педагогических целях до состояния котлеты и вылечат, чтобы повторить. Так что вперёд к новым свершениям.

Преодолев остатки оборонительного бастиона, мы с драконом вбежали в огромную каверну, которую каменные пауки плотно обжили. Стены, пол и потолок облепила паутина. Между крупными сталактитами, природными каменными колонами и «муравейниками» протянулись мосты из того же светлого материала. Зрелище в синеватом свете биолюменисцентного мха выглядело сюрреалистично, но любоваться им не было времени. К нам уже бежали местные обитатели, а дракон начал поливать всё огнём. И я не могу сказать, что визг сгорающих заживо арахнидов меня как-то напрягал. Скорее уж наоборот, смерть противников лишь будоражила боевой азарт. Я ощерился, кинув в мелькнувшего среди сородичей «высокого» теневой снаряд. Паук выставил вперёд лапы и тот разбился о уже знакомый энергетический щит. Однако судя по всему для заклинания шестилапому магу приходилось останавливаться и это было фатально. Загоревшийся мост над ним распался и паука накрыло одной из его частей. Может конечно и выберется, но пока что ответной атаки точно можно не ждать. Правда была другая проблема, из-за моря огня вокруг стало почти невозможно дышать и я выругался:

– Да чтоб тебя, задохнёмся же!

– Задержи дыхание, идиот – донёсся ответ дракона – Тебе не так уж нужен воздух с тех пор, как ты стал частично стихией.

– Отличный совет, просто пять баллов – выплюнул я, однако дышать и правда прекратил, сместившись немного в бок, где кажется было меньше дыма. Там хоть чуть кислорода ухвачу.

Однако к моему удивлению позывы наполнить лёгкие были не так уж сильны. Я встречал информацию о подобном, но там дело касалось всё тех же высоких Ступеней посвящения, когда человек скорее энергитическая форма жизни, нежели биологический организм. Однако видимо процесс начинался несколько раньше, чем принято считать. Хотя тут вообще много непонятного. В конце концов живая энергия по идее не должна стареть, но от старости со временем умирают и самые могучие мастера. Как? Почему? Какого такого органа? Если ответы и есть, то мне их никто не предоставил. Зато судьба снова бросила на меня заходящих во фланг арахнидов. В этот раз среди них не было «высоких», однако впереди шёл «могучий». То есть здоровенный бронированный паук, чьи верхние лапы заканчивались чем-то вроде кос. Он неприятно быстро прыгнул на меня, вновь заставляя разделяться на две ипостаси и бить его в стыки опорных конечностей с двух сторон.

Удар моей копии лишь повредил своеобразный сустав, а вот настоящий драконий коготь начисто срубил чужую ногу. Правильный инструмент в связке со стихийной подпиткой творили чудеса. Монстр застопорился, но мне с двойником всё равно пришлось быстро отступать, спасаясь сначала от его когтей, а потом от остальных хитиновых тварей. В голове опять раздался голос ящера:

– Быстрее ко мне, мягкотелый!

– Я только начал – пришлось ответить, петляя, пользуясь своей копией и не давая себя окружить.

– Они собрались с силами, идиот – фыркнул дракон – Не успеешь в тоннель и останешься один на один со всем гнездом.

– Так бы сразу и говорил – проворчал я, всё же рванув под крылья к ящеру.

– То, что я твой учитель, а ты мой ученик, подразумевает, что ты выполняешь мои приказы, а не треплешься попусту – чешуйчатый негр хохотнул, а затем произнёс – Упади.

Уже видя, что он задумал, я рыбкой сиганул на камни, а над моей головой пронеслась целая стена огня, сжигающая моих преследователей. Хорошо хоть тень всё поняла не хуже меня, перестав существовать и вернув часть потраченной на неё энергии. Я же опять вскочил на ноги и побежал дальше, процедив:

– Да долбанный крот!

– В пещеру, мягкотелый – отдал новую команду ящер, а затем устроил принимающей нас делегации кислотный душ.

Паукам не понравилось, о чём опять возвестили предсмертные визги. Дракон же без лишних сантиментов сам полез обратно в тоннель, резво перебирая лапами. Меня он обогнал буквально через несколько секунд, на ходу бросив:

– Не отставай, а то поджарю вместе с ара’наями.

– А я так хотел ещё пообщаться с этими милыми созданиями – с сарказмом отозвался я.

– Продолжишь в том же духе и я обеспечу тебе такое удовольствие – не остался в долгу удаляющийся крокодил с крыльями.

Пришлось поднажать, тем более что пауки судя по звуку уже преодолели лужи кислоты и начали забег по тоннелю. Дым мешал зрению, мох сгорел, но дробный стук когтей по камню трудно было не услышать. Вбежав в зал с сожжённым «муравейником», я увидел, как дракон изогнул своё длинное, гибкое тело, развернувшись мордой к паучьей орде. Глянув на несущегося вперёд меня, он приказал:

– Уходи влево на входе.

Отвечать я не стал, жадно хватая ртом воздух. Во время забега кислородное голодание всё таки опять дало о себе знать. Однако уйти удалось до того, как самые резвые членистоногие меня нагнали, а потом дракон предсказуемо устроил новый огненный выдох. Однако на этот раз держал его достаточно долго, чтобы камень начал течь, как масло на солнцепёке, а затем приподнял передние лапы и положил их на стенки пещеры, издав странный переливающийся рёв, чем-то похожий на песню кита. Несколько секунд ничего не происходило, но в какой-то момент камень потолка перед нами треснул и осыпался, замуровав проход. Я же увернулся от брызг лавы с криком:

– Осторожнее!

– Не стоило стоять так близко – отозвался дракон, вновь разворачиваясь в пещерной камере – И уж тем более не стой столбом сейчас. Вперёд.

– Ждём обхода по другим пещерам и засаду? – проворчал я, опять начав бежать и отправляя впереди себя вторую пару глаз.

– Она вряд ли будет – фыркнул дракон – Я убил слишком много ара’наев, чтобы их королева была готова к новым потерям или тем более к захвату новых территорий. Теперь ей своё бы удержать. Славная была битва и славная победа.

– Не смеши – проворчал я, стараясь оторваться от летающего крокодила – В лучшем случае на пять из десяти.

Спустя мгновение драконья лапа опустилась на меня сверху, прижав к камням, а голос в голове произнёс:

– Объяснись, блоха.

– А то ты сам ничего не видел – просипел я. Из-за сжатой грудной клетки нормально говорить не получалось – Мы там что, всех перебили? Ни черта подобного, отступили. Взяли славную добычу? Ничего подобного. Ни золота, ни самоцветов, ни пышногрудых дев. Или кто там у вас за них, длиннохвостые драконицы? Так их тоже нет. Отомстили королеве этих шестилапых тварей? Она жива, здорова и, держу пари, по прежнему довольно упитанна. Мы уничтожили кладки её яиц? Что-то сомневаюсь, что они сгорели. Так что пять из десяти это ещё с натяжкой. Мергаралодон Пылающий просто огрызнулся.

– Не тебе судить, мягкотелый – фыркнул дракон, слегка протащив меня лапой по камням и двинувшись дальше – Впрочем когда прогуляемся по следу рарша у тебя будет возможность показать мне славный бой.

– Очень на это надеюсь – проворчал я, размазывая кровь по лицу. Шкуры мне о камни ящерица-переросток всё таки подстёрла.

– Раз надеешься, то шевелись. Команды прекращать разведку не было, мой глупый ученик.

От автора

Бонусная глава за 1000 пальцев вверх👍