Текст книги "Проклятая благодать (ЛП)"

Автор книги: Тилли Коул

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

Глава 9

Флейм

– Флейм?

Я провел лезвием по руке, сидя на полу. Моя голова. Моя гребаная голова была забита этими сучками. Наркотиками. Этими мудаками из Клана, которые их трахали. Заставляя их кричать. Причиняя боль моим чертовым ушам. Заставляя меня нуждаться в том, чтобы убить. Пролить кровь.

– Флейм? – голос Мэдди прорвался сквозь мои мысли, и я поднял голову.

Она стояла надо мной. По ее глазам было видно, что она разочарована. Теперь я знал, как это выглядит. Я знал, что означают все ее взгляды. Теперь я понимал ее больше. Все было лучше.

Было лучше…

Мэдди опустилась на колени напротив меня. Я почувствовал, что мое сердце забилось быстрее. Это всегда происходило, когда она приближалась ко мне. Когда я смотрел на ее длинные черные волосы и зеленые глаза. Мое тело не пыталось убежать или отбиться от нее. Оно хотело ее.

Я хотел ее.

– Малыш, – прошептала она и положила свою ладонь на мою руку.

Там были следы от ножа, но лезвие было тупым. Это было сделано для того, чтобы я не мог пораниться. Мне это было не нужно, когда я находился с Мэдди. Но теперь у меня были новые раны. Раны от того гребаного Клановского ада.

Они заставили меня порезаться. Из-за них Мэдди расстроилась, что я порезался. Из-за них я хотел вернуться и убить их еще сильнее. Медленно, слыша их крики вместо криков сучек, которых они поймали в ловушку. Таких сучек, как…

– Флейм?

Мэдди вытащила у меня из рук нож. Она отбросила его в сторону. Я уставился на нее. На ней было длинное черное платье и нашивка с моим именем на спине.

– Ты красивая, – сказал я, и Мэдди замерла.

Ее голова склонилась набок, и она улыбнулась. Я любил, когда она улыбалась. Но эта улыбка была другой. Она была не такой полной и не такой широкой как обычно. Это была не улыбка моей Мэдди.

– Спасибо, – сказала она и протянула руку.

Она провела пальцами по моей щеке.

– Я хочу прилечь, Флейм. Присоединишься ко мне?

Я кивнул, наблюдая, как Мэдди поднимается на ноги. Она протянула руку. Я взял ее и встал с пола. Она повела меня из гостиной в нашу спальню. Мне нравилась наша спальня. В ней пахло Мэдди. Здесь пахло Мэдди, пока она была со мной.

Она забралась на кровать, и я прилег рядом с ней. Мы положили головы на подушку, и она взяла меня за руку. Я посмотрел на наши руки. Это всегда помогало мне чувствовать себя лучше.

– Флейм? – сказала Мэдди, и я поднял голову, посмотрев ей в лицо. – Посмотри на меня.

Я заставил свои глаза смотреть в ее.

– Вот, – она откинула мои волосы с лица.

Но мой взгляд вернулся к нашим рукам, когда я почувствовал, как ее пальцы провели по моему обручальному кольцу.

– Я люблю тебя, Флейм, – сказала Мэдди.

Я закрыл глаза, и снова услышал эти слова.

– Люблю тебя больше всего на свете.

Я открыл глаза и, когда смог, посмотрел на Мэдди.

– Я тоже тебя люблю, – сказал я, и на этот раз она улыбнулась своей настоящей улыбкой.

Я расслабился и придвинулся ближе к ней.

Мэдди поцеловала меня в нос.

– Почему ты был на полу, когда я вошла? – я нахмурился. – Ты был на том месте, где раньше находился люк.

– Правда?

Мэдди кивнула. Она взяла мою руку и провела ладонью по новым шрамам.

– Почему ты мечтаешь о порезах? Почему ты порезался во время побега?

Я видел сучек в своей голове. Видел, как мужчины Клана трахали их. Помнил их лица. Кровь. Сперму. Пот.

Из моего рта вырвался гребаный рык.

– Ш-ш-ш, – прошептала Мэдди и положила руку мне на лоб.

– Это могла быть ты.

Я зажмурился. Но каждый раз, когда закрывал глаза, видел ее на одной из кроватей. Видел ее в одном из тех платьев. С капельницей, о которой мне рассказывал Ковбой. Я видел, как ее глаза закатываются. И, как эти гребаные мужики насилуют ее, заставляя кричать.

– Флейм. Я здесь. С тобой. Открой глаза.

Я сделал так, как просила Мэдди, и покачал головой.

– Они могли быть тобой. Сучки из секты.

Мэдди сглотнула. Я знал, это означает, что она нервничает.

– Ты говоришь о том месте, из которого вы спасли Фиби?

Я опустил глаза.

– Я не должен рассказывать тебе о делах клуба.

– Флейм. Что-то причиняет тебе боль. Это я, твоя Мэдди. Все, что ты мне скажешь, никогда не покинет моего рта. Я понимаю, что клуб просит вас не рассказывать своим женам о делах. Но я не хочу, чтобы ты погиб из-за этого. Я не выдам никаких секретов. Даю тебе слово. Всегда давала и всегда буду давать.

– Они накачивают их наркотиками и трахают, – сказал я.

Мэдди втянула воздух.

– Фиби?

– Да. Он бил ее. Трахал ее. Накачал наркотиками. Всех их. Так много долбаных мужиков, что сучки истекали кровью. Дети тоже. Мужчины платили за то, чтобы трахать накачанных несовершеннолетних сучек.

Глаза Мэдди метались из стороны в сторону, затем наполнились слезами.

– Фиби пострадала таким образом? Сестра Лилы?

– Да, – я сел. – Ты плачешь. Это заставило тебя плакать. Мне не нравится, когда ты плачешь.

Мэдди потянула меня обратно на кровать. Она наклонилась надо мной и вытерла глаза.

– Печально то, что случилось с Фиби, то, что случилось с другими девушками. Вот почему я плачу.

– Я видел тебя, – сказал я, и Мэдди замерла.

Ее зеленые глаза встретились с моими.

– Каждый раз я видел тебя вместо них. Если бы ты не выбралась. Если бы они держали тебя там. Это могла быть ты.

– Вот что тебя беспокоит, – сказала она и положила руки мне на щеки. – С тех пор как вернулся, ты представляешь меня там, – она провела пальцами по моим порезам. – Ты причиняешь себе боль, чтобы справиться с тем, что ты видел. В своей голове.

Я сглотнул.

– Я не мог перестать видеть тебя такой. Только об этом и думал. Если бы тебя не было здесь, с Палачами… если бы тебя не было здесь, со мной…

Мэдди придвинула свою голову к моей и наклонилась. Она поцеловала мои губы, и я поцеловал ее в ответ. Затем она подняла голову и положила свою руку на мою.

– Я здесь, с тобой, Флейм. Я здесь, и никогда не оставлю тебя. Я – Мэдди, а ты – Флейм, и мы женаты. Мы никогда не расстанемся.

– Никогда, – сказал я, и Мэдди положила голову мне на грудь.

Я провел пальцами по ее волосам. Это успокаивало меня. Успокаивало мою кипящую кровь. Я чувствовал, как ее пальцы двигались по моей груди, пока я смотрел в потолок.

Затем я рассказал ей, что еще меня беспокоило.

– Что-то не так с АК.

Пальцы Мэдди перестали двигаться.

– Что ты имеешь в виду?

– Он такой же, как и раньше. Мне это чертовски не нравится. Он лжет. Он ведет себя так, будто все в порядке, но это не так. Я это вижу. Вик не замечает. АК такой же, как и раньше, он не в порядке.

– Раньше? – спросила Мэдди.

– Много лет назад. Потом ему стало лучше. Но с Фиби он снова стал прежним.

Мэдди подняла голову. Ее лоб был нахмурен. Она была в замешательстве. Я знал это.

– Почему раньше он не был в порядке, Флейм?

Я вспомнил те дни. Всю эту гребаную кровь, боль и то, что АК потерял.

– Дев, – ответил я, подумав о нем.

О Зейне, о Тине, обо всем том гребаном времени. О том, что АК больше не АК.

– Он мне нужен – сказал я. – Мне нужен нормальный АК. Я не могу позволить ему быть таким, каким он был раньше. Мне это не нравится. Это…

Я потер грудь. Она была слишком напряжена, и я не мог нормально дышать.

– У меня болит в груди. От того, как печален АК, у меня болит в груди.

– Это потому, что ты любишь его, – объяснила Мэдди.

Она накрыла мою руку на груди своей ладонью.

– Твое сердце болит, потому что ты волнуешься за него. За своего брата. Человека, который дал тебе второй шанс на жизнь.

Я кивнул.

– Да, он сделал это.

– Ты говорил с ним?

Я покачал головой.

– Нет. Но сегодня вечером он солгал. Вик пошутил, и он присоединился к нему, поддерживая шутку. Но это было фальшиво. Все это было чертовски фальшиво. Это меня разозлило. И я ушел.

Мэдди вздохнула и поцеловала меня в грудь. Я затаил дыхание от ее прикосновения. Мне чертовски нравилось, когда она прикасалась ко мне.

– Ты должен поговорить с ним, Флейм. Он твой лучший друг, самый близкий тебе человек. Ты должен спросить, все ли с ним в порядке. Он помог тебе, когда ты был потерян во тьме. На этот раз ты можешь ему понадобиться.

– Я не знаю, что ему сказать, – ответил я.

Когда посмотрел на свои руки, они дрожали. Я нахмурился. Мэдди взяла меня за руку.

– Это заставляет тебя нервничать. Но это нормально. Это потому, что тебе не безразлична его судьба. АК любит тебя. Он выслушает. Он никогда не захочет причинить тебе боль.

Я посмотрел на Мэдди и кивнул.

– Хорошо. Я поговорю с ним.

– Отлично, – она улыбнулась.

Я коснулся ее губ.

– Мне нравится, когда ты улыбаешься.

– Мне нравится, когда ты разговариваешь со мной.

Мэдди приподнялась и легла на меня. Она положила обе руки мне на лицо.

– Больше не скрывай от меня ничего, малыш. Я люблю тебя и разделю любое твое бремя.

– Хорошо, – сказал я, и она снова улыбнулась.

Мне нравилась ее улыбка.

Пальцы Мэдди проследили татуировки пламени на моей груди.

– Ашер забрал меня от Беллы сегодня вечером.

Я смотрел на нее. Ждал.

– Он все еще живет у Викинга. В его хижине.

– Знаю, – сказал я.

Что-то заставило выражение лица Мэдди измениться.

– Ему не нравится жить с Викингом. Я вижу это.

Моя щека дернулась, когда она это сказала, и я почувствовал, как что-то холодное пробежало по моим венам.

– Он скоро вернется в дом АК. Ему там хорошо.

Мэдди вздохнула, затем наклонила голову в сторону, глядя на меня.

– Да, но… – она снова вздохнула. – Думаю, ему больше нравится с нами. Когда он приходит к нам на ужин, я вижу, как ему нравится быть с тобой, в этом доме. Ты заметил это?

Я вспомнил Малыша Эша, сидящего с нами за столом. Вспомнил его лицо, то, как он улыбался, когда ел приготовленную Мэдди еду. Как разговаривал с моей женой.

Он был счастлив, находясь здесь.

– Флейм? – Мэдди снова произнесла мое имя. Я наблюдал за ней. – Я тут подумала… может быть, Ашер захочет остаться с нами?

– Сегодня вечером?

Она покачала головой.

– Я подумала, что, возможно, Ашер должен жить здесь, с нами. Он твой брат и обожает тебя. Знаю, что он также любит АК, но ты его родной брат. Мы – его семья. Я считаю, он должен переехать жить к нам.

Я покачал головой, тяжело дыша через нос.

– Я не… не знаю, как о нем заботиться. Что, бл*дь, я ему скажу? Где он будет спать?

– Ш-ш-ш, – успокаивала меня Мэдди. – Это была просто идея. Что-то, что может остаться между нами. Что-то, о чем ты должен подумать. Не нужно паниковать. Или волноваться. И мы могли бы сделать дальнюю комнату его спальней. Ему шестнадцать, и он очень самостоятельный. Ашер не будет нуждаться в заботе, как маленький ребенок. И ты сможешь разговаривать с ним. Ты и сейчас это делаешь. Просто это будет происходить чаще, что, я думаю, будет хорошо для вас. Хорошо для вас обоих.

Я попытался представить себе Малыша Эша, живущего здесь. Мое тело похолодело, и я не мог дышать.

– Флейм, – сказала Мэдди, и я сосредоточился на ее лице. – Это то, о чем стоит подумать. Но не сейчас.

Рука Мэдди мягко прошлась по моему прессу. Я зашипел, когда ее рука добралась до пояса моих кожаных брюк.

– Сейчас я хочу быть со своим мужем. Я хочу напомнить тебе, что всегда рядом с тобой. Что не там, где была Фиби. Вместо этого я в твоих объятиях, в нашей постели, в нашем доме. И что я люблю тебя.

– Да, – сказал я хрипло, – Я тоже этого хочу.

Затем Мэдди поцеловала меня. Она поцеловала меня, и желание нанести себе ещё порезов исчезло. Мысли о ней в городе-призраке покинули мою голову. Потому что она была здесь.

В нашей постели.

В моих объятиях.

Моя гребаная Мэдди.

Моя.

Глава 10

Фиби

Я смотрела на проносящиеся мимо деревья – сплошное зелено-коричневое пятно. Грузовик двигался бесшумно, пока мы ехали по грунтовой дороге. Вокруг нас расстилались поля зелени. Если бы я не знала наверняка, то могла бы поверить, что вернулась в Новый Сион. Но почему-то мне казалось, что сразу бы поняла, если бы это было так. Все в этом дьявольском логове ощущалось по-другому. И не так, как я могла бы подумать. Я не чувствовала страха, но и не чувствовала себя в безопасности. Я пребывала в состоянии чистилища, не зная, где мое место.

Как опавший лист, подхваченный сильным ветром.

– С этого момента я должна оставаться с Ребеккой? – спросила, глядя в окно.

Я теребила рукав свободного белого платья в пол, которое Белла принесла для меня.

Мое сердце трепетало, когда я думала о том, когда в последний раз видела Ребекку. Какая-то часть меня боялась, что она возненавидит меня, что она не примет меня в свой дом. Но, с другой стороны, мне хотелось вырваться из этого грузовика, в котором я ехала, и броситься в ее объятия.

Одна рука АК крепко держалась за руль. В другой была сигарета, и он регулярно затягивался, пока мы ехали.

Последние несколько часов я пыталась собрать воедино то, что в конце концов произошло со мной в Новом Сионе. Я вспомнила, что Иуда, опасаясь нападения людей дьявола, начал собирать наших людей. Вспомнила, как прятала Грейс возле тюрьмы. Вспомнила, как Каин вернулся и пообещал мне, что, если со мной что-нибудь случится, он обеспечит безопасность Грейс. Я вспомнила, как освободила Каина, сестру Руфь, брата Давида, Соломона и Самсона из их камер.

Затем, как Мейстер нашел меня возле леса, когда я спешила обратно к Грейс. Он схватил меня за руку. Я пыталась сопротивляться, но он проявил жестокость и воткнул иглу в мою руку. Несколько недель до этого он вводил мне зелье, которое заставляло чувствовать себя странно, но в тот день все было по-другому. Потому что это было последнее, что я действительно помнила. Остались только вспышки и фрагменты других моментов – темные комнаты, Мейстер и его друзья, смеющиеся надо мной.

И боль. Много-много боли.

АК свернул налево, движение машины выдернуло меня из раздумий. В поле зрения появился дом. Такой же, как у АК, но больше и с огромным количеством зелени снаружи. Мой пульс участился, когда грузовик остановился.

АК указал на дом.

– Это дом Кая и Лилы.

– Ох.

Внезапно я занервничала. Попыталась сосредоточиться на окнах, проверяя, нет ли движения, но не могла видеть дальше отражения деревьев на стекле.

Я сжимала и разжимала руки на коленях.

– Так долго ждала этого момента… и все же не могу сдвинуться с места, – сказала я, мой голос дрожал.

Я посмотрела вниз на свои руки, на поврежденную кожу, на пепельную бледность и представила, что подумает обо мне Ребекка.

– Я много раз думала об этом моменте, АК. Так долго верила, что у меня никогда не будет такого шанса. Увидеть сестру, которую так долго любила, но в то же время во многом ошибалась…

Я нервно рассмеялась.

– Полагаю, ты не понимаешь, о чем я говорю.

Он переместился в своем кресле.

– Думаю, понимаю.

– Да? – уточнила я с облегчением.

Облегчением от того, что, возможно, кто-то знает, как я боялась этого момента так же сильно, как и радовалась тому, что он наконец настал.

АК кивнул, затем посмотрел в окно, отвернувшись от меня.

– Значит… ты тоже пережил похожий момент? – спросила я.

Я слышала птиц на деревьях и шелест ветра в листьях, но от него не было ни звука. В конце концов он снова встретился со мной взглядом, в его глазах плескалась печаль. Он опустил голову.

– Нет.

Его голос был резким и грубым, и мое сердце жаждало утешить его. Я протянула к нему руку, но как раз в тот момент, когда положила ладонь на его бедро, под которым напряглись крепкие мышцы, он произнес:

– Но теперь ты получишь то, что хотела.

– Я боюсь, – призналась я, увидев, как открывается входная дверь дома.

Блондин с длинными волосами, которого я помнила с той ночи на холме погибели, вышел и посмотрел на наш грузовик. Это был Кай.

– Она скоро выйдет, – сказал АК.

Я убрала руку с его бедра.

– АК?

– Да?

– Можешь помочь мне выйти из грузовика, пожалуйста. Чувствую что… Я не уверена, что смогу выбраться самостоятельно при виде ее. Мои ноги, я уверена, не выдержат.

Румянец смущения вспыхнул на моих щеках.

– Ты не обязан, если ты не…

Прежде чем я успела закончить фразу, АК обошел грузовик и открыл дверь. Он протянул руку и обхватил меня за талию, вытаскивая из грузовика. Мои обутые в сандалии ноги ступили на мягкую траву, и теплый ветерок растрепал мои волосы.

Собравшись с духом, я сделала шаг вперед. Тот же теплый ветерок, казалось, проникал в мое сердце, пока рука АК оставалась в моей, чтобы поддержать меня. Моя поступь была медленной, когда мы обогнули грузовик и подошли к Каю.

– Я боюсь, что могу упасть, – сказала я, остановившись.

Крупное тело АК двигалось позади меня, и я поняла его молчаливый ответ: он не позволит этому случиться.

Кай открыл дверь.

– Ли! Иди сюда, детка!

В одно мгновение мои руки задрожали так же сильно, как и дыхание.

– О Боже, – произнесла я, задыхаясь, так как нервозность стала единственным, что я могла чувствовать.

Руки АК крепко сжали меня, удерживая меня на месте. А потом она появилась в дверях, и воздух вокруг меня замер.

– Что, милый? – обратилась она к мужу.

Кай притянул ее к себе и развернул лицом ко мне.

Я смотрела на свою сестру… или на девушку, которая была моей сестрой, и мне показалось, что все вокруг остановилось. Оставались только мы, в нашем собственном мире.

Только в этом мире Ребекка изменилась. Ее длинные волосы исчезли, вместо них была короткая стрижка, обрамлявшая лицо. Лицо… ее некогда прекрасное лицо, которое было рассечено вдоль одной щеки красным, рваным шрамом. Одна сторона ее рта была слегка приподнята.

Огромный поток слез заструился из моих глаз, когда я изучала свою сестру. Боль от того, что я видела ее такой, парализовала меня.

– Фиби, – она попятилась назад в объятия своего мужчины.

Он поддержал ее, чтобы она не упала. Я закрыла глаза от звука ее нежного голоса. Конечно, теперь она стала взрослой, но это был тот же голос, который звал меня из сна, когда она была молода и стояла у моей двери. Тот же голос, который звал меня по имени, когда она на цыпочках подходила к моей кровати и забиралась под одеяло, потому что боялась мужчин, с которыми наш отец веселился в гостиной… мужчин, которые трогали ее… мужчин, которые трогали и меня…

Я открыла глаза и увидела, что ко мне приближается Ребекка. На ней было длинное сиреневое платье, а на ногах – коричневые сапоги. Но я не могла перестать смотреть на ее лицо и волосы.

Что с ней произошло?

– Фиби.

Слезы капали из ее глаз, когда она осторожно шагнула ко мне. Я видела, как эти красивые голубые глаза оценили мой внешний вид. В тот момент я поняла, что мы с ней не похожи друг на друга.

Обе изменились.

Необратимо.

– Ребекка.

Мы подошли друг к другу медленно, осторожно, пока между нами не осталось всего несколько сантиметров пространства.

Моя рука дрожала, прикрывая рот, и она повторила мои действия. Если бы я не была так потрясена ее изуродованным лицом, то получила бы удовольствие от этого очевидного родственного жеста. Но я не могла.

Я протянула дрожащую руку и коснулась щеки Ребекки. Ее голубые глаза закрылись, и она всхлипнула под моим прикосновением. Кончики моих пальцев пробежали по ее шраму, подушечки ласкали рельеф кожи.

– Ребекка, – тихо заплакала я.

Она взяла мою руку и нежно притянула меня в свои объятия. Мои слабые руки обвились вокруг ее талии. Моя младшая сестра снова была в моих объятиях. Я крепко прижалась к ней, как будто никогда не собиралась отпускать.

– Где ты была? – заплакала Ребекка.

Я покачала головой, не желая портить этот момент. Но она обняла меня еще крепче и сказала:

– Ты слишком худая… Фиби, тебе больно?

– Я…

Я колебалась.

– Сейчас я здесь.

Видение с АК пронеслось в моем сознании, и только одно слово покинуло мои губы:

– В безопасности, – пробормотала я. – Теперь я в безопасности.

Мы прижались друг к другу, казалось, на несколько часов, прежде чем Ребекка отступила назад и взяла меня за руки.

– Твое лицо, – сказала я и услышала, как мой голос срывается и ломается.

Ребекка покачала головой, на ее губах появилась небольшая улыбка.

– Это было к лучшему, – мягко сказала она. – Я не хотела всей этой красоты. Мне больше не нужна была красота.

– Я… я не понимаю.

– Позже. Сейчас это не имеет значения.

– Кто спас тебя? – спросила она.

Я увидела, что она смотрит через мое плечо.

– АК?

– Да, – это был единственный ответ, который я могла дать.

Ее загадочные слова все еще звучали в моей голове.

Мне больше не нужна была красота.

– Спасибо, – услышала я, как она обратилась к АК.

– Фиби? – нежный, детский голос донесся из дома.

Ребекка тихонько засмеялась. Взяв меня за руку, она повернулась. Мое и без того разбитое сердце раскололось прямо посередине, когда в парадную дверь впорхнула знакомая светловолосая голова.

– Грейс, – прошептала я.

Она увидела меня, и ее улыбающееся лицо засветилось. Она зашагала по траве так быстро, что я боялась, будто она упадет. Она попыталась броситься ко мне в объятия, и я приготовилась к этому, не уверенная, что у меня хватит сил удержать ее. Но Ребекка встала на пути и подхватила Грейс на руки.

– Мама, я хотела обнять Фиби! – воскликнула Грейс.

Я закрыла глаза, услышав такое благословение из ее уст.

Мама.

– Тетя Фиби не здорова, Грейс. Ты должна быть аккуратной.

Красивое лицо Грейс осунулось.

– Ты больна? – спросила она.

– Мне уже лучше, детка, – успокаивающе сказала я.

Я сделала шаг вперед, не обращая внимания на дрожь в ногах.

– Мне стало лучше, когда я увидела тебя. Ты всегда скрашивала мой день.

Грейс улыбнулась, затем посмотрела мне за спину.

– Пророк Каин с тобой? Или брат Мейстер?

Ее слова ударили меня как молот. Она имела в виду Иуду, а не Каина. И конечно же, она знала Мейстера. Он позаботился о том, чтобы они встретились. А я постаралась держать ее подальше от них обоих, насколько это было возможно.

– Нет, милая, – выдавила я и увидела, как в глазах Ребекки нарастает беспокойство. – Они далеко от сюда.

Грейс посмотрела на Ребекку.

– Фиби будет жить с нами?

И вдруг я почувствовала слабость. Слишком много вещей обрушилось на меня одновременно. Грейс, изуродованное лицо Ребекки, а теперь еще и мысль о том, что будет дальше. Какой будет моя жизнь? Что я здесь делаю? Кем я буду вдали от Нового Сиона?

– Фиби? – голос Ребекки ласкал мои уши, когда мои ноги окончательно подкосились, и я упала на землю.

Я моргнула, пытаясь сфокусироваться, но мир вокруг меня продолжал исчезать из поля зрения.

Две руки подняли меня, и я расслабилась, почувствовав знакомый запах дыма и кожи.

– Куда мне ее отнести? – спросил хрипловатый голос АК.

Меня уложили на кровать. АК положил руку мне на лоб.

– Райдер сказал, что следующие несколько дней она будет слаба. Но больше всего ей нужна еда и вода. И сон. Насколько я могу судить, за последние несколько недель она так и не выспалась по-настоящему.

– Спасибо, АК, – сказала Ребекка. Она неуверенно поцеловала его в щеку. – Я не знаю, как смогу отблагодарить тебя за то, что ты сделал. Ты, несомненно, рисковал своей жизнью ради нее, чтобы вернуть ее мне. За это я тебе бесконечно благодарна.

АК опустил глаза. Я знала, что, если бы могла видеть их под копной его волос, они бы блестели. У него была жесткая оболочка, но под ней скрывалось что-то более мягкое. И сколько бы я ни пыталась вытеснить эту мысль из головы, как ни странно, не могла думать ни о чем другом.

– Я пойду, – сказал АК, его голос был низким и грубым.

Моя грудь болела при мысли о его отсутствии. Перед тем, как выйти из комнаты, он встретился со мной взглядом и сказал только одно слово:

– Рыжая.

Это был его способ попрощаться.

– Прощай, АК, – сказала я, мой голос был уставшим и слабым.

Мои глаза начали закрываться, так как сон пришел по зову сердца.

Ребекка села на кровать рядом со мной и сжала мою руку.

– Спи, сестра. Теперь ты в безопасности.

И это было последнее, что я помнила.

Это и ангельский взгляд АК, когда он покидал меня.

***

Я моргнула в темной комнате. Единственный свет исходил от маленькой лампы на тумбочке.

Где я была?

Из-за двери доносилось тихое бормотание голосов. Я откинула с себя одеяло, и, когда мои ноги коснулись пола, то вспомнила, где нахожусь.

У Ребекки.

Чувствуя себя лучше, чем прежде, я отправилась на звук голосов в соседнюю комнату. Заглянув через щель в двери, я увидела Ребекку, которая сидела возле кровати Грейс и читала ей книгу.

Мое сердце бешено колотилось, пока я слушала, как мягкий голос Ребекки рассказывал историю о говорящих ежике и кролике. Грейс смеялась над веселыми отрывками, а затем медленно погрузилась в сон. Ребекка закрыла книгу и встала. Она уложила Грейс и наклонилась, чтобы поцеловать ее в макушку.

– Я люблю тебя больше, чем звезд на небе, – прошептала она.

Слезы навернулись мне на глаза, когда я смотрела на крепко спящую Грейс. В другом мире это была бы Ребекка. Тот же цвет кожи, то же красивое лицо. Но ее лишили этой жизни.

Я не заметила, как Ребекка подошла к двери.

– Фиби? – она закрыла дверь в комнату Грейс. – Как ты себя чувствуешь? – ее обеспокоенные глаза изучали мое лицо.

– Лучше, – сказала я, мой голос был хриплым. – Который час?

– Уже поздно.

Ребекка взяла меня за руку и повела в большую кухню, отделанную деревом. Я села за стол и увидела, как Ребекка достает блюдо из духовки.

– Я приготовила поесть, пока ты спала. АК сказал, что ты будешь голодна, или, по крайней мере, что тебе нужно будет поесть.

Она поставила передо мной тарелку с незнакомым мне блюдом.

– Это ты приготовила? – спросила я.

Щеки Ребекки раскраснелись.

– Я люблю готовить. С тех пор как попала сюда, я обнаружила страсть к кулинарии.

Я протянула руку через стол и взяла ее за левую руку. На четвертом пальце она носила обручальное кольцо. Я улыбнулась.

– Ты вышла за него замуж.

– Да, – подтвердила она, и я увидела счастье, светящееся на ее лице. – Он… он не был тем мужчиной, которого я ожидала. Но потом, после всего…

Она вздохнула.

– Оказалось, что он именно то, что мне нужно. Кай дерзкий и грубый. Он ругается, и порой очень опасен. Но он любит меня больше, чем я заслуживаю, а я люблю его больше, чем когда-либо считала что смогу. Он… он мой дом.

Она пожала плечами, как будто недостаточно хорошо все объяснила. Но я потеряла дар речи от ее признания. Я понятия не имела, что собой представляет подобное спокойствие.

– Тогда я несказанно счастлива, – смогла вымолвить я. – Ты…

Я сглотнула комок в горле.

– Ты, как никто другой, заслуживаешь этого.

– Не уверена, но благодарю Бога за Кая каждый день, – она вздохнула. – И за Грейс.

Ребекка крепче сжала мою руку, и по ее щеке скатилась беззвучная слеза.

– Ребекка?

Моя сестра покачала головой, ее короткие волосы упали на лицо.

– Когда… когда они вернулись из Нового Сиона и рассказали нам, что сделал Иуда. Все эти люди…

Я ненадолго закрыла глаза от воспоминаний.

– Когда они вернулись без тебя, сестра моя, я не могла дышать. Я боялась… Боялась, что тебя тоже убили. Потом Райдер, он же Каин, сказал мне, что ты спасла Грейс. Ты спасла ее и отправила ко мне, потому что знала, что я буду заботиться о ней, – она покачала головой. – Я не знала, что чувствовать. Тебя не было, но ты дала мне благословение, о величине которого даже не могла догадываться.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я.

В ее голосе слышалась боль.

Ребекка глубоко вздохнула, затем сказала:

– Когда я вернулась с холма погибели, я… – она прочистила горло. – Я была не в лучшем состоянии.

Она рассеянно провела пальцем по шраму на своем лице.

– Я больше не хотела видеть это лицо, Фиби. Не хотела ничего из этого. Поэтому порезала себя. Причинила себе боль, чтобы избавиться от искушения, которое испытывали мужчины, глядя на меня.

Я была уверена, что ничто не может причинить мне большую боль, чем последние несколько дней, когда АК держал меня в своем доме, очищая мое тело от зелья Мейстера. Я ошибалась. Знание того, что моя Ребекка, девушка, которую забрали за то, что она была слишком красива, была вынуждена сделать с собой нечто подобное… И это ранило меня больше, чем что-либо на этой земле.

И в этом была моя вина. Я убедила ее в том, что ее внешность была греховна.

– Ребекка… – я услышала ужас и вину в собственном голосе.

– Все в порядке, – сказала она. – Мне понадобилось время, чтобы встретиться лицом к лицу с этими демонами, но я справилась. А потом…

– Что?

– Потом выяснилось, что я не могу иметь детей.

И остатки моего сердца превратились в пыль. Странное оцепенение охватило мое тело. Онемение, которое я не могла объяснить, как будто во мне был выключен какой-то переключатель.

– Все, что было сделано со мной за эти годы. То, что Иуда приказал своим людям сделать со мной, когда я была захвачена… это оказалось слишком для моего тела. И это… это разбило мне сердце, Фиби.

Ребекка выпрямила спину, стараясь быть сильной. Мне хотелось заключить ее в объятия и сказать, что это все моя вина, что я стояла в стороне и смотрела, как это происходит с ней.

– А потом ты подарила нам Грейс.

Я вздрогнула, боль вонзилась в меня как нож. Моя сестра, покрытая шрамами, которая никогда не должна была пройти через все это.

– Ты подарила нам ангела, когда спасла Грейс. Спасая ее, ты спасла меня. Я никогда не смогу отплатить тебе за это чудо. Ты подарила Грейс жизнь. Если бы ты не вмешалась, ее жизнь повторила бы мою. Или она погибла бы вместе с остальными членами Ордена.

Ребекка встала и, обойдя стол, присела у моих ног.

– И теперь ты тоже здесь. Я…

Она вытерла слезы со своих глаз.

– Я не знаю, как ты это сделала, но ты, сестра моя, спасла нас своим мужественным поступком.

Я слышала ее слова, но не могла им поверить. Потому что я не спасла ее. Неважно, какую кару заплатила, неважно, что спасла Грейс, я подвела свою сестру, и теперь обнаружила, что это непоправимо омрачило ее жизнь.

– Тебе не нужно благодарить меня, – сказала я и имела в виду каждое слово. – Грейс должна была стать твоей. Как только я увидела ее и поняла, какую опасность представляет ее красота, я знала, что она должна быть с тобой. Потому что была уверена в том, что твое чистое сердце полюбит ее.

Ребекка вытерла влагу с моих щек, и я протянула руку, ухватившись за ее запястье.

– Я должна была сказать это много лет назад и как-то бороться за тебя, прийти за тобой. Я ошибалась, когда верила тому, что нам говорили о тебе. Ты не создана дьяволом. Я поняла это слишком поздно, хотя и видела твою боль. По глупости верила пророку, пока не увидела, как наша вера начала разрушаться на моих глазах. Я… Я…

– Ш-ш-ш, – Ребекка покачала головой. – Теперь все кончено. Мы не можем вернуться назад.

Я хотела возразить, что, хотя мы не можем вернуться, для некоторых из нас также невозможно двигаться дальше. Но сдержала свое беспокойство.

Ребекка осторожно спросила:

– Где… где ты была, Фиби? Что этот человек сделал с тобой? – ее глаза были полны беспокойства. – Ты такая худая… Я… Я не могу вынести мысли…

На этот раз я заставила ее замолчать.

– Тихо, Ребекка, – я прогнала правду из своих уст. – Я не пострадала, честно. Мейстер держал меня как пленницу. Он был невнимателен, но не обижал меня. Будь спокойна. Я в порядке. Мы все теперь в порядке.