Текст книги "Безвозвратно (ЛП)"
Автор книги: Тиффани А. Сноу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 23 страниц)
– С тобой все в порядке? – вдруг услышала я голос Скотта, и, обернувшись, обнаружила его озадаченный взгляд.
– Да-а, – пожала плечами я. – А что?
Он указал на коктейль, который я смешивала, и, взглянув вниз, я увидела, что переливала ликер через край.
– Черт… – Поспешно вытирая пролитую жидкость полотенцем, я зареклась смотреть в сторону Блейна, пока работала. В баре за одним из столиков к этому моменту развернулась холостяцкая вечеринка, и мне пришлось в течение получаса один за другим организовывать коктейли для девушек с двусмысленными названиями: «Секс на пляже», «Оргазм», «Французский поцелуй». Их каверзные шутки и беспечное поведение значительно улучшили мое настроение.
Через некоторое время краем глаза я заметила, как на пустой табурет у барной стойки подсел новый посетитель, и, обернувшись, чтобы принять заказ, я замерла. Клиентом оказался Блейн.
– Значит, ты работаешь еще и здесь, – произнес он, больше утверждая, нежели спрашивая.
– Несколько ночей в неделю, – пояснила я скованно, неуверенная как держаться с ним после вчерашнего вечера (не то чтобы я ужинала с такими мужчинами на регулярной основе, не говоря уже о том, что он был моим боссом). – Могу я что-нибудь предложить? Возможно, «Дюарс» с водой?
На его губах промелькнула улыбка, и мне почему-то стало до абсурдности приятно, что я запомнила его предпочтения в спиртном.
– Да… и еще нечто под названием «Апплетини», пожалуйста. – Ах. Должно быть, второй коктейль предназначался для брюнетки. Она производила впечатление девушки, относящейся к типу «Апплетини». Я добавила в ее стакан больше сока, чем ликера, а потом смешала виски и, поставив заказ на поднос, сделала глубокий вдох.
– Мою машину починили. Спасибо. – Я старалась говорить с благодарностью, потому что считала, что забывать о манерах никогда не стоило, тем более что он сделал мне большое одолжение. Это не его вина, что в глубине души мне хотелось оказаться той брюнеткой, которая ждала его возвращения за столиком.
Этим вечером на Блейне был спортивный жакет с галстуком, узел которого он сейчас ослабил. Насыщенный серый цвет жакета значительно подсвечивал серый оттенок его глаз.
– Без проблем. – Его улыбка стала шире, и я почувствовала, как мое дыхание слегка сбилось.
Блейн положил на стойку какую-то купюру, и я наблюдала, как он удалился к своему столику с бокалами в руках.
Мой взгляд опустился к деньгам. Он оставил на стойке пятидесятидолларовую купюру. Мои глаза расширились от удивления, а затем сузились. Он снова пытался от меня откупиться. Но сегодня мне было все равно. В конце концов, деньги оставались деньгами, поэтому я, не раздумывая, отправила щедрые чаевые в карман.
Признаться, я не заметила, когда они ушли, и пыталась не думать о том, чем они занимались в тот момент, когда я натирала барную стойку и расставляла бокалы по полкам. Мне следовало забыть про Блейна Кирка. Точка.
Было уже далеко за полночь, когда я вернулась домой. Мои ноги саднили, от меня веяло кабаком, и я не могла дождаться, когда попаду в спасительный душ, но… несмотря на это, ночная смена оказалась удачной, потому что в кармане у меня лежало сто пятьдесят долларов чаевых. Конечно, третья часть пришла от Блейна, но я решила не зацикливаться на этом конкретном пункте. Проходя по лестничному пролету, я заметила, что у Шейлы все еще горел свет, что вызвало счастливую улыбку на моих губах. Это значило, что у нее с Марком все наладилось.
Зайдя в квартиру, я включила свет и скинула туфли. После десяти минут горячего душа я почти снова ощутила себя человеком. Натянув пижаму, я забралась под одеяло и погрузилась в сон даже быстрее, чем успела вспомнить о чем – то приблизительно относящемся к Блейну.
Чуть позже я резко подорвалась в постели, не сразу сообразив, что именно стало причиной моего пробуждения. А потом услышала громкие голоса, раздававшиеся из квартиры Шейлы. Крики и споры. Я снова упала на подушку, испытывая сочувствие к соседке. Вероятно, с Марком у нее все сложилось не так уж и гладко.
Крики продолжались еще некоторое время, а потом все стихло. Я перевернулась на бок, пытаясь снова заснуть, но у меня не выходило. Проворочавшись с полчаса, я, наконец, решила, что мне стоило все-таки удостовериться, все ли в порядке с Шейлой. Если они с Марком так сильно поссорились, скорее всего, она сейчас прибывала в серьезной депрессии.
Поднявшись с постели, я натянула трикотажные шорты, завязала волосы в хвост и, взглянув в зеркало, поморщилась при виде темных кругов, пролегавших под моими глазами. Мой взгляд упал на часы. Всего лишь половина третьего.
Ночь выдалась особенно холодной, и я, выйдя на площадку, обхватила себя руками, пытаясь сдержать дрожь. В квартире Шейлы все еще горел свет, поэтому я предположила, что она еще не спала. Возможно, они все-таки помирились, и я могла своим появлением больше помешать, нежели помочь.
В нерешительности я замерла возле двери, не зная, что делать. Коврик под моими ногами был настолько ледяным, что это значительно поспособствовало моей решительности. Если мне не откроют дверь, это будет означать, что они в процессе примирительного секса, и я спокойно могла уйти.
Я начала стучаться, но дверь странным образом подалась вперед, оказавшись открытой. Мне показалось это крайне странным. Шейла знала, что наш район был небезопасным, поэтому не могла оставить дверь открытой, особенно ночью. Удивленная, я вошла в квартиру.
– Шейла? – позвала я. Комнаты казались жутко тихими, и я почувствовала пробежавшие по коже мурашки. На кухонной стойке стояло два пустых винных бокала. Почувствовав, как что-то пушистое задело мою ногу, я вскрикнула, и мой взгляд упал к полу. Это оказался всего лишь Тигр, который тут же принялся тереться об мою щиколотку. С колотившимся о грудную стенку сердцем, я попыталась восстановить дыхание.
– Шейла? – снова позвала я, но ответа, как и следовало ожидать, не последовало. Я заглянула в ванную, но она оказалась пустой. Подойдя к двери в спальню, я обнаружила, что она была плотно закрыта, и я испытала болезненное предчувствие, поворачивая ручку.
То, что я увидела в комнате, заставило мою кровь застыть от ужаса. Мои колени подогнулись, и я опала в бесчувственном состоянии на пол.
Глава третья
Кровь была повсюду. Я могла чувствовать ее на запах, и мой желудок болезненно сжимался от спазмов. Я видела лежавшее на кровати тело, но не могла пошевелиться: мои руки дрожали, в ушах шумело, и единственное, что заставило меня, в конечном итоге, подняться на ноги – это мысль, что Шейла все еще могла оставаться живой.
Спотыкаясь, я медленно продвинулась вглубь полутемной комнаты и, приблизившись к кровати, смогла, наконец, отчетливо увидеть то, что мне хотелось бы, чтобы я никогда не видела. Теперь уже не оставалось никаких сомнений, что Шейла была мертва – ее безжизненные глаза остекленело смотрели в потолок, обнаженное тело на залитых кровью простынях было неестественно застывшим, а на шее зиял зверский порез.
Чувствуя, как к горлу подступал вопль, я в ужасе зажала рукой рот и, развернувшись, рванулась прочь из комнаты в свою собственную квартиру. Захлопнув и замкнув за собой дверь, я прижалась к стене спиной, судорожно пытаясь понять, что делать дальше.
Кому звонить?
Схватив телефон, я начала набирать 911, но мои руки настолько дрожали, что телефон выпал из пальцев. Подобрав его с пола, я только со второй попытки смогла нажать нужные кнопки и с грохотавшим сердцем ждала ответа оператора. Услышав голос девушки, я сбивчиво назвала ей адрес дома, сказала, что моя соседка сильно пострадала и сбросила вызов. А потом пожалела, что это сделала. Одиночество давило на мое сознание настолько сильно, что я испытывала почти физическую боль. Мне нужно было что – то делать. После секундной нерешительности, я снова схватила телефон.
Клэрис ответила на звонок только после третьего гудка.
– Да – а?
– Клэрис? – мой голос был похож на неразборчивый всхлип.
– Кэтлин? Это ты? С тобой все хорошо? – Теперь она, видимо, окончательно проснулась, потому что ее голос был пропитан тревогой.
– Я… не уверена, – запинаясь, произнесла я. – Моя соседка. Ее зовут Шейла. Она… мертва. Убита. – Слова трансформировали все произошедшее в нечто более реальное, и перед моими глазами поплыла пелена, заставившая меня осесть на диван.
– Что?!! О, мой Бог, Кэтлин, – голос Клэрис пронизывал шок.
– Я позвонила 911, – неуверенно произнесла я. Мне было стыдно признаваться, что я не знала, что делать дальше. – Я знаю, что копы скоро приедут, но сейчас я одна и… мне страшно. Мне некому больше позвонить. – Это звучало жалко даже для моих собственных ушей.
– Послушай меня, – уверенно произнесла Клэрис, – если полиция едет, и это было убийство, то больше, чем что-либо, тебе сейчас понадобится адвокат. Я позвоню Блейну. Он позаботится о тебе.
– Нет! – судорожно остановила ее я в ужасе оттого, что она собиралась звонить Блейну. – Только не ему! Может, Деррику? – Мне, реально, мог подойти любой адвокат, кроме него.
– Блейн лучший, Кэтлин, – настаивала Клэрис. – Я позвоню ему, а ты просто жди. – Она сбросила звонок прежде, чем мне удалось произнести хотя бы слово, и я отбросила телефон в сторону.
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем послышался стук в дверь, но я, вздрогнув от испуга, несколько секунд собиралась с духом, прежде чем смогла подняться и подойти к двери. Посмотрев в глазок, я с удивлением увидела Блейна. Для меня было совершенной неожиданностью, что он смог приехать сюда даже раньше полиции.
Открыв дверь и отступив назад, я позволила ему войти, заметив, что на нем все еще оставался тот же жакет и галстук, в которых он был ранее в баре. Интересно, оставил ли он где-нибудь в постели свою брюнетку дожидаться его возвращения?
Осторожно взяв мою руку, он прошел к дивану и, усадив меня, сел рядом. Удерживая мои ладони, он успокаивающе гладил мои пальцы.
– У тебя руки ледяные, Кэтлин. Расскажи мне, что случилось.
Я подняла глаза от наших соединенных рук к его лицу.
– Я спала… – мой голос запнулся, и я, судорожно выдохнув, отрывисто продолжила: – Что-то меня разбудило. Я услышала крики. Решила, что это ссорились Шейла и ее бойфренд. Марк. Потом все утихло.
Сохраняя молчание, Блейн слушал то, о чем я говорила, продолжая успокаивающе гладить мою ладонь.
– Я не могла уснуть снова, потому что волновалась за Шейлу… поэтому поднялась и пошла к ней. – Образы, которые я старательно удерживала на заднем плане своего подсознания, снова всплыли перед моими глазами, и я почувствовала, как по лицу потекли слезы. – Дверь открылась, я вошла и увидела ее на кровати. Везде была кровь. – Теперь я уже начала рыдать, не сдерживаясь, и больше не могла продолжать говорить. Блейн сжал меня в своих руках, и я, всхлипывая, уткнулась ему в плечо.
После некоторого промежутка времени я смогла снова восстановить над собой контроль и перестала рыдать. Блейн успокаивающе гладил мою спину, словно я была малым ребенком, и, видимо, почувствовав, что я пришла в себя, задал следующий вопрос:
– Ты заходила в ее квартиру одна?
Я кивнула, все еще уткнувшись в его плечо.
– Там кто-нибудь был?
– Нет. – Не то, чтобы я слишком обращала внимание.
– То есть, тот, кто совершил это, все еще мог находиться там, когда ты вошла в квартиру? – Эта мысль раньше не приходила мне в голову. Дрожь ознобом пробежала по моему позвоночнику, и Блейн, видимо, заметил это, потому что прижал меня к себе сильнее.
– Я проверю ее квартиру, – произнес он, осторожно отстраняя меня от себя через пару минут.
Мои глаза расширились.
– Нет! – мои пальцы вцепились в его жакет. – Они могут быть все еще там!
– Это было бы кстати, – успокоил меня Блейн, и я в молчаливом изумлении наблюдала, как он вытащил из-под жакета револьвер.
– Почему у тебя с собой оружие? – вырвалось у меня прежде, чем я успела себя сдержать.
– Ты когда-нибудь встречала наших клиентов? – поинтересовался он сухо. – Не волнуйся. Я умею обращаться с оружием.
– Но… откуда? – Для меня было, как минимум, странно, что представитель голубых кровей знал подобные вещи.
– В армии трудно не научиться стрелять, – сухо ответил он и, поднявшись с дивана, коротко приказал: – Оставайся здесь.
Я даже не пыталась возражать, словно в тумане наблюдая, как он скрылся за дверьми. У меня в голове не укладывалось, что мою соседку зверски убили, что Блейн когда-то был в армии, и что теперь он преследовал потенциального убийцу за соседней стеной.
После нескольких агонизирующих минут он, наконец, вернулся назад.
– Там никого нет, – сообщил Блейн, снова убирая револьвер под жакет. – Они, скорее всего, уже далеко отсюда.
До меня донесся звук полицейских сирен, который становился с каждой секундой все ближе и громче. Блейн посмотрел на меня с некоторым опасением.
– Ты сможешь говорить с полицией? – мягко спросил он. Я пыталась восстановить спокойствие, чувствуя, как паника немного отступала. Кивнув, я поднялась и, запихнув ноги в шлепанцы, последовала за Блейном к двери. Мы дошли до парковочной стоянки как раз к тому моменту, когда подъехали скорая помощь и полиция.
Один из офицеров, увидев нас, сразу же подошел к нам, указывая в мою сторону:
– Это вы звонили 911?
Я кивнула.
– Здесь произошло убийство, – сообщил Блейн ровным голосом.
– А вы…? – поинтересовался коп, переведя взгляд на него.
– Блейн Кирк. А это – Кэтлин Тернер. Я ее адвокат.
Коп, казалось, был крайне удивлен присутствием юриста. Кивнув, он отрывисто спросил:
– Где находится жертва?
Блейн указал в направлении квартиры Шейлы, и мы наблюдали, как представители правоохранительных органов направились к лестнице. Я не последовала за ними, оставаясь подле Блейна. Когда они вернулись, один из офицеров направился к машине, чтобы что-то сообщить по рации, а другой – тот, с которым мы говорили ранее – вернулся к нам. Он записал мое имя и контактную информацию, а потом я повторила слово в слово все то, о чем рассказывала совсем недавно Блейну. К тому моменту, как я дошла до обнаружения тела Шейлы, мой голос сорвался, и рука Блейна сомкнулась вокруг моей талии. Благодарная его поддержке, я смогла, более или менее, внятно завершить свой рассказ.
– Значит, вы были в квартире несколько минут? – уточнил коп, делая пометки в блокноте.
– Скорее всего, чуть больше, – возразила я, – но никого там не видела.
– Вы знаете, кто мог быть с Шейлой этой ночью?
– У нее есть бой-френд. Марк. Фамилии, к сожалению, не знаю. Он работает кем-то вроде программиста, и они должны были встретиться этим вечером. Шейла готовила для него ужин.
На этом я вспомнила, как она шутила, что собиралась заказать еду в ресторане, и на моих глазах навернулись слезы. Коп, казалось, сочувствовал мне, но допрос не остановил.
– Есть ли кто-нибудь еще, кто мог, предположительно, навредить Шейле? – спросил он, и я задумалась, пытаясь сморгнуть слезы.
– Она работала в агентстве эскорт услуг, – осторожно произнесла я.
Коп явно заинтересовался этой информацией.
– Она упоминала, в каком именно агентстве?
– Нет, – покачала головой я, – Шейла никогда не говорила об этом.
– Она рассказывала что-нибудь о своей… деятельности?
Прежде чем я успела сказать хотя бы что-нибудь, пальцы Блейна впились в мою талию так, что мне пришлось поморщиться. Это было явное предостережение, хотя я и не могла понять, почему он не хотел, чтобы я об этом говорила.
В нерешительности я помедлила, понимая, что следовало рассказать все, что мне было известно полиции, но в то же время, осознавала правдивость слов Клэрис о том, что Блейн был одним из лучших адвокатов. Мне следовало прислушиваться к его советам, поэтому я покачала головой:
– Нет. К сожалению, это все, что мне известно. – Пальцы Блейна значительно ослабили хватку. Мое внимание отвлекли движения на лестничной площадке, и я увидела, как медики выносили на носилках тело, полностью покрытое белой простыней. Закусив губу, я чувствовала, как на глазах снова навернулись слезы. Блейн повернул меня к себе, отгородив собой от происходившей сцены, и я прижалась головой к его груди, позволив себе на какой-то момент погрузиться в ощущение того, что рядом со мной находился кто-то сильный, и мне можно было проявить слабость. Я не испытывала подобных ощущений уже очень долго.
Конечно, убийство Шейлы ввергло меня в шок, но мне следовало взять себя в руки. Вряд ли Блейну хотелось, чтобы на нем висела рыдающая девушка, в независимости от того, какими обстоятельствами это было вызвано, поэтому я неохотно от него оторвалась.
Мой затуманенный взгляд привлек проблеск оранжевого, и я удивленно шагнула вперед:
– Тигр!
Кот прятался в зарослях кустов, но как только услышал мой голос, сразу же высунул голову и, подбежав, прыгнул в мои протянутые руки. Зарывшись щекой в его набитой мягкой шерсти, я закрыла глаза.
Полицейские более меня не беспокоили, продолжая выполнять свою работу, и я видела, как на второй этаж поднимался фотограф, чтобы сделать снимки места преступления. Я тоже через пару минут поднялась наверх, прижимая к себе рыжего кота. Блейн последовал за мной.
– Почему ты остановил меня, когда я давала показания? – спросила я, сев на диван с Тигром на коленях.
– Ты не говорила мне, что она была проституткой, – заметил Блейн с некоторым раздражением. Его тон задел меня, вызвав едкое негодование.
– Какое это имеет значение? – вскинулась я. – Она – моя подруга, и ее кто-то убил! От того, как именно она зарабатывала, ее жизнь не становится менее значительной.
– Это так, но из – за этого ситуация становится значительно опаснее, – его голос был твердым. Блейн сел рядом со мной, устало проведя руками по лицу.
Боже. Он не был обязан находиться здесь, и тем более, не был обязан выслушивать мои истеричные нападки.
– Что ты имеешь в виду? – спросила я уже более мягким тоном.
– В Инди есть только одно агентство эскорт услуг, и если она работала именно там, последнее, чего они захотят, так это чтобы данный факт всплыл. Тем более им вряд ли понравится, если станет известна информация об их клиентах. – Блейн со значением посмотрел на меня: – Я хочу, чтобы ты не распространялась о том, что тебе известно, или станешь очередной мишенью.
Об этом я не подумала. Отстраненно, я продолжала гладить Тигра, пытаясь осмыслить то, о чем он говорил. Казалось патологически неправильным, удерживать информацию, когда это могло поспособствовать обнаружению убийцы Шейлы, просто из-за того, что я боялась.
– Не знаю, смогу ли это сделать, – честно призналась я. Отец привил мне чувство глубокой веры в справедливость, и все это шло в абсолютный разрез с тем, чему меня учили, даже несмотря на то, что речь шла о моей безопасности.
– О чем ты говоришь? – резко вскинулся Блейн.
– Я не могу притвориться, что ничего не знаю, – настаивала я, встретившись с его пронизывающим взглядом. – Шейла говорила, что у нее появился клиент, который был в ней сильно заинтересован. Она упоминала о нем несколько раз. Полиция должна знать об этом. Убийцей мог быть этот человек, а не Марк.
– Ты не знаешь этого.
Нет, но, если честно, я не могла представить, чтобы Марк был способен на подобное.
– Он просто… не подходит под типаж.
– Тед Банди тоже не выглядел, как маньяк, – сухо возразил Блейн. – Если ты полагаешь, что тот человек, о котором она говорила, может быть как – то к этому причастен, я поищу информацию.
Его предложение удивило меня.
– Ты сделаешь это?
– Да, – ответил он. – Лучше я, чем ты.
Его слова меня задели.
– Почему это? – Моя бровь едко взлетела вверх. – Потому что ты – мужчина?
Блейн посмотрел на меня как – то странно.
– Да, – медленно произнес он, словно я была немного идиоткой. – К тому же я располагаю гораздо большими ресурсами, чем ты.
Ладно, второй довод было трудно оспорить.
– О, – выдохнула я, чувствуя, как вспыхнули мои щеки. На самом деле, я даже не знала с чего начать, чтобы выйти на босса Шейлы, не говоря уже о мистическом клиенте, с которым она встречалась. – Ладно, спасибо. – Я пыталась придать своему голосу благодарный тон, но этот день был слишком долгим для сантиментов.
– Ты сможешь продержаться до утра? – спросил Блейн, озадачив меня своим вопросом. – Сама? – пояснил он, видя мое непонимание. – Есть кто – нибудь, кому я могу позвонить, чтобы к тебе приехали?
Печально, но позвонить было некому, потому что я еще не успела обзавестись друзьями в этом городе. Шейла и Клэрис являлись единственными моими подругами, которых я могла бы попросить оказать мне поддержку, но мне не хотелось звонить Клэрис, потому что знала, что у нее были дети, и она не могла оставить их, чтобы приехать ко мне. Тем не менее, мне было некомфортно говорить об этом Блейну, потому что это характеризовало бы меня в его глазах полнейшей неудачницей.
– Со мной все будет в порядке, – мой голос прозвучал достаточно уверенно, но он не выглядел убежденным, и я сжалась под его пронизывающим взглядом.
Посмотрев на часы, Блейн вздохнул:
– Послушай, уже реально поздно. Что если я останусь на пару часов у тебя на диване? Ты сможешь поспать немного, а утром я уйду.
Мне пришлось отвернуться, чтобы проморгать навернувшиеся на глазах слезы. Неожиданная доброта его предложения пробила еще одну брешь в моем оборонительном барьере, который я возвела, чтобы оградить себя от него. Правда была в том, что я сомневалась, что смогла бы заснуть, оставшись одна. Образы в моей голове были слишком свежими и кровавыми.
Откашлявшись, я все еще не рисковала смотреть в его сторону:
– Если тебе несложно… – мне было трудно говорить из-за сформировавшегося в горле кома, – я была бы очень благодарна. – И тут мне кое о чем вспомнилось. Брюнетка. – Мм… – запнулась я, неуверенная, как правильно об этом спросить. – Если только тебя… никто не ждет? – Чувствуя, как к щекам прилила кровь, я все еще не могла смотреть ему в глаза. Он ничего не ответил, явно пытаясь разгадать подтекст. Но я ведь не могла спросить у него напрямую, ждала ли его все еще та длинноногая девица, верно?
– Нет, – наконец, произнес он с непроницаемым выражением лица. – Не сегодня.
Я молча кивнула и, встав с дивана, подняла на руки Тигра.
– Могу я что-нибудь тебе предложить? – спросила я, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Было невероятно странно видеть Блейна, сидевшего на моем потертом диване, с подлокотника которого свисало стеганное покрывало, сшитое моей бабушкой. В противоположном углу гостиной стояло старое оранжевое кресло и мой небольшой устаревший телевизор. Все вокруг казалось слишком скромным, и Блейн в своей дизайнерской одежде и безупречными волосами явно не вписывался в обстановку.
– Я в порядке – ответил он и, вытащив телефон, дал недвусмысленно понять, что мое присутствие было более необязательным. – Мне только нужно сделать пару звонков. – Набрав номер, он прижал телефон к уху. Чувствуя, что стала лишней, я все еще терялась в догадках, как можно было сделать его присутствие здесь более комфортным, когда удалялась в свою спальню.
Расположив Тигра на кровати, я стянула трикотажные шорты и забралась под одеяло. Кот свернулся калачиком у меня в ногах, за что я была бесконечно ему благодарна, потому что его присутствие действовало на меня крайне успокаивающе. Но что меня действительно по-настоящему успокаивало, так это осознание того, что в гостиной находился Блейн. Я не относила себя к типу слезливых барышень, но с другой стороны, мне никогда раньше не приходилось сталкиваться с тем, что я видела этой ночью. Закрыв глаза, я попыталась подумать о чем-то другом. Образ Блейна, укрывавшегося бабушкиным стеганным одеялом, вызвал на моих губах улыбку. Надо было отдать должное, он не обращал внимание на обстановку моей квартиры, за что я испытывала благодарность.
Мне казалось, что я никогда в жизни не смогу уснуть этой ночью, но мое тело и сознание были настолько истощены, что в итоге я провалилась в сон в течение минут.
Очнулась я только тогда, когда почувствовала, что кто-то сотрясал мое тело, и до меня доносились крики и слезы. Мои глаза распахнулись, и я в течение нескольких агонизирующих секунд осознавала, что источником крика являлась я сама. Кто-то склонялся надо мной, удерживая мои запястья. Запаниковав, я начала вырываться, пытаясь освободиться. Меня тут же прижали к мужской груди, и руки стальными тисками обвились вокруг моего тела, эффективно лишая меня возможности двигаться.
– Кэтлин! Проснись! – Это был Блейн. Его голос, в конце концов, просочился сквозь пелену сковывавшего меня ужаса. – С тобой все хорошо. Это всего лишь кошмар.
Я резко остановила сопротивление и села, продолжая дрожать в его руках. Он сидел рядом со мной на кровати, крепко удерживая меня в своих руках.
Теперь, окончательно проснувшись, я вспомнила сон, и дрожь снова пронеслась по моему позвоночнику. Блейн прижался подбородком к моей макушке, и его руки, немного ослабив хватку, казалось, больше не удерживали, а просто успокаивали.
Мне снилась Шейла. Она молила меня о помощи, но я не могла до нее дотянуться. Ее горло было вскрыто, и ее кровь, как красная марена, заливала все вокруг. Я пыталась остановить кровотечение ладонями, но густая теплая струя продолжала бить из гортани. Вот из-за чего я проснулась, не в состоянии говорить и сотрясаясь от спазмов дрожи.
Блейн передвинулся, прислонившись к спинке кровати, и потянул меня за собой так, что я оказалась в полулежащем состоянии на его коленях, а моя голова покоилась на его груди. Я редко чувствовала себя миниатюрной, несмотря на то, что не была слишком высокой, но именно сейчас в его руках я ощущала себя маленькой и защищенной. Мы молча сидели на протяжении нескольких минут, и я пыталась восстановить дыхание и избавиться от навязчивых образов, поглощавших мои мысли. В конечном итоге, Блейн заговорил, и баритон его голоса успокаивающе обволакивал мое воспаленное сознание.
– Моя семья часто ездила летом на озеро Уиннипесоки, – произнес он на достаточно коммуникабельный манер, словно мы находились с ним на дружеском обеде, и я вовсе не свернулась эмбрионом на его коленях в моей постели. – У нас там был летний домик, и каждый май я не мог дождаться, когда закончится школьный год, чтобы мы могли туда поехать. – Он говорил тихо, и его рука осторожно гладила меня вдоль спины. – Дни были заполнены всем тем, что нравится мальчишкам. Походы в лес, охота, дайвинг. Я все еще ездил туда, даже после того, как умер отец. И всегда брал с собой брата. Мы часто плавали с ним на лодке по озеру, ныряли или катались на водных лыжах. Речная вода всегда была холодной, но нас это не слишком волновало. Мы хорошо проводили время.
Моя дрожь начинала утихать, пока я вслушивалась в его низкий и успокаивающий в темноте голос. Теперь я начинала понимать, как присяжные попадали под его влияние.
– Однажды мы ныряли, я увлекся и не слишком следил за братом… Он куда – то отплыл. Я в течение получаса пытался его найти в темной воде, почти израсходовав при этом запас кислорода.
К этому моменту меня настолько поглотила его история, что я позабыла о своем собственном кошмаре.
– И что было дальше? – тихо спросила я, выдохнув.
– В конечном итоге, я нашел его. Тогда ему было всего лишь двенадцать… или тринадцать, и так как я являлся старшим, ответственность за него лежала на мне. Сначала я был безумно рад его видеть, а потом хотел убить за то, что он испугал меня до полусмерти, хотя и понимал, что это была моя вина. – Я мысленно представила Блейна – разъяренного и испуганного подростка, боявшегося за жизнь своего младшего брата. – С тех пор я никогда больше не терял его из виду.
– А где он сейчас? – спросила я, всматриваясь в темноту.
– Живет в Инди.
– Должно быть, хорошо, когда семья рядом, – заметила я с тоской, думая о своих родителях. Моими единственными родственниками были дядя и его сын со стороны отца, и я не видела их на протяжении нескольких лет. Мне было неизвестно даже, где они сейчас проживали.
– Да, иногда это так, – ответил туманно Блейн.
Некоторое время мы сидели молча. Мне нравилась темнота. Большинство людей боялись мрака, но я всегда чувствовала себя комфортно под покровом темноты, потому что могла оставаться самой собой, говорить то, что хотела и доверять тому, что ночь сохранит мои секреты.
Часы, тянувшиеся между закатом и восходом, казались нереальными. Именно так я себя и чувствовала в темной спальне, свернувшись на коленях Блейна и убаюкиваемая его руками. Я ощущала легкий запах его парфюма и тепло его кожи через покровы разделявшей нас одежды, и мне очень хотелось, чтобы он рассказал о себе больше.
– Когда ты был в армии? – спросила я, наконец, закрыв глаза.
– Шесть лет назад, – ответил он. Блейн успел снять жакет с галстуком и закатать рукава с тех пор, как я его оставила на диване в гостиной. Когда он передвинулся, его рука задела мою грудь, и я вздрогнула, пытаясь игнорировать случайное прикосновение.
– В каком подразделении? – мне было любопытно, потому что вооруженные силы – это последнее, что я могла бы ассоциировать с Блейном. Он казался слишком аристократичным для армии.
– ВМС… «Морские Котики».
Это повергло меня в шокированное молчание. Мое уважение к нему поднялось на новый уровень, потому что отец всегда внушал мне, что следовало ценить людей, которые вступали в ряды вооруженных сил.
– Удивлена? – спросил он после того, как я так ничего и не сказала.
– Немного, – кивнула я после некоторой нерешительности.
– И с чего бы это?
Мне не хотелось оскорблять его чувства, поэтому я постаралась осторожно подбирать слова:
– Просто… такие люди, как ты, редко идут в армию.
– И что означает «такие люди, как я»? – сухо осведомился он.
Я поморщилась, ничего не ответив. Он вздохнул.
– Полагаю, я не могу тебя в этом винить, – наконец, произнес он. – Мой отец был вне себя, когда узнал, что я собирался вступить в ряды Военно-морских сил. Но наши мнения по жизни разошлись уже задолго до того, как я решил служить.
Я собиралась задать очередной вопрос, когда он устало вздохнул, прижавшись головой к задней спинке кровати. Меня пронзил приступ вины, и я попыталась сдвинуться с его колен, но его рука сжалась вокруг моей талии, удерживая меня на месте; он не произнес при этом ни слова. Опять растянувшись вдоль его тела, я закрыла глаза и расслабилась.
Когда я снова проснулась, комнату заливал утренний свет, и меня окутывало восхитительное тепло и уют. Через несколько секунд я осознала в чем была причина. Позади меня лежал Блейн, прижимавший меня к себе, и его рука покоилась поверх моего живота. В течение ночи он каким-то образом уложил нас обоих в горизонтальное положение и накрыл одеялом.
