Текст книги "Безвозвратно (ЛП)"

Автор книги: Тиффани А. Сноу

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Мой чемодан был оставлен консьержем в спальной, которую отделяла от гостиной французская дверь. Расположенная здесь огромная высокая кровать заставила меня с досадой подумать о том, что мне, скорее всего, придётся подставлять стул, чтобы на неё забраться.

Мраморная ванна одним своим видом манила забыть обо всём и расслабиться. Мои виски пульсировали от ноющей боли, и так как до прихода Эвери оставался целый час, я решила уступить своему желанию и набрала воду, добавив в неё несколько капель ароматического масла, предоставленного отелем в качестве подарка. Воздух в ванной комнате сразу же пропитался приятным цветочным ароматом.

Из-за того, что мне пришлось целоваться с Эвери, я сначала почистила зубы, чтобы избавиться от неприятного привкуса во рту, после чего разделась, заколола шпильками волосы и погрузилась в тёплую воду. Мои мышцы покалывало от нервозности, и я вздохнула, чувствуя, как напряжение постепенно покидало моё тело. Мои глаза закрылись сами собой от удовольствия, которое стало небольшим воздаянием за безумие прошедшего дня.

– Что ж, это приятный сюрприз.

Мои глаза открылись, и я увидела смотревшего на меня Эвери. Должно быть, из-за шума льющейся воды я не услышала, как открылась входная дверь.

– Стивен, – выдохнула я и, чувствуя, как вспыхнули огнём мои щёки, потянулась за полотенцем. – Что вы здесь делаете?

– Я только что получил интересный звонок из Инди от начальника службы безопасности, – произнёс он, и теперь уже я заметила жёсткость в его взгляде и холодную усмешку, исказившую его губы. – Оказывается, они успели выявить несколько отпечатков пальцев на «точке доступа», которую установили сегодня утром.

Застыв над полотенцем, я подняла взгляд вверх, и когда наши глаза встретились, у меня не осталось ни малейшего сомнения, что он обо всём знал.

– Проклятье, – проскрежетал он, и его руки сомкнулись на моих предплечьях, вытянув меня из воды. – Лживая сука! Я ещё мог закрыть глаза на то, что ты помогла сбежать Кирку, но дискредитировать нашу сеть… это уже слишком! – Он встряхнул меня с такой силой, что мне пришлось стиснуть зубы, чтобы ненароком не прикусить язык. – Какого чёрта ты пришла в наш офис?!

Пол был мокрым, и я, поскользнувшись, припала спиной к двери. В одно мгновение он прижал меня к ней, и его рука сдавила моё горло так, что я практически не могла дышать.

– Ты, видимо, думаешь, что я не знаю о Кирке, верно? – выплюнул он со злостью. – У меня есть для тебя новости, Кэтлин. Мы позволилиему уйти. Ты думаешь, мы отпустили бы его так легко, если бы он был нам по-прежнему нужен? Ты – глупая сучка…

Теперь уже перед моими глазами поплыли круги, и моя рука в бесполезном движении поднялась к его запястью.

– Кстати говоря, – проскрежетал он, и его голос перешёл от злого к абсолютно пугающему, – полагаю, есть кое-чего, для чего ты можешь пригодиться, прежде чем я тебя убью.

Давление на моё горло неожиданно ослабло, и я втянула ртом воздух, зайдясь приступом кашля.

Обхватив меня за талию, Эвери дёрнул меня вверх и вынес из ванной, кинув на кровать. Холодный воздух обжёг мою кожу, и я, быстро перекатившись, попыталась переползти через кровать, но он поймал меня за ногу, дёрнув назад.

– Отличная идея, – процедил он сквозь зубы. – Я в любом случае не хочу видеть твоего уродливого лица. – Послышался щелчок расстёгивающегося ремня, и меня затопила удушающая паника. Схватившись за спинку кровати, я попыталась подтянуться вперёд, и так как моё тело было мокрым, его пальцы не удержали хватки. Но моя свобода оказалась слишком скоротечной. С рыком Эвери схватил меня за бёдра, впившись пальцами в мою кожу.

– Нет! – закричала я. – Отпусти меня! – Я пыталась отбиться, но это не помешало ему поставить меня на колени.

– Закрой свой рот! – рявкнул он и, схватив меня за шею, уткнул лицом в покрывало.

Я сопротивлялась из последних сил, понимая, что меня вот-вот изнасилуют, а потом убьют. Его кожаный ремень неожиданно хлёстко обжёг мою кожу, заставив меня закричать от боли.

Вскоре он ударил меня ещё два раза, и моя кожа начала гореть в огне.

В этот момент, его руки меня отпустили, и я, перекатившись на бок, в слезах пыталась поймать ртом воздух. Я знала, что должна была переползти через кровать, чтобы он не успел схватить меня ещё раз, но в этот момент на мою талию снова легли руки, и я неистово закричала, чувствуя, как адреналин опалил мою кровь. Меня перевернули на спину, и я ударила вслепую, рыдая от безысходной ярости.

– Кэтлин, успокойся! Всё хорошо. Ты в безопасности.

Смысл этих слов не сразу достиг моего затравленного сознания, но когда это случилось, я перестала сопротивляться и открыла глаза.

Надо мной склонялся Кейд, удерживавший с осторожной уверенностью мои запястья над головой так, чтобы я его не ударила. Сарказм, всегда пропитывавший его взгляд, теперь сменился на гнев и ещё на что-то такое, что я не могла распознать. Моё облегчение при виде него было настолько огромным, что я тут же тихо зарыдала. Он отпустил мои запястья, и я беспрепятственно перевернулась на бок, подтянув под себя колени.

Через некоторое время Кейд молча поднял меня на руки и вынес из спальни, в то время как я, уткнувшись ему в плечо, пыталась восстановить над собой контроль. Сев на диван, он усадил меня поверх своих колен и накрыл моё дрожавшее тело пледом. Мои волосы на половину упали на плечи, и Кейд начал методично вынимать из растрепавшихся прядей оставшиеся шпильки, в то время как мои слёзы насквозь пропитывали его рубашку.

Наконец, я смогла заставить себя успокоиться и сделала глубокий прерывистый вдох. Возможность дышать теперь казалась мне невероятным подарком.

Когда все шпильки покинули мои волосы, Кейд начал успокаивающе гладить мои волосы.

Откашлявшись, я тихо спросила:

– Что с ним случилось?

– Убит, – коротко произнёс он, и его рука ни на секунду не прекратила своего движения поверх моих волос. Меня это не удивило, и я не могла себя заставить сожалеть о том, что Эвери был мёртв. В действительности, меня сотрясла дрожь при одной только мысли о том, что если бы Кейд не появился, то на месте Эвери была бы я.

– Спасибо тебе, – хрипло произнесла я. – Не знаю, что бы я делала… – мои слова оборвались от царапавших горло слёз, и несколько молчаливых секунд Кейд позволял мне снова восстанавливать самообладание.

– С тобой… всё в порядке? – наконец тихо спросил он. – Он не…

Я прервала его до того, как Кейд успел закончить этот вопрос.

– Нет. – Очередной приступ дрожи сотряс моё тело, и Кейд прижал меня к себе сильнее. Его тёплые руки поверх моей кожи дарили ощущение защищённости после того, как я успела поверить, что меня убьют.

Я немного переместилась, чтобы иметь возможность увидеть его лицо, отчего одеяло соскользнуло с плеча, и глаза Кейда опустились к моей обнажившейся груди, заставив меня почувствовать под собой его ответную реакцию.

– Извини, Принцесса, – пробормотал он, подняв свои глаза к моим. – Я всего лишь мужчина с очень красивой, очень обнажённой девушкой на своих коленях. – Наши глаза встретились, удерживая взгляд друг друга, и у меня перехватило дыхание.

– Тебе лучше сейчас уйти, – скомандовал он сиплым голосом, и я почувствовала, как его руки сжались в кулаки.

Я резко села, передвигаясь с его колен и забирая вместе с собой покрывало. Я не встречалась с ним взглядом до тех пор, пока тщательно не обернулась пледом и не отодвинулась к другому концу дивана.

– Эвери сказал, что они позволилиБлейну уйти сегодня, – произнесла я, и даже просто от того, что я произнесла имя Блейна, казалось, что он находился вместе с нами в номере. – Они знают, что это я ему помогла.

– Досадно, конечно, – произнёс Кейд, – но не неожиданно.

Его взгляд снова стал отстранённым, и на губах появилась прежняя усмешка.

– Теперь у нас на руках его электронный пропуск, хотя, я думаю, всё прошло бы гораздо лучше, если бы мы изначально последовали моему плану. – Лёгкая насмешка в его голосе заставила меня поморщиться, но я была не в том состоянии, чтобы с ним спорить.

– Я собираюсь вернуть Эвери в его номер и сделать так, чтобы казалось, будто с ним произошёл несчастный случай, – сообщил Кейд, поднимаясь с дивана. – А ты одевайся. Нам нужно закончить то, ради чего мы сюда прилетели и поскорее отсюда убраться.

Я кивнула, тоже поднявшись на ноги, но, вероятно, сделала это слишком резко, потому что комната поплыла перед моими глазами и коленки подкосились.

– Твою мать! – рявкнул Кейд, подхватив меня за талию прежде, чем я успела рухнуть на пол. Вцепившись дрожащими руками ему в плечи, и я буквально повисла на нём, в ожидании, когда комната перестанет кружиться.

– Что с тобой? – потребовал Кейд, и в его голосе слышалась заметная тревога. – Ты ударялась головой? Он ударил тебя?

Я затрясла головой, пытаясь его успокоить.

– Нет… я просто… в какой-то момент почувствовала недомогание, вот и всё.

Кейд нахмурил брови, всматриваясь в моё лицо.

– Когда ты в последний раз ела?

Я неопределённо повела плечами.

– Возможно… утром? – Прошедший день казался слишком длинным, чтобы помнить о подобных вещах.

– С тобой до черта проблем, – едко бросил Кейд, помогая мне встать на ноги и восстановить баланс. – Ты сможешь одеться самостоятельно?

Я кивнула, чувствуя, как загорелись щёки от одной только мысли, что он собирался мне помочь.

Удерживая одеяло вокруг себя, как тогу, я прошла в спальную, чувствуя, как Кейд следовал за мной по пятам. Пройдя через французские двери, я замерла на месте, потому что на полу перед кроватью лежало тело Эвери. Его голова склонялась под таким резким углом, что не оставалось никаких сомнений в том, что ему свернули шею. Его остекленевшие глаза безжизненно смотрели вперёд, и мой желудок сжался от болезненного спазма, заставившего меня стиснуть зубы, потому что я абсолютно точно не хотела, чтобы меня стошнило на глазах у Кейда.

Взяв Эвери под руки, Кейд, осматриваясь, вытянул его тело в коридор, и я догнала их на полпути, чтобы отцепить электронный пропуск, после чего вернулась в свой номер, позволив Кейду делать с Эвери всё, что он считал нужным.

Набрав стакан воды, я выпила его залпом в надежде прояснить мысли. Весь пол в номере был мокрым, поэтому я сначала промокнула воду большим полотенцем, а потом натянула на себя джинсы с чёрной водолазкой и собрала волосы в тугой хвост.

К тому моменту, когда Кейд вернулся, мне казалось, я смогла восстановить самообладание, но воспоминание о том, что происходило, когда он изначально вошёл в этот номер, заставляло меня избегать его взгляда.

Меня переполняли злость и стыд, и, если честно, я отдала бы очень многое, чтобы меня спас кто-нибудь другой… любой другой, но только не Кейд. Я знала, что он считал меня бесполезным мусором, и после того, как он видел, как со мной обращались, казалось, его точка зрения была не так далека от правды.

– Ты готова? – спросил он, и я, молча, кивнула, после чего взяла сумочку и вышла из номера. Мы не говорили до тех пор, пока не оказались на улице.

– Давай тебя покормим, – наконец произнёс Кейд, и его рука поднялась, чтобы придержать меня за локоть. На улице было холодно, и порывистый ветер дул нам прямо в лицо, заставив меня подумать о том, что я не зря затянула волосы в хвост.

– Со мной всё в порядке, – покачала головой я. – У нас осталось мало времени. Нужно попасть в центр обработки данных.

– Забудь об этом, – твёрдо произнёс Кейд, ведя меня вдоль тротуара. – Не хватало, чтобы ты упала на меня в обморок только потому, что слишком упрямая, чтобы питаться.

– Я не собираюсь падать на тебя в обморок, – возразила я сквозь зубы. – Я просто хочу скорее всё закончить.

– Всё хорошо в своё время, – произнёс он. – В любом случае, чем позже мы туда пойдём, тем меньше людей будет в здании. А теперь давай поедим. – Игнорируя мои протесты, он потянул меня в сторону небольшого тусклого паба.

– Нет! – задохнулась я, пытаясь освободиться и уже начиная по-настоящему паниковать.

Кейд остановился, и когда его взгляд опустился на меня, его глаза сузились.

– В чём твоя проблема? – вскинул он бровь, и я внутренне сжалась от того раздражения, которое слышалось в его голосе. Я не могла объяснить этого Кейду, но одна только мысль о том, что мне придётся сидеть напротив него и ужинать, притворяясь, будто ничего не случилось, была достаточным основанием, чтобы пытаться всеми силами этого избежать. Я не умела отстраняться, как это делал Кейд, и я знала, что буду всё время гадать – не видел ли он, глядя на меня, только то унижение, которому я подверглась. Не вспоминал ли он о том, как меня обнажённую уткнули в покрывало, перед тем как вот-вот изнасиловать.

– Я просто… не могу, – слабо произнесла я, избегая его пронизывающего взгляда. Я чувствовала, что он меня изучал несколько секунд, после чего его рука приподняла мой подбородок, но я продолжала смотреть вниз, отказываясь поднимать на него глаз.

– Посмотри на меня, – мягко произнёс он.

Я покачала головой, закусив губу, чтобы не расплакаться. Две слезы всё же скатились по моей щеке, и я почувствовала, как его большие пальцы вытерли влагу с моих скул.

– Соберись, Кэтлин, – тихо произнёс Кейд. – Любой другой женщине понадобились бы успокоительные после того, что сделал этот ублюдок. Ты сильнее этого.

Слёзы снова покатились по моему лицу, и его пальцы, задержавшиеся на моих скулах, снова их осушили.

– Это не твоя вина, Кэтлин, – произнёс он с убедительной твёрдостью. – Не вини себя в том, что он сделал.

Когда мои глаза поднялись, я не знаю, что Кейд в них увидел, но… он тихо выругался, а потом его губы опустились на мои с нежностью, которой, мне казалось, он не мог обладать. Кейд не пытался углубить поцелуй, являвшийся с его стороны чем-то похожим на благотворительность, и я впитывала прикосновение его губ, словно оно могло исцелить ту часть меня, которую сломал в гостиничном номере Эвери.

Через мгновение Кейд прижался своим лбом к моему, и наши дыхания смешались в холодном ночном воздухе. Мы стояли так несколько минут – его ладони осторожно придерживали меня за затылок, и его пальцы гладили моё лицо, в то время как мои руки ухватились за его предплечья. Когда он, наконец, отстранился, я снова была в состоянии смотреть ему в глаза, не испытывая желания спрятать лицо от стыда.

– Пожалуйста, – прошептала я, – не говори… никому… о том, что со мной случилось. – Мы оба знали, кого я имела в виду, и у меня были сильные сомнения, что я смогла бы перенести, если бы Блейн когда-либо обо всём узнал.

Челюсть Кейда сжалась, но он всё же кивнул, и каким-то образом я знала, что он не станет нарушать данного мне слова.

– Я проголодалась, – наконец, вздохнула я, встретившись с ним взглядом.

Губы Кейда слегка дрогнули:

– Самое время. – Он взял меня за руку, направив в сторону паба, и на этот раз я пошла по своей воле.

Глава пятнадцатая

Мы заняли угловую кабинку паба, и к нам почти сразу же подошла уставшая на вид официантка, чтобы принять заказ.

– Мне – воду, девушке – колу, – заказал Кейд, прежде чем взять меню.

– Диетическую, – уточнила я, но он тут же меня пресёк.

– Нет, обычную. – Он взглянул на официантку, и та, кивнув, ушла. – Тебе нужен сахар, – пояснил Кейд, когда мы остались одни, и, несмотря на то, что это показалось мне бесцеремонным с его стороны, я не стала спорить и начала просматривать меню в поисках чего-то приемлемого в столь поздний час. В конечном итоге, я остановила свой выбор на турецком сэндвиче и на запечённом картофеле, вместо картошки фри.

– К картофелю подаётся соус и сыр? – спросила я, взглянув на девушку, которая к этому моменту успела вернуться к нам с напитками.

Официантка кивнула.

– Бекон тоже, если вы хотите.

– Это было бы замечательно, – улыбнулась я, подумав, что бекон не помешал бы.

Кейд тоже заказал сэндвич, и официантка ушла, оставив нас наедине.

Некоторое время я отвлечённо потягивала колу, не слишком охотно признавая, что сахар действительно шёл мне на пользу. Даже, несмотря на то, что полученная энергия не являлась долгоиграющей, мне больше не хотелось склонить голову на стол и закрыть глаза.

Мы сидели несколько минут в тишине, прежде чем я решилась задать вопрос, который кружился в моём подсознании со вчерашнего дня.

– Как вы с Блейном… нашли друг друга?

Глаза Кейда сузились, и на какой-то момент мне показалось, что он просто проигнорирует мой вопрос.

– Когда моя мать умерла, в моём свидетельстве о рождении обнаружили имя отца Блейна, – ровно произнёс он. – На него хотели оформить опеку.

– И… когда это случилось?

– Моя мать умерла от рака, когда мне было шесть. После этого меня перекидывали из одной приёмной семьи в другую на протяжении нескольких лет. Когда Блейн меня нашёл, я уже успел разменять двенадцатую.

Мои глаза расширились от удивления и сочувствия. Двенадцать приёмных семей. Я даже представить себе не могла, насколько тяжело было ребёнку пережить всё это, в особенности в таком возрасте.

– Значит, отец Блейна не забрал тебя, когда твоя мать умерла? – недоверчиво спросила я, чувствуя, как моё мнение об этом человеке с каждой минутой становилось всё хуже.

Губы Кейда дрогнули в невесёлой усмешке:

– Ему следовало заботиться о собственной репутации. Было бы не слишком красиво, если бы он вдруг привёл в дом внебрачного ребёнка, верно?

– Но Блейн это сделал, – произнесла я, и это не было вопросом. По выражению его глаз я поняла, что оказалась права.

Кейд медленно кивнул:

– Блейн это сделал.

Наши взгляды встретились, удерживая друг друга, и я снова увидела в его глазах неоспоримую лояльность по отношению к Блейну, с которой столкнулась, когда он оказался сегодня утром в моей спальне.

– Блейн говорил, что они с отцом разошлись во взглядах ещё до того, как он ушёл в ВМС. Это случилось из-за тебя?

Кейд кивнул.

– И ещё из-за того, что Блейн не придерживался семейной линии в политике. Отец всю жизнь был демократом. Это было традицией, передаваемой из поколения в поколение. Блейн имел отличную точку зрения, и отец не мог его за это простить. Блейну было четырнадцать, когда он узнал обо мне. Он пытался убедить отца забрать меня, но тот даже слышать об этом не хотел.

– А когда отец умер? – спросила я, всё больше хмурясь.

– Когда Блейну было восемнадцать.

– Его мать знала о тебе?

– Не уверен, но… разве женщина в любом случае не знает о том, что её муж ей изменяет? – Кейд повёл плечами. – Известно ли ей было о моём существовании, я не могу сказать. Вполне возможно, она ничего не знала.

– Блейн ей ничего не сказал? – Я не имела ни малейшего представления, почему он отвечал на мои вопросы, но пока он это делал, я не собиралась останавливаться.

Кейд покачал головой:

– Она была чувствительной женщиной. Ранимой. И она любила его отца, даже, несмотря на то, что он был неверным ублюдком. Его смерть сильно подорвала её здоровье, и она пережила его не намного.

Было нечто особо печальное в том, чтобы любить человека, который тебе изменял. Я не могла представить, что при подобном сценарии меня бы не беспокоили измены, и что я любила бы кого-то до такой степени, чтобы на всё закрывать глаза. Это казалось мне невероятной… слабостью. Я пыталась не судить мать Блейна, но мне было трудно представить, что я могла бы упасть духом и уйти из жизни, оставив сына, который во мне нуждался.

– Ты значительно моложе Блейна, – задумчиво заметила я, после чего мне пришлось сделать паузу, потому что официантка принесла наш заказ. На несколько минут меня полностью отвлекла еда. Вкусный аромат вдруг заставил меня осознать, насколько сильно я была голодна.

Отправив в рот ломтик запечённой горячей картошки, пропитанной прохладным сметанным соусом, я закрыла глаза от удовольствия.

Когда мои глаза снова открылись, я обнаружила, что Кейд наблюдал за мной, и его губы дрогнули.

– Вкусно? – просто спросил он.

Я утвердительно кивнула, отправляя в рот следующую порцию. Когда острота голода немного притупилась, я снова вернула своё внимание к Кейду, взглянув на него с некоторой задумчивостью.

Его брови взлетели вверх в молчаливом вопросе.

– Ты, получается, насколько… на десять лет младше Блейна? – спросила я.

– На восемь.

– И он нашёл тебя после того, как умер отец?

Кейд кивнул, доев свой сэндвич, и я уже собралась спросить его, как это случилось, как вдруг нас прервала девушка, севшая на диван рядом с Кейдом. Мои брови удивлённо взлетели вверх, потому что её пальцы обхватили его подбородок, и она припала к его губам чувственным поцелуем. Поражённая, я несколько секунд наблюдала, как они целовались, испытывая всё более нарастающее некомфортные ощущения в области желудка, как вдруг я с тихим вскриком подпрыгнула на месте, потому что возле меня сел огромный темнокожий мужчина, закинувший большую руку на спинку дивана позади моих плеч.

Девушка, в конечном итоге, оторвалась от Кейда и ловко подцепила картошку фри с его тарелки.

– Наконец-то вы появились, ребята, – совершенно невозмутимо прокомментировал Кейд.

На губах девушки дрогнула улыбка. Она была миниатюрной и изящной с тёмными почти чёрными волосами и яркими зелёными глазами.

– Не хотелось бы, чтобы ты воспринимал нас как само собой разумеющееся, Кейд, – повела плечами девушка, и я с удивлением отметила в её голосе акцент, похожий, как мне показалось, на ирландский.

– Кто твоя очаровательная спутница, Кейд? – поинтересовался темнокожий мужчина. Я повернулась к нему, и мой взгляд пару секунд поднимался всё выше и выше. Парень был по-настоящему огромным, и хотя он улыбался, его взгляд меня беспристрастно оценивал. В этот момент я решила, что не хотела бы столкнуться с ним, когда он был в дурном настроении, потому что с его размерами он, скорее всего, прихлопнул бы меня как муху.

– Ах, да… я должен вас представить, – гладко произнёс Кейд. – Кэтлин, это Терренс и Бренна.

– Приятно познакомиться, – кивнула я автоматически, наблюдая, как Бренна съела ещё одну картошку. Она сидела очень близко к Кейду, который, казалось, был совершенно не против.

– Терренс и Бренна помогут нам сегодня, – пояснил Кейд и, повернувшись к Бренне, уточнил: – Ты ведь сможешь подключиться к камерам?

Бренна кивнула, слегка улыбнувшись:

– Конечно. Я буду контролировать их дистанционно. Они увидят только то, что я захочу, чтобы они видели.

– Ты никогда не разочаровываешь, – негромко произнёс Кейд, и Бренна, казалось, осталась очень довольной его похвалой.

– А как ты планируешь попасть в здание? – спросил Терренс, заставив Кейда перевести свой взгляд на него.

– С этим как раз проблем не будет, – отрывисто произнёс он. – Где Расти? Он разве не с вами?

Бренна закатила глаза:

– Он снаружи в фургоне. Сказал, что не хочет оставлять его в плохом районе.

– В плохом районе? – переспросила я озадаченно. В действительности, мы находились в очень хорошем квартале. Если не сказать большего.

Кейд вздохнул:

– Расти, вижу, остаётся верным своим параноидальным идеям.

– Точно, – согласился Терренс со смешком.

Кейд подал знак, чтобы нам принесли чек, после чего положил деньги в кожаную книжку, и мы вышли из кабинки. Я исподтишка покосилась на Бренну, заметив, что она обладала фигурой, которой позавидовала бы любая женщина. Тонкая талия, изящные бёдра, обтянутые узкими чёрными джинсами с высокими кожаными ботинками, достигавшими ей до колена. Её густые волосы волнами падали на спину, и зелёная блузка под цвет её глаз эффектно обхватывала пышную грудь. Сбоку под чёрным жилетом я заметила характерную выпуклость, указывавшую на то, что она была вооружена.

Когда мы оказались на улице Терренс и Бренна провели нас за угол к припаркованному у тротуара фургону.

Терренс резко постучал в боковую дверь и после того, как ответной реакции не последовало, загрохотал ещё раз, раздражённо бросив:

– Открой чёртову дверь, Расти!

Дверь осторожно приоткрылась, и в небольшом отверстии показался худощавый мужчина в очках и бейсбольной кепке.

– Предполагалось, что вы будете использовать код, – высказал он недовольным голосом. – Три коротких стука, один длинный, два коротких – тогда я буду знать, что это вы. – Он подтолкнул очки выше по переносице.

– Плевать на твой код, – проворчал Терренс. – Не собираюсь я этим заниматься.

Я наблюдала, как Бренна и Кейд обменялись понимающими взглядами, пока Терренс и Расти продолжали припираться. Они, очевидно, были хорошо знакомы с этим сценарием, в то время как я чувствовала себя некомфортно, словно аутсайдер, нервозно переминаясь с ноги на ногу. Это привлекло ко мне внимание Кейда, и его усмешка померкла.

– Если вы двое уже закончили, – вмешался он, эффективно успокоив обоих, – давайте перейдём к делу.

С последней презрительной усмешкой, Терренс обошёл фургон и забрался на водительское сидение, в то время как Бренна запрыгнула рядом с ним на пассажирское место.

Кейд жестом указал мне на заднюю дверь.

– Кто она? – спросил Расти, глядя на меня, пока я садилась.

– Она наш входной билет, – ответил Кейд, забравшись вслед за мной и закрыв дверь.

– У тебя есть… пропуск? – недоверчиво спросил Расти.

– Отдай ему, – приказал Кейд, взглянув на меня, и я сделала так, как он сказал. – Расти, нам нужно, чтобы пропуск был зарегистрирован на кого-то, кроме Стивена Эвери.

Расти охотно взял у меня карточку, вертя её в руке.

– Почему?

– Потому что Эвери мёртв, – пояснил Кейд, и Расти, казалось, совсем этому не удивился.

– В таком случае он вряд ли может ходить по дата-центру, верно? – риторически прокомментировал Расти, удалившись с пропуском в заднюю часть фургона. Развернувшись на сидении, я увидела, как он выдвинул шкаф, оснащённый компьютерной техникой, и, сев на раскладной табурет, поместил пропуск в какой-то девайс.

– Что он делает? – спросила я полушёпотом у Кейда.

– Переписывает основной код, чтобы пропуск открывал двери не под именем Стивена Эвери, – ответил Кейд.

Развернувшись обратно, я обнаружила, что Бренна смотрела прямо на меня, и я встретилась с ней взглядом.

– Ты ведь не собираешься брать её с собой? – скептически спросила она у Кейда.

– Вообще-то я планирую это сделать, – отрывисто ответил он.

– Это же смешно, Кейд! – бросила она с досадой. – Она убьёт себя и, возможно, вместе с собой тебя.

Я решила, что мне совсем не нравилось, когда обо мне говорили так, будто меня здесь не было.

–  Она, – проинформировала я едко, – никого не собирается убивать.

Бренна смерила меня сузившимся взглядом.

– Тогда зачем ты здесь, милочка? – Её тон был пропитан высокомерием, заставившим меня стиснуть зубы.

– Она – мой бэкап, – ровно произнёс Кейд, крайне меня удивив. – Ей известно, какой сервер нам нужен, а это то, что мы так и не смогли вычислить.

Лицо Бренны вспыхнуло от злости, прежде чем она отвернулась. Когда на нас больше никто не смотрел, Кейд склонился ко мне ближе:

– Ты ведь знаешь, который сервер нам нужен, верно? – прошептал он у моего уха, и его тёплое дыхание задело мою кожу.

Я улыбнулась и кивнула.

– Хорошо. – Он снова отклонился на своё место, в то время как я гадала, что бы он стал делать, если бы я сказала, что не имею ни малейшего представления, какой сервер нам нужен.

Несколько минут спустя мы припарковались у большого квадратного здания, на котором горела большая надпись «Тексол – Западный центр обработки данных».

Я втянула дыхание, и в этот момент Расти протянул Кейду пропуск.

– Он всё ещё должен провести вас туда, куда нужно, – сообщил он, и Кейд, кивнув, засунув карточку в карман. После этого Расти протянул ему маленький наушник. – Я буду направлять вас с помощью этого сколько смогу, но скорее всего в подвальном помещении сигнал заблокируется.

– Понятно, – кивнул Кейд, вставив наушник в ухо.

– Я проведу вас в здание через боковой вход, но дальше вам придётся пользоваться пропуском.

Пока Расти говорил, Кейд проверил револьвер, после чего поместил его за поясницу.

– Дай мне ещё один, – взглянул он на Расти, и когда тот сделал, как ему было сказано, Кейд протянул пистолет рукояткой вперёд в мою сторону.

– Ты знаешь, как стрелять? – спросил он.

Прежде чем я успела ответить, Бренна вскинулась:

– Какого чёрта ты делаешь? Она же ребёнок! Не давай ей оружие! Она, скорее всего, подстрелит себя или тебя.

«Да-а, спасибо за доверие», – мрачно подумала я.

Я взяла револьвер у Кейда и выдвинула магазин, чтобы убедиться, что он был заряжен. Затем, проверив, что пистолет стоял на предохранителе, я поместила его за поясницу. Мысленно я в который раз поблагодарила отца за то, что он научил меня обращаться с оружием.

– Да-а, я умею стрелять, – произнесла я, игнорируя Бренну.

Никто ничего не сказал, но, мне показалось, что я увидела проблеск одобрения, промелькнувший в глазах Кейда.

– Бренна, – Кейд снова повернулся к ней, и я заметила, что она выглядела взбешённой, – следи за камерами. Терренс, будь готов свернуться, если что-то пойдёт не так. Прежде всего, прикрывайте свои собственные спины.

Все трое кивнули, сохраняя серьёзные выражения лиц, и мы с Кейдом вышли наружу. Я видела, как Бренна перебралась назад к Расти, который в это время проверял связь, чтобы удостовериться, что Кейд мог слышать его в наушник.

– Удачи тебе, Кейд, – выдохнула Бренна, не сводя с него глаз, и он едва заметно кинул ей в ответ. Меня она проигнорировала, и в этот момент, наблюдая за выражением её глаз, я поняла, что она была влюблена в Кейда. Я бы могла даже посочувствовать ей, если бы она не была такой дрянью по отношению ко мне.

Металлическая дверь за нами закрылась, и фургон медленно отъехал.

– Они припаркуются в соседнем квартале, – уверил меня Кейд, проследив за моим взглядом. – Пойдём.

Улица была тихой и почти пустынной. Кейд взял меня за руку и повёл вдоль здания. Я хранила молчание, полагая, что он слушал через наушник указания Расти. Через пару минут мы прошли в здание через боковой вход, и когда дверь за нами с тихим щелчком закрылась, я очень старалась не думать о том, насколько устрашающе это звучало.

Мы быстро прошли по коридору, в конце которого показался лестничный пролёт.

У меня в висках шумела кровь, и страх начинал всё сильнее захлёстывать моё сознание. Я пыталась сконцентрироваться на дыхании, понимая, что являлась бэкапом Кейда, и не могла, не имела морального права его подвести, хотя бы только потому, что он был младшим братом Блейна.

Отпустив мою руку, Кейд вытянул пистолет, и я скопировала его действия, сняв своё оружие с предохранителя. У меня был навык стрельбы по мишеням, но я не была уверена, что могла в действительности стрелять в человека, и очень надеялась, что до этого не дойдёт.

Пройдя на лестничную площадку, мы спустились на три пролёта, и когда достигли нижнего этажа, Кейд вставил электронный пропуск в замочную ячейку. Дверь медленно открылась, и он, удостоверившись в том, что в коридоре никогда не было, прошёл дальше.