Текст книги "Безвозвратно (ЛП)"
Автор книги: Тиффани А. Сноу
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 23 страниц)
Сиджи выдохнула дым и кивнула.
– Хорошо. До встречи.
Попрощавшись с ней, я поспешила к своей машине и уже через двадцать минут припарковалась возле бара.
К этому времени заведение уже было заполнено людьми, и Скотт явно нуждался в моей помощи. Одетый в белую форму офицера ВВС, он напомнил мне один из моих самых любимых фильмов о летчиках «Топ Ган».
– Как раз вовремя, – резко бросил Скотт, обернувшись, и я почувствовала легкое удовлетворение, потому что его взгляд оценивающе прошелся по моему костюму, и он тихо присвистнул. – Вот черт, Кэтлин. Выглядишь так, что тебя хочется съесть.
Пройдя на свое рабочее место, я быстро поместила сумку на полку под барной стойкой. Что ж, по крайней мере, теперь я знала, что выглядела хорошо, даже, несмотря на то, что мне казалась, будто моя грудь вот-вот выпрыгнет из выреза.
– Кэтлин!
Оглянувшись, я увидела Тиш в облике Мадонны. На ней был парик платиновой блондинки в стиле Мерлин Монро, высокие шпильки на платформе и сетчатые чулки.
– О, мой Бог! – воскликнула я, рассмеявшись. – Где ты нашла этот наряд? Выглядишь потрясающе.
– Спасибо, – усмехнулась она, подмигнув. – У меня есть кое-какие запасы в гардеробе. Кстати, ты тоже выглядишь классно, Кэтлин. Чувствую, сегодня мы выудим немало баксов из карманов.
Я очень надеялась на то, что она была права.
Заняв свое место за стойкой, я краем глаза проследила за Джилл с Дидре. Они обе выглядели очень эффектно в образах поп-див, и я не сомневалась, что по окончанию вечера Ромео останется доволен своим персоналом.
В течение последующего часа посетителей становилось все больше, и у меня уже едва хватало времени для того, чтобы смешивать коктейли настолько быстро, насколько это вообще было возможно. Большинство посетителей приходили в костюмах, очень удачно вписывавшихся в сегодняшний дресс-код. Со всех сторон постоянно поступали запросы что-нибудь спеть или станцевать для посетителей, но все мы, к счастью, были слишком заняты, чтобы соглашаться на нечто подобное.
Ромео к началу вечера установил на сцене караоке, которое пользовалось невероятной популярностью у публики, и порой становилось настоящим испытанием для слуха, когда подмостки занимали люди, совершенно не умевшие петь, но при этом выпившие в достаточной степени, чтобы верить, что они невероятно талантливы.
Уже было значительно после девяти, когда я услышала, как из толпы, окружавшей барную стойку, меня окликнули по имени. Оторвав взгляд от трех бокалов, по которым разливала мартини, я увидела Клэрис и ее бой-френда Джека. Они сумели каким-то образом протиснуться к бару, и я, поставив бокалы на поднос, поспешила в их направлении.
– Привет, Клэрис! – потянувшись через барную стойку, я быстро ее обняла, сожалея, что так и не смогла закончить с ней разговор этим утром. – Что вы здесь делаете?
– Дети собирают сладости с бабушкой, – сообщила она, подмигнув, – поэтому мы решили заглянуть сюда, чтобы повидаться с тобой.
– Фантастика, – улыбнулась я. – Что я могу вам предложить?
Клэрис заказала ром с колой, а Джек пиво, и я уже расставляла перед ними стаканы, когда улыбка Клэрис померкла.
– О, мой Бог, – выдохнула она, глядя поверх моего плеча. – Не могу в это поверить.
Я оглянулась через плечо, но не поняла, на что именно она смотрела.
– Что? – спросила я, нахмурившись. – Что-то случилось?
Ее губы поджались:
– Блейн. Помнишь, я говорила тебе о его девушке из «Фейсбук»?
Я кивнула. Это был его последний разрыв отношений, и я помнила, как мы с Клэрис смеялись по этому поводу.
– Так вот… этот идиот здесь. Вместе с ней.
Теперь уже мне совсем не хотелось оборачиваться. Мне не хотелось его видеть, но… не сдержавшись, я все-таки бросила взгляд через плечо, просматривая толпу до тех пор, пока не увидела их. Невзирая на тусклость освещения, Блейн и его спутница выделялись среди посетителей, как два маяка. Блейна вообще было трудно пропустить, потому что он был выше большинства посетителей, и его манера держать себя всегда выделяла его среди толпы. Что касается девушки… скажем так, она оказалась очень красивой. Ее длинные золотистые волосы струились мерцающей тяжелой волной по спине, обнаженной вырезом потрясающего платья фейри, которое, должно быть, стоило целое состояние. На лице девушки мерцала соответствовавшая костюму маска, скрывавшая ее глаза, и она держала Блейна за руку, что-то шепча ему на ухо.
Чувствуя, как спазм сдавил мой желудок, я отвернулась, обнаружив, что Клэрис смотрела на них, как разъяренная львица, желавшая защитить свой прайд. Мои губы дрогнули в фальшивой улыбке.
– Ничего страшного, Клэрис. Ты же помнишь – все это только сплетни. Я не с ним.
Клэрис взглянула на меня с сомнением, и я знала, что она мне не поверила. Мое неумение лгать в таких ситуациях, как эта, было крайне обременительным. Нет, конечно, между мной и Блейном ничего не было, но мне так же никогда раньше не приходилось быть с кем-то близкой на том уровне, на котором это случилось с ним прошлой ночью, только для того, чтобы на следующий день увидеть его с другой.
Мое сердце болезненно сжималось, и мне пришлось с усилием отодвинуть эти чувства в сторону. В конце концов, неважно с кем пришел сюда Блейн. У меня совершенно не было времени об этом думать. Поступавшие потоком заказы не дали мне возможности закончить разговор с Клэрис и Джеком, потому что было трудно оставаться дружелюбной и любезно общаться с клиентами, когда приходилось по большей части концентрироваться на передвижении стаканов со стойки на поднос и обратно. Тем не менее, мы со Скоттом неплохо поддерживали темп, и никому из клиентов не приходилось жаловаться на недостаток с нашей стороны внимания.
– Я слышала, ты имеешь виды на Блейна.
Я подняла взгляд от очередного бокала, в который наливала пунш, и увидела перед собой спутницу Блейна, стоявшую у бара. Она возвышалась надо мной, как минимум, на голову и вблизи казалась еще более красивой, чем на расстоянии. На ее фоне я невольно начала чувствовать себя клёпкой-коротышкой со школьными косичками и гольфами по колено.
– Извините? – переспросила я, повысив голос, чтобы перекричать пронзительных певцов, занимавших караоке-подиум.
– Ты можешь забыть о нем, – произнесла она, подавшись ближе ко мне. – Блейн, возможно, и опустился до тебя на ночь или две… – она оглядела меня так, словно я была жвачкой, прилипшей к ее туфлям, – но он всегда возвращается к кому-то… его собственного класса.
Мои руки сжались в кулаки, и ногти впились через перчатки в ладони.
– К кому-то вроде тебя, разумеется? – уточнила я сухо.
Она улыбнулась без тени юмора в надменной улыбке.
– В особенности, к такой, как я.
Окинув меня последним презрительным взглядом, она развернулась и растворилась в толпе.
– Ты в порядке? – услышала я позади себя вопрос Скотта. Не произнеся ни слова, я взяла две стопки и наполнила их текилой. Пододвинув соль и нарезанный лайм на середину стойки, я протянула спиртное Скотту.
– Поддержишь? – спросила я, и он хмыкнул.
– Только если позволишь выпить с твоего тела.
Его взгляд снова прошелся по мне, задержавшись на низком декольте, и некоторые из посетителей, слышавшие его предложение, начали бросать громкие поощрения. Выпив свою рюмку, я скованно улыбнулась Скотту, понимая, что он, определенно, оценил мой сегодняшний вид, как, впрочем, и многие другие представители мужского пола, окружавшие бар. Возможно, мне следовало немного расслабиться и получить от этого хоть какое-то удовольствие.
– Почему бы и нет? – наконец, выдохнула я, протягивая ему соль. Ухмылка Скотта стала шире, и одобрительные возгласы со стороны наблюдавших заметно усилились.
Приблизившись ко мне вплотную, Скотт неторопливо поместил рюмку с текилой поверх выреза моего топа, и я, потянувшись, сняла с него зеркальные очки, чтобы видеть его глаза. Скотт подмигнул мне, и на этот раз я улыбнулась ему по-настоящему, потому что его харизме было очень трудно сопротивляться.
– Где ты хочешь, чтобы была соль? – спросил он поверх моего уха, когда его руки легли на мою талию. Несмотря на то, что я ценила его внимательность к моим предпочтениям, мне, по большей части, было все равно.
– Решай сам, – ответила я, и его взгляд снова упал к моему вырезу, после чего он подался вперед, но вместо того, чтобы почувствовать касание его языка поверх своей груди, как я этого почти ожидала, Скотт лизнул изгиб между моей шеей и плечом. Холодный воздух сразу же обжег чувствительную кожу, и я почувствовала легкое покалывание соли, когда он лизнул меня снова. И на этот раз меня уже пробрала дрожь.
Подцепив ртом рюмку, Скотт залпом выпил текилу, после чего я поместила лайм между зубами, и его губы тут же встретились с моими, чтобы забрать цитрус. Толпу сотрясла продолжительная сессия одобрительных восклицаний и свиста.
Скотт притянул меня к себе в быстром объятии, и мы оба широко друг другу ухмыльнулись. После этого я развернулась, чтобы вернуться к своим обязанностям, но тут же застыла на месте, и моя улыбка на губах померкла.
Блейн смотрел на меня с лицом, которое было вырезано из гранита, и злость в его глазах в буквальном смысле вызывала у меня желание бежать и прятаться.
На какой-то момент перестало существовать все, кроме наших столкнувшихся взглядов. Но уже через несколько секунд пронзительный смех вывел меня из транса: мое тело напряглось, и глаза сузились, посылая ему недвусмысленный вызов. Я не являлась ребенком, и если Блейн не хотел меня, то существовали другие, кому я была интересна.
Развернувшись на каблуках, я решительно направилась в противоположную часть стойки и начала принимать заказы не на своей территории. Скотт озадаченно посмотрел на меня, но, ничего не спросив, молча, перешел на мое место.
На протяжении всего оставшегося вечера я решительно отказывалась искать взглядом Блейна и продолжала работать с приклеенной к губам улыбкой. Через некоторое время возле меня собралась группа подвыпивших студентов, которые, видимо, решили, что теперь я буду позволять распивать спиртное со своего тела каждому присутствовавшему. Подавляя досаду, я постаралась спровадить их без лишней грубости, перейдя к заказам других посетителей. К счастью, ребята быстро поняли намек и без труда нашли себе другие объекты, достойные их внимания.
Вскоре возле барной стойки нарисовалась Тиш, облокотившаяся на стойку с видом, по которому сразу было понятно, что она находилась на пределе своих сил. Наши глаза встретились, и в этот момент я знала, что мы думали с ней об одном и том же: эта ночь никогда не закончится.
– Налей мне чего-нибудь, Кэтлин, – попросила она устало. – Мне нужен допинг.
Я послушно наполнила две рюмки бурбоном, подумав, что после той недели, которая у меня выдалась, я могла позволить себе расслабиться. Мы в унисон отправили жгучую жидкость в рот, после чего Тиш сделала глубокий вдох и, приклеив к губам улыбку, нырнула в толпу.
Наконец, после того, как вечер, казалось, растянулся на целую вечность, народ начал постепенно редеть. Взглянув на часы, я обнаружила, что было уже больше часа ночи. Через несколько минут Скотт сигнализировал официанткам, чтобы они принимали последние заказы, после чего люди начали расходиться гораздо активнее, и я могла перевести дыхание.
К этому моменту я уже успела выпить еще пару рюмок спиртного и теперь начинала по-настоящему чувствовать присутствие градусов в своей крови. Через полчаса в заведении осталось не больше десятка посетителей, и мы почти закончили закрывать смену. Скотт созвал всех вокруг барной стойки для финального праздничного тоста. Надо было отдать должное, весь персонал выложился по полной, и вечер по-настоящему удался. Я заработала больше двухсот долларов чаевых, и это не считая того процента, который должны были нам со Скоттом отдать официантки.
Медленно потягивая мартини, который налил мне Скотт, я пыталась не забывать, что мне все еще предстояло ехать домой, невзирая на пошатнувшуюся координацию.
– Эй, Кэтлин, – окликнула меня Джилл, подмигнув, – ты ведь собираешься нам сегодня спеть, правда?
Я отрывисто рассмеялась:
– Да-а, конечно. Как будто я недостаточно устала за сегодня.
– Я понимаю, что устала, но… ты ведь полностью для этого одета и все такое, – запротестовала она. Все остальные тут же к ней присоединились, пытаясь меня уговорить.
– Ну, соглашайся, Кэтлин, – продолжала Джилл. – Ты ведь не можешь просто так взять и проигнорировать караоке, верно?
Ладно, возможно, она была права. Караоке взывало ко мне на протяжении всего вечера. Возможно, в каждой девушке в глубине душе таилась своя дива, мечтавшая вырваться наружу.
– Ну, хорошо, хорошо, – сдалась я, отмахиваясь от их аплодисментов с ухмылкой. Допив свою «порцию смелости», как любила называть нечто подобное моя мама, я поднялась на сцену.
– Мне нужен бэкап, – предупредила я, взглянув на девочек. Тиш и Джилл с готовностью взбежали на подмостки, приглушенно хихикая. Скотт и Дидре прошли поближе, оперевшись на один из ближайших столов, чтобы наблюдать за выступлением из первых рядов. Несколько посетителей, еще оставшихся в баре, задержались, чтобы посмотреть, что происходит, и я быстро оглядела присутствовавших, чтобы убедиться, что среди них не было Блейна или кого-то другого, кто мог меня знать.
Просмотрев список песен, я нашла ту, которую хотела спеть: «Токсик». Это один из тех хитов Бритни, который задевал во мне особую струну. Когда полилось ритмичное вступление, Тиш с Джилл радостно подпрыгнули.
– Люблю эту песню! – воскликнула Джилл, и они обе остановились позади меня. Я взяла в руки микрофон и начала петь, совершенно не следя за текстом, бегущим по экрану. При этом в моей крови было достаточно спиртного, чтобы чувствовать себя на сцене в наивысшей степени расковано. Бросившись в омут с головой в песню, я даже продублировала некоторые характерные танцевальные движения Бритни. Джилл с Тиш охотно меня в этом поддержали, не оставляя никаких сомнений относительно того, что завтра мне будет страшно об этом вспоминать. Хотя, казалось, Скотт и другие мужчины, оставшиеся в баре, были в восторге, сопровождая наше выступление одобрительными возгласами и свистом.
Мы закончили под дикие аплодисменты со стороны немногочисленной публики, и Скотт снова несколько раз хлестко просвистел. Смеясь, мы спрыгнули со сцены, прибывая в совершенно приподнятом настроении.
Я была рада, что они подбили меня на выступление, заставив меня для разнообразия повеселиться. Последние несколько дней я чувствовала себя так, словно весь мир лежал на моих плечах, и мне было приятно просто отключиться от всего и побыть немного молодой и беззаботной, пусть даже и на несколько минут.
Заметив упавшую возле углового стола маску, я свернула, чтобы ее подобрать, и в этот момент ко мне приблизился один из посетителей. Подняв голову, я оступилась и вполне вероятно упала бы, если бы его рука не удержала меня на ногах.
– Это было впечатляющее выступление, – произнес Кейд, притягивая меня к себе. Снова во всем черном он смотрел на меня все с той же снисходительной усмешкой, и в моем нетрезвом состоянии его глаза казались еще синее, а ресницы еще длиннее, чем я помнила. – Днем самоучка-детектив, а ночью – поп-принцесса, – мягко поддел он, притягивая меня ближе. Его руки обхватили мою талию, и я почувствовала прижатое к своему телу доказательство его одобрения, которое против воли вызвало в моей крови ответную реакцию.
Склонившись, он приблизил свои губы к моему уху, и я, вздрогнув, закрыла глаза.
– Я знаю, где ты сегодня была, Принцесса.
Я мгновенно протрезвела, и мои глаза шокировано распахнулись. За целый день я посетила только одно место, которое имело значение, и это был дом Марка. Попытавшись освободиться, я, запинаясь, выдавила:
– Не знаю… о чем ты говоришь. Я весь день провела дома.
– Я как раз пытался определиться, пойти за тобой или позволить тебе сгореть дотла, когда увидел, что ты выбралась из окна. – Его глаза пронизывали меня, и его улыбка исчезла. – Я хочу то, что ты сегодня нашла.
– Кэтлин, тебе нужна помощь? – озабоченно окликнул меня Скотт, выйдя из-за барной стойки. – Этот человек тебя беспокоит?
Я взглянула на Кейда, который на секунду покачал головой, взглянув вниз. Мои глаза опустились к краю его кожаной куртки, и я заметила мерцание металла в районе пояса. Мои глаза дернулись вверх, чтобы встретиться с его взглядом, и у меня даже на секунду не возникло мысли, что он мог шутить.
– Я бы не стал звать его, если бы был на твоем месте, – мягко предупредил Кейд.
Я кивнула и, стараясь сохранять признаки уравновешенности, прокричала:
– Со мной все в порядке, Скотт. В любом случае… спасибо!
Скотт остановился, но его взгляд все еще оставался прикованным ко мне, когда он возвращался к барной стойке.
– Очень хорошо, – одобрил Кейд. – Теперь давай посмотрим, сможешь ли ты следовать дальнейшим моим инструкциям. – Пока он говорил, его руки переместились, отвлекая меня касаниями к моей обнаженной спине чуть выше пояса юбки. Словно в тумане, мой мозг с трудом следил за тем, что он говорил. – Встреть меня завтра вечером в «Монумент – сёркл».
– Завтра вечером я должна работать, – выдохнула я отрывисто, пытаясь думать.
– Я подожду, – возразил он, вскинув бровь. – Пока я единственный, кто знает, что этонаходятся у тебя. – Он сделал паузу, после чего добавил: – Но ситуация может измениться.
Я подумала о Джимми, который несколько часов назад убил еще одного человека, и моя голова закружилась.
Кейд склонился так, что его лицо оказалось всего в сантиметрах от моего.
– Думаю, делу не повредит еще одно фееричное шоу, – пробормотал он едва слышно. Его глаза упали к моим губам, и уже через секунду он целовал меня, а я была слишком ошеломлена, чтобы делать хотя бы что-нибудь. Его язык сталкивался с моим, и мои пальцы судорожно сжимали его куртку. В отдалении сквозь шум в ушах я слышала, как кто-то по-волчьи продолжительно присвистнул.
Наконец, Кейд меня отпустил, заставив меня жадно вдыхать воздух, и каким бы в этот момент ни было выражение моего лица, оно явно его позабавило, потому что Кейд тихо рассмеялся и снова склонился над моим ухом.
– Мне нравятся твои косы, – пробормотал он, и его теплое дыхание заставило меня вздрогнуть.
После этого он ушел, а я, пытаясь прийти в себя, вернулась к стойке и, забрав сумку, попрощалась со Скоттом.
Дидре уже ушла, Тиш с Джилл тоже были на выходе, и когда я проходила мимо них, Тиш подмигнула мне, вызвав у меня слабую ответную улыбку. Она, без сомнения, думала, что я спешила уйти, чтобы продолжить празднование с Кейдом.
Она не могла ошибаться сильнее.
Глава девятая
По пути домой я чувствовала себя совершенно разбитой. Мои ладони воспалились из-за перчаток, которые мне пришлось носить в течение вечера, щека горела, порезы на ногах тоже давали о себе знать, не говоря уже о том, что все мое тело ныло после акробатических этюдов на дереве и многочасовой работы у барной стойки.
И, как если бы этого было недостаточно, меня терзал непреодолимый стыд из-за своей реакции на Кейда. Он был опасным человеком, наёмником… а я вела себя с ним, словно подверженный гормональному всплеску подросток, и это после того, как еще вчера просила Блейна заняться со мной любовью. Я никогда не относила себя к девушкам легкого поведения, но теперь, казалось, балансировала на приграничной территории, и мне это совершенно не нравилось.
Я не могла дождаться, когда, наконец, смогу принять душ и лечь в постель, потому что моя голова болезненно пульсировала от стресса и алкоголя. Но прежде чем я могла себе это позволить, мне следовало зайти к Сиджи.
Когда я подошла к ее двери, меня буквально пронизывала дрожь. Ночью температура упала настолько, что теперь я могла видеть собственное дыхание. Мне пришлось несколько раз постучаться, прежде чем дверь открылась, и я увидела Сиджи, окутанную сигаретным дымом.
– Так и думала, что это ты, – произнесла она, зажимая в зубах сигарету. – Заходи. – Она отступила, и я с благодарность прошла в ее квартиру. С дымом или без него, в помещении было гораздо теплее, чем снаружи.
Обстановка квартиры сильно отличалась от той, в которой жила Шейла, и я огляделась по сторонам с нескрываемым любопытством. Сиджи определенно любила черный. Вся мягкая мебель в гостиной была из черной кожи, а в углу комнаты стоял большой стол с черной мраморной столешницей, на котором размещались три больших плоских компьютерных монитора.
Сиджи села на диван и жестом указала мне следовать ее примеру.
– Я все еще копирую данные, поэтому у меня не было возможности на них взглянуть, – сообщила она, очень сильно меня этим удивив.
– Серьезно? – вскинула бровь я. – Не думала, что это займет столько времени.
– Накопитель оказался поврежденным, данные не открывались, и мне пришлось поместить его на пару часов в морозильную камеру, чтобы реанимировать. Сейчас информация на диске восстановлена, но копирование идет реально медленно. Возможно, мне понадобится еще несколько часов.
– Окей, спасибо тебе, – вздохнула я, понимая, что придется ждать следующего утра. Вспомнив о Кейде, я осторожно поинтересовалась: – Мм… Сиджи, скажи, возможно ли стереть информацию с диска после того, как ты закончишь его копировать? Кое-кому этот диск нужен, но мне не хотелось бы, чтобы сохраненная на нем информация попала в чьи-либо другие руки.
Посмотрев на меня задумчиво, Сиджи кивнула:
– Да, это возможно. Правда, единственный способ, как наверняка избавиться от информации на диске, это снова его перезаписать. Если просто стереть данные, то их можно тем или иным способом восстановить. Если хочешь, я сделаю все, что нужно.
– Спасибо, – кивнула я с благодарностью. Так как в комнате было непривычно дымно, я спросила у Сиджи, могу ли воспользоваться ванной, чтобы умыться. Она указала мне направление, и я уже через минуту полностью смыла со своей кожи смог и макияж, почувствовав себя после этого значительно бодрее.
– Этот ублюдок оставил порядочный след, – заметила Сиджи, когда я вернулась в гостиную, заставив меня поморщиться от неловкости. Синяк на моей скуле, действительно, теперь уже стал крайне заметным. – Итак, – произнесла Сиджи, сделав очередную затяжку, – ты собираешься рассказать мне, что происходит… или как?
Она была права. Если я втягивала ее в эту историю, то мне следовало, как минимум, рассказать ей о Марке и Шейле.
Вздохнув, я снова села на диван:
– Думаю, сначала мне нужно что-нибудь выпить.
Сиджи без слов прошла на кухню, а когда вернулась, в ее руках были два стакана и бутылка бурбона. Разлив немного спиртного по стаканам, она протянула один из них мне.
Я с минуту потягивала крепкий виски, собираясь с мыслями, а потом начала рассказывать о Шейле и о том, как я обнаружила ее мертвой. А затем о Марке, и о том, как копы решили, что это он убил свою девушку и совершил самоубийство. В довершение я рассказала о том, как едва выбралась из его горящего дома, и, как Кейд потребовал, чтобы я отдала ему диск.
Закончив, я налила в свой стакан еще одну щедрую порцию бурбона и быстро его осушила, потому что решила, что нуждалась в спиртном для того, чтобы заснуть этой ночью.
– Я пойду с тобой, – неожиданно объявила Сиджи.
– Что? – переспросила я, удивившись.
– Завтра вечером, – повторила она, вскинув бровь. – Не думаю, что тебе стоит идти одной. Тебе нужен кто-то для бэкапа.
Сначала я подумала, что было бы замечательно, для разнообразия, не быть одной. Но потом я вспомнила о Шейле с Марком, и эта идея стала нравиться мне все меньше.
С сожалением я покачала головой:
– Не стоит, Сиджи. Мне вообще не следовало втягивать тебя во все это. История слишком мутная.
Сиджи невесело хмыкнула:
– Ну, конечно, мутная. Именно поэтому мы должны друг другу помочь.
Я снова начала качать головой, уже открыв рот, чтобы отказаться, но она прервала меня.
– Ты устала. Иди домой, поспи и приходи утром. К этому времени я уже посмотрю диск, и тогда мы сможем вдоволь поспорить.
Я улыбнулась. Сиджи оказалась не менее упрямой, чем я, но мысль о постели была слишком заманчивой, чтобы от нее отказываться.
– Ну, хорошо, – согласилась я, поднимаясь на ноги. – Увидимся утром.
Комната слегка пошатнулась перед моими глазами, и я увидела усмешку, промелькнувшую на губах Сиджи.
– Слишком легкой весовой категории, мм… для Бритни? – пошутила она, и я, не удержавшись, рассмеялась.
– Поверь мне, – заверила я ее, – из меня получается чертовски крутая Бритни Спирс. И спасибо большое, я вполне способна справляться с алкоголем, просто… сегодня был слишком длинный день.
– С этим трудно поспорить, – согласилась Сиджи, провожая меня к выходу.
Через минуту я уже замкнула дверь своей квартиры и, закрыв глаза, с благодарностью прижалась к ней спиной. День действительно выдался бесконечным. Мне казалось, что я проснулась в доме Блейна не сегодня утром, а целую вечность назад. С горечью я подумала о том, был ли он сейчас в компании своей сказочной фейри, когда на моем предплечье сомкнулась чья-то рука.
– Где ты была все это время?
Я испуганно вздрогнула, и мои глаза шокировано распахнулись.
Передо мной стоял Блейн, и его взгляд меня прожигал.
– Ты должна была вернуться домой еще час назад, – бросил он, вскинув бровь. – Где ты была? С этим смазливым мальчиком, который весь вечер не мог от тебя оторваться?
Мой шок сменился злостью.
– А тебе какое дело? – вскинулась я в ответ. – Разве ты не должен сейчас удовлетворять свою сказочную фейри?
– Не говори со мной в таком тоне, – проскрежетал он. – Я не знал, что Кенди сегодня будет в этом баре.
Значит, это была все-таки она – Кенди-Барби.
«Да-а, имя очень подходило этой заносчивой стерве», – подумала я с горечью, не заботясь о том, что вела себя, как минимум, мелочно.
– Неужели? Только, видишь ли, это не помешало ей высказать мне все, что она обо мне думает, – выдохнула я едко. – Как если бы мне без нее не достаточно проблем!
Моя вспышка, казалось, немного погасила его злость, и я почувствовала, как его хватка на моей руке ослабла.
– Да… я уже что-то слышал об этом, – мрачно произнес он. – Тебя не должны были увольнять, – добавил он уже более мягким тоном, в то время как его рука медленно и успокаивающе гладила мой локоть. – Я уже разобрался с этим. В понедельник ты можешь возвращаться на свое рабочее место.
С одной стороны я почувствовала облегчение, потому что переживала о том, что делать без работы дальше, но с другой стороны я понимала, что ничего в этой жизни не доставалось просто так.
– Почему? – спросила я, вглядываясь ему в лицо. Блейн удивленно вскинул бровь, словно не понимая, о чем я говорила.
– Почему? – повторила я, отступив назад, потому что нуждалась в пространстве между нами. Его рука опустилась, в то время как он продолжал смотреть на меня непроницаемым взглядом, и те вопросы, которые весь день кружились в моем подсознании, теперь сами собой сорвались с моих губ: – Для чего ты это делаешь? Для чего вся эта новая мебель? Новая одежда? Почему ты вообще здесь?
Лицо Блейна застыло, и его глаза сузились. В обычной ситуации, эти признаки насторожили бы меня, но сейчас я прибывала в слишком смущенном и слишком раздраженном состоянии, чтобы остановиться.
– Я что… какой-то проект для тебя? Повод для благотворительности? Просто скажи мне, чтобы я знала, чтотебе от меня нужно. – Обхватив себя руками, я ждала от него ответа, готовясь услышать то, что вряд ли хотела слышать.
– Мне ничего от тебя не нужно, – произнес он натянуто. – Прошлой ночью я сказал, что позабочусь о тебе. Именно это я и делаю.
Напоминание о прошлой ночи заставило меня вздрогнуть, и мои щеки вспыхнули, но я упрямо продолжала настаивать на своем, испытывая болезненное раздражение из-за того, что он уклонялся от моего вопроса.
– Тогда почему? В этом нет никакого смысла. Я никто и ничто для тебя… тогда почему ты помогаешь мне?
– Потому что ты мне не безразлична, – наконец, ответил он, и его голос при этом прозвучал почти удивленно. – И еще, потому что ты нуждаешься в помощи, а я в состоянии тебе эту помощь предложить.
– И ты совершенно ничего не хочешь взамен? – уточнила я скептически.
– Верно.
– Конечно, – усмехнулась я. – Потому что в жизни все именно так и случается.
Я прекрасно понимала, что это было неправдой. Я не знала, что именно он от меня хотел, но была не настолько наивной, чтобы не понимать, что в конечном итоге мне придется с ним расплатиться.
Саднящая боль в руках становилась все более невыносимой, и я решила, что закончила общение с Блейном в независимости от того, считал ли он сам наш разговор завершенным или нет. Я не приглашала его в свою квартиру, более того, я даже не знала, каким образом он вообще сюда попал, но я определенно точно хотела, чтобы он ушел.
В надежде, что он поймет намек без слов, я отвернулась к нему спиной в намерении уйти на кухню, как вдруг комната пошатнулась перед моими глазами, я оступилась, и мои руки взметнулись вверх в попытке восстановить равновесие, чтобы не упасть навзничь и не унизить себя тем самым еще сильнее.
Рука Блейн тут же обхватила меня за талию, удержав меня на ногах.
– Ты пьяна, – выдохнул он, и в его голосе слышалось обвинение, которое задело меня за живое.
– У меня выдался реально длинный день, – бросила я в ответ, пытаясь оправдаться. – Думаю, я заслужила одну стопку спиртного. – Или две. Или, может быть, пять. Неважно. Руки Блейна, поднявшись вверх, сжали мои плечи. Вероятно, он хотел меня успокоить, но его пальцы задели то самое место, которым я ударилась о дверной проем, когда меня толкнул Джеймс, и я вскрикнула от боли.
– Что? – спросил он, удивленно всматриваясь в мое лицо.
– Ничего. Просто… ушиб.
Потянувшись, Блейн резко включил свет, и я заморгала от неожиданно яркого освещения, прикрыв ладонью глаза.
– Что с тобой случилось?
Я поморщилась от пронизывавшей его голос едва сдерживаемой ярости. Черт. Блейн смотрел на мое лицо, лишенное макияжа.
– Всё кажется хуже, чем есть на самом деле, – выдохнула я, поспешно отвернувшись. Подойдя к раковине, я начала снимать пластыри с ладоней, почувствовав, как Блейн приблизился ко мне со спины. Его руки легли на мою талию, и он, потянувшись, повернул мои запястья, чтобы видеть мои ладони. Какое-то мгновение он не двигался, и я сжала пальцы, чтобы скрыть воспалившиеся порезы.
– Ты ходила в дом Марка, – произнес он ровным голосом.
Замерев, я прерывисто выдохнула:
– Откуда ты…
Но Блейн не дал мне договорить.
– Я видел запись, – ответил он просто, как будто ничего не было странного в том, что он пришел в мою квартиру без приглашения и просматривал мои вещи.
Повернувшись спиной к раковине, я с негодованием взглянула ему в лицо.
